***
Под бой курантов Сара и Майкл целуются под омелой. Она чувствует горький привкус алкоголя на его губах, он — на её. Это не страшно. Теперь, когда традиция соблюдена, девочка не сомневается в том, что они с Тёрнером никогда не будут разлучены. Если они целовали друг друга в рождественскую полночь, значит это навсегда. Бобби наперебой выкрикивает рьяные «поздравляю», он обнимает смутившихся Дерека и Кэнди. — Время подарков! — вот, что ему интересно… Сара тихонько ухмыляется. Она и сама рада, что пришел черед обмениваться заготовленными гостинцами. Под хохот и громкие разговоры она вручает подарки родителям Майкла, вручает тяжёлую книгу — Бобби. Ей приятно видеть радость в их глазах. Приятно получить добрые улыбки и цветные свертки в ответ. Она развернет их позже. Подарок самого хитро улыбающегося парня тоже. И он её. Сейчас не время, Саре хочется насладиться счастьем в одиночестве. Сейчас она оставляет мимолётный поцелуй на кончике носа Майкла, он мягко улыбается ей в ответ. В его глазах — обещание. Он никогда не оставит её. Правда ведь? В гостиной голоса начинают шуметь о фейерверках, Бобби скачет вокруг Кэнди, Дерека и отца — просит его скорее доставать пиротехнику и идти на улицу — запускать салют. Сара видит в глазах младшего Тёрнера нескрываемый восторг, вот бы и ей уметь так радоваться чему-то. Сама девочка сидит в объятиях Тёрнера на диване, положив голову на его сильное плечо, Сара следит за людьми вокруг. Её спокойствие — наверное, следствие сытного обеда и пары бокалов вина. Всё равно, откуда оно. Находиться в безопасности сейчас — личный рай О`Нил. — Майкл, пойдём, поможешь, — на смешке просит мистер Тёрнер. Парню приходится выпустить трепетную Сару, она напоследок улыбается ей и выходит в коридор вместе с Бобби и отцом. Миссис Тёрнер продолжает хлопотать, мечась по гостиной — она собирает грязную посуду и несёт её на кухню. — Я помогу вам! — вызывается Кэнди, женщина мягко улыбается ей в ответ. Сара чувствует, ей тоже нужно принять участие в уборке. Девочка поднимается с дивана и рывком поддаётся вперед, на что миссис Тёрнер светлеет. Втроём они убирают со стола испачканные тарелки и фужеры, меняют посуду на чистую — для десерта, фарфоровые чашки и блюдца. Сара знает, что этот сервиз в семье Майкла достают по особым случаям. Резная фактура, тонкие ручки, позолота у каёмки — изящная, дорогая посуда. Увлекшаяся рассматриванием блюдец, О`Нил вздрагивает от неожиданного грохота на кухне. Она стрелой мчится туда. Лицо миссис Тёрнер искривлено печальной гримасой, Кэнди неуклюже топчится на одном месте. На полу — россыпь осколков, ошмётки салата — разбили несколько наполненных едой блюд. — Мне так жаль! — вскрикивает Кэнди и припадает к напольной плитке, она собирает крупные стеклянные лоскутья пальцами. — Ничего, ничего! Не трогай, милая! — она оказывается в ловушке из осколков, окружена ими, стоя у столешницы. — Сара, можешь принести метлу с чердака? Конечно. О`Нил оставляет рассеянных женщин на кухне и поднимается по лестнице наверх. Она не замечает, как тень Дерека скользит за ней. Сара останавливается у входа в затемненную комнату, открывает скрипучую дверь и заходит внутрь. Здесь холодно, откуда-то сквозит. Ладонью Сара ищет выключатель — без света она вряд ли справится с поисками здесь метлы. Как иголку в стоге сена. Пахнет затхлым — странно. Сара вдруг чувствует другой запах, от него спирает дыхание и ломит ноги. Вонь гари, жжёной кожи и волос. Она оборачивается и видит контур силуэта Никсона. Пришёл помочь? Оно разве того стоит? Найти метлу — несложно, О`Нил и сама справится. Могла бы она говорить, обязательно спросила бы — в чём дело. — Тебе не кажется, что это всё — тупая хрень? — шипит Дерек. О чём он? Другу не пришёлся по вкусу ужин от миссис Тёрнер? У него специфические вкусы в таком случае, стряпня мамы Майкла ещё ни у кого не вызывала отвращения. Никсон вдруг шагает ближе к Саре, сильнее обдувая девочку запахом горелого. Не хочется этим дышать, она выставляет руки вперёд. Ещё чуть-чуть и её вырвет. — Сара, тебе стоило остаться в больнице. Твоя мама знает, что ты живёшь здесь? — его голос звучит уверенно. Последнее слово он почти выплёвывает. Сару вдруг закручивает в узел страх. Да что с ним такое? Глаз друга не видно, но О`Нил становится тесно от его пристального взгляда. Она знает, он снова смотрит. — Тёрнер — чёртов мудак. Он тебя не заслуживает, — с каждой новой фразой парень делает шаги ближе, ближе к загнанной в угол О`Нил. Какая глупость. — Моринг тебя тоже не заслуживал. Фамилия Люка прижигает по затылку фантомной болью. Сара крепко сжимает пальцы на руках так, что танзанитовое кольцо впивается в её кожу и больно саднит. Дерек не похож на себя. Сара пятится назад, она едва дышит и хочет закричать, чтобы Никсон оставил её и ушёл. Внизу ждут миссис Тёрнер и Кэнди, ей не до больных разговоров сейчас. — Один раз. Ничего не понимает, когда вдруг её губы обжигают его сухие, грубые губы. Нечем дышать, Сара задыхается от гари. Она упрямо старается оттолкнуть прильнувшего к ней, надавливающего всем телом Никсона. Перед её глазами — пожар, пожар его сердца. Он делает ей больно, Сара отчаянно давит на грудь прежде казавшегося ей слабого Дерека — ничего не выходит, он крепко держит её плечи и не собирается отпускать. Хочется накричать на него. Всё происходит так быстро, что Сара не успевает найти в себе сил на грубость. Она сопротивляется. Никсон жадно дышит в её губы. Пускай перестанет. Пускай не смотрит. Первое, что видит О`Нил, когда чердак озаряется светом — тяжёлые хвойные глаза. Затем — большую жилистую руку, за плечо одёргивающую Никсона. Заносит кулак за плечо и твёрдо бьёт Дерека по тонкому носу, он мигом падает на колени и хватается за свёрнутую горбинку. Тёрнер смеряет Сару хмурым взглядом. — Говно, — Дерек плюет кровью в свой кулак. — Иди прочь, Никсон. И забирай свою сладкую подружку, — грохочет голос Майкла. Сара шагает ближе к нему, качает головой. Он ведь не подумал, что… Девочка смотрит на него с горечью в глазах. Она не успевает и моргнуть, когда ревущий что-то неразборчивое Никсон налетает на Тёрнера.***
— Ауч, — шипит Майкл, когда Сара смоченной в анестетике ваткой протирает его скулу. На ней — широкая царапина, Никсон не умел драться, как мальчишка. Он поцарапал Тёрнеру щёку и разбил губу. О`Нил с содраганием вспоминает, как отец Бобби и сам мальчишка оттаскивали Дерека от в меру спокойного Майкла. Хотелось мыть губы мылом и целовать Тёрнера, чтобы забыть сухую кожу Дерека. Сара глубоко вдыхала аромат табака и хвои, природный запах Майкла, чтобы проветрить лёгкие от гари и дыма. Она сосредоточенно рассматривала жилки внутри зелёных глаз парня. Покончив с обработкой ссадины, она большим пальцем стирает излишки медицинского раствора с бледной кожи, задерживается ладонью на его скуле, мягко гладит. Тёрнер ластится, как большой рыжий кот. — Сара, — он говорит шёпотом. В комнате парня темно, только тоскливое мигание ночника подсвечивает силуэт Майкла. Он кладет ладонь на пальцы Сары, снимает их со своего лица и серьёзно смотрит в глаза девочки. — Это была твоя инициатива? В горле клокочет от обиды. Хочется ругаться за такие вопросы. Сара только выдёргивает ладонь и упрямо качает головой. Она складывает антисептик в аптечку, отходит от сидящего на кровати парня и суетливо шевелит руками. Он правда так подумал? Решил, что Сара — потаскуха? — Эй, — встаёт с постели и подходит ближе к раздраженной девочке. Большие руки приземляются на её плечи. — Я бесконечно верю тебе. Сара злится. Её злит тон Тёрнера — говорит с ней, как с маленькой. Злит поступок Никсона. Друзья так не делают. И не произносят тех слов, что произнес он. Будь ты проклят, Дерек. — Сара, — шепчет в её пшеничные волосы, Майкл трепетно касается губами макушки девочки. Запрещённый приём. Она готова растаять. — Это пустяк. Разворачивает её к себе лицом. Даже перечёркнутое царапиной, его лицо остаётся красивым. Строгим, серьёзным. В глазах — щепоть насмешки. Саре не хватает сил злиться хоть немного, она теряет самообладание, когда жилистые ладони Тёрнера ложатся на её шею. Большим пальцем заправляет выбившуюся белесую прядь за ухо. За окном раздаются первые залпы фейерверка, пышные красные и синие цветы освещают блеском комнату Тёрнера, сияние пробивается сквозь глухие занавески. Россыпь серебра трогает серьёзное лицо Майкла. Он целует Сару с небывалым трепетом, как касаясь крыльев бабочки. Целует так, что из разбитой губы сочится бордовая кровь.***