***
Через два с половиной дня письмо лежало на столе в кабинете короля. Рядом с ним еще одно. В сущности эти два сообщения из Петербурга подтверждали друг друга. Российская императрица склонна к заключению союза с Францией, а соответственно и с Австрией. Фридрих взглянул на карту, оценивая масштабы грядущих союзов. Увы, превосходство было не в его пользу. На полное союзничество немецких земель он не рассчитывал, тем было достаточно одного разбитого отряда, чтобы заявить о нейтралитете. Да и мало, кто смог бы экономически потянуть длительную войну. Короткое наигранное покашливание заставило Фридриха вспомнить, что он не один. Иоганна Елизавета заискивающе поглядывала на своего бывшего покровителя. Она знала, что прусский король редко прощает ошибки. Особенно в таких тонких делах как шпионаж, но не переставала терять надежды, что однажды вернет расположение. - Вы что-то хотели, Ваша Светлость? - О, Ваше Величество, как я смею чего-то хотеть от Вас. Я исключительно здесь только для того, чтобы передать Вам письмо от моего зя... Прошу прощения, от Его Высочества. И я думала, что Вы незамедлительно ему ответите, дабы в короткий срок я смогла передать ответ. - Иоганна Елизавета, я знаю Вас не год и не два. Не пытайтесь меня длинными речами отвлечь. Вы меня подвели весьма серьезно, чтобы я доверял Вам еще раз. Графиня Ангальт-Цербстская стушевалась. Резкий переход от обращения "Светлость" до имени ясно ей дал понять, что перед ней не такой же курфюрст немецкой земли, как она, но и король самостоятельной державы. Она нервно потерла костяшки пальцев. - Наверно, у меня будет к Вам одна просьба, но она скорее личного характера. Фридрих еле сдержал раздраженный вздох. Когда такие люди, как Иоганна Елизавета, просили о чем-то личном, это всегда заканчивалось ничем хорошим. - Слушаю Вас. - Понимаете ли в чем дело... Покойный Кристиан Август был преданным слугой императора, и Ангальт-Цербст одним из первых отзывался на любой клич. Но он всегда был, да и сейчас таков, одной из беднейших земель нашей империи, а потому, у нас нет средств организовать погребение достойнейшее его. Император хоть и всегда был добр к нам, но сами знаете, что для него мы не более, чем деревня. - Соболезную Вашей утрате, Ваша Светлость. Кристиан Август был хорошим приятелем и верным служителем своего народа, но не поймите меня неправильно, если я каждой бедной земле буду давать деньги на погребение ее достойнейшего сына, то тогда моя земля превратится в таковую. Я поговорю с Его Преосвященством, возможно, он все же выделит средства.***
Мой дорогой Петр Федорович, Я бесконечно благодарен за Ваше письмо. И мне лестно от того, что интересы меня и Пруссии Вы ставите выше российских. Но я вынужден Вас предупредить. Вы затеваете опасную игру, вмешиваясь в политику, которая против Елизаветы Петровны. Перехваченная записка и все. Люди за меньшее лишались головы, а правители - трона. Я верю в Ваше благоразумие, и Вы примите мое предупреждение со всей серьезностью, как оно того и требует. Мне бы не хотелось терять такого друга как Вы столь рано. Особенно в нынешние времена. Передайте Вашей жене, что я соболезную о смерти ее отца. Ваш друг и соратник, Фридрих. P.S. Строго конфиденциально, дорогой Петр Федорович, но я могу обнадежить Вас тем, что в ближайшие мои планы входит визит в Петербург, но пока пусть это останется нашим секретом. Петр Федорович сжал пергамент. Ему хотелось запомнить каждое слово и каждый умлаут в письме. Да и хотелось вообще сохранить столь драгоценное письмо, но при последней встречи они условились, что письма будут немедленно сжигаться, дабы в руки недоброжелателей не достался компромат. Поэтому как и предыдущее, это послание было отправлено в камин. Из коридора послышались торопливые шаги, звон посуды и переговоры слуг. Близилось время бала по случаю отъезда гостей. Этот бал ничем не отличался бы от предыдущих, устраиваемых в честь маркизы. Разве что на императрице было б иное платье. К неудовольствию Петра Федоровича (хотя в текущей ситуации не было ничего к его удовольствию) Екатерина Алексеевна, которая за это время как-то слишком тесно разговорилась с маркизой, в один из вечером взболтнула о том, что хоть и царевич равнодушен к наукам для души, но он расположен к музыке и каждый вечер балует ее увертюрами. В этой фразе было мало лжи: Петр Федорович и вправду по вечерам упражнялся в музицировании, но не для Екатерины Алексеевны. Та просто слышала скрипку во время ужинов или когда шла мимо кабинета мужа. И после ее рассказа гости непременно требовали от Петра Федоровича импровизированного концерта. Елизавета Петровна недовольно поджимала губы, каждый раз завидя инструмент, но вслух ничего не говорила. Когда в очередной раз охмелевшая от терпких русских вин маркиза с легкой улыбкой и ласковым голосом просила царевича сыграть, он чувствовал себе шутом при французском дворе. Будто он тут должен только для развлечения гостей, а не для представления императорской семьи. Обычно в его поддержку Штелин поднимал бокал, мол так держать царевич, так и делается политика, на что Петр Федорович неодобрительно хмыкал и, поправляя скрипку лежащую на плече, "Ah! vous dirai-je, maman" наполняла зал. Французские мажорные романсы сменялись на более минорные итальянские. И среди звуков музыки царевич старался услышать хоть что-то из разговоров тетушки и гостьи. Лишь изредка темы их касались Австрии и страданий Марии Терезии. В какой-то момент маркиза, не убирая с лица неизменную улыбку, проговорила, что для австрийской нации будет благодатью с небес, если бы кто-то могущественный ей помог. На что Елизавета Петровна лишь уклончиво ответила, что подобных стран в их век достаточно. На этом разговор о политических делах и прекратился, возвращаясь к прежнему: об искусстве и философии. За диалогом они и не заметили как вместо романса заиграл "Гогенфридбергский марш.