***
Бал был чудесный: зала прекрасная, знаменитые музыканты, великолепные кушанья и разливное море шампанского. Олегсей шагал за своим отцом, изумленно оглядываясь по сторонам. — Гляньте-ка! — раздался громкий, немного хриплый, мужской голос. — Михаил Душнов, старый друг, давно не виделись! — Внимание Олегсея сразу переключилось на мужчину лет сорока. Высокий, подтянутый, увешанный орденами, аккуратно уложенные каштановые волосы, зеленые глаза, большой нос, под которым красовались усы. — Сергей Побрацкий! Как ты, старый друг? — улыбаясь спросил Душнов старший. — Все замечательно, спасибо, что пришёл. Я смотрю, ты не один. — устремив свой взгляд на юношу, что стоял рядом, мужчина охнул: — Олегсей? Вот те на, видал тебя последний раз смышлёным мальчонкой, а сейчас, гляди, как возмужал! — Парень неловко улыбаясь, поздоровался. — А где Дмитрий? Небось, тоже уже, своего папку перерос? — посмеиваясь, спросил Душнов старший. — Это да, растут, будто не по дням, а по часам. Он, где-то тут ходил со своей женой. — Указывая рукой куда-то в сторону, проговорил Сергей. — Олегсей, ступай, найди Дмитрия, пообщайся с ним, того гляди и вспомните друг друга, а то виделись-то давно. А мы с твоим отцом побеседуем. Юноша устремил вопросительный взгляд на отца. — Ступай. — кивнув, сказал ему старший. Вокруг было очень много гостей, все одетые как с иголочки, сразу видно- высшее общество. «Ступай, найди Дмитрия» — повторял в голове Олегсей. «Позвольте, как я должен его найти, если даже лица не помню?» — немного раздраженно размышлял юноша. Проходя сквозь толпы людей и извиняясь на каждом шагу, Олегсей вдруг услышал женский голос, что окликнул его. На плечо легла хрупкая, женская рука в белой, бархатной перчатке. — Извините, вы случайно не Олегсей Душнов? — устремив взгляд полный надежд, спросила девушка. В груди парня будто что-то разбилось. Ноги подкосились, а в голову стукнули, как казалось давно забытые воспитания. — Ольга? — чуть дрогнувшим голосом, проговорил юноша. Девушка кивнула. Осмотревшись по сторонам, она стиснула парня в крепких объятиях. Тот растерялся, неуверенно приобнимая сестру за талию. Они простояли так несколько минут. Душнов улавливал краем уха перешептывания, затем заметил и любопытные глаза гостей, направленные на них. — Оля, на нас бросают косые взгляды. — прошептал Олегсей. — Чхать я хотела на них. Мы так давно не виделись, я очень скучала! — отстранившись, выпалила Душнова и взяла брата за руку. Олегсей внимательно рассматривал девушку. Она была стройной, грациозной и всегда держалась прямо, что могло бы отпугнуть, если бы не её милая улыбка и блестящие глаза. Превратившись из шальной девчонки в прекрасную деву, Ольга стала очень похожа на мать, которую Олегсей в последний раз видел лет в девять. Юноша почти не помнит тот день, когда из их поместья словно по щелчку пальца исчезла заботливая мать и шумная младшая сестра. Сейчас, смотря на повзрослевшую Олю, на глаза наворачивались слезы. — Как ты? — Поглаживая щеку брата, спросила девушка. Но, не успел юноша ответить, как послышался голос, обращающийся к Душновым. — Извините, не помешал? — Подняв глаза, Олегсей столкнулся с вопросительным и немного возмущённым взглядом зелёных глаз. — Оля, кто это? — Даже, как-то грубо, спросил подошедший юноша. Опомнившись, Душнов протянул ладонь для рукопожатия: — Олегсей, старший бра… — договорить ему не дали. — Да ладно? Олежа? Не признал! — Выпалил зеленоглазый. Его манера речи казалась Олегсею немного экспрессивной и не очень подходящей «высшему» обществу. Побрацкий подошёл к Ольге, приобнимая ее за талию. — Помнишь меня? Это я, Дима! В далеком прошлом с тобой виделись, когда мы знакомиться с семьёй вашей ездили. Не ожидал тебя тут увидеть! — Побрацкого совершенно не смущала неофициальная форма разговора и множество гостей вокруг, в отличие от Душнова. На самом деле, в голове Олегсея всплыло пару воспоминаний тех времён. Он помнит как был удивлён и немного напуган незнакомым людям в поместье. Помнит, как ярко улыбаясь, Ольга забежала в его комнату со словами: «Когда я подрасту, у меня будет муж!». Тогда Олежа не придал никакого значения словам младшей сестры… «конечно будет» — отвечал он, улыбаясь младшей. Мальчику было 7-8 лет, ему даже в голову не пришло, что будущий муж сестры несколько минут назад находился с ним в одном доме. Сейчас он понимает, для чего к ним тогда приезжали Побрацкие. От взгляда на сестру и ее мужа, что бережно обнимает Ольгу, на душе становится тепло. — Брак по расчёту перерос в настоящую любовь? — довольно улыбаясь, спросил Душнов. — О боже, Олежа, ты бы знал, сколько всего было до этой любви. — рассмеялась сестра. — Ну, от ненависти до любви один шаг? — Побрацкий широко улыбнулся. — В любом случае, я очень рад, что у вас все так благополучно сложилось. — одаривая пару дружелюбной улыбкой, сообщил Олегсей. — У тебя как жизнь? Небось, столько всего интересного было, может, жениться собираешься? — Дмитрий задорно взглянул на Душнова. — Нет. Мне немного не до этого. —Юноше стало некомфортно. — Прошу прощения, я пойду, подышу воздухом. Надеюсь, ещё побеседуем. Олегсей направился к выходу на задний двор. — Быстро однако сбежал. Что с ним такое? — Ты затронул неприятную для него тему. — огорчённо выдыхая, оповестила Ольга. — Женитьба? А что не так? По расчёту брак заключать будет? — Не в этом дело. Сколько помню, отец всегда относился к нему строго. Запрещал самые обычные забавы, поэтому Олежа провёл почти всю свою жизнь за учебой. Он был его единственным сыном, его наследником. От меня отец не ждал особых достижений, поэтому мне все сходило с рук. Как я погляжу, ничего не изменилось. Батюшка хочет показать светскому обществу, что он идеален… и сын его тоже идеал. Идеальный приемник, которым он сможет похвастаться. Мне грустно от этих мыслей. На самом деле я очень удивлена, что мы с ним встретились здесь. — Он же не малое дитё. Если память не изменяет — старше меня, 17 лет. Можно провести беседу с отцом. — недоуменно размышлял Побрацкий. — Дмитрий, наш батюшка — не ваш. Беседы и убеждения могут сделать только хуже. — Ты чего это?.. на формальности неожиданно перешла. — Вы только так начинаете воспринимать разговор серьёзно. — гордо подняв подбородок и взглянув на мужа, ответила Душнова. — Я очень хочу видеть его счастливым. По-настоящему счастливым.***
«Это выглядело так, будто я сбежал от разговора» — промелькнула мысль в голове Душнова. На самом деле, от этого вопроса и правда хотелось сбежать, но не он послужил причиной такому резкому порыву выйти на улицу. Находиться продолжительное время в огромной зале с большим количеством гостей и никак не утихающим гулом стало невозможно. Всё это было в новинку для Олегсея, годы, проведённые в тихом поместье дали о себе знать: неприспособленность к полным людей помещениям и шуму. Голова закружилась, а в лёгких стало не хватать кислорода. Парень спешно направлялся к выходу. Выйдя на задний двор, где росло множество цветов, журчал ручей и открывался восхитительный вид на загородное небо, он оперся рукой о ствол яблони, что росла в том же саду. В глазах все плыло, а дыхание никак не приходило в норму. — Угораздило же меня. — сквозь зубы процедил Душнов. Простояв так больше пяти минут, юноша начал приходить в себя. — Извините, с вами все в порядке? Олегсей резко повернулся на раздавшийся позади мужской голос. — Я могу вам помочь?— «Незнакомец» не договорил, а на лице Душнова отразилось удивление.