12 мая
— …тавай! А ну-ка подъём! — раздался оглушительный крик. — Какого чёрта ты ещё спишь? Вставай! — во всё горло крикнул парень. — Мы же договаривались, я поливаю твой сад, а ты помогаешь мне с тренировками! Обещания нужно выполнять, Араси! Подавляя шум, что доносился до моих ушей, я демонстративно скрылась под подушкой и, будто предчувствуя угрозу, сильнее закуталась в лёгкое одеяло, сворачиваясь в клубок. — Ты чё, пила? Сейчас я тебе!.. После того как моих ступней невесомо коснулись тёплые пальцы, дёрнувшись от щекотки, я откинула наглеца ногой в сторону. Кряхтя через крепко сомкнутые зубы, он подскочил к высокой кровати и резко сдёрнул одеяло на пол. От утренней прохлады, что доносилась из открытого окна, моё оголённое тело мигом покрылось мурашками. Лениво переворачиваясь кругом и старательно не обращая внимания на ноющую боль в лопатках и затылке, я постепенно укуталась в собственные длинные волосы, добираясь до другого края постели. От подобной картины у незваного гостя едва глаза не полезли на лоб и нервно дёрнулась бровь. — Я сказал, встать! — его недовольство достигло пика. — Ня-я, отстань, Няруто… — промурлыкала я, наслаждаясь остатками сна. — Араси, даттебаё. Теневое клонирование! Узумаки вместе с появившимся теневым клоном схватили меня за руки и ноги, подняли и стянули с постели. Не обращая внимания на это маленькое неудобство, я продолжила безмятежно дремать, но их это совсем не устраивало. В следующий миг меня окатили холодной водой. Встрепенувшись, я оглушительно завизжала, переходя на ультразвук, брыкаясь и елозя по ледяному кафельному полу. Волосы, опутавшие тело, промокли и прилипли, не позволяя пошевелиться. Фыркая и задыхаясь, я недовольно отползла от напора воды. От холода конечности задеревенели, спину засаднило и болезненно защипало, кожа покрылась крупными мурашками, меня пробрала дрожь. — Вот ты и проснулась, — Наруто и его клон прочистили уши пальцем, отгоняя глухоту. — Ня-няру-то, — заикнулась я, стуча от холода зубами и поднимая на него уничтожающий взгляд. — Теперь на тренировку! — самодовольно пропел Узумаки. Через силу поднявшись на дрожащие ноги, я с хрустом сжала кулак, сконцентрировала чакру, неуловимо оказалась перед ним и с грохотом ударила ему в живот. Едва глухой сдержанный скрежет Наруто зазвучал в комнате, он тут же испарился — теневой клон. Скосив взгляд в сторону единственного окна в спальне, я заметила оранжевое пятно, удаляющееся по двору на приличной скорости. Спешно откинув прилипающие, вьющиеся от влажности волосы с лица, я следом выпрыгнула в окно, забыв про собственную наготу, и устремилась в погоню. — Кья-я-я! — прослезившись от ужаса, заверещал Наруто, замечая преследование. — Няруто, кошка тебя подери! Стоять! — злостно прошипев, оскалилась я. — Не беги за мной! — не оборачиваясь, крикнул Наруто, как будто это ему прибавит скорости и спасёт. Нагнав свою цель, я, отпрыгнув от земли, занесла левую ногу в воздух, не забыв при этом использовать чакру, направляя в ступню. Уловив мою тень взглядом, Наруто резко кинулся в правую сторону, уклоняясь от удара. Промахнувшись по цели, я фыркнула и оскалилась, из-под моей ноги в разные стороны пустились глубокие извилины, становясь всё глубже и поднимая в воздух густое пылевое облако. Желая продолжить нападение, я встала на четвереньки, опираясь на руки. Готовая к очередной атаке, я угрожающе зашипела. — Араси-сан?! — прикрываясь от ударной волны, удивились Сай и Сакура. — Арасияма, успокойся, — появившись за мной, спокойно произнёс Какаши. — Дядя Какаши? — опомнилась я. Грозно сощурившись, мне ничего не оставалось делать как просверлить взглядом спрятавшегося за Сакурой Наруто и послушно встать по стойке смирно. — Боже-боже, по непредсказуемости и безрассудству ты можешь даже посоревноваться с Наруто. Иди оденься, — велел копирующий ниндзя, проследив за моим взглядом. Какаши кашлянул, заметив взгляд Сая и снова посмотрел в книгу, игнорируя то, как Сакура вдалбливает в Наруто правила приличия. — Угу, — только и выдавила я из себя, развернувшись, и последовала к ближайшим кустам. Там я сложила печати и принялась надевать появившееся из дыма короткое тёмно-синее кимоно, попутно исцеляя вчерашние травмы: затылок и ушиб на спине. — Ты что натворил, Наруто? — вытряхивая из парня душу, пробасила Сакура. Её маленькие, но в то же время сильные, руки с особым усилием сжимали грудки сжавшегося парня. — Разбудил её, — с опаской протянул Узумаки, сдерживая головокружительную тошноту. Зажмурившись от страха, что ему снова прилетит затрещина от подруги, Наруто в какой-то мере уже смирился со своей участью. — Никакого чувства такта! Не смей заваливаться в комнату девушки без приглашения! — поучительно прокричала Сакура. — Незачем так усердствовать, — обречённо вздохнул Какаши, уткнувшись в книгу. — Готова! — произнесла я, выходя из зарослей. Мне пришлось продеть под волосами чёрную ленту и завязать низкий хвост, убирая взлохмаченные, ещё влажные локоны, не обращая внимания на длинные передние пряди, достающие до талии. — Так зачем меня позвали? — горестно зевнув, я потёрла глаз тыльной стороной ладони и сонно оглядела присутствующих. — Для тренировки, сенсей, — нетерпеливо напомнил Наруто. — Не зови меня так, глупый хорёк, — зло зыркнув в его сторону, тут же возмутилась я. «Хоть я и не была рада, соглашаясь на просьбу Наруто, но постоянно вынуждена тренировать его. После того случая перед экзаменом на чунина, он постоянно наседает и прохода мне не даёт. Просит обучить мощным техникам, но разъяснять по десять раз… Это выше моих сил! Так он ещё и издевается, называя меня своим учителем… С другой стороны! Обожаю настойчивых парней, таким и должен быть мужчина…» — отвлекаясь, подумала я и скептично повела бровью. Нервным жестом пригладила отросшую чёлку и фыркнула, отгоняя мысли. — Твой учитель — дядя Какаши. Не забывай об этом! — вдохнув и выдохнув, тем самым себя успокоив, я обвела взглядом команду №7. — И какую же тренировку вам дать сегодня… Попро… — я только начала озвучивать свои варианты, когда меня прервал безудержный, воодушевлённый голос Наруто. — Сложнее давай! — проголосовал за всех Узумаки, не интересуясь мнением остальных присутствующих. Сай перевёл скептичный взгляд чёрных глаз с взбалмошного белобрысого паренька на меня. Сакура же, едва сдерживая злобу, сжала дрожащий от накатывающего гнева кулак до треска перчатки. — Только не перестарайся, Арасияма, — настороженно заметил Какаши, убирая книгу за пояс. — Четверо на одного — идеально, — оскалив клыки, коварно протянула я и мгновенно вывела границы дозволенного: — Бой без правил! — Хорошо. На старт! Внимание! Марш! — привычно скомандовал копирующий ниндзя и исчез. Буквально испарился на месте, оставив после себя пылевое облако. Вмиг нарисовав чернилами на свитке птицу, Сай сложил печать и полетел в небо. Наруто и Сакура слаженно встали спина к спине и начали оглядываться по сторонам. — Сверху! — предупредил Сай, заприметив надвигающуюся цель. Вовремя среагировав, Наруто и Сакура бросились врассыпную, избегая оглушительного удара моей ноги. Призвав два куная, я пустила из левой руки в лезвия чакру ветра и бросила вверх. Чёрно-белая птица разлетелась в стороны брызгами чернил. За мной появился Какаши и попытался схватить, но, торопливо присев, я с разворота провела ногой по земле, делая подножку, заставляя его отпрыгнуть в сторону. — Чёрт возьми! — прицелившись в землю кулаком, крикнула Сакура. Её удар разнёс ближайшую сотню метров земли на огромные валуны. Прыгая с одного камня на другой, я уворачивалась от кунаев, которые спешно бросали Наруто и два его клона с разных сторон. Я спряталась за одним из камней, выжидая противника, затем оттолкнулась ногами и устремилась в небо, а глыба полетела в Наруто. Клоны торопливо отбросили свой оригинал в сторону. Замахиваясь рукой над новой нарисованной птицей, я направила стихию ветра в левую ладонь, удлиняя её, словно меч. Промахнувшись секущим ударом сверху вниз, я раздосадовано оскалилась, так как Сай подпрыгнул в воздух, перехватывая моё запястье, тем самым блокируя мои дальнейшие действия. За моей спиной появился Какаши, в его ладони трепыхался слабый заряд молнии, готовый обездвижить меня, не нанося сильного вреда. Извернувшись с кошачьей ловкостью, я запрыгнула Саю на плечи и выдернула руку из крепкой хватки, оттолкнув теперь его навстречу молнии, предназначенной мне. Я резко отскочила и полетела с высоты вниз. Не успевая опомниться и среагировать в воздухе, Какаши промахнулся, ударяя Сая слабым разрядом молнии в грудь. Сгруппировавшись, я сделала в воздухе кувырок и готова была приземлиться, но меня резко перехватили в полёте, выбив из лёгких весь воздух. — В атаку! — скомандовал Наруто, который неожиданно появился передо мной во главе с теневыми клонами. Они внезапно и быстро окружили меня и, не давая ни минуты на отдых, перешли в наступление. Казалось, их было больше сотни. С первыми семьюдесятью клонами я справилась довольно-таки быстро, бездумно кидаясь в лобовую атаку, они только мешали друг другу. Но под конец этой битвы силы мои были на исходе, однако, отступать было нельзя. Неровно дыша, я оглядела оставшихся противников, которые переходили к очередному нападению. Пока я уклонялась от ударов, один из клонов, выждав подходящий момент, подловил меня и схватил за руку. Свою оплошность мне пришлось быстро исправлять, и, ловко вывернув руку схватившему меня клону, я злобно пнула его, отбросив в оставшихся нападающих. — Сакура! — Какаши приземлился возле Сая в нескольких метрах от огромной толпы. Сай медленно моргнул, пытаясь прийти в себя. От него исходили мелкие электрические заряды, одежда и волосы растрепались и едва заметно дымились. Сакура быстро подскочила к напарнику и принялась лечить. — Прости за это, — извинился Какаши. Огорчённо выдохнув, он проверил, достаточно ли надёжно застегнул сумку на поясе, укрывая ценную книгу. Затем огляделся, будто что-то выискивая. — Я в порядке, заряд был не таким уж сильным, — заверил Сай, напряжённо выдавливая улыбку. — Араси-сан очень злится, — кидая взгляд на оставшуюся горстку теневых клонов Наруто, заметила Сакура. — Арасияма ненавидит, когда её насильно будят, так что станет ещё хуже, сосредоточьтесь, — серьёзно проговорил Какаши и поднял бандану с левого глаза. — Есть! Внезапно четвёрка клонов резко полетела в небо, исчезая с хлопками. Мимо Сакуры, Сая и Какаши пролетел настоящий Наруто, врезаясь спиной и снося деревья на своём пути. — Следующий! — крикнула я, разминая правое плечо, которое начинало ныть от перегрузок. Исчезнув из вида, Какаши неожиданно появился подо мной из-под земли и схватил за щиколотку. Пискнув от неожиданности, я провалилась по пояс, едва успевая вцепиться руками в целую землю. Следовало бы приложить усилия и выпрыгнуть из ямы, торопливо отскочив в сторону, но с боку от меня появился Сай, который замахнулся короткой катаной. Не теряя ни секунды, я, сфокусировав чакру, зажала лезвие между ладонями. Мой противник попытался выдернуть меч, но все его попытки были безуспешными. Выхватывая оружие из его рук, я размахнулась и врезала Саю в солнечное сплетение одним ударом правой ноги. Немного переведя дух, я с неким задором крутанула катану в руке. Однако бдительность нельзя было терять ни на секунду. Я силком запустила меч в направлении деревьев, отражая брошенный со спины кунай. — Я тоже здесь! — грозно закричала Сакура, целясь в меня кулаком. Мигом сконцентрировав чакру, я нейтрализовала мощный удар, перехватив его ладонью и отбросила девушку назад. Вскрикнув от испуга, Сакура отлетела на несколько метров в бок, после чего её осторожно поймал Какаши. — Следующий! — повторилась я, коварно оскалившись в предвкушении. «Атаки ребят хорошо отточены по одиночке, только им не хватает командой работы. Но то, как Наруто рвётся в атаку, мешая Сакуре-нян и игнорируя помощь Сая-нян… Так они нескоро придут к согласию… — мысленно отметила я, перевела взгляд и по-кошачьи прищурилась. — А дядя Какаши только и делает вид, что участвует. Хочет спрятаться и безмятежно почитать? В прочем, как и всегда…»* * *
Небо озарило краснеющими лучами солнца. Проплывающие облака сверкали и переливались красно-розовыми оттенками. В воздухе раздался жуткий свист, потом грохот расколотой земли и хрипящий вопль Наруто. Наблюдая со стороны за происходящим, потрёпанные и запыхавшиеся Сакура и Сай нервно сощурились, оглядывая покорёженные каменные валуны, чётко раздробленные ударом кнута. Из-под одного из таких валунов торчали только ноги в изорванных оранжевых штанах. Какаши повёл бровью, видя, как я снова замахиваюсь для удара — что-что, а на такое дело у меня всегда силы найдутся. — Достаточно, Арасияма, — прервал меня обеспокоенный голос. Раздосадовано выдохнув, я ударила кнутом по изломленной земле. Сложила печать, и кнут испарился в дыме. Сакура поспешно подлетела к лежащему вверх ногами телу, затем схватила Наруто за ноги, выдернула из расщелины и принялась лечить. — Что-то я слишком утомилась и кушать хочу, — пробубнила я, постукивая кулаком по правому плечу. — Как насчёт горячих источников? — Было бы неплохо, — одобрительно протянул Какаши. — Вы как? — оглядывая потрёпанных шиноби, я решила поинтересоваться как они себя чувствуют. Видок у них был не очень. — В полном порядке, — в голос заверили Сай и Сакура. Их сочувственные взгляды метнулись в сторону Наруто, который безвольно развалился на земле, раскинув руки в стороны. Какаши, даже не запыхавшийся лишь небрежно махнул рукой. — Ладно-ладно, — нервно усмехнувшись, я уселась перед Наруто и помогла Сакуре с лечением. Придерживая Наруто за плечо, Сай не спеша двигался по улице. За ним Какаши, уткнувшийся в книгу. Сакура и я — за ними. — Прости, Сакура-нян, ты в порядке? — полюбопытствовала я. — Да, ваш удар просто удивил меня, вот я и закричала, — стыдливо краснея, заверила Харуно. — Опять это «вы»? — обречённо выдохнула я, не желая слышать уважительный суффикс от подруги. — Я всего лишь чунин, а вы джоунин, — умно заметила она. — Разве ранг имеет значение? — в который раз повторила я, понуро опуская голову. — Наруто-кун?! — к Узумаки подлетела Хината, внимательно оглядывая его со всех сторон. Её пронзительный взгляд устремился ко мне. Нервно сглотнув, я приветливо замахала рукой. — А-чан, ты снова перестаралась, — огорчилась Хината, подходя ко мне. — Нет-нет, он в норме. Сейчас посидит в водичке и отойдёт, — настойчиво заметила я, ослепительно улыбаясь. — Идёшь с нами на источник, Хината-нян? — Мне нужно зайти и отчитаться к госпоже Хокаге, а потом у меня тренировка с братом Неджи. — Кошка меня за ухо, забыла совсем! — опомнилась я и, сложив печати, бросила Хинате свиток. — Вчерашняя миссия. Сможешь передать, что там запечатаны все бандиты и тот ценный украденный манускрипт? — Д-да, конечно, — испуганно уставившись на измятый свёрток, согласилась та. — И скажи, чтобы Цунаде зашла на источник, мы будем её ждать, ня-ха-ха! — Хорошо, — кивнув, Хината поспешила в резиденцию Хокаге. После этого, я направилась вперёд, желая поскорее добраться до источников. Но только я сделала пару шагов, как была перехвачена. — В другую сторону, Арасияма, — обречённо вздохнул Какаши, держащий меня за шиворот кимоно. — Мне казалось так быстрее, — нагло соврала я, моментально делая вид, что всё так и задумывалось. Закинув руку за голову, я растрепала короткие пряди бирюзовых волос на макушке. Скептично оглядев меня, Какаши развернулся и, крепко перехватив моё запястье, повёл за собой, в очередной миллионный раз рассказывая лекцию о том, как правильно ориентироваться по солнцу или звёздам. Лишь изредка вслушиваясь в его слова и для достоверности повторяя или переспрашивая последние фразы, я торопливо переставляла ноги, стараясь не отставать. Проходящие жители Конохи привычно шли мимо, стараясь не обращать внимания на нашу компанию, особенно, когда рядом был самый непредсказуемый ниндзя — Узумаки Наруто. Чуть придя в себя, он что-то негодующе бурчал себе под нос, обещая не облажаться в следующий раз. Наконец дослушав лекцию, я огляделась, узнавая местность, и довольно улыбнулась. Вырвав кисть из хватки Какаши, я, схватив Сакуру за плечи, потянула её к женской раздевалке. По пути я не забыла оплатить счёт за двоих и заказать саке с закусками, после чего резво помчалась с выданным полотенцем к шкафчикам, торопливо развязывая пояс на талии прямо на бегу. Едва поспевая за мной, Сакура встала у соседнего шкафчика и принялась раздеваться. Я сложила печати и кимоно на мне испарилось в облаке дыма, отправляясь сразу домой в гардероб, откуда и было призвано. Захватив тазик и мыльные принадлежности, я воодушевлённо закинула полотенце себе на шею и резко развернулась к Сакуре. Неловко закутав обнажённое тело в длинное полотенце, она как-то поражённо уставилась на мою грудь, всколыхнувшуюся от резкого движения. — Сакура-нян? — недоумевающе окликнула я, глядя, как у неё на глазах наворачиваются слёзы. — А?! Простите, я задумалась! — опомнилась она и залилась краской. Сакура поспешно подняла голову, старательно избегая взгляда ниже моего лица и замахала руками в воздухе. — Пошли-пошли, я потру тебе спинку, — заботливо проворковала я, приобняла Сакуру свободной рукой за талию, чтобы не задирать высоко руку, уткнулась голой грудью в её плечо и, подталкивая, направилась к купальне. Понуро склонив голову, Сакура безвольно поплелась вместе со мной, забывая о тазике с шампунем. Решительно усадив её на низкую скамеечку, откинув полотенце в сторону, я кинулась набирать воду и мылить губку. Довольно мурлыкая про себя любимую мелодию, я сдёрнула с Сакуры полотенце и не обращая внимания на её испуганный визг, принялась намыливать со всех сторон. — Сакура-чан, ты в порядке? Араси снова пристаёт? — послышался беспокойный голос Наруто из-за высокой бамбуковой перегородки, скрывающей мужскую половину купальни. — Я уже иду на помощь! — Только посмей, извращенец! — яростно взревела Сакура, подскочив с места. Она схватила мой тазик с водой и метко швырнула за перегородку, расплёскивая из небольшой ёмкости воду по округе. Едва скрывшись из вида, таз с грохотом врезался во что-то. Сперва послышалось кряхтение Наруто, а после всплеск воды от падения и оглушающий вопль на весь источник. — А он вырос, — задумчиво оглядывая, начал Сай, — значит для тебя ещё не всё потеряно, Наруто. — Кха! Сай, ты… Не начинай! — резко подскочив в воде, панически затараторил Наруто. — Незачем так краснеть, твоё тело ещё растёт, это нормально, — спокойно заметил Какаши. — Какаши-сенсей! И вы туда же?! И хватит читать, мы же купаемся! Ваша маска здесь тоже ни к чему! — сорвался Наруто на крик, видимо активно жестикулируя, потому что всплески воды в источнике стали заметны и с другой стороны перегородки. Не обращая внимания на пререкания и закончив намыливать Сакуру, я помогла ей ополоснуться. Окунув губку в воду, я снова её намылила и торжественно вручила Сакуре, засияв от предвкушения. Быть вымытой другой девушкой, что может быть приятнее? Казалось, Сакура вот-вот расплачется, печально глядя на меня. Закончив намыливать, она бессильно ополоснула губку и поспешно забралась в горячую воду, глядя в небо и что-то неразборчиво похрипывая. — Ня-ха! Как хорошо! — заликовала я, сполоснув пену горячей водой из тазика. В это время к нам вошла работница источника и принесла на подносе саке и закуски. Сияя от восторга, я благодарно перехватила их и принялась наполнять пиалы. Словно по волшебству, после принесённого заказа, из раздевалки торопливо вышла Цунаде. — Опаздываешь! — укором кинула я. — Ты же знаешь Шизуне… Она не хотела отпускать меня, пока всё не закончу, — пожаловалась Хокаге. Она бессильно рухнула на скамеечку и стянула со своей груди полотенце, позволяя помыть её перед купанием. — Ня-ха-ха-ха! Расслабься-расслабься, сейчас всё сделаю! — весело рассмеялась я, вручая ей наполненную пиалу. Схватив губку, я мигом начала мыть Цунаде. — До чего же ты чистюля, Араси, — в который раз повторила Цунаде, глядя до какого блеска я намыла её и себя попутно. «Я хотя бы перестала вылизываться. От кошачьих повадок избавиться оказалось тяжелее, чем я думала…» — подметила я про себя, нервно хихикнула и вместе с ней пошла к глубокой купальне. Снова что-то несвязно бурча себе под нос, глядя на меня и Цунаде, Сакура плавно опустилась под воду с головой, оставляя после себя лишь воздушные пузыри. Постепенно напиваясь, мы хихикали и иногда слушали смешные истории про их походы с Джирайей от Наруто, пока он с каким-то особым интересом крутился в воде за бамбуковой перегородкой. — Ня-ха-ха-ха! — Араси, ты опрокинула бутылку! — недовольно прикрикнула Цунаде. — Ой, дя что ты заланядила, ня? — обиженно пробубнила я. — Я не понимаю, говори по-человечески, а не по-кошачьи! Сакура, сделай глоток, ты должна, — Хокаге настойчиво всунула ей в руки наполненную саке пиалу. При одном взгляде на эту прозрачную жидкость, горло Сакуре будто сдавливала невидимая удавка, отчего с каждой секундой делать глоток совершенно не хотелось. Глядя на то, как она мучается, я решила её поддержать. — Шиноби долняжны уметь пить, ня! — воодушевлённо протараторила я. — Вижу, ты уже перебрала. Отправляйся домой. Это приказ! — прерывая мою гневную тираду, скомандовала Цунаде. — Ня-я? Мой предел намного больше! Я выпью ещё четыре бутылки, ня-ха-ха-ха! — заявила я, подскочила из воды и гордо расправила плечи, выпятив грудь, совершенно не обращая внимания на собственную наготу. Выдохнув, Цунаде недовольно повела бровью и медленно поднялась из воды. Плавно рассекая бёдрами горячую воду, она подошла ко мне и протянула правую руку вперёд. Она поднесла кисть к моему лбу и треснула указательным пальцем, делая смачный щелбан. Не успевая опомниться, я с писком отлетела в сторону, врезалась в бамбуковую перегородку спиной и проскользила по ней, свалившись голыми ягодицами на каменный пол. — Цунаде-сама… Будьте немного сдержаннее, — послышался обеспокоенный голос Какаши из-за стены. — Я предупреждала. Араси, будешь буянить, я успокою тебя, чего бы мне это ни стоило, — решительно указав на меня пальцем, напомнила Цунаде. Пища от боли, я схватилась за ноющий лоб, брыкаясь и елозя по ледяному полу. — Ты облажалась. Что я говорила? Даже опьянев, не теряй концентрации. Твоя чакра не должна выходить из-под контроля, — поучительно продиктовала Цунаде, сложив руки на груди. — Да-да, мама, — успокоилась я и горько выдохнула. — Лесть тебе не поможет, хотя зачту это за хитрый план шиноби, — усмехнулась Цунаде и не сдержала смешок. — А теперь, живо домой! — Лобик, мой бедненький лобик… — проныла я, заторможено поднялась на дрожащие ноги и сконфуженно мотнула головой, отгоняя мелькающие перед глазами искры. Обиженно надув щёки и пошатываясь, я двинулась к стене, ведущей в густые лесные заросли. — Араси! Надень юкату, — разозлилась Хокаге и бросила в меня сложенную ткань. Словив посылку, я нехотя накинула банную юкату и небрежно подвязала поясом. — Пока-пока, — кинула я на прощание и перепрыгнула через стену купальни, ведущую на улицу. — Может, я провожу Араси-сан? — с надеждой глядя в стену, предложила Сакура. — Не отвлекайся и пей, давай. У неё есть сопровождающий, — усмехнулась Цунаде.* * *
После того, как проблуждала по лесной чаще, запутываясь по извилистой тропинке среди кустарников, я разъярённо закричала в тёмное небо. Глядя на мелькающую из-за туч луну — горько вздохнула. Свернув с дороги, не обращая внимания на ветки, цепляющиеся за взъерошенные волосы, я вышла на пустую улицу. Оказывается, всё это время я шла в нужном направлении, но параллельно дороге. Фыркнув и оглядевшись, я свернула наугад. Передо мной появился парень, видимо, спрыгнувший с большой высоты. Он приземлился, преклонив колено, и поднял голову, глядя на меня. — Позвольте проводить вас и сегодня, Арасияма-сама, — попросил Тадао, снимая маску АНБУ. Присмотревшись в полумраке, я оглядела его молящие серые глаза, мужественное лицо с острыми скулами и квадратным подбородком, и взлохмаченные светлые волосы, которые от долгого ношения маски задрались и встали колом на лбу. — Хорошо-хорошо, — устало вздохнула я и согласно кивнула. — Пожалуйста, следуйте за мной, — попросил Тадао, поднимаясь на ноги и теперь возвышаясь надо мной на полторы головы. Он развернулся и пошёл в другую сторону. Торопливо перебирая ногами, я поспешила за ним, как вдруг запнулась о какой-то выступ. Дёрнувшись, я завалилась вперёд, надавив на крепкое мужское плечо грудью и спасительно обхватив напряжённую руку обеими ладонями. — В-всё в порядке, Арасияма-сама? Помочь вам? — нервно заикаясь, проговорил Тадао. Остолбенел на месте и уставился куда-то в сторону. — Что ты такое говоришь? Мне и помощь? Ня-ха-ха-ха! — рассмеялась я и сразу выпрямилась, но его руку не выпустила, продолжая поддерживать равновесие и опираясь на Тадао. Резко меняя тему, я подтолкнула его грудью, направляя дальше и нравоучительно заговорила: — Ты мне лучше скажи, почему ты здесь очутился? Как член АНБУ и личный охранник Хокаге ты должен находиться рядом с ней. — Моя смена как раз подошла к концу, — сконфуженно поведал он, старательно избегая взгляда на меня. Его крепкое натренированное тело заметно напряглось. Ощущая каменность мышц на руке Тадао, я завороженно погладила ладонью по плечу, плавно скользя к груди и забралась пальцами под ткань жилета, ощупывая рельефные мышцы. — Уо-о, да ты в прекрасной форме! — довольно протянула я. — С-спасибо, с-семпай… — ошарашенно произнёс он и напряжённо громко сглотнул. — Если будет нужна помощь с тренировками, обращайся в любой момент! Не стесняйся, мы же товарищи, я всегда готова помочь! — рьяно заверила я и убрала руку с его груди, решительно сжав в кулак. — Кстати-кстати, как дела? Что-нибудь интересненькое случалось пока меня в Конохе не было? — заинтересованно проворковала я, мельком оглядевшись по сторонам. — Пока вас не было… — нерешительно начал Тадао, чем сразу привлёк всё моё внимание. — В деревне были обнаружены незваные гости. — Ня? Какая неожиданность! — наигранно удивилась я. — Вы же были достаточно гостеприимны, встречая их? — Недостаточно, моя команда ищет откуда им известны лазейки проникновения. Вам не о чём беспокоиться, Арасияма-сама, — опомнился он и повернул ко мне голову. Встретившись с моим затуманенным пьяным взглядом, Тадао заметно подпрыгнул на месте, будто током поражённый, и резко отвернулся. Ощущая, как взбудоражилась его чакра, я погладила его по руке, успокаивая. — Если что-то узнаете и вам будет нужна моя помощь — незамедлительно сообщите, — тихо и беспокойно прошептала я. — Мы ведь столько заданий вместе выполнили, я всегда готова помочь. — Конечно, Арасияма-сама, — как-то печально выдохнул он. — Да и в разведке я с лёгкостью вам помогу. Ты же знаешь, меня хорошо обучили шпионажу. А когда превращаюсь в Акане, так меня вообще рады видеть как гейшу, ня-ха-ха-ха-ха! — задорно рассмеялась я, разбавляя напряжённую обстановку. Заметив заброшенный район на окраине деревни, Тадао остановился, огляделся по сторонам и горько вздохнул. — Ах, точно! Раз уж маску ты всё равно снял и не на службе как АНБУ, я могу пригласить тебя в гости! Хочешь немного саке? Я точно осилю ещё пару бутылок, ня-ха-ха! — беспечно рассмеялась я и указала вперёд на пустую широкую улицу, но Тадао виновато нахмурился, едва заметно покраснел и отрицательно мотнул головой. — Простите, семпай, моей выдержке такое не под силу, — напряжённо проговорил он, сжимая челюсти. — До свидания, Арасияма-сама. — Пока-пока, — едва успела я произнести, как он исчез, растворяясь в дыме. — И зови меня просто Араси… Казалось, на улице стемнело ещё сильнее. Ветер затих, оставив меня в давящей тишине. Развернувшись, я в привычном одиночестве направилась к дому. Пошатываясь от количества выпитого, я лениво оглядывалась, выискивая нужную дорогу. Всё же дойдя до знакомых ворот, я вошла во двор и уверенно зашагала по каменной тропинке, огибая кустарники, аккуратно рассаженные по всему периметру. В темноте — почти на ощупь — я забралась по ступенькам на деревянную веранду и распахнула бумажные створки. — Я дома… — произнесла я в пустоту, понуро опустила голову и поплелась дальше. Поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж, я запнулась и, пискнув, злобно зашипела. Добравшись до спальни, я устало завалилась на огромную высокую кровать, удобнее улеглась на бок и принялась ласково гладить своё тело по плечам, бокам и бёдрам. — Никто меня не гладит… Как одиноко… — сонливо пробормотала, прикрывая глаза. «Цунаде порой так жестока… Интересно, такой и должна быть мама?..» — последняя мысль, промелькнувшая в моей голове, перед тем как я уснула.