***
Когда пришло сообщение, Питер еще не спал, погруженный в дебри домашнего задания. Сегодня он провел немало часов в качестве Человека-Паука, прежде чем вернуться домой в квартиру (где Мэй снова сожгла очередное блюдо). И поскольку это была последняя учебная неделя, Питер теперь был вынужден устало протирать глаза и таращиться в учебник грамматики. Он мог бы заняться химией и математикой. Но нет. Английский. Его спасительной благодатью, очевидно, вознамерился стать Харли. Текстовое сообщение от: Ковбой 00:47 Ковбой: угадай что Ковбой: я приеду в нью-йорк этим летом! peter-man: так это подтвердилось?!!! Ковбой: да, все решено. всего через несколько недель ты будешь удостоен моего присутствия Про себя Питер отметил, что было довольно-таки странно осознавать, что с Харли они ещё не встречались, но он будто знал его целую жизнь. peter-man: дааааа peter-man: этим летом будет очень весело Ковбой: согласен, чувак. как же я счастлив! peter-man: скажешь мне это лично Ковбой: эх, Тони любит подшучивать над моим акцентом, но ты будешь совершенно ошеломлен красотой моего лица. peter-man: я видел твою физиономию, харли, я на тебя в инсте подписан Ковбой: в жизни я красивее Боже, скорей бы. peter-man: посмотрим, посмотрим Ковбой: слава богу, я приезжаю в нью-йорк, я наконец-то познакомлюсь со SPIDEYPARKER Питер помедлил. Теперь, когда Харли и правда собирался приехать на лето, стоило придумать, что, черт возьми, он собирается делать со всем этим враньем. Мистер Старк любезно предоставил ему право выбора, но Питер совершенно не знал, как именно ему следует поступить. Черт возьми, он должен был рассказать Харли еще тогда, когда вся эта интернет-заварушка только закрутилась. Питеру была ненавистна сама мысль о том, чтобы хранить тайну от Харли, когда они так хорошо ладили. Но как он отреагирует теперь? А если рассердится на ложь? Питер все же скрыл от него самую большую тайну в своей жизни. Он снова взглянул на лежащий перед ним учебник, устало моргая. Стоило отложить уроки до утра. peter-man: да, это будет весело peter-man: ну, я пошел спать. чао! И Питер выключил телефон. Что бы там ни ответил Харли, утро вечера мудренее.***
17 мая 2017 года Харли собрал все свои вещи уже через два дня после звонка Тони. Конечно, он не собирался приезжать раньше срока, но давайте признаем: ему было пятнадцать. Он имел право вести себя нелогично. Эбби, его младшая сестренка, едва только узнала, что Харли собирается встретиться с самим Питером Паркером, запрыгала на месте. — Ты можешь взять у него автограф, Харли? — захихикала она. Их мать, убиравшая со стола после завтрака, её отчитала: — Не говори глупостей, Эбигейл. В любом случае, я не вижу большой проблемы с этим Питером. — Он был во всех газетах, ма! Мы, конечно, живём в заднице мира, но есть же интернет. — Я уверена, что Питер даст тебе автограф, если ты так настаиваешь, Эббс. — Вижу, этим летом ты будешь чертовски докучать этому бедному мальчику, Харли, — улыбнулась их мама, — не стоило позволять Старку тебя забирать. — Я обещаю, что буду хорошо себя вести, мама. Она фыркнула, улыбнулась и повернулась к Эбби. — А я-то думала, что тебя больше интересует Человек-Паук. Эбби хихикнула: — Нет, мама, это больше о Харли! Это же он им одержим! Харли почувствовал, как его щеки запылали. — Вовсе нет! — он замахнулся на свою младшую сестру, но та ловко отскочила в сторону. — Паук, Паук, Паук, ты мой сердечный друг… — запела эта маленькая зараза. — Довольно, юная леди. А ты, Харли, ступай готовиться к школе. Эбби показала Харли язык и поспешила в свою комнату, скрипя половицами. Мама снова повернулась к Харли: — Я думаю, это лето пойдет тебе на пользу. Видит бог, ты не можешь вечно торчать в этом городишке, — улыбнулась она, щурясь от солнца. Харли наклонился и обнял ее. — Спасибо, что отпустила меня, ма. Она взъерошила ему волосы. — Тебе лучше поработать на этой неделе с Джеком, прежде чем ты уедешь из города. Ты же знаешь, что ему нужна помощь с лошадьми. Харли вздохнул: — Да уж лучше это, чем школа. Джек, старик, которому принадлежало ранчо, на котором стоял дом Кинеров, был не то чтобы самым милым человеком на планете Земля, но с Харли вёл себя вполне сносно и уколоть побольнее, в отличие от так называемых «школьных товарищей», не пытался. По мнению Джека, Харли был хорош в верховой езде, и это было все, что его волновало. Потому Харли и завёл себе привычку прогуливать школу, чтобы работать с Джеком. Да и на кой она ему сдалась, эта школа? Мать бросила на него печальный взгляд. — Надеюсь, этим летом у тебя в Нью-Йорке появятся друзья. Если бы только люди здесь не были так несносны… Харли её перебил: — Ну, не все же. Мать вздохнула: — Собирайся в школу. — Конечно, ма. Загляну к Джеку позже. Харли проглотил комок, который начал образовываться у него в горле. Он собирался в Нью-Йорк. Пару недель в Теннесси можно было пережить.***
Нед застонал, откинув голову на спинку стула. — Покончи со мной, Питер, пожалуйста! У тебя есть суперсила! Ты можешь прикончить меня прямо сейчас, и тогда мне не придётся сдавать экзамен по химии. ЭмДжей приподняла бровь: — Или, быть может, ты попросишь Питера помочь тебе с химией, потому что он тупо в этом хорош? — Это прозвучало почти как комплимент, ЭмДжей. — Пфф. В твоих мечтах, неудачник. Все трое расселись в гостиной Паркеров, обложившись с головы до ног стопками тетрадей, заметок и карточек. Ну, по крайней мере, в случае с Питером. ЭмДжей листала один-единственный блокнот. — Нед, с тобой все будет в порядке. Ты шаришь в химии! — попробовал Питер, перевернувшись на живот и подперев голову руками. Нед к нему обернулся: — Да брось! В нашей компашке гений ты, не я. — Говорит парень, который взломал компьютер Старка с первой попытки. — Да, но это была не химия. Питер услышал, как кто-то отпирает входную дверь, и в гостиную вошла Мэй. — О, привет вам, ребята. Питер, я думала, что ты сегодня работаешь в супер-крутой-новой-лаборатории-которая-была-сделана-персонально-для-тебя с Тони? Питер уткнулся лицом в пол. Его голос прозвучал приглушенно. — Привет, тетя Мэй. Нет, я должен сосредоточиться на экзаменах. Помнишь, что сказал директор Морита? Мэй прошаркала на кухню. — Это было что-то вроде: «Если ты не сдашь все экзамены на отлично, тебе придется пойти в Летнюю школу, потому что ты пропустил так много занятий в этом году»? Эмджей дьявольски расхохоталась, а Питер выдавил: — Очень смешно. — Кстати, ты все еще не показал нам лабораторию! Когда же мы ее увидим? — Она выглядит ровно так же, как и лаборатория, в которой я работал с мистером Старком, Нед. Только поменьше. Но если ты действительно хочешь пойти… — Что это за вопрос такой? Ну конечно же! — После экзаменов. ЭмДжей щелкнула языком: — Я так не думаю. После экзаменов ты будешь слишком обеспокоен, пуская слюни по Харли Кинеру. Ну, или будешь подыхать в Летней школе, — она протянула руку и похлопала Неда по плечу, — похоже, этим летом Питер нас покинет. Мэй засмеялась из кухни, где она уже доставала миски и ингредиенты, чтобы, без сомнения, в очередной раз сотворить нечто ужасное. — Не могу дождаться встречи с этим Харли. Кто-нибудь из вас останется на ужин? — Спасибо, миссис Паркер, но мне действительно пора бежать, — отказалась ЭмДжей. — Мне тоже, — пробормотал Нед, бросив на Питера извиняющийся взгляд, — но если Питер все же решит меня прикончить, я побуду у вас ещё некоторое время. Выбор за тобой. Питер закатил глаза, не обращая внимания на жужжание телефона и вытаскивая свои записи по химии. За ужином (он был тайский, потому что в конце концов Мэй предсказуемо сожгла лазанью) Питер постарался отогнать навязчивые мысли. Неделя в школе была чертовски долгой и изматывающей, и приближающиеся экзамены были отнюдь не худшим злом. По какой-то причине все вдруг решили, что последние несколько недель учебы в школе были просто идеальным временем, чтобы подружиться с Питером Паркером, ведь впереди маячили долгие месяцы каникул. Будто попытка написать ему и спросить о делах могла в одночасье сделать их лучшими друзьями. — В чем дело? — обеспокоенно поинтересовалась Мэй, пытаясь ухватить лапшу своими палочками для еды. Она соскользнула, — я знаю это лицо. Так боишься Летней школы? — Нет, — вздохнул Питер, откидываясь на спинку стула, — все просто ведут себя… до жути мило? Мэй в замешательстве нахмурила брови: — Мне нужно больше объяснений. — Помнишь, как все это началось, когда кто-то слил мой номер телефона, и все писали мне, пытаясь урвать кусочек моей «славы»? — Мэй кивнула, — ну вот, опять то же самое, только люди все время пытаются заговорить со мной в коридорах, спрашивают, как там Человек-Паук, фотографируют, когда думают, что я не вижу, и все такое. Я… я просто очень устал от всего этого. Тетя Мэй отложила палочки в сторону и подалась вперед. — Я знаю, Питер. И, честно говоря, слава никуда не денется, — она нахмурилась, — я вчера общалась с Пеппер, и она рассказала мне, как трудно было Тони поначалу. Питер усмехнулся: — Мистеру Старку-то? Мэй кивнула: — Слава утомляет, но каждый упорно о ней мечтает, пока не испытает все её прелести на собственной шкуре. Питер не ответил. Его мысли вернулись к ненавистным и откровенно сексуализированным комментариям и сообщениям, которые он десятками получал. — Я просто хотел бы, чтобы всё закончилось. — Я знаю, что сейчас это полный отстой, милый, но ведь из этого вышло много и хорошего, правда? У тебя отличная стажировка, у тебя даже есть своя лаборатория. Ты скоро встретишься с Харли, не говоря уже о том, что ты Мститель. Я знаю, что это тяжело, но все будет хорошо, поверь. — Ты говоришь совсем как мисс Поттс, — улыбнулся Питер. Тетя Мэй снова атаковала палочками несчастную лапшу. — Вот как? Думаешь, из меня получится хороший генеральный директор? — Самый лучший, — улыбнулся Питер еще шире, чувствуя, что на сердце у него уже было не так тяжело, и принялся ковыряться в своей миске с лапшой.***
26 мая 2017 года Групповой чат: безмозглые идиоты + ЭмДжей парень в кресле: ДА!!! ПРОЩАЙ, ЭКЗАМЕНЫ! ЭмДжей: Ну, пока ещё неизвестно, что там у Питера с Летней школой. парень в кресле: я скрестил за него пальцы peter-man: все чики-пуки, я справился. парень в кресле: уииии! ЭмДжей: [ЯОкруженаИдиотами.gif] ЭмДжей: Так когда же Харли сюда нагрянет? peter-man: через три дня! ЭмДжей: И ты собираешься рассказать ему о Человеке-Пауке? peter-man: нет парень в кресле: не понял парень в кресле: десять баксов на то, что Харли догадается за первые десять дней. peter-man: я не приму эту ставку ЭмДжей: Десять баксов на то, что он выясняет это в течение первых пяти.***
29 мая 2017 года В тот день, когда прибыл Харли Кинер, Питер должен был приехать в башню к десяти утра. Ну, это в какой-то очень утопической вселенной. Потому что в реальной вселенной, полной боли и разочарований, в десять утра Питер намертво застрял в Куинсе, гоняясь за правонарушителем в крутой тачке. А ещё по пути пришлось остановить автобус, чтобы его не раздавило. Снова. — Питер, у вас входящий звонок от мистера Старка, — сообщила Карен. — Отправь его на голосовую, я не могу ответить. — Мистер Старк настаивает. — Вот дерьмо, — наличие телефона, созданного Тони Старком, определённо имело свои недостатки. Одним из таких недостатков было то, что теперь Тони мог проникать в его телефон удалённо. — Я все слышал, — раздался у Питера в ухе голос мистера Старка, — следите за языком, юноша. И кстати, где ты пропадаешь? Ты должен был быть в башне еще десять минут назад. Питер поморщился. Дело было не в том, что он забыл, он просто… потерял счет времени. — Простите, мистер Старк, Я просто был занят этим беспорядком. — На 168-й улице? Да, Пятница сообщила. Автомобильная погоня, не так ли? Надеюсь, ты поймал этих негодяев и сейчас уже в пути, Пит. — А, ну да, ммм… я уже в пути. Всё относительно, ясно? — Занятно. А вот трекер утверждает, что ты все ещё движешься по 168-й улице. — Мистер Старк, я приеду, как только смогу! — Я за тобой слежу. — Большой Брат не сводит с меня глаз, — с иронией сказал сам себе Питер, когда Тони повесил трубку, и свернул за угол, чтобы не упустить из виду темно-синий внедорожник.***
Питер распахнул раздвижное окно на девяностом этаже башни Старка не позже 10:42. Парень в синем внедорожнике действительно не хотел сдаваться без боя. А еще на заднем сиденье его тачки обнаружилась парочка пакетиков героина. Бывает. Питер залез на потолок и убедился, что спальня пуста, а затем соскользнул вниз, снимая на ходу маску и ударяя ладонью по груди. Костюм мгновенно распустился и упал на пол, оставив Питера в одних трусах. Он едва успел запихнуть костюм под кровать и небрежно потянулся за белой футболкой в шкафу, когда дверь в его комнату резко распахнулась. И на пороге оказался… Харли Кинер. И Харли Кинер оказался… горячим. Диво дивное, что Питер не заметил этого за несколько месяцев общения в инсте. И как мистер Старк мог об этом не упомянуть? (Возможно, в жизни он и правда был красивее). (Или, что наиболее вероятно, Питер просто не давал воли своим чувствам). У Харли были светло-русые кудри и очаровательные голубые глаза… Харли был одет в джинсы и серую фланелевую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Его кожа буквально искрилась золотом, будто его поцеловало само солнце. А всё это великолепие венчала дивная россыпь веснушек, покрывающих сплошняком его нос и щеки. Алые от смущения щеки. А, ну да. Питер же был почти что голый. Отличное первое впечатление, Паркер. — Ой, извини, — испуганно пропищал Харли и стремительно вылетел из спальни. Питер на пару мгновений тупо застыл в центре своей комнаты. Неужели он действительно только что встретил Харли Кинера подобным образом? В одних трусах? Питер хлопнул себя ладонью по лицу. Боже, какой же он тупица…***
Возможно, Харли слишком остро отреагировал. Так ведь? Тони сказал, что туалет находился дальше по коридору и налево. Проблема была в том, что слева оказалось две двери. Харли открыл ту, что была дальше, решив, что это и была ванная комната и… …оказался лицом к лицу с парнем, чье симпатичное личико вот уже несколько месяцев мельтешило по всему интернету, одетым в одно лишь нижнее белье. И да, Харли солгал бы, если бы сказал, что не считал Питера горячим и раньше, когда бесконечно листал его фотки в инсте. Но теперь парень, о котором Харли тосковал уже несколько месяцев, стоял прямо перед ним. У него был пресс? Харли потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он пялится. (Да, это был шикарнейший пресс). Взяв себя в руки, Харли поспешно пробормотал извинения и выбежал так быстро, как только смог. Он вошел в другую дверь — на этот раз, слава Богу, в верную — и на секунду замер, размышляя о том, что именно только что произошло. Блядь, блядь, блядь. Что же Питер делал в этой спальне в одних трусах? Харли покраснел от одной лишь этой мысли и отогнал ее прочь. Питер был влюблен в Человека-Паука. И да, они и правда уже продолжительное время общались в интернете, но… это была первая личная встреча. Что же о нем подумал Питер? Дерьмо. Харли прижал ладони к ушам, надеясь, что это хоть немного их остудит. Он действительно только что выставил себя полнейшим идиотом. Все в порядке, сказал он себе. Это совсем не будет неловко. Сделав несколько глубоких вдохов, Харли вернулся в гостиную, где его ожидал Тони. — Отыскал туалет? — Что? А, ну да. Тони нахмурился: — Что-то случилось? Харли надеялся, что краснота, залившая его до кончиков ушей, спала. — Э-э, нет. Ничего. — Ну, Питер должен быть здесь с минуты на минуту. — Отлично. Чтобы он мог посмотреть мне в глаза, а я — притвориться, что не пялился на его пресс. Размышления Харли снова были прерваны. В комнату вошел Питер Паркер собственной персоной, на этот раз полностью одетый. Его каштановые волосы были гладко зачесаны назад, но пара локонов очаровательно выбивалась из общей структуры. Под рубашкой не было видно никаких признаков рельефного пресса или накачанных мышц — во всяком случае, Питер выглядел худощавым — и Харли на мгновение подумал, не померещилось ли ему все это. — Поглядите, кто почтил нас своим присутствием! — воскликнул Тони. Питеру хватило здравого смысла изобразить смущение, и в этот момент Харли подсознательно — или, возможно, сознательно — решил, что нет буквально ничего прекраснее этих карих оленьих глаз. Ну, просто вылитый Бэмби. Черт возьми, Кинер, прекрати в него влюбляться! У него есть парень! — Простите. Обстоятельства задержали, — вот видишь! Он наверняка был с Человеком-Пауком! Но все мысли Харли куда-то испарились, когда Питер поймал его взгляд, — здравствуй, Харли. Не могу поверить, что мы наконец-таки встретились. Ты… выше, чем я думал, — Питер не позволил себе и намека на то, что произошло минутами ранее. — А ты ниже, чем я думал. И черт возьми, ты говоришь как житель Нью-Йорка, — язвительно отозвался Харли, надеясь, что они оба смогут, как страшный сон, забыть то, что только что произошло. Питер и правда оказался ниже его на добрых полголовы. — А ты говоришь, как настоящий ковбой. Что и требовалось доказать. — Будет неловко пожимать друг другу руки, если мы знакомы уже несколько месяцев? Питер издал короткий смешок, и Харли заметил, как Тони закатил глаза. — Возможно. Но формальное знакомство — это хорошо, да? — Питер протянул ему руку. И Харли пожал ее, стараясь не обращать внимания, насколько крепкой оказалась хватка Питера. Держи себя в руках, Кинер. Тони что-нибудь заподозрит. — Тони болтал о тебе без умолку. Тони хмыкнул: — Думаю, Питер может сказать ровно то же самое. Знаете, я сам в пятнадцать был неловким подростком, но вы двое просто побили все рекорды. — Мне уже шестнадцать, старик! — возмущенно запротестовал Харли. Тони напрочь проигнорировал его слова. — Как бы то ни было, я собирался пригласить тебя сегодня в лабораторию вместе с Питом, но Пеппер считает, что ты должен отправиться на экскурсию по башне. И поскольку я редкостный подкаблучник, всё будет, как она сказала. Питер покажет тебе тут всё. Питер протестующе застонал, и Харли постарался не расстроиться. Возможно, он просто его спугнул, когда так неожиданно ворвался в его комнату, и Питера это задело. А может, у него просто запланировано свидание с Паучком. Но Питер сказал: — Помните экскурсию с моим классом, мистер Старк? Это было ужасно. В любом случае, я почти уверен, что обещал Харли, что он сможет встретиться с Недом и ЭмДжей, так что… — Да, и у него есть на это все лето. Просто покажи ему основные уровни, чтобы он не заблудился. Это все, о чем я прошу. А потом у тебя будет столько времени в лаборатории, сколько ты захочешь, малыш, — сказал Тони, положив руки Питеру на плечи, — и я уверен, что Харли также был бы рад увидеть Нью-Йорк во всей его жаркой летней славе. Питер закатил глаза: — Сомневаюсь, что здесь жарче, чем в Теннесси, мистер Старк. Харли усмехнулся: — Как бы то ни было, зимой в Роуз-Хилл идет снег. Но лето — сущий кошмар. Держу пари, что в Нью-Йорке ничего такого нет. Питер улыбнулся и глянул на Харли своими огромными невинными глазами, обрамленными пушистыми темными ресницами. Ммм… КИНЕР, А НУ ПРЕКРАТИЛ! Если Тони и заметил что-то странное в Харли, то никак это не прокомментировал. Вместо этого он заключил: — Вот видите? Я так и знал, что вы двое поладите. И не взорвите башню, пожалуйста.***
Питер решил, что сначала отведет Харли в лабораторию более высокого уровня, расположенную под его собственной лабораторией на пятьдесят пятом этаже. Он не ожидал, что Харли повернется к нему в лифте и скажет: — Прости, что я ввалился к тебе раньше. Я думал, это была ванная комната. Питер рассмеялся, надеясь, что это не прозвучало слишком уж нервно. — Не парься, — а затем добавил шутя, — только не рассказывай Пауку. Ну зачем, зачем ты это говоришь? Харли ухмыльнулся, ничем не выдав своего расстройства: — Кстати, ты не знаешь, когда он заглянет в башню? — Ах, я и забыл, что ты жаждешь встречи с моим парнем, — закатил Питер глаза, внутренне давая себе по щам. И почему он не сказал Харли о своем обмане? Вот он, шанс. Потому что чем чаще Питер будет ссылаться на Человека-Паука, тем глубже могилу он себе выроет. Сколько можно тянуть? Ведь сейчас выпал такой отличный шанс признаться… Где-то в глубине сознания Питера раздался эгоистичный голосок: если он расскажет, то получит шанс быть вместе… Питер отбросил эту мысль прочь. Он впервые встретился с Харли лично каких-то десять минут назад. Это было глупое увлечение — чисто физического характера — и оно скоро пройдет. Голос Харли вывел его из задумчивости: — Эй, ты в порядке? Я не уведу его у тебя, помнишь? Питер быстро отозвался: — Да, извини. Просто задумался. Сначала я отведу тебя в лабораторию для стажеров. От Питера не ускользнуло, как Харли нахмурился, ощутив резкую перемену темы, но Харли быстро продолжил: — Ах, как же я мог забыть. Ты ведь работаешь на Stark Industries. Я знаю о паутине Паучка, но Тони упоминал, что ты также помогаешь с оборудованием Мстителей? — Да, в основном я работаю над оружием, но сейчас это почти сошло на нет, — Питер поморщился, — после суда они все переехали на базу. А еще мистер Старк иногда позволяет мне поработать с его костюмами. Я слышал, что ты здорово ему помог во время тех событий с Мандарином. Так что в основном я работаю над снаряжением Человека-Паука и его веб-шутерами. Харли, к счастью, не заострил внимание на фразе про Мстителей. — Старик, я бы с удовольствием снова поработал над костюмом Железного Человека. Я знаю, что ты выиграл научный конкурс, воссоздав паутину, и получил стажировку. Но разве Человек-Паук снимает паутину со своего запястья или, я имею в виду, как это работает? Питер усмехнулся. Об этом он мог болтать весь день без умолку. — Ну, паутина не биологического свойства, если ты об этом. Он изготовил своего рода паутинную жидкость, а затем я разработал для него веб-шутеры. Они крепятся к запястью костюма, и Паучок может ими стрелять. — Это должно быть действительно мощное устройство. Я имею в виду, паутина ведь стреляет очень метко и далеко, верно? И Питер пустился в длинное и подробное объяснение механизма веб-шутеров. Он замолчал, когда они вышли из лифта, и поморщился. Харли, наверное, уже притомился. — Прости. Я тебе здорово наскучил своей болтовней. — Нет, вообще-то, я думаю, что это потрясающе. Обожаю механику. Помнишь, я помогал Тони чинить его костюм? Питер улыбнулся: — Точно, я почти об этом забыл. Должно быть, ты был гением, чтобы провернуть это в возрасте десяти лет? — Одиннадцати. Но не больше, чем ты, дорогуша, — Харли сделал паузу, словно взвешивая свои слова, — ты должен быть гением, раз Тони так сильно к тебе привязался. А еще и эта пресса, — Питер искренне постарался не раскраснеться, — теперь почти весь мир знает, что ты умен. — Хотелось бы мне, чтобы меня оставили уже в покое. Харли, кажется, почувствовал неловкость Питера. — Держу пари, это было непростое времечко. Питер улыбнулся, искоса взглянув на Харли, и тот замер. — Так оно и было. И есть. Что ж, сначала я покажу тебе лаборатории более высокого уровня. Питер подвел Харли к двери лаборатории 7712А, на двери которой красовались таблички с предупреждениями об опасности. Стены лаборатории были почти полностью стеклянными, так что стажеры-химики увидали их издалека. Питер приложил к панели на стене свой черный значок, и Пятница заговорила: — Доступ разрешен. С возвращением, Питер. Вы хотели бы авторизовать гостя? — Дай ему доступ первого уровня, — на вопросительный взгляд Харли Питер пояснил, — мистер Старк, вероятно, еще не ввел тебя в систему, но скоро ты туда попадешь. А пока тебе понадобится мой доступ практически ко всему. Он впустил Харли внутрь. По большей части, стажеры не подняли и голов, абсолютно погруженные в свои проекты. Однако Сэнди глянула на Питера, едва только он вошел. Ее волосы были стянуты в обычный конский хвост, пластиковые очки сдвинуты на лоб, а белый лабораторный халат шелестел вокруг лодыжек, как супергеройский плащ. — Питер! Рада, что ты заскочил! Представишь своего гостя? Харли тем временем принялся осматривать кипящие мензурки и горелки по всей комнате. На его лице было написано чистейшее отвращение — совсем как у Неда на уроках химии. — Это Харли. Харли, это Сэнди, она отвечает за эту химическую лабораторию. Она одна из лучших в башне, к слову. Харли проводит здесь лето. Он… — Питер замолчал, не зная, как именно его представить. К счастью, Сэнди припомнила его имя. — Ты тот парень, которому Тони Старк отвечает на твиты, не так ли? Хотела бы я узнать подробности этой великолепной истории. Харли рассмеялся: — Да, это я. Каждое слово — правда, но я избавлю тебя от подробностей. — Откуда ты? Улыбка Харли стала натянутой. — А, так ты заметила мой акцент. Я из Теннесси. Сэнди усмехнулась: — Не парься. Несколько месяцев в Нью-Йорке, и акценту конец. Я сама из Луизианы и уже от него избавилась. В любом случае, я предполагаю, что Питер отвечает за твою экскурсию? — они оба кивнули, — ты можешь спокойно оглядеться, но ничего не трогай. Как сказал Питер, это лучшая химическая лаборатория. Здесь работают только студенты колледжей и Питер, когда находит в своём плотном графике время заглянуть. Харли, кивнув, отошел в сторону и начал рассматривать различные пробирки с жидкостями всех мастей. Как только он повернулся к Сэнди спиной, она посмотрела на Питера в упор и одними губами прошептала: — Он горячий! Питер закатил глаза, прекрасно понимая, что Сэнди делает это не ради себя, хотя и знает, что Питер, вроде как, «с Человеком-Пауком». — Как продвигается производство паутины? Все еще пытаешься преодолеть этот жуткий зеленый цвет? — спросила она, внимательно наблюдая за тем, как Харли осматривает химические эксперименты. Питер вздохнул: — Есть такое, — Питер все еще боролся с формулой, но все шло немножечко не по плану, — пока безрезультатно, но я все еще надеюсь, что найду правильное сочетание. А Генри сегодня здесь? — Нет, на этой неделе у него выходной. Должен вернуться в следующий понедельник. Нужна помощь? — Нет, все нормально. Я поговорю с Генри, когда он вернется. Паук уже теряет терпение, но запасов ему пока хватает. Сэнди слегка рассмеялась: — Да, но тебе все равно следует почаще сюда заглядывать. Я знаю, что СМИ в последнее время… безумствовали, так что просто позаботься о себе. Я серьезно, — Питер почти растроганно фыркнул. — Итак, Харли собирается присоединиться к нам этим летом в лабораториях? — она немного понизила голос, так что Харли, не особо увлеченный окружающей его химией, не смог расслышать их издалека. — Нет, он не по нашей части. Я предполагаю, что он будет работать над какими-то механическими проектами с мистером Старком. Сэнди потащила его к своему рабочему месту, где все, вплоть до скрепок в стаканчике, было педантично разложено. — Понимаю. Малыш должен знать Старка так же хорошо, как и ты. — Вероятно, даже лучше. Он познакомился с Тони, когда ему было одиннадцать. — Что, в глухомани под названием Теннесси? Питер помедлил. Наверное, ему не стоило болтать направо и налево о Мандарине. — Да уж, кто его знает, — он проигнорировал сузившиеся на мгновение глаза Сэнди, — в любом случае, я притащу его сюда, если захочешь. — Не думаю, что мне придется это делать, Питер. Этот парень явно будет липнуть к тебе, как банный лист. Питер усмехнулся: — Да, конечно. А теперь перестань ко мне приставать. Сэнди скрестила руки на груди и плюхнулась в кресло. — Притаскивай свою задницу сюда почаще. Питер улыбнулся, почувствовав, что Харли приближается к нему сзади. — Заметано. — Что дальше, Паркер? — Ну, в Научно-исследовательском отделе лабораторий гораздо больше. Еще через несколько этажей офисные помещения, а это полная скукотища. — Согласен. Они вышли из лаборатории, продолжая непринуждённо болтать, и вошли в лифт. День складывался не так уж и плохо.