Принцесса и рыцарь
5 августа 2020 г., 09:00
Спустя неделю.
Кроули разбудил звон разбитого стекла.
Рыцари демона, конечно же, немного развлекали. Их приходы добавляли динамику в спокойное течение жизни, однако, Кроули сильно досаждало одно обстоятельство. Спасители принцессы предпочитали переночевать в деревне и с утра пораньше ехать к башне. Змей, как известно, любил поспать, поэтому эти утренние визиты ему порядком надоели.
Проснувшись, он обнаружил разбитое окно и довольно увесистый булыжник, к которому была приделана записка, гласящая, что если он немедленно не отпустит принцессу, то его ждет… далее следовал длинные перечень кар, которые обязательно обрушатся на его темную голову.
Чаша терпения переполнилась. Бить окна? Это уже беспредел.
— Хорош-шо, — в ярости прошипел демон, — хотите принцес-с-су, ну что ж, вы её получите.
Как известно, ангелы, равно как и демоны, пола не имеют, если только не приложат определенных усилий. Кроули привык к своему мужскому обличью на земле, но это не значит, что он не мог приложить усилия в прямо противоположном направлении. Так что, обещая встречу с принцессой, он вовсе не шутил. А учитывая еще и то, что он был чрезвычайно зол, несчастного рыцаря явно не ожидало ничего хорошего.
Через некоторое время после того, как вновь прибывший рыцарь запустил камнем в окно, дверь башни гостеприимно отворилась сама собой. Рыцарь — довольно плотный и высокий молодой человек с холодными серыми глазами и надменным выражением лица — подошел и заглянул внутрь. Наверх уходила лестница, по бокам которой стояли, как ему показалось, вооруженные рыцари. Он вынул меч и приготовился пробиваться. Едва он ступил на лестницу, рыцари напали, не давая пройти дальше. По ходу боя выяснилось, что это всего лишь доспехи, которые двигаются не иначе, как при помощи колдовства. Расшвыряв всех противников, и решив, что они не представляют больше никакой опасности, рыцарь стал подниматься наверх, не обращая внимания на то, что творится позади него. А зря.
Повреждения и вмятины выправились сами собой, доспехи снова собрались как положено и заняли прежние места, злорадно поджидая возвращения своего обидчика.
Поднявшись по лестнице, рыцарь зашел в небольшую комнатку и увидел стройную фигуру сидящей на стуле девушки. Принцесса — а рыцарь, разумеется, решил, что это была именно она– была одета в богатое черное платье, на груди висел старинный серебряный медальон тонкой работы, по плечам рассыпалась копна рыжих волос. На голову была наброшена тонкая вуаль, закрывавшая глаза. Изящные руки связаны веревкой.
Рыцарь освободил девушку, которая елейным голоском сообщила ему, что ее здесь держит в плену очень злой колдун, морит голодом, но в данный момент — о, как же повезло благородному рыцарю — его не было. Поэтому бежать нужно как можно быстрее.
По пути вниз жаждущие мщения доспехи спокойно пропустили девушку, но на рыцаре попытались отыграться, в результате чего на его теле прибавилось несколько синяков.
Спустившись вниз, молодой человек хотел было посадить принцессу на лошадь, которая этому вдруг решительно воспротивилась. Еле приструнив вредничающее животное и усадив, наконец, спасенную девушку, рыцарь внезапно получил самую настоящую истерику. Дама заявила, что забыла в башне одну свою ценную вещь, она ей дорога как память и, пока рыцарь не принесет ей небольшой кисет, лежащий на столе, она никуда не поедет.
Мысленно ругаясь, мужчина пошел снова в башню. Если бы он догадался в этот момент оглянуться, то увидел бы зазмеившуюся на тонких губах улыбку, очевидно, не предвещавшую ничего хорошего.
В очередной раз расшвыряв доспехи, одному из которых все-таки удалось его пребольно лягнуть, он отправился наверх. Увидев злосчастный кисет, он взял его со стола. В тот же миг оттуда выполз огромный паук, недолго думая, перебрался на руку и злобно уставился на непрошенного гостя всеми своими глазами. Сбросив мерзкую тварь, рыцарь развернулся, но только для того, чтобы встретиться с целой стаей невесть откуда взявшихся летучих мышей, имеющих явно агрессивные намерения. Когда он, наконец, пробился к выходу на лестницу, доспехи были загажены летучими мышами, а по ноге резво взбиралась пара пауков, норовя заползти через любую щель внутрь и добраться до тела. Лестница встретила несчастного громким писком и голодным взглядом множества довольно жирных крыс. И откуда только взялись все эти адские твари?
В довершение всех бед, уже на самом выходе из башни один подлый доспех сумел-таки поставить подножку, в результате чего рыцарь, вместо того, чтобы с гордым видом победителя достойно выйти, позорно выкатился со страшным лязгом и не менее страшными ругательствами, попутно стряхивая с себя намертво прицепившихся пауков.
Лошадь испугалась громких звуков и сочла за лучшее выдвинуться в ближайшее селение, не дожидаясь хозяина. Все уговоры сидящей на лошади принцессы притормозить совершенно непостижимым образом действовали наоборот — лошадь только ускорялась. Гневный окрик хозяина заставил её, наконец, остановится, и Кроули вынуждена была терпеть неприятное соседство.
Где-то через полчаса скучной езды принцесса всерьез стала подумывать о том, не пора ли превратиться в нечто непотребное. Однако, нашелся вариант получше. Незаметный щелчок изящными длинными пальцами — и из-за шиворота рыцаря выползла довольно крупная личинка. Через минуту пара десятков жирных личинок резво расползалась по доспехам. Тишину лесной дороги нарушил оглушительный женский визг.
С большим трудом они, наконец, добрались до селения. Там принцесса изнемогающим голосом напомнила, что колдун морил ее голодом, поэтому, основательно не подкрепившись, дальше она не поедет. Пришлось везти ее в местный трактир. Нервная система рыцаря, равно как и его гордость, пребывали в довольно плачевном состоянии. Последней каплей стал очередной каприз девушки, требующей приготовить еду специально для неё, а также горькие жалобы на отсутствие должных манер и надлежащего с ней обхождения со стороны её спасителя. Уж Кроули-то прекрасно знал, на какие слабые места следует надавить. Нервы окончательно сдали. Рыцарь занес руку для хорошей оплеухи, призванной привести зарвавшуюся девицу в чувство. Принцесса чудесно извернулась неуловимым змеиным движением, в результате чего оплеуха досталась здоровенному волосатому детине, проходящему мимо с кружкой эля, большая часть которого вылилась на пол. Пострадавший медленно повернулся и пристально уставился на своего обидчика. Когда послышался треск ломаемого о чью-то голову стула, Кроули в трактире уже не было. Доспех, подло покинувший своего хозяина в самый разгар драки, занял почетное место на лестнице башни.
***
— Эй, ты что творишь! — возмущенно возопил Кроули, внезапно обрызганный ударом большого хвоста о воду, — ты же это нарочно! Русалка хихикнула. — Я демон! Твое начальство, можно сказать! Ты должна мне поклоняться и благоговеть передо мной! — Кроули стряхнул с себя брызги. — Что за молодежь пошла? Никакого уважения! — продолжал ворчать он. Словно в подтверждение его мыслей, дева скрылась под водой, затем вынырнула чуть поодаль, показала язык и была такова. Ах, так? Ладно. Превратившись в большого змея, он сполз вниз и занял тот большой камень возле берега, на котором любила сидеть девушка во время их бесед. Пусть только попробует вернуться. Через некоторое время послышался тихий плеск. Змей, свернувшийся кольцами и греющий на солнце свои бока, поднял голову. На него взирали очень удивленные глаза. — Ну что, мес-с-с-то-то занято? Будеш-ш-шь теперь знать, как брыс-с-сгаться! –Так это ты что ли? — спросила дева. — Ну, я. — О! — девушка, кажется, пришла в полный восторг, — вот это да! Так ты, наверное, хорошо плаваешь? А давай наперегонки! — Вот уж нет! Даже не думай! Вода холодная, я пробовал. А мы, змеи, любим тепло, — проворчал демон. — Ну пожалуйста! — Нет! — Кроули был неприступен. — Ну и ладно! — с этими словами русалка развернулась и со всей силы ударила по воде своим хвостом, полностью окатив несчастного змея холодной водой. — Вот мерз-с-с-авка! — прошипел тот и начал сползать в воду. Змей снова лежал, растянувшись на камнях, и пытался отогреть несколько замерзшее в холодной воде тело. Разумеется, русалку он не догнал. Рыбы — ладно, полурыбы, плавают все-таки быстрее. Рядом вновь послышался всплеск. — Ну ладно, прости меня, — жалобно протянула русалка, — я больше не буду. Кроули отвернулся. — Ну правда, не буду. Просто… я вспомнила, как когда-то мы резвились с подругами. — С-с-сколько ж тебе лет-то было? — Пятнадцать, — девушка протянула руку и с опаской погладила чешуйчатый бок. Если бы змей мог закатить глаза, он бы их, разумеется, закатил.
