Лучший ингредиент любого зелья — это огневиски

      Это был первый день, когда Гермиона не пришла. Скабиор даже начал переживать, все ли с ней в порядке. Сумела ли она добраться до выхода из Аврората незамеченной. Конечно, смогла, такая упертая девчонка, но… Крейг метался по камере, измеряя небольшой периметр нервными шагами. Ебучая жара опять доставала, плавя мозги.       Хотя Поттер бы сказал, если случилось что-то плохое. Ведь сказал бы? Сильно закусив губу, егерь остановился как вкопанный, внезапно осознав кое-что. Как ему, оказывается, мало надо, чтобы начать истерить, когда человек ему дорог.       Они виделись всего лишь прошлой ночью и, пожалуй, свидание в авроратской душевой претендовало на звание лучшего в его жизни. Может быть, хохотнул про себя МакНейр, теперь даже смог бы вызвать Патронуса, будь у него палочка. А так оставалось только ждать прихода Герм. Семь дней до суда и до Луны. Пора начать пить Аконитовое, чтобы превращение прошло нормально. В штатном режиме.       Аконитовое зелье Скабиор не признавал, потому что, в отличие от многих, волка в себе нежно любил и всячески поощрял. Возможно, именно подобная практика спасла его от сумасшествия или излишней грызни внутри головы, с которой могли справиться далеко не все оборотни в Стае. Но ему повезло, так как его пестовал сам Фенрир Грейбек, страшно гордившийся тем, что не пил Аконит ни разу в жизни. «Волк», — говорил он, — «лучшее что в вас есть, щенки. Человек может сдохнуть, а волк не умрет никогда».       Забавно, что Грейбек все-таки умер, но его слова, брошенные во впечатлительные души младших воспитанников, продолжали жить. Жили они и внутри Скабиора.       «Волка нельзя сажать на цепь, надо освободить его в себе, дать кровь и плоть». Обычно проводя свои тренинги личностного зверства, Грейбек аппетитно похрустывал чьей-нибудь костью. Скабиор внутренне морщился, потому как привычка Вожака жрать людей была ему до дрожи отвратительна, однако виду подавать не следовало, если ты не хотел влететь в наказание. Никто не хотел. Все слушали.       Но, по мнению Скабиора, поедание человеческой плоти все-таки было лишним и скорее шло не от волка внутри Фенрира, а от не совсем адекватного человека, каким становился Вожак. С каждым годом все хуже и хуже. Идеи Темного Лорда не добавили Фенриру адекватности. Острое желание заполучить Метку несло Грейбека вперед, а вместе с ним и всю Стаю. «Волдеморт даст нам возможность отвоевать свое. Возможность, которую мы так долго ждали. Хватит довольствоваться объедками со стола. Волшебники станут нашей добычей. Они заплатят за унижение кровью». Воспоминания жгли сознание. Ярко-синие глаза на заляпанной красным… морде. Определенно морде, обычного человеческого лица у Грейбека больше не существовало.       «Скучаешь по нему, что ли?» — вспомнился вопрос Гермионы. Нет, он точно не скучал и отдавал себе отчет в том, что Грейбек уже почти перешел черту сумасшествия, но помнил он его и совсем другим.       В лучшие годы Стаи, за несколько лет до возвращения Волдеморта, Грейбек прямо-таки лучился могуществом и определенного сорта величием. Воплощенная мощь. Сила, которая притягивала к себе всех изгоев из Лютного: не только несчастных оборотней, но и некоторых волшебников; что говорить о забытых сквибах, коих выгоняли из магических семей примерно через одного.       Все отребье мечтало вступить в Стаю. Быть частью одной большой своры, в которой тебе найдется и место, и дело, и какие-то отношения. Как они любили зубоскалить с парнями, в шутку и, конечно, за монолитной спиной Вожака, называя Стаю Домом странных детей мисс Грейбек. За такое можно было нехило получить. Мозг Фенрира непрерывно кипел, как забытый на очаге котел, в нем болезненно смешались мысли о величии оборотней, бесполезности магглов (в основном потому, что из них нельзя сделать новых оборотней) и дикая, необузданная жажда превзойти волшебников. «Мы — охотники, мы должны главенствовать и подчинить волшебников, потому что мы — лучше, мы — сильнее». Такая бешеная смесь не предполагала никакого чувства юмора — только неутолимый голод. Естественно, Скабиору с его длинным языком приходилось туго, особенно в первое время. Он регулярно отхватывал пиздюлей от всей вертикали власти, начиная с Грейбека и заканчивая другими щенками. Тогда-то он и научился держать маску изо всех сил, даже если мышцы лица вспахивают огромные черные когти. Тогда же он понял, что его место здесь. Как и все они.       А со временем втянулся, нашел свободную нишу для деятельности: о зельеварении в Стае особо никто и не помышлял, что оказалось на руку МакНейру — он оказался единственным, кто вообще знал, с какой стороны подходить к котлу.       Пока собратья отбивали сферу влияния в Лютном, он наводнил черный рынок различными зельями, как обычными, так и запрещенными. Конечно, подобная деловая хватка не могла не импонировать Грейбеку, привыкшему в основном к тупоголовым качкам, а потому Скабиора он в определенном смысле ценил. Нахальный щенок, который взялся неизвестно откуда и буквально пришел требовать, чтобы его взяли в Стаю, вырос в полезного члена группировки. Но действительно правой рукой Вожака Скабиор, конечно, не смог стать. От рождения обладая достаточно тщедушным телосложением, завидной мышечной массы он не набрал, а значит, не был представительным и не внушал страх, как положено хорошему заместителю. Людей жрать отказывался. Что взять с щенка. Крутился где-то в середине вертикали, занимаясь делами, не характерными для оборотней. Вожака почти не подводил, и ладно.       Скабиор помнил первый раз, когда увидел Фенрира в деле, и старался никогда не проваливать задания, потому что знал, что разочаровать вожака означало долгую и весьма мучительную смерть. Куда там Азкабану с его застенками. Хрень полная. А вот пудовая лапища с изогнутыми острыми когтями, что с одинаковой легкостью вспарывали животы и доспехи…       Внутренне вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, егерь поежился, почувствовав холодок, пробежавший по спине. В такой-то жаре! Надо же! За пять минувших лет он и подзабыл уже, каким на самом деле был Грейбек. Зря все-таки тогда он наговорил всякого Поттеру. Не оборотни не поймут. Драккл раздери эту комнатушку! Здесь жарко, как в адском пламени! Настолько печет, что даже его весьма твердые убеждения начали плыть. Если кто и мог вытащить оборотней из жопы, в которой они находились, так это Фенрир.       «Или Гермиона», — пришла внезапная мысль. Скабиор аж споткнулся на ровном месте, влетев лбом в стену. То, как малышка вцепилась в него и отчаянно отгоняла остальных, изумляло. Она старалась спасти чертова оборотня, хватаясь за каждую возможность. А он-то сам разве постарался спасти ее тогда? Ответ был прост.       Нет. Скабиор спрятал пылающее лицо в ладони и глубоко вдохнул. В груди опять мерзотно закололо. Нет, он хотел, но потом сам еле унес ноги. И тот чертов мост. Ничего он не сделал для нее. Почему-то сегодня простое утверждение жгло его изнутри. Он и раньше думал о том дне. Но сегодня… Что-то случилось с ним здесь, в проклятой каменной клетке. Может, ему Морочащую закваску в жрачку подмешивают? Чем еще объяснить внезапные порывы к самокопанию?! В жизни этим не увлекался: как завязал с нормальной жизнью, так предпочитал не анализировать. Крейг устало плюхнулся на матрас и нервно сцепил руки в замок. Луна идет, вот его и кроет. Делать здесь больше нехрен, кроме как с ума сходить — вон аж до Грейбека дошел в размышлениях. Скаб мотнул головой, стряхивая наваждение.       Все, нет их. Никого из них. Выдохни, старина. Впрочем, и тебя скоро не будет, усмехнулся вдруг он сам себе. И не увидишь, что там Гермиона сделает со своей реформой.       От мрачных мыслей его отвлекли шаги. Оборотень навострил уши. Двое. Мужчины. Не она. Неужели случилось что-то? Он еще больше забеспокоился и стал втягивать носом спертый, недвижный воздух в надежде, что случайный сквознячок принесет какую-либо новость.       Поттер! А второй… Раздув диафрагму до упора, Скабиор впитывал в себя запахи. Кофе, горький черный, коньяк, старые пергаменты. Нет, не знаком. Кто же идет с Гарри? И зачем — к нему? И где Герми? Облизнув пересохшие губы, Скабиор нацепил равнодушное выражение лица и присел на матрас, подпер рукой подбородок и придал себе максимально скучающий вид.       — Скабиор, — Гарри вышел с лестницы и без приветствия начал разговор. Человек, вошедший следом, был ему, конечно, знаком, но не по запаху, а по славе, опережающей его. Кто не знал Гавейна Робардса. Интересно. Порадовавшись тому, что успел морально подготовиться, Скабиор бросил равнодушный взгляд на мужчин. — Мистер Робардс хочет поговорить с тобой.       — Добрый вечер, — егерь внимательно осматривал пришедших. Гарри выглядел нормально. Может, зря он паникует насчет Гермионы. Он бы точно сказал.       — Добрый, — Робардс кивнул Гарри, чтобы тот снял заклинание с решетчатой двери.       — Есть пара вопросов к тебе, Скабиор, — зайдя внутрь клетки, Робардс трансфигурировал трость в стул и устало опустился на него. Начал аврор с «ты», а посему Крейг решил особо не церемониться. Вместо ответа он снизу вверх лениво глянул на Робардса, явно ожидая самих вопросов. Гарри тоже зашел в клетку, но остался стоять рядом со входом.       — Гарри рассказал мне о том, как вы с Грейнджер, — Скабиор почти не заметно напрягся, только чуть уши отвел назад, хоть под волосами этого не было видно, — вышли на Болденхейта. Я впечатлен.       Крейг склонил голову набок и вскинул брови в притворном удивлении. Он ждал, конечно, что все-таки появятся вопросы к нему, но не думал, что задавать их придет Робардс собственной персоной.       — Оборотень, — пожал плечами Скабиор, с издевкой постучав пальцем себе по кончику носа, — ищейка.       — Помню я твои военные подвиги, — зло усмехнулся Робардс, заработав холодный взгляд Крейга, — но мы и раньше с тобой встречались.       — А я вот что-то не припоминаю тебя в Министерстве во времена Лорда? — Скабиор чуть нахмурился, усиленно прокручивая в памяти то непродолжительное время, когда оборванные, грязные егеря с ноги открывали двери в блестящий чистотой Атриум. Не, точно не видел. Ни в Министерстве, ни в Аврорате.       — Я поддерживал Орден Феникса, — аврор смерил Скаба оценивающим взглядом. Помнил его с той поры, когда в 96-м дали приказ накрыть шайку оборотней из Лютного. Грейбек сумел уйти, впрочем, как всегда, а вот молодежь осталась. Был среди них и этот — Скабиор. Наглый паренек, ушлый. Но, пожалуй, не такой дикий как остальные. Только кличку авроры смогли узнать, но кто таков, откуда взялся — осталось неизвестным, однако манера держаться и умение колдовать выдавали в нем нечто весьма интересное. Другие парнишки колдовали неуверенно: еле хиленький Ступефай смогли выдать и предпочли защищаться от авроров кулаками — их быстро скрутили.       Скабиор же в одиночку смог продержаться около двадцати минут перед тем, как его взяли. Ставил сносные Щиты и нападал в отместку. Значит, не был обычной шпаной, может быть, даже учился где-то. Заинтригованный Робардс попытался разузнать про него, но ничего не нарыл. Взялся из ниоткуда. Впрочем, как и все они. Безродные, бездомные выкормыши Лютного. Злые, голодные щенки Грейбека, которых пришлось отпустить, потому что ничего не смогли найти на них, кроме мелких краж. За ту неделю, что стая успела просидеть в Аврорате, они почти уничтожили камеры, хотя дело было далеко до полнолуния.       Скабиора он запомнил и совсем не удивился, когда увидел того с красной повязкой егеря гордо шествовавшим по Диагон-элле. Двое его «коллег» тащили под руки какого-то мужчину, явно приложенного Петрификусом. Он хотел уже ввязаться в драку и отбить несчастного, но его остановил Патронус Кингсли, который потребовал явиться к нему. Такой вот оказалась их последняя встреча. Скабиор, правда, тогда его не заметил, ибо наслаждался ощущением собственного величия. Идиот.       И вот теперь загадочный Скабиор, считавшийся мертвым последние пять лет, вновь сидит в камерах аврората. Но на этот раз совсем один. С очевидной протекцией со стороны Гермионы Грейнджер, что само по себе уже вызывало сотни вопросов. И по делу о Болденхейте и мертвом оборотне Биллиусе Монтеррее. Что происходит с волшебным миром?!       У Робардса аж руки зачесались размотать пучок этих загадок. Одну за одной. Узнай Крейг о подобном интересе, он бы стал нервничать куда больше, а пока совсем не напрягался, развязно развалившись на матрасе и вальяжно закинув ногу на ногу.       — А, оппозиция, значит, — криво усмехнулся Скабиор. Робардс стал нравится ему чуточку больше, потому что он хотя бы не был флюгером. В отличие от многих сотрудников Министерства, что принимали егерей на работу, а потом судили их на смертельное заключение в Азк. Или тех авроров, что так и остались на своих местах во времена падения Министерства и захвата власти Волдемортом. — Не как Долиш, — Скабиор метнул в аврора ехидный взгляд. Робардс никак не отреагировал, за свою жизнь навидался он разных взглядов, нахальный прихвостень Грейбека его особо не удивил. Ожидаемо.       — Его-то как раз ты должен хорошо понимать, — Робардс потянулся и пару раз хрустнул шеей. — Мисс Грейнджер сказала, что ты хочешь исправиться. Жить нормальной жизнью честного волшебника. Получается, тоже предал своих. Да и вообще пришел просить помощи у той, которую сам же спровадил к Малфоям? — с сомнением глянул на него аврор.       — Мне есть за что любить мисс Грейнджер. Она так трогательно печется об оборотнях. Как тут устоять, — Скабиор похабно усмехнулся, стараясь отвлечься. Поттер покачал головой. Он вообще был против, чтобы Робардс сюда приходил и говорил с этим. Скабиор понимал, чего хотел Робардс: разозлить его, обозвав перебежчиком, и выведать побольше. — Пожалуй, что хочу, — вдруг решил ввязаться в эту игру Крейг, — да вот только боюсь, что Визенгамот имеет насчет егерей весьма устоявшееся мнение и не захочет менять процедуру. Год в Азкабане. Смерть для оборотня. И нет проблем.       — Ты знаешь, почему здесь сидишь. Егерство, поддержка режима Темного Лорда, похищение магглорожденных, — начал перечислять Робардс, чуть прищурив глаза. — Есть что добавить?       Скабиор скривил губы в усмешке. Мог бы, в принципе: чистокровный маг, с отличием закончил Рейвенкло, поставщик зелий для черного рынка. Вслух же он сказал:       — Сами найдете.       — То есть ты подтверждаешь все эпизоды?       — Наемный работник министерства магии на официальной ставке егеря в период с сентября 1997 по май 1998. Вот так это называлось корректно, — уточнил МакНейр, начиная немного распаляться. — Или аврорат думает, что это моя личная инициатива была? Само Министерство, которое, как я слышал, достаточно безропотно сдалось Волдеморту, нанимало оборотней в егеря, так как Пий Толстоватый признавал, что наша эффективность, — он выдал хищный оскал, — гораздо выше, чем у обычных волшебников.       — О, — гаденько протянул Гавейн, который не раз слышал такую позицию от бывших сторонников Волдеморта, — тогда ты сможешь предоставить уважаемому Визенгамоту копию рабочего договора? — елейным тоном поддел мужчина Скабиора. Тот злобно скрипнул зубами. Вот ведь сука.       — Посмотрите в моем деле, там должно быть написано, — буркнул МакНейр, нехотя признавая, что дракклов аврор его уел. Нормально так макнул в дерьмо. И похоже только начал. — Еще можете в учетных книгах глянуть. Оплату за каждого пойманного выдавали в денежном департаменте Министерства. И премии за перевыполнение плана тоже, — мрачно усмехнулся Скабиор.       Гарри метнул в него острый взгляд, призывая заткнуться. Неужели тупой оборотень не понимал, что только делает себе хуже?! Что же будет на суде?! Теперь Гарри в полной мере понял, отчего же Гермиона так переживала и пыталась всеми силами добыть егерю хоть какую-то защиту. Потому что Скабиор отлично умел закапывать сам себя, неся отборную чушь. Как тогда про величие Грейбека. Поттер устало прикрыл глаза, однако тут же вздрогнул от резкого голоса Севиджа из сквозного зеркала. Тот требовал Поттера наверх в срочном порядке. Гарри кивнул Робардсу и скорчил гримасу, закрыв себе рот на замок, затем удалился.       — Что ты пытаешься доказать, волчок? — Робардс рассмеялся, удивленно приподняв брови. Крейг мог поклясться, что сейчас услышал интонацию Билли, когда тот назвал его щенком. Ну да, аврор раза в два его старше, наверное, возрастом как отец. Был. Но слышать такое обращение от него оказалось странным. Очень уж личное. Крейг нацепил на лицо ироничное выражение и, спрятавшись за маской, стал изучать аврора более пристально. Что ему нужно? Если так уж хотелось поставить его на место, то мог бы просто избить. Или там, Круцио применить. А этот явно хотел диалога. Нормального. Зачем?!       — То, что сейчас Министерство пытается очиститься от темных делишек, списав свою вину на егерей, будто те сами выступили с инициативой отлова магглорожденных. Оно предоставило Стае вакансии, — ледяным взглядом окинул Крейг аврора. — Официальная ставка. Официальная работа. И вот не надо мне заливать, как мисс Грейнджер, — Скабиор поморщился, — что там теперь работают другие люди. Те же лица. Те же слова. Фонтан только другой. Не удивлюсь, если вновь увижу в рядах уважаемых чиновников мою любимую коллегу Долорес Амбридж, — дико ощерился оборотень. — И многих других любителей магглов. Даже Малфой попытался отмазаться Империусом, хотя я бывал в их особняке и видел там всякое. Не знаю, не знаю, — издевательски протянул, продолжая, — вроде как обычно Империус делает лицо дебильноватым, безучастным, а Лорд Малфой же чуть язык от удовольствия не высовывал, на Фенрира временами очень походя, только без когтей. Дружки его из Визенгамота, я читал, голосовали за штраф. И они — те же самые люди, которые брали нас в Министерство — будут меня еще и судить?! — Крейг разошелся, совсем забыв, что перед ним сидит аврор, он подобрался почти вплотную к нему.       — И ты хочешь им это доказать своей пламенной речью? — насмешливо изумился Робардс. Какой он оказывается дурачок, этот Скабиор, практически вслух произнес старший аврор. Тот брезгливо поморщился от подобной интонации.       — Думаете, — Скабиор прямо посмотрел Робардсу в глаза, — мне стоит начать скулить, как Малфой? И тогда, может быть, меня посадят не на год, а на пол? Было бы просто прекрасно, — с непонятным ему самому чувством, которое ощущалось в груди крайне противно, усмехнулся он, продолжая горячиться все больше, — вот только мне хватит и месяца, если повезет — двух, чтобы просто перестать вам всем докучать.       — Малфой не отвертелся, — обрубил Робардс. И во многом только благодаря его настойчивости. Люциус сел на пятнадцать лет. Драко и Нарцисса оказались оправданы. — Ты тоже не отвертишься, но, — оборотень вскинул глаза на него, — если ты им там все это выскажешь, то только ухудшишь свое положение. А насчет смерти, думаю, можешь не переживать. По непонятным мне пока причинам мисс Грейнджер крепко в тебя вцепилась, она найдет способ наладить поставку Аконитового зелья в Азкабан. Но на твоем месте я бы поменьше болтал о невиновности егерей и побольше бы каялся.       Скабиор вытаращился на аврора. Диалог выглядел крайне странно. Он что, сейчас его поддержал? Зачем? О, Мордред, что нахрен происходит?! На допрос походило меньше всего.       МакНейр позволил себе нахмуриться и с сомнением посмотреть на аврора, внимательно разглядывая его лицо. В глазах Робардса отсутствовали какие-либо эмоции, прочитать его мысли оказалось невозможно. А запах не выказывал никаких волнений. Он полностью закрылся.       — Где прятался все эти годы, Скабиор? — сменил вдруг тему аврор, достав из кармана мантии сигарету, закурил лениво, поглядывая на озадаченного Крейга. Тот очевидно старался держать лицо, но решительно не понимал, чего ради сам Робардс спустился в камеры и стал задавать странные вопросы. Звериные повадки взяли верх, особенно сейчас, когда полнолуние приближалось, и Скабиор выглядел натурально навострившим уши волком, который вздыбил шерсть и приготовился отражать нападение. Расслабленная поза сменилась напряжением в мышцах. Льдистые глаза жадно считывали каждое новое выражение.       — Скрывался, — чуть склонив голову набок Крейг, наблюдая за облачками дыма, что выпускал аврор. Ему вдруг тоже дико захотелось курить, но он побоялся, что у него заберут трубку и зажигалку.       — Где? — просто спросил Робардс.       — На материке, — чуть усмехнулся МакНейр. — У магглов.       — Вот как, — задумчиво протянул Робардс, с новым, нечитаемым выражением на лице поглядывая на оборотня. — И что ты делал у магглов?       — Охранником работал в клубе, — чуть оскалившись, уставился на него с вызовом. Старый лис заходит с другой стороны. Что ему надо только, знать бы.       — А полнолуния как проходили?       — В пустоши уходил, — равнодушно пожал плечами Скабиор.       — Убил кого? — с такой же слегка заинтересованной интонацией продолжил своеобразный допрос аврор, оправляя рукава темной мантии. В отличие от Поттера, Робардс выглядел менее формально.       Скабиор фыркнул.       — Не знаю, никто не жаловался, — сверкнул глазами он на Робардса, чуть подавшись вперед.       — М-м-м, насколько я знаю, оборотни в полнолуние весьма кровожадны. Скорее всего, убил ведь там и поэтому пришлось вернуться, да?       — Может, и пришлось, — Крейг холодно улыбнулся, поведя плечом. Робардс не обвинял, скорее прощупывал. Только вот ничего он ему не скажет, хрена с два! Хотя вопросы вполне закономерны, это он признавал.       — Убийство уже совсем другая статья, — Гавейн выпустил облачко дыма и пригвоздил того тяжелым взглядом.       — Годом больше, годом меньше: какая разница, если умрешь через два месяца, — рассмеялся вдруг Крейг, — не стоит, мистер Робардс, пугать оборотня долгим заключением!       — Да я не пугаю пока, — усмехнулся Робардс, — ты, волчок, сначала удрал, притом довольно далеко, и внезапно вернулся. Вот мне и интересно: зачем? Вроде как, держать тебя здесь — ничто не держало. Ни семьи, ни работы, — хищный аврор так и норовил пролезть прямо под шкуру. Чуйка подсказывала Скабиору, что Робардс его вранье раскусит. Да драккл их всех раздери! Чего они лезут-то к нему с этими разговорами?! Лучшее, что он мог делать — молчать или бесить его, что Скабиор и сделал.       — Как мисс Грейнджер сказала, решил раскаяться и стать кем там? А да, честным гражданином, — оскалился егерь. И это он-то жаловался на скуку?! Да ни в жизнь, пусть валят все нахер, он уже все решил. Скабиор не выдержал. Под удивленным взглядом Робардса, отодвинул край матраса, достал из-под него трубку и бумажный кулек с табаком, принялся забивать.       — Я думал, оборотни берегут нюх и не курят, — вдруг усмехнулся Робардс, заинтересованно наблюдая за парнем.       — Перспективные да, не курят, а мне-то что беречь, — Скабиор достал из кулька зажигалку и стал чиркать ей, стараясь поджечь табак. Видать, уже потерял сноровку. Неудобно, но что поделать. — Да драккл! — тихо выругался, когда в очередной раз огонек погас, так и не занявшись. Зажав трубку в зубах, продолжил попытки. Просить Робардса поджечь табак он точно не будет! Удалось! С наслаждением Скабиор втянул в себя горький вишневый дым и откинулся на стенку, чуть запрокинув голову. Встретил офигевший взгляд аврора, застывший на зажигалке.       — Что это?       — Зажигалка, магглы ей делают Люмос, — выпустив облако дыма, егерь почиркал зажигалкой, показывая маленькое трепещущее пламя.       Робардс протянул руку, и Скабиор поспешно убрал свою, потом фыркнул и передал зажигалку. Не сопрет же он ее?       — Вернешь! — стрельнув в аврора требовательным взглядом, Скаб продолжил наслаждаться курением.       — Теперь верю, что ты прятался у магглов. И как, ужился? — мужчина несколько мгновений изучал устройство зажигалки, найдя его до безобразия простым. И эта водица дает огонь?!       — Ну да, несколько лет так жил, — небрежно мотнул волосами егерь. — А потом убил и решил вернуться сюда, — дернул он кончиками губ.       — Если есть версия получше — слушаю, — Робардс, казалось, спрятался за показным добродушием и от души чиркал зажигалкой, завороженный чудом. Теперь, правда, маггловским. Вот только с чего бы аврору быть таким добрым с бывшим егерем?       — Подумал, что за пять лет меня тут все забыли, вот и вылез, — Скабиор забрал протянутую зажигалку и упрятал в кулек. Интересно, в Азк он сможет протащить табак? Если так, то неплохо. Можно жить, внутренне рассмеялся он.       — Как вышел на Грейнджер?       — Подкараулил у Диагон-элле. Я читал в «Пророке» об этой новой реформе. Подумал, ну вряд ли из оборотней кто-то будет с ней сотрудничать, предоставляя себя в качестве экспоната, — оскалился Скабиор, — а мне вдруг да зачтется. Она меня, конечно, вспомнила, ну мы поцапались, а потом Грейнджер меня придушила и все выпытала, — врал как на духу. Все равно вопрос бы всплыл. Он был очевиден. А так, рассказывая мимоходом, Скаб показывал, что совсем не избегает этой темы.       — И она согласилась? — сомнение в голосе аврора можно было практически потрогать.       — Ну да, — улыбнулся лукаво Скабиор, — я же очаровашка.       — Ты егерь, который притащил Трио к Беллатрикс и Малфоям, — язвительно возразил Робардс.       — Вот именно поэтому, не будь я очаровашкой, она бы отказала, а так — нет. В целом, я был ей весьма полезен в этом расследовании, — сделав последнюю затяжку Крейг, искоса бросил на аврора хитрый взгляд и убрал трубку под матрас. — Разве результат тебя не устроил?       Робардс опустил голову, чуть усмехнувшись. Поразительный наглец, конечно!       — Устроил.       — Вот! — Скабиор всплеснул руками, мол, что и требовалось доказать. — Вы, может быть, не знаете, но мисс Грейнджер обладает очень большим сердцем и стремится помочь каждой убогой твари.       — Особенно Темной?       — Особенно, — повторил Скабиор чуть склонив голову в бок. Отвалит или нет теперь?       — Поттер сказал, что ты опознал кровятку по запаху. Болденхейт использовал очень редкий яд? Магу без специальных знаний невозможно это сделать, — наконец-то пошел в атаку Робардс. Скабиор ждал подобного вопроса. Тонкий, тонкий момент, он надеялся наврать очень убедительно. Он бы запаниковал, если бы его ответ хоть что-то менял. Удобно все-таки, когда конец предопределен.       — Я хорошо учил зельеварение, — пожал плечами егерь.       — Где? Еще в твое первое посещение аврората, я заметил, что ты явно отличался от остальных оборотней, — Скабиор мигом навострил уши. Мордред! Он помнит его, что ли?! Семь лет прошло с того момента. Но почему?! — В отличие от других, колдовал ты весьма сносно.       — В Хогвартсе, — усмехнулся Скабиор, напряженно глядя на аврора. Он собирался провернуть кое-что очень ебанутое, но почему-то был уверен в успехе. Он чуть выше задрал нос, придав себе максимально высокомерный вид, и прошептал доверительным тоном, — вообще-то я потомок древнего рода. Чистокровный маг. Закончил Рейвенкло с отличием. Снейп ставил мне «Превосходно» за зелья, — весело подмигнув аврору, он закусил губу и приготовился наблюдать.       — Все вы потомки древних родов. Скабиор! У меня нет времени на шутки, — Робардс нахмурился и раздраженно потер ладони. Сопляк издевался над ним!       — Ну, нет так нет, — оскалился довольный оборотень, внутри себя погибая от гиенистого смеха. — Книжки крал по зельеварению во «Флорише», оттуда и выучился. В Стае был главным по зельям, много всякого можно найти в Лютном, если очень захотеть и попросить. Вежливо, — волчок вновь уставился на него своими ледяными глазищами. — Нюх также дает преимущества, помогая найти нужный ингредиент. А если рядом есть ходячая энциклопедия в виде Грейнджер, то работается весьма просто. Мы пришли в маггловский морг, где лежала одна из жертв, Кэрри, я обнюхал труп и понял, в каком направлении надо рыть, рассказал ей. Дальше Грейнджер все сделала сама, — Крейг надеялся, что звучит достаточно убедительно. За минувшие недели он уже пару сотен раз придумывал диалог с аврорами, но к нему так никто и не пришел. Еще бы: Болденхейт значительно важнее, зачем им долбанный егерь. Три недели спустя вдруг понадобился, но зачем?       — Почему она тебя не сдала? — аврор внимательно изучал его. Скабиор знал, что сказать.       — Да хрен знает, — ответил искренне МакНейр, и это было самое честное, что он наболтал сегодня аврору. Он до сих пор каждый день задавал себе тот же вопрос. Тогда, в самом начале. Почему она не сдала его? Когда узнала? Хотя имела все возможности это сделать. Но не сделала, и тогда Скабиор понял, что он ей нужен. Причина была непонятна и туманна, единственное, что он мог сказать наверняка, так это то, что мисс Грейнджер безумно текла от одного его вида и хотела. Видимо, хотела только для себя. И взяла. Однако такое аврору, конечно, не расскажешь. Надо приплести что-то более возвышенное, чем мокрые трусики Героини Войны. — Потому что не знаю, как остальные, а я верю в то, что она сможет провести эту реформу и поможет оборотням наладить жизнь, — прямо глядел в глаза мужчины. — В прошлый раз такие стремления были только у Грейбека. Думаю, Грейнджер сможет, в отличие от Фенрира.       — Поразительно быстро ты меняешь отношение, Скабиор. А еще обвинял Долиша, — поддел его Робардс, внимательно оглядывая парня. Тот сидел на самом краю матраса, весь подавшись к нему, и не избегал зрительного контакта.       — Выживание требует гибкости, — усмехнулся МакНейр, пожав плечами.       — Значит, ты и впрямь перевоспитался?       — Не-е-е-т, — сверкнул зубами Скабиор, — но я сменил приоритеты, так сказать. Пять лет с магглами. Я многому научился у них. Ну и понял, что надо что-то менять в жизни, — нервным жестом он взъерошил волосы, немного их растрепав, отчего красная прядь упала на лоб. — Никого я не убивал. Аконитовое пил и сидел в заброшенных местах, запретив себе выход заклинаниями. Но понял, что хочу вернуться в Британию, здесь все-таки мой дом.       — Неубедительная мотивация. — Робардс усмехнулся. — У тебя есть семья?       — Нет, — мотнул головой, предугадывая следующий вопрос, — умерли все.       — Тогда зачем вернулся?       — Кореша позвали, — он и сам знал, что мотивация вышла крайне неубедительной, и ему придется в итоге немного приподнять вуаль таинственности. — Сказали: есть работенка по моему профилю. Я хороший зельевар, такой требовался в Лютном. Кроме того, засиделся на месте.       — У меня есть некоторые сведения, — Робардс скользил профессиональным взглядом по окаменевшему лицу парнишки. Они давно брали оборотней в последний раз. Он уже успел забыть: все они такие звероподобные или только этот. Волчок и есть. Замер и смотрит, ожидая нападения, была бы шерсть — весь вздыбился бы. — Что за последние три недели рынок незаконных зелий резко обвалился. Пропал один крупный поставщик, поговаривают, — легко оскалился аврор, и улыбка ничего хорошего Скабиору не предвещала. Зря, зря, зря он сболтнул лишнего. — Ты здесь как раз три недели. Зельевар. Смекаешь, волчок?       Скабиор скривил губы. Когда щенком зовет старший оборотень — хотя бы не так обидно. Мысль о том, что кто-то его сдал, противно резанула сознание. Знает аврор про сеть «Мандрагоры» или из Лютного настучали? Там могли. Кто? Да кто угодно. Сука! Егерь попытался расслабиться.       — Как не смекнуть. Только на пользу мне пойдет это ваше знание или нет? — вывернулся Скабиор, бросив наглый взгляд на аврора. Тот крякнул от смеха.       — А ты сам как думаешь?       — Я в замешательстве, — склонил набок голову Крейг звериным движением. — Видите, как удобно быть оборотнем: тебе могут навесить все что угодно в обвинение, а результат-то один будет! — иронично продолжил он, широко оскалившись, — Смертный приговор. Можете хоть все висяки на меня валить, сделаю аврорату одолжение, так уж и быть!       Робардс несколько секунд молчал, пристально разглядывая Скабиора.       — Хочешь жить нормально, говоришь? — наконец проговорил аврор.       — К чему опять этот вопрос, если мы оба знаем, что меня ждет Азкабан, — немного раздраженно воскликнул Крейг.       — Возможно, я мог бы тебе кое-что предложить, — с нажимом сказал Робардс. Вот оно что! Скабиор замер.       — Например? — нервно сглотнул егерь, дурное предчувствие ядовитой змеей закопошилось в животе.       Аврор чертов не улучшал ситуацию, очевидно, выдерживая драматическую паузу.       — Мои ребята много лет гонялись за убийцей оборотней, так ни разу и не поняв, как он убивал своих жертв. Ты справился с этой задачей очень быстро. И вывел на Болденхейта, которого я даже не подозревал ни разу за все эти годы! Аврорат принял в своих стенах серийного убийцу и запятнал свою репутацию еще больше, — Робардс смерил Скабиора холодным взглядом. У того сердце зашлось и кровь застучала в висках. О, нет, нет, нет! Только не это! Внезапно осознание ударило его прямо в темечко.       — Предлагаю тебе отбывать наказание в аврорате. Вместо Азкабана. Здесь ты со своим нюхом будешь всяко полезнее, чем в застенках. И не умрешь, по крайней мере от того, что разобьешь себе голову о стены.       Гавейн Робардс буравил охреневшего Скабиора профессиональным взглядом. Тот только пялился на него и ничего не сказал до сих пор, остро переживая необратимость момента. Оборотень Скабиор в Аврорате?! Егерь Скабиор в Аврорате?! Он?! ЧТО? Бред, бред, бред! Скабиор сглотнул комок. Нет, нет, невозможно же!       — И чем я буду заниматься? — наконец-то выдавил он, безумным усилием воли удерживая лицо.       — Да ничего нового для тебя. Ты же ищейка, — усмехнулся Робардс. — Лояльный оборотень с хорошим нюхом нам бы пригодился. Кроме того, ты явно сечешь в ядах, хоть и пытаешься это скрыть. Так уж и быть, потерпим твой дурной характер.       — Палочку хоть оставят? — поморщился егерь.       — Под Надзором будешь. Палочку сдавать в конце смены.       — А потом что? — вдруг яростно зашипел Скабиор, сжав кулаки на кромке матраса.       — Потом? — спокойно переспросил аврор, вновь доставая сигарету. Не то чтобы он ожидал, что оборотень сразу начнет сотрудничать, но реагировал тот явно не радостно.       — Ну да, потом, когда те, кого я ловил для аврората, будут судить меня снова, — оскалился Скаб. — Думаете, я прямо мечтаю повторить свой не самый удачный опыт работы на Министерство?       — Ты же помогал Грейнджер, — иронично заломив бровь, он выпустил струйку дыма, которая попала прямо на оборотня. Драккл, опять вернулся к Грейнджер. Скабиор надеялся, что добродетель Гермионы лежит вне интересов аврората. — Она представляет Министерство Магии. Чем аврорат хуже?       — Тем, что аврорат полжизни на меня охотился, а теперь вдруг хочет облагодетельствовать? — насмешничал Скабиор, пытаясь за зубоскальством скрыть охватившее его смятение. Робардс давал ему шанс. Жить. Быть. В том числе с Гермионой. Но для этого он должен опять рыть носом землю, отыскивая преступников, своих коллег по ремеслу?! С другой стороны, его кто-то сдал, хотя Робардс мог, конечно, блефовать, просто основываясь на догадках, манипулировать им. Жара эта его точно доконает. Драккл!       — Два года работы на Аврорат, — повторил Робардс, выдыхая густой дым, — и ты свободен. И жив.       — А суд?       — Суд будет, но мы впишем тебя в дело Болденхейта, как свидетеля. Следствие будет идти еще долго, эпизодов много, будешь пока сидеть здесь, помогать с текущими делами. Зато не в Азкабане, — Робардс похрустел шеей и сделал очередную затяжку.       Скабиор закусил губу, откинувшись спиной на стенку. Решать надо сейчас, судя по всему. Решать быстро.       Работать на аврорат. Всю жизнь мечтал, блядь.       Робардс ждал. Смотрел и, казалось, видел его насквозь.       — Н-н-нет, — запнулся Скабиор, чего с ним отродясь не бывало. Он поморщился от отвратительного ощущения в желудке. Он не может работать на аврорат. Он всю жизнь играл за другую команду. Не может же? Он бывший егерь, бывший член Стаи, выкормыш Грейбека. Собравшись с силами, Крейг в упор посмотрел на Робардса. Перед глазами встала Гермиона. Но… это их шанс? Быть вместе. Ну конечно, будет она жить с преступником, которого держат вместо нюхлера, да еще и под Надзором. Нет. Это никогда не был его путь. И не будет. Крейг поднял горящие глаза на аврора и, сцепив зубы, произнес. — Нет. Я отказываюсь.       Идиот. Робардс кивнул. Затушил сигарету об каменный пол.       — Как ты понимаешь, такое предложение бывает раз в жизни, — бросив ироничный взгляд на егеря, Робардс встал и трансфигурировал стул обратно в трость, опершись на которую он начал неторопливо выходить из клетки. Скабиор смотрел, как в очередной раз сгорала его жизнь. Значит, так тому и быть. Он все же нашел в себе силы поблагодарить аврора:       — Спасибо, — выдавил Крейг.       Робардс остановился, заколдовал решетку и, усмехнувшись, пошел к лестнице, больше ничего не говоря. Азкабан и не таких ломал.