1.6. Рай в Аду
17 июня 2020 г., 16:27
В шесть часов утра в Центральном парке практически никого не было. Изредка мимо нас проходили люди, иногда останавливали удивлённый взгляд на Алисе, но затем шли дальше. Вы ведь понимаете, насколько рискованными были такие выходы из студии? Если бы что-то пошло не так, если бы кому-то пришло в голову сбросить маску с Алисы, у нас были бы огромные неприятности. Но Ангел обожала те моменты, когда мы с ней выходили на улицу. Разве я мог лишить её этого счастья? Такие, как мы, должны цепляться за каждый шанс разнообразить свою жизнь. Мне было искренне жаль Потерянных, которые не могут присоединиться к нам, но ведь монстры и сами прекрасно осознают, что им закрыт путь наружу. Это ужасно. Это очень сложный выбор: порадовать Алису и напомнить Потерянным о их судьбе, или лишить Ангела её самых счастливых дней и не рвать бедным существам души. Я живу этим выбором. Я постоянно разрываюсь. А теперь появилась Одри, и я не знаю, как помочь и ей тоже. Бедная девушка не может смириться со своей участью. Конечно. Мы пытались смириться много лет.
— Представляешь! Она поверила, что я актриса в театре! — радовалась Алиса, когда её в очередной раз спросили, почему она так необычно выглядит. — Только я не понимаю, что она имела в виду, когда сказала, что в прошлый раз у меня были короткие волосы и не было крыльев.
Она улыбалась. В последнее время Алиса была слишком мрачной и угрюмой, поэтому я был крайне рад видеть её улыбку. Я совершенно не понимал, что послужило причиной таких перемен, а Ангел, кажется, не собиралась объяснять, сколько я ни спрашивал.
— Нам долго ещё идти? Раньше мне казалось, что твой дом ближе, — сказала девушка, поправив маску. — У нас есть ещё около трёх часов.
Мы редко заходили в мою старую квартиру. Это место навевало какую-то необъяснимую тоску. Но сегодня я обещал отдать Алисе фотографии, которые лежали у меня дома. Ангел в последнее время собирала по всей студии старые снимки, поэтому я тут же решил пожертвовать ей всё, что у меня есть. А то ведь так и будут пылиться никому не нужные.
— Пойдём. Здесь недалеко, — я взял её за руку и указал на дома, проглядывающиеся сквозь деревья. — Смотри. Нам туда.
Мультяшка кивнула. Она шла на некотором расстоянии, словно чувствовала себя неуютно рядом со мной. Кроме того, Ангел была встревожена.
— Что-то не так? — осторожно поинтересовался я уже в который раз. — Я же вижу, что что-то случилось. Расскажи мне. Или ты мне не доверяешь? Я тебя разочаровал чем-то?
Я всегда боялся разочаровать. Я боялся разочаровать Бенди, Алису, Потерянных… У них такие разные взгляды на жизнь и ожидания, которые я боюсь не оправдать.
— Да что ты, всё хорошо, — Алиса весело улыбнулась, на я уловил фальшь в её голосе. — Просто задумалась. Ой, смотри! Белка! Никогда раньше не видела.
Пока Ангел наблюдала за белкой, я думал о том, что же изменилось. Мы с ней не ссорились, она не говорила, что её кто-то обидел, и всё же что-то было не в порядке. Почему Алиса не доверяет мне? Неужели она думает, что я способен её подвести? На самом деле, я искренне верил, что то время, когда мы все скрывали друг от друга свои тайны, осталось в далёком прошлом. Теперь же настали те дни, когда в Аду воцарился Рай, в котором каждый чувствует себя единым целым с остальными.
Всё ещё кажущаяся немного встревоженной Алиса завела разговор о том, как же глупо было строить такой огромный город. Конечно, поверхность всё ещё казалась слишком огромным и непонятным местом для мультяшек, которые сначала жили в своём нарисованном мирке, а затем в студии.
Наконец мы добрались до моей квартиры. Честно говоря, каждый раз, уходя отсюда, я надеялся, что больше не вернусь. Но у судьбы всегда другие планы.
Алиса сняла маску и положила её на стол, чуть не смахнув старые газеты. Пока Ангел жаловалась на то, что здесь слишком пыльно, я пытался найти в шкафу фотоальбомы. Все эти вещи, которые я перебирал, казались чужими. Мне хотелось уйти. Это место пугало меня.
— Ты так и будешь стоять с этой книжкой в руках? — полюбопытствовала Алиса, и я понял, что уже некоторое время стою, уставившись в одну точку, с альбомом в руках. Со мной бывает такое. Чернила постоянно напоминают о себе.
Я вернулся к столу и открыл альбом. Ангел с любопытством подошла ближе и наклонилась.
— Это наши работники, — тихо сказала она.
Я и сам прекрасно видел, что люди, изображённые на фотографии — мои бывшие сотрудники. Норман, Грант, Томас… Наши Потерянные.
— Ой! Это ты и… а кто это? — Алиса перевернула страницу и указала на следующий снимок. — Она младше тебя. Подожди… у тебя что, дочь была?
С пожелтевшего изображения на меня смотрел я, моложе на несколько лет, совершенно довольный и счастливый. А рядом стояла девочка, смущённо закрывающая нижнюю часть личика ладошками. Я вдруг вспомнил, как она была на меня похожа. У неё были такие же острые черты лица и длинные светлые волосы. Только вот глаза были зелёными, как листва.
— Глупая, у меня не было детей, — рассмеялся я. — Посмотри, Алиса, она же всего на несколько лет младше меня.
— Тогда кто? — Ангел внимательно посмотрела на меня. — Она из твоей семьи?
Мне показалось забавным такое любопытство.
— Это моя племянница, — ответил я, проводя пальцами по фотографии. — Мы виделись в последний раз, когда я ушёл из дома. Как раз в этот день был сделан снимок.
Алиса задумчиво нахмурилась.
— Ты не любил свою семью, — уверенно сказала она. — Ты никогда о ней не говоришь. И ведь знаешь, когда ты ушел, ты мог попытаться найти кого-то. Но ты этого не сделал.
Я пожал плечами. Наверное, «не любил» было слишком громко сказано. Просто я не горел желанием общаться с ними. Да и вряд ли меня бы поняли, если бы тридцать лет спустя я вернулся домой, ничуть не изменившись. Это могло бы вызвать ненужные вопросы. Кроме того, я даже не знал жив ли кто-то из моих родных.
— Моя семья в студии, — негромко и твёрдо отозвался я, переворачивая страницу. — Ты, Бенди и Потерянные.
В этот момент из альбома выпал лист бумаги. Я увидел, что это письмо, и собирался поднять его, но Алиса опередила меня.
— И всё равно ты не прав, — заявила она, протягивая письмо мне. — Если бы у меня была семья, с которой я была разлучена долгое время, я бы обязательно постаралась разыскать её.
Алиса просто не понимала, о чём говорит. Возражать было бесполезно, и я, пробежав взглядом по письму от Джоуи тридцатого года, поспешил смять его. Мне было отвратительно всё, что связано с этим человеком.
— Алиса, прошу, давай не будем продолжать этот разговор, — попросил я, когда девушка начала объяснять простые истины про ценность семьи. Она даже не хотела понимать, что у меня были весомые причины! — Что случилось? Раньше тебя это так не волновало.
— Да ничего не случилось! — резко ответила Ангел, ударив ладонью по столу. — Я просто не понимаю тебя. Ты так просто оставляешь людей, которых когда-то любил?
Она не понимала меня, а я не понимал её. К чему она ведёт?
— Ангел мой, пойми, всё не так просто. Почему ты вообще так распереживалась из-за этой фотографии? — я попытался обнять её, но Алиса резко отстранилась и оттолкнула меня.
— Потому что я не хочу, чтобы через некоторое время ты также променял меня на кого-нибудь! Как променял Сьюзи на меня, как променял свою семью на Потерянных.
Сначала я даже сказать ничего не смог. Это было слишком неожиданное заявление. Почему она боится этого? Разве я хоть раз заставил её усомниться в моей любви? Я спросил её, но Алиса не ответила. Она лишь фыркнула и пожала плечами, пробурчав что-то вроде «Не заморачивайся, тебе же есть, о ком теперь думать». Меня захлестнула волна злости на самого себя. Что же я делаю не так, глупец?! Если я не способен доказать свою любовь и преданность ей, то, может, мой Лорд и Потерянные также разочарованы во мне?
— Просто пойдём уже домой, — буркнула Алиса, беря альбом и выходя из комнаты в коридор.
Я кивнул и растерянно последовал за ней.
***
По прибежищу разносилась горячо любимая Шоном «The Moon Was Yellow». Несколько Потерянных хихикали и пытались танцевать, чем вызывали громкий смех и восторг остальных. За всем этим робко наблюдала Одри. Я был очень рад видеть, что она и сама иногда слегка улыбается, наблюдая за неуклюжими движениями Потерянных. До этого момента девушка выглядела совсем затравленной и несчастной. Может быть, через некоторое время она всё-таки немного привыкнет. Рядом с Одри всё время околачивался Уолли, и Шон уже однажды осторожно пошутил про то, что Потерянному действительно пора бы налаживать личную жизнь. — Мою двоюродную старшую сестру тоже звали Одри, — рассказывал уборщик. — А знаешь, что это имя значит? Я мысленно очень благодарил Уолли за то, что тот постоянно отвлекает Одри от её неприятных мыслей. Пусть лучше так, чем девушка будет чувствовать себя одинокой и потерянной. — Оно значит «Благородная сила», — не дождавшись ответа, объяснил уборщик. — Так что ты ещё себя проявишь, я уверен. — Спасибо. Я тоже был уверен, что Одри ещё себя проявит. Я просто понимал, что она вряд ли попала сюда случайно. За долгие годы скитания по временному циклу мне стало ясно, что сюда не так уж и просто угодить. Человек, не имеющий никакого отношения ко всей этой истории, просто не смог бы войти в петлю. Джоуи отлично всё предусмотрел. И всё-таки Одри была здесь. Было ли её появление частью плана Джоуи? И если да, то почему через столько лет после его смерти? У меня было очень много вопросов, но найти ответы на них мог лишь я сам. Никто, кроме меня, не знал про существование цикла. Возможно, мне стоило расспросить саму Одри. Я видел, что она искренне поражается всему, что происходит. Значит, даже если она была в других временных кругах, то не помнит о них. Но я ведь тоже не помнил, пока не встретился с Джоуи. Может быть, если начать разговаривать с ней, она вспомнит? Только вот рядом с Одри постоянно был Уолли, а я не хотел, чтобы кто-то ещё знал о цикле. Тем более Уолли. То, что знает Уолли, как правило, знают все. Окончательно добивать бедняг тем, что они заперты во временной петле, я не собирался. Поэтому мне нужно было подождать, пока девушка останется одна. Ну или же… Рядом со мной сидел Борис и читал. Волк не любил, когда его отрывали, но помочь мне никогда не отказывался. Более того, он никогда не задавал лишних вопросов, а мне это было только на руку. Как я и ожидал, Борис не стал спрашивать, почему мне так нужно поговорить с Одри, и почему Уолли не должен при этом присутствовать. Хотя я видел, что ему любопытно. Прости, Борис. Волк увёл Потерянного подальше от нас под предлогом того, что Уолли должен ему в чём-то помочь. А я подошёл к Одри. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девушка, увидев меня. Думаю, она поняла, что я хочу с ней поговорить, потому что нахмурилась. — Что-то случилось? Я покачал головой. Мне не хотелось тревожить её, я просто хотел осторожно подтолкнуть её к собственным воспоминаниям. — Скажи, Одри, у тебя не возникало чувство, что ты уже была здесь? — спросил я, и Одри задумалась. Я вдруг понял, что секунды кажутся мне слишком долгими. Мне нужно было знать ответ на свой вопрос. Если бы она вспомнила что-то, мне стало бы гораздо легче. Потому что, на самом деле, мне очень трудно держать в себе всё то, что я скрываю от своей семьи. Если бы Одри была человеком, который смог бы понять меня… — Нет, — наконец, немного виновато сказала девушка. — Простите, я не думаю, что была здесь раньше. Я почувствовал разочарование. Неужели я так ошибся? Нет же! Одри была как-то связана с этим местом. Даже если она сама этого не помнила. — Я не могу точно сказать, — продолжила она, словно извиняясь. — Мне очень трудно вспоминать. Все мысли в какой-то дымке. Я просто помню, что даже когда пришла сюда, не знала, куда идти. Конечно. Я тоже не помнил о прошлых временных кругах, пока Джоуи не погиб. Я задумчиво посмотрел на левую руку девушки. Ещё и этот рисунок. Не появился же он просто так. Почему его нет у остальных Потерянных? На всякий случай я решил его зарисовать, потому что у меня вдруг появилось ощущение, что этот символ мне знаком. Где-то я точно его видел. — А что-то не так? — тут же заподозрила неладное Одри. — Вы думаете, я уже была здесь? «Была!» хотелось ответить мне, но я пересилил себя и только улыбнулся. — Я не знаю. Очень может быть, — Одри непонимающе посмотрела на меня. — Я постараюсь вспомнить, — пообещала она. — Но что не так? Объясните пожалуйста. Если бы я сам понимал… — Понимаешь, — я помолчал, подбирая слова. — Это место устроено так, что в него невозможно попасть. Джоуи позаботился об этом. Я не знаю, как ты оказалась здесь. — Даже я этого не знаю, — смущённо улыбнулась Одри, но тут же помрачнела. — что вы хотите этим сказать? — Ты не просто так попала сюда, — уверенно произнёс я. — Джоуи наверняка планировал твой приход. Если бы это можно было объяснить точнее… Я и так уже ввёл девушку в ступор. — Джоуи Дрю? — переспросила Одри. — Он… он знал, что я окажусь здесь? Я горько усмехнулся. Если бы это было так. — Нет, Одри. Это из-за него ты пришла сюда.***
Я видел, как Генри разговаривает с Одри. Интересно, что он ей говорил? Я бы может даже подслушал, просто в тот момент мы с маленькими Потерянными играли в прятки. Если бы я подобрался ближе, меня бы сразу нашли. А я прятался в домике у Потерянного-рыбака. Правда его в тот момент не было, ну и ладно. Но вообще-то он часто рыбу ловит. И как только всю не выловил ещё?! Но я прятался, а сам продолжал наблюдать за Генри и Одри. Что же у них там происходит? Потом я обязательно постараюсь узнать. Затем Генри отошёл от Одри, и девушка осталась одна. Мне её жалко. Я же вижу, как ей грустно. Надеюсь, это не Генри её так расстроил. — Нашёл! — я взвизгнул, потому что в этот момент ко мне подкрался Потеряша и легонько ударил меня по спине. Ну вот, я проиграл! Но я не очень расстроился. Только сделал вид, что обиделся, а затем не выдержал, засмеялся и обнял Потерянного. Хорошо, что я не Одри. Мне нравится у нас. Я очень люблю всех! А Одри побаивается. Глупая. Я вернулся в центр прибежища и стал ждать, пока найдут всех. Но тут я опять увидел Генри. Генри держал в руках визор и задумчиво смотрел по сторонам через него. Странно. Что он хочет увидеть? Если честно, мы уже давно этой штукой не пользуемся. Она бесполезная. Все эти надписи какие-то непонятные. Что Генри хочет увидеть? Это было даже интереснее, чем прятки. Никто кроме меня не обращал внимания на Создателя. А тот, тем временем, оглядел прибежище и пошёл к выходу. У меня даже сердце застучало от волнения. У Генри какая-то тайна?! Или он что-то ищет? Я решил проследить за ним. Генри шёл по коридорам, а я крался за ним. Тихо-тихо, как мышь. Аниматор всё время смотрел вокруг через визор, и я жалел, что не вижу того, что видит там он. Генри, ну куда же ты идёшь? И почему ты никому ничего не сказал? Я следовал за Генри по каким-то развалинам. Здесь даже потолок начал обваливаться. Тут опасно ходить. Иногда я слышал, как Создатель говорит что-то вроде: «Это должно быть здесь» или «Это место выглядело по-другому». Значит он знал, куда идёт. Но почему тогда он удивляется? Наконец Генри дошёл до какого-то очень жуткого коридора, и я увидел дверь в конце. Он сюда идёт? Ничего себе. Даже я не помню это место. Кажется, я никогда не был здесь. Я боялся, что, войдя, Генри захлопнет дверь, и я так и не узнаю, что он скрывает. Но мне повезло. Я остался в коридоре, просто подглядывал. Создатель вошёл в просторную комнату с тусклым освещением. Там была куча старых вещей, в том числе даже раскладушка, стол, полки. Было даже несколько банок супа с беконом. Будто здесь кто-то когда-то жил. Пока я оглядывался, Генри прошёл в часть комнаты, отделённую решёткой. Ужас. Как будто тюрьма какая-то. Аниматор смотрел по сторонам, а потом тяжело вздохнул. Это было очень странно. Он будто расстроен из-за чего-то. Он что, здесь был? Но ведь его не держали здесь в плену! Мне показалось, что Генри ведёт себя так, будто оказался в хорошо знакомом месте и разрывается между печалью и этой… как её… ностальгией. Я обязательно узнаю у него, что происходит. Но тогда мне придётся признаться, что я следил за ним. Надеюсь, он не обидится. Я зажмурился и вошёл. — Генри, а что ты делаешь? — он испуганно дёрнулся и резко повернулся. — Бенди? — я не услышал упрёка в его голосе, но мне всё равно было немного стыдно. — Прости пожалуйста! Просто мне было очень интересно, зачем тебе визор, и куда ты идёшь. Генри никогда на меня не сердился. Вот и сейчас он только улыбнулся и позвал меня поближе. — Я же учил тебя, что подсматривать нехорошо, — ласково сказал Создатель. — Я знаю. Я просто хотел узнать. Теперь, когда я мог не скрываться, я смог осмотреться получше. Тут точно когда-то кто-то жил, я уверен. Интересно, кто? А Генри поднял визор и стал рассматривать через него стену. Что он там видит?! Я тоже хочу посмотреть! Сначала аниматор молчал, потом ахнул. — Точно… — прошептал он. Что там?! Что?! Генри провёл по стене ладонью. Он точно видел там что-то важное. Я тоже хочу узнать, что там! — Генри? Генри! Я тоже хочу посмотреть! Он повернулся ко мне, сжимая визор. Я увидел, что он выглядит встревоженным и удивлённым. Да что там такое-то?! Генри присел передо мной, чтобы быть одного роста и попытался улыбнуться. Только улыбка вышла какой-то фальшивой. — Я покажу тебе, только если ты пообещаешь никому не рассказывать, — серьёзно сказал он. — А иначе я никогда больше не смогу тебе доверять. Я гордо вытянулся и замахал хвостом. — Я никому-никому не расскажу! — поклялся я. — Честно-честно. Слово демона даю. Тогда Генри дал мне визор и поднял меня на руки, чтобы мне не пришлось задирать голову. Я посмотрел на стену. Там были очень яркие надписи из светящихся чернил. Меня они чуть не ослепили. Я никогда не видел, чтобы их было так много сразу. Я увидел слова: «Выпустите меня отсюда!», «Так много вопросов», «Следуй за мной» — и всякие другие. Ещё тут были рисунки. Много звёзд, ладонь, ложка… Странно и непонятно. Кто оставил эти надписи, откуда Генри о них знает и почему он так удивился? Мне кажется, это просто какие-то дурацкие рисунки. Только вот чьи? — Не видишь ничего странного? — спросил аниматор. — Тут всё странное! — воскликнул я. — Вот, например, как связаны просьбы выпустить и ложка? Какой-то бред. Генри усмехнулся. — Нет, не в этом дело. Посмотри-ка вот сюда, — и он указал на надпись «Доверься ей». Я сначала не понял, что это значит. Кому довериться? А потом я увидел рядом с этими словами рисунок. Это был тот самый рисунок! Как у Одри на руке! Ничего себе! Значит, тот, кто рисовал, знал об Одри. Так вот, зачем Генри понадобился визор! Он, наверное, увидел символ у Одри и вспомнил вот это. И всё-таки я так и не могу понять...
