***
Мне снился один из сюжетов наших ролевых, когда мы бегали по лесу в поисках золотых яиц какой-то дико-важной птицы. В прямом смысле. Птицей была Олеся — у неё был отличный костюм из цветных перьев, она постоянно называла нас заземлёнными кожными мешками и как-то по-птичьи фыркала. В конце квеста она сделала подарок Саньку на следующую игру — очешуеть-какой-полезный-артефакт, который призывал стаю птиц на мобов. Птицы заклёвывали жертву до смерти. В общем, чудо! Не считая того, что этот кретин, который мой лучший друг, почему-то, в первую же минуту нового сюжета разрядил артефакт в ноль. На меня. А Лесе очень шёл тот костюм птицы. Он был одним из лучших в её гардеробе. Маленькие дети обожали, когда мы шли через город в костюмах, и всегда с восторгом подбегали именно к Лесе. Она улыбалась и разрешала спиногрызам потрогать свои крылья. И светилась она ярче всех тех ярких побрякушек, что висели на ней в этот момент. Но сон был не о том, как мы с хохотом бегали по лесу, выискивая хорошо спрятанное гнездо с золотыми яйцами, размером с шоколадные киндер-сюрпризы. Далеко не об этом. В этом сне были те же декорации, тот же вроде сюжет, но птица была настоящей, и в любой момент ты мог умереть. У каждого из нас были свои способности, и я мог открывать порталы — это был мой тайный скилл. Кроме этого я мог делать фаерболы. И Олеся была с нами в команде, то есть тоже искала гнездо. И в какой-то момент я понял, что у меня кончается мана, энергия, магия — да чёрт её разберёт! — и чтобы её восполнить, я подозвал к себе Лесю. Она подлетела ко мне будто с другого конца леса, посмотрела на меня доверчиво — я отчётливо понял, что она меня любит. Меня, а не моего друга. Я прикоснулся к её щеке, она прикрыла глаза. Единственное, что я сказал: «Прости». И в ту же секунду с жадностью впился в её горло, разрывая плоть и разбрызгивая капли крови. Я пил её, как самый сладкий нектар, не думая о её чувствах. И мне было всё равно, что это моя любимая девушка. Всё равно, что она любит меня, и мы могли бы быть счастливы. Я упивался ею, я иссушал её, выпивая до капли. Её тело выпало из моих рук на мягкий зелёный мох с глухим, чуть шуршащим звуков. Я был весь перемазан в её крови, довольный и совершенно не терзаемый совестью. А она лежала прямо у моих ног, тихая, спокойная, смотрящая стеклянными глазами в небо. И совершенно прекрасная во вдруг появившемся ярком и пёстром костюме птицы… В ту же секунду я проснулся. Весь в поту и в диком ужасе. Первым делом я проверил свои руки — не испачканы ли они по локоть в крови. Нет, чистые. Вздохнув чуть спокойнее, я вытер губы. На них ещё будто оставался солоновато-сладкий привкус и тепло свежей крови. Всё в порядке, Киря. Это был всего лишь кошмар. Один из самых ужаснейших кошмаров в твоей жизни. Ничего, мелочи. Это всё стресс и усталость. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в комнате один. Лира нигде не было. Пожав плечами, не ясно, для кого, я глянул за окно — солнце стояло прямо над трактиром. Видно, было около полудня. Что же, спал я не так долго. Но где же кошак? И будто услышав мой немой вопрос, Лир с кошачьей грацией вскочил с улицы на подоконник — это был второй этаж, напоминаю! — Очухалась, спящая красавица, — кот фыркнул. — Тебя не добудиться, Великая Филь мне в свидетели! Тебе повезло, что у меня лапки — так бы водой окатил. — Да ладно тебе ворчать. Не каждый же день на меня столько всего сваливается — вот на стрессе и отрубился, — как-то виновато улыбнулся я. — На стрессе он… Ладно, оставляй свои вещички, пойдём, прогуляемся. Нам надо сходить на базар. С этими словами кот спрыгнул с подоконника и пошёл к двери, выжидательно на меня уставившись. Кое-как приведя в порядок свои волосы, проведя по ним пятернёй, я встал и пошёл вслед за Лиром, уверенно идущего к лестнице, по ней вниз. В последний момент от выхода он вернулся и впрыгнул на высокий стул рядом со стойкой, подозвав Рэйва. Тот подошёл и внимательно выслушал всё, что ему нашептал кошак, подозрительно поглядывающий по сторонам. Пока же они шептались, я решил им не мешать и осмотреть таверну в, так сказать, «час пик». Приближался обед, и зал постепенно наполнялся разномастным людом. Именно, что людом — ни одного фэнтезийного существа я не увидел. И всё были такие… обычные. Классические крестьяне, разве что у некоторых были разные подвески на шее, а у иных пояс с разными мешочками. У многих были короткие мечи, даже у женщин. Люди отвечали на мой заинтересованный взгляд не менее заинтересованным, что ясно — в своём селе они видели меня впервые, а учитывая, как я был одет… За своими наблюдениями я не заметил, как ко мне подошла невысокая девочка лет двенадцати и дёрнула за край рубахи. Я опустил на неё свой взгляд, встретившись с пронзительно-зелёными глазами на аккуратном конопатом личике в обрамлении рыжих кудряшек. И как тебя ещё не сожгли, ведьмочка?.. — Ты кто? — спросила она без подготовки, продолжая буравить меня взглядом. — Эм… я… — я растерялся. Как-то не успели или не подумали мы с Лиром сочинить мне правдоподобную легенду, а начну рубить правду-матку — так меня ей и зарубят на ближайшей плахе. — Не местный… — Ты к магу? — подсказала мне девчушка, наклонив голову набок. — Да! — тут же ухватился я за её слова. — По делам. — Понятно. Хорошего дня. И словно её и не было. Я даже не понял, куда она убежала. Просто будто — пуф! — и она исчезла. Точно, ведьма! Вместо девчонки рядом тут же появился Лир. Он зверски посмотрел на меня и тихо прошипел: — Великая Филь, с кем ты тут уже потрындеть успел?! — Да я не знаю, какая-то рыжая девчонка подлетела, спросила, кто я, и почти сразу же испарилась! — почему-то я разозлился. — И что ты сказал? — достаточно терпеливо спросил кот. — Она спросила, ни к магу ли я. Я ответил, что да. Легенду-то мы мне не придумали! — Ладно, — кошак устало потёр переносицу лапками. — Тогда и будем придерживаться того, что ты необдуманно ляпнул. К магу. Всё. А кто ты ему — это уж если совсем докопаются. Впредь от меня ни на шаг! Не хватало, чтоб тебя ещё местные бабы окрутили! Я даже возмутиться не успел — кто-то открыл дверь в трактир, и в образовавшуюся щёлку Лир скользнул наружу. Мне оставалось только надуться и молча последовать за ним. Но далеко мы не ушли. Едва ступив за порог, мы тут же были снесены волной паникующих жителей, которые оказались поблизости. Все они спешили в трактир, словно убегая от чего-то. Люди кричали в ужасе, дети плакали, старики ругались на неизвестном мне наречии. Я не понимал, что происходит, только внутри меня будто натянулась струна, которую кто-то попеременно дёргал, вызывая звучную вибрацию по всему телу. Закололо кончики пальцев. И только когда я перестал вслушиваться в свои ощущения, я почувствовал, как Лир дерёт мне руку, смотря на меня безумными глазами. — Да очнись ты, остролист эльфийский! — шипел он, пуская мне кровь. — Кириас! — Что? — осоловело я опустил свой взгляд на кота. — Портал!..Глава 4: Птицы и первые неприятности
24 марта 2020 г. в 16:02
Мы устроились за столиком, что был ближе всех к небольшому пыльному окну. Не скажу, что трактир был храмом гигиены, но деньги творят чудеса — а та горстка камушков, видимо, имела достаточно большую сумму под своей огранкой, — и через пару мгновений приятная девушка в заляпанном переднике постелила на стол перед нами относительно белую скатерть и предложила тканевые салфетки. Я взял свою, а Лир, сидевший напротив меня на стуле, едва доставая до края стола носом, поморщился и отказался. Чуть позже уже другая официантка принесла коту подушку, которую услужливо положили на стул под недовольно-фыркающим животным. Я мог лишь сдавленно усмехаться.
— Что будете заказывать? — спросила девушка, доставая из передника блокнот и карандаш.
— Как обычно и посвежее, — махнул лапой Лир, и девушка удалилась. — Ну, твои впечатления пока что от всего этого? — обратился он наконец ко мне, обведя взглядом трактир.
— Что сказать, впечатления весьма смешанные, — ответил я честно. — Как-то, читая книги, я представлял всё… немного не так.
— И что же «не так»?
— Я не знаю! — вспылил я. — В книгах всё как-то… проще, что ли, эстетичнее.
— Чем тебе не эстетика? — кот указал лапой на паутину под потолком, после на пятно крови на полу прямо за соседним с нами столиком, и в довершение — на выгребную яму, что виднелась из окна. — Красота, жизнь кипит!
— Угу, красота… — я недовольно фыркнул. Как дитё, ей Богу, как будто я не знал, на что иду!
Вскоре нам принесли заказ. Сказать, что я обомлел, ничего не сказать: какая-то здоровенная птица, аппетитно исходящая золотистым соком, тарелка отбивных с зеленью, никак не меньше тазика жёлтого красивого картофеля, оладушки со сметаной, разнообразные овощи, кувшин чего-то явно алкогольного и аккуратная деревянная лакированная посуда. Лир с каким-то ехидством смотрел на меня, пока всю эту красоту раскладывали по столу.
— Эстетично тебе? — хмыкнул он, пододвигая ко мне поближе свою чашку. — Положи, пожалуйста. У меня лапки.
— Более чем… — только и смог выдавить я, принимая посудину кота и накладывая ему картофель и пару отбивных, кинув сверху ещё и крыло непонятной птицы. — И что, это?..
— Это для богатеев, вроде нас, не радуйся. Простых смертных кормят попроще. И сметанки на картошку. Спасибо.
Я вернул коту чашку и положил себе тоже всего и побольше. Есть хотелось неимоверно, а на столе всё выглядело так аппетитно. Несколько минут раздавалось только довольное чавканье и изредка — урчание Лира. В кувшине оказался яблочный сидр, который уютно придавил всё съеденное сверху.
— Знаешь, Кирь, а ведь это всё, — он обвёл лапой стол перед нами, — роскошь. У нас в мире есть кучи болезней, антисанитария, продолжительность жизни простых крестьян едва переваливает порой за 50. А мы, практически правящие лица, позволяем себе так… жировать.
— Смотрю, ты в философию ударился? — я хмыкнул, откинувшись на спинку стула. — Как говорит мой друг, лучше плакать на шикарной машине, чем на велосипеде. Если есть деньги, то почему бы их не потратить?
— А в своём мире ты был богат? — спросил вдруг кот.
— Совсем нет. Я студент, работаю, берегу… берёг каждую копейку.
— Ну так, а что же тогда.?
— Я просто не знаю, как то, что мы останемся голодны, поднимет среднюю продолжительность жизни среди крестьян, — я снова хмыкнул.
— И то верно! — кот приложился к кувшину с сидром. — Ладно, сегодня мы переночуем здесь, в «Дупле». Нужно кое-что прикупить домой, да и слухи новые нам не помешают… Хозяин-то в лесу обитается, а выходить к своим подопечным он почему-то не особо горит последние пару недель, — Лир гаденько рассмеялся в свой пушистый кулачок. — Ладно, пойдём в наш номер, немного отдохнём, а после прогуляемся по деревушке.
«Номером» оказалась обычная небольшая комнатушка с кроватью, столом, стулом и деревянной бадьёй за ширмочкой в углу. Спрашивать про уборную я даже не стал — из окна открывался удивительный вид на внутренний дворик с яблонями и деревянным туалетом. Что же, пожалуй, могло быть и хуже — здесь хотя бы чисто.
Без лишних разговоров я улёгся на кровать, игнорируя какое-то недовольное бурчание кота. Смирившись с моей наглостью, чуть позже Лир всё-таки устроился рядом со мной, свернувшись калачиком, и вскоре уснул. Тут сон завладел и мной…