4 кошачьих племен и ... 1 лисья стая

Солнце в очередной раз скрылось за тучами. В саду курицы лениво гуляли, петух гордо сидел на спинке старого стула и громко кукарекал. Щербатая сидела на подоконнике, тоскливо глядя на окно. По ту сторону была сладкая свобода. Сзади раздавались звуки — Огонёк пил воду из миски. Уже несколько дней прошло с тех пор, как Щербатую принесли в этот дом. Ещё меньше времени прошло с того момента, когда пространство для королевы расширили. Однако, её пока не собирались выпускать на улицу. Впрочем, можно покинуть дом через окно, но и окна надёжно заперты — Двуногие проверяют. А если и открывают, тогда только маленькие окошечки — то и они расположены довольно высоко. А с каждым днём тяжелеющий живот заставил отказаться от этой затеи, особенно после одной нелепой ситуации. Однажды Щербатая пыталась покинуть дом через окошечко, расположенный наверху, но её подвели не родившиеся котята. Как итог — она висела, цепляясь когтями за порог окна и не в силах подтянуться. Огонёк от этой картинки заверещал и позвал на помощь детёныша Двуногих, который и снял королеву. Сам Огонёк без труда запрыгивал в то самое окно, где королевы застряла, и Щербатая невольно завидовала котенку и его склонность к прыжкам. — Щербатая? Вы уже столько времени сидите у окна, — Попив воды, Огонёк отошёл от миски к подоконнику. — Давай на ты, — Щербатая мрачно посмотрела на котёнка, — а тебе не старуха, чтобы обращаться на «вы»! Из уст Огонька невольно вырвался горький смешок. Он запрыгнул на подоконник и, к изумлению королевы, улёгся возле её боку. — Постараюсь, просто вы… — извиняюще произнёс котёнок, в голосе которого слышался тоска, — то и есть, ты напоминаешь мне на мать. — Даже со шрамами? — недоверчиво уточнила королеву, у которой морда была испещрена шрамами. — Да, даже со шрамами. Когда я вас… Тебя увидел впервые, сразу подумал, это же моя мама, — не выдержав, котёнок уткнулся в косматую шерсть королевы, вдыхая как её запах, так и запах молока, — думал, вылечили мать от слепоты. — Твоя мать была… Слепой? — Щербатая не на шутку удивилась. Она несколько раз сталкивалась со слепыми котами, а тут котёнок от слепой матери. — Да. — Я так понимаю, твоя мать была бродягой? Да такие долго не выживают… — Не её вина, — глухо ответил Огонёк. Для него эта Щербатая даже запахом матери напоминает. Моментально встал образ её первой матери — темно-серая, неухоженная шерсть, шрамы на морде, даже характер местами совпадает. Это все, чем мать и Щербатая схожи. А ещё у мамы было… — Когда ты родился, она точно была слепой бродягой? — настойчивое уточнение Щербатой вытащили Огонька в реальность, — и как она сражалась, будучи слепой? — Меня тоже эти вопросы интересовали. Я не успел спросить, поскольку её забрали от меня, — Огонёк оторвал морду от тела королевы и повернул понаблюдать за жизнью по ту сторону окна. — Ладно, пока больше не буду задавать вопросы насчёт прошлого, — помешкавшись, Щербатая тоже решила переключить внимание на окно. Брать или не брать — вот в чем вопрос побега. С одной стороны, ей не хотелось брать одомашненного бродягу. Вдруг он передумает и вернётся обратно к Двуногим? Этого исключать нельзя. С другой стороны — ей в скором времени потребуется любая помощь. Сложно будет сражаться или охотиться с большим животом, в котором пинаются маленькие котятки. По крайней мере, этот Резчик ничего плохого не сделал. Так они — королева и котёнок — сидели на подоконнике, прижавшись друг к другу, и смотрели в окно. В какой-то момент королева вдруг напряглась, привстала, напряженно глядя на ворону, сидящую на земле. Кошка крадучись приблизилась к добыче и… уткнулась мордой об стекло. — Чёрт, — раздалось чертыхание от Щербатой. Она настолько истосковалась по свободе, что воображение сыграло с ней злую шутку. Как же она давно не ела свежее мясо. А не тем, что Двуногие здесь кормят. — Вам поймать его? — Огонёк сначала удивлённо, потом заинтересованно наблюдал за провальной попытки поохотиться. — Поймать? — моргнув, переспросила Щербатая, сев и повернув голову в сторону котёнка. — Ну, мыши например… Их тут водится, — замялся котёнок, от смущения принимаясь вылизывать свои лапы. — Интересно... И как ты поймаешь? — Щербатая скептически перевела взор с котёнка на вольных птиц и обратно. — Ну… — Огонёк ещё интенсивнее лизал свои лапы, словно вычищая несуществующую грязь, — я пытался самостоятельно, но не получилось. А так хочется… Прищурив глаза, Щербатая раздумывала, стоит этого или нет. Однако, ворона попалась наглая — она смотрела на котов через окно и своим щёлканьем клюва дразнила их. Нет, она не позволит этому. — Я бы посмотрела, как ты охотишься, — Щербатая спрыгнула с подоконника и оглядела пол в поиске чего то, — мм, представь, что этот мышонок — дичь и покажи мне, как ты охотишься. Она лапой указала на валявшуюся игрушку в виде мыши, слабо пахнувший мятой. Встрепенувшись, котёнок моментально оказался рядом и принял охотничью стойку. Щербатая критически осмотрела детскую стойку: — Не удивительно, почему у тебя не получается поймать. Во-первых, старайся быть длиннее, а не выше, — с этими словами королева положила лапу на заднюю часть спины котёнка и ощутимо нажала, — во-вторых, грудь. Она не должна касаться пола или травы, ровно так же и с животом. Во третьих — хвост, он должен быть пониже спины, но не должен касаться пола. Одновременно со словами Щербатая подправляла стойку Огонька. Котёнок внимательно слушал, хоть то и дело вздрагивал от чужих соприкосновений. — Вот такая стойка должна быть, — продолжала говорить Щербатая, отходя назад, — запомни её. Теперь надо закрепить. Атакуй эту мышку! Котёнок некоторое время замешкался, пытаясь кое-как привыкнуть к новой стойке. Напружинившись, он прыгнул на мышку. — Молодец, давай ещё раз, — одобрительно кивнула Щербатая, — твоё тело должно запомнить эту стойку. Котёнок вернулся к тому месту, где совершил прыжок и вытянулся в охотничью стойку. Повозившись со стойкой, он опять атаковал игрушечную мышку. — Отлично. Повторяй, пока я не скажу стоп, — Щербатая невольно улыбнулась. Котёнок отличался устремленностью. Было видно, что он желает научиться охотиться. Любой домашний бы наверное забросил эту «хлопотную» охоту и вернулся бы к беззаботной жизни. Когда Огонёк достаточно повторил упражнение, Щербатая отправила его: — Хватит, думаю, пока этого достаточно. Иди-ка поймай мне что нибудь и принести мне. Королева только успела сделать преодолеть расстояние несколько лисьих хвостов, а котенок уже был по ту сторону окна — стремительно и двумя прыжками он пересёк порог высокого маленького окна. В который раз удивившись его врождённым способностям так высоко прыгать, Щербатая залезла на подоконник и стала наблюдать за первой охотой Огонька. Тот сразу пытался поймать видную добычу — птицу, но для него было рановато, в силу неопытности. Прошло достаточно времени за попытками поймать птиц, пока котёнок не догадался переключить внимание на более лёгкую добычу. Он куда-то исчез с поля зрения королевы и долгое время не появлялся. Щербатая стала нервничать. Она даже прижалась к стеклу хоть как-то расширить поле зрения. — Огонёк, ну где же ты? — её не радовала перспектива остаться одной наедине с Двуногим и с тревожными проблемами. Этот котёнок умел отвлекать её своими расспросами и загадками прошлого. Котёнок не желал появляться на поле зрения кошки. Вскоре Щербатая стала метаться по подоконнику, не отрывая взора от улицы по ту сторону окна. Где Огонёк? Ухо королевы дернулось, ей это послышалось или она слышит довольное урчание Огонька? — Я вернулся, Щербатая. Названная стремительно обернулась. Довольный, потрепанный и чем-то вымазанный Огонёк сидел с двумя мышками, один из которых находился во рту, а другая — на полу. — Вот, принёс, — котёнок подтолкнул мышку в сторону королевы и отошёл. Щербатая стремительно, насколько позволял её живот, спрыгнула с подоконника и набросилась на мышку, вонзая в маленькое тельце зубы. Мышиной кровью тут же наполнилась рот дикой кошки, а запахом — нос. — Спасибо, Огонёк, — жадно прикончив мышку, Щербатая облизнулась и посмотрела в сторону котёнка, — я вижу, ты раньше ел мясо? — Да, — Огонёк медленно, с аппетитом пережёвывал мясо, даже от удовольствия закрыв глаза. Как же он не ел настоящее свежее мясо… Кажется, с того дня… Щербатая наблюдала, как Огонёк есть мясо. Да, определённо его можно взять. Да и причин взять его было больше, чем причина отказаться от этой затеи. Вот только каковы риски и чем придется жертвовать в попытке уговорить Огонька?