Haar'chak!

      «Крысу» Гриф искал долго и тщетно. После того, прошлого разговора с мандалорцем он начал внутреннее расследование. Самолично поставил прослушку и камеры. Сверял отчёты всех, имевших допуск к маячкам и их кодированию, нестыковки в серийных номерах… И ничего. По сути, он не знал даже, что искать. За что зацепиться. Осталось либо перетряхнуть контору в открытую (и точно спугнуть паразита), либо ждать, пока что-то изменится… Звонку мандалорца Карга был рад.       Разыскной ордер на Мигса Мэйфилда с Ши’ан благополучно нашёлся. Нашлись и протоколы по их побегу, а среди прочих бежавших — Теган Ластерн, за голову которого сулили пять (пять!) тысяч кредитов, тот самый Джа и некто Акшад Ан Гам — похоже, киборг… Гриф поставил на профиль Дина отметку о поимке. Пункт передачи — корусантское агентство. И даже сроки плюс-минус, на когда готовить деньги. Тут всё путём. Главное, чтобы «крыса» теперь клюнула. Чтобы отслеживала мандо по системе и держала связь с имперцами и их гончими.       А вот идея с подменой оказалась не так уж хороша. Точнее, с треском провалилась. Ни один из грифовых «ребят, которым можно доверять» не доверился самому Грифу. Как тот ни убеждал, что это не опасно (что чистая правда, но поди докажи!), что стрелять будут нейротоксином, ну, подсунут глушилку, на крайняк… Никто не решился побыть мишенью. Мандалорцу надо — пусть сам и подставляется! А они в засаде посидят. Дина это не устраивало. Мысль о том, что кто-то наденет его броню, была омерзительна, но он хотел сам контролировать ситуацию, а не валяться парализованной тушкой. Вдруг наёмники не справятся, или ещё лучше — решат сдать мандалорца тем, кто придёт за ним. С «надёжными ребятами» оно так бывает. Но раз не нашлось желающих его подменить, придётся придумать что-то ещё…       Можно найти идиота — наивного, без инстинкта самосохранения. Но кто знает, что такой может отмочить. Засыпется с ролью охотника за головами. Или рванёт ещё в бега с деньгами и в дорогих доспехах — далеко не сбежит, конечно, но операцию завалит.       Тут очень кстати объявилась Кара. Вышла на связь, едва получив сообщения. Проектор показал её взволнованное лицо.       — Что у вас случилось? Как ты?!       — Уже в порядке. Здравствуй. Прости, что напугал.       Женщина выдохнула, тихо ругнулась.       — Напугал, — признала она, — Шлёшь приглашение на свои поминки, а следом — «да не парься, всё нормально»! Что это было?       Дин рассказал — коротко, без эмоций. Опустил подробности ночных приключений, зато поведал о новом заказе на малыша, охотниках и плане вычислить «крысу».       — Как у тебя со снайперской стрельбой?       — Не то чтобы мой профиль, но могу, — Кара пожала плечами, — Зовёшь на крысиную охоту?       — Да. И заработать. За улов, что я сдам, будет хорошая награда. Прикроешь меня — двадцать процентов твои.       — Маловато, — наёмница усмехнулась, — Поторгуемся?       — Четверть. Больше не могу. Я влез в долги.       — Пфф, ну, даёшь!.. — она хохотнула, — Ладно. Валяй, рассказывай, в чём план. И что за Кайя ЛаСедда, кто это?       — Она… — Дин запнулся. Статус того, что у них творится, они с Кайей никак не обозначили.       — Я его подруга, — подхватила барменша, — С Баилата. Привет! Я помогала искать Йоду.       — Кого?!       — Прилетишь — расскажем.       Дин вернулся к делу. Вкратце объяснил суть плана. Кара охотно согласилась — чесались руки разделаться с теми, кто ищет малыша. К тому же, работка обещала быть не пыльной. Может, и вовсе ничего не придётся делать — подежурить на всякий случай с винтовкой… Она уже почти попрощалась, но вдруг спросила:       — Мандо… Ты точно в порядке? Включи голокамеру.       — Не нужно. Будут помехи.       Почуяла, что ли… Объяснять сейчас про шлем не хотелось. Лучше уж при встрече.       — Какие помехи?.. Связь отличная, — Кара вдруг лукаво-подозрительно прищурилась, — Вы что там, голые, что ли?!       — Нет...       — Нет!       Дин с Кайей, сдерживая смех, переглянулись. Позвони она раньше, пришлось бы врать.       — Камеру включи.       Мандалорец вздохнул. Миг поколебавшись, потянулся за шлемом. Надел — впервые за неделю. Перед Карой возникла его голограмма.       — Довольна?       — Вполне! Ладно, свяжусь, как прилечу. Пришли координаты.              Кара примчалась быстро, на четвёртые сутки. Дин за это время успел пообщаться с ксенобиологом. А потом — ещё с двумя. Даже не удивился, не добившись от них ничего, но попробовать стоило… Да и ситх с ним! Он уже смирился с тем, что придётся искать учеников магистра Йаддль.       Сдавать улов он явился, одолжив грузовичок. Транспорт остался рядом, в проулке меж руин высоток. Три залитых карбонитом ячейки послушно поплыли за мандалорцем. Он задержался у входа. Покрутился ещё минут пять, проверяя системы транспортировки — чтобы уж точно заметили. Запросил, наконец, пропуск внутрь.       Опознание затянулось, но это хорошо. Пусть не торопятся, пусть тем, кто следит за ним, хватит времени устроить засаду. Наверняка обосновались рядом — подскочить, чуть что… Вряд ли их будет много. Чем больше рыл, тем меньше доля, а охотники и так поиздержались, гоняясь за ним по всей галактике.       Не идентифицировали только рина с темнокожим. Нигде не числятся, нет таких в розыске… что ж, может быть, и правда нет. А может быть, зажали денег. Не унесёт же он обратно две отрезанных башки, оставит — вот и подтверждение ликвидации. Из бюджета Республики заплатят. А ты гуляй, мандо, всё, сказано же: нет на них заказа! Хватит, и так нагрёб денег…       Награда и впрямь была хороша. Агентство Гильдии Дин покинул с тяжёлым кошельком.       — Выхожу, — доложил мандалорец. — Кара, что там?       — Порядок. Веду тебя. Двое в переулке, снайпера не вижу.       — Не стреляй, пока не выйдет. Жди.       Высотки скалились пустыми окнами. Кара где-то здесь, в одной из них… Дин неспешно зашагал к своему транспорту. Включил ПНВ и широкий обзор, но всё же никого пока что не заметил. Впрочем, плевать. Он — приманка, всего делов-то болтаться на крючке. А рыбку выловит Кара.       Уже на подходе к грузовичку он заметил движение впереди — кто-то засветился, случайно или отвлечь… Боль ужалила в бедро, взметнулась до макушки. Дин успел удивиться, что стреляли низковато. Подумать: неужто боевым?.. А дальше земля всколыхнулась и стало темно.       Всё-таки не боевым, нет. Он отключился лишь на мгновение. Нигде не болело, но тело стало будто не своё. Дин просто лежал вниз лицом, наблюдая… дорожное покрытие, наверное — что-то тёмное перед носом. Справа и слева косая панорама — режим обзора он так и не сменил и сменить теперь не мог. Вроде, не токсин. Парализующий импульс, дало по мозгам и периферии… По мозгам особенно. Дурная голова едва вспомнила, где он и зачем.       Пару минут ничего не происходило. Звуки где-то вдалеке за полем зрения — и никого. Затем возникла мужская фигура. Приблизилась, нависла, осветив фонариком. Дин пытался шевельнуться, стряхнуть как-то морок. Получилась лишь невнятная возня.       Высокий незнакомец обошёл его, потыкал в бок носком ботинка. Перевернул. Довольно хмыкнув, махнул кому-то рукой и занялся делом. Шустро обыскал, уделив внимание кошельку и карманам, сунул к себе горсть кредитов. Минутой позже явилась его напарница. Темнокожая стройняшка. Дин мысленно присвистнул — ну здравствуй, Тарисс! Стерва однорукая! Таскалась за ними ещё с Баилата… Если отследила досюда и те трое были от неё — хороша! Что там, всё? Или ждать ещё коллег по ремеслу?       Коллеги кончились на Тарисс. Никто больше не явился. Мулатка подошла. Щипнула напарника за карман. Тот попятился, невольно коснулся бластера. Тарисс ухмыльнулась — фу, воришка!.. Присела рядом с Дином, тоже обшарила. Изъяла тычковый нож, что пропустил её приятель.       — А может, ну его, мелкого?.. — она взвесила в стальной ладони мешочек кредитов. — Мандо и так кое-что нам принёс. Молодец, я по пять штук за раз не сдавала… Долго их собирал?       — Мандо… Дин, слышишь? — шёпот Кары на ухо. Микропередатчик, — Я не вижу стрелка. Только этих. Дерьмо!..       Дин молчал, да и вряд ли смог бы ответить. Пытался осмотреться, пока его волокли, и тоже не увидел никого. У Тарисс бластер, летальный. У дружка — плазмовик, мелкая ионка в кобуре… А прилетело с другой стороны — Кара тоже заметила — и вроде не из ионки. Тогда кто тут ещё? Где, какого хрена ждёт?.. А Кара ждёт тоже. Он сам сказал: надо ждать. Думал, они обездвижат его и быстро слетятся всей стайкой… Зараза! Его вот-вот натурально потащат на допрос. А Каре останется шлёпнуть их, выдав себя… Идея с приманкой уже не казалась ни умной, ни безопасной. И Кара нервно дышала в комлинк.       Отсюда она ничего не слышала, но видела всё. Высокий проверил грузовик. Ругнулся, обнаружив блокировку, развёл руками. Охотница указала куда-то дальше — что ж, дотащат тушку мандо и так. Их транспорт, похоже, рядом…       — Я начинаю.       Тарисс свалилась мгновенно — Дин ощутил импульс через её тело. Второй, длинный, шарахнулся. Выпустил его, уронил наземь. Метнулся было к транспорту и слёг — Кара вновь не промахнулась.       Где ещё один? Затаился? Дал дёру?.. Кара выждала ещё немного, осматриваясь в прицел. Два распластанных тела. Рядом ворочался мандо, пытаясь встать. И будто никого больше… Нет ни времени, ни смысла торчать тут, пытаться «пересидеть» их стрелка. Этак они очнутся, и хоть гаси по-новой… Наёмница спустилась в проулок. Настороженно приблизилась, сжимая винтовку.       Слева шмыгнула какая-то мелочь. Кара пальнула, не разглядев. Штука скрутилась в комок, легко откатилась. Дроид!.. Дюн отступила. Пальнула снова, уже боевым. Мимо, зато железный стрелок не промазал. Импульс в грудь свалил её наземь. Дроид прицелился снова… Выстрел сбоку сбил его, подбросил. Дин пальнул в железку ещё пару раз. Опустив бластер, неуклюже поднялся.              — …и представь эту картину: лежу я. Лежат те двое. А мандо ползает меж нами, как пьяный хатт. То пытается их паковать, то меня тормошит… то падает сам! А я валяюсь и даже ржать не могу — челюсть свело! — наёмница задорно хихикнула. Подмигнула Кайе, — Тебе просил не рассказывать. Небось, стесняется.       Баэ отвернулась, беззвучно смеясь. Сейчас было весело, но днём она на стену лезла. Когда Дин вернулся, чуть не бросилась к нему, едва сдержалась — не стоит тискаться на глазах у Кары. Та и так поняла — не дура, и всё же не надо. Будет не так неловко, когда они разбегутся. А разбежаться чем скорее бы, тем лучше…       Случилось то, чего она не хотела. Чего с Баилата ещё избегала — и думала, что успешно, но вот всё летит к хренам. Она ведь с тех самых пор, как влипла в поиск Йоды… Когда они с Дином мотались по миру, по архивам санданаре… ещё тогда она заимела к нему интерес. Такой, какой не надо. Но твёрдо решила — с мандалорцем ей не светит. С ним как максимум можно дружить, и то аккуратно. С мутным прошлым, кучей загонов и смертью на хвосте — умница, Кайя, вот всё, как ты любишь!.. Надо быть дурой, чтобы спутаться с таким. И дура она и есть…       И расставить бы всё по местам. По-взрослому решить. Но уйти сейчас всё равно нельзя — из-за ребёнка. А пытаться «дружить обратно»… Так только хуже.       Дин был сейчас там, внизу. С сегодняшним уловом. Им в кои веки повезло. Всё сложилось — пусть нелепо, но легко и быстро. Подтвердилась версия с крысой. Поймались охотнички — не подручная шушера, сами! И Тарисс Бонн — хорошо, что именно она. Дин знал её. Довелось поработать вместе. Жестокая, деловая. Умная. С ней можно будет договориться.       Пленница устроилась в уголке, скрестив ноги. Ни капли страха, даром что взаперти и под прицелом! Дин присел напротив, придвинув ящик. С кем-то другим он начал бы не сразу. Недобро помолчал бы, сверля взглядом сквозь визор — ничто не пугает лучше неизвестности. Подвесил бы, может, вниз головой, а может, подержал бы в саркофаге… С Тарисс можно без прелюдий. Блефовать она и сама мастерица — расселась, будто бы в гостях и ждёт, что он нальёт ей выпить…       Стальная рука извернулась за спиной, механически щёлкнув. Охотница потянулась — наручники болтались на левом, живом запястье.       — Не против? Мне так удобнее, — она повела плечами. Сжала кулак протеза, вернув сочленения на место, — Давай. Я в твоём распоряжении.       — Расскажи, через кого тебя наняли. Кто в Гильдии сливает данные. Всё по порядку.       — И что я получу за это?       — Шутишь?..       — Я потратила время и деньги. Тебе нужна моя помощь — а мне компенсация. И гарантии, что не грохнешь, когда я разболтаю все секреты, — Тарисс скрестила руки на груди, — Иначе я ни слова не скажу.       — Могу спросить твоего друга.       — Стио? — фыркнула женщина, — Можешь пристрелить его. Он ничего не знает       Длинный протестующе замычал. Дин оставил его связанным, с мешком на голове. Интереса он пока не представлял, но пусть лежит, слушает.       — А можно и мне спросить? — Тарисс подалась вперёд, — Зачем тебе этот пупсик? Как ты вообще в это влез? Вроде, не дурак…       — Теперь это мой сын.       Она будто дрогнула. На лице мелькнула тень страха и тут же исчезла.       — Вот как?.. Что ж, ничего личного. Работка — тебе ли не знать.       — Мы можем договориться, — продолжил Дин. — Мирно. Я не трону тебя, даю слово.       — Так себе гарантия.       — Либо я допрошу тебя любым путём. Освежую и выверну, если придётся. Проверю информацию. А после… хотела гарантий? После я точно убью тебя.       — Добьёшь из милосердия? — Тарисс цинично усмехнулась.       — Если выживешь, будешь мстить. Иметь тебя врагом я не хочу.       Кайя наверху едва сдержалась. Да отпускать эту стерву вообще нельзя! А всю обиженную — тем паче. Оно им надо — нож потом в спину?.. Осталось надеяться, что Дин это не всерьёз.       Мандалорец умолк. Условия он озвучил и ждал согласия. Тарисс сверлила его взглядом. Не спешила. Думала.       — Идёт, — она протянула стальную руку. Оскалилась, когда Дин не рискнул пожать её, продолжила тише. — Ты знаешь Чеда Паймса?       

***************

      Связывать Тарисс он не стал — лови потом эту фокусницу… Уколол её и дружка припасённым транквилизатором. Оставив их, прошёл к выходу, где ждали Кайя с малышом и Кара.       — Он жрёт их, — сообщил мандалорец. — Жрёт детей.       Женщины разом вскочили.       — В смысле, бляха — жрёт?!       — Мофф Гидеон?!       — Насчёт моффа не уверен, — фыркнул Дин. Присел на бак напротив Кары. — А тот, кто нанял Тарисс — да.       Чеда Паймса он знал, но больше заочно. В Гильдии тот был из «старичков», на хорошем счету, но в последнее время особо не отсвечивал. Мелькал редко. И, если верить Тарисс, дюжину лет как служил одному анзати. Анзати, да. Натуральному живому анзати по имени Саммар Дейм. Позже Гриф поднимет всё, что есть на обоих, но пока что со слов однорукой — Дейм не последняя фигура в подпольном мире. Это его компашка рулит картелем в системах Скатта и Скеф, курирует каналы работорговли. Денег имеет немерено. А ещё Дейм, как все анзати, кушает мозг разумных существ. Предпочтительно живьём.       Умничка Тарисс раскрыла все карты. Подробно, по порядку и почти добровольно. «Крысой» в Гильдии оказался некий сетевой инженер, Бобби Ли. Бо. Имя это Дину ни о чём не говорило, Бобби и почти весь техперсонал он в глаза не видел. Но это и не важно — крысой займётся сам Гриф. А важно то, что Бобби тырил маячки со склада или перебивал с висяков. Кодировал на новый объект, давал Чеду, а после отработки чистил и тихонько возвращал. Плюс невозбранно шарил в базе, за счёт и от лица Гильдии делал запросы, и прочее.       Тарисс и ещё полдюжины ребят работали с ними по делам картеля. Устраняли, кого скажут, ловили беглецов, шпионили, а если в Гильдию попадал заказ от конкурентов (Бо такое отслеживал), разбирались и с этим. Имели больший, чем от Гильдии, процент, были сыты и довольны. А после разборок с моффом Чед принёс заказ на ушастого малыша…       С Аргом Ортео Тарисс не особо ладила. Их методы не сходились. За мёртвую цель платили куда меньше, но забрак не хотел париться, гоняясь за шустрым мандо. Тарисс же думала взять кроху живым. Но у рогатого был корабль, а у неё — нет… Остальные разбрелись поодиночке. Вроде бы, трое, но точно знают только Бо и Чед.       Дальше Дин знал — Райли, кантина, граната, базар. Из Зеффа охотница улетела не сразу. Прочесала окрестности с парнями, которых взял забрак, нашла приманку на свалке. И решила, что на Баилате у мандо ещё есть дела — иначе он сразу дал бы дёру, не стал бы выдумывать, чем их отвлечь… Маячок порой ещё ловил сигнал, пусть плохо локализуемый и слабый. Над оазисом Тарисс кружила долго, но направление всё же засекла. Сигнал пропал уже в пути — корабль Дина ушёл в космос.       Ей осталось поцеловать стоянку. Вернуться в Зефф. Куда дальше — Тарисс не имела понятия, а потому решила не торопиться. Подзадержаться здесь, раз так вышло, погулять и попробовать что-то разнюхать. С инженером охотница просчиталась — думала, Дин не рискнёт вернуться в лавку. Зато местная шпана, на свою беду, не ошиблась!.. К Райли она таки заглянула, позже, но уже не застала. Сбежал. Решив, что это неспроста, стала искать и его…       О заварушке в Нахивве Тарисс узнала случайно. Вообще не узнала бы — мало ли кто тут в кого шмаляет — не случись это (вопиющее свинство!) в санданаре. Что мандалорец нашёл, она так и не выяснила. Зато узнала, что искал. О Йоде, об ордене джедаев… И сделала ровно те же выводы — сгонять на Корусант… Если мандо ещё там не был, то непременно появится.       Библиотека дала ей не больше, чем ему. Искать где-то ещё было бессмысленно — информация здесь полнее всего, в прочих источниках лишь дублируется, синхронизируясь с ней. А значит, секретные архивы. Значит, базы республиканских структур.       Нужного человека у Тарисс там не было, но ей помогли. Связи нашлись у Чеда, точнее — через картель. Что и как там сделали, она не знала, но суть примерно вот в чём. Поиск и копирование файлов о Йоде запускали алгоритм. Тот оповещал о действиях, отслеживал каналы доступа и передачи. И в нужный час на Харнелла вышли.       Сама Тарисс была уж месяц как занята другими делами — просиживать штаны на Корусанте, гадая, появится ли мандо, надоело. Здесь оставила местных ребят, в задачу которых входило присмотреть за Харни, проследить, кому тот передаст файлы, и доложить мамочке. По возможности — узнать, куда объект двинет или где остановился. Но даже тут они перемудрили. Засветились, спугнули… Тарисс уже думала — всё, мандо и след простыл. Но вскоре Бобби наткнулся на выполненный заказ…       — Грифу я ещё не сообщил, — закончил Дин, — но это похоже на правду.       Женщины переглянулись. Чуть поодаль шуршал малыш, возводя башню из машинных деталек — та держалась вопреки законам физики. Заметив, что взрослые затихли, он вопросительно пискнул. Кара вдруг хлопнула себя по коленке, вскочила.       — Стоп! Прости, но это дичь. Бред. Имперцы хотели его на какие-то опыты. А этот… это та сучка тебе сказала? Что съесть?..       Мандалорец кивнул. Подробностей охотникам не объясняли — поймай-привези, как обычно. Но Тарисс была бы не Тарисс, не вызнай она, для кого и зачем.       — Я не верю, — наёмница нервно прошлась взад-вперёд, — Знаешь, я не вижу твои уши, — она ткнула пальцем в шлем, — но прямо чувствую, как ты их развесил. И веришь всему, что скажут. Бежишь в ловушку, как на Неварро. Тут что-то не так! Подумай сам: он большая шишка в картеле. У него банды на побегушках. Деньги, власть. Прикажет — ему подадут ассорти из детей и грёбанных девственниц. На выбор! Зачем ему гонять своего Чеда, нанимать охотников, платить кучу денег?.. Зачем так сложно?       — А чё б и нет-то? — Кайя усмехнулась, вскинув брови, — Представь, что ты анзати. Опухший в край от денег, от бессмертия и всемогучести. Уже не знаешь, чем себя порадовать — всё-то у тебя, у бедного, есть… Зачем? Потому, что хочет. Может. Никогда вот не ел таких, экзотика!.. А деньги таки есть, ему не жалко.       Кара нахмурилась. Присела, скрестив руки.       — Бессмертия, говоришь? Это как?       — А чтоб я знала! Так пишут. Сказки, легенды… У нас они водились, анзати эти. С древних времён. Ну, то есть, это недавно узнали, что они анзати. Как к нам дошла вся наука. А раньше как их только ни называли. Душекрады, духи ночи, упыри… Если эта срань появилась у стойбища, будет ходить по ночам, пока не съест всё племя. Даже если уйти — пойдёт за караваном… Ими до сих пор детей пугают.       — Как мандалорцами? — не сдержался Дин.       — Вас боятся, а их уже нет. Считается, их истребили.       — Было бы неплохо, — проворчала Кара. Подняла взгляд на Дина, — Ладно. Что будешь делать? Остальных можем выманить, убрать, даже Чеда. Я помогу. Крысёнка-технаря уберёт Карга. А дальше?.. Мало было имперских недобитков, теперь бежать и от анзати…       Мандалорец покачал головой. Он смотрел на малыша, а тот — на него. Ушастый комочек в пижаме, одарённый мощной Силой — и такой беззащитный. Отчего-то припомнилась самка грязерога. Как ему пришлось убить её и как свирепо она защищала кладку. Яйцо он тогда отдал джавам, а те сожрали, давясь слюной. Толкаясь, вопя, обсасывая грязные пальцы…       — Только от имперцев, — ответил Дин уверенно, — Анзати я убью.