*flashback*
Детлафф стоял в очереди перед двумя креслами, перед одним из которых сидел мальчишка, начищая обувь знатного господина. Когда очередной клиент ушел, вампир направился к свободному креслу, но был с силой оттолкнут кем с самой невинной фразой: «Простите, я на минуточку,"-вампир и так еле устоял на ногах, а тут еще и когти начали появляться из-за злости. Он схватил себя за руку, кое-как удерживаясь от трансформации. -Простите, вы встряли в очередь, -Детлафф уже собирался было покинуть злачное место. -Но, милостивый граф!.. У меня заседание…сейчас… Совет… -Сэр! Вы были первым! Пожалуйста, присядьте, -вампир немного в шоке обернулся на другого клиента, сидящего на соседнем стуле, мужчина по-доброму ему улыбался. Не веря всему, что сейчас происходит, Детлафф присел на свое место, благодарно кивая графу. Нельзя было описать словами, как он был ему благодарен. Они сидели где-то в таверне, вампир мило улыбался, выпивая со своим новым другом и его неизвестными товарищами. За это время вампир с графом неплохо сблизились и по-настоящему сдружились. Пока он рассказывал очередную смешную историю, на стол под руку Эретайну перекочевала записка, незаметно взглянув на имя, вампир явно не был счастлив, но с горечью спрятав злополучный листок, постарался сделать вид, что все в порядке, и он просто задумался о чем-то левом. Старый дом, наполовину разрушенный и обросший плющом. -А мать решила купить эту мельницу! Ха! Забавно, а? -Де ла Круа открыл скрипучее окно, впуская хоть немного света в обветшавшее здание, и прокашлялся, отмахиваясь от пыли. Детлафф осторожно ступал по доскам, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы строение не развалилось к чертям собачьим, он выглядел угрюмым. Граф у него за спиной что-то весело щебетал, разгребая хлам и чихая от пыли. -Но, по крайней мере, теперь есть, что рассказывать друзьям, -он подошел, хлопнув вампира по плечу, тот дернулся, чуть зашипев, как от боли. -Извини. -Что…-через его грудную клетку резко прошли острые когти, пронзая сердце-моментальная смерть. Детлафф осторожно положил его на доски. Он злился, полосовал, рвал на части тело, разрываясь от горечи внутри. Кое-как успокоившись, он положил ему в рот кошель и скинул в реку. Смотря, как уплывает труп того, кто смог стать ему другом, взревев, вампир безжалостно бился об пол и стены, в ярости отрезал себе руку, которая незамедлительно упала в реку. Он переводил дыхание, когда ему на плечо опустилась рука в черной кожаной перчатке, от которой вампир дернулся, тут же исчезая в тумане и удаляясь.*the end of flashback*
Геральт с трудом открыл глаза, поднимаясь с пола с тихим болезнным стоном, и тут же натыкаясь на два взволнованных лица. -О-о, ты проснулся. Ты брыкался, как зверь, пойманный в силки. Мы уже начали боясться, что тебе конец. -Это было не слишком приятно. Но, в общем-то, все удалось. -Что ты видел? -Де ла Круа… Убить его было нелегко. Похоже, Детлафф с ним сдружился. И все-таки убил его, а тело расчленил. Потом он впал в ярость. В раскаяние он отрезал себе руку, которой совершил убийство, -вампир выглядел немного озадаченным. -Хмм… Интересно… Не похоже на Детлаффа. Ты видел что-то еще? -Будка чистильщика обуви появлялась в видении дважды. Детлафф познакомился там с Де ла Круа и вернулся на то же место после убийства. Еще я видел чью-то руку, похоже, кто-то застал Детлаффа за убийством, но почему-то он этого кого-то не убил. -А вот это действительно странно, каждый на его месте избавился бы от свидетеля, пусть даже случайного, похоже он знает его и, видимо, в тесных взаимоотношениях, раз не стал убивать. -Будка, кажется, находится в портовой части города. Отправлюсь туда, может, мальчишка что-нибудь знает о том, как найти Детлаффа. Останешься? -Да, я, пожалуй, присоединюсь позже, когда буду в лучшей форме. -Хорошо, отдыхай и…Регис…я хотел повременить, когда закончится вся эта канитель, но… Геральт покраснел, нервно сглотнув, и, взяв вампира за руку, наклонился к его уху, что-то прошептав, от чего вампир побагровел. Глаза его округлились, а губы нервно задвигались, будто он что-то читает про себя. Геральт отстранился и, не дав вампиру ни мига на ответ, покинул склеп, кляня себя распоследним идиотом.***
Геральт быстро шел по порту, осматриваясь в поисках будки, как ему на плечи резко приземлились две руки в черных перчатках, отчего ведьмак в голос проматерил смеющегося колдуна. -Ну, что скажешь, нашли что-нибудь? -Да, я ищу будку чистильщика обуви. Похоже, мальчонка знает Детлаффа. -Отлично, пойдем, я отведу тебя туда, куда тебе нужно. Не слушая вопрос, брошенный ему в спину, колдун быстро зашагал, увлекая Геральта за собой. Они подоспели как раз вовремя и стали свидетелями того, как на мальчишку наезжают три здоровых лба, что-то гневно ему предъявляя. -Оставьте его, -они обернулись на идущего в их сторону Геральта. -А ты кто такой? -Не ваше дело. Но пока я здесь, вы парнишку не тронете. -Да? Так мы вернемся, когда ты уйдешь. -Попробуйте. Но ведь я вас найду. -Ты нам угрожаешь? -Да. Оставьте мальца в покое. -Не будет, приблуда с Севера нам в лицо плевать, -обнаглевшие ремесленники двинулись к нему, -Сперва ему морду набьем, а потом займемся щенком. Хватайте его. Мужчины бросились было на Геральта, который смотрел на них как на умолишенных, как вдруг их всех отшвырнуло к стене какой-то сильной волной. -Никаких драк в моем присутствии, -работяги побледнели, глядя на подошедшего мага, -Во-первых, вы за это легко угодите в тюрьму, во-вторых, при перевесе числом ведьмак все еще вооружен, в доспехах и спасает ваши задницы, которые могу стать ужином Бестии, и в-третьих, бить детей запрещено законом, за что вы тоже угодите в тюрьму. А теперь прочь отсюда, бесстыдники. Рабочие, рассыпаясь в извинениях, удалились. Ведьмак с сытой улыбкой глянул на мага, тот лишь фыркнул, махнув рукой, и куда-то испарился. Мальчишка смотрел на них с восхищением. Геральт подошел поближе, присев перед ним. -Интересует меня один человек… -Сейчас-сейчас, до разговоров милости просим в креслице, -Геральт недовольно вздохнул и присел. -Так…о ком вы хотели спросить? -Об одном твоем клиенте. Высокий, в хорошем черном сюртуке. Неместный. -Чужеземец? Хмм… Что-то припоминаю… Скромная сумма могла бы освежить мне память, -ведьмак вздохнул, а чего собственно еще надо было ожидать. -Сколько? -Ну… Скажем… Пятьсот крон… -Чего? Да ты с ума сошел. На что тебе столько денег? -давясь от шока и смеха, Геральт тихонько использовал знак убеждения, что сразу развязал язык мальчику, -Дядьку, которого вы ищите, я знаю, а вот как зовут-нет. Но он раз в пару дней заходит. Он всегда добрый, платит больше нужного. -Знаешь, где его найти? -Я когда обувку чищу, по сторонам не пялюсь. Кто куда идет, не смотрю. Ведьмак раздраженно цыкнул и обернулся, услышав знакомую бархатную усмешку. Рядом был Регис. -Тебе лучше? -Да, благодарю, воздух здесь по-настоящему чудесен, и я быстро встал на ноги, -Регис избегал смотреть ведьмаку прямо в глаза и обратил свой взор на чистильщика, -Видишь эту бутылочку, мальчик? Стоит добавить одну каплю в ваксу, и даже самый грязный башмак будет сиять, как купол собора святой Лебеды. Она твоя, если скажешь, где живет человек, которого мы ищем. -О-у-у… А вы ему ничего плохого не сделаете? -Геральт встал рядом с мальчишкой. -Нет же, это наш приятель. У нас с ним вышла размолвка, и мы хотели бы с ним поговорить. -Я ему ботинки оставляю у дома в порту, у такого, с красной дверью. Но не знаю, там он живет или нет… Регис благодарно улыбнулся, отдав мальцу бутылку, и, кивнув ведьмаку, отправился на поиски заветного дома…