Vigilantes '68

Несмотря на то, что после «Великой Депрессии» в экономике Лас-Либертада наметился подъём, конец Второй мировой войны стал предзнаменованием последовавшей за ним рецессии. Местные заводы стали получать меньше оборонных заказов, многие предприятия либо обанкротились, либо перестроились на «мирный лад». Некоторые из них вполне успешно держались «на плаву» вплоть до конца пятидесятых. Однако вокруг было полно заброшенных заводских корпусов и опустевших административных зданий. Название у него в прошлом было очень звучное и подходящее — Стилхарт. «Стальное сердце» Лас-Либертада в бытность давало работу тысячам бедняков. Но наступили тяжёлые времена, настала пора сокращения издержек — сначала рабочим урезали зарплаты, затем прошла череда массовых увольнений. Но даже такие меры не могли спасти умирающие предприятия. Но зато это имело глубокий социальный эффект. Сокращение рабочих мест и увольнения привели к появлению армии безработных. А со временем в её рядах родилась армия бандитов и отчаянных головорезов. Такое случалось в Лас-Либертаде далеко не в первый раз, однако имело куда меньший масштаб, чем бедствие, постигшее город в начале шестидесятых. Началось всё ещё в «ревущие двадцатые». Тогда в Лас-Либертаде было не так уж много крупных банд: несколько средних итальянских мафиозных Семей, из которых к тридцатому году остались лишь Лиотти, немного ирландцев, горстка беженцев из России, где тогда совсем недавно к власти пришли большевики, да банды мексиканцев-чикано. Далее последовал новый виток, куда более масштабный. В сороковые подняли голову ниггерские банды, китайские триады, разразилась война польских и еврейских группировок. В пятидесятые произошёл очередной всплеск преступности, когда усилились мексиканские ОПГ. Тогда-то и начала свой путь Белая Мафия Лысого Эдди. Мелкая кучка хулиганов и грабителей со временем разрослась до астрономических размеров, превратившись в полноценную и крайне серьёзную организацию, державшую в кармане целый район. И всё благодаря обнищанию многих заводов, из-за чего боссу Организованной Преступной Группировки доверяли куда больше, чем работодателям, которые в любой момент могли лишиться всего. И именно в Стилхарт, чей упадок и обнищание породили столько преступников, сейчас приехали линчеватели. — Как думаете, господа, можно ли доверять нашему «языку»? — Томас, как всегда, сидел за рулём, ибо считал себя настоящим асом в области вождения. В термосе у него был налит эспрессо, который он сам сварил ещё утром. Сейчас он сербал его из крышки, так как она неплохо заменяла чашку. — Ну, сделку же этот жук сдал. — Но ведь три большие шишки не явились, Джо… — Я думаю, это не из-за языка. Мне кажется, что Эдди и сам понял, что его кто-то хочет достать. Рано или поздно мы грохнем этого бандита. Чёрт возьми, как Мориарти из тех книжек… — Читал Дойля, чертяга? — Крис ковырялся перочинным ножом в зубах. — А как думаешь зачем я решил стать детективом, парень? — Джо криво усмехнулся. — И я им стал. Конечно, я не такой гениальный, как Шерлок Холмс, но мне удалось засадить немало уродов, когда я работал в Аптауне. Был один любопытный случай, когда я служил в отделе убийств или, как у нас говорили, в «убойном». Так вот, в городе начали находить трупы девушек. Поначалу, когда меня вызвали на первый труп, я подумал, это обычный маньяк-насильник. Изнасиловал, убил, но этот придурок решил, что у него будет своя фишка — он оставлял на каждом трупе плюшевую игрушку. Опечаток с ткани взять никак не получится, ибо структура не та, оружие он не оставлял. Мы его прозвали «Плюшевый Убийца», и это прозвище закрепилось за ним в газетах и радио. Но эксперты-коронеры установили, исходя из характера повреждений, что он был, во-первых, очень низкого роста, как шкет лет двенадцати-тринадцати, а во вторых — страдал косолапием, ибо на месте убийства в парке были обнаружены характерные кривые следы. А дальше всё просто: опросили всех продавцов игрушек, не видели ли они кривоногих карликов, и удача нам улыбнулась. Этот маньяк был тупым. Даже не избавился от орудия убийства. Видать, этот заказной украшенный кинжал был ему дорог. В результате урода посадили на электрический стул. Но даже это оказалось непросто. Потому охране пришлось переоборудовать школьный стул для казни, потому что на кресле для взрослых этого кретина не получилось зафиксировать. — Я слышал про этот случай в пятьдесят третьем! — удивился Крис. — И это ты его поймал? — Ну, я был не один, этого урода ловил весь наш отдел, парниша. Ну и большую роль сыграли судмедэксперты, — Джо закурил «Мальборо». — Как думаешь, Билли, сколько туда приедет уродов? — Я увидел две легковушки и один грузовик. В грузовике, скорее всего, наркота. — Господа, как думаете, откуда эти злодеи ввозят наркотики? — спросил Томас и продолжил наслаждаться эспрессо. — У нас в отряде поговорили, что ЦРУ замешано в наркоторговле. Они использовали для этого подконтрольную им авиакомпанию «Эйр Америка». Мол, ввозят они на фронт оружие, снаряжение, технику и сухпайки для солдат, а обратно в Штаты везут героин, тщательно выращенный нашими друзьями из Лаоса. У них генералы знают, как хорошо заработать. «Золотой треугольник», слыхали о таком местечке? — Бред, — отмахнулся Джозеф. — Как наше правительство и наши союзники могут быть замешаны в наркоторговле? Да, грязные копы и политики, берущие взятки, могут быть, но чтобы внешняя разведка внаглую ввозила отраву, а генералы делали деньги на этой дряни — это идиотизм. Я думаю, что тут замешан Корсиканский Союз, мафиози из Франции. Из порта Марселя старого в Нью-Марсель, а оттуда уже к нам в Лас-Либертад. — Слишком долгая транспортировка. Не будь наивным, Джо. Правительство губит не меньше жизней, чем гангстеры. Но не важно, главное, уничтожить ублюдков. — Если там будет несколько мелких быдланов, то мы этих пидорасов раскидаем! — Крис воодушевлённо разглядывал Томми-ган, который забрал с той легендарной «Бойни в Хэллоуин», взяв его у убитого гангстера. Конечно, это была не та легендарная «чикагская пишущая машинка» из двадцатых, которую использовали киношные гангстеры, а модификация M1A1, созданная под конец Второй Мировой, но штука всё равно убойная. Двух-трёх попаданий в торс хватило бы, чтобы убить кого угодно. Магазина на тридцать патронов хватило бы, чтобы убить от десяти до пятнадцати противников, если стрелять прицельно, а не пулять веером. Незадолго до начала этой операции вигиланты несколько раз ездили практиковаться в стрельбе. И если у Джо с Биллом с избытком хватало опыта, то Крис и Томас оказались новичками. Особенно Крис, Томми в былые годы ещё худо-бедно обучали в армии, пусть он и служил штабным водилой. Но после трёх дней тренировок Крис стал увереннее чувствовать себя с Томпсоном, ставшим для него ценным трофеем. — Ну как заходим, ёпт? — Крис, как обычно, вставлял междометия, характерные для выходца из бедного района. Хоть он в университете и старался быть вежливым, но после возвращения на улицы постепенно у него снова стали вырываться все эти «ёпт», «бля», «сука» и «чёрт», не говоря о трёхэтажном мате. Им он крыл всех и вся в стрессовых ситуациях. — Пусть они, скорее всего, нас не ждут, но всё равно не стоит заходить с центрального входа, — рассуждал о тактике Билл как самый опытный военный. — У таких зданий есть пожарный выход, но и он может охраняться. Оружия с глушителем и дозвуковых патронов у нас нет, но я могу метко метнуть с расстояния пяти метров свой верный нож «Боуи». Нас этому обучали, даже несмотря на то, что он не сбалансирован для метания. Я обойду здание с севера, там должно быть здание склада, оттуда дойду до бывшей парковки. Там должна быть парковка, и из сторожки будет хороший обзор на вход. Обстреляем и убьём ублюдков, когда они будут подъезжать. — Ну, я альтернатив получше предложить не могу. А вы, господа? — допив кофе, Том убрал термос в бардачок Шевроле Бискейн Джозефа. Свою Импалу он «светить» не хотел и потому оставил её в укромном месте. Но и Джозеф не хотел, чтобы его вычистили. У одного мексиканского полуподпольного механика перекрасил её и перебил номера. Джо пожал плечами. — Если их реально шесть-семь человек и это мелкие сошки, то за счёт эффекта неожиданности мы можем шустро их перестрелять, пока они вдупляют, кто пришёл мешать их сделке, — сказал бывший сыщик. Поскольку завод забросили ещё давно, да и в целом Стиллхарт по нынешним меркам считался трущобами, то народу там встречалось не особо много. Пока вигиланты стояли и наблюдали за тёмной громадой заброшенных заводских островов, мимо прошли лишь пять человек. Некоторые из них, завидев бандитские рожи ребят Лысого Эдди, которые вертелись у входа, тут же меняли направление, сворачивая на другую улицу. Автомобильная дорога была перегорожена конусами и табличками с надписью «дорожные работы». Само собой, никакие дорожные работы тут не велись. Хитрая уловка «Белой Мафии». Спрятав нож и Люгер под куртку и не забыв взять вещмешок, Билл вышел из тачки. Его примеру последовали остальные вигиланты. — Так, идите и глядите в оба. Примерно в полусотне ярдов от меня, когда дойдёте до края здания, прижмитесь к стене. Ну, а Томас пусть ждёт в машине. Все молча кивнули ветерану, а тот, в свою очередь, устремился в сторону офиса с парковкой. Конечно же, он двигался не напрямую, а зашёл в заброшенный склад-ангар, где не было ни одной живой души. Тут явно давно никто не убирал, хотя сказать, что сюда давно не ступала нога человека, у Билла язык не повернулся. В одном уголке раньше явно разжигали костёр, там же рядом валялись окурки от косяков и разбитый бонг. — Хиппи, — с презрением процедил сквозь зубы спецназовец. Помимо импровизированного места отдыха местных хиппарей, Доэрти нашёл здесь несколько бетонных блоков, пустых ящиков, потом он наткнулся на балконные настройки, где, судя по всему, сидели начальники и следили за рабочим процессом. Пусть помещение и оказалось пустым, Билл оставался наготове. Прислушавшись, Доэрти услышал, что у выхода со склада стояли двое и что-то громко обсуждали. — Ёбать, нахуя нас начальник сюда вызвал? — устало говорил парень лет двадцати. — У меня отходняки перемешались с жутким похмельем от бухла. Я вообще полудохлый. Притом, босс, сука, нихуя не объяснил. — Ну, наркота прибыла. Новая поставка, так я думаю. А это значит, что все причастные получат премию, — вторил усталому обдолбышу басовитый голос. — Я вот уже полгода коплю на новую хату, задолбало жить в этой сраной ночлежке с тараканами. Всего-то тылы прикрывать, чтоб никто не пробрался через парковку к заводу. Пока бандиты разговаривали, ветеран подкрадывался к выходу всё ближе и ближе. — Я с последней получки себе накупил гашиша. Героин жуткая хуета. — А разве от гашиша бывает отходняк? — У меня бывает. Организм слабый. Но зато как же я кайфую от него! Быстро выглянув из-за ворот склада, Билл заметил, что первый бандит сидел на ящике спиной к нему. Второй боевик «Белой Мафии» облокотился на стену и стоял полубоком к Доэрти. «Подкрадываюсь к первому, ему сворачиваю шею, а во второго метаю нож», — на ходу сообразил вояка. План был довольно прост. На карточках подкравшись к сидящему на ящике хулигану, ветеран обхватил голову с двух сторон и дёрнул под нужным углом. Послышался характерный хруст шейных позвонков, и молодой головорез испустил дух. Второй бандит бросил недокуренную сигарету, его рука быстро скрылась под потрёпанной кожаной курткой. Билл молниеносно выхватил нож Боуи и что есть силы метнул его, целясь в шею, чтобы противник мог максимум захрипеть, но никак не закричать и оповестить своих друзей. Нож вонзился в гортань, куда вошла половина клинка, из-под которого хлынула кровь. Изо рта незадачливого гангстера вырвалась красная пена, после чего он сполз по стене, на которую ещё недавно облокачивался. Не думая долго, Билл как можно быстрее затащил трупы на склад и как ни в чём не бывало пошёл дальше. Переулок между необходимым офисом и складом был не особо большой — не более десяти ярдов. По два мусорных бака возле каждого здания, разбитые бутылки, остов автомобиля. Такая рухлядь не годилась даже для сдачи на металлолом. Но взгляд ветерана привлекло лежавшее между двумя кучками мусора тело, накрытое картонками. Их Билл тихо убрал. «Звери. Прям как в Северном Вьетнаме. Простого гражданского убили», — увидев это тело, Доэрти в очередной раз убедился, что не зря ступил на путь борьбы с криминалом. Дойдя до пожарного выхода офиса, Билл не увидел часового. Прежде, чем звать своих, он решил заглянуть в замочную скважину. Благо замок сделали ещё, по видимому, в пятидесятые. Потому замочная скважина оказалась широкой. Через неё Доэрти действительно мог увидеть то, что скрывала от него стена. По коридору туда-сюда мотался боевик с помповым дробовиком. Справа от коридора Билл увидел увидел дверь, что вела неизвестно куда. Убедившись, что внутри коридора находился лишь один мелкий негодяй, Доэрти издал звук, поразительно похожий на трель соловья, по особому сложив губы — один из распространённых навыков, которым учат на тактических занятиях по разведке местности. Не прошло и пяти минут, как из ворот склада вышли Джо и Крис. У бывшего копа из-под тренча выпирала рукоять Узи, а Крис же держал в руках Томми-ган, заткнув продолговатые коробчатые магазины к нему за пояс штанов. У ветерана же, помимо Люгера и ножа в вещмешке, имелся МП-40, старый добрый немецкий ствол, с коим в бытность щеголяли немецкие танкисты, экипажи автомобилей и десантники. Линчвателям оставалось лишь зачистить здание офиса от хулиганья Лысого Эдди, а потом спрятаться в сторожке у входа на парковку. Билл, ворвавшись в здание, подкрался за спину хулигану с дробовиком и воткнул нож прямо в пятое межреберье, в сердце, убив его всего за пару секунд. Офис был небольшой, одноэтажный, и боевая тройка вигилантов обследовала его за несколько минут, не встретив ни одной живой души. В офисе, грубо говоря, не нашлось ничего ценного. Всё растащили бродяги. Пара раздолбанных столов и стульев, перевёрнутые картотечные шкафы, разбитые окна. Даже унитаз в туалете и тот был перевёрнут, будто ради веселья. Среди хлама завалялась старая газета, ещё из середины пятидесятых, чей заголовок оказался полустёрт, но любопытный Крис прочитал начало колонки с криминальными сводками: «Обстановка в негритянских гетто становится взрывоопасной. Ещё совсем недавно в Крэблвуде в противовес Чёрной Мафии Локэша появилась своя «Крабовая мафия». И вчера она во всеуслышание заявила о себе: головорезы из Крэблвуда убили Стэфана Стила, криминального авторитета из Локэша по прозвищу «Стэбби». Ждёт ли наш город новая гангстерская война, но на этот раз между неграми? Ответ очевиден». *** — Всё готово, ёпт, — доложил молодой ветеран-реднек Гарри и Ли. Они говорили в одной из комнат завода, в офисе начальника, — Мы поставили нескольких быдланов типа в паре окрестных зданий, а мнимые «покупатели» подъедут через десять минут. Я думаю, они не тупые, чтоб лезть в само здание, и захотят обойти где-то, типа… — Я думаю, они первым делом обстреляют покупателей, — заявил Гарри. — Самая удобная позиция — офис напротив завода. Оттуда нет донесений от мелких сошек? Они должны докладывать каждые десять минут. — Они что-то затихли, чёрт возьми. — Значит их, скорее всего, грохнули по-тихому, иначе мы бы слышали выстрелы. Так, пусть половина бойцов засядет на втором этаже, в надстройке со стороны офиса, а вторая группа будет атаковать под прикрытием их огня. И пошли ещё ребят, чтоб перекрыли выезды с места перестрелки. — Ебать, я лично пристрелю легаша. Он мой. Или ты хочешь взять этого урода живым и потом выпотрошить ему все внутренности? Или хочешь пристрелить его? Ты скажи, я пойму. Ты ж мой кент. — Именно, я твой кент, а не твой начальник, Ли. Сам решай, убивать тебе его или нет. Вообще, советую быть осторожнее, я дорожу тобой, дружище. Сколько мы вместе прошли! Так что не лезь на рожон. Нам тут герои не нужны. Герои получают пулю и потом жрут землю. — Ха-ха! Это ты загнул! Жрут землю! Лады, я в герои не мечу. Но приятно кончить не простого шныря, а кого-то покруче. *** — Идём осторожно, заходим в сторожку напротив главного входа и ждём, скоро должны приехать покупатели, — Билл выглядел самым сосредоточенным и серьёзным на фоне взмокших от волнения Джозефа и Кристофера. — Сука, жопой чую, что-то не так, — не унимался Крис, идя за Биллом по пятам. — Я ебанусь, сука… — Не дрейфь, студент. Если у них будет наличка, то купим себе боеприпасов, наркоту само собой, сожжём. Покажем этим уродам, что бывает с теми, кто травит народ, — Кэррингтон водил стволом Узи из стороны в сторону и был настороже. — Может, как-нибудь обустроим убежище получше. На таких крупных сделках крутятся много «мёртвых президентов». А вот и сторожка. Идеальная позиция для атаки. Снаружи сторожка выглядела невзрачно. Небольшое здание площадью пять на шесть ярдов, дверь выбили ещё давно и, скорее всего, бездомные пустили её на растопку костров в бочках. Внутри же опять царило запустение. Ни стульев, ни столов, ни шкафов, лишь неработающий подъёмник шлагбаума и окно, из коего открывался вид на завод. У завода уже стояли два автомобиля марки Джип Вагонир. Такую модель только недавно начали выпускать, но она уже пользовалась популярностью у жителей сёл из-за своей высокой проходимости. Окна у них были затемнены, но внутри отчётливо вырисовывались силуэты людей, сидевших в салоне. Спустя ещё пять минут подъехали ещё два Джипа той же модели. — Это, наверное, покупатели. Стреляем? — спрашивал Джо у более осведомлённого в вопросах тактики ветерана. — Да, на счёт три… Раз, два и… Резко встав сбоку от окна и высунувшись, все трое открыли огонь. Сторожку мгновенно наполнил грохот трёх стволов и запах пороховой гари, ударившей в ноздри Джо, Крису и Биллу. От грохота стрельбы у них начало звенеть в ушах. Но, как ни странно, помимо водителя, который скрылся в здание, ловко увернувшись от всех пуль, из машины больше никто не выбежал. — Идём в здание, добиваем мразей! — сказал Джо. Выйдя из здания, троица начала продвигаться через дорогу в сторону завода. Линчеватели намеревались добить тех, кого они подстрелили в салоне автомобиля. Но, приблизившись к машинам на пять ярдов, они заметили, что… — Это манекены! Подстава, блять! — крикнул Крис на нервах. И тут начался ад… Из окон повысовывалось как минимум пятеро бойцов, вооруженных новейшими на данный момент «Злыми Чёрными Винтовками». — А-а-аргх, сука, — схватившись за бок, вскрикнул Джо, после чего решил спрятаться за машиной. Тем временем огонь открыли не только из окон, но и из-за углов здания, не говоря о том, что из парадного вышло несколько боевиков в чёрных куртках со всё теми же M16. Двое тут же укрылись за одним из джипов, а ещё один залёг за толстым бетонным массивным основанием столба, кои стояли тут с тридцатых. Билл тем временем медленно отступал. Он стрелял на подавление и прикрывал Криса. Доэрти приказал ему жестами вытащить бывшего сыщика из-под огня. А бандиты ударили ещё и с тыла — из офиса, что находился неподалёку от зачищенного линчевателями зданиями выбежали, постукивая из винтовок, тёмные фигуры. Джо, Билла и Криса последовательно окружали. Одни бандиты палили из окон завода, несколько негодяев вышли через главный вход, ещё группа показалась из чёрного хода завода, теперь ещё и напали сзади. Под прикрытием Билла Крис дошёл до джипа, за которым спрятался раненый Джо, и потащил его в сторону сторожки. Поняв, что ребятам тяжко, и их вот-вот окружат, на помощь к ним бросился Томми, чьё появление оказалось внезапным. Он резко открыл огонь из своего МП-40, прижав боевиков Белой мафии к земле. Под непрерывным шквальным огнём Томаса они попятились назад. «Нашла коса на камень! Устроили на нас засаду, а потом сами попали в засаду! Какая ирония! Нет уж, не выйдет у вас ни «колечка», ни «котла». Я вам помешаю», — подумал Лэнгфорд, перезаряжая автомат в укрытии. Свистели пули. Джозеф помогал отстреливаться из своего верного Узи, пока Крис тащил его. Патроны подходили к концу, остался последний магазин… «А бандиты не дураки, действуют по тактике, не прут под пули. Бывшие военные, как и я?» — подумал Доэрти. Он укрылся недалеко от сторожки и перезарядил немецкий пистолет-пулемёт, прячась от пуль и разящих взглядов противников за массивным основанием фонарного столба. Когда до сторожки оставалось всего ничего, буквально не более пяти ярдов, Крис издал сдавленный вопль. Боковую часть груди прошили две промежуточные пули калибра «пять-пять-шесть». Изо рта студента стала вырываться кровавая пена. «Чёрт, ему задело лёгкое! После такого не каждый выживет…» — вставив последний из оставшихся магазин, Билл двинулся к двум раненым. И если сыщик даже мог отстреливаться из Люгера, то Крис, судя по всему, уже потерял сознание. Теперь ветерану пришлось тащить сразу двоих, что оказалось довольно сложно, особенно учитывая, что один средний человек весил обычно около ста восьмидесяти фунтов. Но Билл не был бы собой, если бы не выжал из себя самый максимум, буквально перешагнув за порог человеческих возможностей. Менее чем за полминуты он дотащил Джо и Криса до сторожки. Туда же забежал Томас. — Блять, блять, блять! — ругался Билл, — Ебаная засада, мать вашу! Надо сваливать! — Они чуть вас не окружили, господа! Я отогнал их ко всем чертям подальше! Они они никак не угомонятся! Всё лезут и лезут! Вы вовремя проскочили, господа! Чертовски вовремя! Я прижал их! Но на время! Они очухаются скоро! Давайте к тачке! Я подогнал её поближе! — Я… Я… — через боль говорил Джо, пытаясь встать, облокачиваясь на стену — Я смогу идти, рана несерьёзная. Просто выбило из колеи по началу, вот я и не мог встать, как старый шериф после бутыля виски. Ладно, пошли! Где тачка, Томас?! — Прямо за тем пустым офисом, шеф! Нужно поддать им огоньку напоследок! Там мы выиграем время! — вставив последний магазин, Томас осторожно выглянул из окна сторожки, но в него выпустили сразу две очереди. Благо, что высунулся он на секунду. — Проклятье! Они уже очухались! Пора рвать отсюда когти, господа! Они сейчас пойдут на штурм! Водрузив Криса на плечи под прикрытием Джозефа, которого придерживал под плечо Том, Билл медленно, но верно двигался в сторону офиса, за которым стояла тачка. Томас палил веером. Когда из-за сторожки показалось два мужика с «эмками», ребята тут же принялись стрелять на подавление. Они даже услышали матерный вопль. Линчеватели явно кого-то зацепили. Войдя в офис, они могли загнать себя в ловушку, и это едва не случилось. К счастью, им встретились не те элитные «спецназовцы», прижавшие их снаружи, а простые хулиганы, типичные «отмычки». Само собой, после пары выстрелов в каждого мелкие сошки повалились на пол, кто с раной, а кто в страхе. Вигиланты быстро дошли до пожарного выхода из офиса, где стоял Шевроле Бискейн, на чьё заднее сидение закинули Криса. Рядом с ним сел Джозеф, зажимающий рану в боку, за руль, само-собой, сел Том, а Билл устроился «на дробовике»*. — Гони давай, мать твою! — кричал Билл. Томми же, ловко развернувшись к переулку, повернул на основную дорогу, проехал около двадцати ярдов, после чего заметил, что дорога заблокировали двумя лёгкими фермерскими пикапами, а за одним из них притаился один из бойцов с винтовкой. — Ничего, прорвёмся! — не унывая, сказал Томми, выжимая максимум из движка Шеви. — На моём поле им меня не переиграть! Билл же высунулся из окна с немецким автоматом и принялся поливать свинцом бойца с винтовкой. Прежде, чем тот успел укрыться за фермерской тачкой, в него угодили как минимум две девятимиллиметровые пули. Когда Шеви протаранила блокаду, виглианты резко дёрнулись вперёд, раздался звук рвущегося металла и скрип тормозов. Но машина была на ходу. Она снова набрала скорость и резко, словно молния, скрылась за поворотом в сторону Хобокена. Заметив «хвост», Том почувствовал охотничий азарт. Он будто снова вернулся на гоночный трек. — Решили переиграть меня на моём поле?! Не выйдет! Я номер один на дороге! — усмехнулся Лэнгфорд. — У них Додж Чарджер! Проклятье! Но ничего, шеф, и с твоей тачкой можно сотворить чудеса! Додж Чарджер спешно нагонял линчевателей. Ударили выстрелы из дробовика, старенького «Тренч-гана». — Гони давай, номер один! А я, как ты говоришь, дам им прикурить! — сказал Билл и высунулся наружу, после чего застучал одиночными из автомата. Подрезая, обгоняя и срезая по переулкам, Томас едва не сбил дюжину прохожих, за что ему было стыдно. Чёрный Чарджер никак не удавалось стряхнуть. Он неумолимо преследовал беглецов, точно злой рок. Маскл-кар на узенькой улочке с резкими поворотами набирал скорость. Очевидно, бандиты пошли ва-банк — бросились в решающую атаку. «Они вдавят педаль в пол, нагонят нас и пристрелят чуть ли не в упор. Опасное дело. Нужно быть внимательнее на поворотах и знать, когда сбавить скорость», — промелькнуло в голове у Томаса. Дорога на уродливых улицах индустриальных трущоб пустовала, что давало пространство для манёвра как Лэнгфорду, так и бандитам. — Они нас нагоняют! У меня магазин уже почти пустой! Ты можешь ехать быстрее?! — кричал Билл. — Здесь рядом поворот, вояка. А на поворотах стоит быть повнимательнее, — ответил Томас. — Мы же тут проезжали совсем недавно. Я всё помню. Вдруг Лэнгфорд сбавил ход, а потом резко вырулил вправо, едва не врезавшись в чахлый дом. Казалось, что бандиты вот-вот догонят их, чёрный Чарджер уже успел превратиться в угрожающую громаду в зеркале заднего вида. Гангстер с дробовиком приготовился стрелять. На такой дистанции он бы точно не промазал. Однако головорезы Белой Мафии гнали на скорости чуть ли не под сто миль в час. Водитель маскл-кара, даже если бы захотел, уже бы не успел затормозить на повороте и уж тем более вырулить направо. С громким стуком Додж Чарджер врезался в кирпичный дом, и вскоре зловещая чёрная машина превратилась в маленькую тёмную фигуру, что осталась где-то далеко позади. — Внимательнее надо быть. И не терять голову, когда тебе везёт, — заметил Томас с торжествующим видом победителя. — Переиграть меня вздумали? Не выйдет. Может, они номера один в стрельбе. Но на дороге они полные нули. *** — Анна Луиза — мастер своего дела, я уверен, что она вытащит Криса. Да она бы вытащила с того света ганфатера-неудачника во времена Дикого Запада, — нервно говорил Джо, куря папироску. — Чёрт, меня впервые так серьёзно ранили с сорок девятого года, когда я патрульным был. Только там меня цапнули грабители банка, а не гангстеры. — Крис ранен очень серьёзно, — Билл был мрачнее тучи. — Коллапс лёгкого. Сталкивался с таким на войне. Все пребывали в крайней степени шока, а Анна-Луиза проводила операцию в соседнем помещении, куда линчеватели поставили солидный стол и принесли много медицинских инструментов и препаратов. — Ничего, я верю в неё, — после чего Джо, который ранее не проявлял признаков религиозности, стал бормотать под нос молитву. Томас же пил кофе. В последнее время он подсел на него, как хобокенская шпана на лаосский героин. Чтобы себя чем-то занять, отвлечь свою голову и не удариться в истерику, Лэнгфорд пытался поймать новостную волну на радио, стоявшем на одном из ящиков. — Жители шокированы громкой перестрелкой в районе Стилхарт. Что же там произошло? Кто в кого стрелял? Что думаешь об этом, Аманда? — О жертвах не сообщалось, а главные виновники быстро покинули место перестрелки. На все вопросы о деталях произошедшего шеф полиции, мистер Галлахэр, ссылался на тайну следствия, а также добавил, что, скорее всего, это разборки между местными гангстерами. Стандартная «стрелка». Мирным гражданам не стоит беспокоиться… — Остаётся только надеяться, что Крис выкарабкается, и когда все выздоровеют, то добьём остатки… Нехороших граждан, — сказал дрожащим голосом Том. Было видно, что он волновался. — Только надежда и вера нас и спасут, — загадочно протянул Джо, глядя в сторону открывающейся двери «операционной».