Часть 3
26 марта 2020 г., 16:51
– У тебя все хорошо, Жучок?
Ледибаг вздохнула, невольно сжимая кулаки. Отчасти она и правда ожидала чего-то подобного. Безусловно, она превзошла саму себя во время последней битвы с акумой, и, возможно, с ее стороны было бы наивно полагать, что у Кота Нуара не возникнет вопросов по этому поводу. Хотя она предпочла бы просто продолжить патрулирование и притвориться, будто ничего не случилось.
Заставив себя расслабить плечи, она резко развернулась к Коту и натянуто улыбнулась.
– Конечно! А что?
Верхний край маски Кота приподнялся вместе с бровью, и Ледибаг поняла, что прозвучало это не очень-то убедительно. Из Маринетт всегда была никудышная актриса. Почему вместе с камнем чудес Ледибаг нельзя было получить магические силы вранья?
– Ну правда, Кот, – вздохнула Ледибаг, осознав, что он ждёт от неё объяснений. – Все в порядке. Прости за случившееся, такого больше не повторится.
– Не, с этим-то все нормально, – уточнил Кот, не сводя с неё глаз. – То есть, мы ведь все-таки победили его. Ты не должна извиняться, я просто хочу узнать, всё ли у тебя в порядке.
– Конечно, я в порядке, – раздраженно ответила Ледибаг, скрестив руки на груди с деланной уверенностью. – С чего бы мне быть не в порядке?
– Это у тебя надо спросить! – фыркнул Кот, слабо улыбнувшись. Она ненавидела, когда он так беспокоился за нее. Она вообще ненавидела видеть его серьёзным. – Ты нормально высыпаешься? Хорошо кушаешь?
– Что? – невольно Ледибаг рассмеялась. – Думаешь, я выдернула тебя из прыжка, потому что была голодной?
– Ну не знаю! – Кот тоже рассмеялся, и вид его улыбки, кажется, немного утихомирил беспокойство в ее душе. – Я ведь пытаюсь угадать!
– Ты даже не выдал ни одного каламбура, пока мы здесь, – шутливо начала размышлять Ледибаг. – Может, это ты себя неважно чувствуешь?
– Только потому, что беспокоюсь за тебя, – ухмыльнулся Кот. – Но, думаю, это ни для кого не новость. Как-никак, ты всегда в моих мыслях.
Ледибаг закатила глаза.
– Нет нужды беспокоиться. Я, э... просто не очень хорошо высыпаюсь. Вот и все.
– Да? Почему?
– Домашка, – быстро сказала она. – И, ээ... домашние дела. Всякие проекты. Сериалы. Ну, знаешь, как это обычно бывает.
– И борьба с суперзлодеями? – добавил Кот.
– Да! – вскричала она и хлопнула в ладоши. – Да, именно! Знаешь... Патрули. Они всегда, ухх, так будоражат меня. И потом по возвращении домой трудно заснуть. Понимаешь?
– Правда? – округлил глаза Кот, и она почувствовала некоторый укол вины. Он не должен был так легко поддаться на эту ложь. – Мы можем начинать патрули раньше, если хочешь, или я на время могу взять их на себя, пока ты не вольёшься в режи...
– Нет! – Ледибаг тут же перебила его. – Нет, нет, нет. Все нормально. Это не... Не только из-за патрулей. Я... Не переживай об этом. Я справлюсь сама, Кот. Совсем скоро я снова буду хорошо отдохнувшей.
– Ну, как скажешь.
– Так, я в порядке, и ты в порядке, и мы оба в полном порядке, – кивнула Ледибаг. – Все хорошо. Просто отлично. Мы оба живы и, что ж, все просто отлично.
– Ну... ага, – Кот округлил глаза. – Конечно, это... так. Согласен.
– Да! – оживлённо воскликнула Ледибаг. – А теперь мы пойдём патрулировать! И никто из нас не умрет!
– А... ага... – Кот нахмурил брови. – Почему бы это мы должны умереть?
– Не знаю! – раздраженно ответила Ледибаг, снимая с пояса йо-йо. – Я сказала, мы не умрем! Откуда мне знать, почему мы должны умереть, если мы не собираемся умирать?
– Что? – моргнул Кот. – О чем ты говоришь вообще?
– Никто не умрет сегодня, – сурово произнесла Ледибаг.
– Моя Леди?
– Я устала! – торопливо попыталась напомнить ему Ледибаг. Она вела себя слишком странно и прекрасно осознавала, что выдает себя с головой. Она ненавидела эту свою склонность выбалтывать все подряд от волнения, хотя обычно это предназначалось Адриану, а не Коту. – Я... Прости! У меня голова кругом, и я, ээ, хочу спать, так что я несу всякую чушь. Я знаю это. Все нормально.
– Может, тебе лучше пойти отдохнуть? – нахмурился Кот. – Сегодня я обо всем позабочусь, так что можешь не волноваться.
– Нет уж, я не спущу с тебя глаз! – усмехнулась она. – Что, если ты попадёшь в беду?
– На патруле?! – вытаращился на неё Кот, и она ощутила, что ее лицо вспыхнуло от смущения. – Да я... Да все будет нормально со мной! Я могу справиться и сам, Ледибаг!
– Ага, отлично, а если ты пострадаешь, то как я смогу простить себя? – сорвалась она. – Если с тобой что-то случится, а я не смогу это предотвратить, какой тогда из меня герой?!
Повисшее между ними молчание было, пожалуй, худшей реакцией из тех, что она могла вообразить. Выдав это странное и рискованное заявление, Ледибаг чувствовала, что ее лицо горит и по цвету наверняка может уже сравняться с костюмом. Ей больше не хотелось говорить об этом. Не хотелось думать о том, в какое глупое положение она себя поставила. Она завела руку назад, готовая метнуть йо-йо и пронестись над городом, начиная патруль, но Кот неожиданно схватил ее за запястье, останавливая.
– Ледибаг... – произнёс Кот неожиданно мягко. Ей захотелось вырваться и сбежать. – Откуда такие мысли?
Ледибаг сглотнула, отведя взгляд и уставившись куда-то поверх огней города. Что она должна сказать? «Я прочитала тупой комикс, в котором ты умираешь, и это меня расстроило?» Насколько убого это прозвучит?
– Кошмары, – выдавила она. Она не была вполне уверена, является ли это объяснение в большей или в меньшей степени постыдным. – Мне, эм... снятся кошмары.
– Правда? – прошептал Кот, таким мягким, ласковым и понимающим голосом, каким обычно он утешал жертв Бражника, как она внезапно осознала. Она почувствовала себя безнадежно жалкой. – Что тебе снится?
После некоторых колебаний Ледибаг взглянула ему в глаза и тут же об этом пожалела. Его ласковый, полный сочувствия и понимания взгляд, устремлённый на неё, действовал так умиротворяюще, что ее сердце готово было растаять в тот же момент. Что бы она делала, если бы потеряла его? Своего лучшего друга?
– Т-ты... э... – пробормотала Ледибаг, снова переводя взгляд на огни города. У неё пересохло в горле, и все, чего она хотела, так это не разрыдаться прямо сейчас. Она пребывала в смятении и была так... напугана. И на то не было никакой разумной причины. Это все дурацкий комикс! Почему она так болезненно воспринимает подобные вещи? Она закрыла глаза и тряхнула головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей. Сделав глубокий вздох, она сумела вернуть себе некоторое самообладание. – Ты падаешь. И ранишься.
На несколько мгновений повисло тяжёлое молчание. Ледибаг почувствовала, как снова вскипает в ней чувство мучительной тревоги.
– Так значит, твои грезы обо мне?
Она рванулась вперед и толкнула его в плечи, заставляя отступить на пару шагов.
– КОТ!
Он удержал равновесие и ухмыльнулся. Его глаза сверкали в свете парижских огней, когда он шагнул вперёд и положил руки ей на плечи. Она надулась на него, и его взгляд смягчился.
– Ты же знаешь, я просто шучу, – с улыбкой произнёс он, склонив голову, словно настоящий кот. – Но, Ледибаг... Со мной все хорошо. И все со мной будет в порядке и дальше. Ты не должна так беспокоиться за меня, ладно?
Она сложила руки на груди.
– Угу.
– Ну правда, – Кот сжал ее плечи. – Слушай. Я понимаю тебя. Мне тоже часто снятся кошмары.
Ледибаг нерешительно замялась и напрягла плечи.
– Правда?..
– Да, – мягко сказал Кот, наклонившись вперёд, так что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Она могла бы почувствовать себя некомфортно при этом, однако она доверяла ему безоговорочно, да и их работа постоянно требовала довольно близкого взаимодействия. Так что в отношении них двоих практически не существовало такого понятия, как личное пространство. – Мы с тобой оба живы и невредимы. Мы все ещё друзья. И мы все ещё здесь вместе.
– Все ещё друзья? – Ледибаг выдавила улыбку. – Почему бы это нам не быть друзьями?
– Не знаю, – Кот пожал плечами и отпустил ее. – Но это ведь не важно, правда? Потому что это всего лишь... кошмары.
– Все ещё боишься, что я нападу на тебя с мечом? – Ледибаг положила руку на пояс и ухмыльнулась.
– Сэндбой чересчур сгустил краски, – рассмеялся Кот.
– Ты же знаешь, что я никогда не смогу ненавидеть тебя, правда? – теперь уже довольно жестко произнесла Ледибаг. – Никогда. Не думаю, что такое вообще возможно.
– Конечно, – кивнул Кот. – Я знаю. А ты знаешь, что я сам могу о себе позаботиться, верно?
Она колебалась, закусив нижнюю губу.
– Думаю, да.
Кот прищурил глаза, и Ледибаг снова схватилась за йо-йо.
– Давай просто начнём патруль, ладно, Кот? – Ледибаг метнула йо-йо, зацепившись им за отдалённый дымоход, и натянула нить, готовясь к прыжку. – И... спасибо, что поговорил со мной.
Кот удлинил свой жезл с нечитаемым выражением на лице.
– ...Конечно.
* * *
Маринетт умудрилась прийти в школу заранее – что было поистине удивительно. Единственным преимуществом ее затянувшихся переживаний было то, что теперь просыпаться по утрам было немного легче. Хотя, не то чтобы она теперь достаточно высыпалась. Маринетт подавила зевок и заметила Натаниэля, входящего в класс. Она лениво махнула ему рукой и слегка улыбнулась, когда он направился к ее парте. – Доброе утро, Нат. – Привет, Маринетт, – дружелюбно поздоровался Натаниэль, наклоняясь ближе, чтобы поговорить. – Так тебе и твоим друзьям нравится комикс, правда? Маринетт расширила глаза. – О, эм, да. Мы очень любим его. – И легко ли тебе удаётся держать в себе спойлеры? – едва заметно ухмыляясь, с некоторой веселостью в голосе спросил Натаниэль. – Эээ... – протянула Маринетт, туго соображая из-за недосыпа и отчаянно пытаясь придумать достойный ответ. Ей хотелось сказать, что это легко, но в то же время она имела ужасную привычку извергать бессвязные потоки слов от волнения... Или в присутствии Адриана. – Я не заставляю тебя прекращать это дело, твои поправки очень крутые, и я все ещё хочу, чтобы ты была у нас бетой, – немного нервничая, разъяснил Натаниэль. – Но если ты не хочешь, то ты не обязана заниматься этим дальше. В таком случае, ты сможешь читать их одновременно со своими друзьями... и не будешь волноваться о том, чтобы случайно не заспойлерить что-нибудь. Но если ты все же хочешь продолжать, то отлично, то есть... – Да! – выкрикнула Маринетт, загораясь неожиданным интересом. Вот он, ее шанс – Натаниэль, предлагающий ей абсолютно оправданный и безобидный предлог не читать эпизоды со смертью дважды. Может, теперь она даже сможет притвориться, что продолжает читать их, хотя на самом деле не будет! – Да, это... отличная идея, Натаниэль. Я не хотела бы случайно испортить впечатление кому-нибудь! – Хорошо, без проблем! – приободрился Натаниэль и улыбнулся, видимо, успокоенный тем, что его слова не показались обидными. – Я прекрасно тебя понимаю! Маринетт улыбнулась Натаниэлю, когда тот направился в конец класса, чтобы занять своё место. Она почувствовала, как Тикки ёрзает в сумочке, надеясь, что квами будет ею гордиться. Чем меньше она будет читать этот комикс, тем успешнее она будет сохранять свое душевное равновесие... Ведь правда же? Но, с другой стороны... теперь ей придётся ждать ещё дольше, чтобы узнать, выжил ли все-таки Кот Нуар.* * *
Ужасно было осознавать, что Кот Нуар постоянно занимает ее мысли. Не только этот глупый комикс, но сам Кот Нуар вообще. Дело было не только в том, жив ли Кот Нуар или нет в выдуманной реальности, но также в его склонности к самопожертвованию в реальной жизни... Или же в том, что он признался ей в своих частых кошмарах, в которых они, по всей видимости, не являлись друзьями. Кот Нуар был для неё полнейшей загадкой. Когда она впервые встретилась с ним, он показался ей нагловатым и самонадеянным позером. Конечно, она знала, что он хороший и добрый, и всегда имела о нем самое положительное мнение, но только лишь недавно начала осознавать, насколько неверным было ее первое впечатление о нем. Кот Нуар был, пожалуй, одним из самых ранимых людей из тех, что она знала. Малейшую угрозу в свою сторону он воспринимал в штыки и сразу же настораживался. Худшим кошмаром Кота, если верить Сэндбою, был тот, в котором он не по нраву Ледибаг. Она даже не могла привести Карапаса на битву без того, чтобы Кот не подумал, будто его заменили, и не могла пропустить романтический ужин (на который никогда и не соглашалась приходить) без того, чтобы он не почувствовал себя брошенным. И она не могла попасть в опасную ситуацию без того, чтобы он не бросился под атаку и не пожертвовал собой ради нее. Кот Нуар был странной личностью. Будто бы он носил личину хвастливой уверенности, хотя на самом деле больше походил на потерянного щеночка (или, в его случае, котёнка), постоянно стремящегося отыскать чьё-то признание и одобрение. Она уже довольно давно начинала замечать это медленное раскрытие его характера, но из-за всего происходящего сейчас думала об этом ещё больше и ничего не могла с собой поделать. Может, если... – Это Кот Нуар? Маринетт сделала все возможное, чтобы не завизжать, и отчаянно принялась ловить ручку, которую благополучно подбросила прямо над своей головой. Потому что Адриан Агрест внезапно склонился над ее партой, выдернув ее из состояния глубокой задумчивости обратно в реальность. На уроке самостоятельной подготовки. Когда она пыталась готовиться к грядущему экзамену по истории. Но если заглянуть в ее тетрадь, то можно было обнаружить, что вместо этого она машинально вывела там около пяти рисунков Кота Нуара. – О, э-э... нет! – путаясь в словах, Маринетт попыталась неуклюже прикрыть руками страницы. – Это, э... То есть, это не то... Ну, может быть? Она не знала, что такого было в Адриане, что вечно заставляло ее так смущаться. Оглядываясь назад, она полагала, что ничего особо постыдного в том, чтобы рисовать Кота Нуара, нет. Но присутствие Адриана каким-то образом заставляло ее переосмысливать все, чем бы она ни занималась, даже несмотря на его слепое одобрение всего, что касалось Маринетт. Боже, он был таким милым, что ей хотелось поцеловать его. – Было похоже на него! – широко улыбнулся Адриан. Его глаза лучились таким теплом, что ей хотелось просто растечься счастливой лужицей. – Можно посмотреть? Маринетт кивнула, безмолвно подвинув к нему свою тетрадь. Ее щеки начали гореть, когда Адриан стал просматривать страницы с таким счастливым видом, какой ей доводилось видеть у него довольно редко. – Я просто, э, – Маринетт кашлянула в кулак, пытаясь успокоить мысли и сформировать членораздельные слова. – Рисовала. – Это потрясающе, Маринетт, – счастливо вздохнул Адриан. Маринетт пришлось убеждать себя, что лёгкий румянец на его щеках ей просто привиделся. – Ты так здорово нарисовала его. И дизайн его костюма здорово схвачен. Уверен, ему бы точно это понравилось. – О, э, н-ну, – начала заикаться Маринетт. – Я не могу рисовать его так же, как... Не так хорошо, как Натаниэль, в любом случае. Но, э-э... – Дай посмотреть! – Алья нагнулась вперёд, выхватывая тетрадь из рук Адриана. Маринетт вздохнула с облегчением, видя, что Адриан, кажется, не возражает – о, как бы ей хотелось иметь уверенность Альи рядом с ним. Алья присвистнула. – Адриан прав, костюм здорово прорисован, – она шутливо приподняла бровь и ухмыльнулась. – Ты что, пялилась на фотки Кота Нуара? – Я... Что?! Нет! – пискнула Маринетт, отбирая у Альи тетрадь. И это не было ложью, она и правда не пялилась на фотографии с Котом Нуаром. Просто... так уж вышло, что она являлась Ледибаг, и ей приходилось сталкиваться с Котом практически изо дня в день, постоянно находясь с ним в непосредственной близости. – Нет! Конечно, нет! Просто... То есть... Зачем бы мне... – Маринетт ведь занимается дизайном одежды, верно? – Адриан улыбнулся Маринетт, и та почувствовала, что ее сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. – Может, ей просто нравится дизайн его костюма? Алья рассмеялась, но Маринетт была благодарна этой лазейке, предложенной Адрианом. Притворяться, будто ее интересует чувство стиля Кота, было гораздо лучше, чем притворяться заинтересованной в самом Коте. К тому же, это не было вполне ложью. Его костюм и правда был хорош. – Да! Да... Это... именно так. – А что ты думаешь о бубенчике? – спросил Адриан с широкой ухмылкой на лице, неуловимо напоминавшей что-то, что Маринетт никак не могла вспомнить. – Я тут поспорил со своим другом. – Поспорил? – переспросила Алья с живым интересом, поднимая брови. – О чем же? – О том, выглядит ли бубенчик Кота по-идиотски, или же нет, – Адриан подавил смешок. – Если я проиграю, то должен буду купить гору... сыра. Без комментариев. – Я не знала, что Нино так любит сыр. – Это не Нино! – быстро прояснил Адриан. – Нет, это... Это друг с моей работы моделью. У него какой-то странный бзик насчёт сыра. Он сам вообще довольно странный. Маринетт не удержалась и захихикала. Не так уж часто ей доводилось наблюдать эту несерьёзную его сторону, но она просто души в ней не чаяла. Он был таким милым. – Ну, а на какой стороне ты, Адриан? – ухмыльнулась Алья. – Думаешь, его бубенчик идиотский? – Я не могу сказать, – ответил Адриан. – Иначе голосование будет предвзятым, а мне нужны честные ответы. Это очень важно. Несколько секунд она наслаждалась теплом, разливающимся в груди, прежде чем осознала, что все молчат, устремив взгляды на неё. – Что думаешь, Маринетт? – спросил Адриан, с надеждой глядя на неё. – Ты ведь разбираешься в моде. Что ты думаешь о бубенчике? Маринетт захотелось умереть. Это была проверка? Очень на то похоже. Потому что Адриан задавал вопрос, на который точно надеялся получить какой-то определенный ответ, и ей очень не хотелось его разочаровать. Адриан мог спросить ее, «вода ведь сухая, правда?», и она была бы счастлива ответить ему «да». Но сейчас она не знала, что именно он хочет услышать, и ее терзал страх напортачить с ответом и случайно разорить Адриана из-за непомерных расходов на сыр. Маринетт напомнила себе, что Адриан был сыном Габриэля Агреста и поэтому, возможно, имел очень утончённый вкус. Этот таинственный любитель сыра, однако, казался весьма странной личностью. Если бы спорить пришлось ей, то она бы поставила на то, что Адриану не нравился бубенчик, а любителю сыра – наоборот. Но... Перспектива обижать Кота Нуара за его спиной, когда вот только что ее мысли были полны беспокойства за него, вовсе не устраивала Маринетт. Алья ткнула ее локтем в живот, заставив вспомнить, что она вообще-то должна что-то ответить. Что ж, она решила, что, по крайней мере, может быть честной. – Думаю, он подходит ему, – сказала Маринетт, не сводя глаз с Адриана и чувствуя неожиданный прилив уверенности. Она собиралась сказать Адриану правду, даже если он с ней не согласен. Возможно, это должно стать поистине знаменательным событием. – Это... забавно. Он смотрелся бы странно на ком-то другом, но Кот такой дурашливый, и... Думаю, бубенчик сочетается с его характером. Адриан великолепно выдерживал каменное лицо, дожидаясь ответа Альи. Сердце Маринетт колотилось от страха, что она выбрала не ту сторону. – Я должна согласиться с Маринетт, – добавила Алья и пожала плечами. – Это нелепо и эксцентрично, но и сам он довольно нелепый и эксцентричный. То есть, я хочу сказать, что это прекрасно сочетается. Бесстрастная мина Адриана мгновенно сменилась облегчённой улыбкой. Маринетт чуть не ахнула от неожиданности, когда Адриан наклонился ближе к ним и тихо воскликнул: – Я так рад, что вы так думаете! Сердце Маринетт готово было выпрыгнуть из груди, однако ее единственной реакцией на это стало нелепое и неестественное хихиканье. Впрочем, не похоже, чтобы Алья и Адриан обратили на это особое внимание. – Ну, типа как... Кот Нуар не хочет казаться устрашающим, понимаете? – быстро произнёс Адриан заговорщическим голосом. – Бубенчик – такая маленькая симпатичная деталь его костюма, которая показывает, что он не пытается быть каким-нибудь холёным жутким антигероем! Не все чёрные коты должны приносить неудачу, верно? Некоторые из них просто... домашние. Может, Кот Нуар хочет быть домашним котом. – Детям это нравится, – быстро добавила Маринетт. – Да! – кивнул Адриан, горячась от переполнявшего его волнения. – Дети любят этот бубенчик! И он как бы... на самом деле может звенеть, что очень забавно! А представьте, как странно бы выглядел Кот Нуар без бубенчика! Он был бы весь такой в чёрном, что было бы слишком мрачно для его предназначения. Правда ведь? – Ты уже спрашивал, что думает по этому поводу Нино? – спросила Маринетт, и Адриан мотнул головой. – Я собирался спросить его в классе, но он заболел. Может, напишу ему после школы. Очень надеюсь, что он ему нравится. – Я не знала, что ты такой фанат Кота Нуара, Адриан, – заметила Алья с довольной усмешкой, и Маринетт обратила внимание, что Адриан тут же смутился. – Э... Ну, не совсем, – Адриан сконфуженно кашлянул. – Он классный, но Ледибаг лучше. Маринетт сузила глаза, когда учитель вернулся в класс и Адриан повернулся обратно к своим записям. Отбросив лишние иллюзии, она не придала слишком большого значения этому комментарию.
