Запретный сладкий плод

      — Господин? — Феликс стоял перед сидящим за столом императором, чувствуя, как сильно он раздражён.       — Выйди, — от такого холодного голоса Феликс вздрогнул, не смея ослушаться. Когда дверь захлопнулась, Клод громко вздохнул.       «Идиот, я точно идиот…» — подумал мужчина, взъерошив свои волосы. Встав у окна, он начал думать о произошедшем. Почему-то эта ночь казалась особенно долгой.       «Она была удивлена? Может, даже испугалась?» — руки непроизвольно сжались, — «Как я мог так с ней поступить? Чёрт…»       Мужчина снова сел, опрокинув голову на спинку стула. Он вспомнил выражение её лица, как податливо она отвечала на его действия. А что он сделал? Он ушёл. Он должен был остаться рядом с ней, послав Феликса куда подальше.       «Да. Ты сам виноват. Она может возненавидеть меня, но я это заслужил».       Клод уснул только под утро, думая о том, как ему поступить дальше.

***

      Солнечные лучи проникали в комнату, извещая её хозяйку о наступлении нового дня. Атанасия медленно открыла глаза и, зевнув, села, свесив ножки. Она старалась не думать о вчерашнем. Это причиняло ей практически физическую боль.       «Нужно забыть. Да, просто забыть, » — подумала Ати и позвала служанок, чтобы они помогли ей переодеться к завтраку.       — Принцесса, — поприветствовал Феликс Атанасию, когда она спускалась по лестнице.       — Доброе утро, — она улыбнулась, — эм… А где папа?       «Странно, он обычно приходит намного раньше меня, это из-за вчерашнего?»       — Его Величество не выходил со вчерашнего дня из своего кабинета, — заметив в глазах госпожи тревогу, он продолжил более мягким тоном, — не волнуйтесь, у вашего отца много работы, что он ещё не сделал, думаю, что он занимается именно этим сейчас.       — То есть он не завтракал?       — Полагаю, так, миледи.       — Тогда я сама принесу ему завтрак.       — Но только после того как позавтракаете сами, — сказала заходящая в столовую Лили, слышавшая разговор рыцаря и госпожи.       — Хорошо, — девушка села за стол.       Тем временем в кабинете Клода.       «Мне нужно было спуститься, она скорее всего переживает», — он налил себе воды и начал жадно пить.       Стук в дверь.       «Опять чёртов Феликс…»       — Папочка? Я принесла завтрак, — послышался голос Атанасии из-за двери. Клод поперхнулся водой и устремил свой взгляд туда, где она, вероятно, стояла.       «Нужно открыть, да?..»       — Папа? — он слышал переживание в это интонации. Вздохнув, мужчина встал из-за стола. Как только он потянул за дверную ручку, Атанасия быстро шмыгнула в комнату. Клод прикрыл за ней дверь.       — Почему ты не спустился к завтраку? Работа может и подождать, — она старалась избегать взгляда отца, когда как он в свою очередь наблюдал за каждым её движением. — Я оставлю это здесь. Пожалуйста, поешь.       Не дав императору вставить и слово, принцесса бодро перешла на другую тему, будто желая поскорее всё отчекать и убежать восвояси.       — Лили хотела взять меня с собой в город, чтобы прогуляться. Можно? — она всё-таки посмотрела украдкой на него и встретила негодующий взгляд.       — Нет, — он смягчился, — возьми с собой Феликса и не гуляй долго, ладно? — мужчина подошёл к ней и, быстро погладив по голове, вернулся к столу. Ати покраснела.       — Да, хорошо, спасибо.

***

      Клод смотрел в окно, наблюдая за тем, как Атанасия садится в карету. Она была одета в простое, но элегантное платье цвета аквамаринового крайола. Такое же нежное, как и она сама. Он улыбнулся, увидев, что Лили одевает её в ещё более тёплую накидку. С потерянным взглядом он смотрел на удаляющуюся карету.       «Мне нужно подготовить ей рождественский подарок и не напоминать о том, что произошло вчера. Я потерял голову. Нужно перестать думать об этом. Я не хочу потерять её как дочь».       Сев за стол, он начал есть уже холодный завтрак.       «Да, нужно подготовить ей подарок, от которого она будет в восторге».

***

      — Вааа, тут так красиво, — Атанасия смотрела на улицы, украшенные к Рождеству.       Безусловно, новогоднее настроение охватило уже всех. Горожане уже зажгли свои праздничные огни, открыли ярмарки и полностью поддались рождественскому духу. Улицу украсили огромные световые композиции в виде ангелов, символизирующих дух праздника. Огромные фигуры с крыльями и шлейфами парят над улицей и сверкают своими огнями, которых бесчётное количество. В воздухе витал запах Рождества.       Множество радостных лиц окружали Ати со всех сторон. Люди радовались, смеялись.       «Да, мне нужно перестать грустить», — повернувшись к Лили и Феликсу, что смотрели различные украшения у прилавка, она улыбнулась самой себе.       «Приятно, когда на душе легко. Нет ничего прекраснее такого состояния», — принцесса начала кружиться на месте, запрокинув голову назад под падающие с неба снежинки, — «Хочется думать о хорошем, мечтать, строить планы на будущее, совершать добрые поступки», — она начала вышагивать вперёд-назад, радуясь прекрасной погоде, — «Но нужно помнить и то, что стоит делиться своей радостью с близкими людьми».       «Чтобы от твоей радости стало светлее всем, кто рядом с тобой, » — она вспомнила Клода, — «Когда приду домой, то обязательно обниму его и скажу, как сильно его люблю. Да, именно так и поступлю. Я не буду дуться из-за вчерашнего — это глупо».       Лили и Феликс наблюдали за улыбающейся госпожой, которая так быстро сменила настроение.       — Госпожа, там продают очень вкусные булочки, давайте возьмём их? — спросила Лили, которая не смогла сдержать улыбку, когда Атанасия начала сразу же глазами искать лавку с теми самыми булочками, — Пойдёмте.       Втроём, улыбаясь и радуясь прекрасному деньку, они направились путешествовать по красивым рождественским улицам.       — Уже начинает темнеть, думаю нам пора выдвигаться домой, иначе ваш отец будет переживать, — сказал Феликс, наслаждаясь последними лучами уходящего солнца.       — Вы уже выбрали подарок?       — Да! И для Лили, и для папочки, и для тебя, — она улыбалась и почти вприпрыжку мчалась до кареты.

***

      Клод наблюдал за закатом, в его голове уже был чёткий план, что делать дальше.       «Да, нужно забыть о том, что случилось, и вести себя как раньше. Так будет лучше для нас обоих».       Его известили, что карета принцессы въехала на территорию императорского дворца, после чего Его Величество покинул кабинет.