***
Рафаэль вернулся с Марго в бордель, и девочки сразу окружили его, слетелись как мотыльки на свет. За каждую из них сутенёр отвечал головой, и то, что произошло со Стефани, точно с рук не сойдёт. Лично сенатор в бордель не заявится, но его доверенные ребята вытрясут из карманов хозяйки немалый штраф. И эту же сумму она потом вычтет из зарплаты Рафаэля. Жизнь на проценты от каждой девочки вполне приемлемая, но парень не откладывал на чёрный день, потому в самом дерьмовом случае Марго не упустит шанса уколоть в больное место. Обязательно напомнит, что у Рафаэля всегда есть возможность продать себя. Девочки долго не выпускали Рафаэля, облепив его со всех сторон, и сутенёр только через полтора часа, наконец, попал к себе в комнату. Стефани среди «бабочек» не нашлась — она уехала с сенатором на церемонию открытия новой картинной галереи, и ссадины от стекла удалось закрасить путём титанических усилий знакомого визажиста. Когда девушка умоется, правды будет уже не скрыть, и Марго дала Стефани парочку наставлений, чтобы сенатор не раздул из мухи слона. «Марвин, — вспомнил Рафаэль и презрительно хмыкнул. — Точно. Паршивый ублюдок. Если это снова ты, я тебя из-под земли достану». Он детально сохранил в памяти этот заказ. Дело было зимой, когда снег лежал вперемешку с грязью, погода держалась сырая, и на улице лишний раз не хотелось показываться. Марвин Холл (по матери) сам нашёл отца и вступил в его клан задолго до прихода Рафаэля в теневой бизнес. Проверка Марвина по всем каналам ничего не дала, и кровная связь с Леонардо осталась в тайне даже от самого босса. Новоиспечённый мафиози, как только приноровился к местным порядкам, приступил к исполнению заранее намеченного плана по захвату власти. Джейсон вовсю занимался учёбой, и Марвин спокойно, не спеша, расшатывал отношения между членами клана. Когда правда вылезла наружу, Леонардо и виду не подал, но пришёл к Ричарду, чтобы спросить совета. Босс Рафаэля, как более старший и опытный, велел не беспокоиться и тем же вечером отдал приказ избавиться от крысы. Только никто не учёл, что Марвин не идиот и такой исход тоже предположил, потому застать его врасплох Рафаэлю не удалось. Скорее, наоборот. Марвин спланировал липовую встречу и привёл исполнителя на такой объект, где строительные леса — единственно возможное укрытие. Рафаэля засекли прежде, чем он выбрал себе положение, и в процессе борьбы скинули вниз с высоты четвёртого этажа. Сломанные кости и больничная койка на месяц — не самое плохое, что могло случиться. Парню ещё повезло, что под кучей досок, на которые он упал, лежали внушительные рулоны теплоизоляции. Они немного смягчили удар, и Рафаэль не превратился в инвалида на месте. Так, не успев начаться, завершилась карьера наёмника, и парень едва не лишился всего, что имел. Джо с огромным трудом уговорил босса оставить Рафаэля под своим крылом, как и прежде, в качестве советника в сделках с наркотиками, но Ричард почти восемь месяцев не давал тому участвовать в делах клана. Только благодаря одному вовремя подсказанному решению, которое повлияло на исход важных переговоров, удалось полностью вернуться в строй, но это уже другая долгая история. Тем временем Марвин ударился в бега, потому что правда всплыла, и Леонардо пустил «ищеек» по следу предателя. Два года поисков ничего не дали, Марвин словно растворился в воздухе, и Джейсон, принявший управление компанией на себя, отозвал людей. Он примерно понял, к кому мог податься его так называемый брат, и решил, что не стоит испытывать судьбу. Сейчас важнее привести бизнес отца в порядок, а если уж Марвин рискнёт ещё раз показаться в южных районах, Джейсон в долгу не останется. Об этом же думал и Рафаэль всякий раз, когда вспоминал о Ричарде. Он спустя несколько месяцев после гибели босса узнал, почему его тогда отстранили от дел. Он всё-таки не стал раскрывать всей правды Черри. Сорванный заказ — только прикрытие для настоящей причины: банального родительского страха. Босс клана Одли вёл холостяцкую жизнь и не имел детей, поэтому Рафаэль, молодой и амбициозный, очень быстро превратился для него в дорогого сердцу человека. И когда ему донесли, что заказ провален, а парня увезли в больницу с кучей переломов, он впервые по-настоящему испугался и всеми силами оградил Рафаэля от будущих опасностей. Сейчас это ясно как день, а тогда парень поддался чувству обиды и вырвался вперёд всем назло. Впрочем, с момента смерти Ричарда он достал пистолет из кобуры всего дважды — когда в прошлом году нарвался на ублюдков из восточного района, и две недели назад. «Все знают, что Марвин укрылся у этих сраных горилл из семьи Бруни. Ему некуда больше податься. Но если они сделали из него себе подобную мразь, нам придётся паршиво». Рафаэль раздражённо подёрнул плечами и рывком поднялся с кровати. Он решил принять горячий душ, чтобы выгнать дурацкие мысли из головы, но тут постучали в дверь, и парню пришлось открыть. — Не помешала? Софи стояла на пороге, с видом невинной девочки покусывая нижнюю губу. Сутенёр нахмурился; в любой другой момент она смогла бы его расслабить, но явно не сейчас. Сейчас он бы с радостью променял её тело на банку холодного пива. — Что-то случилось? Ты… пугаешь. Девушка чуть отступила, но Рафаэль мягко перехватил её руку и потянул на себя. — Ты на пять минут или на ночь? — спросил он, закрывая дверь, и Софи молча задрала юбку, в которой пришла. Трусов под ней не было. — Марго разрешила, — сказала гостья, расстегнула «молнию» сбоку, и «плиссировка» упала на пол. Вслед за ней к ногам полетела и тонкая блузка; Софи осталась абсолютно голой, сняла босоножки и легла под одеяло. Рафаэль с минуту безмолвно смотрел на себя в зеркало, не видя отражения — думал, принять от хозяйки подарок или отказаться от него. Возможность без проблем поиграться с любимицей выпадала очень редко, Марго шла на уступки, хоть и рисковала нарваться на клиента, которому нужна именно рыжая ведьма Софи, но сегодня девушка пришла не совсем вовремя. Он в порыве эмоций растрепал тщательно уложенные волосы и, дёрнув полотенце со стула, ушёл купаться. «Мне и так не по себе, да ты ещё… Смотришь, как будто я не понимаю, что ты опять издеваешься надо мной…» Рафаэль потянул на себя регулятор в душевой кабине, и его окатило ледяной водой. Это заставило парня немного встряхнуться, но когда он вернулся в комнату и лёг в постель, от прикосновения тонких пальчиков стало некомфортно. Всё, что осталось, — это крепко обнять расстроенную «бабочку» и прижать к себе, уткнувшись носом в апельсиновые кудри. — Прости, малышка, — шепнул сутенёр, опустив ресницы. Софи в ответ обиженно вздохнула и погасила ночник.Глава 10. Воспоминания
2 апреля 2020 г. в 14:01
Спустя две недели, перед самой выпиской парня, Черри отдал ему листок из чековой книжки Джейсона и в ответ на вопросительный взгляд пояснил:
— Это остаток твоего долга. Майкл уже в курсе.
Рафаэль захотел возразить, но промолчал. Он пробежал глазами по аккуратно написанным цифрам ещё и ещё раз, затем посмотрел на обеспокоенного Черри, который, судя по лицу, не такой реакции ожидал от сутенёра, и вздохнул.
— Хорошо. Я понял.
— Что ты понял? — спросил телохранитель, сложив руки на груди.
— Джейсон меня выкупил, и теперь я должен ему.
— Идиот, — фыркнул Черри. — Это плата за спасение жизни.
— Я не спасал ему жизнь, — огрызнулся Рафаэль и добавил, чуть подумав: — Целиться могли и в меня.
— С какого перепоя? Ваши девочки весь криминальный мир на себе замкнули, и если кого тронешь, говна потом не оберёшься.
— Ну да, и при этом весь криминальный мир понятия не имеет, кто я такой, — тихо сказал парень, не глядя на собеседника. Джейсону стоило знать об этом, потому что Рафаэль не собирался закрывать глаза на случившееся. Он помнил одного влиятельного босса по имени Ричард, который вырастил из него далеко не угодника толстосумов, и удивлялся, почему до сих пор его никто не назвал…
«Ричард унёс в могилу мой изначальный статус».
— И кто же? — произнёс телохранитель и внешне подобрался, точно где-то рядом затаилась опасность. Рафаэль, до этого сидевший на подоконнике, пересел на кровать.
— Обещай никому не трепаться, тогда расскажу. Никому, кроме Джейсона, естественно.
— Боже мой, Раф, ты как будто первый день меня знаешь. Я, конечно, не суперагент ФБР, но ещё никто не жаловался на мой длинный язык.
— Это похвально, — усмехнулся Рафаэль, задумчиво сунул руку в верхний ящик тумбочки, чтобы достать сигареты, вспомнил, что в палате нельзя курить, и с досадой задвинул ящик обратно. — Если коротко, то когда я только пришёл в теневой бизнес, меня выучили как киллера. Я безупречно выполнил одиннадцать крупных заказов, но, сам знаешь, удача у нас не вечная. Нашёлся умник, который меня переиграл, и я вылетел из профессии, как дерьмо из трубы. Ладно, хоть научился вести переговоры, иначе бы остался вообще не у дел.
— Хочешь сказать, тебе напомнили о неудаче? — задумался Черри и спрятал руки в карманы наглаженных брюк.
— Вполне возможно. Я должен был убрать одну мразь, которая зуб точила на южные районы. У Ричарда сложились хорошие отношения с Леонардо Гарсия, поэтому он хотел оказать ему эту услугу в знак дружбы. Я их тогда обоих подвёл, паршиво получилось, до сих пор стыдно.
— Кто он? — как бы между прочим спросил Черри, не ожидая ответа, но Рафаэль и тут не стал увиливать.
— Внебрачный сынок Леонардо. Жена ещё и на горизонте не маячила. Ричард мне многое рассказывал, в том числе и личное, знал, что я сохраню всё в тайне. — Сутенёр нервно перебрал пальцами по краю тумбочки. — Если окажется, что это опять тот же гондон, то в зоне риска все. И Джейсон, и Марго, и девочки. У этого Ма… Ма… Забыл уже, как зовут.
— Неважно, — нахмурился Черри и снова сложил руки на груди. — Давай дальше.
— Да нечего мусолить. Типичный нахлебник, которому моча в голову ударила, и он решил из грязи в князи податься. Вроде логичный мотив, но этому ублюдку позволят только бумажку протягивать в сортире и на глаза не попадаться, когда не надо.
— Я попробую напрячь кого-нибудь из ребят, пусть узнают о нём побольше.
— Было бы неплохо. На всякий случай передай Джейсону мой номер телефона. Если будут вопросы или новости, пусть звонит мне напрямую.
— Не вопрос, диктуй.
Черри вышел из больницы, зажимая в руках бумажку с нужными цифрами. Как раз вовремя, потому что буквально чудом разминулся с Марго на парковке. Он проехал мимо неё, но женщина не обратила никакого внимания на чёрную «Toyota».
«Интересно, она в курсе насчёт своего сутенёра? — подумал телохранитель, покинув территорию медицинского центра. — Наверное, да, раз не боится доверять ему девочек».
Особенно Стефани, за которую сенатор держался крепче, чем за собственный член.
«Сложно довериться, когда не знаешь деталей, — вздохнул Черри, выворачивая на главную дорогу. — Наверное, у тебя были серьёзные причины, чтобы молчать».