***
В удивлении Регулус наблюдал, как душа Гарри медленно поднимается над его телом. Его душа и что-то еще… что-то темное и злое, с чем Регулус уже сталкивался раньше… Боже мой! — понял он. — Этот монстр использовал Гарри как крестраж!.. Ему было трудно в это поверить, даже видя этот кусочек души перед глазами… Но нельзя было терять ни минуты. Псевдо Волдеморт, казалось, внезапно осознал, что одна из его частей плывет сейчас прямо над телом ребенка. Он тотчас же двинулся к нему, за ним сразу последовала Тень. Если они сольются в единое целое, это будет катастрофа… — невесело подумал Регулус. То, что возникло бы в результате этого союза, было бы невероятно мощным. Ему оставалось бы только завладеть телом — любым телом! — чтобы закрепиться в земном плане. И больше его бы ничто не остановило. Регулус обвел взглядом комнату, ища тетю Бельвину. Она стояла там, в нескольких шагах от него, паря над землей. Его ангел-хранитель, излучающий чистую доброту… Что я могу сделать? Немой вопрос, который он адресовал ей. Подожди, пока они сольются, — ответила она. — Открой проход. И сражайся. Он мог открыть вход в другие планы… Он ведь уже это делал? Разве что то, с чем он тогда столкнулся, было не настолько могущественно!.. И еще был Гарри… Он видел перед собой душу мальчика, чувствовал его крайнее смятение. Точно так же он видел, как страдание раздавило Сириуса и погасило тот огонь, который Регулус всегда видел пылающим внутри своего брата. Это было невыносимо… Он не мог этого допустить. Сириус не должен был терять Гарри. — Гарри! — позвал он. Душа, которая принадлежала ребенку, повернулась к нему, встревоженная. И Регулус старался сдерживать свои эмоции, говорить твердо и безмятежно. Это было трудно. Он прекрасно понимал, что происходит рядом с ребенком, какую борьбу ведут три сущности, чтобы взять верх, объединиться… Ему стоило поторапливаться, если он хотел спасти Гарри… Он увидел Изабель, сидящую на полу. Он не знал, что она делает, но нить, которая все еще связывала душу Гарри с его телом, внезапно перестала ослабевать. Если бы он мог заставить ребенка вернуться в свою физическую оболочку… — Гарри, ты должен спуститься вниз, — сказал он. — Ты не должен уходить, не сейчас… Сириус нуждается в тебе… Он почувствовал, как в ребенке что-то вздрогнуло. Краем глаза Регулус увидел, как две части души Волдеморта слились, суммируя свою энергию, чтобы оттеснить Тень… Регулус уже чувствовал, как астральный план вокруг него насыщается той мощной разрушительной силой, которая могла быть только абсолютным злом… Регулус с трудом отогнал охватившую его чисто психическую тошноту, чтобы сосредоточиться на ребенке. Но и тот почувствовал, как вокруг него разбушевались злые силы, и теперь ему было страшно. Его жизненная нить вновь оборвалась, несмотря на усилия Изабель удержать его. — Нет, Гарри! — умолял он. — Не бойся, возвращайся вниз, они не причинят тебе вреда! Сириус защитит тебя! — Послушай Регулуса, Гарри… Внезапно прозвучал чей-то женский голос. Эта положительная энергия состояла из невероятной любви и мягкости, а ее присутствие было теплее, чем все, что Регулус когда-либо испытывал. Она наполнила юношу спокойствием и безмятежностью. Регулус никогда в жизни не встречался с Лили Поттер. Теперь он жалел об этом. — Ты должен уйти, Гарри, — сказал голос. — Ты не можешь умереть сейчас… Регулус почувствовал, как ребенок всей душой тянется к теплому присутствию матери. Та оттолкнула его, мягко, но настойчиво. — Ты нужен миру, Гарри… — прошептало присутствие. — Сириус ждет тебя, — не без нежелания произнес Регулус. Лишать ребенка столь ослепительного присутствия матери казалось ему жестоким. Даже если это было для того, чтобы вернуть его Сириусу. — Живи, Гарри… — добавила она. Регулус почувствовал, как теплое дыхание охватило его, словно объятие, а затем мягкий теплый свет окутал Гарри… И на мгновение Регулус забыл об угрозе, нависшей над ними всеми, ему показалось, что узел злобы, плывущий по комнате, сжался, сморщился, побежденный положительной энергией, которую Лили Поттер подарила своему сыну.***
Гарри открыл глаза и разлепил веки, вид у него был растерянный. Сириус вздрогнул от неожиданности и протянул к нему руки. Ребенок был жив… Северус, наверное, был бы шокирован, если бы не почувствовал, хоть и ненадолго, присутствие Лили рядом с собой… Он ощущал ее, он был уверен, что никогда еще не испытывал такого чувства покоя. Потому что на краткий миг Северус даже забыл об ужасе того, что только что сделал. Время, казалось, резко приостановилось. Неточный силуэт Темного Лорда словно испарился, и на сцене воцарилось тягостное молчание. — Черт возьми, он не умер! — неожиданно воскликнул Малфой, выпрямляясь. Северус повернул голову к нему, одновременно с Сириусом и Изабель. Люциус трясущейся рукой наставил свою палочку на Гарри. Пальцы Северуса сомкнулись на своей. — Это чудовище! — сказал Люциус. — Гнусная тварь, отказывающаяся умирать! Нужно… Его надо уничтожить! Малфой собирался напасть, Северус не сомневался. Он тут же поднял собственную палочку, чтобы противостоять ему, но в последний момент его заклинание вильнуло в сторону, когда Клементс, только что ворвавшийся в комнату, бросился в атаку. Заклинание Северуса слегка задело Люциуса, но этого хватило, чтобы тот промахнулся мимо Гарри на добрый метр. И этого оказалось достаточно, чтобы одним махом разбудить всех действующих лиц пьесы. Столпившиеся у стен Пожиратели вдруг вспомнили, что у них тоже есть палочки, и поспешили кинуться на Изабель и Сириуса. Внезапно осознав угрозу, тот отпустил ребенка и поспешно произнес заклинание щита. — Надо вытащить Гарри отсюда! — крикнул он Изабель, в то время как проклятие, брошенное Малфоем, было отклонено его встречным заклинанием. — А Регулус?.. — воскликнула та дрожащим голосом. Регулус. Его тело все еще лежало на полу, без признаков жизни. Тем не менее Северус был почти уверен, что его не убивали. Так что же с ним произошло? Но вопрос Изабель насторожил и Люциуса. Оторвавшись от Гарри, он повернулся к Регулусу. Северус оттолкнул Клементса, который снова атаковал его, и бросился к телу друга. Он достиг его как раз вовремя, чтобы отбить заклинание Малфоя.***
Регулус обратил все свое внимание на то, с чем ему сейчас предстояло столкнуться. Он не мог определить, кто, Тень или Волдеморт, взял верх над другим. Все, что он видел, это то, что сущность, возникшая в результате их слияния, была и невероятно мощной, и крайне неустойчивой. Ей нужна была физическая форма. Что-то такое, что позволило бы ей сдерживать грозную магическую энергию, наполнявшую ее. И она вполне предсказуемо повернулась к единственному доступному телу — телу самого Регулуса. Но она еще не полностью овладела своими силами. Наверное, двойственное сознание, одушевлявшее ее, все еще боролось за власть. Нельзя было терять ни минуты. Через несколько секунд, возможно, сущность приобретет достаточно контроля над собственной силой, чтобы влиться в тело, оставшееся на полу. Регулус создал пустоту в своем сознании, забыв о кратком присутствии Лили, о борьбе, развернувшейся прямо под ним в этот самый миг, и об угрозе, нависшей над его физическим «я». Он позволил своей магии сконцентрироваться в нем. Существовали бесчисленные планы, Регулус путешествовал по многим из них в своей астральной форме. Но открывать двери, позволяющие переходить от одного к другому, было намного сложнее. Требовалась изрядная доза магии, чтобы перекроить ткань одного плана и добраться до другого. Тем более ему приходилось выбирать планы, достаточно отдаленные, чтобы сущность больше не смогла представлять угрозы. Он чувствовал ободряющее присутствие Белвины рядом с ним, единственную помощь, которую она могла ему оказать. Ему бы так хотелось, чтобы Лили осталась еще ненадолго!.. Он сосредоточился на одной точке пространства перед собой, проецируя на нее свою магию и волю. Медленно, очень медленно он пробивался сквозь брешь, узкое пространство, где правила этого плана смешивались с правилами другого, за точкой разрыва, сложной зоной, которая служила буфером и позволяла обоим мирам сосуществовать без барьера. За пределами пролома Регулус вошел в мир ярких цветов, психоделического безумия, и развернулся… Сущность, видимо, почувствовала, что что-то происходит. Она резко прекратила сжатие, которое она выполняла над телом Регулуса, в неопределенном предвкушении. Регулус остановился перед узким проходом, который он только что открыл. Теперь он должен был заманить ее туда. А для этого был только один выход: нужно было атаковать. Заставить ее отвернуться от физического плана под ними, заставив видеть только его и угрозу, которую он мог представлять. Он напряг всю свою волю и бросил немой вызов сущности. Мгновение ничто не происходило, словно самого времени больше не существовало. Регулус затаил дыхание… И в один миг сущность растворилась в нем. Регулус хоть и ожидал неприятных ощущений, но он даже не представлял, что окунется с головой в такое развращение. Сущность воняла злобой до такой степени, что словами было не описать. Слияние Тени и Волдеморта. Она окружала его, окутывала плотно, тесно, стремясь поглотить его жизненную энергию и магическую силу. Регулус почувствовал, как ужас овладевает им. Она была слишком сильна, он не сможет с этим справиться, его душа растворится в этом мерзком водовороте. Он изо всех сил старался сохранить хоть какое-то подобие самообладания, но это было труднее из-за того, что какая-то часть его старалась держать проход открытым. Он должен был перейти на другую сторону… Он должен был… Сил у него уже не было. Сущность охотно перекачивала в него всю магию, развращала его, чтобы ассимилировать. Регулус чувствовал, что его душа разрывается на мелкие кусочки, готовые разлететься на все четыре стороны. Он вот-вот проиграет… Нет, он не мог. Если он сдастся, все будет кончено, эта ужасная тварь, пожиравшая его, воплотится в физическом мире, и ни у кого не хватит сил, чтобы уничтожить ее. Потому что эта вещь не подчинялась никаким земным законам. Она будет переходить из одного тела в другое, разрушая все на своем пути, в своей булимии жизненной энергии… Собрав всю волю, что у него осталась, Регулус шагнул в пролом…