Личный Страж

Дверь отворилась и, опережая мостостроителя, кабинет наполнил тяжелый запах алкоголя. Лев инстинктивно отступил на шаг и чуть отвернул голову, но Хатаке, у которого обострен нюх, благодаря генам своего клана, такого был лишён. Громко топая, в помещение вошел Тадзуна и, никого не стесняясь, громко отхлебнул из бутылки. Мужчина оценивающим взглядом прошелся по команде номер семь и бесцеремонно ткнул пальцем: — И эти сопляки будут меня защищать? Особенно ты, златовласка. Надеюсь, ты хоть кунай держать умеешь. Он собирался продолжить свою речь, но ему помешали. Лео, громко рыча, загородил собой Наруто и медленно направился к мужчине. Громко икнув, Тадзуна отступил на пару шагов и истерично закричал: — Уберите этого психованного льва! Он меня сейчас убьет! И деньги вы не получите! — Вот что бывает, когда кто-либо оскорбляет члена команды, в которую входит ниннеко. И вам еще повезло, Тадзуна-сан, лев мог наброситься и без предупреждения, — пропыхтел Шикамару, за шею оттаскивая альбиноса. — Такео, успокойся, — Какаши потрепал Лео по макушке, но быстро убрал руку, напоровшись на рассерженный взгляд Саске. — Ваша задача: сопроводить Тадзуну-сана до Страны Волн и проконтролировать, чтобы местные разбойники не помешали строительству моста, — проинструктировал Хокаге, когда все успокоились, и Тадзуна подошел ближе, напряженно поглядывая на льва. — Все ясно? — Да!

***

К счастью Тадзуны, он последовал совету Шикамару и убрал свое саке. А то Саске точно убил бы его, несмотря на то, что миссия была бы провалена. Сакура, от нечего делать, начала приставать к Тадзуне с вопросами о Стране Волн, а когда тот не смог сказать ничего дельного, жертвой стал Какаши. Хатаке не смог отвертеться и теперь рассказывал Харуно о Пяти Деревнях. Шикамару и Наруто шли позади них. Нара рассматривал облака, а Узумаки вертел головой по сторонам, да вот только Сакура и Тадзуна не знали, что эти двое сейчас играли в шоги. Им не нужна была доска, а общались они с помощью Такео. Те, кто тоже входил в Первый Круг, могли слышать их. А Лео и Саске шли впереди всей процессии. Учиха любовался переливами света на белоснежной шерсти, а лев ждал приближения роковой лужи. Когда она была уже заметна, Какаши, наконец отмазавшись от Сакуры, вырвался вперед, а Наруто и Шикамару перестали играть и тоже вышли вперед, загородив собой девушку и заказчика. Те ничего не заметили и продолжили беспечно смотреть на деревья, как будто в первый раз их видели. Как только Хатаке оказался над лужей, из нее выскочили братья Демоны. Не размениваясь на долгие речи, они одним движением резанули шею джонина цепью, которая соединяла их парные перчатки. — Какаши-сенсе-е-ей! — истошно завопила Сакура, когда мужчина исчез в дымке. Она всё же смогла достать кунай и загородить собой Тадзуну, несмотря на то, что ее била крупная дрожь. А тем временем мальчики начали действовать. Тень Шикамару смогла остановить врагов лишь на несколько мгновений, но Наруто этого было достаточно. Он создал клонов, и они молниеносно перерезали связки на руках, которые держали перчатки. Кисти уже не могли удерживать металлический атрибут и безвольно повисли. Оглушенные неожиданной болью, Демоны не успели среагировать на Саске и Такео. Учиха подскочил к одному из братьев и наставил два куная на жизненные точки: наконечник первого упирался в сердце противника, пока сзади второй кунай надавливал на шею, оставляя тонкую алую полосу, из которой уже сочилась кровь. А вот лев не стал церемониться. Он немного привстал на задние лапы и со всей силы полоснул когтями передней лапы мужчину по шее. Учиха, Шикамару и Наруто равнодушными взглядами проводили падение уже мертвого тела. — Брат! — второй нукенин хотел было дернуться к родственнику, но ему помешал кунай, приставленный к его грудной клетке. — Не дергайся, — тихо посоветовал (приказал) Учиха. — Да ты… Дальнейший его монолог прервал Какаши, а точнее его рука, опустившаяся на затылок. Бессознательного нукенина Хатаке подхватил под мышки и быстро связал леской, вытащенной из своего подсумка. — Монстр, — тихо проговорила Сакура, с ужасом смотря на льва. «Монстр» не обратил на нее никакого внимания, хмуро разглядывая свою запачкавшуюся шерсть. — Значит, все в этой команде монстры, — равнодушно ответил ей Шикамару, наблюдая как Саске подходит к альбиносу и начинает вытирать того предварительно вытащенными салфетками, а зверь блаженно жмурится от размеренных поглаживаний, — кроме тебя, конечно. Ведь все тут уже убивали. — Что? — со страхом прошептала Харуно, переводя взгляд на Нара. — Да, Шикамару, где это вы убивали? — спросил его уже джонин, смотря на теневика серьезно, но без угрозы. — Шика прав, мы уже все убивали, — решил обратить на себя все внимание Саске, не отрываясь от своего дела. Учиха поймал на себе благодарный взгляд, ведь он знал, что Нара ненавидел быть на допросе. — В иллюзии. Впервые я убил полтора года назад, спустя полгода после того, как клана Учиха не стало. Шикамару полгода назад, спустя несколько месяцев после нашего знакомства, а Наруто три недели назад. Или две? — Учиха в задумчивости взглянул на небо. — Две с половиной, — помог ему вспомнить Узумаки. — Точно, — Саске кивнул. — Такео устраивал такую тренировку. А участвовать или нет, это уже наш выбор. Он, когда мы спали, создавал сложную и многоступенчатую иллюзию. Там мы и должны были убивать. — Но никто из вас никогда не выглядел подавленным, — нахмурился Какаши, зная, как именно реагируют дети, когда впервые лишают кого-то жизни. — Это потому что в иллюзии время течет иначе. В гендзюцу мы успевали выполнить миссию, восстановить душевное равновесие и всё переосмыслить. — Ясно, — спокойно вынес вердикт Хатаке, и хотел было приказать искать место для ночлега, но его остановил крик Харуно: — Какаши-сенсей! Неужели Вы на их стороне?! Как можно оставаться таким спокойным, когда на твоих глазах убил… — Сакура, — жестко оборвал ее тот. От его тона у девушки пробежали мурашки, и она вжала голову в плечи. — Я полностью на их стороне. Таков мир шиноби. Во времена моего детства была Третья Война Шиноби, и всех десятилетних детей отправляли на фронт. А во время войны между кланами Сенджу и Учиха? Там вообще всех без разбору убивали, даже шестилетних детей отправляли на поле битвы. Ты же читала учебники в Академии? А что случилось бы, если бы ты замешкалась и подставила под удар, например, Саске? — Какаши проигнорировал возмущенный мысленный фырк альбиноса. Сакура, при имени своего ненаглядного, сильно побледнела. — Он бы пострадал и ты была бы в этом виновата, — Какаши жестко давил на самое слабое место Харуно. — Подумай об этом. Развернувшись, он создал клона, который подхватил труп и убежал в лес. Закинув второго брата на спину, он скомандовал: — Нужно устроить ночлег. Тут неподалеку есть небольшая полянка, там и устроимся. — Есть! — Какаши, я надеюсь, все это не уйдет дальше команды номер семь, — позаботившись о том, чтобы остальные не услышали его, альбинос обратился к мужчине. — Что за вопрос? Конечно. Кстати, а как бы ты узнал, если бы я рассказал про Наруто Хокаге-саме? — Я подсадил тебе маячок. Он создан не из чакры, поэтому его сложно, почти невозможно, заметить, — прежде чем Хатаке напрягся, лев успокоил его. — Уже снял. Не волнуйся. — Приятно слышать, — проворчал тот скорее для себя.

***

Сначала Наруто не поверил, что их наставник-раздолбай является легендой. Конечно, кто поверит, что этот вот одноглазый, который опаздывает минимум на четыре часа (хотя, после того как Такео принял его в Первый Круг, максимумом стало два с половиной часа, и то один раз. Но все равно, опаздывал же!), читает порно-книжки (а то что именно порнушка, Узумаки убедился сам, стащив одну такую же из магазина) и вообще сваливает по любому поводу, является одним из самых опасных ниндзя всех Наций?! Большая часть пренебрежения ушла после рассказа Такео про жизнь Хатаке, даже появилась небольшая часть уважения, но, все равно, капелька недоверия оставалась. Но теперь, после того как он отчитал Сакуру, Узумаки признал в Какаши того, про кого рассказывал лев. Властный. Аура подчинения прямо источалась им. «Подчиниться». «Угодить». Именно так она действовала на обывателя, да и почти на всех шиноби. Но прониклись ей, по-видимому, только Сакура и Тадзуна. Шикамару было слишком лень напрягаться, Саске был сам по себе сильным (да, Наруто это признал, но только глубоко в себе, и делиться этим он ни с кем не собирался), да еще и под защитой Такео, а лев был вообще непробиваем, это признали все, а у Наруто был Кьюби. После его Ки, которое он почувствовал однажды совершенно случайно, ничего не страшно. Сильный. Не каждый джонин сможет полностью скрыть свое присутствие от чутья биджу. Привыкший командовать. Это чувствовалось по лаконичным предложениям, четкому голосу и тону, который не предполагал неповиновение. Настоящий командир АНБУ. Верный в каком-то смысле. Наруто узнал про своеобразную проверку Хатаке, устроенную Такео, перед тем как впустить его в Первый Круг. Да, в принципе, про нее знали еще и Саске с Шикамару. А еще он приятно пах теплым деревом и хвоей. Всё это минимум восхищало. А еще Наруто заметил за собой иррациональное желание. И это не снять маску, как могли подумать другие, а запустить руку в волосы Какаши. Правда ли они такие колючие, как кажутся, или все-таки мягкие?

***

— Итак, Тадзуна-сан, мы слушаем. Почему вы скрыли настоящий ранг миссии? — именно с этого начал разговор Хатаке, когда все расположились, и был разведен костер. — Мне очень жаль, правда, — мужчина потупил взгляд и немного покраснел. — Но Страна Волн очень бедная, денег нам взять неоткуда. Да еще и Гато со своими разбойниками мешает нам жить. Мы хотим построить мост для того, чтобы перевозить продукты и многое другое, но наемники Гато мешают нам это сделать. Я пойму, если вы откажетесь от выполнения миссии, ведь я нарушил правила деревни, и вы имеете полное право вернуться назад. Но тогда моя дочка точно пострадает, а мой внук так и не поверит в то, что в этом мире существует добро. Но все равно, это ваше прав… — Хватит. Я помогу. Саске? — прервал его Лео. Для Сакуры и Тадзуны это же выглядело как внезапный рык в сторону Тадзуны. Мужчина замолчал и побледнел. — Такео сказал, что поможет, — перевел Шикамару. Бросил взгляд на Учиху и, увидев прикрытые в согласии веки, добавил. — Саске тоже. Наруто за помощь страдающим, так что он тоже идет. — Нара опередил крики друга. — Мне жалко Такео, потому что тогда он будет все время следить за Наруто, а для его замены я тоже иду, хоть это и очень проблематично. Какаши, Сакура? — спросил об их решении, не обращая внимания на возмущенное «Эй!» от Узумаки. — Я даже не знаю, — тяжело вздохнул Хатаке, возвращаясь к роли ленивого простака, но наткнувшись на угрожающие взгляды Саске и Наруто, поспешил добавить. — Ладно, я иду. Сакура? — Все равно большинство за продолжение миссии, так что мое решение почти ничего не значит, — слабым голосом ответила она. Видимо, еще не пришедшая в себя до конца. — Решено. Тадзуна-сан, мы поможем Вам. А теперь насчет караула.

***

Весь следующий день Лео чувствовал, что что-то забыл. Нет, он помнил, что сегодня будет нападение Забузы, но было что-то еще до этого. Что-то важное. Мужская часть команды номер семь заметила нервозность льва, но альбинос лишь отмахивался. И только тогда, когда они сходили с лодки, подвезшей их, он вспомнил. Мотор. Он забыл про сигнал Забузе. Альбинос с трудом удержал желание побиться головой об землю, но было уже поздно. Извозчик уже уплыл. Какаши сразу всё понял и незаметно напрягся. Не успели они далеко отойти от берега, как раздался свист. — Ложись! — приказал Хатаке, сбивая с ног Тадзуну. Все так и поступили, но не лев. Огромный снаряд летел прямо в шею зверя, и Какаши хотел было вскочить, чтобы попытаться остановить его, как Мемору сам всё сделал. Он поймал огромную шпалу зубами с ужасным скрежетом эмали по металлу, тем самым остановив меч. Удивительно, что Лео сам при этом не пострадал. Но этот вопрос сам отпал, когда стало видимо едва заметное красноватое свечение вокруг рта. По гриве пробежали алые искры, застыв потом на концах длинной шерсти. В это время от Обезглавливателя послышалось негромкое гудение, а сам он спустя несколько секунд раскалился докрасна. Сразу стало понятно, что мало не покажется, стоит только дотронуться до меча. — Эй ты, животное! Что ты сделал с моим мечом?! — Забуза сразу же появился около близстоящего дерева. У Шикамару невольно дернулся глаз, а Наруто буквально озвучил его мысли: — Что-то мне это напоминает, — тихонько проговорил он. Лео дернул хвостом и, взяв большую амплитуду, воткнул меч глубоко в землю. — Ах ты тварь, — с ненавистью прошипел нукенин. Саске, поднявшись вслед за остальными, невольно выступил вперед и закрыл собой льва. — Ну ладно, без него справлюсь. Шаринган Какаши, мне нужен старик. Отдайте его, и может быть, все останутся живы. — Извини уж, Забуза, но мы, пожалуй, откажемся, — Хатаке поднял протектор, доселе закрывавший его левый глаз. — О-о-о, знаменитый шаринган. Приятно, что я удостоился чести его увидеть. Ну ладно, вы выбрали свою участь. Вода: Техника скрывающего тумана! Довольно быстро появился туман, и спустя несколько секунд очертания стали терять свою чёткость. Лев раздраженно выдохнул. Из-за того, что всё вокруг полностью почти мгновенно пропиталось чужой чакрой, нюх оказался бесполезен, да и видимость заметно ухудшилась. Осталось надеяться только на слух. К красным огонькам на гриве прибавились коричневые. В то же время, вокруг Тадзуны и Сакуры выросла высокая, почти замкнутая стена, в которой был проход, что располагался прямо напротив девушки. Снаружи же и по бокам входа расположились парни и лев. Лео рассчитывал, что сейчас Забуза толкнет речь, как в каноне, чтобы в это время можно было обсудить план, но к сожалению, этого не произошло. Момочи безмолвно напал на Какаши, который стоял чуть вдалеке, используя тайдзюцу. Хатаке тоже не стал использовать техники и выступил против нукенина с кунаем. Бой продолжался несколько минут, но никто так и не смог нанести ранение противнику. Само сражение отслеживал Такео и пообещал дать сигнал, если у Хатаке возникнут проблемы. Какаши сам не заметил, как оказался на реке. Он уже хотел исправить эту оплошность и сойти на землю, но Забуза успел сделать свой финальный ход. — Вода: Водяная тюрьма! Большая масса воды тут же облепила Хатаке, не давая ему двинуться или вдохнуть. Ловушка захлопнулась. — Бегите! — мысленно прокричал Какаши. Но Наруто отрицательно покачал головой, а по мысленной связи пронеслось от Шикамару его фирменное «проблематично». — Тц, — Раздраженно цыкнул Какаши на это прямое неповиновение его приказам, стараясь скрыть страх. — Ну что, детки, поиграем? — Забуза сложил одной рукой печать концентрации и создал водяного клона, который медленно пошел на генинов, издевательски ухмыляясь. — Ни за что! Я не убегу! — прокричал Наруто. — Теневое клонирование! К ораве клонов и оригиналу присоединился Саске, накидывая на себя «Хенге» Узумаки. Шикамару и Лео остались у стены. Водяной клон, не прилагая особых усилий, начал раскидывать всю эту кучу, которая стремилась облепить его. И даже Учиха не смог сделать так, чтобы его и Наруто воспринимали всерьез. И вот, когда настала передышка, Саске достал Фума-сюрикен из своего рюкзака. Заметив, что траектория даже не задела бы его, Забуза не стал уворачиваться, снова приступая за клонов Узумаки. В ту же секунду, как Саске метнул гигантский сюрикен, на него без предупреждения и со спины напал второй водяной клон нукенина. Он, видимо, был создан вместе с первым, но в лесу, и дожидался подходящего момента. Не успел Саске обернуться, как его тело само отскочило в сторону под влиянием тени Шикамару. Нара отвечал как раз за предотвращение таких ситуаций, находясь в тылу и защищая спины. — Молодец, Шика. Саске быстро сориентировался и, достав кунай, напал на второго клона. Тому же еще приходилось уворачиваться от теней Нара. — Огонь: Большой огненный шар! Огромный сгусток огня, выпущенный Учихой, направился на противника. Момочи предпочел увернуться и это оказалось его ошибкой. Со спины к нему тянулись тени, но Забуза смог вовремя их заметить, поэтому отпрыгнул в сторону. К несчастью нукенина, там его тоже поджидала техника Нара. Мечник всего на секунду застыл, пытаясь найти пути отхода, но этого времени оказалось достаточно, чтобы Лео моментально оказался рядом и полоснул когтями по его шее. Клон рассыпался водяными брызгами. Не останавливаясь, Шикамару направил свои тени на помощь Наруто. Ловко прячась среди клонов, они заставили, не ожидавшего такой подставы, первого клона замереть на секунду. Такео же как будто телепортировался. Он мгновенно очутился возле клона и тоже устранил с помощью удара по шее. Слаженное уничтожение двух клонов заняло не больше пяти секунд. Фума-сюрикен же направился прямо к оригиналу нукенина. Тот же просто поймал его свободной рукой и хотел было уже издевательски прокомментировать, как в тени Фума-сюрикена прятался второй. За неимением других вариантов, Момочи пришлось подпрыгнуть, пропустив тем самым огромный сюрикен под собой. Но это оказалось еще не всё. Второй сюрикен, пролетев немного за спиной нукенина, превратился в Наруто, а тот метнул кунай прямо в руку Забузе, которая держала водяную тюрьму. Только на одних инстинктах мечник смог увернуться, освобождая Какаши. Клон Узумаки при соприкосновении с водой развеялся. Но Забуза тоже не смог дальше сражаться. Несколько сенбонов воткнулись ему в шею, из-за чего он навзничь упал в воду. Утонуть ему не дал незнакомец ростом с Саске или чуть выше. Маска Ойнина ясно давала знать, что он не так прост. — Извините за вмешательство, — он поклонился, перед этим забросив Забузу себе на спину. — За Момочи Забузой я гоняюсь уже давно. И благодаря вам, я наконец смог его поймать. Еще раз прошу прощения и прощайте. — Не дожидаясь ответа, Ойнин ушел «Шуншином», забрав с собой нукенина. Секунда — Забуза держал в ловушке Какаши. Секунда — и Забуза уже мертвый испарился вместе с незнакомцем. С удивлением поморгав, Какаши вздохнул, натянул протектор обратно и побрел к берегу. — Все целы? — он еще раз оглядел подопечных. — Да, — пришел мысленный ответ от Лео. Хатаке с вопросом и небольшой тревогой посмотрел на Наруто и Саске, которые, тяжело дыша, опирались на льва с двух сторон. — Устали. — пояснил Леон. — Хорошо, — облегченно вздохнул Какаши, чтобы потом потерять сознание. — Какаши! — к нему подбежал Шикамару и первым делом проверил пульс. — Жить будет, но пульс очень слабый. Видимо, переутомление. — Двигайся, Шика, — попросил его подошедший альбинос. Когда Нара дал ему место, то к красным и коричневым огонькам на гриве присоединились желтые. Нос тоже приобрел ауру того же цвета. Лев коснулся им пострадавшего, и тот на миг тоже весь засветился желтым светом, а потом всё исчезло: желтые искры, светящийся нос и свет от Какаши. Хатаке же задышал более глубоко и ровно. На вопросительный взгляд Наруто, Саске пояснил: — Он его вылечил. Я так понимаю, восполнил резерв чакры, — дождавшись утвердительно кивка, продолжил. — Сейчас ему нужно поспать. Такео проделывал это и со мной, когда я перебарщивал с тренировками. — Понятно. Наруто, ты его тащишь, — проинформировал джинчурики Нара. — Почему я?! — Потому что у тебя клоны, добе. — Заткнись, теме. — Саске, Наруто, хватит, сейчас не время ругаться, — со вздохом оборвал начало новой перепалки Шикамару. Лео согласно кивнул и с его гривы исчезли все огоньки. С легким гулом стена сровнялась с уровнем земли, открывая Тадзуну и Сакуру. — Ладно, пошли. Саске, хватай меч и идем в дом Тадзуны. — Такео, а он не обожжется? — с любопытством спросил Наруто, создавая нескольких клонов. — Он — нет, все остальные — да. — А почему? — Потом объясню. Пошли, я спать уже хочу.