Бандит Поневоле

— Да не плачу я, просто в глаза пыль попала, вот и глаза заслезились… — отнекивалась Фиона, утирая слёзы. — Ага, — сразу раскусила её Саша, но решила не докапываться. — Ну как скажешь! Эй, Грузчик, долго нам ещё ехать? — Расчётное время прибытия — десять секунд, — сказал робот. — Мы на месте. — Погоди, Том, ты же сказал, что нам придётся долго ехать! — подловил его Вон. — Ошибочка в расчётах… — ответил он. — Я отметил зону, а не место, и метил в центр. — Ну ладно, выходим, — сказал Риз, кладя гитару на место, и вышел вместе с остальными на улицу. Солнце светило прямо в глаза и не давало осмотреть местность ЭХО-имплантатом, поэтому ему пришлось отойти подальше в тень и там уже провести сканирование. — Риз, — подошёл к нему Том. — А-а-а! — подпрыгнул от неожиданности Стронгфорк-старший. — Ты что, эту привычку подкрадываться незаметно у Джека взял? Не надо так делать! — Прости… Я вообще-то спросить у тебя кое-что хотел, — ухмылялся Стронгфорк-младший, поглядывая на Фиону на пару с Ризом. — Ты неплохо выступил… И тебе даже удалось пробить Фиону на слёзы. А знаешь, что это значит? — Так, мы уже это обсуждали, — вскипел Риз. — Нет, и точка! А хотя даже не так… НЕТ!!! И три восклицательных знака! — Братец, может, ты хотя бы попытаешься? — спокойно сказал Том. — По твоим рассказам она крутая и грозная, а тут, ни с того ни с сего, расплакалась от твоей песни… Как-то странно, не находишь? — А с чего ты взял, что она расплакалась из-за моей песни? — до последнего отрицал всё Риз. Вот ведь упёртый… — Может быть, ей просто действительно попала пыль в глаза! — Риз, чем больше ты отрицаешь, тем глубже ты себя загоняешь, — серьёзно сказал он. — Ну давай, выговорись уже… А если ты боишься, что об этом узнают, то не волнуйся, я могила! Губы парня задрожали, брови как-то зажили своей жизнью, а внутри всё сильно сжалось. И почему-то это всегда происходит, когда он смотрит на Фиону. К чему это? Неужели он и вправду… влюбился в эту аферистку? Бандитку, из-за которой все его планы по правлению Гиперионом превратились в недостижимую мечту? Мошенницу, которая никогда не побрезгует обвести его вокруг пальца и ненавидит его всей душой? Странно, но чувства ненависти к ней у него больше не было, словно что-то смахнуло его рукой и заменило другим, непонятным ему чувством. — Хочешь, честно тебе скажу? — отчуждённо задал риторический вопрос Риз. — Я… даже не знаю, что к ней чувствовать. С одной стороны я терпеть её не могу из-за её издевательского отношения ко мне и пренебрежения моей помощью, а с другой… Мы слишком многое прошли вместе. Да, бывали моменты, когда нам хотелось поубивать друг друга, когда она… ну… пыталась, типа, расстроить меня, и даже когда мне хотелось просто связать её и оставить где-нибудь в пустыне на съедение скагам и раккам, но… Что-то мне подсказывает, что если я это сделаю, то потом буду всю жизнь об этом жалеть… Или же она сделает это быстрее меня. — Да что ты будешь делать… — закатил глаза Том. — Риз, просто ответь на мой следующий вопрос вариантом «да» или «нет»! Она тебе нравится? Только не вздумай увиливать! — Ладно, чёрт возьми, ЛАДНО! — сдался Риз, пытаясь говорить как можно тише, чтобы его слова вдруг не услышали не те люди. — Хорошо, ты припёр меня к стенке! Да, она мне нравится! Доволен?! — Ну слава богу, — выдохнул Томас. — Хоть так, чем никак… — Том. Никому. Ни. Слова. — Как ска- — Поклянись. — Что? — Поклянись. На мизинцах. — Ты серьёзно, Риз? — Просто поклянись, что ты никому не расскажешь. А если расскажешь — я за себя не отвечаю… Уж я-то придумаю страшную месть, не волнуйся. У меня остались кое-какие идеи от Джека… — Боже, мне иногда трудно понять, кто из нас старший, а кто младший… — устало поднял брови Стронгфорк-младший, давая своему брату клятву на мизинцах. Тем временем Фиона сейчас находилась в компании Саши, и её допроса ей точно не избежать после этой… неожиданности в грузовике. Девушке хотелось прямо сейчас притвориться мёртвой или сумасшедшей, но сейчас уже поздно. — Ну что, сестрёнка? — с интересом подняла бровь младшая. — Пыль в глазах не мешает? — Н-нет, уже не мешает! — резко ответила Фиона. Её уже в который раз загнали в угол, а она всё упирается до последнего. Эту черту в сестре Саша одновременно и ценила, так как это помогает в работе, а с другой ненавидела, потому что ей приходится тратить кучу нервов на то, чтобы она в чём-то призналась. — Фи, мне можно не лгать, — сказала Саша. — Если это секрет, я никому не расскажу. — Ты… Ты, наверное, хочешь знать, что это сейчас было в грузовике? — предчувствовала вопрос старшая. — Да, Фиона, что это было? Ты же всегда держала себя в руках, а тут… Что с тобой происходит? — обеспокоенно спросила младшая. — Ты в какое-то время стала слишком… эмоциональная. Я ведь даже помню, что у меня и Феликса в детстве ни разу не получилось довести тебя до слёз грустными историями! А стоило Ризу спеть — всё, слёзы потекли рекой… — Я сама не понимаю, почему это со мной происходит… — опустила глаза в землю Фиона. — Я даже не знаю, как это описать… — А я, кажется, догоняю, — ответила сестра. — Только ты сначала дослушай, а потом делай выводы. Во-первых, я стала чаще замечать тебя в компании Риза, и случай в баре это подтверждает. Во-вторых, ты перестала крыть его небоскрёбами оскорблений, и стала гораздо теплее к нему относиться, что очень удивительно. В-третьих, Риз совершил невозможное — вызвал у тебя слёзы игрой на гитаре. За это вообще надо медаль давать… И какой напрашивается вывод? Фиона молчала до последнего, но внутренние силы уже были на исходе, и из её уст в любой момент может сорваться что-нибудь лишнее, о чём знать не надо, особенно Ризу. Саша просто безжалостно избивала свою сестру своими допросами… конечно же всё фигурально. Но всё равно ей было очень неприятно. — Молчишь? Ну ладно, тогда скажу я, — сменила тактику зеленоглазая. — У всех этих трёх замечаний есть одно общее — Риз. Всё это происходит только тогда, когда он рядом с тобой. Когда его нет, ты становишься той Фионой, которую я всегда знала, а вот стоит ему хотя бы минуту побыть в твоей компании — я тебя перестаю узнавать. Фи… По-моему, отрицать очевидное бесполезно. Просто скажи это. Фиона тяжело вздохнула и посмотрела на Риза, который о чём-то разговаривал с Томом. — Саш… — грустно заговорила Фиона. — Просто… За всё моё знакомство с Ризом я считала его обычной сволочью из Гипериона и придурком со странными для Пандоры привычками. Я думала, что теперь знаю его, как облупленного, но я ошиблась… Я никогда даже и не подумала о том, что Риз когда-то был таким же, как мы с тобой. Только потом, после того, как мы нашли Хранилище, я заметила, что он… изменился. Очень изменился. Как-будто передо мной был не Риз, а кто-то другой, типа Красавчика Джека, который захватил его разум и тело… И когда я узнала о его прошлом так много поразительного, я… Мне просто стало стыдно перед ним за те моменты, когда я издевалась над ним и пыталась всячески избавиться от него, и мне больно осознавать… через что он прошёл, и чем ему пришлось пожертвовать. Мне в какой-то степени… жаль его. — Да, Риз очень сильно изменился… Причём кардинально. Слушай, а что, если… Что, если всё то, что мы видели на Пандоре — это всё только его… защитный механизм? — высказала своё предположение Саша. — Может, всё это время он притворялся другим, чтобы защитить себя и своих друзей? — Если это так, то у него это вышло даже лучше, чем у меня, — усмехнулась Фиона. — Знаешь, повод для гордости не шибко хороший, если вспомнить, что он уже восемь лет как отставной воришка, и так убедительно сыграл полудурка на Пандоре, что даже мы повелись… — рассмеялась Саша. — Ты представь, что было бы, если бы он не бросил это занятие и не стал корпоративным засранцем? — О-о-о, мы бы тогда взяли его на дело, — улыбнулась Фиона. — А ты бы втюрилась в него сразу… — С чего ты взяла? — Ну, мне показалось, что между вами что-то есть… — А, ты про эту историю с цветком в биокуполе? Стремлюсь предположить, что Риз прикарманил его специально, чтобы кому-то подарить. — Не тебе? — Не думаю, он бы тогда сразу попытался… не знаю… надеть на меня цветок или просто дать его мне, — ответила Саша. — Так что остынь, Фи, ты зря его ко мне ревнуешь. — Я, ревную? Риза к тебе? — фальшиво рассмеялась Фиона. — Ой, ну пошутила… — А я и не шучу, — без лишних лицевых движений сказала Саша. — Фиона, я серьёзно. У нас с ним ничего нет, мы с ним просто друзья. Так что дерзай. — Дерзать? — неуверенно сказала зеленоглазая. — Ты серьёзно? Он же… Неужели ты думаешь, что после всего, что я сделала, он полюбит меня? — Просто дай ему шанс, Фи, — посоветовала она. — В конце-концов ты столько раз спасала ему жизнь, что он наверняка стал гораздо теплее к тебе относиться. И, ты это… помягче с ним. Мы ведь теперь даже не знаем, что он за человек. — Эй, ребята! Я, кажется, нашёл вход! — крикнул остальным Риз. Он стоял около обычной, на первый взгляд, бетонной стены. — Но это же просто стена, Риз, — стандартно мыслил Вон. — А переключателя я нигде не вижу. — А-а-а, я поняла! — радостно объявила Гортис. — Это стена с секретом, как в гробницах с сокровищами! Типа найдём правильный кирпичик — она превратится в дверь! — Допустим, ты права, но тут сплошной металл, а не кирпичи, — ответила Саша. — Риз? — Если бы я хотел сделать здесь секретный вход в комплекс, то кнопку открытия я бы поставил во-о-о-от… сюда! Риз приложил живую руку к стене, и нащупал спрятанный переключатель. Сразу же стена развернулась на девяносто градусов, и открылся проход. — Молодец, Риз! — похвалила его Фиона. — С-спасибо, — покраснел он от её комплимента, после чего зашёл вовнутрь вместе с остальными, и дверь за ними развернулась в первоначальное состояние. Перед героями встала полная темнота, и только свет из кибер-руки Риза дал им хоть какую-то надежду на ориентировку. — Ребят, сделайте одолжение, найдите где-нибудь выключатель, а то тут хоть глаз выколи… — Нашла! — крикнула Гортис, и помещение перед героями осветилось ярким светом. Больше всего их удивило почти полное отсутствие разрухи и деформации в комплексе. — Ого… Как… ярко, — зажмурился Том. — Нелогично, — подал голос Грузчик. — Для заброшенного комплекса тут всё слишком хорошо сохранилось. — Может, его забросили недавно? — предположила Саша. — Что-то я сомневаюсь, что его вообще забрасывали… — опасался Вон. — Вы видели разницу между видом самого здания снаружи и видом этой комнаты? Здесь либо какая-то мистика творится, либо здесь кто-то живёт… — Вон, тебе надо перестать смотреть фильмы ужасов, — сказала Иветт.

ЭХО-глаз v.2.4 Тип покрытия: Глянцевый раствор «Блеск» (гениальное название) Давность: Спорная Состав: Изменённый, не будем умничать Хорошо защищает от: Дождя, снега, бури, времени «Хотите, чтобы соседи сдохли от зависти и думали, как же вам удаётся поддерживать чистоту в доме? Выбирайте глянцевое покрытие Атласа «Блеск» и наблюдайте за тем, как особо буйные индивиды разнесут ваш дом ради этой краски!» (Реклама Атласа)

— А по-моему, всё намного проще, — спокойно ответил Риз. — Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Фиона. — Видите необычный блеск на стенах и потолке? — обратил на это внимание Стронгфорк-старший. — Это особый вид глянцевой краски с изменённым составом, которая наносится на стены и делает их устойчивыми к любому виду погоды и времени. Поэтому всё так хорошо сохранилось. — И откуда ты это знаешь? — спросил Томас. — Я ЭХО-глаз не для красоты ношу, Том, — ответил Риз. — Оу. Ну да, — робко почесал затылок Стронгфорк-младший. — Давайте пойдём в какое-нибудь другое место, а то здесь находиться — это настоящая пытка для моих глаз… — Тогда прошу в лифт, — позвал всех Риз. Спускаясь на лифте вниз, раны на лице парня снова дали о себе знать. — Ты в порядке? — обеспокоилась Фиона. — Как никогда лучше, — отвечал Риз. — А правда, Риз, кто тебя так отоварил, пока нас не было? — спросил Вон. — Вон, помнишь Фила? — обратился к Вону Томас. — Этот надоедливый мудень? — нахмурился тот. — Ох, как же я надеялся не слышать о нём больше… — Не переживай, мы с Фионой и Ризом дали ему пинка под зад! — Вообще-то пинка под зад ему дал ты, а нам с Фионой пришлось разбираться с его мордоворотами! — поправил его Риз. — У того полоумного с битой вообще мозгов нет… Ну вот кто в здравом уме будет использовать биту, как оружие?! Ау… — Август, — привела пример Саша. — Ну да, чего я удивляюсь… — А дальше что было? Ты ему навалял? — поинтересовалась Иветт. — Ну, я, э-э-э… немного, скажем так… перестарался, — виновато сказал Риз. — Я… случайно его убил, когда вмазал со всей силы кибер-рукой по лицу… — Ого, — удивилась Саша. — Не думала, что ты на такое способен… В ответ парень промолчал. Тем временем лифт остановился, и дверь открылась. За ней оказался… настоящий подземный городок Атласа в хорошем состоянии. У большинства из компании отвисла челюсть от увиденного. — Вот это да… — по-детски удивлялась Гортис. — Подземный город! Грузчик, ты это видишь? — Да. Поразительно, — ответил робот. — Теперь я видел всё, — присоединился Том. — Мне рассказывали об этом месте, но я не думал, что оно действительно существует… — сказал Риз. — Это не просто научная станция, это целый жилой комплекс, в котором Атлас прятал всех своих сотрудников и беженцев! — От чего прятал? — спросил Вон. — Может, от Афины? — предположила Фиона. — Вы же помните, как она ненавидит Атлас… — На Эдеме-5? Ну не знаю, это как-то слишком круто, даже для неё, — скептически сказал Вон. — Вроде как… Я не знаю, что в её понимании значит «слишком круто», так что… Может быть, она и сделала это… Чёрт, я не знаю! — Ну, в любом случае, я сомневаюсь, что нам удастся узнать, что сделало ЭТО, — сказала Иветт, указывая пальцем куда-то в сторону. — А-а-а, отлично… — недовольно сказал Риз, увидев иссохшие скелеты людей в городке. — Старая Гавань номер два, ужасные приключения продолжаются! — Ой, да ладно, всё не может быть настолько плохо! — оптимистично настроилась Фиона. — Одна группа прочешет восточный корпус, другая — западный. Встречаемся здесь же, у лифта. Всем всё ясно? — А если мы на кого-то наткнёмся?! — наводил панику Вон. — На призраков, или на ходячих трупов… — Вон! — заткнул его Том. — Простите. — Если что-то найдёте… или кого-то, то сообщайте мне, — сказал Риз. — Удачи. Команда разделилась на две группы, каждая из которых ушла в противоположные друг другу стороны. Группа, в которой были Риз, Томас, Фиона и Саша, молча шла по дороге, никуда не сворачивая и попутно оглядывая все здания, которые им встречались. — Ну-у-у… Кто-нибудь хоть что-то скажет? — нарушил тишину Том. — А то у меня уже мурашки по коже прошлись от этого места! Предлагаю поговорить! — О чём? — спросил Риз. — Не знаю… О чём-нибудь! Любая тема для разговора будет лучше этой треклятой тишины! — Ну, если ты так настаиваешь, то я могу рассказать о том, как ты однажды подложил целую кучу «сюрпризов» у двери директриссы… — сдерживал смех парень. Фиона и Саша рассмеялись. — Твоё счастье, что никто так и не узнал, кто это сделал! — То-о-ом, да ты мерзавец! — усмехнулась Саша. Томас смущённо отвернул голову и почесал затылок. — Ну, это была не единственная наша шалость в приюте, — сказал Риз. — Мы делали кое-что более… преступное. Мы взламывали счета компаний, банкоматы, даже как-то удалось взломать компьютер самого охраняемого здания на Эдеме — Белого склада… Им всё ещё нужно поменять название. В любом случае мы навзламывали столько, что нам хватило с лихвой на университет, квартиры, машины… — Чёрт, мы с тобой не ту область выбрали, Фи! — в шутку сказала Саша. — Умели бы работать на компьютерах — сейчас купались бы в деньгах! — Риз… Тебе стоит на это взглянуть, — раздался тихий, сломленный голос Тома, который незаметно от остальных отстал. — Что там такое? — с интересом спросил Риз, подходя вместе с сёстрами к своему брату. Он просто стоял, и грустным взглядом смотрел на высокое надгробие, на котором были высечены имена умерших с номерами их домов. — Ну… Это надгробие. Да, я понимаю, это грустно, но мы им ничем не можем помочь. — А ты прочитай… — сказал Том, не отрываясь от надписей. Риз быстро провёл глазами по буквам, и сначала ничего не понял, но потом, перечитав всё заново более внимательно, его сердце сжалось. Среди этих имён были Грегори и Акрелия Стронгфорки… их родители. — О, боже… — сжалось всё у Риза. — Они здесь… — Что? — не понимала происходящее Саша. — Кто «они»? — Вот эти люди… — грустно заговорил Риз, тыкая пальцем в надпись. — Они были… нашими родителями. — Ой… Простите, — виновато опустила глаза младшая. — Том, Риз, нам жаль… — присоединилась старшая. — Так значит… Они тогда не погибли? — пытался переваривать всё Том. — Они. жили здесь? Вдалеке от всего? — Не знаю, мужик… Как-то это всё… очень запутанно, — ответил Риз. — Они, что… бросили нас?! — разозлился Стронгфорк-младший. — Так, Том, не горячись, — пытался успокоить его Стронгфорк-старший. — Может, всему этому есть достойное объяснение… — Достойное объяснение?! — потерял над собой контроль Томас. — Риз, они просто взяли и бросили нас, и сами свалили сюда, в свой чёртов… купол грёз! Какое, нахрен, объяснение?! Ты понимаешь, что мы провели одиннадцать лет ада в этом приюте совершенно без оснований?! — Только не надо сгущать краски! — нахмурился Риз, скрещивая руки. — Непохоже, что у нас был другой выход! — Если бы они нас не бросили, то всего бы этого не было! — размахивал руками Том. — Последние восемь лет я провёл в аду, пытаясь свести концы с концами, и угрохал почти все свои силы, чтобы стать хоть кем-то! Мы бы могли жить нормально, если бы они это не сделали! Фиона и Саша просто не хотели вмешиваться в их конфликт, так как боялись, что любая попытка остудить их приведёт к ещё большей ссоре. — Том… Ты же помнишь, какими они были, — спокойно сказал Риз. — Они любили нас даже больше, чем себя. Поэтому я не верю, что они могли просто так нас бросить… Должна быть какая-то причина. Я верю, должна. — Я знаю, просто… — У Тома стали подступать горькие слёзы на глазах. — Я так по ним скучаю… — Иди сюда, маленький бро… — Риз раздвинул руки в стороны, и Том нырнул в его объятия, расплакавшись у него на пиджаке. — Я знаю… знаю… Я тоже по ним скучаю. — Окей, это настолько мило, что я, возможно, даже сама сейчас расплачусь, — пыталась держать себя в руках Саша. — Фи? — В этот раз я точно сдержусь… — изо всех сил старалась старшая, но одна слезинка всё же выбралась наружу. — Чёрт, или нет… — Не переживай, брат, — заботливо сказал Риз, хлопая его по спине. — Мы обязательно выясним, что случилось. Ладно, всё, хорош слёзы лить, а то перед девчатами неудобно… — Спасибо, Риззи… — И-и-и-и… Я думаю, что ответы мы найдём в их доме, — сказал он, всматриваясь в надпись. — Дом под номером двадцать три… Фиона, Саша, вы можете проверить те дома на другой стороне, пока мы с Томом проверим эти? — Нет проблем! — улыбнулась Саша.

Прошло минут пять, может и меньше…

— Нашли! — крикнула Фиона. Риз и Том подбежали к ним напротив двухэтажного дома на которых был нарисован «№ 23». — Номер двадцать три, верно? — Да… — сказал Риз, после чего подошёл к двери и попытался её открыть. — И-и-и-и, закрыто. Естественно. — Может, мы её взломаем? — предложила Саша. — Том, ты когда возвращался за нашими вещами… Ты, случайно, мою отмычку не прихватил? — Обижаешь… — ухмыльнулся он, доставая из пиджака профессиональный инструмент для взлома замков. — Отлично! — обрадовался Риз. — Теперь мне нужна заколка или шпилька. Девчата… Есть у кого-нибудь из вас… — У меня есть одна, — вытянула шпильку Саша. — Хорошо, тогда будем надеяться, что я ещё не утратил навыков… — с надеждой в голосе сказал Риз, присев на одно колено, и стал ковырять замок. ЭХО-глаз смог значительно облегчить его работу. — Так, здесь прокручиваем, тут поворачиваем… Дальше наискосок, потом вдавливаем, и-и-и-и… сезам, откройся! Замок повернулся, и дверь оказалась открытой. — Та-дам! — радостно воскликнул Риз. — Дверь открыта! — Впечатляет! — похвалила его Саша. — Только ты, это… шпильку-то верни. — А, да, точно… Держи, — протянул он ей её шпильку. — Спасибо, — добро улыбнулась она. — Неплохо отмычкой орудуешь! — Все в «Золотых Пальцах» умеют орудовать отмычкой… И талант, как говорится, не пропьёшь, — засмущался Риз. — Хорошо, посмотрим же, каких скелетов в шкафу держат ваши предки… — сказала Фиона, после чего зашла первой в дом…