Химическая свадьба

30 сентября, четверг. Кабинет Снейпа — лаборатория. Боль, обрушившаяся на неё в тот же миг, была совершенно особого рода. Мигрень казалась Иванне лёгким дискомфортом, когда она захлёбывалась непроглядной безысходностью, вдруг затопившей её. Безысходность, вызревшая и выдержанная, прошедшая все стадии от тревоги, через ярость и отчаяние, до смирения, затягивала её всё глубже. И никаких видимых, слышимых или осязаемых образов, сплошная чернота. Она судорожно прижала руки к груди, стараясь унять потерявшее ритм сердце. Но самое ужасное заключалось в том, что эта безысходность грозила разрушить столь тщательно выстроенные барьеры, держащие взаперти её личную давнюю боль. — Так… невозможно… — хрипло выдохнула она. С трудом она выпрямилась. Снейп, должно быть, понял, что что-то пошло не совсем по его плану, но глаза отвести не мог. Прошло, быть может, несколько мгновений, а может и несколько часов, как вдруг Иванна, тихо вскрикнув, пошатнулась и схватилась за столешницу. Зрительный контакт оборвался. Оба некоторое время сидели молча, приходя в себя. Иванна, борясь с какой-то пригибающей к полу тяжестью, вяло перебросила скомканный платок его владельцу. Тот поймал его, прижал чистым фрагментом к носу и тихо сказал: — У вас отвратительная манера давать сдачи, доктор Мачкевич. — Иванна молча поморщилась в ответ, глядя перед собой и безуспешно стараясь удерживать голову прямо. — Но что с вами? Только не говорите, что вас так потрясла тёмная сторона моей личности. — Не пойму, как вам разум удаётся сохранить во всём этом, — чуть слышно просипела она. — Можно научиться черпать силы практически во всём, — сухо ответил Снейп. Иванна не ответила, спастически согнувшись. Она оглядела комнату, заметила камин и с трудом встала со стула. — Что вы задумали? — Он поднялся с кресла в стремлении поддержать её. — Не прикасайтесь! — Иванна выставила перед собой руку. — Только не сейчас. Спотыкаясь, чудом сохраняя равновесие, она доковыляла до камина, по пути вытащив из-за обшлага рукава веер, и скинула мантию, в подоле которой постоянно путалась. Она рухнула перед камином на колени и протянула руки к огню; пламя, казалось, отпрянуло от них. Иванна всхлипнула, сделала сложный пасс веером и снова поднесла руки к огню. Ничего не изменилось. С досадой кусая губы, она достала из внутреннего кармана зажигалку и бросила её в огонь. Полыхнуло жёлтым шаром, из камина выплыло чёрное дымное облачко, распространяя отвратительный запах жжёной пластмассы, затем пламя на миг окрасилось фиолетовым, после чего стало вроде бы прежним… но всё же чем-то отличалось. Когда оно потянулось к рукам Иванны, она смогла выдохнуть с облегчением и сунула руки прямо в огонь. Вид огненных языков, струящихся сквозь пальцы, гипнотизировал. — На минуточку… — тихо позвала Иванна. Когда он приблизился, она ухватила его за рукав и потянула вниз. Он опустился на пол рядом с ней. — Ignis essentialis, — пояснила она, погружая руку обратно в пламя. Снейп последовал её примеру. Они сидели в молчании, омывая руки огнём, пока тот не стал постепенно угасать. — Ну вот, — уже вполне твёрдым голосом сказала Иванна; опираясь о каминную решётку, она передвинулась к книжному шкафу и села возле него, прислонившись спиною к углу, затем подтянула колени к груди и обняла их. — Не найдётся ли чего-нибудь покрепче выпить? — спросила она, зябко поводя плечами. — Вы, дурмштрангцы, расточительные особы, как я погляжу. — Словно очнувшись от гипноза, Снейп тряхнул головой и поднялся на ноги. — Кому расточительство, а кому ментальное здоровье дороже, — нервно буркнула Иванна, стуча зубами; её начинало сильно трясти, а по желудку медленно прокатывались спазмы. — Я таки повторю вопрос про выпить… — Сейчас… — Подав Иванне её мантию, в которую та немедленно закуталась, он подошёл к книжному шкафу позади стола и открыл деревянную створку, скрывающую бар. — Виски, коньяк, джин? Водки, простите, не держу. — У вас и без водки богатый ассортимент, — фыркнула Иванна. — Джин, будьте добры. — Джина оказалось где-то треть пинты, на что Иванна нелестно помянула гипотетических алкоголиков и потребовала себе всю бутыль, дабы не размениваться по мелочам. — Не знаю, осознаёте ли вы, но теперь, как честный человек, вы просто обязаны меня как следует напоить, — сообщила она Снейпу, позвякивая зубами о горлышко бутылки. — Эти несчастные капли мне на один глоток. — В подтверждение своих слов она вернула ему пустую тару. — Черти полосатые, не могу согреться… — Вдобавок к древней похороненной боли вспомнилось, как она точно так же пыталась вылечить нервный срыв джином, и он точно так же не помог; в тот раз помогло средство совершенно иного рода, рассчитывать на которое сейчас никак не приходилось и не очень-то хотелось. Снейп пристально изучил что-то на потолке, зажёг камин и, сняв с себя мантию, набросил её на плечи Иванне. — Спасибо, — стуча зубами, поблагодарила она. — Это, похоже, уже становится тенденцией, — заметила она, пододвигаясь обратно к камину. — Создаётся нехорошее впечатление, что процесс моего восстановления несколько затягивается. Снейп, изучавший недра бара на предмет случайно завалявшейся ёмкости с джином, глухо ответил, что она необоснованно торопится с выводами. Не найдя искомого, он повернулся к Иванне и сообщил ей об этом. Та в ответ состроила обиженную мину и спросила, нельзя ли одолжить у Минервы. У Минервы, ответствовал Снейп, можно одолжить только отвратный скотч, и тот — в количестве ещё меньшем, чем только что выпитый джин. К остальным преподавателям до официального знакомства Иванна обращаться не желала, равно как и к Дамблдору, наверняка зная, что у него может найтись только какая-нибудь сладкая дрянь вроде ликёра. — Разрази меня гром, — вдруг просветлела Иванна. — У вас же спирт найдётся? Только не говорите, что нет. Не поверю! — Ну… найдётся, — сделав очень выразительную гримасу, пожал плечами Снейп. — Пойдёмте, заодно покажу вам мою личную лабораторию, где вы найдёте всё, — на слове «всё» он сделал акцент, — необходимое для ваших опытов. Он подошёл к Иванне и помог ей встать. Поднявшись на ноги, она ощутила приступ головокружения и поспешно повисла у него на плече. — Ой, прошу прощения. Это ужас какой-то. — Ситуация всё усиливала её приступ истерического веселья. — Я какое-то время за вас буду цепляться, не взыщите, — не удержалась она от нервного смешка. — Что вас так забавляет? — осведомился Снейп. Крепко поддерживая её одной рукой за локоть, второй — за талию, он медленно вёл её к той второй неприметной дверце. — Моя недееспособность, — пояснила Иванна. — Вроде как под градусом, но соображаешь чётко. Снейп спросил, уверена ли она, что сейчас не под градусом, Иванна в ответ зверским образом скривилась. За дверцей обнаружилась небольшая полутёмная комната, также с камином и шкафами, но здесь среди книжных располагался гардероб и примерно половину помещения занимала широкая кровать с балдахином. Возле камина располагалось кресло-качалка и небольшой журнальный столик. — Что-то не сильно это похоже на лабораторию, — скрыв за очередным хмыканьем смущение, поделилась наблюдением Иванна. — По крайней мере на то, что я представляю себе как лабораторию. — Потому что это не лаборатория, а моя спальня, — ответил Снейп. — А лаборатория вон за той дверью. Дверь вы увидите, если возьмёте на себя труд посмотреть прямо перед собой и не пялиться по сторонам. Иванна труд на себя взяла и действительно заметила между двух книжных шкафов дверь. За дверью обнаружилась хорошо оборудованная лаборатория: в центре квадратной комнаты под бронзовой вытяжкой красовался длинный и широкий стол, увенчанный массивной столешницей из полированного белого мрамора с небольшой встроенной раковиной, ещё одна весьма вместительная раковина из того же мрамора располагалась по правую руку от двери. Слева от двери находился камин с треножником под котёл. Стену напротив входа от пола до потолка занимал огромный комод со множеством снабжённых ярлычками ящичков — очевидно, для компонентов зелий и реактивов. Три крайних справа вертикальных ряда ящичков были металлическими и с замками, в них, должно быть, хранилось нечто особенное. Левая стена была почти целиком занята шкафом с пятью сплошными дверцами. Справа, ближе всего к раковине, возвышался вытяжной шкаф, рядом с ним — этажерка с заполненными склянками. Ансамбль завершал секретер, окружённый книжными полками. На центральном столе шли процессы. В круглодонной колбе с присоединённым обратным холодильником тихо булькала мутная синеватая жидкость, чуть в стороне возвышалась дистилляционная установка, роняющая в маленький хрустальный флакончик прозрачные оранжевые с зеленоватой флюоресценцией капли. В трёх выстроенных в ряд котлах что-то пузырилось, испуская клубы разноцветного пара. В другое время Иванну непременно охватил бы спортивный интерес определить, что за зелья готовятся, но сейчас ей было совершенно не до того. Снейп аккуратно прислонил Иванну к дверному косяку (чтобы без поддержки не упала случайно и не сломала чего: себе кости или лабораторную мебель) и сходил в кабинет за стулом. Сажать её на высокий «барный» табурет — единственный в комнате — было бы в высшей степени неразумно. Устроив Иванну на стуле, он окинул взглядом этажерку. — Сейчас сделаю вам кое-чего, взбодриться. Получше спирта, — сообщил он. Вскоре на стол перекочевали три флакончика с этажерки, стакан с толстыми стенками, штатив с двумя пробирками и деревянная доска с тремя кучками порошка разных оттенков зелёного. Иванна увлечённо наблюдала за процессом приготовления зелья. — Я прошу прощения, — подала она голос, дождавшись, когда Снейп прекратит отсчитывать капли тягучей синей жидкости из флакона. — Если мне не врут глаза, то вон то, посередине — порошок малахитового корня? Если не затруднит, замените его на сок ледяного кактуса. Одной капли хватит. У меня на малахитовый корень аллергия. Снейп отставил свои склянки и угрожающе навис над Иванной. — Я одного не понимаю — за кого меня здесь держат? — с расстановкой спросил он. — Одному оборотнево зелье невкусное, у второй аллергии. Иванна сделала самые невинные глаза и захлопала ресницами. — Придумайте что-нибудь более осмысленное, — фыркнул Снейп. — Пожа-а-алуйста! — жалобно протянула Иванна. — Вам что, охота посмотреть, как я буду покрываться зелёными кружочками и чесаться? Дольше удерживать серьёзный тон не удалось, и, к взаимному изумлению, они рассмеялись. — Мало мне своих забот, так ещё парочка великовозрастных детишек веселья подкидывает. — Придав лицу обычное выражение вселенского отвращения ко всему и вся, Снейп вернулся к приготовлению зелья. — Помимо ледяного кактуса — будут ещё пожелания, доктор Мачкевич? — Если я правильно поняла вашу рецептуру, профессор, то можно добавить две-три капли эссенции алтайского женьшеня — я там вам полпинты отлила. — Иванна кивнула в сторону «гостинцев», которые Снейп принёс одновременно со стулом и разложил на столе. — Правда, у него могут разные забавные побочные эффекты вылезти, особенно у представителей мужеского пола. — Ничего, забавные эффекты мы скорректируем болотной орхидеей. — Дождавшись равномерного покраснения смеси в стакане, он разлил зелье по пробиркам и одну протянул Иванне. — Это не хуже Укрепляющего зелья. — Предлагаю выпить за встречу и за здоровье! — провозгласила Иванна, поднимая пробирку, словно бокал с шампанским, они чокнулись, и Иванна, осторожно понюхав содержимое пробирки, залпом его выпила. — Ой, — сказала она, ощутив нарастающее жжение в горле. — Я не заметила там перца. — Смаргивая выступающие слёзы, Иванна огляделась по сторонам в поисках запивки. В чужой лаборатории найти подходящую запивку было сложно, простая же вода для этих целей явно не годилась. — Это не перец, — заинтересованно наблюдая её метания, возразил он с лёгкой улыбкой. — Вытяжка из жгучей стрекальницы. — Вам больше не на ком бесчеловечные эксперименты ставить? — лихорадочно осматривая этажерку, прохрипела Иванна. — К вашему сведению, я выпил ровно то же и ровно столько же, сколько и вы. Да, жжёт немного, зато посмотрите, как вы взбодрились! Иванна метнула уничтожающий взгляд в его сторону и вновь вернулась к поискам. — Да-а, с такой выдержкой никакие весёлые побочные эффекты не страшны, — прохрипела она. Внезапно издав боевой клич, Иванна коршуном кинулась к одинокой спиртовке на дальнем конце стола. Молниеносно вытащив фитиль, она осторожно обнюхала горловину и, удовлетворённо кивнув, мелкими глотками, кривясь и морщась, выпила содержимое под совершенно неописуемым взглядом хозяина лаборатории. Отставив опустевшую спиртовку и закусив губу, Иванна огляделась в поисках закуски. Взор её вдруг пал на секретер, и с придушенным восклицанием «Печеньки!» она схватила круглую жестянку, в которой, к её счастью, действительно оказалось печенье. — Уфф, — сказала она, возвращаясь на стул и утирая выступившую испарину. — Встряска, конечно, знатная. Но предупреждать же надо. Кстати, я согрелась, спасибо за мантию. — Позвольте узнать, а вы вот так постоянно представления устраиваете? — поинтересовался Снейп, воссоединившись со своей мантией. — Я с чисто практической точки зрения любопытствую. Коль скоро нам предстоит сотрудничество, хочется быть морально готовым. Впрочем… какая разница. Давайте лучше обсудим план действий. Что за работу вы планируете провести? — Эхм-м-м… — смущённо замялась Иванна. — На самом деле мне нужно разработать универсальный состав, который, будучи распылённым на некий условный компонент — вне зависимости от природы этого компонента — помогал бы при моментальной заморозке этого компонента сохранять все свойства этого компонента, присущие ему в свежем виде. Снейп где-то с полминуты обдумывал услышанное, после чего выразил категорическое сомнение в том, что работа с таким названием у кого-либо вызовет интерес. Иванна возразила, что это не название, а криво сформулированная суть, и что работу её уже давно ждут не дождутся. — В общем, у меня с собой кое-какие наработки. Я хочу немного покопаться в вашей библиотеке для финальной, так сказать, полировки и приступить к практическим экспериментам. И методики отшлифовать нужно, — подытожила Иванна. — Когда планируете приступать к работе? — спросил Снейп. — Если сегодня — то без меня, у меня через двадцать минут занятия. — Не сегодня — точно. Завтра-послезавтра. Или в понедельник. Посмотрю. И, позволю себе напомнить, вы меня должны сегодня как следует напоить, и не спиртом, по возможности. К вам коллега из-за границы приехал, а у вас даже и встречу отметить нечем, — укоризненно покачала головою Иванна. — Я не виноват, что вы брезгуете коньяком и виски, — возмутился Снейп. — Значит, так. В восемь я вас найду, и там уже будем разбираться, кто кому честный человек. Сейчас мне надо идти к ученикам. Вы можете побыть здесь, можете идти куда нужно — защитные заклинания вас будут пропускать. — А в эту лабораторию можно попасть только через вашу спальню? — осведомилась Иванна, и, обдумав свою фразу, весело фыркнула. — Ну, в смысле, вы меня поняли… — Вне зависимости от того, что вы имели в виду — вход сюда только один, — с глубочайшим достоинством ответствовал Снейп. — По крайней мере, я не занимался поисками потайных ходов. А сейчас — позвольте удалиться.