Haar'chak!

      Ещё не перевалило за полдень, но Кайя уже устала. Ноги гудели с ночной смены, а ей ещё до вечера шустрить по кантине и рынку вокруг. Баилат — планета-базар, где в оазисах толкают дрянь со всей галактики, торгуют без пошлин, запретов и без совести. Здесь вечно тьма народа, и народ этот охоч пожрать и выпить.       Клиентов было валом, несмотря на утро, — работяги из местных, торгаши и пьяницы. Дроид-слуга господина Тауша вновь пришкандыбал за пойлом. Ну и куча приезжих, как обычно: тойдарианец, бит, семейка ринов. Тви’леки, молодая парочка — белая и жёлтый. Мужик в доспехах и с зелёным зверьком на руках… Мандалорец, надо же! Их шлемы ни с чьими не спутаешь.       Зверушка оказалась никакой не зверушкой, а миниатюрным ушастым ребёночком. Мандалорец взял для него еды, попросил собрать кое-что с собой и пристроился у стойки в ожидании заказа. Кайя вертелась, разнося еду и напитки, и то и дело нарочно пробегала рядом — поглядеть на этих двоих. Мандалорцев она раньше видела, но маленьких — никогда. Хорошенький, глазастый такой! На головке нежный детский пушок, а ушки просвечивают розовым, как у мышонка. Совсем крошка, вот ведь, рядом со взрослым! Впрочем, многие расы растут иначе, чем люди. Хатты вон рождаются мелкими головастиками, а вырастают в огромные туши…       Кроха-мандалорец с удовольствием лопал мясо с овощами. Отец пытался кормить его с ложки, чтобы чадо усвинячилось меньше, чем полностью. Получалось с переменным успехом — дитё хихикало, вертелось. Игнорируя ложку и этикет, хватало еду ручонками. Ишь ты, мелкий, а прожорливый! Кайя оперлась о барную стойку, с улыбкой наблюдая, как папаша вытирает ушастику ручки салфеткой. Было что-то забавное в том, как одетый в металл вояка возится с малышом…       Она не успела ни пригнуться, ни пикнуть. Что-то поскакало, покатилось по полу, и мандалорец махнул через стойку с ребёнком на руках, в прыжке заехав ей ногой. Женщина упала навзничь. Это и спасло её. Вспышка — и мир содрогнулся, ударил сверху плотной горячей волной. С грохотом сложились стеллажи, на стойку рухнул светильник, куски обшивки. Кайя съёжилась, прикрыла голову руками…       …Гранату Дин заметил краем глаза, на автомате прыгнул за ближайшее укрытие. Барменше повезло оказаться у него на пути — смог зацепить, смахнуть её на пол. Мандалорец успел прикрыть собой малыша, когда грянул взрыв и всё посыпалось.       Мгновеньем позже над головой вновь брызнули осколки. Завизжали выстрелы. Кто-то кричал. Дин вынырнул на миг из-за стойки. Успел спустить курок пару раз. В ответ застрочила новая очередь, выстрелы цокнули по шлему, отбросив его назад. Кайя ахнула, но мандалорец лишь башкой тряхнул. Бескар и не такое стерпит.       Сучий дрон! Мелкий, с мяч размером, шустрый. Боевой. Дин попал в него уже дважды, но дрону хоть бы что — бронированный, сволочь. Ничто не мешает железке зависнуть ближе, вот прям над ними, и изрешетить… Что она и сделает. У него есть пара секунд. Один прыжок.       — Держи!       Мандалорец тряхнул Кайю за плечо. Вывел из ступора, прежде, чем та успела пикнуть, сунул ей ребёнка. Сдёрнул с пояса гранату — хлопушка против той, что прилетела с улицы, но хватит и её, — швырнул под потолок, к центру зала. Выскочил следом, едва грохнул взрыв. Дрона снесло ударной волной. Стальной мячик врезался в стену, в пол, завертелся бешеным огурцом. Подпрыгнул, взлетая в поисках цели… На бегу сорвав плащ, Дин набросил его на дрона. Замотал, закинул в разбитый холодильник. Потянув что есть силы за крышку — тяжёлый, зараза! — опрокинул витриной вниз, схоронив дрона под листами стали и стеклотарой.       Дин метнулся было к стойке, за малышом и прочь отсюда. Не успел — новый лазерный дождь заставил пригнуться, кувырком уйти за опрокинутый диван и юркнуть за колонну. В этот раз не дрон. Четверо, не имперцы — разномастные, в броне не по форме. Одного мандалорец снял сразу, прострелив башку, трое отступили обратно ко входу, заняли позиции.       Секунд десять Кайя так и сидела, обняв живой зелёный комочек. Малыш вцепился в её блузку, прижал ушки. Из-под стойки ей не было видно, что творится, но судя по звукам, ничего, блин, хорошего. Рискнуть бежать, или отсидеться? Так, бластер, бластер, сволочь, где?.. Тут он, родимый, под столешницей приклеен… Рука нашарила лишь пустоту — от взрыва гадский бластер завалился аж за сейф. Рыкнув с досады, Кайя расстелилась на полу. Просунув руку в щель, почти подцепила ствол пальцами, но кто-то сцапал её за ногу и выдернул из-под стойки. Сверху нависла рожа — косматая, смутно знакомая, сильные руки схватили малыша. Ребёнок взвизгнул — тоненько, жалобно… и у Кайи будто в голове что-то щёлкнуло. Вскинувшись, вцепилась в бороду громилы, пнула в колено. Тот зарычал, рванулся, оставив клок волос в пальцах барменши. Отпрянул. Нацелил бластер, но спустить курок не успел — потому что успел мандалорец. Тело отшатнулось, рухнуло ничком. Всей этой тушей на неё с ребёнком. Кайя шарила под мертвецом, ища вслепую маленькое тельце. Только бы не раздавил… Ребёнка не было! Спихнув, наконец, с себя труп, она встала на четвереньки. Реквизировав бластер бородача, выползла из-за стойки.       Тела лежали, где кого застигла смерть. Зал кантины разворотило. Те, кого не выкосило взрывом и первыми очередями, забились за мебель, жались по углам. В проходе сломанной куклой лежала тви’лечка. А из-за тела выглядывал кроха, тянул ручонку…       — Куда?! Стой, дурашка!       Кайя схватила его, пятясь, поползла обратно, за стойку. Свистнули выстрелы, рядом — её заметили. Импульс прошил уже мёртвую тви, другой ударил в пол, в сантиметрах от Кайи. Новая очередь ушла в сторону — Дин вылетел из-за колонны, отводя огонь на себя. Снял неосторожного стрелка, заставил скрыться двух других.       — На кухню! — рявкнул мандалорец. — Живо!       Там должен быть выход, второй, служебный. В крайнем случае — окно. Барменша рванула на кухню. Дин, ведя огонь, попятился было к ней. Отпускать его не хотели. Выстрелы вжарили по броне, вынудив поотстать и вновь загнать тех двоих, откуда выползли.       Кайя распахнула дверь — и нос к носу столкнулась с жёлтым забраком. Выстрелила, вскрикнув, почти в упор — и всё же мимо: рогатый ловко вывернул ей руку, заставив выпустить бластер. Секунда — и он выхватил ребёнка, а барменшу впечатал в косяк. Шагнул в зал, приставив дуло к ушастой головке.       — Эй, мандо!..       Наверняка он хотел добавить «бросай пушку». А может, «твой малец у меня». Но вместо этого просто взвыл — Кайя ткнула его тем, что нашла на полу. Открывашкой, под колено. Забрак дёрнулся. Пальнул было в барменшу, но получил дырку в лоб — Дин выстрелил, чуть тот отвёл ствол от ребёнка. Мандалорец подскочил прежде, чем рогатый осел, подхватил малыша. Сзади двое. На кухне чисто. Туда!       — Бегом! — скомандовал он. Рывком вздёрнул барменшу на ноги, втолкнул вглубь кухни вперёд себя. В спину ударили выстрелы, цокнув по доспехам. Ни один не зацепил — сегодня Дину везло.       У чёрного хода ждут — забрак пришёл оттуда. У главного тоже. В окно! Жестом велев Кайе не отставать, он прыгнул, проехался по скату крыши — благо, второй этаж. Уложил стрелка под окном, ещё не коснувшись земли. Барменша кубарем скатилась следом. Больно приземлилась на мусорный контейнер. Мандалорец уже бежал, прижимая ребёнка к груди. Съехав с мусорки, Кайя упала на четвереньки, вскочила, помчалась за ним. Вслед засвистели выстрелы — их заметили.       Дин перемахнул прилавок, пронёсся меж базарных рядов. Нагло спихнул кого-то со спидербайка и прыгнул за руль. И рефлекторно чуть не двинул локтем Кайю, вскочившую следом. Да чтоб её!... Думал, бабе хватит ума затеряться в толпе… Ладно, с ней после. Спидер с визгом стартанул. Кайя едва успела крепче схватиться за мандалорца, чтобы не вылететь с сиденья.       Спидер мчал среди ларьков и прилавков, взметая пыль. Народ с криком и руганью разбегался с дороги, но не достаточно быстро. Они увязли в толпе. Так едва быстрее, чем бегом. За спиной вновь зажужжали выстрелы, послышался шум моторов. Дин мысленно ругнулся. Сейчас начнётся. Ему нужна хоть одна свободная рука…       — Возьми его!       Кайя прижала к себе малыша. Вдруг осознала, что он не дрожит, не хнычет. Послушно обхватил её руку так крепко, как мог. Только зажмурился, прижал ушки — не от страха, а чтобы не нахвататься дорожной пыли.       Справа мелькнул шарик-дрон. Твою ж мать! Кто-то догадался поднять холодильник. А может, это новый, кто его знает. Мандалорец свернул влево. Здесь чуть свободнее. Извилистые, пёстрые ряды базара замелькали быстрее. Палатки. Ещё палатки — из плёнки, расшитого шёлка, из палок и шкур. Столы, тележки. Лотки с железом и жратвой. Дрон не отставал, точно повторяя маршрут цели. Выстрел цокнул по бамперу байка, прижёг по касательной кайин рукав. Виляя в полёте, дрон не мог стрелять прицельно, но приближался с каждой секундой.       — Тормози, мать твою, тормозиии!!! — Кайя вцепилась в броню мандалорца так, что пальцы свело.       Торговцы бросились врассыпную, хлопая крыльями — спидер нёсся прямо на палатки. Парой выстрелов Дин скосил опоры. Выкрутил байк вправо, завалил набок. Кайя вскрикнула, едва не свалившись. Спидер подпрыгнул, бочком пронёсся над прилавком за миг до того, как палатка осела. Дрон шмыгнул следом — и застрял. Его накрыло. Стальной шар заметался под пологом, путаясь в ткани и беспорядочно паля, потащил палатку за собой. Поотстал — по крайней мере, на время.       Мандалорец лихорадочно вспоминал, где выход, край, выезд или как там его… Перестрелка в толпе в его планы не входила, но необъятный рынок всё не кончался. На хвосте висели два, нет, три спидербайка. Быстрые, «аратековские», не чета бревну, на котором мчали они с бабой. Баба эта…барменша… куда её?! Нужно ссадить её где-нибудь, но остановиться сейчас нельзя. Они заехали куда-то не туда — проход стал ещё уже, торговые ряды плотнее. Спидер буквально проталкивался через толпу под крики «куда прёшься?» и «глаза разуй!». Совсем рядом рыкнул мотор, кто-то завизжал. Над головами свистнули выстрелы — те, кто ехал за ними, тоже пытались расчистить путь.       Справа колыхнулась живая гора — горб здоровенной скотины. Шестилап! Развернув спидербайк, Дин вписался в него с полного ходу. Шестилап заверещал. Сорвал привязь, понёсся танком, сметая прилавки. Народ брызнул врассыпную с пути бегущей орущей туши. Мандалорец пристроился за ним, изредка подгоняя под зад струйкой пламени. Толстую шкуру не прожжёт, но пригревало ощутимо. Шестилап прокладывал дорогу, как ядерный ледокол. Страх ослеплял, гнал его. При кажущейся неповоротливости они развивают не слабую скорость, удирая от хищника. Или от мандо с огнемётом.       Они, наконец, разогнались, прорвались — толпа расступалась перед зверем и тут же смыкалась, преграждая путь погоне.       — Налево! — вдруг крикнула Кайя.       Дин гнал за шестилапом, не слушая барменшу. Слева не протолкнуться, они снова застрянут.       — Влево, говорю! — она стукнула кулаком по его нагруднику.       Ладно. Похоже, она знает район… Мандалорец таки свернул, снёс фруктовый ларёк. За бампер зацепился ящик, тарахтя по земле, вдогонку крыл матом торговец.       — Жми давай! — командовала Кайя. — За свалкой вправо! Теперь туда!..       Базар кончился как-то неожиданно. За огромной свалкой обнаружился пустырь, за ним — жилой квартал. Спидер понёсся по извилистым улочкам, почти безлюдным — местные на рынке, а туристы сюда не забредают. Мандалорец немного попетлял среди низких оранжевых домиков. Даже скорость сбавил. Он думал зарулить за угол, пропустить тех троих чуть вперёд и перестрелять из засады. Взять одного живым и таки спросить, кто и какого хрена. Но «хвост», похоже, отвалился совсем, ещё на базаре. Жаркую тишину нарушал лишь гул мотора их спидербайка. Не искать же их теперь по рынку, рискуя нарваться не известно на что… Проехав ещё немного, мандалорец притормозил.       — Слезай, — велел он барменше. — Беги.       Кайя растерянно осматривала его, себя, пустой переулок и побитый байк. Ощупала свой передник. Дин спешился, хотел было забрать ребёнка, но она не отдала. Прижала малыша к груди, качнула головой. Прерывисто вздохнула.       — Поехали, — сказала тихо женщина.       — Куда?       — Не знаю… От…отсюда, бля, поехали!!! Валить отсюда нахер!!! Ты на чём? Корабль есть?!       — Стоп. Тише, — Дин крепко взял её за плечо. Кажись, у девчонки истерика… Из окон соседних домов уже выглядывали любопытные, пара детишек стала у переулка, с интересом глазея на мандалорца и спидербайк. — Всё кончилось. Беги домой. Со мной тебе не нужно.       — Какое, блин, домой?! — сбросив его руку, Кайя неопределённо махнула куда-то назад. Её мелко трясло. В висках стучало, к лицу прилила кровь. Всё произошло так быстро, что слилось в сумасшедший калейдоскоп. Но теперь перед глазами стоп-кадрами всплывали трупики джав, дрожащая под столом напарница, оскал забрака и мёртвый поварёнок. — Ты понимаешь, во что меня впутал, что со мной будет, грёбаный ты мандо?! Да меня же найдут и… Я же с тобой, а они видели!       Мандалорец вздохнул. Как вообще так вышло, что она с ним увязалась?.. Наёмники пришли за ним, до какой-то барменши им нет дела, но что, если её действительно поймают и попробуют дознать, куда он делся — чисто на всякий случай?       — В кантину не возвращайся. Заляг пока на дно, не светись пару дней. Смени работу, — он кивнул в сторону базара — свободные руки здесь нужны на каждом углу, — и живи дальше. Я ничем не смогу помочь.       — Ты меня в это втянул! Сунул мне малого…       — А куда его было? Под обстрел?.. — перебил мандалорец       — …потащил меня с собой, а теперь — помочь он не может!       — Я спас тебя. Вывел. Ты сама за мной потащилась.       — Тоже мне — спас! — фыркнула Кайя. — Ты просто пнул меня, случайно, а я упала.       — Не случайно!       Дин начал злиться. Ты гляди, возмущается — пнули её, бедняжку! Уж простите, убрал из зоны поражения, как смог. Некогда было деликатнее.       — Пусть так, — не унималась барменша. — А по чью душу они пришли, те парни?! Ты влип в какое-то дерьмо! И притащил дерьмо на мой порог! И… — малыш на руках Кайи громко пискнул и неразборчиво что-то прострекотал. Она осеклась. Ругнулась вполголоса на балисане, вернула ребёнка отцу. Переведя дух, продолжила тише. — Или ты никого не трогал, гулять такой вышел в броне и со стволом?       Дин мысленно взвыл. Давненько их не пытались убить. Он даже расслабился немного. Утро началось неплохо: они с малышом наконец нашли того самого Райли и договорились о цене, взяли кое-каких припасов (сумка так и осталась в кантине)… И вот — граната, какие-то наёмники, долбанный базар! А теперь она просто стоит и орёт на него, баба эта. Посреди улицы. А ему и возразить-то нечего… А парни на спидерах или кто ещё могут пожаловать в любой миг… Или… Твою мать… корабль! Что, если там уже засада? Как-то ведь его нашли на Баилате, в этом муравейнике. Как-то выследили. По сигналам корабля? Дин был почти готов взять барменшу за шкирку и силой отлепить от байка. Нет времени препираться с ней.       — Послушай. Не знаю, кто это, откуда и что им нужно. Но эти уроды порыщут здесь, поймут, что мой след простыл, и двинут дальше. Тебя не тронут. Просто отсидись пару дней, пока они уберутся.       Кайя покачала головой. Она больше не кричала, не напирала грудью. Вся как-то сжалась, сникла. Только вцепилась в свой передник так, что костяшки побелели.       — Не уберутся. Двое точно местные. Одного ты грохнул, а второй… высокий такой, стрёмный памартец… может, и ещё кто, я не разглядела…       До мандалорца дошло. Вот почему она бежала за ним. Почему так хочет уехать подальше.       — У тебя кто-то есть здесь? Семья?       — Не здесь… Нет.       — Поехали.