Я одержу победу

— Ну-ка повтори, что ты сказала?! — Гневно воскликнула Энн. На другом конце провода Диана недовольно сморщилась от возгласа подруги. — Я заболела. Прости. Ну я же не специально. — И ты хочешь, чтобы я пошла туда одна?! Ты с дуба рухнула?! — Девушка уже не могла сдерживаться. — Придётся, дорогая, придётся, — прохрипела Барри. — Руби понадобится помощь, в этом я уверена. — Я не собираюсь отдуваться за двоих! — Энн уже кричала, поэтому проходивший мимо её двери Метью вздрогнул. Он приоткрыл дверь и тихо попросил говорить поспокойнее. — Извини, Метью, — понизив голос ответила она. — Слушай сюда, дражайшая Диана, я сейчас же звоню Руби и говорю ей, что всё отменяется. Пусть сама выкручивается. Я не хотела в это лезть и не буду, раз уж ты заболела. — Энн, как ты не понимаешь? Руби очень нужна поддержка. Если она не будет знать, что ты рядом, она запаникует и всё испортит. Напомню: именно благодаря тебе Руби осмелилась подойти. Да если бы не ты, она так бы и умерла, не узнав, видел ли Гилберт записку. — Да не хочу я идти! А кто меня поддерживать будет?! — Да чего ты так переживаешь? Это ведь не ты идёшь на свидание с Гилбертом. — Диана фыркнула, — или ты не хочешь видеть их вместе? — Ширли-Катберт почувствовала, как Барри усмехается. — Боже, упаси! Да мне наплевать на их отношения! Я просто не собираюсь одна сидеть где-то в углу как дура. — Да ладно тебе! Хорошо оденешься, возьмёшь книгу и сядешь читать. Незаметно проследишь за ними. Никто и не поймёт этого. Все будут считать, что ты отдыхаешь в гордом одиночестве. Энн поняла, что не сможет разубедить Диану, поэтому она сдалась. Она позвонила Руби, с которой договорилась встретиться за 30 минут до встречи с Блайтом. Ширли-Катберт надела лёгкую белую кофточку, почти доходящую до колен, и чёрные облегающие штаны. Взяв книгу «Что делала Кейти» девушка пошла в парк, откуда должна была пойти с Гиллис в кафе. В парке не было светловолосой, так что Энн села на лавочку и продолжила перечитывать свою любимую книгу. Тут на страницы упала тень. Ширли-Катберт подняла голову голову увидела Руби. На девушке было светло-розовое платье, которое подруги купили в четверг, и белая кофточка сверху. — Привет, Руби. Прекрасно выглядишь, — улыбнулась Энн. «Надо поддержать её, чтобы не сбежала раньше времени, » — подумала девушка. — Спасибо! — радостно воскликнула Гиллис. Ширли-Катберт встала, и девушки направились в кафе. — Честно, я очень сильно волнуюсь, — призналась Руби. — Да? А по тебе не скажешь. Нет, серьёзно. Ты выглядишь очень спокойной. — Усмехнулась Энн. Она понимала, что подруга нервничает, ведь не каждый день ходишь гулять с любимым человеком. — Ладно, всё будет хорошо, ты справишься. — Надеюсь. — Девушки уже дошли до кафе. — Смотри. Я буду за тем столиком, — девушка указала на стол в углу. — А ты садись за этот. — Она показала на стол, стоящий неподалёку. — Я буду слышать и видеть вас, но не подавай виду, что я рядом. Хорошо? — Хорошо… — Обняв на последок Руби, Энн села. Через десять минут в дверях кафе появился Блайт. Он оглядел помещение и остановился на Ширли-Катберт. В его взгляде читалось неподдельное изумление. Энн заметила это, и начала подавать знаки, показывая на Гиллис, которая пока не заметила парня. Он, видимо, понял это и двинулся в их сторону, и специально со стороны Энн. — Привет. — шепнул он. Девушка вздрогнула. — Что ты тут делаешь? — Блайт, иди к Руби. Считай, что меня тут нет, — так же тихо ответила она. — Я здесь в качестве её моральной поддержки, — объяснила Ширли-Катберт. Гилберт усмехнулся, кивнул и отошёл. — Здравствуй, Руби. — Услышала Энн. Гилберт спросил у Гиллис, как у неё дела, восхитился её платьем, и они начали обсуждать, что взять поесть. После того, как официант отошёл с заказом, Ширли-Катберт десять минут слушала беседу молодых людей, а после, поняв, что ей не интересна тема их разговора, девушка стала читать. Скоро к ней подошёл официант и спросил, будет ли она что-то. Энн показалось его лицо смутно знакомым. Опустив взгляд на бейджик, она прочитала «Коул». Тут в её сознании появился подросток, склонившийся над партой и что-то рисующий. — Простите, а вы, случайно, не Коул Маккензи? — Да, это я. А мы знакомы? — Я… — девушка растерялась. Она не знала, напоминать ему о себе или нет, но, раз уж она уже спросила, придётся продолжать разговор. — Я Энн Ширли-Катберт. Мы с тобой учились в одном классе. Помнишь? — Энн? — его лицо просветлело. — О, прости, я тебя не узнал. Как быстро бежит время. Как поживаешь? Как твои родители? — они продолжили беседу, обмениваясь вопросами в таком духе. В последствие, они дали друг другу свои номера и договорились как-нибудь встретиться и побольше узнать о переменах в их жизнях. Но всё же, напоследок, Ширли-Катберт спросила: — Слушай, Коул, а ты в итоге поступил в тот художественный колледж? — К сожалению, нет. Я два раза сдавал туда экзамены, во второй раз успешно, но не на бюджетной основе. А платное обучение моя семья не потянула бы. У нас девиз такой: «Не покупай того, что можно получить бесплатно». В легальном смысле, конечно. — Как?! Ты ведь такой талантливый! Я помню, как ты дарил мне те скульптуры и рисунки. Какими они были красивыми! Интересно, почему же тебя не приняли… Тебе обязательно надо опять попробовать. Я уверена, ты пройдёшь и успешно окончишь образование. К слову, ты зарабатываешь на искусстве? Извини, если личный вопрос. — Нет, я как-то не задумывался об этом. Но спасибо за идею. Может быть, так я накоплю денег, и даже смогу сам оплатить обучение. Ладно, я пойду, а то там ещё посетители ждут. Когда Коул принёс заказанный ею чай, к столу Энн подошла Руби. — Энн! У меня вопрос, — быстро начала она. — Какие темы могут быть интересны Гилберту? — Ээ, я не знаю. А что такое? — Я не могу придумать, о чём нам говорить. Мы сейчас сидели пару минут молча. Ещё две минуты — и я не выдержу! Что мне у него спросить? — Ну, узнай, чем он занимается в свободное время. Какие фильмы любит, куда ходит гулять. Что-то в этом роде. — Ах, спасибо, ты меня спасла. — Гиллис вернулась к Блайту. Она задала вопросы, придуманные Энн, на которые Гилберт вежливо отвечал. В его голосе не было заинтересованности, но он был слишком хорошо воспитан, чтобы сказать, что ему скучно. Пятнадцать минут спустя к Энн опять подошла Гиллис. Она спросила, согласиться ли ей на предложение парня прогуляться по парку. — Конечно, иди. Я могу пойти за вами. — добавила девушка, видя сомнение во взгляде подруги. — Спасибо тебе, Энн! Как же здорово, что мы с тобой знакомы! — Не то слово. Руби и Гилберт вышли, а за ними и Энн. Она держалась на безопасном расстоянии, хотя в этом не было особого смысла, ведь парень знал, что она здесь. Оказывается, Блайт повёл Гиллис в парк, находящийся недалеко от дома Ширли-Катберт. Через двадцать минут неспешной прогулки, ребята остановились, немного поговорили, и Руби ушла. Как ни странно, она пошла в абсолютно противоположную сторону от Энн. «Ну и ладно, потом всё расскажет, » — решила она, но не сдвинулась с места. Она наблюдала за действиями Гилберта. Он немного постоял, провожая Гиллис глазами, потом повернулся и направился Энн. — Присядем? — Предложила девушка и протянула руку в сторону скамейки. — Давай, — они сели. — Ну и зачем же ты следила за нами? — Я тебе говорила. Я не следила, а сидела рядом, чтобы помочь Руби в том случае, если бы она растерялась. Собственно, так и произошло. Так о чём вы говорили? — Можно подумать, ты не знаешь, — улыбнулся парень. Ширли-Катберт снова удивилась, насколько красива была его улыбка. — Я не больно-то вслушивалась в ваш разговор. На первых пяти минутах мне стало скучно. — Ну, кто бы сомневался. В основном, говорила Руби. Я лишь слушал. Ну, пытался слушать, потому что она говорила про каких-то актёров, которых я не знаю. Извини, но мне с ней не было интересно. — За что ты просишь прощения? Ты ведь не про меня говоришь. — Ну, я говорю про твою подругу. Энн посмеялась. Ей не было обидно за подругу, потому что она и сама толком не знала людей, о которых говорила Руби. Да, девушка слышала их имена, но не могла никого запомнить. — Что читаешь? — Гилберт заметил книгу в руках у соперницы. — «Что делала Кейти», — девушка показала обложку. — Но она вряд ли тебе понравится. Если коротко, то в ней говорится о жизни девочки, у которой появились проблемы, связанные со здоровьем, и о том, как она их преодолевала. — А у тебя есть книги, которые меня бы заинтересовали? — Тут же спросил парень. Отчего-то ему казалось, что Энн знает, что ему понравится. — Хм, пожалуй, парочка найдётся. А какие жанры тебя интересуют? — Какие-нибудь детективы или приключения. Или что-то, связанное с наукой. — Подожди здесь, я сейчас сбегаю за ними. — И Энн унеслась. Через пятнадцать минут она вернулась со стопкой книг, которую поставила на скамейку. — Принимайте заказ. — Где расписаться? — весело спросил Гилберт. — В нашей доставке не надо расписываться. Кстати об этом, хоть пятнышко увижу на обложках или страницах, будешь покупать новые, точь-в-точь такие же книги. — Понял. А, ещё, может, обменяемся номерами? Чтобы я смог вернуть тебе книги, когда дочитаю их. Ну или просто как-нибудь перекусим. — Мне надо подумать, — Ширли-Катберт уже решила, что даст парню телефон, но ради приличия немного посопротивлялась. — А с тем официантом номерами обменялась, — ехидно ответил Блайт. — С тем официантом я знакома со школы, — парировала девушка. — Ну ладно, держи. Они обменялись номерами, Гилберт снова проводил Энн до её дома, и девушка поднялась к себе. Вдруг она вспомнила о болезни лучшей подруги. — Марилла! Метью! Я к Диане! Она вроде приболела, — с порога крикнула Ширли-Катберт и, сняв с себя уличную обувь, надела тапочки и побежала к Барри. Дверь их квартиры открылась, как только Энн нажала на кнопку звонка. Открыла миссис Барри. Она радостно поздоровалась с девушкой и пропустила её. Пройдя в комнату Дианы, Ширли-Катберт увидела такую картину: Барри, лежащая на кровати, печатала что-то на ноутбуке, рядом с ней на тумбочке стояла чашка чая и тарелки с остатками еды. Сама девушка выглядела болезненно, глаза были немного красными, она постоянно шмыгала носом и кашляла. Энн стояла в дверях, переминаясь с ноги на ногу, и ждала, когда её заметят. В тот момент, когда Диана потянулась за чашкой, оторвавшись от экрана, она увидела подругу. Глаза её расширились от удивления, но потом оно сменилось любопытством. Девушка охрипшим голосом спросила, что подруга делает у неё дома, на что Ширли-Катберт ответила, что пришла рассказать о свидании Руби и Гилберта. — В общем, всё произошло вполне успешно. — закончила Энн свой рассказ. — Кстати, угадай, кого я встретила в кафе? — Помедлив пару секунд, она продолжила, — Коула Маккензи! Помнишь его? — Коул, Коул..... А это не тот Коул, с которым ты постоянно говорила в школе? Ну, он ещё перевёлся. — Да, в девятом классе. Так вот, теперь у меня есть его номер, и может быть мы с ним снова встретимся. — Это хорошо. Я буду не против с ним пообщаться, если ты пригласишь, — она подмигнула. Вдруг Диана слегка прищурилась и спросила, — а ты мне больше ничего не хочешь сказать? — В смысле? — Не поняла Энн. — Просто у тебя такой вид, будто ты что-то не договариваешь. Ширли-Катберт задумалась. «Говорить или нет? С одной стороны, Ди моя лучшая подруга, с другой, я не должна мешать Руби..... Мешать? Что я несу?» — девушка была в замешательстве, но всё-таки решилась поведать о разговоре с Блайтом. Она и так хотела рассказать, просто сейчас как раз вовремя. — Давай-ка ещё раз. После свидания Руби и Гилберта ты успела поговорить с Блайтом, обменяться номерами и дать на время книги. И, как оказалось, ты с ним уже общалась пару раз один на один. Всё верно? — Ну, да… — И ты скрыла это от меня?! — неожиданно заорала Диана. У неё даже пропала хрипота. Энн сморщилась, а в комнату заглянула миссис Барри и поинтересовалась, всё ли у девушек хорошо. — У нас всё прекрасно, матушка. Просто Энн помогает мне выздороветь. — Хорошо. Но больше так не кричи, пожалуйста. — Конечно, матушка. — Женщина закрыла дверь. Диана перевела взгляд на подругу. — Итак. Почему ты мне ничего не говорила? — уже более спокойно спросила она. — Потому что не было подходящего момента. Плюс, я просто не хотела. — И почему же? — Какая разница? Я же всё тебе рассказала. Успокойся. — Но Барри не унималась. — Просто не захотела! Отстань от меня! — девушка вскочила, — всё, я пошла. Пока. Выздоравливай. — чтобы прекратить дальнейший допрос, она решила уйти. Напоследок Энн подошла к кровати и обняла подругу. Поднявшись на свой этаж, девушка не могла не обрадоваться, потому что она наконец-то могла отдохнуть. Периодически телефон Ширли-Катберт пиликал от уведомлений, но девушка решила, что это Диана, так что она даже не смотрела на экран. Поздно вечером, когда Энн читала, на её телефон опять пришло сообщение. Девушка удивилась, потому что в это время Барри обычно уже спит. Но сообщение было не от неё. Оно было от Гилберта. «Привет. Не спишь?» — писал он. К слову, все остальные сообщения действительно были от Дианы. «Привет. Ещё нет.» «Я прочитал две твои книги. Скажу честно, мне очень понравилось. Большое тебе спасибо.» «Не за что. Удивлена, что ты так быстро прочитал их, так же все книги средней толщины (прим.: она имеет в виду страниц 200-250).» «Да, я быстро читаю. А ты что делаешь?» «Сейчас читаю. Плюс, пытаюсь придумать продолжение к своей истории, благодаря которым ты проиграешь. Но я, наверно, пойду спать сейчас. Устала за сегодня. Спокойной ночи.» «Ну ладно, давай, спокойной ночи. Увидимся на работе.» «Ага» На этом их короткий диалог закончился, и Энн действительно пошла спать, но не смогла сомкнуть глаз ещё час, вспоминая насыщенный общением день. Ночью ей снились школьные воспоминания, то, как Коул красиво рисовал и как он учил Энн.