***
— Этель-я, подъём, — прошептал мне на ухо капитан, — мы прибыли... Я медленно поднялась (быстро учусь на своих же ошибках) и спустила ноги с... Кровати? — Как я зде... — хотела спросить я, но капитан перебил меня. — Я нашёл тебя в кладовой и перенёс сюда, — невозмутимо произнёс Трафальгар. — Ты находилась без сознания в районе семидесяти часов. Я уже думал подключать тебя к аппарату. Я установила с хирургом зрительный контакт, но сказать что-нибудь не решилась. Он внимательно смотрел на меня, а потом открыл дверь каюты, приглашая меня покинуть помещение. Я послушно прошла, прихватив куртку, подаренную Двадцать Восьмым, которая по какой-то неизвестной мне причине висела на ручке двери. Мы вышли, и мне даже пришлось прищурить глаза от непривычно яркого солнечного света. Когда зрение нормализовалось, я сразу же увидела с десяток красивых женщин. И без шуток, они действительно были красивыми. — Мужчины не смеют осквернять святую землю своим присутствием, — она окинула взглядом всех и встала в необычную позу, — как можете вы вот халатно ступа... — ее взгляд упал на меня и она осеклась, — женщина? Среди мужчин-пиратов? — она продефилировала ко мне и встала, осматривая меня с головы до ног. — Да, я... Выполняю роль помощника с... Старпома... — ответила я, делая шаг назад. В тот момент я была слишком уязвимой, и это было очевидно для каждого. Даже Трафальгар смотрел на меня слегка удивлённым взглядом. — Старпома? — она засмеялась. — Что-то я не вижу тут старпома Пиратов Сердца. Мои брови сползли к переносице, в горле встал ком, а сердце больно кольнуло. — Юд... Юджина больше... — хотела сказать я, но меня прервали. — Боа Хенкок, — Ло в мгновение ока оказался рядом со мной и, положив руку мне на плечо, притянул к себе, — почему бы тебе не замолчать на пару минут? Лицо девушки вытянулось. — Хирург Смерти, да как ты смеешь? — слегка повысила голос она. — Не трогай её, если хочешь и дальше носить титул Императрицы, — произнёс капитан, даже не замечая, что я смотрю на него шокированным взглядом. — Ты что угрожаешь мне, Трафальгар Ло? — спросила она, усмехнувшись. — Ни коим образом, — отозвался он, — это обычное предупреждение. — Хирург Смерти, ты не оставляешь мне выбора, — едва ли не крича, надрывалась она. — Я не намерен сражаться с тобой, — оповестил капитан девушку. — Я тебя не спрашивала! — наигранно засмеялась Императрица. Конфликт был разрешён, как бы странно это не прозвучало, мной. У меня в глазах отчего-то потемнело, я вновь приложила руку к грудной клетке и присела на корточки. Слабость... — Мы закончим в другой раз, — бросил капитан, подхватывая меня на руки, — у меня пациент... Мы с капитаном переместились в лазарет. Он осторожно усадил меня на стол и, видя моё поникшее состояние, наклонился к моему лицу, упираясь руками о предмет мебели. От неожиданности я отклонилась назад, но из-за чересчур травмированной грудной клетки, сил не хватило, чтобы зафиксировать тело в этом положении, и я начала падать. Хирург оперативно подхватил меня, возвращая в первоначальную позу. — Что с тобой? — спросил врач, помогая мне снять куртку вместе с рубашкой. — Просто больно, — отозвалась я, приложив ладонь к правой половине лица, — у меня нет сейчас нет сил выходить на конфликты. Мне бы не умереть... Капитан усмехнулся. — Не умрёшь, — ответил он, в который раз снимая бинты и оголяя моё израненное тело. Как только он медленно стянул последний слой бинтов, его глаза округлились, а использованная повязка упала на пол. — Рана загноилась, — оповестил меня капитан, направляя свет лампы на мою грудную клетку, — это плохо: могут начаться осложнения... Я молчала. В тот момент я поймала себя на страшной мысли, которая преследовала меня с нашего последнего сражения с Двадцать Восьмым, однако я упорно забивала её подальше. Но именно тогда она на долю секунды промелькнула у меня в сознании, заставив вздрогнуть."Было бы неплохо, наверно, закончить это затянувшееся приключение..."
Меня отвлекла острая боль, вызванная тем, что хирург вылил на открытую рану едва ли не половину бутылки средства. Оборачиваясь назад, могу сказать, что оно очень напоминало хлоргексидин (в особенности по болевым ощущениям). Только жидкость коснулась раны и начала шипеть, из моего рта вырвалось такое исконно русское: "Блять!" — глаза моментально заслезились, и бонусом, совершенно бесконтрольно сверху прилетело: "Пиздец, умру, нахуй..." — после чего я схватила капитана за предплечье, потому что мне хотелось выть от боли, и чтобы не орать на всё судно, нужно было сжать хоть что-то. — Нужно будет чаще менять бинты, — сказал он, слегка морщась от боли, которую я доставляла ему, но руку не убрал — раз в четыре часа. Я кивнула, осторожно поднимаясь со стола. Трафальгар взял меня за плечо, и мы вернулись на сушу. Весь день происходило что-то непонятное, странное и размытое. Мне было тяжело анализировать обстановку, а каждый раз когда я пыталась, голова начинала трещать. Интерфейс не хотел работать со мной в команде и решил устроить бунт. Признаться честно, я даже не заметила, как начало темнеть. Меня вывел из состояния транса Луффи, который подбежал и выкрикнул что-то вроде: "Этель, пойдём!" — после чего схватил меня за руку и потащил в сторону к остальным, которые сидели вокруг разведенного костра. Соломенная Шляпа усадил меня на бревно, а сам переместился к Императрице, которая подозвала его к себе. Трафальгар сидел на земле, чуть поодаль от меня, и не сводил с меня взгляда. Очевидно, наблюдал за моим состоянием. Компания переговаривалась, обсуждая дальнейший план действий. По началу, я пыталась вникать, но потом я совершенно перестала следить за диалогом. Причиной этого стало не только отсутствие концентрации, но и холод, который, казалось, пробирал до костей. Я не понимала, почему меня начало знобить, но мне это совершенно точно не нравилось. Периодически я даже начала вздрагивать, когда становилось совсем невыносимо. — Этель, ты порядке? — ко мне подсел Эйс. — Д-да, — тихо отозвалась я, обнимая себя за плечи. — Замёрзла? — парень подвинулся ближе, дотрагиваясь до моей ладони плечом. — Если честно, — начала я, — я сейчас умру от холода, — я вжала голову в плечи. — Я вижу, — понимающе произнес он, — могу предложить свою помощь — я перевела взгляд на него, после чего Портгас взял меня за руку и постепенно начал нагревать свою ладонь. У меня даже брови наверх поползли. — Это ещё что за "колдунство"? — вопросительно посмотрела на парня я, а он лишь рассмеялся. — Моя способность, — пояснил он, — я контролирую огонь, — Эйс выставил передо мной вторую руку и зажёг кончик своего пальца, показывая мне маленький огонёк. Точно... Я ведь не видела, как этот парень сражается. — Это... Выглядит очень красиво... — завороженно смотря на "ручной огонь", произнесла я. Парень улыбнулся. — А ты случайно не подожжёшь меня? Услышав это, Эйс начал смеяться. — Нет, если не захочу, — всё еще улыбаясь, ответил парень, — пока у меня нет такого желания. Я придвинулась ближе к Портгасу, прижимаясь плечом к его телу, а он поднял меня на руки и усадил себе на колено, спиной прижимая к своей груди. Уже через несколько секунд я начала чувствовать тепло, которое в буквальном смысле "разливалось" по всему телу. Стало спокойно и хорошо — сознание в миг начало куда-то "улетать". Моя голова лежала у парня на плече, а щекой я прижималась к его шее. Мне впервые за последние несколько дней стало настолько комфортно, что совершенно не хотелось менять положение или как-либо двигаться. — Этель, извини, что я... — начал парень, пытаясь подобрать правильные слова. — Извини, что мне не удалось спасти Юджина... — Эйс, замолчи, — прошептала я, — это был его выбор. Я не в праве осуждать никого из вас... — И всё же... — попытался продолжить он, но я пережила. — Я сказала хватит о Юджине, — раздражённо произнесла я. — Ты даже не попытаешься отомстить мне? — спросил Портгас. — Хотела бы — давно бы отомстила, — отозвалась я, медленно засыпая. Парень вздохнул. — Скажешь, когда будет слишком горячо, ладно? — тихо сказал он мне на ухо. — А то я не чувствую. Я лишь кивнула. Сил отвечать не было. Я задремала, слыша, но совершенно не вникая в разговоры и бурную дискуссию за костром...