**************
— И что?! — Кара быстро шагала к транспорту. Охотница шла перед ней, то и дело вынуждая подгонять её, — Сидеть и ждать? А он как-то сам?.. — Не знаю, — мрачно ответила Кайя, — Боюсь я. Поди пойми его, Дина! То ли правда есть план, то ли врёт — боится, что они встрянут с ним вместе. Баэ металась вдоль борта, сжимая комлинк. Малыш следил за ней, вертел туда-сюда головкой… Это она ведь, Кайя, придумала: объект, мол, ранен — размораживать нельзя… Тогда казалось — так лучше. И Дину с Карой понравилось… Чед всегда забирал заказ, платил и отваливал! Всё! — Слетай за ним, а? — тихо попросила Кайя, — Пожалуйста. — Но куда они… — Кара! Ну что мы им только что втюхали?! Ну прибор же!.. Дюн хлопнула себя по лбу. Биоматериал! Усилитель! Маячок распознаёт это как малыша, укажет путь! — Твой маячок, — она протянула руку, — Дай сюда. Тарисс обернулась. Скользнула вбок и чуть назад. — Брось ствол — отдам. Я с тобой не лечу. Кара стиснула зубы. Будто ей охота с ней кататься!.. Отпустить бы и век её не видеть! Но кто знает, что стерва выкинет. Кому, что и как сообщит, пока мандо ещё у этих. Вернётся Дин — пусть сам с ней решает… Бластер она не убрала — опустила. Тарисс фыркнула в ответ. Достав маячок, сжала в пальцах, до скрипа согнула антеннку. — Отдай, — Кара шагнула к ней. Мулатка отошла, игриво приплясывая. — Бросай ствол, — повторила она. Сжала устройство сильнее. — Дай, или стреляю. Тарисс улыбнулась. — Так давай, стреляй. Ну?.. — она приглашающее развела руки. Выждала пару секунд, — Не-еет, детка. Нет. Твой друг не одобрит. Кодекс, честь, он дал мне сло… — Стреляй! — перебил голос Кайи, — Она напала, блять, ты защищалась, всё!!! Дюн резко вскинула бластер. — Стой! — Тарисс замерла, выставив руки перед собой. Зло засопев, швырнула Каре маячок. Та поймала, — Ладно… Ох и суки же вы, девки! — она усмехнулась, качая головой, — Бегом, — прошипела наёмница, — Пошла. Сигнал был уже слаб, но маячок поймал направление. Что с ним делать, Кара знала — Гриф когда-то показал. Аэроспидер рванул вперёд. В грузовом отделе сидела Тарисс. Сердито била в борт на резких поворотах. — Ты нашла его? Что там? Кайя слышала, как изменился гул машины — спидер сбавил скорость. Наёмница не отключалась, весь путь держала связь. Баэ с крохой, похоже, не сидели на месте — чем-то шуршали там, гремели… Изредка был слышен голосок малыша. Он стрекотал что-то, болтал сам с собой — беззаботно, будто знал, что Дин ещё жив. Сигнал терялся пару раз. Кара выжала из движка всё, пытаясь угнаться за быстрым шаттлом. Маячок привёл её в элитный район, на верхние уровни. Небоскрёбы тянулись ввысь, горели на закате жидким золотом. Здесь. Но в каком из них? Где, какой этаж?.. Её спидер завис чуть поодаль. Мельтешить под окнами явно не стоит: всюду камеры, дроны — частные и безопасников. Сигнал расплывался. Его сбивал фон, волны миллионов устройств. Нужно влезть на частную территорию, подойти вплотную — а как?.. — Кара, ну что там? Не молчи! — Это… верха, — наконец ответила она, — Хоромы элиты, туда не попасть. Я даже не знаю, куда ломиться, где он, я… Я попробую что-то придумать.**************
С уборной ничего не вышло. Провожать туда Дина не стали — куда денется, не сольётся же в трубу!.. Шёл второй час в гостях у Дейма. Седой куда-то запропал. Мандалорец успел сосчитать все рельефы на стенах, все кадки и вазоны. Шаги до лестницы, к стойке с проектором, до дроида и мини-бара… Чед объявился не сам, голограммой всплыл в центре зала. Велел подниматься к нему — босс прибыл. Ждёт. Мандалорца повели наверх. Не под стволом, но так же под присмотром — парни Чеда держались чуть позади. Они поднялись на два этажа. Прошли оранжерею, свернули… Дин шагал вперёд — и шарил взглядом. Искал хоть что-то, что даст шанс бежать. Камеры, везде они! Датчики, замки… Чуть что — поднимется тревога. Он не выйдет. Плевать на охрану, на Чеда и даже дроидов — здесь сам упырь. Его не убить ни выстрелом, ни двумя, а больше Дин и не успеет. Анзати слишком быстры… Осталось войти, сказать слово-код. Взорвать к ситхам всё — и его, и себя… Либо сделать одну штуку, но тут уж без гарантий. Уж как повезёт: коротнёт или нет. Коридор кончался массивной дверью. Здесь — хода вправо, влево больше нет. Стальные створки, датчик. Панелька… Он выронил крышку от графина — стащил ещё в холле. Громко, эффектно неуклюже. Охрана дёрнулась — шаг по инерции, невольные взгляды вниз… Дин скользнул меж ними. Втиснулся ужом. Толкнув парня слева, вырвал бластер, рукоятью дал в челюсть второму. Выстрелил в панель — успел… Синий налетел сбоку. Грудью на ствол, сам. Мандалорец уложил его в упор. Пальнул и в метиса, но тот уже опомнился — прыгнул, сбив его руку. Впечатал гостя в стену, ткнул под рёбра. Дин отпихнул его, выскользнул. Спустить курок не успел — недозабрак вновь вцепился. Мандалорец треснул его лбом. Метис шатнулся, отпустил. Дин выстрелил почти вслепую, рыкнул, зажав ладонью кровоточащую бровь. Зараза! Забрачьи рога! И врезал от души ведь, со всей дури! Напрочь позабыв, что шлема нет… Ему повезло. Дверь приоткрылась всего на дюйм. Застыла, заклинила — от сгоревшей панельки всё коротнуло. Тишину нарушил выстрел, свистнул, прочертив коридор. Мандалорец отпрянул. С той стороны пальнули снова — наугад, через узкую щель. Он слышал голос Чеда — тот орал в комлинк, ругался, вызывал кого-то. Матом давал указания… — Сколько тебе заплатят? Ещё один голос. Ледяной, спокойный. Чед заткнулся. Дин невольно замер. По спине прошёлся холодок. — Сколько? — повторил Саммар Дейм, — Скажи, смелее. Я дам больше. Мандалорец выдохнул. Негромко, со смешком ругнулся. Всё, вот и сдулась одна из теорий! Мыслей упыри не читают… Может, сказки врут и в чём ещё, но проверять недосуг — сейчас сюда набегут. Дейм тянул время, что-то там вещал — Дин не слушал. Обшарив тушку синего, вернул свой комлинк. Нож нашёл у полузабрака, у него же оттяпал руку. На выход он рванул со всех ног. Вслед застрочила очередь, свистнула сбоку — Чед попытал-таки счастья напоследок. Мандалорец проскочил коридор. Ткнул лапкой метиса в сканер — тут всё работало; вылетел за дверь. Оранжерея. Здесь ещё не ждали. Но снизу топал по лестнице дроид — шаги звенели гулким эхо. Как-то убрать бы. Спуститься. Паркинг теперь ниже… Он сбил с потолка камеру — топот тут же стих. Машина застыла. Вновь зашагала миг спустя. Да сволочь!.. Если тот, что из холла — попробуй, пробей! Стрелять в такое без толку, только бежать. Дроид был тот или точно такой же. Один. Мандалорец дождался его за дверью. Толкнув всем весом, опрокинул, шмыгнул мимо. Площадка. Лестница. Анзатьи клумбы. Здесь чисто, но страж из стали уже вставал… Дин без раздумий махнул через перила. Вслед засвистело — огонь прошил воздух, ударил, кроша балясины, сбивая узорный декор. Метров пять вниз, скользкий мрамор. Ступеньки. Ноги Дин не сломал лишь чудом, чудом устоял. Чудом отскочил, когда очередь прошла ближе, заметался в переходах. Выстрелы стихли. Он ткнулся в пару закрытых дверей — забрачью руку посеял где-то выше. Дроид не шёл за ним. Двинул дальше, туда, где Чед и долбанный упырь… Сил железяке хватит — не откроет дверь, так сломает. Время на исходе. Ещё шаги. Слева. Справа. Дин бегом слетел вниз, ещё на этаж — паркинг не здесь, но уйти бы от эпицентра. Укрыться негде — пустой коридор… Он метнулся в самый дальний угол. Слово крикнул на ходу. Упал, сгруппировался. Где-то там включилась разморозка. Зашипел, испаряясь, газ. Взрыв грохнул, выбив пол из-под ног — посылка достигла адресата.**************
Кара тщетно кружила, зависая то здесь, то там. Небоскрёбы. Рой транспорта, дребезжащий сигнал. А Дин по-прежнему не был на связи. Стемнело. Повсюду зажглись огни. Она заглядывала в окна сквозь прицел, высматривая… что-то. Хоть что-нибудь, какой-то знак. Внизу громыхнуло. Вспышка в окнах, дрожь, волна. Кайя тихо охнула на том конце — она не могла не слышать. Началось. — Я туда, — объявила Кара, — Захожу. Конец связи. В верхней части здания погас свет, валил дым. Чёрный массив на фоне огней казался дыркой в пространстве. Там, где рвануло, снесло часть стены, на честном слове болталась рама — бронестёкла уцелели, но взрыв выдавил её целиком. Спидер влетел прямо внутрь, в окно. Приземлился на дне провала. Снаружи всё казалось…целее. Внутри — полный фарш. От дыма щипало глаза, драло в горле. Горело тут всё, что могло бы гореть. — Стой, куда?!.. — Тарисс слышала, как хлопнула дверца, — Эй! Выпусти меня! Открой! Кара!!! Та уже двинулась было вперёд. Вернулась, сердито ворча. Да чтоб её, стерву! Сейчас на вопли сбежится охрана — если здесь ещё есть кто живой. Выпустить пленницу она не успела. Два гулких удара, пинок — и багажная дверца слетела. Тарисс бодренько вылезла, потянулась. — Идём?.. Вопрос был риторическим. Она перепрыгнула с плиты на плиту, пошла, лавируя меж обломков. Кара — за ней. Снизу донеслись звуки выстрелов. И снова. Тарисс замерла, но Дюн устремилась вперёд. Птичкой вспорхнула по завалу, взобралась — и скатилась обратно. Сверху брызнул град осколков, пыль. Дроид! Кара отскочила. Попятилась, перехватив винтовку. Пару раз она попала. Дроид шатнулся, но настырно лез дальше. Разогнал их с Тарисс по углам, стрелял часто-часто, не давая прицелиться. Подобраться бы. Влупить бы по нему вблизи… Да проклятье, из чего эта штука?! Не из бескара же, нет?!.. — Погнали! Стреляй, а я отвлеку. — Что?.. Тарисс уже зашла сбоку. Прыгнула, подставив стальное предплечье. Очередь ударила по ней… по энергощиту, возникшему из ниоткуда. Первую щит погасил, вторую отчасти — отдачей её отшвырнуло. Но Кара успела. Вышла, прицельно паля по железке. Пробила центральную ось, подкосила опору. Дроид рухнул. Кувыркнулся, слепо застрочил вверх. Охотница ругнулась. Села, повела плечом. Стальная рука мёртво висела — щит иссяк, в пять секунд высосав всё. Батарею к нему изъяли, забрали вместе с оружием, и в ход пошёл ресурс протеза. Кара подошла, молча помогла ей подняться. Они отправились было дальше, но за осыпью вновь зашуршало. Новый дроид выполз, открыл огонь. Женщины прыснули по укрытиям. Выстрелы свистели вслед — машина наступала.**************
Его лишь слегка присыпало. Тюкнуло парой осколков по спине, но больше ничем тяжёлым. Мандалорец нащупал обронённый бластер. Поднялся. Темно, хоть выколи глаз. В ушах ещё звенело. Он побрёл обратно, к лестничной клетке. Нога шагнула в пустоту — здесь провалилось полмарша. Вверху моргал аварийный свет. Что-то ещё сыпалось, шуршало, гудело пламя. Где-то текла вода. Дин включил режим ночного ви… Ночного видения. Конечно. Да. Секунду постоял, таращась в темноту, ощупью пополз вдоль стенки. Девочка-химичка не подвела. Два уровня сложило в хлам, всю ту половину. Сорвало перекрытия, снесло стены… А всё ведь могло бы просесть и глубже. Рухнуть, схоронив и его. Одно хорошо — все камеры сдохли. Все датчики и прочие штуки. Свет отрубило по всему пентхаусу, а может, и в здании. Интересно, что с дверьми, каков аварийный протокол. Либо всё теперь открыто, либо нет. Закрыто. Ну что поделать… Глаза быстро привыкли к полутьме. Лестница обвалилась не полностью — Дин кое-как вскарабкался вверх. Дверь на этом уровне снесло. Холл, где он маялся с охраной, превратился в завал. Сверху воняло жжёным пластиком, травой — прощай, оранжерея! Весь кислород будто выгорел, а может, рванула система его подачи. Охрана в количестве аж двоих бестолково металась. Не понимая, что и как взорвалось, вражья это диверсия, спецоперация или что вообще такое. Один пронёсся мимо мандалорца, приняв впотьмах за кого-то из своих. Этих даже трогать не хотелось, пусть бы бегали, но очевидцев лучше не оставлять. Сколько тут ещё… может, это все, упырь-то был больше по технике. У стены лежал дроид, приплющенный куском плиты. Выходит, наверху был не этот… Дин наткнулся на ещё одного. Разминулся с ним, вовремя юркнув за угол. Осталось играть в прятки. Тихо-тихо продвигаться перебежками. До паркинга он всё же дошёл, дверь смог открыть. С той стороны ждали трое, точь-в-точь таких же три больших железки. Шквальным огнём погнали его назад. Пришлось удирать со всех ног. Снова вниз, в большой холл и все те лабиринты… Дин забрался вглубь крыла. Обнаружил бассейн, купель — и чуть не рухнул туда впотьмах. Вот откуда хлестала вода там, внизу… За ним пошли только двое. Один остался стеречь выход. Бегали дроиды не слишком резво — Дин оторвался, но надолго ли?.. Дезинтегратор бы. Пушку помощнее. А лёгкий бластер… можно с тем же успехом ковырять их пальцем. Прочные, гады, не пробьёшь. Сверху отчётливо хлопнул выстрел. Мужчина замер — что там ещё? Спятивший дроид, оживший упырь?.. Грохнуло снова, теперь уже очередью. Стреляли с той стороны, через провал, с утра бывший лестничной шахтой. Уцелела лишь часть площадки — «полуостров» у стены, но Дин смог допрыгнуть. Перебраться. Что, если там ещё один выход? Мандалорец шёл на звук. На вспышки, пронизавшие тьму впереди. Обмен любезностями шёл активно — Дин шмыгнул за стену, чуть не словив шальной выстрел. Подбитый дроид ёрзал в обломках и палил куда ни попадя. Его целый собрат пёр вперёд. Частым огнём поливал кого-то дальше. Ответ прилетал редко, стреляли вслепую. — Лови! — голос Кары. Она бросила бластер, себе оставив винтовку, — Отвлеки его, как того, давай!.. Тарисс ругнулась. Ствол она поймала, но тут же вновь нырнула за угол — дроид не дремал. В свете фонаря блеснула сталь. Помятая створка двери — чем не щит?.. Поднять её Дин не смог — тяжеленная. Смог поставить вертикально, поволок. Дроид тут же проявил интерес. Сменил цель. Выстрелы замолотили по стали, брызнули искры. Дюн среагировала верно — тотчас подскочила, дала очередь. Сблизи пробила-таки корпус. Второго доконали сообща: Дин доволок к нему дверь и уронил сверху, а Кара сделала остальное. — Ты цел? — луч её фонарика скользнул по мандалорцу. Дин сощурился на свет, кивнул. — Неплохо вы тут… — Тарисс хохотнула, — Что, может, свалим отсюда? — Да. Уходим. Жаль, тела упыря не видели. Вертелась даже глупая мыслишка: а вдруг?.. Вдруг, как в дешёвой голодраме — откопается, гад, восстанет? Недобитый и злющий, как ранкор. Но нет, уцелеть здесь ничто не могло. Всё разметало, выжгло, растёрло тоннами бетонных плит… Зачистить бы следы, найти, куда писали камеры, да времени в обрез. На взрыв уже мчат все патрули района, в развалинах рыщут пара-тройка дроидов… Спидер ждал — движок Кара не глушила. Они втиснулись втроём на два сиденья. Взлетели. Дрона службы безопасности сбили лоб-в-лоб — даже не нарочно, просто повезло. Ещё один сел на хвост. Пришлось уйти резко вниз, во мрак нижних уровней, хорошо там попетлять… До ангара они добрались не скоро, глубокой ночью. Кайя ждала. Сообщение она получила, уложила кроху спать, но сама не ложилась. С порога бросилась к Дину, тот обнял её, прижал к груди. Тарисс хмыкнула на это, вскинув бровки. Прошлась туда-сюда, принюхалась. Корабль пропах дезинфектором, химией — Кайя отчистила всё, до чего дотянулась. Заняла руки, разгоняя тревогу и страх. Охотница прогулялась вдоль борта, пнула пустую банку на пути. — Вернёте мои вещи, ребятки? Кайя отлепилась от Дина. Отвернулась, когда мулатка ей подмигнула. Было стыдно и муторно, хоть провались. Что, если Тарисс не повелась бы? Если бы Кара и в самом деле пальнула?.. Неудобненько вышло бы. Мерзко. Мандалорец поднялся на борт, вынес пакет. Бросил Тарисс — та поймала одной левой. Первым делом вкрутила в протез батарею. Накинула куртку, проверила карманы. — Что насчёт денег? — напомнила она. Мужчина устало присел. — Каких денег?.. — Республиканских кредитов. Таких, прямоугольных... Денег, мандо. За «работу». Чед заплатил?.. — Не успел, — ответил Дин, — Хотел после. На миг повисла тишина. Мулатка вперила в него взгляд, пытаясь понять, врёт или нет. — Так что же… всё даром? Я зря подставилась?.. У нас был уговор! — Слушай, — Кайя не сдержалась. Влезла, — Тебе давали пять тыщ. Ты сказала: «не, мне мало, хочу половину». Таки вот половина, твои пол-нихрена, всё честно. — Бери и нашу долю! — подхватила Кара, — Мы не жадные! Тарисс закатила глаза. Вздохнув, вопросительно кивнула Дину. Тот молчал пока. Вертел в руках комлинк. Как-то оно всё вышло… не так. Через одно место, но, внезапно, лучше, чем рассчитывал. Связаться бы только с Грифом. Уладить кое-что ещё. — У меня нет для тебя денег, — он обернулся к Тарисс, — Но, может, есть хорошая новость. Подожди до утра.