***
С того дня куноичи больше не устраивала сцен. Она теперь вообще не обращала внимание на льва, словно он пустое место. Всех это более чем устраивало. На Какаши она была обижена, поэтому не поднимала криков, когда тот опаздывал, по возможности тоже стараясь игнорировать. Тот был и рад, хотя стал опаздывать на меньшее время. Теперь его максимум составлял два с половиной часа, что не могло не радовать.***
— Первый на позиции. Вижу цель. — Второй на позиции. Вижу цель. — Третий на позиции. Цель вне зоны видимости. — Третий, ты куда смотришь? — Под дерево. Ее там нет. — Идиот! Она на поляне! — Ну, Сакура-ча-а-ан… — Тихо! Не засоряйте эфир. — Есть, Какаши-сенсей. — Четвертый на позиции. Готов к захвату цели, — скучающий голос Шикамару раздался из наушника Хатаке. Им наконец дали задание по поимке кошки и выдали для тренировки рации. Сейчас Такео находился на дереве вместе с джонином, наблюдая за захватом. Его звериный слух без проблем улавливал разговор в наушнике джонина. — Вперед, — дал команду Какаши. В ту же секунду кошку, которая преспокойно вылизывала шерсть посреди поляны, накрыла тень, мешающая ей двигаться. Из леса к кошке поспешили Сакура и Наруто. Девушка должна была запихнуть животное в переноску, ее страхует Наруто, а если кошка сбежит от них обоих, то ее должны будут поймать Шикамару и Саске. Но жертве удалось сбежать. Как только ее отпустили тени, кошка яростно расцарапала Сакуру, а когда ее попытался поймать Наруто, то Торе удалось проскочить мимо его ног. Она, ловко избегая теней Нара, словно бывалый ниндзя, неслась в сторону Учихи. Когда кошка оказалась рядом с парнем, то уже замахивалась лапой, но ей помешал Такео. За пару секунд до удара альбинос оказался на поляне и властно рыкнул. Кошка тут же остановилась, отпрыгнула от генина, чинно села и посмотрела на льва, чуть прижав уши. Такео опять рыкнул и махнул хвостом в сторону переноски, которую всё так же держал Наруто. Тора сильнее прижала уши и, понуро опустив хвост и голову, поплелась в указанную сторону. Фыркнув, Саске подошел к Сакуре, кричащей на Наруто, не желающего помочь ей обработать царапину, и Шикамару, без интереса наблюдающему за этим цирком. — Ты же знаешь, что не всегда сможешь защитить Саске? Тем более он может обидеться, — обратился Какаши к Мемору, когда подошел к нему. — Знаю, но это не значит, что я хочу, чтобы ему причиняли ненужную боль, и не буду его оберегать в повседневной жизни. Да и в битве Саске точно всегда может положиться на меня. Какаши смог не вздрогнуть от раздавшегося в его голове голоса, но потянувшуюся к подсумку с кунаями руку остановить не успел. — И чем же я заслужил такую честь? — спросил он первое, что пришло на ум. — Тем, что не рассказал Хирузену о настоящей личности Наруто. — Так ты знаешь, — не вопрос, а утверждение. Какой-то частью сознания Какаши знал, что лев не мог не заметить его. — Это была проверка? — Да, и ты ее прошел. Так что поздравляю, ты принят в нашу семью. Семью. Это слово набатом прозвучало в его голове. Уже как двенадцать лет прошло с того времени, как Какаши потерял последнего дорогого ему человека — Минато-сенсея. И теперь Шинигами дал ему второй шанс на счастье. — Кстати, Такео, почему кошка послушалась тебя? — вопрос Шикамару привел Хатаке в себя. Оказывается, он так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как они уже в трех минутах ходьбы до Резиденции Хокаге. Тора покачивалась в переноске, которая висела на руке Узумаки и, кажется, спала. — В Кошачьем Племени много кто состоит: львы, тигры, пантеры, леопарды, гепарды, дикие кошки, одомашненные кошки и многие другие. Как раз таки львы — высшие из них. Поэтому все на уровне инстинктов подчиняются им. Даже Некомата не имеет права пренебрегать ими. — Некомата, — к их мысленному диалогу присоединился Наруто. — А кто это? — Лидер кошек-ниндзя, — ответил ему Саске. — То есть Такео может заявится к ним и попросить, например… — Наруто ненадолго замолк. — Например, всем ниннеко сражаться на какой-нибудь войне. И они послушаются его? — Если приведу несколько убедительных доводов, то да. — Кру-у-уть. Какаши мысленно согласился, но его услышали остальные. — О, Какаши-сенсей, вы в Первом Круге? — Наруто расплылся в широкой улыбке, а Сакура подозрительно глянула на него, и Узумаки поспешил сделать ее менее радостной. От такой незамутненной радости, Какаши обдало теплом, и он тоже улыбнулся, хотя за маской этого и не было видно. Но парни уловили её мысленный отклик, а Такео почувствовал через запах. Наконец-то Какаши за долгое время искренне проявил радость и счастье. — Вот только сейчас приняли. — Да. И он знает о настоящем Наруто. И никому не расскажет. Правда же? Джонин утвердительно качнул головой, а Шикамару и Саске улыбнулись уголками губ. Они были рады за друга. Ведь если что случится, Хатаке обязательно его защитит, не зря же он был принят в Первый Круг. Под конец разговора они добрались до Резиденции. Там, в кабинете Хокаге, отдали кошку. Та тут же на месте чуть не была задушена хозяйкой. Всем сразу стало ее жалко, но играя роль идиота, Наруто уже поднял крик: — Старик, я хочу настоящую миссию! Целый месяц только D ранг. Я уже сильный, дайте мне А, а лучшее вообще S! Я справлюсь, вот увидите! И меня сразу выберут в Хокаге! — пусть Наруто и орал, но дискомфорта льву не доставлял. А всё из-за берушей, состоящих из чакры. Это были плотные комки из смеси магии и чакры, которые не пропускали почти никакие звуки. Даже сейчас крики Узумаки для альбиноса слышались, как шепот. Основные события и основы магии в своих воспоминания Лео просмотрел еще до выпуска из Академии, а во время миссий D ранга искал интересные на первый взгляд незаметные и особо не важные моменты. Прошлым вечером он, наконец, закончил и на основе всего что заново изучил, смог придумать эту бешено выручающую технику. Чтобы проверить ее в действии, лев раннее попросил Наруто не сдерживать громкость голоса, а Узумаки и рад помочь. — А ну тихо! — рядом сидящий Ирука взорвался гневным криком. — Наруто, как ты не понимаешь? Ты еще мал для миссий высокого ранга. Сейчас твоя задача выполнять D и не отсвечивать! Понятно? — Но я хочу стать Хокаге! Я могу вс… Его прервал Какаши, положив руку на голову. Узумаки замолчал и по привычке напрягся: все прикосновения, которые доставались парню, приносили только боль. Хатаке, заметив напряжение, успокаивающе погладил цыплячьего цвета волосы кончиком большого пальца. Блондин расслабился и чуть не замурлыкал от мимолетной ласки, но смог удержать маску обиженного на всех ребенка. Подавив смешок, джонин убрал руку и обратился: — Ирука-сенсей, постойте. Хокаге-сама, я думаю, они готовы к рангу повыше. — Правда?! — Какаши, ты уверен? Одновременно прозвучали голоса Хирузена и Наруто. Джонин кивнул, а Сарутоби продолжил: — Хорошо. Тут как раз есть одна С ранга. Тадзуна-сан, заходите, пожалуйста!