***
Джейсон сидел на краю кровати и злился. Честер, пока его спутник вёл беседу с хозяином запада, направил боссу короткое сообщение — время и место сегодняшней встречи с Марвином. Никаких деталей операции: ни кто поедет, ни плана действий — вообще ничего. Джейсон сразу перезвонил, но телохранитель не взял трубку. — Очень здорово, — тихо прошипел мужчина и мысленно выругался. Он бросил телефон на кровать и тут же схватил его снова, чтобы вылить потоки негодования в чат с Рафаэлем. Парень ответил в течение двух минут. «Плана нет. Я буду импровизировать на ходу. Единственное, о чём очень тебя прошу, — не ломись из больницы и в клуб не приезжай. Если тебя увидят, всё пойдёт по пизде, так что я лучше сам отчитаюсь, когда закончу». Джейсон ударил кулаком по тумбочке. Его взбесило, что сутенёр во имя цели снова взялся за дело в одиночку, наплевав на желания других людей. В частности самого хозяина юга — он своими глазами хотел посмотреть, как его недоделанный брат наконец-то умрёт. В мучениях или сразу — неважно. Главное, что мужчина избавится от проблемы глобального масштаба и увидит это лично. Рафаэль обломал его планы с завидной наглостью. Раздался телефонный звонок, и Джейсон не глядя провёл по экрану сухим пальцем. Потом ещё раз и ещё, пока сенсор не среагировал на движение. — Как поживаешь? — с улыбкой спросил Антонио, и мужчина в ответ огрызнулся: — Хреново. Что у тебя? — Две новости, обе хорошие. — Антонио прервался, чтобы откашляться куда-то в сторону. — Мои красавцы нашли твои деньги и тех, кто их вывел. Соответственно, первое: подставные счета мы обнулили по той же схеме, поэтому скажи бухгалтерам, пусть мониторят переводы. И второе: нашим хакером оказался обычный приезжий студент. Ему за работу полгода учёбы оплатили, но мне теперь бы понять: мы судить его как должны, по закону или по-нашему? Джейсон промолчал секунд двадцать. Из них половину потратил на то, чтобы выйти из плена эмоций и рассудить трезво. — Ты его проверял? — уточнил мужчина. — Естественно. Девятнадцать лет, студент-программист, занимался созданием вирусных чат-ботов и взламывал аккаунты в сетевых играх. По мелочи, в общем. Заказ на тебя получил от какого-то непонятного типа, которого даже описать не смог. Что с ним делать-то будем? — Пока ничего, — отозвался хозяин юга и злорадно улыбнулся. — Как отучится, станет моим рабом. Ты его придержи на крючке, чтобы никуда не уехал, а если будет возмущаться, посади на мушку. Скажи, что на выбор по классике три варианта: работа без права на увольнение, тюремная камера и пуля меж глаз. Пусть решает, какой ему ближе. Антонио рассмеялся. — Так и передам. — И заметно более низким голосом добавил: — Я так понял, малыш Рафаэлло теперь у тебя под крылом. Ты его там не обижай, ладно? А то я знаю твои манеры. — Какие манеры? — удивлённо спросил Джейсон. — Да этот малыш сам кого угодно обидит. Я-то здесь причём? Антонио мягко ответил, что это он так, на всякий случай. Его собеседник недовольно вздохнул, поблагодарил за превосходную работу и сказал, что об оплате позаботится чуть позже. Когда мужчина отключился, Джейсон оттолкнулся от кровати и распрямил ноги. Он собрался выглянуть в окно, за которым кипела городская жизнь, но вместо этого пошатнулся и снова присел на край постели. «Ну хотя бы не понос, — подумал он с горечью, — и на том спасибо».***
— Здравствуй, Донни. Я надеюсь, ты меня ещё не забыл? Рафаэль неподвижным взглядом смотрел на дорогу. Они с Честером возвращались на Праттер-стрит, в особняк, и намеревались там хорошенько пообедать, прежде чем уехать в клуб. — Анжело, ты меня обижаешь, — протянули на другом конце провода. — Конечно, я помню твою вечно скучающую физиономию. Сутенёр в этот раз и ухом не повёл. Старые привычки не менее старых знакомых. Их было непросто воспринимать, но с каждым новым обращением ответный всплеск эмоций проявлял себя всё меньше и меньше. Ещё немного, и прошлое полностью вернётся к нему до последней детали и станет уже его личной привычкой, как раньше. — Она такая же до сих пор, — осклабился парень и в ту же секунду нахмурился. — Твои ребята ещё в деле? — Мои ребята всегда в деле, — похвалился Донни. — Шикарно. Тогда слушай сюда. Дональду Таккеру, парню с подростковой внешностью и дурацкой манерой врываться в личное пространство, очень крупно повезло три с половиной года назад. Если бы Анжело не договорился с нужными людьми, он никогда бы не выбрался из города живым. Рафаэль на правах приближённого к Ричарду исполнителя знал почти каждого местного бандита в лицо и с Донни общался едва ли не через день. Шайка Таккера наводила свои порядки в соседнем квартале, Рафаэль покидал вечерами босса, переходил дорогу и сразу же натыкался на кого-нибудь из ребят Донни. До определённого момента всё шло хорошо, пока Таккер не поимел одну девочку — пьяную в дрова подружку Стива. Стива знали все. Он держал под контролем четыре квартала на юге, и тех, кто умудрялся перейти ему дорогу, находили потом с костями наружу — Стив их методично ломал, пока жертва не умирала от болевого шока. За девчонку он бы Донни расчленил и скормил собакам, поэтому Анжело, который помог избежать неприглядной участи, парень обязан жизнью. Теперь пришло время должок возвращать. — Ну, что молчишь? — спросил Рафаэль, когда не услышал никакой реакции на задание. — Всё предельно просто. Я не верю, что твои оболтусы облажаются на такой ерунде. — Облажаться никто не посмеет, — отозвался Донни с такой интонацией, будто задели его достоинство. — Давай я прикину, кого куда распихать, и тебе напишу. О’кей? — Не раздумывай долго. Я жду информации максимум через час. Рафаэль сбросил вызов и положил руку с телефоном на колено. — И много у тебя таких должников? — поинтересовался Честер, остановив машину у ворот особняка. — Когда-то было много, — пожал плечами сутенёр и снова набрал чей-то номер. — Подожди, я ещё кое-кого подтяну. Он связался с неким Матте́о, рассказал без особых подробностей историю Марго и обозначил, что характеристики пришлёт в смс через полчаса. По окончании работы попросил отчитаться и выставить счёт на его имя. Честер даже вопроса задать не успел — Рафаэль ухватил перемену в выражении его лица и с улыбкой развёл руками. — Да, Черри, так и работаем. То мне должны, то я. Через полтора часа в гостиной Рафаэль, Стефани и Честер ещё раз прогнали по кругу план действий на вечер. После этого троица села в машину; девушку по дороге высадили вместе с парой других охранников у крыльца больницы; Рафаэля мужчина отвёз в «Lizard Lounge» к шести часам. При одном только взгляде на кучу косметики перед зеркалом сутенёру стало нехорошо, и Честер несильно сдавил ему плечи. — Расслабься. Ты же не собираешься как реальная тёлка плясать перед этим уродом? Твоя задача отвлечь и убить. Всё. — Я не об этом думаю. — Ты вообще не должен думать ни о чём, кроме заказа. Хоть голым иди, хоть в поповскую рясу одетым, Джейсону без разницы. Ему важен результат, и ты его либо достигнешь, либо нет. Рафаэль угрожающе улыбнулся, и эта улыбка заставила Честера внутренне подобраться. — Я не боюсь обернуться бабой на пару часов, — хрипло сказал он, взглянув на мужчину в упор. — Я боюсь неосознанно заиграться. Сутенёр опустился на стул перед светлым трюмо, и помощник, гримёр-костюмер, который молча наблюдал за вошедшими со скамьи у дальней стены, взялся делать из парня прелестную куколку. По итогу всё вышло настолько хорошо, что Честер выругался вслух и покинул гримёрку широкими шагами. — Что-то он рановато, — нахмурился Рафаэль, услышав голос Марвина из-за двери на сцену. — Лучше рано, чем поздно, — негромко ответил помощник, и сутенёр покачал головой, согласившись. Возле двери в private зону Рафаэль заметил зеркало в полный рост; он перед ним ненадолго остановился, придирчиво оглядел себя с головы до ног и уверенно взялся за длинную изогнутую ручку. — Ни пуха ни пера, — совсем тихо сказал костюмер без акцента на чистом русском. Сутенёр изумлённо взглянул на него через плечо; он давно уже не слышал родную речь и, казалось, совсем разучился её понимать. Тем не менее мозг отыскал в недрах памяти нужный ответ, и гримёр по губам исполнителя смог прочитать его: — К чёрту.