***
Pov Avira После того, как я рассказала Айро о том, кто я и откуда, он продолжительное время молчал с закрытыми глазами, попивая свой чай, чем очень сильно напрягал меня. Но на это раз мой рассказ отличался от того, что я рассказывала ребятам. Если тем я рассказала о своих родителях, но не о том, что меня хотели отравить опекуны, то Айро я поведала об их коварных планах, но ни словом не обмолвилась о маме с папой. Да, может, именно этим я и вела старика в столь долгие раздумья, но вспоминать и говорить о своих родителях я сейчас не хотела. Может быть, в следующий раз. А может и нет. Когда мои нервы уже были на исходе и хотелось просто закричать о том, чтобы он сказал мне хоть слово, любое, пусть даже чокнутой назовет, Айро открыл глаза и шумно вздохнул: — Бедная девочка… Я тут же словила на себе взгляд полный сочувствия. — Вы… Верите мне? — Я не вижу поводов тебе не доверять, — спокойно ответил старик, ставя чашку чая на столик, и сложив свои руки. Я пару раз похлопала глазами, а затем еле как из себя выдала: — Спасибо… Я совсем не ожидала, что мне поверят. Вот ни капли. У меня в голове до последнего шквалом вертелись сомнения, что Айро — такой же жестокий человек народа Огня, как и остальные, и что он просто медленно и осторожно вытягивает из меня информацию, поэтому я всегда была на чеку, общаясь с ним. Но… Именно после того, как он сказал, что верит мне, я больше не имею никаких сомнений. Айро — не такой, как все люди Огня. Он чуткий старик с большим сердцем, и я все больше и больше начинаю проникаться к нему симпатией. Старичок ещё пару минут держал паузу, а затем, собравшись с мыслями, спросил: — Тебя интересует, почему Зуко хочет поймать Аватара? Я кивнула: — Верно. — Тогда слушай… И он рассказал мне о том, что случилось с Зуко. После рассказа Айро я несколько минут осмысливала все то, что он мне поведал. Я узнала с Зуко с новой стороны и теперь испытывала к нему другие чувства. Мне было жалко и обидно за него, хотелось обсудить с ним это, но я понимала, что лучше этого делать не стоит. Я не хочу вскрывать его раны, чтобы лишний раз пожалеть, ведь Айро это сделал уже сам. Но это не помешало мне ему сопереживать и понимать его, потому как наши с ним судьбы схожи: что я изгой своего королевства, что он. Но меня не до конца покинули мысли о том, что Зуко ставит свои интересы выше интересов всего этого мира, подвергая его опасности каждый раз, когда он нападает на Аанга. Ведь Аватар — это единственный шанс закончить войну, и Зуко плевать на это. Его волнует только собственная честь и право на трон. Вот этого я как раз и не понимаю. Но Айро я ничего об этом не сказала. Внезапно в рубку ворвался разгневанный принц. Увидев меня здесь, попивающую чай вместе с его дядей, он воскликнул: — Вот ты где! — затем его взгляд переместился на Айро, и принц взбесился ещё больше. — Дядя! Какого черта ты делаешь? — О, принц Зуко, вы как раз вовремя, — беспечно и легко улыбнулся старик своему племяннику. — Я как раз заварил жасминовый чай, хотите чашечку? Он успокаивает и расслабляет. — Некогда мне расслабляться! — рявкнул Зуко, а затем… Я даже не успела понять, что случилось, лишь закрыла от испуга глаза, застыв, как камень. Зуко размахнулся ногой и отправил стол вместе с чаем в полет. Стол выжил, пусть и издал предупреждающий хруст, а вот чашки разбились на осколки. Пока я приходила в себя от шока, Айро спокойно сидел на своем месте, словно ничего и не случилось. Что только что произошло? От страха и неловкости я просто сидела с выпученными глазами и молчала, хотя сказать было много чего. Но я понимала, что если я сейчас начну что-то говорить, то Зуко просто пришибет меня. Он просто так снёс стол ногой, так что я не буду рисковать говорить с ним, целее буду! — Принц Зуко, ну зачем же вы так недружелюбно, — все так же спокойно говорил Айро, и мне даже показалось, что его смешат выходки Зуко. Может, он настолько любит своего племянника, что даже в таком агрессивном поступке видит детскую шалость и капризность? — Вы напугали нашу гостью… — Мне плевать! — выплянул парень, и перевел свое внимание на меня. — Ты идёшь со мной. Сейчас же! — Куда? — тихо спросила я, сжавшись под напором этого принца. Но Зуко не ответил, лишь посмотрел на меня так, что я сразу же встала и отряхнула платье. Попрощавшись с Айро, я последовала за Зуко, который, к удивлению, шёл впереди, давая понять, насколько он уверен в том, что я не убегу. Самонадеянный какой! Но убегать я и правда не видела смысла, ибо на корабле куча солдат, да и бежать мне некуда — кругом сплошное море. Хотя я бы и рискнула, но только если суша была бы ближе. Быть может, тогда я бы и попыталась сбежать. Я шла позади Зуко и словила себя на мысли, что у него довольно крепкое тело. Сразу вспомнила обрывками момент, когда он вытаскивал меня из воды в самый первый раз. Его тело уже тогда показалось мне сильным и надежным. Ничего удивительного, потому что он так много тренируется все это время. А ведь ему всего 16 лет… Зуко остановился возле железной двери, и я встала рядом. В коридорах корабля все ещё немного стоял запах гари, но уже не так сильно, как до этого. Парень отворил дверь и пропустил меня первую, затем тоже вошёл и закрыл нас в комнате. Посреди нее стоял только одинокий стул, и мне стало не по себе: он определенно был для меня. — Садись, — приказал мне Зуко. Я несколько мгновений медлила, боясь делать хоть как-либо движение, но все же решилась и села на стул. Помимо него здесь ещё висели два факела в железных ставнях, один — слева, другой — справа. Этого вполне хватало, чтобы осветить комнату небольшого размера. Зуко прижался спиной к двери, скрестив руки на груди. Его острый взгляд просто пробирал меня до самых костей! Мне даже показалось, что это какой-то вид пытки — смотреть на свою жертву, пока она сама во всем не признается. И ведь давит же! А что будет дальше? Он начнет меня пытать? Проявит магию огня в действии? Я думала, что Зуко будет со мной делать, и ведь не понимала, что худшее уже случилось… … Мы остались наедине. — Колись, — резко и неожиданно сказал Зуко. — Куда сейчас направляется Аватар? — Я не знаю, — так же быстро ответила я, приобняв себя руками за плечи. Я бы ни за что не рассказала Зуко о том, куда ребята держат путь. Но… Я ведь действительно не знаю, куда. Мне приходилось слышать от них несколько раз, что нам нужно лететь на Северный полюс, но он был так далеко, что о нем в принципе говорить было рано. Но Зуко был просто непробиваемый. — Отвечай, — строгим тоном произнес он, — куда направляется Аватар? — Я не знаю, — ответила я с ещё большим напором. — И если бы даже знала, не сказала бы. Ты зря меня сюда привел. У парня от злости на лбу запульсировала вена. Я приобняла себя крепче, стараясь дышать медленнее, чтобы успокоить свое сердце. Оно билось так быстро, словно я вновь падаю с неба. — Долго с тобой я по-хорошему разговаривать не собираюсь, — раскалился парень. Внезапно он отпрял от двери и сделал в мою сторону пару шагов. Я сильнее прижалась к спинке стула, стараясь не подавать видом свой страх, но получалось не особо успешно, и Зуко все продолжал приближаться, потому что видел, как я напугана. Надо взять себя в руки! Я не должна позволять страху овладеть мной! Он все равно мне ничего не сделает, я ему нужна! Зуко схватил обеими руками подлокотники стула, тем самым окружив меня. Он был так близок, что сердце готово было выскочить из груди от страха. Этот парень… Он сводил меня с ума! — Я ничего тебе не расскажу, — сразу же грубо и четко ответила я, как только он собирался что-то сказать. Похоже, его это очень разозлило, потому как он сразу же заорал на меня: — Надоела!.. Спрашиваю по-хорошему в последний раз: куда держит путь Аватар?!.. Отвечать ему не было смысла. Поэтому я терпеливо молчала, опустив голову, чтобы не видеть его дикого взгляда. Пусть будет то, что будет. Умирать я ещё не готова, но если придется… — Отвечай мне! Я стараюсь занять свою голову другими мыслями, чтобы не слышать Зуко. Но выходит плохо, я все так же вздрагиваю от каждого его крика, чувствуя, что больше не могу терпеть такого давления и скоро сама начну на него кричать… — Если ты сейчас же мне не ответишь, — совсем другим тоном заговорил со мной Зуко, более… Опасным. Он протянул свою правую руку ближе к моему лицу, и на ней вспыхнул огонь. — Я больше не стану сдерживаться. То есть, до этого он все время сдерживался? Я смотрела прямо в глаза Зуко и… Что-то мне в них говорило о том, что он не сделает этого. Он был в такой ярости, когда орал на меня, а сейчас вдруг заговорил со мной иначе и собрался поджечь меня? Я не верю в это. Хотя бы потому, что Зуко не жестокий. Да, это может показаться глупым выводом, потому как своим поведением Зуко совсем не похож на безобидного парня. Но я вспоминаю рассказ Айро, то, как он на военном собрании заступился за солдат, из которых хотели сделать пушечное мясо; то, как он отказался драться с собственным отцом, как получил этот шрам, как отправился в изгнание… Я и совсем не испытываю перед ним страха. Я вижу не агрессивного злого мага огня, совсем не его. Я вижу просто бедного парня, с которым обратились жестоко из-за его доброты. По моему лицу прошлась капля пота от жаркого огня возле него. Зуко был так близко и отстраняться он не хотел, смотря в мои глаза, наблюдая за тем, как исчезает страх и появляется уверенность. Он не понимал, что происходит со мной, зато я понимала — сейчас я перестала его бояться. — Я понимаю тебя, — тихо сказала я ему. Зуко тут же изменился в лице, удивлённо приподнимая брови, но почти сразу обратно нахмурился. — Если понимаешь, скажи, где сейчас Аватар, — вновь начал он о своем. Я лишь тяжело вздохнула, покачав головой. Зуко оскалился, но на этот раз ничего не сказал. Он погасил огонь в своей руке, выпрямился и, замахнувшись рукой, с силой и злобой ударил по металлической стене. Я даже вздрогнула от неожиданности, потому как мне показалось, что он хочет ударить меня. И удар был такой силы, что от него осталась небольшая впадина в стене. Больше не говоря ни слова, Зуко направился к выходу. Оказавшись вне комнаты, он громко захлопнул за собой железную дверь. Я вновь тяжело вздохнула. — Прости…***
С каждым часом, проведенном в этой каюте, я все больше и больше начинала чувствовать, что что-то здесь не так. Я понимала, что здесь я останусь как минимум до следующего дня, пока Зуко не решит вновь навестить меня. Не уверена, что это вообще произойдет. С одной стороны мне было бы лучше, если бы он вообще больше не приходил за мной. Все-таки Зуко враг моих друзей, а значит — и мой враг тоже. Пусть я и не испытываю к нему особых негативный чувств, что должна испытывать к нему как к врагу. Но с другой стороны, я не могу сидеть здесь совсем одна столько времени. Мне, конечно, хотелось побыть наедине с собой, распоряжаться своим личным временем, но меня ограничивала эта комната. Я не могу покинуть ее и от этого мне даже не по себе. Не то, чтобы у меня была боязнь замкнутого пространства, нет. Просто когда ты видишь перед собой одни и те же стены на протяжении нескольких часов, появляется ощущение, что комната сужается и начинает давить. Особенно меня раздражали эти факелы. Стены были и так красные, так ещё и этот свет, исходящий от огня, делал комнату совсем уж алой. И от этого начинали болеть глаза. Я очень долго думала, чем можно занять себя полезным, пока я здесь сижу, имея совсем ничего, кроме кучи свободного времени и одного стула. — Чтобы сейчас делали ребята, будь на моем месте? В голове сразу возник образ медитирующего Аанга. Как-то раз он сказал мне, что все маги воздуха раньше отводили минимум пять часов в день на медитацию, а их монахи-учителя могли медитировать по нескольку дней. Может быть, мне тоже стоит этим заняться? Наверняка у меня не получается покорить воздух из-за того, что я никогда в своей жизни не медитировала, а это, должно быть, основа всех основ. Присев в позу лотоса, я сложила руки на колени и закрыла глаза. Нужно было сконцентрироваться, но я не совсем понимала, как это сделать. Просто ни о чем не думать? Это сложно. Очень сложно. Разве можно остановить бесконтрольный поток мыслей?.. Просидев в таком положении ещё очень много времени, потеряв ему счёт, я пришла к выводу, что, нет, мысли остановить никак нельзя. Но от них можно отдалиться. У меня получилось заглушить в себе непрерывный поток моих дум, и на первый план в моем сознании выступили тишина и полное умиротворение. Я не слышала больше ничего вокруг себя: ни громких шагов, ни шум моря, ни процессов, происходящих в механизме корабля. Все было тихо и спокойно. Но насладиться этим полностью я не смогла, потому как бессовестно уснула. А снился мне очень странный сон… Я впервые в жизни видела настолько реалистичный сон. Все было действительно похоже на реальность, но мои чувства и ощущения были притуплены. Я стояла в какой-то оранжевой воде и даже не чувствовала, что мои ноги в чем-то; я видела, как ветер треплет кроны странных деревьев, ветви которых были наклонены вниз, но не чувствовала его на себе. Небо здесь было каким-то оранжевым, но потерявшим свою свежесть и яркость — оно было совсем неестественным. Как и все остальное, что здесь было. Неужели я могу контролировать свой сон? Но когда я стараюсь представить себе что-нибудь яркое и красивое, оно не воплощается здесь, а это значит, что это не совсем сон. Может, мне просто проснуться? Ущипнув себя, я вдруг поняла, что не чувствую никакой боли. Я даже не почувствовала прикосновения рукой. — Что это за место? — спросила я саму себя и посмотрела вперёд. Внезапно между деревьев я увидела что-то яркое и подвижное. Это что-то было настолько быстрое, что я еле улавливала его взглядом. Но после нескольких секунд моего рассматривания, я вдруг поняла, что это человек, причем в совсем знакомой мне оранжевой одёжке. — Аанг?! — воскликнула я так громко, чтобы меня можно было услышать. — Это ты? Человек тут же остановился, обернулся и посмотрел на меня. Затем радостно запрыгал и побежал в мою сторону. — Авира! — услышала я радостный голос мальчика, бегущего ко мне. Я сразу же бросилась навстречу. — Аанг! Это и правда ты? Поверить не могу! — Я так рад снова тебя видеть! — воскликнул Аанг, когда мы, наконец, добежали друг до друга. — Как ты? Где ты? С тобой все в порядке? — Что значит «где я»? — спросила я, — Я здесь, стою рядом с тобой. И что ты делаешь в моем сне? Мальчик поглядел на меня немного странным выражением лица, будто не понимает вопроса и сказал мне: — Авира… Мы сейчас не в твоём сне. — А где? — Мы в мире духов. Настала моя очередь пялиться на Аанга. Я пару секунд смотрела на него, размышляя, каким вдруг образом смогла попасть в мир духов, но оставила это вскоре. Ну попала и попала. Это же не первый раз, когда я нахожусь здесь, да и Аанга я видеть рада намного больше, чем удивляюсь тому, что попала в мир духов. — Так как ты? — повторил вопрос Аанг, обеспокоенно смотря на меня. — Зуко… Обижает тебя? — А? Да не совсем, — пожала я плечами. — Не переживай, я ничего ему не сказала. — Я о тебе переживаю, — серьезно сказал мальчик. — Прости, что не смог тогда спасти тебя. Его вид после этих слов стал уж совсем виноватый. Он сразу потускнел и повесил нос, переживая не самые приятные чувства. — Все хорошо, Аанг, — положила я руку на его плечо, хотя никаких чувств прикосновения не почувствовала. — Со мной все в норме, никто меня не обижает, даже вот, чаем напоили. Аанг натянуто улыбнулся, радуясь, что со мной все хорошо, но меньше виноватым он себя чувствовать не перестал. А затем ещё больше поник. — Что случилось, Аанг? Мальчик подавленно ответил: — Сокку похител дух… — Что? — уставилась я на него. — Как? — Он забрал его, и я не смог его защитить. Опять. Опять я не смог спасти своего друга! Авира… Я ужасный друг. Я не смог спасти тебя, не смог спасти Сокку, весь мир не смог спасти! Я. — Аанг! — прикрикнула я на него, хватаясь руками за его плечи. — Ты Аватар, но ты не всемогущий, никто не всемогущ. Не требуй от себя невозможного. Да, ты не спас его, не спас меня, но ты спасешь нас когда сможешь. Если у тебя не получилось, не значит, что ты ужасный друг. Это значит лишь то, что сейчас ты не можешь ничего сделать, но это не зависит от тебя. Ты обязательно спасёшь Сокку. И меня, и весь этот мир. И ты прекрасный друг, Аанг. Самый лучший. Так что, не вешай нос! Все будет хорошо! Мальчишка посмотрел на меня с признательностью, но вид его все так же оставался виноватым. И я понимала, что вдалбливать это Аангу нужно не единожды, а каждый удобный раз повторять как мантру: «ты ни в чем не виноват, ты сделал все, что мог» Внезапно я поняла, что чувствую, как начинаю пропадать. — Аанг? — взволнованно и испуганно обратилась я к нему, надеясь, что он знает, что со мной происходит. — Что со мной? — Ты просыпаешься, — не особо уверенно ответил мне мальчик. — Наверное, ты не можешь долго здесь находиться. Вообще, я удивлен, что ты так быстро смогла научиться входить в мир духов, ведь на это уходят годы тренировок и не у всех получается. — Как нам вновь встретиться? — спросила я, практически исчезнув. — Я не знаю, — расстроенно ответил мне Аанг. А после, меня вновь охватила темнота. Когда я очнулась, я ещё несколько минут приходила в себя. Голова немного побаливала, а тело все ныло, словно я провела в позе лотоса не несколько часов, а несколько дней. После того, как я хоть и немного, но поговорила с Аангом, мне стало легче. Все же, я уверенна, что совсем скоро мы с ним встретимся вновь, но уже не в мире духов. Спустя пару минут я обратила внимание на то, что корабль подозрительно тихий и неподвижный. Как правило, в море его немного да шатало, пусть это и было практически не заметно. И ещё иногда можно было услышать, как бьётся о стенку корабля какая-то железка, и именно по ней я определяла, плывём мы или нет. И сейчас я смогла уверенно сделать вывод, что корабль куда-то причалил. Но тут же я засуетилась: а почему? Неужели Зуко напал на след Аанга и ушел за ним? Это не могло не беспокоить и я стала переживать за мальчишку, пока тут мое внимание не привлекло нечто иное. Я уже говорила о том, что что-то в этой каюте не давало мне покоя. И наконец я додумалась поднять голову вверх и увидеть вентиляционную шахту. Ну конечно же! Факелы горели столько времени, но душно не становилось, вот в чем было дело. Не зря шестое чувство подсказывало мне, что что-то здесь не так. Точнее, все было так, вентиляция — это правильно. Интересно, а почему в той каюте, в которой я была изначально и в которой устроила пожар, не было вентиляции? Она настолько дно, что всем было пофиг на это? Сейчас мое сердце затрепетало от надежды отсюда выбраться. Если сейчас корабль действительно у причала и Зуко ушел, то это мой единственный шанс на спасение. И я не могу быть уверенна, что он появится у меня вновь, поэтому действовать нужно прямо сейчас. Не время все обдумывать. Перетащив стул ближе к вентиляционному проёму, я встала на него и… Внезапно разочаровалась в своих силах. Во-первых мне не хватало в росте от силы сантиметров пять, чтобы получилось забраться туда. Во-вторых, стояла решетка. Да, она была совсем ветхая и пустяковая, но даже так у меня бы не получилось открутить два злосчастных шурупа, держащих ее. — Весь мир против меня! — воскликнула я и ударила рукой по решетке. — Даже эти никчемные болты! Но сдаваться хотелось меньше всего. Обхватив пальцами эту маленькую решетку, я со всей силы дернула ее на себя. У меня не вышло оторвать ее и я лишь покачнулась, тем самым чуть не упав со стула. Падать будет невысоко, но неприятно. Но раз весь этот мир против меня, то и я буду против него! Оперевшись одной ногой о стенку, я с ещё большей силы стала тянуть решетку на себя. Это было больно и трудно, но мои старания не прошли даром, и уже спустя пару минут, одна сторона этой затворки под моим напором сломалась. Мне повезло, что другая осталась прикручена, ведь если бы сломались обе стороны, то я бы полетела спиной на твердый пол, а так у меня получилось устоять на ногах и минимум навредить себе. Повернув остальную часть просто в другую сторону, я закинула сломанную часть туда, в шахту. Теперь осталось самое сложное — залезть. Но, к удивлению, вышло у меня это почти сразу и без проблем, чего я совсем не ожидала. Вцепившись руками, я оттолкнулась ногой от спинки стула и подтянулась. — У меня получилось! — обрадовалась я. Но потом радость сменилась непредвиденной задумчивостью. Так, стоп. Я сейчас не смогу развернуться и прикрыть за собой решетку, чтобы никто не смог понять, что я сбежала через вентиляцию. Хотя… Возле нее стоит стул и в принципе это единственный способ это сделать, поэтому можно не переживать и поскорее отсюда смыться. Плутать в этих шахтах долго мне не пришлось, так как было не так уж и много путей. А точнее, всего два — налево и направо. Но я помнила, что слева шли другие каюты, а выход находился с другой стороны, и поэтому повернула направо. И больше мне сворачивать никуда не нужно было. Уже спустя минут десять моего ползания и собирания пыли я смогла наткнуться на конец вентиляции, которая была проведена вплоть до лестницы на палубу. Правда, пришлось повозиться с ещё одной решеткой, но у меня уже был опыт с этой проблемой, и ее я решила быстрее, чем в первый раз. Но появилась другая проблема: как мне вылезти? Я не смогу повернуться, а вылезать вперёд лицом очень опасно, я же просто приземлюсь на голову и не дай бог разобью себе ее. Но я вспоминаю, в каком нелёгком итак положении я нахожусь, и что вообще я никогда не смогу ничего добиться, если буду так печься о своей безопасности и искать всевозможные пути предотвратить ранение. Все таки, я должна хоть раз за все это время, что я в этом мире, решиться на поступок, зная, что мне будет больно. А ведь иначе просто никак. Собравшись с мыслями и, решительно сказав: — Ну давай, все получится, — я подтолкнула себя руками вперёд и стремительно вывалилась на металлический пол. По все телу прошлась волна боли, но я стерпела и даже не выдала ни одного стона. Но зато выдала вполне себе громкий звук. Достаточно громкий, чтобы его можно было услышать с палубы. Именно поэтому я сразу же поползла и спряталась под лестницей. Надеюсь, что сейчас тем, кто сюда поспешит, и в голову не придет под нее посмотреть. И долго себя ждать солдатики не стали: почти сразу, как я скрылась под лестницей, сюда прибежали двое. Они осмотрелись, и, что-то сказав друг другу, отправились вниз корабля. И по всей вероятности, они пошли проведать меня. Упс, кажется, мне пора делать ноги и как можно скорее, ведь если запалят, что меня нет на месте, то можно смело забыть, что такое свобода. Поднявшись вверх на борт, я увидела седую макушку Айро. Он сидел ко мне спиной на подушечке и попивал чай. Мне повезло, что больше никого здесь не было, но и Айро со счетов списывать нельзя: всё-таки Зуко придет в ярость, если я сбегу, а Айро наверняка не захочет расстраивать своего драгоценного племянника. Как только я собиралась сойти с корабля, я услышала спокойный голос Айро: — Наконец-то ты проснулась. Я уже начал переживать. Очень жаль, что ты уходишь, не попрощавшись. По телу иголками прошлись мурашки, и я медленно повернулась в сторону старика. — Извините… — тихо сказала я, боясь, что смогу своим голосом привлечь других солдат. — Но мне и правда нужно идти. — Понимаю, — кивнул он, повернувшись ко мне лицом. На нем играла лёгкая улыбка. — Надеюсь, что мы ещё встретимся. Я улыбнулась в ответ. — Надеюсь, что с вами, а не с Зуко. Передавайте ему от меня привет. — Обязательно передам, — ответил Айро, поворачиваясь обратно спиной ко мне. — Желаю тебе удачи. — И вам тоже, — улыбнулась я и сошла с корабля. Твердая, каменистая земля была какой-то не такой. Обычная земля имеет обрывки, камни, скалы, а эта плавная и я совсем не вижу никаких скал и камней. А ещё она вся черная. Посмотрев вперёд, я увидела настоящий, черт возьми, вулкан. Теперь понятно, почему земля такая — это вовсе не земля, а застывшая окаменелая лава. И тут же меня охватила паника. Погодите, это же совсем небольшого размера остров: его можно обойти меньше чем за час. И что же мне здесь делать? На этом острове есть Зуко, и это значит, что надолго я не сбежала, и это точно. Но если на этом острове есть и Аанг? Возможно такое предполагать, ведь если Зуко здесь — то не спроста. Впереди виднелся огромный красный храм, прям у вулкана. Я могу зайти туда, но надо ли это делать? Все же, я совсем без понятия, где я сейчас, а вдруг там полным полно врагов? Конечно, глупо было убегать без плана того, куда мне убегать, но мне казалось, что это мой единственный шанс. Да и если судить по реакции Айро, то тот не стал меня переубеждать остаться и подождать более удобного момента для побега. Выходит, что у него нет причин для волнений, а если это так — то и у меня есть шансы сбежать с этого острова. — Или Айро просто захотел, чтобы Зуко лишний раз дал мне по шее, — подумала я. Но я уже говорила, что чем больше я рискую, тем больше у меня есть шансов на лучший исход. А это значит, что я иду в этот храм. Но не успела я и шагу сделать, как тут же все вокруг началось трястись и содрогаться, земля прыгала прямо под ногами и я упала на пятую точку. Храм затрещал, а вулкан начал дымиться, и я поняла, что сейчас начнется что-то поистине ужасное. Наблюдать за тем, как все вокруг разрушалось, я хотела меньше всего, но именно это мне и пришлось сделать. Из-за невероятной тряски я просто не могла сделать и шагу, постоянно падая. Мне повезло, что я не успела подойти к храму, иначе меня просто завалило бы конструкцией и обломками. Но вскоре толчки стали не такими сильными, и я смогла встать, удерживая равновесие. Я хотела убежать как можно дальше от эпицентра разрушений, но опять не успела. Сзади меня схватил какой-то парень. Это был солдат, судя по всему, и он крепко обхватил меня со спины. — Командующий Джао! — воскликнул парень, поворачивая меня на 180°. — Я поймал… а-хх! Устав уже от того, что меня постоянно ловят, я с невероятной силой ударила солдата по ноге, от чего от, слабенький ещё совсем, схватился за больное место и отпустил меня. — Хватит с меня уже вас всех! — крикнула я на этого парня и, замахнувшись, хотела дать ему пощечину, но внезапно почувствовала неимоверный прилив сил в мою руку. В момент удара я неосознанно отправила солдата в полет. Выглядело это очень эпично, ведь я просто ударила его по лицу, а солдат отлетел так, как будто его сбили чем то огромным. — Ха! — победоносно воскликнула я. — Кто ещё хочет встать на моем пути? — Я хочу, — услышала я голос в метрах семи от меня, и, повернувшись к нему, увидела взрослого мужчину в красных военных доспехах. Но не в таких, которые носят обычные солдаты, а в более элитных. Стало сразу понятно, что это именно тот командующий, к которому обращался этот солдат. Моя уверенность внезапно пропала от взгляда на этого мужчину и я начала потихоньку отступать, когда он — приближаться. — Авира! — услышала я радостный визг Катары, и тут же посмотрела вверх. В небе возник облик огромного шестипалого зверя, и я сразу признал в нем своего любимого мохнатого бобра — Аппу. — Ребята! — не веря своему счастью, завизжала я в ответ. — Давай руку! — скомандовал Сокка. Аппа стал снижаться. Я тут же протянула свою руку, и парень крепко схватил меня за нее. Бобер поднялся вверх, и меня резко оторвало от земли. А посмотрела вниз и увидела разгневанное лицо того мужика, который пялился на меня со злобой, но потом он… улыбнулся. Это заставило меня нервно и криво улыбнуться в ответ, но вскоре я уже сидела в седле вместе с друзьями, на лицах которых сияли улыбки, и им я улыбалась уже по-настоящему. — Авира! — кинулась обнимать меня Катара. — Я так рада, что с тобой все в порядке! Я так скучала! — Я тоже, — улыбнулась я, обнимая девушку. — компания Зуко оставляла желать лучшего. А ты, Сокка? Рад меня видеть? Парень с хвостиком закатил глаза, но улыбку свою он скрыть не смог, и поэтому тоже полез обниматься. — Да-да, я тоже рад, что с тобой все в порядке, — с нотками сарказма сказал Сокка. Но, возможно, что мне показалось, что с сарказмом. У нас с Соккой отношения вроде неплохие. — А я рада, что ты нашелся, и что с тобой тоже все в порядке. Я обернулась лицом к Аватару. — Я же говорила, Аанг, что все будет хорошо. — Да, ты была права, — повернулся ко мне лицом мальчик, натянув на себя улыбку. — Теперь все так. И я очень рад тебя видеть вновь. — А как я рада… Прошло, казалось бы, от силы сутки, но я так соскучилась… Внезапно ребята поменялись в лице. Их выражение лиц было похоже на то, которое я когда-то видела, когда спросила их, кто такой Аватар. Точно с таким же видом они посмотрели на меня уже второй или даже третий раз: таким растерянным и озадаченным, но больше всего непонимающим. — Авира, — взволнованно обратилась ко мне Катара и взяла меня за руку. — С того момента, как тебя похитил Зуко, прошло уже семь дней… — Что? — не поняла я и подумала, что они надо мной шутят. — Но я же меньше чем час назад общалась с Аангом в мире духов. Я посмотрела на Аанга с немым вопросом, мол, разве это не так? Мальчик покачал головой: — Нет, Авира. Я поговорил с тобой около двух дней назад. — Такого не может быть! — воскликнула я и стала загибать пальцы. — Так, я была на корабле Зуко. Попила чай с его Дядей, потом Зуко отвёл меня поговорить, потом он ушел, прошло всего ничего времени, и я села медитировать. Быть не может такого, чтобы я медитировала целую неделю! Аанг задумчиво почесал голову, а потом сказал: — Ты была в мире духов совсем ничего, но, может, это отняло у тебя так много сил, что потом ты отсыпалась столько времени? Я задумалась. А возможно ли такое? Если я спала столько времени, то почему меня никто не разбудил? Тот же самый Зуко, ведь он наверняка бы заходил ко мне каждый день, чтобы вновь начать допрашивать. Да и Айро удивился тому, что я проснулась. Получается, все действительно так? Я проспала на холодном металлическом полу целую неделю и даже не почувствовала этого? Этот мир поражает меня все больше и больше. — Допустим, ладно, — сказала я. — Выходит, прошла неделя… Расскажите, что с вами случилось за все это время? И Катара с Аангом с удовольствием рассказали мне обо всех путешествиях, что с ними приключилось, а Сокка иногда вставлял свои колкие комментарии. Из всех их рассказов я поняла, что пропустила я очень многое. Они успели побывать в городе Омашу и встретить старого (во всех смыслах) друга Аанга, который к старости лет успел немного кукухой двинуться; спасли деревню магов земли и прогнали колонизирующих ее магов огня; а так же помогли ещё одной небольшой деревеньке с духом Хей-Баем, который похищал людей. Оказалось, что это был просто разозленный дух сожженного леса, которого Аанг смог усмирить и успокоить. — А что у тебя было нового? — с каким-то смешком спросил у меня Сокка. Катара тыкнула его локтем в бок. — Сокка, Авира проспала все это время, что нового могло произойти? — Вообще-то, — подала я голос, — я узнала много чего нового. — Правда? — удивился Аанг. — Расскажи! Я не была совсем уверена в том, что это нужно рассказывать. Во-первых, потому, что ребята сразу же, как только услышат, о ком я начну рассказывать, начнут негодовать и им это вряд-ли понравится; во-вторых, мне казалось, что это слишком личное. Ведь мне рассказали это по секрету и вот так разбалтывать его было бы некрасиво. Особенно с моей стороны. Но ребята не были мне чужими людьми, да и, если так подумать, они в каком-то месте должны знать то, что я хочу им рассказать. — Речь пойдет о Зуко, — серьезно сказала я. На лицах друзей возникли разные эмоции, но все стали серьезнее. Аанг уставился вопросительно, Катара нахмурилась и сложила руки на груди, а Сокка хмыкнул, словно ожидал чего-то подобного. — Надеюсь, ты расскажешь о его слабых местах, — неожиданно для меня это сказала Катара. Я замялась. — Ну, почти… Вообще-то, я думаю, вам всем интересно, почему он преследует Аанга и какова его цель… Я очень долго думала, стоит ли мне это рассказывать, и каждый раз когда я была готова начать, меня вновь и вновь одолевали сомнения. Но раз начала говорить, то надо договаривать. И я рассказала им то, что мне поведал Айро. Мне было стыдно, что я это делаю, ведь это был секрет. Но я считала, что если я расскажу им о судьбе Зуко, то они проникнут к нему жалостью и перестанут ненавидеть. По крайней мере, найдут в его поступках хоть толику оправдания. Мне было действительно жаль Зуко и я его понимала, и мне бы хотелось чтобы и ребята чувствовали к нему хоть малую часть из того, что чувствую я. В Аанге я не сомневалась: он изначально очень чуткий мальчик, который сопереживает всему и вся. Но что насчёт брата и сестры… У них маги огня забрали слишком много, чтобы они вдруг начали жалеть принца нации, которая виновата во всей этой вакханалии. Собственно, так оно и случилось. — И что же нам теперь, — взъелся Сокка, — Пожалеть бедненького огненного принца и отдать ему Аанга, чтобы тот стал следующим Лордом Огня и продолжил эту войну? — Да, — присоеденился Катара. — Может быть, нам при следующей встрече именно так и сделать? Я замахала руками: — Да нет же… Я просто хотела сказать, что… Ну… Зуко не такой и плохой, каким вы его считаете… Да, он выглядит как псих и злодей, но его можно понять. — Понять? — воскликнула Катара. — Я даже не собираюсь этого делать! Ни за что! И вот тут я действительно огорчилась в том, что решила рассказать им об этом. Они не готовы к тому, чтобы переступить через всю свою боль и обиду на всех людей огня. И я тоже их понимаю. И это самое трудное, что мне удается: сохранить хорошие отношения с ребятами и тем самым не изменить своим чувствам. — Хорошо, — ответила я, отворачиваясь от ребят и устремив свой взгляд вниз, стараясь делать вид, что я рассматриваю окрестности. Какая же я всё-таки глупая… Прости, Зуко.