***
Джейсон сидел в коридоре как овощ, неотрывно глядя перед собой. У него в кармане телефон разрывался от звонков, но мужчина никак на них не реагировал. Его пытались привести в чувство, напоить водой, что-то выяснить — бесполезно. Пока не появился Черри, Джейсон молчал и почти не двигался. — Да, — рявкнул телохранитель. Он ответил на очередной звонок, несмотря на то, что хозяин юга запретил ему трогать телефон. — Да, Джонни. Понял. Передам. Джейсон повернул к нему голову, заторможенно проследил, как мобильный исчез в кармане брюк телохранителя, и тихо, натужно выдал: — Говори. Черри присел рядом и в нескольких словах обрисовал результаты полицейской работы; его голос для Джейсона звучал как из глубокой бочки, поэтому в конце тот положил мужчине руку на колено и отвернулся. — Ты знаешь, что делать. Как минимум треть из сказанного Джейсон услышал наравне с остальным, но до конца не понял. Его мысли были не здесь. Они держали сына рядом с отцом, возвращали без конца к попыткам вырваться из рук врачей, и осознание полного бессилия в такой критический момент изматывало ещё больше. Его опять накрыло приступом мигрени. От сильной пульсирующей боли под самое горло подступила тошнота, и если бы Черри не подставил руку, Джейсон бы упал со скамьи. — Найдите палату, — приказным тоном сказал он молодому врачу, который остановился возле них. — Одиночную. Хоть какую-нибудь! Врач оторопело развёл руками. — Я не знаю, какие палаты свободны. Это не моё отделение… — Так найдите того, кто знает! Стараясь не повышать голос, Честер перешёл на приглушённый рык сквозь зубы. Его собеседник отступил на шаг, беспомощно оглядываясь по сторонам, и вдруг с облегчением указал пальцем в конец коридора. — Спросите у Питера Моргана. Черри поднялся на ноги и полностью развернулся в указанном направлении. Питер на всех парах мчался ему навстречу, махая рукой, и телохранитель отпустил молодого врача. — Не споткнись, — усмехнулся он, глядя, как недавний выпускник — а на вид ему большего опыта и не дать — припустил от него, будто сильно опаздывал. Питер замедлил шаг в паре метров от Честера и бегло взглянул на измученного сына Леонардо. — Найди ему палату, — сказал мужчина, отвечая на рукопожатие. — Любую одиночку. Очень тебя прошу. — Напомни, на какие препараты у него аллергия, — попросил Питер, достал телефон и набрал чей-то номер. Телохранитель, загибая пальцы, перечислил заученные названия. — Хорошо, сейчас попробую узнать. Он дозвонился до Эдварда Росса, заведующего отделением хирургии, и долго висел на линии, прежде чем ему назвали номер свободной палаты. — Ты сможешь найти людей, кто за ним присмотрит? — взволнованно поинтересовался Честер, видя, что боссу становится хуже. Лицо хозяина юга не выражало ничего, кроме бесконечного страдания, и бледный цвет кожи под светом больничных ламп приобретал ещё более противный оттенок. — Сегодня у меня нерабочий день, — вздохнул Питер. — Я сам позабочусь о нём. — Договорились. Потом выстави счёт на оплату. — Черри, давай как-то без этого… — Питер, — огрызнулся телохранитель и в прощальном рукопожатии стиснул руку хирурга крепче обычного, — мы срываем тебя в твоё личное время. Ты не обязан помогать нам бесплатно, поэтому просто выстави счёт. О’кей? Питер молча кивнул. Его друг терпел возражения крайне редко, просьбы звучали как приказы, и их никогда не удавалось оспорить. Черри знал цену человеческого труда, и Питер его глубоко уважал за это. Джейсон остался на попечении хирурга, в то время как Честер, отдав другу телефон босса, широким шагом направился к выходу. Он сел в машину, пристегнулся и на ходу позвонил Рафаэлю. — Кто теперь в доме за главного? — уточнил сутенёр после того, как мужчина вкратце описал ему ситуацию. — Видимо, я. — Тогда захвати по дороге Стефани. Мне с ней нужно поговорить.***
Рафаэль поднялся с дивана, закрыл ноутбук и подошёл вплотную к окну. Он просмотрел записи со всех четырёх камер, и каждая в той или иной степени качества захватила номера «гелика». Где-то буквы размазались, где-то цифры; в итоге после подбора осталось несколько вариантов, и Рафаэль на минуту отвлёкся, чтобы привести мысли в порядок перед звонком. — Здравствуй, Джонни, — сказал парень, когда подняли трубку. — Нужна твоя помощь. — Снова? — засмеялся мужчина, и Рафаэль сдержанно повторил: — Снова. — Вы со мной не расплатитесь. Столько запросов за один день… — О деньгах не беспокойся. Всё, что сделаешь, мы компенсируем в полном объёме. Джонни помолчал несколько секунд и довольно улыбнулся. — Я не сомневаюсь. Какая тема на этот раз? — Всё та же. Нужны твои ребята, которые смогут пробить номера «мерса» на записи. Я хочу знать, кто владелец. — Хорошо. Присылай в смс, поглядим.***
— Расскажи мне, в чём дело. Марго остановила Стефани на половине пути — на лестнице к запасному выходу. Хозяйка борделя нервно курила; она крепко держала девушку за запястье и не собиралась отпускать, пока та не ответит. — Не понимаю, о чём ты. Марго мрачно взглянула в глаза подопечной и раздражённо постучала ногтем по мундштуку. — У Джейсона отец в больнице. Ему не до постельных игр, но ты всё равно почему-то едешь к нему домой. Объяснишь? Стефани изогнула губы в еле заметной улыбке. — Объясню. В отличие от тебя Джейсон заботится о своих подчинённых, и если он сам не может воспользоваться моими услугами сегодня, то почему бы не позволить это другим? Марго не смогла не согласиться. Она отпустила руку девочки сенатора, и та спустилась по ступеням до двери. — Рафаэль с тобой? — спросила хозяйка борделя, и Стефани обернулась. — Да, ждёт в машине. — Я хочу его увидеть, — сказала Марго и стала спускаться вслед за подопечной, но девушка её остановила. — Не надо. Он не хочет. — Опять с кем-то подрался? Стефани отвела взгляд. — Да. Она вышла за дверь, и та медленно закрылась за её спиной. Марго вернулась в приёмную, упала на диван и со злостью ударила кулаком по мягкому подлокотнику. Она чувствовала, что её бесцеремонно водят за нос, но если она сделает хоть один лишний шаг, то на доверии можно будет поставить крест. Как и на «крыше», которая за столько лет ещё ни разу не «прохудилась». И что ещё хуже — любое неверное движение оголит её тёмные дела, о которых никто не знал. То, что она делала во вред одному, другому продлевало жизнь. Поэтому если что-то пойдёт не так, вскроется всё, и на Марго повиснет груз ответственности за смерть невинного человека. Маленького человека, но крайне для неё важного.***
Стефани села в машину и чуть опустила стекло для притока воздуха. Во время пути она молча и напряжённо смотрела в окно, изредка поглядывая на хмурого Честера. — О Леонардо есть какие-нибудь новости? — спросила она, когда мужчина затормозил перед воротами. — Нет, — ответил Черри, открыл девушке дверь и помог выйти из машины. — Джейсон тоже в больнице, скорее всего, до завтра, так что по всем вопросам сегодня ко мне. Мужчина провёл её в дом. Там в гостиной их обоих встретил Рафаэль, и Честер кратко отчитался, что помнит о его просьбе насчёт гостьи. — Короче, голяк, — вздохнул парень, присев на подлокотник дивана. — «Мерс», на котором нас догнали, в угоне. Принадлежал какому-то Ларри Стюарту. Вообще без понятия, кто это. — Если не на слуху, — ответил Черри, — то не особо значимый. Тех, кого надо, мы знаем в лицо. — Ну или хотя бы по имени. Но в итоге-то что? Мы с голой жопой остаёмся. Джонни я больше дёргать не буду, мы ему и так уже круглую сумму должны. — Рафаэль задумчиво коснулся подбородка костяшкой указательного пальца. — Нам нужно найти Кирпича. — Да нашли уже, — пожал плечами Честер, и Рафаэль уставился на него удивлёнными глазами. — В смысле? Почему не поставили в известность? — А зачем? Я не спрашивал, из какой дыры его ребята вытащили, но лучше к ним с этим вопросом не приставать. — Где он? — спросил парень и поднялся на ноги, словно собрался немедленно выезжать. — У меня в гараже. — Черри хмыкнул. — Не парься, ребята его душевно уделали, так что он не скоро ещё будет готов к разговору. Он встал с кресла и, махнув рукой, ушёл на кухню, где возилась домработница. Рафаэль остался наедине со Стефани, и та выразительно взглянула на сутенёра. — О чём ты хотел со мной поговорить? — О тебе, — незамедлительно ответил парень и сел обратно на подлокотник. — О твоих планах на семью Гарсия. — А что с ними не так? — Всё. Рафаэль, не просидев и минуты, вскочил, обошёл диван и облокотился на его спинку. — Я бы хотел, чтобы ты сделала наоборот. Твоя мать не будет счастлива, если дочь окажется на улице. Стефани уже подумала возразить, но парень вскинул руку в упреждающем жесте. — Дослушай. У Джейсона очень крупный бизнес, который перешёл ему от отца. Лет через десять, а может и раньше, ему перейдёт и бизнес матери. Чтобы ты понимала, это очень большая компания. Джейсон может не справиться. Он уже не справляется с тем, что есть. — Рафаэль постучал пальцем по виску, и девушка поняла, о чём речь. Промолчала. — Если ему не помочь, их с отцом многолетняя работа пойдёт коту под хвост. Он взял небольшую паузу, и Стефани в недоумении развела руками. — А я тут причём? — Ты работаешь у Марго. Её «крыша» — это Джейсон. Теперь подумай: ты развалишь его бизнес, как того хотела изначально, Марго останется без защиты, и её просто задушат в итоге. Все мои девочки окажутся на улице и ты в том числе. Будете сосать члены у кого попало, лишь бы выжить. Я думаю, ты согласишься, что это хреновая перспектива. Стефани опустила глаза и безмолвно продолжила слушать. Рафаэль добавил: — Сама видишь, куда движется дело. Семья Гарсия в принудительном порядке возвращает мне статус исполнителя, и после этого я не смогу больше оставаться обычным сутенёром. — Ты им никогда и не был. — Согласен. Не был. Но теперь это всё не просто разговоры и жалобы по ночам. У меня к тебе что-то вроде делового предложения. Среди девчонок ты самая умная, и тебе легко будет разобраться в основах управления компанией. Завладей Джейсоном. Сделай так, чтобы он остался с тобой, и сохрани его бизнес на плаву. Так ты не только оставишь в безопасности бордель, но и обеспечишь себе куда более светлое будущее, чем то, что тебе может дать сенатор. С ним мы как-нибудь разберёмся, когда всё закончится. — Леонардо разрушил мою семью, — тихо отозвалась девушка, и Рафаэль усмехнулся. — Это бизнес, дорогая. Ничего личного. Сильные пожирают слабых. И сейчас пришло время нам с тобой выбирать, сильные мы или слабые, раздавят нас или нет. Стефани глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоить вулкан, который забурлил внутри в ответ на просьбу сутенёра. — Я могу подумать? Тот кивнул. — Можешь, но времени у нас в обрез.