Haar'chak!

      Нельзя просто так убить босса картеля. Перейти дорогу ТуСкатта и жёстко, показательно не огрести. И всё же Дин чувствовал — получилось. Из двух больших проблем останется одна. Тут всё иначе, чем с имперцами. Проще. Малыш был нужен не картелю, а персонально упырю, и вряд ли он кому-то об этом докладывал. Просто в один прекрасный день пришёл Чед. Рассказал о чудо-крошке, спросил: «Не хотите ли?..» И тот решил: «А хочу!». Лети, найди, мол. Принеси ребёнка. Взрыв убил их обоих — лучший исход из возможных. Остался лишь один небольшой нюанс.       Дожидаться утра Дин не стал. Связался с Грифом средь ночи, вкратце изложил, что случилось… Тот поднял своих ребят, не дослушав. Бегом отправил по крысью душу — изловить, закрыть, допросить. Если Бобби Ли работал не только с Чедом, держал связь с кем ещё из ТуСкатта — не хватало, чтоб сболтнул о последнем заказе! И о Тарисс, будь она неладна, тоже…       — А теперь сначала и подробнее, — Гриф откинулся в кресле, скрестив руки, — Рассказывай, что вы там отмочили.       Ещё вчера он ожидал другого. Что мандалорец занят подготовкой, что сообщит ему, когда закончит. Что после отправится на поиск Дейма, шлёпнет тихо, аккуратно и ещё не скоро. А пока всё это длится, сам Гриф мирно решит вопрос с картелем — с «левой» работой и прочим непотребством…       Через две минуты он катался со смеху.       — Бомба с самовывозом?! Да ладно, вашу мать! Он заплатил бы за то, что ты его грохнешь?!       — Иначе я не смог бы к нему подобраться.       — Что ж, славный план. Ещё бы сработал, — глава Гильдии так же резко посерьёзнел, — Ты понимаешь, что будет, если они узнают?       Мандалорец вздохнул. Да всё то же и будет. Не хуже. Его искали, чтобы отнять ребёнка — теперь будут, чтобы пытать и убить. Но это если поймут, чьих рук дело. И то — совсем не факт.       — Сам по себе я никто. Отец, защищавший сына. Мне нужен был Дейм, на их дела мне плевать. Если узнают… Будут гонять безродного пса — или выберут цель покрупнее?       Гриф протянул долгое «хммм». Чуть поразмыслив, уточнил:       — В своих же кругах?.. Обвинить в смерти босса, подставить? Ха! Готов спорить, замес пойдет знатный. Даже неловко сейчас отвлекать их, свяжусь-ка попозже. С теми, кто переживёт.       Дин молча кивнул. Пусть бы грызлись. Чем анзати занимался раньше, кто знает, но сорок с лишним лет он возглавлял картель. Сорок лет вожаки помельче плясали вокруг него. Были недовольные. Были метившие на его место — бессменный и бессмертный многим успел надоесть… Грядёт большой передел. Войнушки, интриги, подставы — пока новый глава не воссядет на трон.       — Поделись, если что узнаешь, — попросил он, — И насчёт Тарисс, есть просьба…       — Так ты не убрал её?       — Она помогла мне, с бомбой. Не дашь ей второй шанс?       — Пусть катится сарлаку в пасть. Не дам. Следи потом за ней, как бы вновь не заигралась… Нет, сам плати свои долги. И занялся бы работой, раз свободен. Профессор, мандо. Тьялла. Спецзаказ.              Все три его спутницы были в сборе, устроились внизу… на ковре. Ковёр с Баилата. Огромный. Яркий, узорный, ушлёпищно-цветной. Дин обзавёлся им ещё в Зеффе — не хотел, но Кайя с торгашом уломали: негоже ребёнку играть на железном полу. Приволок его на борт, закинул в дальний бокс и напрочь о нём забыл. На канонерке сей предмет смотрелся дико. Пёстрым пятном среди строгой стали, но бесил Дина даже не этим. Чем — мандалорец сам не знал. Может, тем, что всё менялось. Всё встало с ног на голову, встряхнуло привычный уклад, и дело вовсе не в дурацком коврище. И нужно что-то делать с этим, решать, а решать ничего не хотелось.       Малыш уже проснулся, сновал по ковру. Катал игрушку-дроида по завиткам узоров. Женщины расселись вокруг, хрумая еду из запасов. Смеялись. Пахло терпким лехром и не только — Кайя успела с чем-то его наболтать.       — Давай к нам, — она пошуршала по ворсу, — Не-не, стой, куда?! Разувайся.       — И раздевайся! — хихикнула Тарисс, — Для Грифа нарядился?       Мандалорец молча снял шлем. Его лицо уже много кто видел, но светиться перед Грифом отчего-то не хотелось. Пусть тут всё останется как есть.       — Он не возьмёт тебя обратно.       — Что?..       — В Гильдию. А ещё не сдаст картелю.       — После нашей с вами шалости?.. Пфф, ясно, не сдаст! Скажет, Бобби сам попался, если спросят… Сволочи! — Тарисс театрально вздохнула, подняв тост, — Ни денег, ни любимой работы. Обидно, мандо.       Кара кивнула, чокнулась с ней напитком.       — Прости. Все претензии к Чеду!       — А хочешь, жениха тебе найдём? — предложила вдруг Кайя, — В порядке компенсации.       — Кого же?       — Познакомим с нашим другом. Хороший мужик, хозяйственный. Райли зовут.       Дин отвернулся, беззвучно смеясь.       — Эй! — возмутилась Кара. — Ему нравлюсь я! Он обещал мне скидку на любой сервис, всё серьёзно!       — Ты сперва цены узнай, без скидок… Тарисс, соглашайся, ну! Говорю же — хозяйственный, каждый кредит в дом. Вам таким надо вместе держаться.       Мулатка усмехнулась, показав ей средний палец. Дин отставил нетронутый коктейль. Поймал игрушку — та укатилась ему под ноги. Прилечь бы сейчас, время позднее. Пристроить голову на кайиных коленях, чуть-чуть вздремнуть после всей суеты…       — Я отвезу тебя, куда скажешь. Сейчас или утром.       — Три круга по Внешнему Кольцу, — Тарисс весело прищурилась. — Нажги побольше топлива, мандо. Мне будет приятно.       Дроид-игрушка откатился к ней. Охотница подала его крохе, но тот не взял. Потянулся к протезу, поймал за палец… Кайя невольно дёрнулась. Мандалорец сжал её плечо. Он и сам чуть напрягся. С Тарисс Дин готов был работать, иногда доверять ей, сидеть с ней за одним… ковром. Но пусть не лезет к ребёнку. Пусть просто не трогает!..       Она уже держала кроху на коленях. Тот что-то щебетал, теребил стальные фаланги. Потянул протез, пытаясь снять, как перчатку — вдруг настоящая рука там, внутри?.. Тарисс погладила его щёчку. Фыркнула, поймав на себе взгляды, оскалилась.       — Тише, мама с папой. Я тварь, но не настолько. — ссадив ребёнка на пол, она плеснула себе не разбавленного. Разлеглась поперёк ковра, — Да плевать!.. Ты трезвый, мандо? Тогда летим, хорош здесь торчать. Хочу отоспаться на своём корабле.              Корабль Тарисс сменила. Продала тот, что достался от забрака, купила новый — небольшой, но почти не потрёпанный. Пусть заказ на малыша сгорел, ей перепал хороший кусок в этой гонке. Грех ворчать, но ворчит из принципа — работает Тарисс Бонн за высокий гонорар и только!        Кара тоже осталась на Корусанте. Попросила подкинуть кое-куда — есть дела, а после собиралась на Ондерон. Прощались с ней долго. Обещали видеться чаще… Да что там, пересечься хоть раз бы без веского повода!              Всё закончилось как-то резко, внезапно. Они вновь остались втроём. Ни с чем — поиск Йоды завёл в тупик. Осталось пробовать найти джедаев — учеников Йаддль, того же Йоды, других пропавших-уцелевших… С чего тут начинать, не ясно, но видно сразу — дело будет долгим… А значит, нечего тянуть. Мандалорец изучил всё то, что притащил Харнелл, глянул, наконец, файлы по профессору… Профессор Менкра, беглый имперский учёный. Заказ-висяк — Гриф напомнил о нём даже кстати. Может, и впрямь заняться работой — понятной, привычной, не слишком сумасшедшей?.. Но ещё больше хотелось всё бросить. Свинтить в какую-нибудь глушь, зелёно-солнечно-уютную, и торчать там, пока не надоест. Лечить свои бедные нервы. RO-4 подошла бы идеально. Впрочем, Тьялла в этом плане тоже ничего…       Данных по профессору было мизер. Тут засекречено, там пробел. То, что поможет в деле, вряд ли скрыли бы, но… Тьялла. Затерянный мирок на краю Вселенной. Знают о ней не многие, знают, что это не миф — ещё меньше. Попасть туда едва возможно, а уж найти на Тьялле кого-то… Всё это тянуло на ложный след. Расслабьтесь, господа, забудьте, успокойтесь: профессора вам точно не достать!.. Но может, существует другая зацепка?       Мандалорец дёрнул всё того же Харни — хорошо, что не рассорился с ним, не стал трясти после злополучных догонялок по моллу. По цели он нарыл едва ли больше, чем имелось. Ни родни, ни дома, ни мест учёб-работ. И никаких документов — у республиканских-то спецслужб… Вряд ли всё это стёрли, скорее, имя было фальшивым. Копать было больше негде. Лететь на Лотал смысла нет — по оборонному центру лет восемь как всё перетряхнули. Аллеба Менкра искали, и активно, затем угомонились. И вот его снова кто-то захотел.       Значит, сразу Тьялла… Полетит Дин не ради профессора. Тут дело бестолковое, повезёт найти — хорошо, не повезёт — и ладно. Но Гриф невольно подал ему идею. Лучшее убежище от имперцев, крохе будет там безопасно. Вот только если Кайя полетит с ним… С ней, с Кайей, что-то творилось. Она ни разу не спросила, что дальше. Куда им теперь. Ночами жалась к нему, будто завтра конец света, а днём носилась заводным дроном, если не с ребёнком, то находила, чем ещё себя занять. Весёлая, болтливее обычного — а значит, всё плохо. Теперь он в курсе, спасибо хоботашкам.       Дин не знал, как сказать ей, как просить. Как можно вообще предложить такое. У Кайи были планы, и он обещал помочь. Переезд на Набу, нормальная жизнь, работа. А вместо этого — давай-ка на Тьяллу? Торчи там, в глухой дыре… красивой дыре, так и быть, но ситх знает сколько, с чужим ребёнком на руках. С шансом застрять навечно, случись с Дином что-то в пути… И ведь согласится. Пойдёт на такое ради малыша.       Он выдернул её из дома. Взял с собой и втянул в переплёт. Кайя, правда, сама просила, но… надо было думать башкой — ему. Не вестись на уговоры. А как стало предельно ясно, куда всё катится, Дин вновь послушал её. Никуда не отвёз. Уже не смог отпустить, хоть и ставил сам себе рамки… И сам же, дурень, потащил её в постель, первым поцеловал её! Ему было плохо и страшно тогда. Ей было плохо и страшно. Хотелось согреть её и утешить, немного ласки и тепла в ответ… Он сдался, потерял контроль — и совесть свою потерял где-то там же.       Кайя, конечно, согласилась — быстро, легко, и… будто отпустила что-то. Тьялла так Тьялла. Годится. Погнали! Она повеселела — возможно, взаправду, и бодренько засобиралась. Запастись тем и этим, непременно заскочить сюда, срочно вспомнить все байки о тьялланском быте… Её хоть на Мустафар вези, будет рада. Кочевница!       

***************

      — Всё, хватит пока поисков, — заявила баэ, — Надоело. Хочу лентяйствовать и играть в туристов! Хоть недельку, а? Никуда твой профессор не денется.       — Туризм здесь не развит. Мы на краю мира.       — Так давай развивать! Берём в каждом городке провожатого, и пусть водит нас по красивым местам, а по пути сказки рассказывает. Легенды, обычаи… Ходим по базарам, всё смотрим и трогаем. Пробуем вкусности. И каждый вечер немножечко пьём! Ммм?..       — Скучаешь по базарам Баилата?       — Да при чём тут… Я наоборот хочу, понимаешь? Слетать куда-то — не по делам, а для радости. И чтоб не я там всех обслуживала, а меня. Хоть чуть-чуть. На Корусанте я не нагулялась… — Кайя придержала взбрыкнувшего гампо, почесала под крылышком. Животное застрекотало, — А знаешь, к ситхам все развлекухи. Не надо. Махнём к океану, к диким пляжам? Пока мы… все вот, втроём… Давай?       Пока они все ещё вместе. Все живы и всё хорошо. Мужчина кивнул. Пришпорил своего скакуна, тот пошёл резвее. Сидевший впереди кроха задорно пискнул. Вцепился в жёсткую гриву, жмурясь от ветра в лицо. Покатушки верхом он обожал. Позади осталось очередное селение, где слыхом не слыхали о небесных огнях, летучих нанну и прочих небылицах.       По сути, «в туристов» они играли уже давно. Маялись дурью, хоть вроде и при деле. Ни один охотник за головами не ищет цель методом тыка — болтаясь наугад по деревням и вопрошая жителей о странном… Дин лишь оттягивал время отлёта. Плевать на заказ — побыть бы подольше с сыном и с Кайей. Наглядеться. В мирной глуши, где им ничто не грозит, где самое страшное, что водится — он сам.       Они месяц как прибыли на Тьяллу. Может, больше — сутки здесь длиннее стандартных. В прошлый раз мандалорец искал её куда дольше. Блуждал наугад на грани паники, жалея, что вообще решил сюда податься. Вода была на исходе, припасы кончились. На обратный путь едва хватило топлива — дотянуть до первой цивильной планетки. И пусть осталась запись маршрута, Дин вряд ли вновь рискнул бы сюда сунуться. Просчет координат, что дал Гриф, был точнее. Ближе. Во временнóй динамике, с поправкой на движение небесных тел. Уж где он его взял — кто знает, но это здорово помогло. Они подошли совсем близко, не покидая гиперпространства. Голубую планету нашли быстро. Пришлось заморочиться разве что с приземлением — не стоит привлекать внимание местных, а значит, никаких странных вспышек, засветов в небесах.       Когда и как так вышло, уже не узнать. Тысячу лет назад, два, три десятка веков… Потерпевший крах проект колонии, а может, странный эксперимент. Байки ходят разные. Но факт есть факт: тьяллане не верят в другие миры, хотя из пришлых рас здесь кого только нет. Родианцы, салластанцы, люди… Много ринов, тви’ и даже забраков. Аборигены зовут их всех «нанну». Что это, толком никто не мог объяснить. Воплощённые духи или нечто вроде. Однажды с неба упала звезда, а из неё вышли нанну — вот и весь сказ. И даже сами потомки «духов» не помнят, что такое космос, зато верят в магию.       Языков у тьяллан много, а ещё есть наннури — не что иное, как общегалактический. Обросший кучей диалектов, но всё ещё понятный — контакты с местными «туристы» нашли. Денег раздобыли тоже без проблем: пусть кредиты здесь не в ходу, а золота нет в природе, бриллианты на Тьялле ценились. Синий кристалл обменяли на камушки помельче. Часть тут же пошли в размен. На расходы для Кайи с малышом, вещи, на транспорт… на этих синих горластых чучел! Дин и Кайя скучали по спидерам. Вот бы хоть байк, хоть тот драндулет, что заглох на RO-4… О полётах меж поселениями не могло быть и речи. Пусть местных мало чем удивишь, но уж корабль бы запомнили, а Кайе с крохой здесь ещё скрываться. Летать приходилось осторожно. В рассветный час, следуя за солнцем. Приземляться в горах, лесах, а дальше — верхом на гампо.       Скакунов-рептоптичек купили у фермеров. Не скотина, а шутка эволюции — впрочем, смешная. Шерсть и перья. Гибкие шеи. Мощные, длинные задние лапы… и крохотные крылья и ручки. Что из них новый орган, а что рудимент, поди угадай! Может, и оба — хватит с гампо двух ножек, бегать и орать. Самым сложным было перевозить их. Если блурги Куиила к полётам относились философски, то эти тут же начинали метаться. Скакать, голосить, лезть на стены… Кайя поклялась бы, что видела следы на потолке. Способ успокоить их нашли не сразу. Оказалось, гампо очень крепко спят, а засыпают, покушав и оставшись ненадолго в темноте. В полёте они не просыпались, как бы ни гудело. Чудо, что в природе этих сонь не истребили. Видать, плодятся хорошо…       Ребёнку животинки нравились. Нравилось здесь, на Тьялле — всё ярко, красиво, вкусно. А главное — можно свободно гулять и бегать! Столько новых лиц и мордашек — со всеми можно играть, заводить здесь друзей. Тьяллане не удивлялись ничему. Мелкий зелёный ушастик? Доспехи? Тату на коже? Хм, ну ещё одни нанну. И такие бывают. Из дальних, видно, краёв — говор чудной… Будь ты любой расы, говори и одевайся как хочешь — всем плевать. Впечатлить тьяллан можно разве что спустившись перед ними с неба.       Один чудак так и сделал. Посадил корабль за деревней и в нём же проживал. Не профессор, другой беглец-переселенец. Дин нашёл его недавно, случайно — сдали добрые соседи, когда спросил о волшебстве в тех краях. Ни о каких других мигрантах «летун» не знал. Мандалорец оставил его в покое — что бы ни творил этот тип в прошлом, живёт тут тихо-мирно — и пусть живёт.              Белоснежные скалы, белый мягкий песок. Голубая вода и лес за полоской пляжей, почти того же цвета. Кайя хотела к океану, и они слетали. Пробыли там долго, жарясь на солнце и отмокая. Ловили моллюсков и морских членистоножек, гоняли по окрестностям верхом. Побережье тянулось сотни километров, почти пустое. Кое-где ютились рыбацкие деревни. Они нашли одну такую, устав, наконец, от тишины и безделья. Заглянули к местным, познакомились с приятным пожилым семейством. Житьё у старичков было скучное, а денег не много — помощь и компания были бы кстати… Вот, в общем-то, и всё. Ещё одно место, где Кайя с малышом могли бы остаться. Дин присмотрел в пути ещё пару мест, но всё не мог определиться. Не сейчас, не здесь, сперва найти бы профессора… Но рано или поздно придётся. И здешний вариант — у моря — был вполне неплох.       О летающих штуках и чудесах Дин спросил уже по привычке. Потому что везде спрашивал. Деревенские ничего такого не припомнили. Есть вот колдун — считается, нет?.. Живёт неподалёку, лечит разные болезни. Едут к нему со всей округи, с подарками, но можно и без. Из нанну вроде их с Кайей, смуглый, синеглазый. И объявился, да, лет восемь как… К «колдуну» мандалорец поехал наутро. Налегке, оставив своих в деревне, а корабль — в укромной бухте далеко отсюда.       Два (всего-то!) дня пути верхом. Тьялланское «неподалёку»… Может, полтора, но это если знаешь местность. Густой лес, река, болотца… С маячком на цель было бы проще, но в чудном тьялланском поле всё не так. Техника сходит с ума, сбоят системы навигации и прочая сложная электроника. Корабль вот на ходу, но много функций не активны. О голонете и даже радиосвязи нет и речи. Прогресс застыл на тысячи лет, но если хочешь скрыться — лучше места быть не может. Жилище «колдуна» Дин нашёл под конец второго дня. Дом из дерева и чего-то вроде глины, забор, огородик. Во дворе сновали пара маленьких фигурок, что-то собирали. Звонкие голоса, детский смех. Дети… да чтоб их! Но кто обещал, что будет просто?.. Мандалорец отвёл скакуна глубже в лес. Вернулся, подкрался ближе, решив сперва понаблюдать.       Вскоре показался «волшебник». Худой, заросший, очкастый. Вместе с детьми — всего двое — он заносил на ночь фрукты с просушки… Профессор с Лотала порядком постарел, и всё же — точно он. Аллеб Менкра. Один из мальчишек во дворе вдруг замер. Будто прислушался к чему-то, медленно огляделся кругом… Мандалорец затаился. В сумерках, за забором парнишка никак не мог его видеть. Но видел. Смотрел точно на него. Дин бесшумно сполз ещё ниже, вжался в землю.       — Здесь кто-то есть! Чужой! Дядя Ал!..       Общегалактический. Нормальный, не этот их наннури… Мальчик испуганно попятился, второй тоже всполошился. Профессор подхватил какую-то мотыгу, дал детям знак зайти в дом. Дин вздохнул. Поднялся, обошёл забор. Толкнул не закрытую калитку.       Беглец отступил было к дому. Остановился, сознавая тщетность затеи, опустил «оружие».       — Зайдите внутрь! — велел он. Спокойный тон не вышел, голос дрогнул. Мужчина шагнул к незваному гостю, — Если ты… за мной, — продолжил он тише, — ладно. Делай, что собрался. Детей не тронь…       Мандалорец кивнул. Жестом велел «колдуну» пройтись с ним. «Дядя Ал»… Двое мелких. Рыжие, носатые мальчишки-близнецы. Стоят на пороге, смотрят. До чего паскудно, когда оно так, всякий раз!.. Дин спрятал бластер, показал безоружные руки… Проклятье, да они не знают даже, что эта штука стреляет! Просто боятся, чуют, что он пришёл не с добром.       — Зайдите в дом! — повторил учёный, — Сейчас же!       Дети неохотно послушались. Хлопнув дверью, тут же прилипли к окну. Они с «дядей Алом» отошли к поленнице у забора. Встали. Не так Дин представлял всё это, а «колдуна» — без детишек… С «живыми» заказами вечно беда. Кто-то отбивается, кто-то рвётся сбежать, а остальные ноют. Хлопают честными глазками. Все они по ошибке, всех подставили, у всех куча детей и больной родни. Пожалеть, отпустить и обнять на дорожку!.. Тут хорошо быть отморозком. Живой машиной. Если нет, если ты не отбитый напрочь — даже не лезь. Займись чем-то добрым и светлым, в мире куча другой работы.       — Мне поручили привезти тебя, — начал он, — Живым.       — Как ты меня нашёл? — тихо спросил профессор. Мандалорец не ответил. Менкра вздохнул, поправил очки, — Послушай… Не знаю, сколько тебе платят, но… У меня остались деньги. Кредиты, тысячи три. Забери и уйди, я прошу!       Кредиты у него… поди, ещё имперские. Девятый год тут торчит, «колдун»… Дин покачал головой. Присел на сырое брёвнышко. Раньше он брал таких за шкирку и тащил, куда надо. Молча. Зачем он вообще попался, грёбаный профессор, на кой хрен оно всё?! Пусть вовсе не нашёлся бы, ситх бы с ним!.. И деньги не особо нужны. Он даже не за этим прилетел, и… занят теперь делом важнее заказов.       — Меня осудят, казнят?       — Дадут работу.       Используют как-то. Для чего-то… Судом тут и не пахнет — заказ не зря без жетона. После, может, сдадут под следствие. А может, тихо шлёпнут, как знать…       — Нет, — внезапно выдал учёный, — Я не полечу. Не стану заниматься этим, оставьте вы меня в покое!       Началось! А как же «делай, что собрался»?.. Раз не приставил ствол к башке, не поволок за ухо в лес — всё, стало быть? Можно не бояться?..       — Не хочу тащить тебя силой, — Дин поднялся, — Утром едем.       — Я никуда не поеду. Возьми деньги, и… или убей меня тогда. Сразу.       — При детях? — уточнил мандалорец. Дети. Вот что ещё здесь не так. Дети и общегалактический, — Чьи они?       — Ничьи! — спешно выпалил «колдун», — Сироты, здешние, забрал их к себе…       — Их наннури звучит необычно.       Он ткнул наугад — и попал. Профессор мог сказать, что сам учил их языку… но вместо этого вдруг растерялся, замер. Весь как-то съёжился… Да чтоб его! Ещё две пары глаз испуганно следили сквозь окошко. Ждали.       — Есть кому присмотреть за ними? — спросил Дин. Учёный покачал головой. Мандалорец хмыкнул, отвернулся, разглядывая мазаный домик. Мощёную дорожку до крыльца, грядки, трепещущий в окошке свет… — Я не знаю, кому ты нужен и зачем, — «и что теперь с вами делать», добавил он мысленно, — но всё это мне не нравится. Над чем ты работал? Расскажешь?..              Аллеб-не-Менкра (фамилия и впрямь была фальшивой) пропустил всё веселье. Сбежал в разгар гражданской войны и с тех пор торчал здесь, прячась от своих же — боялся, что потащат обратно в проект, заставят продолжать, а после казнят как изменника. О крахе Империи он знать не знал. Новость о Республике, впрочем, тоже не очень его ободрила. Занимался Аллеб генетикой. Клонами. Чувствительность к Силе нередко наследуется, но с его подопечными это работало хуже. Гены под копирку, а вероятность мала. Не было даже закономерности… Ал и его команда годами бились над ними. Искали то, что повысит шансы, сохранит чувствительность в той же мере. Искусно правили геном — при этом клон всё же должен был остаться клоном… Зачем, куда шли данные, было тайной даже для участников. Задача стоит — извольте выполнять.       Сбежал профессор не от войны. Просто узнал однажды, что делают с плодами его трудов, с «негодными образцами» года-двух от роду. Двоих таких он смог спасти. Украсть, забрать с собой. Часть данных по проекту уничтожил… Дети ничего не помнят, себя считают двойняшками, а «дядю Ала» — единственным родичем. Вот так и живут.       — Мы работали над этим годы. Не добились почти ничего и вряд ли смогли бы. Не понимаю, зачем я им… Если хотят, чтобы я снова пытался… я не буду, — тихо закончил профессор.       Вокруг совсем стемнело. В доме горел свет, силуэты двух головок всё так же чернели в окне. А весь этот бред деталь к детальке слагался в нечто и вовсе дикое. Вся эта чушь с клонами. С Силой. Проект — безуспешный, секретный… Сплошная тайна, даже Харни нарыл голый ноль. Но кто-то знает всё и хочет его живым — доктора Ала-как-его-там. Ждёт, когда его притащат с края света, готов отвалить кучу денег… за что? За провальный проект?.. Генного инженера — хорошего, но не способного на чудо? Мог бы найти кого поближе, не в бегах. Серьёзно, генетиков хватает.       — Думаю, тебя хотят допросить. Узнать, кому мог растрепать о клонах… Или считают, что тебе удалось, — Дин указал на дом, на мальчишек, — Твой проект. Ты нашёл в них что-то, о чём стёр записи. Выкрал их и сбежал.       Профессор поднял затравленный взгляд.       — Я не нашёл ничего. Они просто дети.       Дин кивнул. Один из «двойняшек»… быть может, ему показалось. Не важно. Пусть будут просто дети, лезть с расспросами он не станет. Куда любопытнее, кто заказчик. Вновь вести дела с имперцами Гриф не стал бы, но кроме моффа в игре могут быть другие — анонимные, скромные… Кто угодно. Культ, политики, тайный сговор. И вся эта штука с клонами им вправду важна. Пусть Аллеб сейчас весь упрямый и гордый — заставят, способ найдут. А дальше он либо не справится — создаст и погубит десятки жизней, сгинет сам — либо всё же сможет, и тогда… Что будет после, Дин не представлял, но что поднимется буря дерьма — несомненно! Все эти ситхи, будь они неладны, джедаи, колдуны…       — Давай договоримся, — «колдун» предпринял ещё попытку, — Возьми деньги, скажи им, что не видел нас.       Дин нашёл монету в два кредита, бросил беглецу. Тот поймал.       — Сейчас в ходу такие. Нового образца. Я «не найду» вас бесплатно, но может прийти другой.       А может не прийти. Как повезёт. Найти здесь кого-то и впрямь непросто… Аллеб уныло повертел в руках кредит, вернул.       — Что если я… сопротивлялся? — предложил он, — Скажешь, что я мёртв?       — Тогда с меня твой труп. В морозилке.       — Что?..       Мандалорец махнул рукой. Объяснять не хотелось. Он не был уверен уже ни в чём. В тот раз, по заказу имперцев, работу дали ему лично — но, оказалось, не только ему. А Гриф, паразит, не сказал! Пусть даже он не сдаст сейчас заказ, оставит на своём профиле, что стоит Грифу послать ещё кого-то, раз поиск затянулся?.. В такой глуши чем больше ищут, тем лучше, а друг с другом охотники столкнутся вряд ли.       — Твой корабль, где он? — минуту помолчав, спросил Дин.       Профессор вздохнул.       — Разбит. Мы едва уцелели. Поле планеты, при посадке оно…       — Разбит? И внешние повреждения?..       — Естественно, есть. Мы вспахали пол-леса.       — Хорошо, — Дин поднялся. Беглец воззрился на него, гадая, что же тут хорошего, — Покажешь. А насколько плохо ты видишь без очков?..              За гампо мандалорец рванул бегом. Отвлёкся, совсем забыл о животном, бросил в лесу на ночь глядя! Быть может, его уже ест местный хищник, хотя, случись что — орал бы… Лесным зверям скакун не достался. Выщипал траву в пределах привязи и мирно похрапывал, спрятав клюв под крыло. Дин насилу разбудил его, загнал в сарай к двоим профессорским. Пусть отдыхает там, утром вновь отправляться в путь.