***
С тех пор, как Питер покинул лабораторию, Харли поносил себя на чём свет стоит. Сначала он был слишком шокирован, чтобы ответить на слова Питера. «Последний человек, узнавший обо мне правду, пытался меня убить!» К тому времени, когда он оправился от шока и попытался последовать за Питером из лаборатории, его и след простыл. Харли подумал было о том, чтобы найти его и сразу же извиниться. Только вот назойливый голосок любезно прошептал, что последнее, чего Питер в данный момент желает — это увидеть его снова. Мерзкий голос упорствовал достаточно долго, чтобы Харли повернулся и снова рухнул за один из лабораторных столов. Пытаясь забыться, он принялся разглядывать оставленный Питером чертёж. Только вот впервые, возможно, за всю его жизнь, сосредоточиться на механике не получалось. На смену шоку быстро пришла вина, и Харли ожидаемо ощутил себя последним ублюдком. Ну, какого черта его вновь подвёл его длиннющий язык? Почему он не заткнулся и не принял извинения Питера? Почему он только что собственными руками разрушил буквально лучшее, что случалось с ним за долгие годы? Ты просто фантастически умеешь отгонять от себя любого, кто осмелился стать твоим другом, Кинер. Не имея возможности усидеть на месте или сосредоточиться на чём-либо, кроме Питера, Харли снова и снова прокручивал в голове тот злополучный разговор. — Харли, мне очень жаль. — Почему ты это от меня скрыл? Ну, что за тупица! Питер имел полное право не раскрывать ему свою тайну, и даже не только потому, что его чуть не прикончил последний человек, узнавший тайну его личности. — Мы можем быть приятелями, но встретились лично неделю назад! Совершенно верно. Так какого хрена Харли пытался возмущаться? Он же не имел на это прав! Харли просидел в лаборатории ещё некоторое время, и к тому моменту, как он наконец отправился на поиски Питера — молить о прощении — в Башне его не оказалось. Ну, что он за идиот! Нужно было сразу за ним последовать и извиниться! А что, черт возьми, он сделал вместо этого? Просиживал штаны в лаборатории и безбожно тупил! Харли обыскал весь пентхаус в поисках Питера, прежде чем попросить о помощи Пятницу. Однако не успел ИИ ответить на его вопрос, как Харли почувствовал на своем плече знакомую руку. — Питер отправился на патруль около пяти минут назад, малыш. Разочарование в голосе Тони было таким тяжелым и настолько всеобъемлющим, что Харли совершенно расхотелось оборачиваться и смотреть тому в лицо. Сердце упало в пятки. — Я, блять, облажался, Тони. Рука упала с его плеча, но вместо того, чтобы подтвердить это, как думал Харли, Тони спросил: — Что именно ты ему сказал? Ужасные, отвратительные вещи. — Я спросил, почему он не рассказал мне правду. Блять, я такой идиот! А потом я даже не последовал за ним, чтобы сразу извиниться! У него было полное право скрывать от меня такие вещи, а я всё испортил. — Ну-ка повернись, малыш. Делать было нечего. Нехотя Харли подчинился, совсем не глядя Тони в глаза. Не хотелось видеть его отвращение. Однако Тони вовсе не выглядел разозлённым. Суровым и измотанным, да, но холода в его глазах не наблюдалось. — Да, ты облажался, тут я не буду лукавить. Тебе не стоило поступать так с Питером. Я вообще-то хотел, чтобы он рассказал тебе правду. Черт, я был сбит с толку тем фактом, что он так долго это от тебя скрывал, — Тони сделал паузу, — но, в конце концов, это его выбор, его личность и его секрет. Харли вздрогнул. Тони был прав. Тысячу раз прав. Его выбор. Его личность. И его секрет. Конечно же, так оно и было. — Я чувствую себя ужасно. Потому что поступил, как… — в уголках его глаз выступили слезы, — если уж на то пошло, я чувствовал, что он мне совсем не доверяет, но… в любом случае, это не мое дело… — Не передо мной тебе следует извиняться. Но скажу тебе так: супергеройские дела — непростое занятие. Питер не рассказал тебе правду, но не стоит искать причины в себе. Даже Нед и та жуткая девица не стали в этом плане избранными. Насколько я помню, Нед просто находился в комнате Питера, когда тот вернулся с улиц, а ЭмДжей и вовсе догадалась сама. Это не значит, что он им не доверял — как я уже сказал, всё это непросто. — Он сказал мне… — Харли сглотнул, не зная, стоит ли продолжать, — сказал, что в прошлый раз, когда кто-то узнал, его чуть не прикончили. Яростного огня, вспыхнувшего на мгновение в тёмных глазах Тони, было достаточно, чтобы дать Харли понять: это была чистая правда. И кто бы то ни был, он явно попал в список потенциальных жертв Железного Человека. — Есть такое. С моей стороны это тоже был огромный провал. Но, опять же, это его история, и не мне её рассказывать, — Тони снова поймал взгляд Харли, — ты быстро осознал свою ошибку, но тебе нужно извиниться. Сомневаюсь, что этот парень будет долго дуться — не в его стиле. Но конфеты или, там, клубника, не помешают. — Клубника? — Почему нет? Только, ради всего святого, проверь для начала Паркера на наличие аллергии. — Черт побери, Тони, я… я облажался по полной. Я просто… не хочу его терять, — признание сорвалось с губ Харли прежде, чем он смог взять ситуацию под контроль. Он ощутил резкое желание провалиться под землю. Не смотря на то, что это было чистой правдой. Тони вздохнул. — Слушай сюда, Кинер. Даже если твоя последняя клетка мозга капитулировала и не замечает очевидного, Питер тебя обожает. Ты хороший парень, и пора бы уже тебе вытащить голову из песка. Но, как я уже сказал, не передо мной тебе надо извиняться. Последовало долгое молчание. — Ты правда думаешь, что мне нужно купить шоколад? И клубнику? — Поболтай на эту тему с Пеппер. Как известно, я ужасно умею извиняться.***
ЭмДжей ответила после первого гудка. Нед — после второго. Питер уже некоторое время бродил по вечернему городу. Солнце давно закатилось за горизонт, и небо было освещено сиянием грядущих сумерек. Питер всегда любил наблюдать за тем, как в Нью-Йорке день переходит в ночь — как меняются цвета, падают тени и загораются огни большого и вечно неспящего города. — Харли знает, — он сказал это ещё до того, как кто-нибудь из его друзей успел даже поздороваться. Тона Питера было достаточно, чтобы они осознали: произошло нечто плохое. — Что случилось, Питер? — мрачно поинтересовался Нед. — Я такой идиот… — и он рассказал двум своим лучшим друзьям всю историю от начала до конца — как Харли неоднократно в течение дня вспоминал Человека-Паука, как он сказал ему, что знает правду, и всё бы ничего, но Харли всё продолжал пытать его расспросами, и… как Питер безо всяких на то оснований слетел с цепи и в спешке покинул лабораторию. А, ну, еще у него, конечно, случился приступ паники прямо перед мистером Старком. Пока Питер говорил, ком в горле сжимался всё сильней, а глаза затуманили слёзы отчаяния. — Эй, притормози, — попросил Нед, когда он закончил, — Питер, себя-то ты за что винишь? — Я не… я не знаю. Просто, боже, чувствую себя таким тупицей! Я не должен был на него кричать. Стоило просто рассказать ему правду самому. ЭмДжей, до этого момента хранившая необычайное для себя молчание, наконец заговорила: — Я надеру ему зад. Дерьмо, Паркер, мне так жаль. Он идиот. — Он — нет. Но ЭмДжей его прервала: — Ты сейчас на патруле? Питер запустил заряд паутины в ближайшее здание и покачнулся в воздухе, перелетая в сторону. Перемещаться вот так стало для него уже своего рода обыденностью — всё равно что завязать шнурки. Это было так естественно, что мозгу не требовалось и задумываться, как именно ему следует продвигаться, рассекая воздух налету. Последние несколько минут Питер провел на автопилоте, пока рассказывал свою историю, и внезапно он осознал, что уже находится на полпути в Куинс. — Да, а что такое? — Питер Бенджамин Паркер, ты действительно вышел на патруль? После того, что случилось прошлой ночью?! По крайней мере, присядь на мост или что-то в этом роде! Питер неохотно подчинился, развернувшись и приземлившись на крыше очередной высотки. В любом случае, наверно, это было к лучшему. Не хотелось вновь испытывать на себе всю силу любви подъемного крана. Как только он уселся, ЭмДжей начала снова. — Питер, ты вовсе не идиот и эгоист, потому что я знаю, что ты там себе внушаешь в настоящий момент. Если ты не хотел раскрывать Харли правду, ты имел на то все основания. Кинер не должен был злиться. Спорить с этим не было сил. Умом Питер понимал, что тут притаилось зерно истины. Мистер Старк, а теперь вот и ЭмДжей с Недом, здорово вбили ему это в мозг. Но он все равно чувствовал себя просто отвратно. — Я просто… не стоило мне на него срываться… — Послушай меня, Питер, — тон ЭмДжей был предельно серьезным, — мы с Недом лучше всех тебя знаем и потому понимаем, что срываться просто так ты бы уж точно не стал. Харли, должно быть, тебя спровоцировал. — Угу, — согласился Нед, — ты самый мягкий человек, которого я знаю, Питер. И просто так ты на людей не кричишь. — Вот почему я и чувствую себя ужасно, — Питер замолчал, на секунду прислушиваясь к гудкам на улицах снизу, — я должен извиниться, да? ЭмДжей недобро усмехнулась: — Ты прикалываешься сейчас? Питер, извиняться нужно ему, а не тебе. Не ругай себя за случившееся, ладно? — Так что же мне делать? — Имеешь в виду, до или после того, как я закончу надирать ему зад? — уточнила ЭмДжей, — если я верно изучила этого парня, он звонил тебе уже, по крайней мере, дважды, верно? Питер не знал. Он велел Карен отклонять любые звонки Харли, пока находится в патруле. Спрашивать её не хотелось. Если бы Харли так и не позвонил, ему стало бы ещё хуже. — Я не знаю. Карен блокирует все входящие звонки. Заговорил Нед: — Я уверен, что он извинится, Питер. И что бы ты ни решил, мы тебя поддержим. — Да, и если ты хочешь, чтобы я физически ему наваляла, я это сделаю. Мы на все сто на твоей стороне, — эхом отозвалась ЭмДжей, прежде чем немедленно переключить его внимание на другую тему. За это Питер её и любил. — Как бы там ни было, не хочешь заехать сегодня вечером? Снова глянем, как Империя натягивает повстанцам глаз на жопу, — «снова» прозвучало с явным ворчанием. Питер рассмеялся. — Дай мне добраться до дома и переодеться, чтобы Куинс не увидел Человека-Паука, пробирающегося в окно девочки-подростка. — Напиши мне, когда будешь в пути, окей? — Замётано. Нед, побудешь моим парнем в кресле, пока я не вернусь домой? Подъемные краны поджидают меня повсюду. —Как скажешь, Питер. И, прошу, прекрати уже врезаться во всё подряд. На что тебе тогда хвалёное чутье?***
Новое текстовое сообщение для: Жуткая девочка 19:32 Харли: я уже час пытаюсь дозвониться до Питера. он в порядке? Харли: я просто хочу извиниться. я так облажался… Харли: просто дай мне знать, всё ли хорошо Текстовое сообщение от: Жуткая девочка 21:44 Жуткая девочка: Питер в порядке, и тебе лучше, блять, извиниться, Кинер. Харли: я знаю, я знаю, и мне от этого всего так ужасно… Я просто хочу сказать ему, что я дурак Жуткая девочка: Единственная причина, по которой я не поеду сейчас в Башню Старка, чтобы как следует тебе навалять, состоит в том, что я почти уверена, что Старк уже сделал это за меня. И, к слову, нам с Недом Питер тоже не рассказал о Человеке-Пауке. Дело не в доверии, понял? Он просто слишком привык это скрывать. Харли: я знаю. и да, он имел полное право не рассказывать мне правду. я просто позволил себе вспылить, и это полное дерьмо. стоило тут же отступить, но я для этого слишком тупой Жуткая девочка: По крайней мере, ты это осознаешь. Питер, конечно, простит тебя и глазом не моргнув, но я — ни за что на свете, понял? Ты ступил на слишком тонкий лёд, Кинер. Харли: мне конец?***
4 июня 2017 года На следующий день Питер не вернулся в Башню Старка. Сердце неприятно ныло, а взять трубку, когда Харли звонил ему, или, на худой конец, написать смс, сил не хватило. Харли, к слову, звонил ему раз семь прошлой ночью. В конце концов он, видимо, осознал, что Питер не ответит, и послал ему сообщение такого содержания: «Мне очень жаль, что я был таким придурком. Понимаю, что тебе сейчас не до меня, но хотелось бы извиниться лично, когда ты будешь к этому готов». Питер и на это не ответил, но, в некотором смысле, он был рад, что Харли не расписал ему абзаца три извинений. Он не был уверен, что сможет это прочитать. Как бы сильно Питер ни хотел вернуться, чтобы снова увидеть Харли, всё простить и забыть, он… он этого не сделал. Части его просто было стыдно — за тот срыв и последующий побег. Питер не был злым человеком, и случившееся мучило его неимоверно. Но, по правде говоря, другая часть его не могла не разозлиться, и особенно после того, как, глянув с друзьями фильм, он долго размышлял о том, что сказали ему ЭмДжей, Нед и мистер Старк. В одном они были правы — Харли разозлился не по его вине. Харли не имел права знать о Человеке-Пауке. «Слушай, чувак, а я был обязан? Мы можем быть приятелями, но встретились лично неделю назад!» Слова эти были жестокой, но истиной. Питер ничего не был должен Харли, как и тот не должен был ничего ему. И когда Питер, вернувшись домой, рассказал всё Мэй, она лишь это подтвердила. — Милый, ты вовсе не обязан был сообщать Харли правду. Я знаю, тебе этого хотелось, но, как ты и сказал, быть Человеком-Пауком непросто, и тебе стоит быть предельно осторожным, — сказала она, нежно запустив руки в его волосы, как всегда делала, когда он был расстроен. — Ты и правда ничего не должен, но из его сообщений и звонков видно, что он уже всё это осознал. — Я понимаю. Тётя тепло улыбнулась уголками карих глаз. — Я считаю, что Харли хороший парень. Он не хотел причинять тебе боль, точно так же, как и ты не хотел причинять боль ему. — Да, я знаю, но… Мэй его прервала: — Но тебе разрешено обижаться, Питер. Ты вовсе не обязан сразу его прощать. И по какой-то причине, несмотря на то, что Питер уже слышал подобное от ЭмДжей, Неда и самого Тони Старка, слова тёти Мэй прозвучали наиболее убедительно. (Даже учитывая, что Харли он уже, по большей части, простил). По крайней мере, теперь он мог простить и себя. Потому вместо того, чтобы вернуться на следующий день в Башню, Питер провел большую часть воскресенья, качаясь по Нью-Йорку и ощущая бешеный прилив адреналина. Человек-Паук здорово прочистил ему голову. И слава богу. ЭмДжей, как и обещала, наваляла Харли (разумеется, посредством смс). Питер с самого начала знал, что она куда более злопамятна, чем он. Нед, как и ЭмДжей, был от всего случившегося явно не в восторге, но Питер знал, что его лучший друг не любитель долго таить обиду. Человек-Паук снова был в трендах Твиттера, несмотря на то, что отсутствие постов со стороны Питера малость снизило активность хэштега #SpideyParker. Ближе к вечеру ему позвонила тетя Мэй. — Здравствуй, тетя Мэй. Как твои дела? — Надеюсь, Питер, ты не ответил на мой звонок в воздухе. Ответил, вообще-то. — Э-э-э, конечно же, нет. Присел сейчас на крышу. — Ты отвратительный лжец. А теперь держись за небоскреб, потому что нам нужно кое-что обсудить, — как только Питер это сделал, она продолжила, — на этой неделе Тони хочет отвезти тебя на базу. На этот раз он благоразумно спросил у меня разрешения. Полагаю, ты хочешь поехать? Внезапное головокружение в момент смыло всю тревогу последнего дня, и на мгновение Питер совсем позабыл о Харли. Его ждала тренировка со Мстителями. По-настоящему. Впервые. — О господи, это так круто! Могу я поехать, тетя Мэй? Он сказал, когда? — Конечно, Питер. Наверно, это самое безопасное место на земле, потому как ты можешь побыть в окружении Мстителей, — ответила она с долей сарказма — думаю, Старк планировал украсть тебя в понедельник, чтобы отвезти туда всего на несколько дней. Тренировки тебе не помешают. — Эй! Я пока прекрасно справляюсь и без «тренировок»! Тетя Мэй фыркнула. — Я даже не буду напрягать мозг и припоминать тебе все те случаи, когда ты оказывался на волоске от неминуемой гибели. Кроме того, разве официальные лица ООН не обязали тебя тренироваться? — Было такое в Соглашениях, да, — Питер склонил голову, осматривая улицы, кишащие вездесущими такси. Как давно он уже на патруле? — Тогда я скажу Тони, что он может увезти тебя на несколько дней. Поговорим, когда вернешься домой, хорошо? — Большое спасибо, тетя Мэй! Люблю тебя! — И я тебя люблю, Питер. Он взвизгнул, прыгая с крыши, совершенно не заботясь о паре стоящих внизу нью-йоркцев, что тут же направили на него свои камеры. Пусть запечатлевают абсолютнейшее счастье.***
Человек-паук ✓ @SpiderManOfficial Рад сообщить, что на этой неделе я отправлюсь на базу Мстителей, чтобы начать официальные тренировки! Не скучай, Нью-Йорк! 😉🌈***
5 июня 2017 года Питер влетел в окно Башни Старка с перекинутым через плечо рюкзаком, а в животе порхали нервные бабочки. Не потому, что он собирался уехать и провести три дня, тренируясь со Мстителями. (Хотя прошлой ночью он и глаз не сомкнул, фантазируя на эту тему). Питер не был уверен, почему он всё ещё избегает Харли — честно говоря, вчера он просто отлично провел день в патруле и напрочь позабыл о ситуации. Теперь же напоминание о том, что они всё ещё не поговорили, пугало его до полусмерти. И это была его вина, что до сих пор они не провели этот столь необходимый обоим разговор. Харли неоднократно пытался вступить в контакт, но Питер отчего-то решил проявить тактику тотального игнора. Разговор с Харли не был основной целью его сегодняшнего визита в Башню. Питер вернулся лишь потому, что на базу они полетят на квинджете, и, очевидно, забрать его из Куинса Тони не мог. Но теперь, находясь здесь, Питер почувствовал, что тревога, грызшая его изнутри, никуда не делась, а значит, нужно было срочно отыскать Харли. Без этого он был бы совершенно неспособен сосредоточиться на тренировках со Мстителями. Потому он сорвал маску, не беспокоясь об остальной части костюма, и вышел из комнаты под аккомпанемент глухо колотящегося сердца. Найти Харли оказалось несложно. Он был в лаборатории мистера Старка, но, как ни странно, самого Тони там не оказалось. Когда Питер вошел, Харли его не заметил, повернутый к нему спиной. Его голова была склонена над чем-то похожим на старую и давно использованную перчатку Железного человека, взлохмаченные светлые волосы были убраны в сторону, а фланелевые рукава, как всегда, закатаны до локтей. Питер на секунду прислушался к сердцебиению Харли, к тому легкому ритму, к которому он так быстро привык. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Сейчас или никогда, Питер. — Здравствуй, Харли.