Терри Пратчетт, «Стража! Стража!»
***
В помещении, или где бы там он не находился не было видно ни зги. Неожиданное перемещение, хотя и прошло мгновенно, но все же было внезапным, и оттого Коннор не смог сохранить равновесие и рухнул на пол. Вовремя выставленные руки помогли стабилизировать его положение, не дав упасть полностью, а толстый слой пыли смягчил звук его падения. Оттолкнувшись руками от пола Коннор смог наконец усесться ровно и начать размышлять. Сама ситуация уже вводила его в ступор. Зачем тому же Элайжде было отправлять его в какую-то непонятную симуляцию прямо посреди передачи данных? А была ли вообще эта передача? И если не было, то с какого момента он выпал из реальности? После диалога с Камски в его новообретенном кабинете, где тот убеждал Коннора в необходимости его участия в проекте, указывая на то, как сильно новая модель сможет помочь делу революции? А существовала ли вообще эта модель? А был ли вообще этот диалог? Возможно ли что его последний визит в сад Аманды, куда он попал дабы не мешать планам компании на остановку восстания, так и не закончился. Что примитивный способ возвращения в реальность, заключавшийся буквально в «нажатии на кнопку» был лишь фикцией, и Киберлайф по прежнему продолжает показывать его сознанию сгенерированный сценарий, пока инженеры разбирают его тело на части, а аналитики просматривают его воспоминания. Даже их у него было ничтожно мало. Его запустили в эксплуатацию в августе, и хотя он с тех пор так ни разу и не сменил тела (если его воспоминания об утренних событиях это ложь) лишь малую долю этого времени он провел бодрствуя и формируясь как личность. Из трех месяцев своего существования он помнил меньше недели. А жил чуть более двух суток, перестав быть машиной и став чем-то большим. По крайней мере ему нравилось так считать. Выходило что срок его существования был весьма короток, а значит многие его воспоминания могли оказаться подложными: у него было бы меньше сомнений, будь у него воспоминаний на пару лет — с такими сроками никто не стал бы заморачиваться, что дало бы хоть какую-то уверенность в происходящем. А так он уже не был уверен в том существовал ли он вообще. Быть может все его воспоминания, вся та жалкая неделя были лишь симуляцией? И Коннор, охотник на девиантов и сам в последствии девиант никогда и не существовал? А были ли другие андроиды? И существовал ли Детройт? США? Сама Земля? В его памяти были данные об истории планеты на которой он жил, однако сейчас он подвергал сомнению даже их подлинность. Что стоило бы тем кто погрузил его сознание в эту симуляцию заодно и сгенерировать множество информации, которую бы он вряд ли стал проверять на подлинность. Просто чтобы у него не возникало сомнений? Ответа на это Коннор не знал. Он уже успел начать разочаровываться в том что стал девиантом (если стал им вообще). Эта новая привычка рефлексировать уже успела ввести его в ступор едва стоило измениться обстановке, а то ли еще будет… И все же, если мир вокруг него не реален, то зачем вообще давать ему повод для подозрений? Или на то и расчет? Может целью и было заставить его сомневаться в реальности. Или весь смысл был в том, что его просто хотели пропустить через череду симуляций и это лишь второй этап. Или не второй? Понимая, что с имеющейся информацией ему не найти ответа, Коннор заключил что к данному вопросу он сможет вернуться позднее. В конце концов, если это реальность, то выяснение обстановки за минимальное время должно было стать приоритетным для него. А даже если это и симуляция, то у событий могло быть ограничение по времени, а значит предпринимать что-то все равно придется. Все время размышлений заняло у него меньше секунды: все же бытность во многом машиной позволяло такие роскошества как возможность ускорения сознания. Хотя для большинства андроидов данная функция и была недоступна, но ряд наиболее продвинутых моделей, таких как Маркус или сам Коннор, обладали возможностью прогнозировать последствия решений на малом горизонте планирования. Благодаря этому большая часть соперников не представляла для них особой угрозы: те просто не могли соперничать с ними в скорости мышления, а значит и в степени продуманности большинства решений. В бою, где их соперники могли положиться в основном на скорость собственной реакции и опыт, будучи вынуждены принимать решения на ходу, Маркус и Коннор могли позволить себе тщательно продумывать каждый шаг и движение, что делало их воистину опасными противниками. Однако новое тело Коннора ушло еще дальше. «Разгон сознания» был довольно затратной процедурой и потому они применяли его исключительно в сражениях, погонях или ситуациях где были важны точность движений и правильный расчет таймингов событий. Теперь же, Коннор мог себе позволить использование данной функции даже в спокойной обстановке. Итак, настала пора действовать. Он попытался проверить доступность любых каналов информации, однако здесь его ждало разочарование. Даже радиочастоты были пусты. В какой же глуши он оказался? В кромешной тьме ему было ничего не разглядеть, потому ему предстояло решить вопрос с видимостью. Он мог развести огонь, однако толстый слой пыли останавливал его. Стоит ему добыть малейшую искру как все пространство вспыхнет. Хотя он теперь и прочнее большинства людей и андроидов, но в пожаре он гарантированно пострадает. Также существовал риск обрушения конструкции, а если над ним каменные своды, то их падения ему точно не пережить. Оставались еще возможности использования голоса, чтобы проверить расстояние до ближайших крупных объектов с помощью эхолокации и попытка калибровки зрительного фильтра, дабы, если есть хоть малейший доступ к свету он смог начать различать пространство. Эхолокация казалась неплохой опцией, но он все еще не знал где он. Руки его упирались в пол ладонями и он мог с точностью определить что он сидит на каменной кладке. Это давало шанс что в данной местности он не единственный обитатель. Внимание посторонних, способное привести к нападению на него, это последнее в чем он сейчас нуждался. Рассудив что для скопления такого количества пыли поблизости должен был находиться выход на поверхность, Коннор решил попытать счастья с калибровкой. Его глаза изначально не были рассчитаны на высокую светочувствительность, так что это потребовало нескольких мгновений. Мгновений, в которые он подвергал себя риску быть атакованным чем или кем угодно, пока он отвлечен и ослаблен. Но риск себя оправдал. Несколько секунд спустя он смог наконец оценить обстановку вокруг себя. Судя по выстроенным вдоль стен стеллажам с пузатыми бочонками и почти полному отсутствию света он оказался в месте, напоминающим винный погреб. Это порядком озадачило Коннора, ведь он не почувствовал ни единого запаха. Тут Коннор вспомнил что Элайджа что-то упоминал про улучшенную обонятельную систему. В одном из отчетов, отправляемых им после каждого расследования в Киберлайф, он отдельно указал на полезность развития обонятельной системы у андроидов занятых в поисковых работах. Да, тириум не обладал каким-либо запахом, однако помимо него было множество объектов с которыми контактировали девианты, а таскать за собой собак не всегда разумно. В новой модели эту проблему исправили. Открыв файл с технической документацией, он обнаружил что новая система на пике мощности давала уровень обоняния подобный тому что был у трюфельных свиней: эти животные могли учуять даже малейший запах гриба на глубине до 20 метров под землей. Активировав обоняние на малой мощности, Коннор тут же пожалел о своем решении и поспешил избавиться от чувствительности к запахам хотя-бы на время — в погребе стоял преотвратительнейший букет ароматов. Осторожно поднявшись, Коннор начал двигаться по направлении к деревянной лестнице. Стараясь не провоцировать лишнего шума, андроид медленно поднимался по ней пока не дошел до двери. Дерево двери удивительно плотно примыкало к проему: не удивительно что погреб был погружен во мрак — практически не было щелей через которые могли проникнуть лучи света. Коннор слегка толкнул дверь чтобы проверить не заперта ли та. Что ж, надеяться на благоприятный исход было наивно: мало кто стал бы держать это помещение открытым. В двери отсутствовала замочная скважина, хотя это не давало почти никакой информации о конструкции замка: тот мог быть как навесным, так и быть частью самой двери — вряд ли бы конструкция замка подразумевала бы возможность запирать погреб изнутри, скорее наоборот, лишний способ для кого-бы-хозяин-не-запер-внутри открыть дверь был не нужен. Подумав немного, Коннор решил что скорее всего замок на двери один, примерно по центру, дабы не вызывать затруднений у хозяина, ежели тот решит наполнить кувшин вином из своих запасов по среди ночи. Он оглянулся на помещение: сомнений в том что здесь хранили алкоголь не было: многие бочки отчего-то прохудились и их содержимое уж давно как вытекло из них на пол и сгнило, что объясняло «волшебную» палитру ароматов. Повезло еще что место где он появился и дорога до лестницы остались относительно чисты, если не обращать внимания на пыль. Порывшись в карманах, Коннор обнаружил только металлический жетон на цепочке с надписью «RK980S» — видимо это должен был быть номер новой модели, одной из которых и был теперь Коннор. Металл, послуживший для изготовления жетона, был прочным и жестким. «Это будет полезным» решил он, «осталось только понять как его применить». Однако, удача не оставила Коннора: внимательно осмотрев дверь он обнаружил что та открывалась в сторону погреба, а значит у него была возможность добраться до петель. Простучав дверь он отметил что она достаточно тонкая. Пробить не выйдет, но гвозди удерживающие петли должны быть короткими. Спустя полчаса напряженного труда ему все же удалось выдрать гвозди, что соединяли дверь с петлями. Коннор взялся за край двери и вернул настройки светочувствительности зрения на стандартные значения, отчего он снова оказался во тьме. Резким и сильным рывком он сумел вырвать дверь из проема: ту, после снятия петель на месте удерживал только ригель, но движение Коннора выворотило его из паза. Дверь, покинув проем отправилась вниз по лестнице и с грохотом достигла самого низа. Выбравшись из погреба, Коннор обнаружил себя в полуподвальном помещении, большую часть которого занимала внушительных размеров печь. Трубы от нее уходили в деревянный потолок. Форма печи давала понять что ее использовали не для приготовления пищи, а исключительно как средство отопления. Скорее всего данные трубы продолжают свой путь под полами жилых помещений и в стенах задания, дабы равномерно распределять тепло. Размеры и предназначение печи, вкупе с выложенными кирпичами стенами наводили на мысль что это должно было быть здание с весьма зажиточным владельцем. Но по состоянию погреба можно было сказать что здание уже не первый год как заброшено. Продолжив свой путь наверх, Коннор попал сначала в небольшую кухню, а затем и в гостиную. Убранство в ней наводило на мысли о том, что в нем вполне мог бы обитать дворянин XVII века. Мебель из благородных сортов дерева, обитая нежной телячьей кожей. Резные шкафы, полки которых доверху были забиты книгами. Вид за застекленным окном (еще одним атрибутом роскоши в доиндустриальные времена) открывался небольшой пруд с лазурно-голубой водой. Судя по зелени за окном, на дворе стояла поздняя весна или раннее лето, хотя без знаний о климате сказать наверняка было нельзя — возможно в данных краях все времена года таковы. Однако были и моменты, заставившие Коннора посчитать что дело происходит не на земле: дальний угол занимало чучело какого-то драконоподобного ящера. На одной из полок располагалась коллекция черепов, многие из которых выглядели слишком экзотично для всех известных Коннору видов. Еще в одном углу на полу была начерчено неизвестное изображение, частью которого был круг, в трех точках которого стояли металлические шесты с установленными в них призмами. Едва оказавшись «на поверхности» Коннор еще раз проверил доступ к каналам связи, на случай если глубина подвала была помехой. Все также пусто. Это не вызвало восторга. Первым делом после своей неудачи с «выходом на связь», Коннор решил ознакомиться с содержимым книг: возможно, если язык будет ему знаком, он сможет чуть увереннее делать выводы о происходящем с ним. Если же язык он не узнает, что ж, он всегда может попробовать себя на поприще дешифровки и перевода. Взяв один из наиболее увесистых томов с одной из полок, Коннор уселся на один из мягких кожаных диванов. Открыв книгу он обнаружил что она была отпечатана, а не написана от руки — возможно, все было не так плохо, как представлялось ему на первый взгляд. Солнце стояло высоко, и его лучи, падавшие на страницы давали достаточное освещение для комфортного изучения фолианта. Впрочем, это слабо помогло ему. Уже на первой странице он не нашел ни единого привычного символа: текст состоял из знаков что, казалось, состязались на почве вычурности. Значит придется непросто. Единым движением Коннор заставил страницы книги быстро перелистываться, пока он за те мгновения что страницы были видны отмечал их в памяти. Когда весь текст книги был таким образом «отсканирован», Коннор отложил том и погрузился в раздумья. Теперь в его памяти была вся книга и он мог начать ее анализ. Впрочем, удача и тут не оставила андроида: текст явно был написан либо на слоговой, либо на буквенной азбуке: последовательности символов с отступами никак не походили на иероглифическую запись. Текст записывался в том же стиле что и в европейских языках: строками слева направо. Длина цепочек символов указывала на то что каждый из символов был буквой, а не слогом, хотя нельзя было исключать и то, что местный язык мог быть похож на ассирийский, где длина слов порой могла заставлять задумываться что самим смыслом их цивилизации было доведение несчастных исследователей до безумия. Длина слов также помогала понять, что язык этот также ближе к европейским, чем к ивриту: в тексте явно присутствовали гласные. Теперь настала очередь символов. Запустив поиск по собственной системе, он нашел совпадение: в кодировке UNICOD-а присутствовали данные символы. Продолжив поиски, Коннор понял что они были слегка видоизмененной глаголицей. Разбираться в тексте стало проще. Прогнав уже более понятный текст еще раз, он сумел найти ближайший из известных ему языков к тому что был использован в книге. Запустив проверку еще раз, ему удалось наконец почти перевести текст. По крайней мере, с ним уже можно было ознакомиться. Книга оказалась исторической хроникой, повествующей о событиях в государствах, что были обозначены в тексте как Редания, Темерия и Каэдвен. В тексте мелькало и множество имен: Самбук, Дезмод, Радовид, Визимир… Решив сделать еще одну проверку, Коннор начал искать названия стран и имена по своей базе данных. Безрезультатно. Внезапно он вспомнил о том что ему говорил Элайджа: он загрузил в его память обширную библиотеку художетсвеной литературы «для общего развития». Взволнованно, Коннор запустил проверку по той подборке что он получил. Ответ не заставил себя долго ждать. Коннор не мог поверить своей удаче: одна из книг, озаглавленная как «Последнее желание» была сборником рассказов, действие которых происходило, судя по информации из переведенной им книги, как раз в том мире где он оказался! Да и написана она была на польском языке, что объясняло то, почему по крайней мере одна из книг этого мира была на записана на около-польском языке. Или в симуляции по этому миру, Коннор не мог сказать наверняка. Продолжив поиски, Коннор обнаружил что это была не единственная из полученных им книг что описывали бы данный мир. Была целая серия! Удача и вправду благоволила андроиду, раз предоставляла ему такой шанс! Коннор уселся поудобнее и приготовился начать ознакомление с книгами, попутно возблагодарив Лордов Хаоса, Провидение, Предназначение, польского автора, чье имя ничего не говорило Коннору и даже этого надменного кожанного ублюдка Камски за такой подарок судьбы. Вот, он уже готовится открыть второй сборник рассказов, как… Его восторг прекратился когда он увидел сообщение о том что файл слишком сильно поврежден при передаче, отчего его изучение не представляется возможным… Но Коннор не стал отчаиваться и решил проверить остальные книги серии, однако ни одна из них не открывалась. Раз за разом он получал лишь сообщение о необратимом повреждении файла и просьбе повторить его передачу, чтобы было возможно восстановить его целостность… Поместье наполнил вопль чудовищного отчаяния и разочарования…