Наступило утро…
— Эй, соня, подъём! — послышался громкий голос Иветт. Риз поморгал глазами и лениво встал с пола. — Вспышка справа! — Очень смешно… — недовольно проворчал парень, зевнув в конце. — Который час? — Уже девять, — ответила она. — А мы что, спешим куда-то? — спросил Стронгфорк-старший. — Не куда-то, а к твоему брату, — сказал Вон. — Если ты вдруг забыл, нам пришлось здесь день потерять, чтобы ты оклемался, и Том сказал, что в его отеле наверняка за день найдутся освобождённые номера. — Кру-у-уто… — Ребят, давайте побыстрее, — торопил их Том. — Я Курта предупредил, чтобы он места подержал до нашего приезда, но всё-таки лучше не будем заставлять его ждать! — Да уж, гостиничный бизнес на тебя странно влияет, — шутливо сказал Риз, залезая в грузовик вместе со своей гитарой. — Ладно, поехали, хоть на нормальных кроватях поспать можно будет… — Заодно и сыграешь что-нибудь по дороге! — добавила Гортис. — Пожалуйста, Риз, мне действительно понравилось, как ты играешь! — Ладно, но только потому, что ты об этом попросила! Уже в дороге герои наслаждались очередным приятным для души выступлением товарища. Он умело и беззаботно перебирал струны, и на этот раз его мелодия не была столь грустной, сколь… романтичной, и вызвала у всех слушателей улыбку. В животе у Фионы порхали бабочки, музыка и певчий голос её любимого освобождала от посторонних мыслей… Никогда ещё она не чувствовала себя такой счастливой.Skillet — Yours To Hold I see you standing here, But you're so far away, Starving for your attention, You don't even know my name… You're going through so much, But I know that I could be the one to hold you… Every single day, I find it hard to say, I could be yours alone, You will see someday, That all along the way, I was yours to hold… I was yours to hold… I see you walking by, Your hair always hiding your face, I wonder why you've been hurting, I wish I had some way to say… You're going through so much, Don't you know that I could be the one to hold you? I'm stretching, but you're just out of reach, You should know, I'm ready when you're ready for me, And I'm waiting for the right time, For the day I catch your eye, To let you know, That I'm yours to hold… I'm stretching but you're just out of reach… I'm ready when you're ready for me…
И снова все стали аплодировать Ризу. — Знаешь, Риз, я вот думаю, — стал говорить Вон после аплодисментов. — На кой чёрт мы выбрали карьеру корпоративных лохов, если с такими талантами ты вполне мог стать успешным музыкантом? — Ты, давай, не перегибай! — рассмеялся Риз. — Музыка для меня всего лишь хобби, и всё. — Всё равно, Риз, для любителя ты слишком хорошо играешь, — улыбнулась Саша. — Ой, перестань! — засмущался он. — Мы подъезжаем к Кандевиллю, — заговорил Грузчик.Начало дня в «Удаче Мертвеца»…
За один день заведение Томаса удалось восстановить, и всё стало таким, как прежде: куча посетителей, Курт за стойкой и много официантов с подносами со всякими вкусностями. — Вы уже вернулись? — заприметил героев Курт. — И с командой в этот раз… Неплохо! — Курт, это Вон, Иветт, Саша, Грузчик и Гортис, — представил их Том. — Чё как? — поздоровался Вон. — Очень рада с вами познакомиться! — включила свою манеру Гортис. — Да-а-а-а… — засмущался парень. — Взаимно… Он посмотрел на Вона и Иветт. — А вы, значит, старые друзья Томаса? — спросил их Курт, и они уверенно кивнули. — Ну что же… Друзья Тома — мой друзья, и если вам нужны номера, то я вас обрадую — у меня есть парочка свободных! — Да уж, мне точно не помешал бы хороший душ, — сказала Иветт. — Берите ключи и располагайтесь, — выдал им ключи Курт. — О, а у нас будет своя комната? — спросила Гортис, рядом с которой стоял Грузчик. — Э-э-э… — Парень не мог сопротивляться дружелюбию такого милого создания, как Гортис. — Думаю, что да. — Ура! — обрадовался маленький робот, после чего посмотрел на Грузчика. — Ты слышал это, Грузчик? У нас будет своя комната! — Предлагаю посмотреть её прямо сейчас, — ответил ей он, взяв ключ, и пошёл с остальными к лифту. — Слушайте, а из-за того, что мы тут задаром номера снимаем, вам в убыток не будет? — побеспокоился Риз. — Не-е-е, наш основной доход идёт от бара, ресторана и азартных игр, и скажу вам так, отель вообще рядом с ними не стоял! — объяснил Том. — Нам даже пришлось понизить цены за услуги отеля, так что… Не переживайте, всё нормально! — Эй, Том, — привлёк его внимание Курт. — Мне Келли позвонила, она попросила тебя явиться в кабинет. Сказала, что что-то срочное… — Хорошо, уже иду, — сказал он. — Риз, присоединишься? — Чтоб я опять нахлестался с тобой до потери пульса? — усмехнулся Стронгфорк-старший. — Не, братик, я пас… Я лучше пойду в номер, своими побоями займусь… — Ну как хочешь, — ответил Стронгфорк-младший. — Если что-то понадобится, звони! — Ага… — фыркнул Риз, после чего направился в свой номер. Фиона пошла за ним следом.Через некоторое время, в люксе…
Пока Томас разбирался со своими делами в кабинете, а остальная группа осваивалась в отеле, Фиона помогала Ризу залечивать раны. Неприятное ощущение жжения вперемешку с расслабляющим чувствованием нежной руки девушки заставляли парня сидеть смирно и не двигаться… хоть это было и сложно. — Ну, не дёргайся, — попросила аферистка, нанося ему мазь на места побоев. Раньше она испытывала дикое смущение от прикосновения к его лицу, а теперь же это смущение испарилось с приходом чувства любви. — Сильно жжёт? — Терпимо, — ответил он, прищуриваясь. — Спасибо… что помогаешь. — А как же иначе? — улыбнулась она. — Тебя же опасно одного надолго оставлять! Теперь помолчи и не двигайся, я почти закончила. Спустя полминуты, дело было сделано, и все раны были обработаны. Фиона положила мазь на своё место и присела рядом с Ризом, и стала осматривать его лицо. — Я сделала всё, что могла, но после таких сильных ударов всё равно останутся шрамы, — серьёзно сказала она. — А я думал, что шрамы украшают мужчин, — ухмыльнулся Риз. — А ты что, у нас уже мужчина? — поддразнивала его Фиона. — Я могу показать… — намекающим и голодным взглядом посмотрел на девушку бывший гиперионец, и уже потянулся к её талии. — Риз… Давай не сейчас, а? — держала его в руках Фиона, не давая ему слишком рано наделать глупостей. — Подождём до вечера, хорошо? — Ну ладно, если так хочешь… — остыл парень, и провёл рукой по её волосам, после чего поцеловал в губы. Девушка сама хотела его, но она боялась, как бы их случайно не застали остальные… — Но ты учти, вечером я от тебя точно не отстану! — Это кто ещё от кого не отстанет… — усмехнулась она, нежно обнимая парня. — Ладно, — ухмыльнулся он в ответ. — Я пойду к Тому, посмотрю, может ему помощь нужна какая-нибудь… — Люблю тебя. — И я тебя…Две минуты спустя, в кабинете Томаса Стронгфорка…
— Здравствуй, Келли! — поздоровался с секретаршей Риз. — Том у себя? — Здравствуйте. Да, он… — Она запнулась, увидев парня со следами драки на лице и разбитым носом. — Ого… Кто это вас так? — Обычные хулиганы, ничего особенного… — отнекивался Риз, направляясь в кабинет брата. Спокойная атмосфера кабинета была нарушена раздражённым голосом Томаса, который ходил по комнате и разговаривал по наушнику. — Нет, нет, нет! — хмурился Том. — Мы так не договаривались! Я обещал вам провести разведку, я и провёл! Вы же, в свою очередь, обещали мне узнать имя человека, который выжил восемь лет назад в бойне в денежном хранилище Кандевилля! Риз хотел уже что-то сказать, но Стронгфорк-младший поднял указательный палец, мол «подожди, я разговариваю». — Мистер Крэтчет, вам не кажется, что вы зарвались? — грозно прорычал Том. — Либо вы выполняете свою часть сделки, либо я… Нет, я не собираюсь торговаться! Всё, что мне нужно — имя этого человека, и мы спокойно разойдёмся! То-то же. Сегодня вечером жду на своём компьютере полное досье! До свидания. — Проблемы? — обеспокоился Риз, присаживаясь на диван. — Риз, я тебе не рассказывал, чем я занимался, когда вышел из тюрьмы? — спросил Томас, после чего сел на своё кресло. — Нет, но чувствую, что сейчас узнаю. — Последние шесть лет я потратил на поиски того самого человека, из-за которого все наши погибли, вам пришлось бежать, а меня — закрыли в местах не столь отдалённых, — сказал Том. — И совсем недавно прошёл слушок, что этот чувак сейчас снова здесь, на Эдеме-5… — Да ладно… — потерял дар речи Риз. — Здесь?! Ты уверен? — На сто процентов, — целеустремлённо ответил Стронгфорк-младший. — Говорят, что он работает наёмником — берёт частные заказы на убийства, запугивания, похищения… Короче, мужик очень стрёмный. Если бы я знал его имя, я бы наверняка вспомнил, кто он и откуда! — А что на него вообще есть? — Только описание внешности, — Том вытащил из стола какую-то фотографию и положил напротив Риза. Парень взял эту фотографию в свою кибер-руку… и обомлел от ужаса. Эта запоминающаяся изношенная ковбойская шляпа, чёрно-красное пончо, маска-череп, пистолет производства «Джейкобс»… Это его кошмар из прошлого. Это он, тот самый убийца… В его голове всплыли самые ужасные воспоминания, которые были до того времени будто заперты на замок, и выбрались, стоило ему вспомнить об этом образе… — Э-э-э, Риз! — испугался за своего брата Том, заметив, что он так побледнел, что такое чувство, что он сейчас откинется. — Ты чего? Братан! Ты что, знаешь его, что ли? Риз просто изобразил статую с перекошенным от страха лицом. Больше всего на свете он боялся, что ему когда-нибудь придётся это вспоминать… Ту самую невообразимую боль. — Так, тихо, брат, сейчас! — замешкался Том, взяв из холодильника бутылку виски и стакан, после чего наспех наполнил стакан. — На, выпей, тебе полегчает! Стронгфорк-старший дрожащей рукой взял и опустошил его до дна. Алкоголь смог приглушить ужас и боль, но не намного. Теперь он хотя бы мог связно говорить. — Том… — загробным голосом заговорил Риз. — Помнишь… когда мы с Фионой в первый раз тебя встретили в лесу… ты спрашивал, почему у меня теперь ЭХО-глаз и кибер-протез вместо нормальной руки? — Ну да, а что? — не понял сразу Том. — Слушай… Налей ещё.Уже где-то к вечеру… Мда, надолго он там завис…
Уже все посетители ушли домой или вернулись в номера, а Риз, который выпил всего три стакана виски и поделился своей историей о «знакомстве» с этим наёмником со своим братом, вышел с полностью подавленным настроением. К счастью, Келли тоже ушла домой, поэтому ему не придётся никому ничего говорить или объяснять. Хотя стоп… А, чёрт… Есть ведь ещё и Фиона. Нужно держать себя в руках. Не дать своему полному боли прошлому взять над собой верх. Ведь сейчас Риз и Фиона собираются провести этот вечер вместе с друг другом… Впервые. Это очень важный и ответственный момент, и он для него важнее, чем какие-то дурные воспоминания. Он не хочет, чтобы она волновалась за него. Не хочет портить впечатление после первой ночи. Не хочет, чтобы и ей было больно… Риз успокаивающе глубоко вздохнул и выдохнул, выветривая все ненужные мысли и настраиваясь на романтичный лад. Сегодняшняя ночь будет принадлежать только им с Фионой… и больше никому. С этими мыслями он невозмутимо вошёл в номер и снял пиджак. В спальне Фионы не было, но рядом с кроватью валялась её одежда. Он проходит дальше и видит, что в ванной горит свет и слышится звук текущей воды. Похоже, что она тоже готовилась к предстоящей ночи, чтобы не ударить в грязь лицом перед Ризом, который сейчас закрыл все ужасные мысли её голым, красивым телом, и игриво, даже пошло заулыбался от этой эстетически идеальной для него картины. Кажется, что о безопасности девушка тоже позаботилась: на тумбочке парень заприметил одиноко лежащую, ещё не раскрытую пачку презервативов. Не теряя времени, он заранее снял с себя все проблемные элементы одежды и остался в одних трусах и рубашке. Тем временем вода в ванной прекратила течь, и ещё некоторое время спустя дверь открылась… Мужской организм Риза не смог оставаться в стороне, глядя на… такое. Идеальное, сексуальное тело аферистки было обмотано длинным полотенцем, скрывая всё самое лакомое для уже изголодавшегося парня. Её мокрые, но не лишённые красоты волосы придавали ей ещё более глубокий шарм, который и так уже лезет через край. Она вызывающе упёрлась рукой об дверной косяк и кошачьими глазками смотрела на Риза. — Мистер Стронгфорк, не ожидала вас увидеть в столь поздний час… — заговорила возбуждённым голосом девушка. Риз даже на секунду растерялся: раньше она даже и думать не могла себе такое позволить, а теперь вон она, что вытворяет… Видать, это Риз так перестарался! — Руки вверх, воровка, — подыграл ей парень, изображая пальцы-пистолеты. — Сегодня ты совершила очень серьёзное преступление… Бойся, ибо твоё наказание будет очень суровым! — За что же меня собираются так жестоко наказывать? — За кражу… в особо крупных размерах, — приставил он свои пальцы-пистолеты ей к животу. — Кражу моего сердца. И за это я накажу тебя по всей строгости закона! Его руки словно на автомате оказались у неё на талии и спускались всё ниже… — Каюсь, мистер Стронгфорк… — охнула от его прикосновений девушка. — Может быть… мы сможем с вами договориться? — Теперь ты хочешь договориться? — промурлыкал парень, всё ближе приближаясь к тому, чтобы снять с неё полотенце и добраться до самого сокровенного. — Хорошо… Сейчас посмотрим, что ты можешь мне предложить… С этими словами он одним ловким движением избавил её и без того прекрасное тело от полотенца, после чего в порывах страсти обжигал шею девушку своим дыханием, и целовал её так, словно она принадлежит только ему. Своим носом она чувствовала небольшой перегар, но ей было наплевать… Его тонкие губы, горячая кожа, порозовевшие щёки и тигриный взгляд просто сводили её с ума. От такой страсти ей напрочь сорвало крышу, но она была этому только рада. Парень с особой жестокостью топил её в своём море любви и не давал ей ни спуску, кроме возможности расстегнуть его рубашку, бросить её на пол и насладиться красотами его тела. Тут он поднял девушку в воздух и, придерживая за бёдра и не разрывая поцелуя, повалил её на кровать, оказавшись сверху, в доминирующем положении. Фиона отчаянно пыталась перехватить инициативу, но Риз был невообразимо настойчив, так что единственным действием для неё в этой ситуации было снятие трусов со своего любимого. Перед тем, как приступить к самому приятному действию, парень, не отвлекая себя от такой интригующей прелюдии, дотянулся до только что открытого презерватива и приготовился к волне приятных ощущений и океану эмоций. — Риз… Я тебя хочу… — страстно прошептала ему девушка и стала царапать его спину, выставляя напоказ свою скрытую женственную натуру. — Тогда я не буду тебя так долго мучать… — расцеловал её шею Риз, после чего бережно вошёл в неё и стал грациозно двигаться в стиле хищника, который только что поймал добычу в свои лапы. Внутри девушки всё горело, от такого невообразимого удовольствия её пробивало на громкие стоны, что лишь подталкивало парня ускорить темп. Но стоит ему дать слабину — Фиона ею обязательно воспользуется, что она и сделала: теперь Риз оказался на спине, а она сверху. — Моя очередь… — хитро улыбнулась девушка, упираясь об торс мужчины руками и не сбавляя темп. Риз видел по её жадным глазам — она желала его. Она хочет его, она без ума от него. Она седлает его так, словно это последний день в её жизни. Такой энтузиазм лишь радовал парня. Её нежная, гладкая после душа кожа будто притягивала к себе его руки, а воспротивиться такому соблазну он не мог. Сбалансированное сочетание горячей кожи и холодного металла на своих бёдрах и груди лишь ускоряли приближение оргазма. Она просто отключилась от всего вокруг, и видела перед собой только Риза, впрочем, как и он сам думал только о ней, словно их разумы слились воедино вместе с телами. Именно так девушка и почувствовала, как парень сам ускорился ещё больше, и с довольным лицом зарычал, а за ним последовала и Фиона, испустив последний, очень громкий стон, который могли услышать очень многие, если бы не звукоизоляция в люксе. Аферистка с судорожным дыханием наклонилась к Ризу и одарила его ещё одним страстным поцелуем на ночь. — Наслаждаешься собой? — бестактно спросила Фиона, пытаясь набрать воздуха, но не похоже, что парень как-то на это негативно отреагировал. — А как же иначе? — риторически ответил вопросом на вопрос Риз, который также испытывал нехватку кислорода. — Тебе-то хоть понравилось? — Мне действительно нужно отвечать? — гладила его по волосам аферистка. — Ты права… — ухмыльнулся парень. Девушка тихонько засмеялась, а он продолжил ласкать её и снова прильнул к её губам, как бы давая ей понять, что это будет не единственный раз…Спустя неизвестное количество времени, в неизвестном месте…
Пустая, чёрная комната. Вокруг нет ничего, кроме маленькой лампочки над головой, которая уже была под угрозой перегорания. Риз не мог пошевелиться, его руки и ноги были связаны верёвкой к стулу… и к его шоку, его правая рука была не кибернетической, а настоящей, живой рукой. Где-то вдалеке горела ещё одна перегоравшая лампа, и в её свету стоял тот самый ковбой-наёмник в маске. Он стоял к парню полубоком, не обращая на него никакого внимания. — Кто ты?! — крикнул ему Риз. — Что тебе нужно?! Неизвестный отреагировал на его голос и грозно повернул голову в его сторону, после чего достал тот самый пистолет Джейкобс и прицелился куда-то левее от парня. Риз повернулся туда и увидел бочку со взрывчаткой и очень сильно испугался. Он не мог ничего сделать, верёвка была слишком туго натянута к стулу. — Привет от Катагавы-младшего, — сказал он страшным голосом. Он выстрелил и попал прямо в бочку, тем самым спровоцировав взрыв, и парня сразу же вырубило. Очнулся он уже на полу… уже без правой руки. Осознав, что сейчас происходит, парня пробила настолько невыносимая боль, что он закричал во весь голос, и стал отползать от убийцы из последних сил, но он просто подходил к нему всё ближе и ближе, пока не встал прямо перед глазами, после чего он направил свой револьвер на Риза. — НЕТ, НЕТ! — вопил во всё горло парень, моля о пощаде, но тот даже не дёрнулся… и нажал на курок. Риз проснулся в кровати в холодном поту. Фиона перепугалась его криков и тоже сразу вскочила. — Риз! — сильно разволновалась девушка. Он заметил, что они после этой бурной ночи как-то сумели надеть обратно своё нижнее бельё, а он об этом даже не помнит. Впрочем, его сейчас беспокоило далеко не это. — Что случилось? — Твою мать… Чёртовы кошмары… — тяжело дышал Стронгфорк-старший. Девушка положила ладонь ему на плечо. — Извини… Мне… мне надо на воздух… С этими словами он бездумно встал, одел чёрный халат и вышел на балкон, пытаясь хоть как-то осмыслить то, что ему только что приснилось. Снова эта трагедия его преследует… Фиона не осталась в стороне и вышла вместе с ним на балкон, тоже в халате. Никогда ещё она так не боялась за его состояние… нет, конечно, такие моменты были, но… Сейчас он её действительно испугал своими криками. — Риз… — ободряюще обняла его аферистка, положив ему свою голову на плечо. — Тебе кошмар приснился? — Да… — потёр лоб бывший гиперионец. — Кошмар… из прошлого. — Может, ты хочешь поделиться? — посмотрела на него Фиона, прижавшись к нему плотнее. — Тебе, возможно, лучше станет… Риз тяжело вздохнул и посмотрел на звёздное небо, продумывая в голове всё, что он сейчас собирается сказать Фионе. С одной стороны, она заслуживает право знать, с другой — эта история может очень сильно её испугать, а он не хочет, чтобы она за него так переживала. — Фи… — Парень обвил живой рукой её талию. — Пообещай мне, что не будешь пугаться, если я расскажу, хорошо? — Риз… — Пожалуйста, — умолял её взглядом Риз. — Эта история для меня очень болезненная, и рассказываю я её только очень близким мне людям… Обещай. — Ладно, я обещаю… — Тебе, наверное, интересно, как я получил свою кибер-руку и ЭХО-глаз? — показал он ей свои имплантаты. Девушка занервничала, поскольку понимала, что рассказ будет не из самых приятных, раз уж он вскакивает с криками с кровати да в холодном поту… Честно говоря, ей было всё равно, что с ним в прошлом произошло, её больше волнует настоящее. Она хочет, чтобы ему было комфортно рядом с ней, чтобы он был счастлив, несмотря ни на что. И сейчас всё, что она может сделать на данный момент — это выслушать его рассказ и, если придётся, посочувствовать. — Риз, если тебе больно об этом рассказывать, не выдавливай это из себя, — с нежностью сказала зеленоглазая, что немного успокоило парня. — Не захочешь делиться — я пойму. Фиона изменилась до неузнаваемости в глазах Риза. Неприступная, грозная, хитрая воровка превратилась в обычную, ранимую, любящую девушку… и он не знал, как на это реагировать. Если бы они не любили друг друга, а всё ещё ненавидели, то рассказывать было бы легче… но тогда бы это не было резонно. Теперь же он боится, что её сердце разорвётся от боли, если он ей расскажет об этом… но и держать её в неведении он не мог. Она заслуживает знать правду. Конечно, есть правда, которая глаза колет, есть правда, которая до слёз доводит… Но есть и правда, которая доводит до страданий. Его правда и является таковой. Но доверие, верность и честность — не пустые слова для Риза. Если он и правда любит её, то он расскажет. Ведь он доверяет ей.