Седьмая добродетель

- Не отвлекаться. Внимание не переключать! Все продумано. Дали малость отдохнуть и даже отвлечься, когда все равно сил на что-то другое не будет. Недолго, но дали. Это намного больше, чем позволяли когда-то. - Всякий выбор... Всякая жертва обнажает твой страх. Круг циркулирующего электричества по всей кровеносной системе. А из головы не выходит хоть и банальная, бессмысленная, но красиво поставленная история. О гвардейце, который взял на себя вину за слабость женщины. Спасал ее, не сумев спасти остальных. Нельзя было ее винить, после того, через что она прошла, но... - Ищи его! Закрываться руками бесполезно. Вся история запутанного расследования прошла мимо, а это отложилось в памяти. Лезет и снова и снова о себе напоминает. - Твое обучение не продвинется, пока ты его не найдешь и не поборешь! Пропитанные солью гвозди в ладонях, по-другому ощущения не описать. Фантазия безгранична. Второй раз... уже не так страшно. Хуже уже не будет. Даже упасть уже намного сложнее. - Поэтому сначала учат храбрости. Тот, кто знает будущее, ничего не боится. Вон. Наклонившись чуть вперед, когда ученица все же упала на колени, Иедидиа еле слышно, как будто не должен был этого произносить, выговорил: - Я и не таких обучал. - Как?! Как вы через это прошли? Как будто нервы работают с перебоями. Будто по ним бьют невидимые, но ощутимые хаотичные разряды, хотя их нет и не может быть. И рука, болящая после того, как прямо во сне впечаталась со всей силой в стену, пытаясь защититься. Уже не было и тени мыслей, что все это опасно... Но бессилие. Все сознательные попытки разбиваются о необъяснимую неспособность даже сосредоточиться, рассудок отказывается поглощать что-либо, даже простейшие строки из книг. - Долго ты с этим бьешься... А может, просто... Короткий всхлип и немного слез отпускают так же быстро, как и появляются. - Да потому что да, я трусливая! Им ведь удалось. Всем. Иначе их не было бы здесь. А как быть, если путь только один, и уже в самом начале нет выхода, некому подсказать, и остается только наугад искать дверь наощупь? - Я сама не знаю, чего я боюсь. Я просто не могу. Я знаю, что нужно, я знаю, что надо, но не могу! Какой страх может быть так силен, что начисто парализует волю — единственную способность подавлять природу? Удалось даже мелкой Ры. По ней видно. Какой бы ни была, но даже она смогла. И тем более страшно становится, когда они, все четверо, переглядываются. Холодный страх перед тем, что они знают что-то, чего не знает сама Вифания. И над самым ухом — голос незаметно приблизившейся Лилии: - Я прошла только ко второму году. Потому именно в таком порядке. Храбрость. Потом вера. Потом будет упорство и усердие. - А как... как... - Через не могу. Абсолютно ничего не значащие слова, но когда она их произносит и берет за руку... Остается надежда. - Ну что мне тут сделать можно? И еще более бессмысленный ее ответ, обращенный к остальным: - Талоны на воду есть еще? Никакого удивления. Ни у кого, кроме самой Вифании. Какое отношение это вообще имеет... - У меня. - Император велел делиться. Быстрая, но заметная тень раздражения у Эми на лице, хоть она ее и прячет под уже почти гневными взорами остальных. - Давай их сюда быстрее. Когда тебе нужно было — никто не зажал. - Ничего не бойся. А что остается... Кроме как верить ей. Она старше. Она знает. Должна знать. - А что... Это поможет? Как? Последнее место, где стала бы искать ответ самостоятельно. И единственное во всем комплексе, где можно хотя бы ненадолго быть в одиночестве. Но не сейчас. - Скидывай все, кроме нательного белья. Смысл ведь дошел сразу... Но понимать его сознание упорно отказывается. - Просто верь мне. Ей всегда можно верить. Особенно когда она улыбается. Когда терпеливо ждет, хотя такие неуклюжие от неожиданности попытки выполнить ее просьбу кого угодно привели бы, наверное, в бешенство. - Я не смотрю, не переживай. Демонстративно зажмуривает глаза, но движется сама так, будто продолжает видеть. Стыд одолевает больше от собственной беспомощности, чем от простых действий, ставших невыполнимыми... А она сбрасывает с себя форму и складывает ее в одну гармоничную серию движений. Но все равно проще, когда свое тощее тело не рассматривают. Оно намного лучше, чем было после перелета, однако его тяжело обнажить даже перед зеркалом. И тем более перед Лилией, которая сложена подобно иллюстрации о божественном совершенстве формы Человека. - Молодец. Вода — огромная ценность на Терре. Ей всегда пользуются быстро. Невозможно представить, чтобы жидкость, добываемую великим трудом, даже просто проливали на пол по неосторожности. Не позволяет сама мысль о том, как ее доставляли из глубин холодного мрака в виде ледяных глыб размером с города. А она небрежным поворотом выключателя заставляет воду литься с потолка. Неспешно. Как бы между прочим. Все еще не открывая глаз. - А теперь просто встань и закрой глаза. Как я. Не тепло и не холод. С непривычки тяжелым становится даже дыхание под струями. - Возьми мою руку. Ничего не бойся, тут тебя никто не тронет. Она ведь не просто так попросила исключить зрение. Главный источник знаний об опасности. Без него... Все воспринимается иначе. - Вот. Забудь про все. Ничего не говори. Но слов и так нет. Никогда раньше не было и в мыслях остановить все это и просто... замереть? Чтобы о течении времени напоминала только непрерывно меняющая форму вода? - Вода это не просто хороший проводник, смывающий с тебя всю грязь. Она не удушает и не заставляет захлебнуться. Она спокойная, предсказуемая, но в движении. - Она дает равновесие. Ты не боишься ее. Нет. Она может быть смертельно опасной, но сейчас в ней только покой. Движение и покой в идеально равных долях. - И когда тебе страшно, вспоминай ее. Представляй ее в любой форме, которая могла бы тебе помочь. Любой. От тихой глади до потока. Хоть на родном мире даже просто увидеть то и другое было невозможно, но обличья древней Терры пестрели ими. - Варп всегда страшен. Он как стихия, но он опасен только когда это огромное море бушует, и когда ты не знаешь, как обращаться с его течениями. У Варпа нет состояния, но ты его уподобишь. Для себя ты сделаешь его таким. Он будет как вода, и он будет уравновешивать тебя. Это невозможно было сказать раньше, потому что нельзя было понять, не оказавшись здесь самой. Не прочувствовав на себе. Не увидев то и другое, и не осознав, как на самом деле они похожи. - Он будет пытаться выглядеть огнем, но ты сделаешь его таким, каким он не может тебя напугать. Вот как я обошла все это. Именно обошла... Не нашла ответ на вопрос, чего именно боялась, но смогла двигаться дальше. - А главное — вода реальна. Ты знаешь, какова она в реальности. Она как путеводный зацеп, когда ты потеряна между тем миром и этим. Чтобы можно было погрузиться в него не до конца, а быть и там, и тут. Каким простым был этот шаг, но как хорошо он был спрятан. И когда само собой пришло желание открыть глаза, уже не было ничего... чуждого. Совершенно осознанный взор и ясность. А Лилия так и замерла, даже не шевелясь, пока с противным писком автомат не прекратил подавать воду. - Легче? Кивать было глупо... Но она как-то смогла уловить. Медленно подняла веки, но никакой новой волны страха под ее голубыми глазами уже не наступило. - Ты... Ты и остальных так же научила? Яснее ее усмешки ответа и быть не могло. - Спасибо. Не удалось только представить, чем можно даже просто отблагодарить ее? Но и не потребовалось. Она не могла слышать мыслей, не под подавляющим контуром в каждой стене, но ответила так, будто знала заранее. - Помоги мне расчесаться, когда волосы высохнут. Хорошо? - Так. Ты опять решила потратить мое драгоценное время впустую, Романо? Он ведь, наверное, даже удивился, не увидев в Вифании... ничего. Ни естественной закрытости. Ни трясущихся рук. Ни попыток закрыть глаза тем, что оставалось от недавно обстриженных волос – грубо, первым попавшимся тупым ножом. Ничего. По-прежнему было страшно, но... Вдруг сработает? Должно сработать. - Никак нет. Время для Варпа значения не имеет. Нет смысла ждать и следить взглядом. Он вокруг, его нужно только представить... Как пузырь в водяной толще, циркулирующий как кровь по сердцу и сосудам, как водоворот с картинок. Как морская волна из очередной просмотренной картины. И в ней отчетливо видна искра, медленно плывущая по потоку. Так медленно, что от нее можно отойти. Можно представить, что поток сносит ее поодаль, заставляя промахнуться. Или что, проходя сквозь него, она сама себя погасит. Вода приглушит то немногое, что от нее останется. Стоит закрыть глаза, отключить зрение, как воображаемые потоки становятся осязаемыми. Они уже вокруг, они текут сквозь тело, там, где им дают течь, и там, где получается от природы. Нет смысла им сопротивляться. И упорно возникает перед глазами финальная сцена из обязательного просмотра произведения. Угрюмый охотник, не поступившийся принципами, даже когда они повелели ему пойти против своих. До конца верные своим идеалам герои, которые на одной лишь храбрости и силе воли дошли до финала. Превозмогли даже пытки и страшные заклинания злой колдуньи, обманом тянувшей их на дно. В вымысле душа охотника отразила разряды боли, создав вокруг себя черную полусферу, а потом поглотив это колдовство. В воображении у Вифании была другая картина... Но суть та же. Второй искры не наступило. Глаза можно было и не открывать, и так было видно, что мастер Скримм опустил протянутые пальцы с жестом боли и, сложив руки за спиной, подошел ближе. - Пассивно. Безвкусно. Не оригинально. Однако... Он помолчал немного, обводя зал взглядом. - Худшее начало, что я видел. Но это начало, дитя. Я даже допускал, что ты сдашься... Но с огромным трудом, ты решилась идти вперед. Естественной реакцией было бы отбросить Варп, когда он не нужен. Вынырнуть из него. Но когда находишься, пусть и с перебоями, пусть очень примерно и не точно, однако все же между ним и реальностью, в этом нет необходимости. Оружие не запаковывают на длительное хранение и не разбирают каждый раз, как его пора отложить в сторону. - Спасибо. - Тебе спасибо. Ты позволила мне наконец заняться более важными вещами, нежели повторять с тобой одно и то же простейшее упражнение. Это было то, что теософамия называла Стигматами. Разрыв связи псайкера и Варпа, причиняющий боль, расшатывающий его силу, выбивающий из колеи. И его получилось, пусть и самый слабый, но остановить. А дальше будет больше. Будут разрывы в Варпе, которые нужно закрыть. Борьба с силой противника, будут видения Варпа, которым нужно сопротивляться, искать в них то, что важно... С упоительной четкостью всплыли из памяти, вряд ли сами собой, краткие упоминания из книг. Поиск своих страхов тоже никто не отменял, они еще вернутся. Но на данном этапе и так сойдет. - Ты свободна. И кстати, когда вновь будешь думать об искусстве... Лично я очень люблю роман «Пустынный народ Свободного Человека». Думаю, вам с Лилией очень понравится. И зашагал прочь, не давая времени даже удивиться чему-либо. - Нет, так не пойдет. Представь что у тебя палец ничего не весит... Хорошо, когда есть хоть что-то, что действительно получается. Чему можно доверять до конца. Даже без интуиции, безошибочно подсказывающей тончайшие колебания при стрельбе, попадание перестало быть случайным. А вот Эми это было не дано. Можно было встать рядом с мишенями и не бояться за свою жизнь. - Проклятый ствол, ну куда ты клонишься? А ведь у лазгана даже отдачи нет. Но она упорно впивается в него и давит со всей дури на руну спуска. - Прекрати вкладывать силу в нажатие. Это не танк. Самое малое, что для них всех теперь можно сделать — поделиться тем, через что уже удалось пройти. В этом, наверное, весь смысл. Кто может сам — поможет другим. - Смотри. Я всю силу вкладываю в безымянный, средний и мизинец. Большой и указательный почти расслаблены. Попробуй. Ну, с каждым провалом у Эмилии получается немного лучше. Только терпение. Которого у нее никогда не было особенно много. - Да я эту мишень с вдвое большего расстояния одним толчком разнесу в пыль! Наверное. Но в глубине души она ведь знает, что всегда полезно лишнее умение. - Ладно... Успеешь еще научиться. Как будто тебе кто-то позволит иначе. - Да и тебе спасибо, что не оставляешь меня тут одну. Да как их тут оставишь. Но есть от стрельбы одна очень, очень изощренная польза. Когда навык отточен, это занятие дает... Подумать. О причинах в том числе. Почему не дается такая простая вещь? Точнее, почему одним дается сразу, а другим нет. И у всех разные причины, у всех был разный страх, который учили искать. Но ведь правда, все увязано не просто так, система стройная. Вот о чем нужно спросить, и очень интересно, почему это не пришло в голову сразу.