Грядущие перемены

— Что-то слишком ярко… Волчица прищурилась, и её потянуло на зевок. Она последовала зову организма и зажмурилась, лапами закрывая глаза. Однако, и в таком положении ей свет назойливо мешал спать. Небось, опять светлячок случайно залетел и изучает её морду… Погоди, свет? Светлячок? Этого не должно быть! Сейчас же зима. Это древние предки? Волчица резко открыла глаза и вскинула морду оглядеть пещеру лекаря. Взор зелёных глаз моментально нашел причину света. Это светящийся бело-алым цветом цветок, который непонятно каким образом вырос за ночь прямо в пещере. Волчица изумлённо привстала. В этот момент цветок качнулся и от него оторвался один лепесток. Сияние цветка начало затухать и вскоре цветок превратился в прах, а бело-алый лепесток, светясь, поплыл по воздуху. Что? Сейчас нет никакого ветра! Лекарь, что эта волчица занимает должность в стае, моментально поднялась на лапы и последовала за лепестком. Тот уже вылетел из пещеры лекаря, но, когда лекарь вышла, нигде лепестка не было видно. В поиске лепестка волчица решила выйти в центр логова и осмотреться. На первый взгляд, все было как обычно. Однако, стоило повнимательнее приглядеться, как она заметила на краю логова какое-то свечение - стоящая на этом месте высокая скала выдавала ее, на стене которого было то самое свечение. Волчица нервно повела ушами и решила выяснить самой. Уже рассветало, а значит её стая вовсю спала. Для стаи Ночи день значительно ослабляет их силу, не то что ночью. Да и не стоит лишний раз тревожить. Лекари, как правило, стоят вне всяких там – драк или охоты, если только ситуация не принуждает этому. В эту зиму ей пришлось учиться охотиться. С появлением этого загадочного охотника у неё стало больше свободного времени зимой, и она могла уделить побольше времени заболевшим. Подойдя поближе, лекарь с удивлением обнаружила знакомого прозрачного черного волка. Вернее, волчицу, бывшую заместительницу вожака, и эта волчица спокойно сидела в ожидании. При виде приближающейся другой волчицы она просто повернула голову и прищурила алые глаза. Её шерсть была усыпана яркими звёздами – признак Хранителя. У Древних Предков была тусклая шерсть и, как правило, без яркого свечения. — Предвидящая? — живая волчица неуверенно остановилась в одном прыжке от хранительницы. Чтобы отступница стала Охраняющей кого-то живого? И чьей хранительницей она стала? — Тенелистая? — названная волчица недовольно нахмурилась, — не тебя я ждала. — Что-то случилось? — осторожно уточнила лекарь, невольно отшатнувшись от неё, как от убийцы, когда та нахмурилась. Тенелистая отлично помнила, насколько серьезно она нарушила закон, что её даже собственная стая убила, чтобы очистить от этого "позора", и не была уверена в том, что можно было доверять ей. Но, похоже, она при жизни успела найти напарника по совместимости. Жаль только, что об этом она мало знает. Ее учитель очень рано умер, поэтому постигать оставшееся знания лекарского дела пришлось самой. Эта проблема затрудняло ещё незнанием, как вызвать Древних Предков, и её надежда заключалась в поиске своего напарника. Только с помощью связи совместимости напарник может стать Хранителем после смерти и таким образом стать мостом между мирами – живым и мертвым. Главное, что её радовала – ее дар заметно облегчал возможность лечить своих. — Точнее, что-то происходит, — Предвидящая отвернулась от нее, глядя на логово в поиске чего-то, — связь с живыми слабеет. Лишь Хранители имеют возможность спускаться на землю… Она резко замолчала, все также напряжённо ища что-то. В какой-то момент из её уст вырвался негодующий рык. — Я рада, что тебя приняли. Но почему ты пошла в сторону? — Тенелистая рискнула задать этот вопрос. В конце концов, есть же специальное место для отступников по ту сторону? — Меня подставили, — Предвидящая встала и отряхнулась, неожиданно раскрывая свои крылья, — вожак не стал разбираться, как на самом деле произошло. Выходит, все, что я делала, было напрасно для него… Тенелистая изумленно установилась на крылья звёздной волчицы. Откуда у неё крылья? При жизни их не было. Или это так устроено по ту сторону? Из-за этого факта лекарь не сразу осознала, что эта волчица уходит от логова бывшей стаи. Хранительница шла твердо и быстро, словно намерена куда-то добраться. Тенелистая порывалась перегнать её, но она не знала, как завести нужный разговор с Хранительницей. — Ну хоть твой сын вырос, — попыталась закрутить разговор лекарь, — удивительно, как он сумел при житии с Безликой в положении последыши… — Заткнись, — Хранительница грубо зарычала, резко поворачиваясь к лекарю, отчего та вздрогнула, — ты, как и вся стая, не… Мертвая волчица в который раз резко замолчала, прерывая свою негодующую речь, и также резко отвернулась от неё, возобновляя свой путь. Похоже, древние предки рассердились на стаю Ночи… — Эй, ты куда? — Лекарь все же решила догнать ее, пока есть возможность. Не хватало, чтобы на стаю обрушилась гнев Древних Предков! — Предвидящая, постой! Что нам нуж… Лекарь в спешке едва не перелетела Хранительницу, когда та остановилась и повернула морду в сторону кустов. Её губы медленно расплывались в странную улыбку, как будто перетянули. Из шуршащих кустов нервно вылезла ещё одна волчица. Тенелистая остолбенело установилась на новоприбывшую, так напоминавшей на Хранительницу, — у неё была и алые глаза, и черная шерсть. Странно, но лекарь не помнила её. Вернее, она ни разу не встречала такого волка в стаи, за исключением Предвидящей. Это её сестра что ли? Одиночка? Издав короткий визг, Хранительница одним прыжком оказалась возле живой волчицы с алыми глазами и попыталась уткнуться в неё носом. Однако, живая шарахнулась от мертвой, отчего та споткнулась в попытке поймать её. При этом её шерсть перестала ярко светится, и теперь она светилась настолько, что можно было различать в радиусе трёх волчьих подушечек лап. — Вы сошли с ума? С каких пор вы перестали себя контролировать? — уши странной волчицы прижимались к затылку, морда была опущена ниже морды Хранительницы, и она то и дело отпускала глаза к земле. Предвидящая недовольно нахмурилась, замотала головой, отпустила её и зарычала. Её стойка теперь напоминала на спокойную и в то же время на боевую. — Я отказываюсь понимать, пока вы не соберётесь, — странная волчица тихо фыркнула, ещё ниже опуская голову. — Это грубо, — опомнилась Тенелистая, вмешиваясь в странный разговор, — указывать Древним Предкам… Предвидящая от таких слов резко выпрямилась, озадаченно установилась на лекаря, потом ударила лапой об морду, этой же лапой что-то прочертила в воздухе и снова положила на морду. Живая с алыми глазами волчица исподлобья посмотрела на лекаря, и, взглянув на Хранительницу, со смешком фыркнула: — Нет, вас можно понять. Предвидящая убрала лапу с морды и махнула в воздухе, ставя лапу на землю. Неизвестная волчица задала вопрос: — Может, повремените? Хранительница отрицательно помотала головой и что-то прорычала. Незнакомая волчица удивленно выпрямилась и теперь её глаза были на уровне глаз мертвой волчицы. — Почему? А если ошибётесь? Предвидящая удивленно установилась на волчицу, задумчиво склонила голову и снова промычала. Лекарь не знала, что здесь предпринять. Эти двое не обращали на нее ровным счётом, словно её не было. Как тут вести себя? Может, потом расспросить эту живую волчицу, когда Хранительница уйдет? — Вы же знаете… — собеседница отвела глаза, причем один глаз у неё странно покосился, в сторону, втянула голову в плечи и вытянулась по снегу, — в вашей стае снова побывал лазутчик. Предвидящая взвыла негодующе и устремила требовательный взгляд на собеседницу. Та удивлённо подняла брови. Если одна бровь нормально поднялась, то другая – перекосилась. Лекарь пригляделась – у этой волчицы одна половины морды не была задействовано так, как другая. Только пасть нормально работал… — Да. Погодите, я не ослышалась? Минутку, — попросила живая волчица с алыми глазами, положив голову на лапы и закрывая глаза. Предвидящая тихо засмеялась и тоже закрыла глаза. Наступившая тишина стала напрягать Тенелистую. Она привыкла слышать хоть какие-то звуки, но сейчас вообще ничего не слышно было – ни дыхания, ни дуновения ветра, ни треска деревьев, ни даже чириканье птичек. Ни-че-го. Как будто и Природа погрузилась в уважаемую, от присутствия Хранительницы, тишину… — Каким образом вы друг друга понимаете? — не выдержав, Тенелистая этим вопросом решила нарушить тишину. Волчицы с алыми глазами вздрогнули, обменялись взглядами и хмуро взглянули на нарушительницу тишины. Если одна из них потом вернулась в прежнюю позу, то вторая лениво зевнула, облизнулась и лишь потом соизволила ответить: — Мы научились понимать друг друга ещё до моей смерти. — Мы? — растерянно переспросила Тенелистая, переводя взор на лежащую волчицу, — хочешь сказать, ты её Хранительница? — Да, — Предвидящая насмешливо взглянула в зелёные глаза лекаря, — она больше любого из ста... Речь Хранительницы была резко прервана её оберегаемой: — Лучше вам бы перестать меня пытаться рассказать стае, — в ее голосе прозвучали нотки паники. — Лучше тебе бы перестать меня считать частью стаи, — насмешливо передразнила Предвидящая, отпуская голову к перепуганной волчице, — обнаружила что-нибудь? — Как бы вам сказать… — в ответ волчица неуверенно и робко вытянула лапу вперёд, — я лучше покажу. — Смелее, бел… — в морду Предвидящей моментально прилетел снежок, собственноручно почерпнутой волчицей. Тенелистая вздыбила шерсть, готовясь к бою. Чтоб поднять лапу на саму Хранительницу, пусть даже и снежок? Да это выходит за границы разумного! Да и когда она успела бросить снежок? Вопреки ожиданиям Тенелистой, Предвидящая рассмеялась: — Тьфу ты, паникерщица. В ответ паникерщица коротко и жалобно взвизгнула. Она судорожно сжалась – уши к затылку, хвост поджат, поза её сжатая, а морда была прижата к снегу. — Да все хорошо, отлично держись под контроль, — прекратив смеяться, Хранительница извиняющее лизнула по уху паникерщицы. Та, облегченно выдохнув, снова вытянулась по снегу, слегка протянула лапу и принялась что-то рисовать прямо на снегу. Предвидящая внимательно установилась на творение. Лекарь окончательно растерялась, она пыталась понять, что происходит, но уже не решалась отвлекать их. Похоже, что Предвидящая прекрасно знает эту странную волчицу, как и та – бывшую помощницу Ночи. Иначе как объяснить тот факт, что они разговаривали на понятном им языке? — Их ещё сопровождали… — вдруг добавила живая волчица с алыми глазами и резко замолчала, заметив, что Предвидящая передернулась и резко поднялась на лапы. — В дни снежной бури поднимись навстречу нам, Белоснежная, — она раскрыла крылья, взмахнула крыльями и… Тенелистая резко проснулась. Она это поняла, когда под лапами не ощущалось холодный снег, а сквозь шерсти не продувал колючий ветер. Она была в своём логове. Что это было? Это действительно произошло в реальности? Или это произошло во сне? Если во сне, то это настоящий сон? Или мнимый сон, призванный запутать? В конце концов, у Предвидящая имелся дар иллюзии и это заставляло только сильнее сомневаться во сне. Так или иначе, это было не к добру…