***
Корабль пришвартовался на Южном полюсе рано утром. Корра еще не проснулась, она лежала в кровати, свернувшись в объятьях Лин как в коконе. Девушка не слышала ни сигнального рога, ни объявления капитана. Зато немедленно проснулась, когда Бейфонг убрала руки с ее спины. — Корра, — позвала Лин и почесала девушку за ухом. — Мы на месте. Аватар застонала и снова прижалась к Лин. — Нет, — она обняла Бейфонг за талию. — То есть, ты не собираешься идти к Катаре? Корра резко подняла голову. — Мы приплыли? Лин соскользнула с кровати и тут же принялась одеваться. Сейчас она уже не протестовала, что Корра смотрит на нее. — Подожди, — Корра спустила ноги на пол. — А как же бинты? Разве не нужно сделать новую повязку? — Нужно, но я хочу увидеть Катару как можно быстрее. — То есть, ты не позволишь мне исцелить тебя, когда мне вернут магию? — Если хочешь, то я позволю. — Конечно, хочу! Корра начала переодеваться и Лин отвернулась ради приличия. Ей было грустно. Она знала, все, что происходит сейчас между ней и Коррой — всего лишь следствие потери магии. Как только магия вернется, Корре станет стыдно за свои поступки. Вероятно, она начнет избегать Бейфонг. Лин загрустила еще больше. Ей будет не хватать этой девочки. Это очень уютно, спать с ней вместе. Чувствовать ее дыхание рядом с ключицами. Не смей думать об этом, — строго сказала Лин самой себе. — Корре семнадцать. И она не такая испорченная как ты. Даже если она такая же как и я, это скоро пройдет. — Посмотрим, — сухо ответила Бейфонг. — И после всего этого я смогу тебя обнять! Лин решила не спрашивать, почему Корра так рада этой перспективе. На самом деле, Бейфонг вообще не сказали ни слова по пути к целительнице. Отчасти потому, что Корра крепко держалась за руку Лин на протяжении большей части пути. Бейфонг молилась, чтобы другие не заметили этого. Но кроме волнения был страх, что Корра отпустит ее. Она была рада снова увидеть Катару и родителей Корры. Но даже так, Бейфонг ограничилась сухим приветствием. Ситуация не располагала к светской беседе. Катара увела Корру в отдельную комнату. Лин оставалось только сидеть, ждать и надеяться. Ничто не изматывает больше чем ожидание и надежда. Все молчали. Часов не было, женщина понятия не имела, сколько прошло времени. Часы, минуты, может быть, вечность. Чувство времени полностью покинуло ее. Наконец-то появилась Катара. Бейфонг вскочила и уже открыла рот для вопроса, но замолчала, пораженная удрученным выражением на лице целителя. — Я перепробовала все, что в моих силах, но я не могу восстановить магию Корры. — Но ты лучший целитель в мире! — не сдержалась Бейфонг. Страх ледяной змейкой пробежал по позвоночнику. — Вы должны продолжать! Я все время говорила Корре, что ты можешь помочь… она будет раздавлена… Катара опустила голову — жест, которого Лин никогда раньше не видела. — Извините. Больше я ничего не могу сделать. Корра маг воздуха, но ее связь с другими элементами разорвана. Корра тихо выскользнула из комнаты. Лин почувствовала ком в горле и не смогла ничего сказать. — Все будет хорошо, Корра, — Тензин опередил Бейфонг. — Нет, это не так! — в голосе Аватара зазвенели слезы. Девушка вихрем пронеслась по комнате и выскочила за дверь. Лин уже дернулась было за Коррой, извиниться, что не оправдала ее надежды, сказать ей, что, несомненно, был еще какой-то другой способ восстановить ее магию. Но ее опять опередили. Мако встал и вышел вслед за своей девушкой. В любом случае, она, вероятно, предпочла бы поговорить с ним, сказала себе Бейфонг. — Лин? — голос Катары вывел женщину из задумчивости. — Корра сказала, что тебе нужно исцеление? Если бы Бейфонг заговорила, голос выдал бы ее волнение с головой, потому она просто кивнула и пошла вслед за Катарой в комнату. Чужие взгляды жгли спину. В воздухи большими буквами плавал немой вопрос, чем Катара может помочь Лин, если не смогла ничего сделать для Корры? — Что Корра сказала тебе? — Лин, наконец, совладала с собственным голосом. — Она сказала, что уравнители пытали тебя, но она не уточнила, как именно. — Угу, — Лин разделась. У нее не было секретов от Катары. Женщина была для нее как вторая мать и едва не стала тещей. — Это серьезные раны, — ахнула старушка. — А я и не знала, — криво усмехнулась Бейфонг. — Что это? — Катара слегка коснулась кожи Лин рядом с раной. — Это был кнут? — Да. И это еще не все. — Моя девочка… что они с тобой сделали? — Творческое использование электрических перчаток. Они пытались заставить меня рассказать, где Корра. Катара на мгновение закрыла глаза. — И я думала, что видела все. Лин села рядом. — Корра сделала мазь, она помогает, но я была бы гораздо больше рада полному исцелению. — Необычно слышать это от тебя, — Катара улыбнулась уголками губ. — Но я рада. Лин пожала плечами. С тех пор как она закончила Академию металла, Бейфонг никогда не позволяла целителям заниматься ее травмами. «Само заживет» — всегда говорила она. Единственным исключением был ожог на левом бедре, грозивший годовым постельным режимом. Такого, в то время еще офицер Бейфонг, пережить не могла, а потому согласилась на лечение. Но с условием. Шрам от ожога должен был остаться. — Я хочу, чтобы люди могли видеть, через что я прошла как офицер, — аргументировала она тогда. В конце концов, Тоф смирилась с такой позицией дочери. Ведь, по сути, старшей Бейфонг более чем кому-либо было все равно на внешность людей. Особенно довольна Лин была в день назначения шефом полиции. Ее шрамы, безусловно, были весомым аргументом ее послужного списка. Хотя Бейфонг и не знала, думал ли еще кто-нибудь так же. — В этот раз я вынуждена так поступить, — шеф полиции поморщилась. Одним движением руки Катара вытащила струю воды из соседнего кувшина и поднесла ее к плечам Лин. Бейфонг счастливо выдохнула, когда вода засветилась целительной энергией. Она и забыла, каким чудесным было это ощущение. После краткой боли оно приятно покалывало, и было освежающе прохладным… — И, тетя Катара. — Ты хочешь сохранить шрам, — Катара только покачала головой. — У тебя всегда была прекрасная кожа. Я никогда не пойму этого твоего желания. Бейфонг прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего. На любого другого человека она бы уже давно огрызнулась, но тетя Катара — это совершенно особый случай. — У меня есть свои причины. Катара закончила исцеление спины. Бейфонг осторожно и, молча, размотала повязки на поясе и ниже. Старушка прикрыла рот ладонью и беззвучно заплакала. — Тетя Катара? Мне жаль. — Монстры, — прошептала Катара. — Интересный выбор слов. Я тоже им так сказала, — Лин улыбнулась, но в улыбке не было веселья. Катара на мгновение положила свои морщинистые руки на плечи Лин. — Мой бедный ребенок. В любое другое время Бейфонг уже бы раз сто успела рассердиться и начать показывать характер, но в данный момент она не возражала. Подобной заботы она не получала уже очень давно. — Думаю, мне придется нарушить мое собственное правило о шрамах. Катара кивнула, вытирая слезы. — Ложись. Я посмотрю, что я могу сделать. Лин легла и закрыла глаза. Она стиснула зубы, когда Катара начала исцелять ее обугленную кожу. — Лин… — голос Катары звучал глухо. — Боюсь, ты… Кожа потеряла чувствительность. Тут нужно очень долгое и сложное исцеление. Бейфонг помолчала. — Просто сделай все, что нужно. Мне достаточно уже отсутствия боли. Прошло время, прохлада от воды исчезла, Катара встала. — Теперь ты полностью исцелена. Прости, я не могу больше. — Корра найдет способ восстановить нашу магию, — Лин оделась. Голос прозвучал хрипло. — Амон был обманщиком. Духи никогда не давали ему никакой силы. Конечно, Аватар найдет способ одолеть его… — Я не имела в виду вашу магию, хотя понимаю, это беспокоит тебя больше всего. Корра выглядела раздавленной. Она сказала, что Амон использовал магию крови. Я использовала эту технику только раз в своей жизни. И повторить… Нет, даже в полнолуние это было бы слишком опасно. — Вы однажды использовали магию крови? — Бейфонг профессионально вцепилась в сказанное. И немедленно об этом пожалела. Катара сгорбилась и как-то неуклюже сжалась. Лин впервые видела Катару такой. Старой? Наверное. — Женщина, которая научила меня этому, она изобрела ее. Она контролировала Сокку и Аанга. И едва не убила их, — голос Катары стал странно ровным. Бейфонг уже успела трижды пожалеть и четырежды обругать себя за то, что начала этот разговор. — Тогда у тебя не было выбора, — Лин помолчала. — Духовные вопросы всегда были сильной стороной Тензина, но дядя Аанг рассказывал мне о чакрах, когда я была маленькой. Не помню… Но чакра, ответственная за иллюзию находится в центре лба? Это значит, что магия Амона — всего лишь иллюзия. — Аджна, светлая чакра, — Катара кивнула. — Да, я помню. Я тоже работала над этой теорией. Не думаю, что чакры доступны магии воды. Катара замолчала и в комнате повисла тишина. Лин размышляла о чем то, закусив губу. — Мне нужно увидеть Корру. — Бедная девочка, — Катара покачала головой. — Я никогда не видела ее такой расстроенной. Как будто она на мгновение умерла. Желудок Лин неприятно сжался. Она вспомнила слова Корры о духах и ее судьбе Аватара. Она выглядела такой опустошенной… Нет. Корра не могла подумать об этом. Она была слишком умна для этого и слишком сильна… — Мне пора! — выпалила Бейфонг, поспешно натягивая ботинки и практически вылетая из помещения. Все в комнате проводили ее удивленными взглядами, однако женщине было на это наплевать. Тензин грустил на улице возле дома. — Где Корра? — рявкнула Лин, подлетая к нему со спины. Монах дернулся. — Лин… что не так? — Я беспокоюсь о Корре. Тензин моргнул. — Мы все… — Тензин заморгал. — Куда она делась? — не отставала Бейфонг. Мужчина только беспомощно развел руками. — Ей нужно разобраться с этим самостоятельно. Нам нужно набраться терпения. — Боюсь, она… Лин резко замолкла. На снежном холме мелькнула девичья фигурка. Аватар подбежала к Мако, парень обнял ее и закружил. У Бейфонг сжалось сердце. Облегчение от вида живой и здоровой Корры сменилось болью в душе при виде ее в объятиях мальчика. Дьявол. Эта мысль поразила ее, словно огненный взрыв. Когда? Она не могла точно определить. Во время путешествия она… Влюбилась в Корру. Мако наклонился поцеловать девушку. Бейфонг не выдержала, отвернулась. Заскрипел снег, Лин обернулась и ее чуть не сшибла подбежавшая Корра. Аватар уткнулась женщине в шею, крепко обняв за спину. Лин резко выдохнула. Руки сами, без команды, обняли Корру. — Я беспокоилась о тебе, — прошептала Лин. Мальчик. Красивый молодой мальчик хотел ее поцеловать. А она выбрала меня. Меня. Бейфонг еще крепче сжала объятья. — Там был Аватар Аанг. Он остановил меня на краю обрыва. Он откинул меня назад! — Что?! — Да! — Корра прекратила обниматься и схватила Лин за руки. — Он показал мне магию энергии. Это… Это… Это так здорово! Я никогда раньше такого не чувствовала! Это как полет или нырок, не знаю как правильней! Но, неважно! Я вошла в состояние Аватара! Я могу вернуть тебе магию! Корра трещала без пауз и знаков препинания, потому Бейфонг потребовалось время, чтобы осмыслить и понять ее. — Ты можешь вернуть мне магию? — осторожно спросила женщина, не веря и боясь спугнуть ответ. Корра поцеловала костяшки Лин. — Да! — она улыбнулась. — Я так взволнована, что не могу говорить. Извините за эту атаку… вы в порядке? — Тетя Кат… Катара вылечила меня. — Я могу вернуть вашу магию! Никто, кроме меня, не может этого сделать! Все это время ошеломленный Тензин стоял неподалеку, но, наконец, пришел в себя. — Корра, я правильно услышал? Твоя магия восстановлена?! Аватар кивнула, подпрыгивая на месте, словно ребенок переросток. — Я видела Аватара Аанга! Он вернул мою магию, и теперь я могу исправить Лин! И всех! — Ты должна сказать своим родителям, — Бейфонг не хотелось отпускать Корру, но рядом стояли Мако и Тензин. Их взгляды смущали. Забавно, она совсем забыла про них. — О верно! — Корра улетучилась в пару секунд, и теперь ее голос звенел в доме. Разумеется, никто сразу не понял сумбурную речь девушки. Болин оказался самым способным. Он первый понял смысл и закричал. — Корра вернула магию! — Ты никогда не переставала быть Аватаром, — мягко шепнула Лин. Все это время Бейфонг и Корра незаметно и мягко держались за руки. Но когда девушка обняла родителей, руки распались. Лин едва заметно нахмурилась. Что-то царапало душу. Женщина отвернулась и наткнулась на вопросительный взгляд Тензина.***
Позже Корра будет настаивать на церемониальном возвращении магии. Именно так Бейфонг оказалась на одном колене перед Аватаром. Девушка положила руку ей на плечо и большой палец на лоб. Лин закрыла глаза. Вокруг храма стояли камни, но Бейфонг их не чувствовала. Пока не чувствовала. — Мы должны быть абсолютно уверены, что магия вернется к вам. Я новичок в этом. Лин смогла не заплакать, когда Амон блокировал ее связь с землей, но сейчас это было гораздо сложнее. От легкого прикосновения ко лбу появлялись странные ощущения, словно не только тело, но и душа Корры были одним целым с Бейфонг. Магия вернулась волной, накатила прибоем, зашумела в ушах. Волны пронизывали тело — кровь, кости и мышцы. Волны покалывают, как электричество. Она снова могла чувствовать землю под собой. Не просто чувствовать, но действительно ощущать каждую характеристику. Контуры, примеси, линии, по которым он треснет, если ударить. Бейфонг неуверенно взглянула на Корру. Ее магия… восстановлена? Она не могла в это поверить. Лин встала в стойку. Повинуясь ее силе, камни воспарили, держась лишь на ее силе. Ее силе. Бейфонг опустила камни с негромким стуком и повернулась к Корре. На губах у женщины была такая редкая, но такая мягкая улыбка. — Спасибо. Она не умела говорить подобное. Никогда не умела. Впервые в жизни она поняла, что слов бывает недостаточно. Прервав ее мысли, Корра внезапно схватила Лин за руки. — Лин Бейфонг, — юношески неокрепший голос Аватара звучал торжественно. — Я, Аватар Корра, люблю тебя. Очень. Теперь женщина твердо чувствовала, что Корра говорила правду. Прежде чем кто-то что-то успел понять, Лин обняла девушку. Прижав за талию, положив ладонь на затылок, Бейфонг чувствовала теплое дыхание Корры на шее. Аватар обнимала Лин так сильно, что трещали ребра, но женщине было наплевать. Позже будут сожаления, неловкие вопросы и сложные разговоры с Коррой. Но на несколько долгих секунд Лин была счастливее, чем когда-либо.