***
Майкл Он редко плакал. Нет, никаких дебильных «пацаны не плачут», «чё ты не мужик». Когда в крови разгонялись до предельного гормоны, руки начинали дрожать и пересыхало в горле: он скорее злился. Кричал. Бил кулаками наотмашь. Расшибал головы о бордюры, клялся похоронить. Не плакал. Сегодня — другой день. — Да уж. Добегался, Тёрнер. Брата хоть не жалко? Хороший был парнишка. Кап. Кап. Голос шерифа Никсона звучит из другой вселенной. Оттуда, где их с Сарой поймали и посадили на цепь. Теперь это – параллель событий номер один, вариант "А". Сентфор раскрывает свои чёрные костлявые объятия, тянет к ним когтистые пальцы и не отпускает. Он высасывает душу и оставляет тело гнить, не забирая жизни. По земле ходит десять тысяч живых мертвецов, им не суждено пересечь черту и выбраться за пределы города. Тёрнер и О`Нил ныне в их числе. Майкл не знает, насколько холодный металл у наручников на его руках. Не пытается даже узнать, а запястья давно свело судорогой. Бобби ещё лежал посреди номера. В его груди — конечно, выше сердца (Никсон не попал бы метко) чернела пуля. Она давно залилась кровью, как и старые скрипучие половицы мотеля. На руках Майкла — тоже кровь, родная, братская. Он держал его на руках, когда Бобби умирал. Когда дух покинул тело младшего брата, Майкл закрыл глаза. На мгновение. Не хотел, но влага застлала глаза. На голову упал чугун, он боялся упасть вслед за ним. Бояться было уже нечего. Дальше — всё в тумане. Немые крики и рыдания Сары, она бросилась к холодевшему телу Бобби. Майкл тоже бросился. К Никсону. Дурак не был мягкосердечным, но убийство друга простить себе вряд ли когда-нибудь смог бы. И в ту секунду еще не простил, пистолет выпал из его худых детских ладошек. Майкл подобрал его. Металл рукояти еще не успел остыть после рук Дерека, и Тёрнер направил дуло в его сторону. Выстрелил бы. Никогда в жизни не позволил бы себе — кроме как в ту самую секунду, пока дыхание Бобби еще оставалось тенью в узкой комнате. Воздух, который брат выпустил из своих легких, не покидал их, и Майкл оставил бы в голове Никсона дырки. Три, пять, десять — на сколько хватит пуль и пороха. Дверь распахнулась, и вендетта была отложена. «На пол, Тёрнер!», папаша Никсона снова спас задницу мелкого засранца. И отпечатки пальцев на рукояти пистолета — теперь принадлежат Майклу, а не Дереку. И ствол — в его руках, а не в детских. А пули — в груди Бобби.***
Дерек Отец наказал Дереку отвезти Сару домой. Его это немного разозлило: малыш Никсон и сам знал, что девочке требуется отдых и забота матери. Дерек позаботился бы о ней без чужой помощи и подсказок, но думал, что миссис О`Нил справится куда лучше. Сара продолжала молча наблюдать за дорогой. Слезы на ее щеках высохли, но двигаться она так и не начала. Дерек переживал: все ли с ней в порядке? Помимо шока, разумеется. Шок — это нормально, с каждым случается. Оправится. — Ты так и не ответила. Холодно или нет? — решает проявить настойчивость. Дереку всегда казалось, что девчонкам нравятся такие парни. Немного наглые, идущие напролом и вечно считающие себя правыми. Он таким не был, признавал с легкостью, что ему не хватает толики самоуверенности. С этим можно справиться, как говорил отец, всё придет к нему с возрастом. Рост тоже. Мускулатура. Храбрость. Сара не подала знаков жизни. По ней нельзя было сказать, холодно ли ей, тепло ли. Дерека это пугало, все-таки не хотелось, чтобы девочка заболела в момент перелома целой ее жизни. Никсону хотелось другого: видеть Сару здоровой и красивой, когда из синусоидной функции её судьбы наконец исключат постоянную «Тёрнер». Он думает, нужно притормозить. Делает это неаккуратно, съезжает на обочину. Лес перед въездом в Сентфор — густой, непроглядный и бесконечный. Вокруг сплошные деревья и туман, а впереди и сзади — длинные нити дороги. Пустые, по ним почему-то не проносятся машины. День подходил к концу, смеркалось. Наверное, все желающие скоротать денек на отшибе мира, в затхлом Сентфоре, заехали в город еще при свете какого-никакого солнца. Дерек тянет пальцы к Саре. Касается её кожи, и девочка вздрагивает. Она отводит плечо от касаний Никсона и жмется к двери. Запертой. Дерек — не дурак, он заранее подумал о безопасности О`Нил. Его сверхзадача сейчас — доставить её домой в целости и невредимости. Еще, желательно, не заболевшей. — Я включу печку? Сара впервые за всю поездку смотрит на него. Таким взглядом, будто… …ненавидит? Дерек гонит прочь такую дурь из своей головы. Какая еще ненависть? Он спас её. Старается сохранить ее чистоту от пятен, которые постоянно оставляет Тёрнер на жизни О`Нил. Ой. То есть, оставлял. И плевать, какими средствами он спасёт её — Дерек уже так намучался с несговорчивой девчонкой, что был готов костьми застлать дорогу, по которой её босые ноги пойдут. Главное, чтобы с ним под руку. Сара долго смотрит на него. У неё страшные голубые глаза. Никсон ловит холодок на своей спине. Девочка поджимает губы и кивает, чему Дерек рад. Идет на коммуникацию, готова к сотрудничеству! Такими темпами скоро всё вернется на круги своя, к закономерному развитию событий: к счастью. Дерек отлично разбирается в салоне отцовской машине. Он знает здесь всё, поэтому легко находит нужный рычажок, с его помощью он включит печку. Оказывается, Сара тоже понимает что-то в машинах. А в жизни — побольше Дерека. Ему чертовски больно, когда О`Нил крепкой ладонью хватает его за волосы на затылке и заставляет нос сломаться о руль. Дерек взнывает: от обиды или от спазма? Пока приходит в себя, Сара бьет его лицом второй раз, и теперь хочется уже закричать. Он не будет, манеры — лицо мужчины. Над ухом что-то щелкает. Замок. Становится отчетливо слышно шум вечернего леса, а затем — быстрые босоногие шаги. Далеко, далеко, далеко от машины — Сара сбегает. Кровь брыгает из сломанного носа Никсона, слезы — из его отчаявшихся глаз. Придётся еще побегать.***