Букет анемонов

Золотое облако в один момент почернело и развеялось. Перед носом Ричарда открылся уже знакомый вид стен лабиринта. Он оглянулся, тёмные коридоры с холодным вязким воздухом на новый мир никоим образом не походили. Ещё одна проблема: а где Анэм? Не привиделся же он юноше? Дик покрутился вокруг своей оси, сложив руки рупором. Он хотел позвать абвения, но тут же затормозил. А как к нему обращаться правильно? Он вроде повелитель! Владыка? Повелитель? Ваше ветрейшество? О! Последний вариант вполне уместный. Но стоило Окделлу открыть рот, как по коридору протянулся слабый стон. Ричард притих. Ему показался знакомым голос. Дик пошёл по коридору, и вскоре откуда-то снова послышался вымученный стон. Юноша ускорил шаг. И вот за очередным поворотом открылся вид на небольшую круглую комнатку, где с потолка свисали цепи. Внизу болталось тучное тело, закованное по рукам и ногам. Лохмотья от некогда богатой одежды висели серыми дырявыми тряпками. Старик медленно поднял голову и мутными глазами взглянул на Дикона. — Эр Август! — воскликнул Ричард, быстро подбежав к пленнику. — Ричард, дорогой мой мальчик, а ты какими судьбами… кха… Здесь? — слабым голосом пролепетал старик. — Долгая история… Кто вас здесь запер? — юноша поднял голову Штанцлера и посмотрел в глаза. — Ох, Ричард… — губы старика едва шевелились. — Дай мне воды! Я умираю, дай хоть напиться напоследок! Ричард нервно начал метаться по комнате. В суете он нечаянно задел ковш, тот упал и из темноты послышался плеск. Парень быстро среагировал на звук и опустил руку во тьму. Пальцы ласково мазнула вода. Понадобилось несколько минут, чтобы найти ковш и зачерпнуть воды. — Эр Август, вы живы? — Окделл несильно потрепал старика по плечу. Тот точно дремал всё то время, пока Дик искал воду. Штанцлер через силу открыл глаза, в них при виде воды заплясали едва ли не безумные искры. — Воды! — взмолился он, жадно глотая живительную влагу. Над головой что-то треснуло, и в шаге от Ричарда упало громадное железное кольцо с обломком камня. Окделл с опаской посмотрел наверх. Там зияла приличных размеров дыра. Со стороны Штанцлера тоже раздался звонкий стук. Дик мотнул головой в его сторону. Рядом выпрямился уже свободный и даже вполне здоровый старик. Он разминал запястья и тёр живот, там, где недавно был железный пояс. — Как вы?.. — Дик растерялся. В душе затесалась какая-то непонятная тревога. Только с чего бы это? Он Штанцлера знает давно! — Мелочи, Ричард, мелочи! — махнул рукой эр Август. — Пойдём отсюда побыстрее, пока демоны не заметили! — он схватил руку пока ещё пребывавшего в ступоре Дикона и потащил его по коридорам. — Какие демоны? — Окделл едва поспевал за стремительной походкой Штанцлера. Приходилось бежать. — Да что вообще происходит, объясните вы наконец-то?! — Ричард перегнал старика и сам того не заметил, как повысил голос. Август остановился и внимательно изучил Дикона взглядом. — Дик, — он положил руки на плечи юноши. — Мы в Лабиринте, а заправляют здесь… — старик не договорил. Его лицо исказила болезненная судорога. Штанцлер через силу повернул голову вбок. Ричард повторил движение. В конце коридора стоял Анэм. Старик что-то прошептал, чего юноша не понял, зато Повелитель ветра едва ли не молнии метал. От одного его вида становилось не по себе. — Стой, где стоишь!!! — рявкнул он через весь коридор и двинулся к Дику и эру Августу. — Сгинь, демон! — кинул Штанцлер, впившись руками в плечи Окделла. За спиной абвения показались цепи, которые не так давно удерживали Штанцлера. Старик же с невероятной силой ударил кулаком по стене. Потолок затрясся, а через несколько секунд камни стены разъехались, открыв проход в туман. — Дик, за мной! — он выпрыгнул вон из коридора, потянув за собой парня. Ричард в последний момент вцепился в косяк, оставшись одной ногой в Лабиринте и продолжив смотреть на Анэма. Цепь ловко обвилась вокруг ноги Повелителя ветра. Тот подпрыгнул на месте и с неприятным удивлением посмотрел на железку. — Ричард, — крикнул он. — Не иди с ним никуда! Это… Да пропади же ты пропадом!!! — взревел абвений, поднявшись в воздухе и перерубив тянувшую назад цепь тонким мечом. За спиной старик, не утерпев заминки юноши, выдернул его из каменного склепа, не дав решить, кто есть кто во всей этой неразберихе. — Эр Август, — Дик поднялся с земли и испуганно посмотрела на цельную скалу. Даже трещины ни одной нет, что напомнила бы о входе в Лабиринт. — Это не был демон, это был… — Он самый, — перебил Август. Голос его звучал с неизвестным для герцога напором. — Пойдём, нам надо ещё многое обсудить! — Что именно? — Ричард сердито вперился взглядом в старика. Он всем свои видом показывал, что и с места не сдвинется, пока не получит объяснений. — Наши действия, — спокойно и весьма знакомо проговорил Август. — Относительно тебя, относительно Талигойи, она же так и не возродилась… Потомок великих королей предпочёл остаться цепным псом у самозванцев! — Альдо мёртв! — раздраженно отчеканил Дик. — О ком вы говорите? — Как о ком, о том, кто убил твоего отца. — Нет, — покачал головой Окделл. — Не Ракан в этом повинен… Алва — Повелитель ветра, чьего, позвольте заметить, прародителя мы оставили там, — парень выкинул руку назад и больно саданул по камню пальцами. — И поделом, — седые брови старика взлетели вверх. — Кто вы? — юноша отошёл на шаг от Штанцлера. — Как кто, это я, эр Август, ты что, забыл? — Штанцлер быстро шагнул к Дику и хотел было поймать того за руку, но Окделл отскочил от него. — Вы не Штанцлер, — крикнул Дик. Его эхо взлетело в туманную высь. — Не подходите! — Эх, а так всё хорошо начиналось, — старик проговорил как бы с облегчением. — Не надо ютиться в этом мерзком человечьем обличие!!! — он вытянул руки по сторонам, и те тут же превратились в огромные крылья с зелёным отблеском. Дик бросился от него прочь, но огромная птица схватила парня когтистыми лапами и взмыла в воздух. Мгновенно исчезающая в серой пелене земля спутала мысли, руки почти в истерическом состоянии зашарили по поясу, карманам, дошло даже до ботфорт. И слава Ушедшим, там нашёлся кинжал. Откуда он мог взяться именно там, времени гадать не было! Зато резануть по мерзкой лапе самое то. Птица заверещала, но лапы разжала. Окделл приземлился на кусты, на мгновенье второй раз попрощавшись с жизнью. Тут же парень подскочил на ноги и осмотрелся. Пернатой твари нет, значит она отстала от него. Однако не успел Дик расслабиться, как откуда-то послышался крик. — Ызарги! — выругался Дик и понёсся на звук. Рано он обрадовался, птица из Лабиринта нашла себе новую жертву. Чудовище кружило над девицей, видимо, взявшись целью выцарапать той глаза. Окделл мигом кинулся на помощь, отогнав её. Та недобро фыркнула, но нарываться не стала и улетела по-хорошему. Вздохнув глубже и едва ли не ликуя от свежести и тепла здешнего воздуха, Дикон повернулся к спасенной им даме. Едва молодые люди столкнулись взглядами, как у обоих глаза округлились. И у обоих от негодования. — Ты? — одновременно закричали они друг на друга. — Айрис, ты откуда здесь взялась?! — что ж, после немалого промежутка тишины и молчания юноша эмоции не мог контролировать. — Я?.. Ты откуда свалился на мою голову?! — что ж, сестра за время их разлуки не изменилась. — Кукушонок! — Ладно, давай отложим наши ссоры на потом! — примирительно поднял руки Ричард. Интуиция говорила, что сейчас не время и не место для распрей. — Нет уж, никаких потом! — на её голове едва волосы дыбом не встали. — Потом не будет! — Айрис, хватит, — Дик попытался воззвать к её здравому рассудку, но Айрис лишь оттолкнула от себя брата и убежала в туман. Ричард кинулся за ней, но лишь набрёл на зелёную стену. Юноша остервенело принялся водить по ней ладонями, в тумане пытаясь найти торец. Только живая изгородь была сплошной. «Да как же ты тут прошла?» — недоумевал Окделл, не унимаясь. Поворот, проход, выход… Что-то должно быть, если… Если стены только не перемещаются! Дик замер, большими глазами взирая на мелкую листву. Страшная мысль поразила его не хуже молнии. Он отошёл сначала на пару шагов, а потом и сам бросился прочь. Ричарда, видимо, выбросило из одного лабиринта в другой, ещё более изощрённый. Несколько раз Дикон бился об живые стены, закутанные в плотный туман. Множество поворотов, тупиков, проходов, но не было выхода. Ричард вырвался на очередную круглую площадку и замер. В тумане показалась чья-то фигура. — Айрис! — позвал Ричард. Ему и в голову не могло прийти, что помимо сестры здесь может быть кто-то другой. Силуэт повернулся и, несколько помедлив, выплыл в зону видимости. Юноша резко остановился и тут же отвернулся, зажмурившись, а руки сжались в кулаки. Он, не произнеся ни слова, двинулся прочь. — Герцог Окделл! — окликнул голос Катарины. Дик замер на месте, но не подумал оборачиваться. С этим человеком он хотел даже меньше видеться, чем с тем же Алвой. — Вы не поздороваетесь? — Я с вами не то, что говорить, Катарина, не хочу, мне слышать вас невыносимо, если потревожил, то я сожалею, но не более… — отчеканил Дик и двинулся дальше. Если она и хотела что-то сказать, то юноша не слышал, да и не желал внимать очередной её лжи. Ну эту интриганку бледную к ызаргам! Окделл впопыхах свернул в первый же проход и нос к носу столкнулся с Налем. Не успели они и словом друг другу обмолвиться, как из тумана выбежала Айрис, а за спиной юноши откуда не возьмись появилась Катари. — Значит, все в сборе, — её голос резко порвал воздух и пространство, Дик махнул рукой, на момент показалось, что земля пропала из-под ног. Ладонь сомкнулась на первом, что почувствовала. Он упал, уткнувшись носом в шёлковую полупрозрачную вуаль. Да, опора что надо! Под руками, что не менее удивительно, оказалась далеко не поросшая сорной травой плитка, по которой Окделл бегал, как сумасшедший в поисках сестры, а огромная глыба, покрытая по краям мхом.