История о сумеречном фениксе

      В лесной чаще на материке обитали сотни видов удивительных животных, пока этот маленький мир не стал полем битвы некромантов и сил альянса выживших. Чудовища с ужасающими мордами, орки и тролли громили передовой отряд рыцарей на западе от Феториса, которым руководили Эйлин и Алисия. Несколько минут назад наступление остановилось из-за проигрыша бедствия, но после этого Омиция направила на группу сопротивления всех своих прирученных монстров и потери королевства возросли в несколько раз.       Две мечницы совместными усилиями разбирались с тварями, однако убийство одного монстра занимало слишком много времени — три огра и один тролль пали от рапиры и одноручного меча за один час.       Феторис терял позиции, и Эйлин отдала приказ отступить для перегруппировки, а сама осталась в авангарде и замедляла продвижение противников быстрыми выпадами по ногам гигантов. Вдруг прозвучал оглушительный грохот, и волной воздуха некоторых монстров отбросило от места появления голема, на котором гордо возвышалась повелительница чудовищ — бедствие Ужас, Омиция. — А я всё думала, что за блоха бегает под ногами. А оказалось, что это старая однорукая уродина с рапирой. Вот мы и снова встретились. — Я рада, что именно ты оказалась в моём секторе, — с суровым выражением лица рапирщица приготовилась к бою. — Жизнь даёт мне второй шанс отомстить тебе за смерть Итериана. Некромантка сделала отмашку — чудовища окружили девушку со всех сторон и застыли. — Круг монстров, в нём мы сразимся, — обьявила Омиция и спрыгнула с колосса. — Дуэль на рапирах, я взволнована.       Эйлин растворилась в воздухе, но соперницу это ничуть не смутило, и некромантка широким взмахом руки рассекла пространство. От Омиции вперёд понеслась невидимая стена и отбросила «феникса» назад, сняв ударом маскировку рапирщицы. Бой предстоял затяжной и трудный для королевской фехтовальщицы — монстры при приближении к ним Эйлин атаковали её по щелчку пальцев их командира. Ледяные копья также доставляли проблемы для девушки, и в итоге она начала терять концентрацию, даже ни разу не соприкоснувшись своим оружием с лезвием рапиры противника. Очередная оттесняющая назад стена вынудила «феникса» отпрыгнуть подальше от Омиции, и Эйлин оказалась между двумя чудовищами, которые подняли вверх руки для совместного удара. Времени на манёвр у неё не осталось — от этой атаки увернуться было невозможно.       Пара монстров громко взревела, чем удивила свою повелительницу и уже готовую к смерти мечницу Феториса. Правая нога одного из монстров и левая другого оказались ранены и места пореза горели огнём. — Я пришла помочь вам, учитель, — произнесла Алисия и встала рядом с наставницей. — Ты очень кстати, мне одной с ней не справиться. Хотя я думала, что смогу, — упрекнула себя в самонадеянности Эйлин и усмехнулась. — Сражаемся вместе, Алисия. Мы отплатим ей за наших павших товарищей. — Есть! — клинок в твёрдой руке девушки полыхал желто-красным пламенем. — Ты вмешалась в дуэль, девочка, — озлобленно сказала Омиция и медленно шла к мечницам. — И сделала больно моим дорогим питомцам — это непростительно. Все, кто хоть раз причиняли боль этим прекрасным созданиям, умерли ужасной смертью. — Дуэль — это битва один на один, а тебе помогали монстры, поэтому не прикидывайся честной воительницей! — слова Алисии были наполнены уверенностью, о чём говорил её решительный взгляд. — Лишь поистине благородный и великий воин сражается в одиночку против сильного врага. Ты не такая, как он. Никто не станет таким же. — О чём ты болтаешь? — спросила некромантка и смотрела на горящий меч. — А я узнаю этот клинок. Им владел тот способный мальчик, что загнал Корнера в угол.       Девушка вздрогнула, когда вновь услышала имя некроманта, который несколько раз пытался убить её, но ему всегда мешал Гаэн. — Алисия, соберись, — старалась удержать боевой настрой подопечной Эйлин. — Ты его подружка? — ухмыльнулась Омиция и по реакции Алисии поняла, что попала в точку. — Этот человек был слишком высокого мнения о себе и пал в пучину небытия. Хочешь узнать, как он умер? Он сгорел в скверне и испытал невыносимые муки, а потом сбросился с холма на подводные скалы — это была смерть не великого воина, а слабовольного труса. Какая жалость, а я тогда хотела сделать его своим особенным рабом. — Замолчи! — вышла из себя бывшая напарница Гаэна. — Ты убила его… А я убью тебя! — Нет! — успела выкрикнуть Эйлин, но не смогла вовремя схватить ученицу за руку — Алисия кинулась в атаку, отбивая на бегу копья изо льда.       Цвет пламени начал меняться и превратился в алый. От незримой стены мечница уйти не смогла и после столкновения была откинута прочь. Эйлин бежала за девушкой, чтобы поддержать и попытаться успокоить её, и видела, что на лбу Алисии появилась кровь — удар пришёлся в голову молодой девушки. Та упала на спину и не двигалась, но не выпускала огненный меч из руки. — Любо-дорого смотреть, как обезумевшие от злости вдовы безрассудно кидаются на убийцу их возлюбленных. Недаром она твоя ученица — вы как две капли воды. Ты согласна? — подначивала некромантка свою соперницу, пока та приводила Алисию в чувства. — Ваши способности не чета нашим, поэтому дальше я буду развлекаться одна.       Омиция указала пальцем на виднеющиеся вдали белокаменные стены крепости, и монстры послушно зашагали к Феторису, двигаясь вдогонку отступающим отрядам рыцарей. — Вы не против, если мы вмешаемся? — спросил громким голосом нежданный гость на поле боя.       Переливающаяся красным оттенком коса явила своего обладателя — один из бывших телохранителей аристократов прибыл на северо-западный фронт в компании воина с молотом. На их зачарованных орудиях были видны следы крови — им уже довелось вступить в схватку. — Ещё двое. Неужели снова новые «фениксы» пожаловали по мою «невинную» душу? — притворилась испуганной некромантка. Эйлин поддерживала Алисию и смотрела на ворвавшихся в бой воинов, ожидая их ответа. Дуэт из бывших «спасителей» поставил свои боевые предметы и преклонился перед женщиной. — Смиренно просим, возьмите нас в свиту. Мы клянёмся служить Вам до скончания веков и выполним любой каприз, госпожа, — убедительно напрашивался владелец косы в прислугу Омиции. — Вы трусливые псы! — вскрикнула со злобой в голосе рапирщица Феториса. — Были предателями — предателями и остались. Король дал вам шанс очистить честь! И так вы этим воспользовались? После победы… — Феторис проиграет, — перебил её молотоносец и говорил абсолютно спокойным голосом. — У сил альянса нет никаких шансов выстоять против некромантов, поэтому мы встаем на сторону победителей и в итоге выживем. И это не трусость, а холодный расчёт. — Вы мои умнички, — обрадованно развела руки Омиция и рассмеялась. — Конечно же я приму вас к себе. Однако, сначала вам необходимо доказать мне свою верность. — Мы вырезали по пути сюда два десятка рыцарей высших чинов, — расплылся в улыбке косарь, считая это достаточным доказательством. — Это прекрасно, дорогие мои. Я твёрдо уверена, что вы непременно будете полезны для меня и нашего Повелителя. Мне пора идти в цитадель и сравнять её с землёй.       Эйлин побагровела от ненависти к предателям — убитые элитные рыцари могли разобраться с парой-тройкой монстров и выиграть время для прибытия подкрепления, а также для пересмотра стратегии. — Мы последуем за Вами, госпожа, — расстилался перед некроманткой владелец косы. — Сперва убейте этих двух несчастных — их сражение подошло к концу, и пришло время проводить страдающих от разлуки дев к вратам смерти. — Будет исполнено! — отрапортовал дуэт, и Омиция свистом позвала гаргулью, которая унесла её в сторону шагающего к стенам крепости голема.       Эйлин вынула флакон из поясной сумки и напоила ученицу содержимой внутри жидкостью. Окровавленный лоб Алисии со временем исцелился благодаря зелью знаменитой травницы, и девушка пошевелила пальцами. Когда она открыла глаза, то увидела перед собой спину наставницы с гербом ордена. — Господин Гаэн, — перепутала мечница, или произнесла имя того, кого хотела увидеть. — Поднимайся, Алисия! На тебе мерзавец с молотом. С ними двумя мне будет трудно сражаться, — приказным тоном обратилась к ней Эйлин, следя за оппонентами, которые заняли боевые стойки и оценивали силы девушек. — Есть, — согласилась девушка и поднялась на ноги, держась левой рукой за голову — последствия удара о прочную невидимую стену напоминали о себе. — И больше не ломись так, не делай глупостей, — дала напутствие Эйлин ученице. — Действуй с умом, не поддавайся эмоциям и верь в свой меч. Так сражался Гаэн, это его истинный стиль, и он должен стать твоим. Слова рапирщицы изменили настрой Алисии — её рука крепко сжала клинок, а пламя на оружие приняло оранжевый оттенок. — Бой обещает быть интересным, — прокомментировал пробудившийся дух мечницы противник с огромным молотом.

***</center       Известие о прорыве вражеских войск на юго-востоке через порт не удивило Ариандра, так как он помнил, кому досталась задача удерживать порт. Однако для него была неожиданностью новость о гибели бедствия в секторе Гелайи и Силиции.       А битва тандема "феникса" и эльфийки против Хельвы разгоралась с каждой минутой. Некромантка держалась позади мертвецов, своих подчинённых, порабощённых солдат и людей. Такая гнусная стратегия раздражала Мириам и Ариандра - сильнейший среди некромантов прячется за спинами рядовых воинов вместо того, чтобы сражаться в первых рядах.       Используя магию стихий и силу зачарованного оружия, дуэт отбрасывал врагов и предоставлял шанс рыцарям разбить наступающее построение, чем пользовались королевские стражники. "Фениксу" было тяжело применять алебарду, когда на пути появлялись люди - он пытался освободить их и поговорить, но они вели себя как одержимые: невнятно бормотали, бросались на него с оружием, их глазные яблоки были без зрачков. Чем больше затягивался бой, тем в более выигрышном положении оказывалась Хельва, её план - изморить и сокрушить уставших противников. <center>***

      Северный порт с самого наступления некромантов был покрыт тёмно-синим туманом. Но после гибели Чумы у способности Нормана пропал эффект заражения болезнью, и в зоне хозяйничали скелеты, с которыми успешно расправлялись живые рыцари королевства. Маркус занял позицию подальше от занянутой смогом области и искал свою цель — некроманта со способностью Воскрешение. Лоран держался рядом с лучником, защищая его от нападения мертвых и вражеских солдат. У мальчика был самый подходящий для убийства дар, поэтому на этом фронте он являлся козырной картой Феториса.       Местоположение Нормана было неизвестно силам альянса, так как он был на подплывающем к причалу корабле. — Из-за ещё более сильного ослабления моих способностей мне придется сражаться только грубой силой, — отметил Норман, сжимая правую руку. — У нас появилась брешь, и это я. — Ты прав, но серьезных проблем у нас нет, — вышел из каюты на палубу Рахим. — Здесь мы будем наступать вдвоём — неподалёку отсюда находится место встречи с моим старым другом. Зачистим этот порт поскорее, чтобы приступить к необходимым приготовлениям. — К слову, лидер, — встрял в разговор Исо, появившись из ниоткуда. — По стечению обстоятельств в порту бегает убийца господина Корнера. Позволите мне отомстить ему за смерть Тьмы? — Не совсем уместно называть этого мальчишку убийцей нашего товарища. Корнера обыграл Гаэн, поэтому убил его он руками сопляка. Я и Норман разберемся с «фениксами», а ты доставь пленницу, куда нужно. — Как прикажете, — поклонился Исо и направился в трюм, где была заточена Ио. — Мне тоже хочется сражаться. — Твоё время придёт, — ответил Рахим на недовольный тон некроманта. — Против Гаэна мне пригодятся твои кинжалы.

***

      В течение получаса Гаэн неподвижно лежал на земле, лишь поднимающаяся при вдыхании воздуха грудь говорила о жизни в теле парня. Гелайя беспокоилась о нём, поэтому удерживала вокруг них барьер и сидела рядом, держа «феникса» за руку. Кинжал вернулся в свою обычную форму и просто блестел лезвием под солнечным светом. Гаэн глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. — Ты проснулся! — обрадовалась девочка и с улыбкой смотрела на него. Парень неспешно уселся и приложил правую руку с кинжалом к лицу. — Это было странное чувство. — Ты не выспался? Полежи ещё, я присмотрю за тобой. — Нет. Сейчас не время, Гелайя. Нам пора присоединиться к товарищам и помочь им, — поднялся с земли Гаэн и отправил кинжал в ножны на поясе. — Да, — согласилась она и подняла руки вверх. — Вижу, тебе понравилось кататься на мне. — Очень нравится. Но защищать тебя мне нравится больше.       Мечник с приподнятым настроением усадил её на спину, и они помчались к разрушенным некромантами вратам, ведущим в Южный район Феториса. На ходу Гаэн размышлял над особым свойством нового оружия. В решающий момент от кинжала исходила успокаивающая энергия, которая прогнала весь страх смерти и придала его последнему удару невероятную силу. И после окончания боя Гаэн получил множественные повреждения внутренних органов и должен был погибнуть, но эта необычная энергия вернула организм человека в нормальное состояние и сняла всю усталость. Парень удивлялся своему везению и возможностям редкого предмета.       Даже без командира армия некромантов стремительно продвигалась внутрь крепости, а оборонительные силы Феториса значительно поредели. Рыцари альянса отдали врагу Южный район и задерживали продвижение захватчиков у центральных стен. Улицы были заполнены мертвыми, поэтому Гаэн взобрался на крышу и спешил воссоединиться с Аморигором и воинами, прыгая с дома на дом. Некроманты заметили его и начали стрелять огненными и взрывными сферами.       Гелайя наложила на парня защиту, но снаряды не могли попасть в цель — скорость Гаэна и его непредсказуемые маневры сбивали прицел врага. Щепки и осколки черепицы разлетались во все стороны, но «феникс» постоянно был на секунду быстрее и перебегал по крышам невредимым.       Шум в жилых кварталах привлек внимание Аморигора, осматривающего свой серп. Страж напряг зрение и увидел шустрый силуэт над домами. — Что б мне провалиться! — вскрикнул воин Харау и принялся раскручивать цепь. — Что там?! — с паникой в голосе спросила Силиция. — Ещё один «поганый» некромант? — Это наши! — с восторгом ответил он и бросил в сторону бегущего парня часть своего оружия. — Лови! Гаэн слышал крик стража и посмотрел вверх — прямо в него летел наболдажник. Парень сместился вправо, и снаряд пробил крышу. — Ты что творишь! Убить меня вздумал? — Я нечайно! Хватайся, я подниму вас за секунду! — уверял пару Аморигор.       Гаэн обмотал левую руку цепью и побежал к стене по крыше последнего дома. Страж повернулся к югу спиной и взял оружие из металлических звеньев двумя руками, после чего прогнулся назад и поднял правую ногу. — Полетели! — на выдохе крикнул пустынный воин и резко дёрнул цепь через плечо.       Парень почувствовал, как его ноги отрываются от черепицы, и сильнее сжал кулаки. Он и Гелайя летели от крышы до стены по прямой, но их траектория была прервана — у стража не хватило сил предать им необходимое ускорения, чтобы набрать нужную высоту. Гаэн отпустил цепь и воткнул мессер в стену между каменными плитами. Оставалось ещё два метра. Сапогами парень зацепился за стык, подтянулся на меч и побежал по стене, вытаскивая лезвие. После двух шагов Гаэн схватился за вершину, а Аморигор помог «фениксу» забраться — воссоединение союзников произошло. Рыцари восторженно ахнули, когда увидели традиционную форму ордена на парне. — Ты побил Чуму? — сразу спросил его страж. — Да, нам пришлось немало попотеть. — Ты просто нечто! — Мы Вам не ровня, — прокомментировала Силиция, уважительно обращаясь к Гаэну. — Много же их скопилось, — он перевел внимание на количество врагов внизу. — Они гнались за нами от самого порта. Драться с такой толпой бессмысленно, мы только прибавим им количество послушных мертвецов, — верно рассуждал Аморигор. — Дайте пройти! — требовал знакомый голос командира стражи замка Ио. К квартету вышел Голунд в серебряных доспехах и впал в ступор, когда увидел Гаэна. — Великие создатели! Не верю своим глазам, Вы живы! Члены отряда Эйлин сообщили, что уважаемый «феникс» мертв, но вот Вы стоите передо мной. — Я почти умер, и это подождёт, — ответил «феникс». — Вы правы, — согласился командир и вспомнил о важном сообщении для «фениксов». — У нас тревожные новости — принцесса Ио была похищена из королевского дворца, а её охрана полностью уничтожена — их тела будто разорвало изнутри. А с запада к нам приближается армия монстров, возглавляемая женщиной-некромантом. Вдобавок эти врата не выдержат… — Разрушьте стену, — порекомендовал Гаэн. — Каменные глыбы раздавят большую часть сил врага, а с оставшимися разберутся рыцари. — Я поддерживаю этот план, — присоединился к парню страж. — Если эти стены всё равно падут, то пусть сделают это для нашей победы. — Это, конечно, выход, но… — Это приказ, — добавил к своим словам парень. — Выполняйте, командир Голунд. — Вы ничуть не изменились, господин, — ухмыльнулся он и поклонился. — Будет сделано. — Мы выдвигаемся на запад, — сказал Аморигор мечнику. — Того некроманта одолею я. Погнали, девочка с арбалетом. — Я бы предпочла сражаться в связке с «фениксом», но ладно. — А мы пополним запасы. Ио в заложниках и находится, скорее всего, у него.  — сказал озадаченным его последней фразой товарищам Гаэн и направился к лестнице. — Будьте осторожны, она сильна.       Применяя пробивные заклинания, некроманты медленно, но верно разрушали входные врата, а рыцари освобождали стену, чтобы королевские маги одним ударом обрушили её на некромантов и мертвецов.       Покидающие свои позиции на вершине цитадели воины видели Гаэна и проникались его решимостью. А парень направился к дворцу, где по словам Гелайи работала травница, чьи зелья ему жизненно необходимы. Лазарет разместили прямо у входной двери, чтобы ускорить приём раненых. Даже с чудесным зельем Исалии пострадавших было очень много, и женщина не успевала приготавливать необходимое количество, что приводило к смертям на лечении. Это расстраивало травницу, и она сердилась на саму себя. — Листьев краснолистника не достаточно, — произнесла Исалия, находясь в своей мастерской в одиночестве. Входная дверь отворилась, и посетители вошли внутрь. — Выйдите немедленно, я готовлю зелья. Мне никто не должен мешать, — не поворачиваясь и не отрываясь от приготовления, сказала женщина. — Дай нам их, пожалуйста, — подала голос Гелайя. — Мы пойдём бить некромантов. — Гелайя? — развернулась лицом к выходу Исалия и увидела «фениксов». — Извините, но тех, что есть у нее не хватит, чтобы справиться с одним из бедствий. Ещё один такой комплект будет очень кстати, — учтиво обратился Гаэн к травнице. Она долго смотрела на него, и на глазах Исалии заблестели слёзы. — Гаэн не умирал, — указала на очевидный факт Гелайя, а женщина обняла «феникса». — Да, я тоже рад снова встретиться с вами, но время не ждёт. Сюда идёт та гадина, что почти убила меня, и ведёт за собой толпу чудовищ с запада, — ввёл её в курс дела мечник. — С запада? — осеклась Исалия, и на лице травницы появился испуг. — Алисия. Она была там, Гаэн. — Я понял. Мы найдём её, пока наши друзья будут пинать некромантка. — Поторопись, — вручила ему сумку с флаконами травница. — Надеюсь, ещё не слишком поздно. — Сестрица жива, потому что мы обязательно будем все вместе. — Возвращайтесь живыми, — попросила их Исалия и сжала подол платья, переживая за дочь. — Гаэн, с возвращением. — Спасибо, — улыбнулся «феникс» и побежал обратно. — Она будет безумно рада, когда вновь увидит тебя, наш лорд.