«Ну и что теперь мне с ней делать? Столько денег за неё отдала и все зря. Как теперь отбить их? За такие деньги девку просто так не сдать в публичный дом, она никогда не отобьет их»
— Мэрис, как справляется девушка? — Аделия и Мэрис разбирали документы в небольшой комнатке.
— Если вы о Рэйлин, то неплохо, — скорчилась дама.
— Почему ты мне не можешь признаться, что всю работу делаешь за неё? Ты и так женщина не молодая, тебе работа дается тяжело, а она молода, резва, почему бы тебе не обучить её всему что ты знаешь? — «Хоть какой-то от неё толк будет» рассуждала графиня.
— Почему вам этим не заняться? А я пока займусь более важными делами, тем более, скоро сбор урожая, а потом его распределение, продажа, — не отрываясь от своего дела говорила женщина.
— Хм… Неплохая идея! — вдохновилась идеей девушка. «А если она еще и учится быстро будет, то можно её и продать!» — Тогда занимайся, я все равно тут просто сижу. — девушка достала книгу из-под стола и вышла вон из комнаты, на что Мэрис лишь тяжело вздохнула.
— Надеюсь она хоть сейчас займется чем-то, а то её активность нас в гроб сведет… — проговорила себе под нос женщина.
Аделия собрала всё книги из библиотеки и принесла к себе в комнату. И теперь из без того загроможденная комнатушка казалась каким-то складом. Рэйлин в это время ходила неподалеку и делала вид, что занята. Когда Графиня в очередной раз вышла из комнаты, то заметив девушку приказала явиться к ней, когда та закончит уборку, но ни через пятнадцать минут, ни через час, ни через два её не было. «Как так можно долго убираться?»
Девушка не выдержала и пошла служанку искать. Застала она её за сервировкой стола. Рэйлин кропотливо и старательно накрывала стол, но даже из-за угла Аделия видела всё погрешности допускавшие рыжеволосая. Но через какое-то время ей на помощь пришла Стасия и процесс сервировки ускорился. «С такими темпами она ничему не научится» — Аделия прошла в комнату и попросила накрыть маленький стол в её комнате. У Рэйлин в глазах промелькнул страх, а Стасия после появления графини сразу ушла прочь.
— Мадам, ваш обед, — в комнату к Аделии зашла Мэрис, а за ней с тяжелым подносом шел Джозеф.
— Мэрис, я не тебя звала, — слова девушки прозвучали грубо и резко. — Ты сама мне сказала обучить её, значит этим я и займусь, — графиня глубоко вздохнула — Позови её сюда. — уже мягче сказала Аделия.
— Она себя плохо чувствует.
— Я видела её пару минут назад, возвращайся к своим обязанностям и пусть она тоже займется своими. — Графиня сидела в кресле в углу комнаты и читала, дожидаясь девушку.
— Графиня Аделия, вы меня звали? — с опаской приоткрыла дверь графини Рэя.
— Да, проходи. — рыжеволосая вошла в комнату и закрыла за собой дверь. — Ты уже обедала?
— Нет, — покачала головой служанка. — Не было свободной минуты.
— Тогда, у меня есть для тебя предложение, — девушка наконец встала со своего кресла и наконец подошла к разносу с едой, оставленной на комоде. — Я есть не хочу, но думаю ты бы с удовольствием поела. Если ты накроешь стол, то я тебе разрешу поесть, если нет, то ты до ужина будешь сидеть голодной. — графиня в упор смотрела на девушку, которая уже глотала свои слюни от запаха еды. — И ты обязана принять это предложение.
У Рэйлин не было большого выбора в данной ситуации, поэтому она начала накрывать маленький стол около окна. Время шло долго, даже очень. Аделия спокойно читала книгу все в том же кресле и лишь изредка посматривала на служанку. В комнате чувствовалась довольно напряженная атмосфера. Рэйлин боялась даже взгляд бросить в сторону графини, хоть та в свою очередь не сильно интересовалась девушкой.
— Графиня Аделия, к вам пришли, — вот и пришло спасение для Рыжеволосой.
— Похоже тебе повезло — не отрываясь от книги сказала Аделия и встала. — Стасия, проследи, чтобы вся еда была выброшена в помои, и чтобы она, — графиня показала рукой на Рэйлин. — Ничего не ела до ужина. Если я узнаю о неподчинении, прикажу выпороть обоих. — Графиня удалилась, оставив девушек наедине.
— Рэя, ты как? — спросила девушка, как только была уверена, что графиня ушла. Рэйлин рассказала все в подробностях, а Стасия в свою очередь лишь предложила свою помощь.
Оставшийся день Стасия и Рэйлин оставались на кухне и разучивали правила сервировки и применяли свои знания на практике. За этот день девушки сильно сблизились. Стасия видела прогресс в начинания Рэйлин. У рыжеволосой желудок уже переварил сам себя, звуки голода заполоняли всю комнату, Стасия же понимала, что некоторых приказов графини можно и ослушаться, но Рэя держалась, не понятно, боялась она или же пыталась показать себя, а может быть её прошлое помогало ей сохранять спокойствие даже в такие моменты.
Но не у всех всё шло гладко… Аделии пришлось уехать вместе с Мэрис до самого вечера. Время ужина уже давно прошло, а дам все еще нет в доме. Приехали они только в полночь, когда поместье уже все спало. Аделия была уверена, что Стасия накормила девушку и они уже давно спят.
На следующий день была солнечная погода, да и у Аделии было очень хорошее настроение после вчерашнего вечера. Время завтрака. Рэйлин взяв себя в руки вошла с разносом, руки немного тряслись то ли от тяжести подноса, то ли от того что сил было мало.
— Доброе утро, Рэйлин, ты как себя чувствуешь?
— Доброе, Мадам, я чувствую себя хорошо, я могу приступать? — графиня лишь кивнула и пристально наблюдала за рыжеволосой. Всё происходило быстрее, чем вчера, каждое действие было хорошо отточено. Но вдруг тишину комнаты нарушило урчание живота Рэйлин. Рыжеволосая не обращала на это внимание, пыталась лишь отвлечься от запаха еды царившего в покоях.
— Ты не ела? — с удивлением спросила Графиня.
— Нет. — Рэя закончила с накрытием стола и отодвинув стул от стола ждала пока графиня сядет. Аделия в свою очередь оценила работу. Там были малые погрешности, но все азы крепостная освоила.
— Ты справилась, молодец, ты заслужила этот завтрак. — с одобрительной улыбкой сказала девушка. Ей было стыдно за свое поведения, ведь она была уверена, что Рэйлин поест. — Садись, не стесняйся, — графиня одобрительно улыбнулась и взяв девушку за руку усадила её за стол. — Пока ешь слушай: Ты справилась, поэтому теперь ты будешь оттачивать свои навыки и осваивать новые. Каждый день ты будешь накрывать стол в моей комнате, на две персоны — питаться ты будешь здесь. Но задача каждый раз будет усложняться, если ты хочешь остаться в этом доме тебе придется учиться. Письмо, чтение, точные науки, правила этикета. Начнем с последнего. Сегодня будем учиться правилам этикета, ведь без этого в люди выйти нельзя. — Рыжеволосая внимательно слушала, но не понимала при чем тут она. Аделия встала напротив служанки. — Возьми нож в правую руку, а вилку в левую… — девушка выполняла все наставления и беспрекословно слушалась. Рэйлин чувствовала уже комфорт и спокойствие рядом с хозяйкой, а не напряжение. У девушек пропал счет времени, они были обе увлечены этим процессом.
Так прошло пару дней, рыжеволосая лишь изредка бегала к Стасии дабы она помогла ей в некоторых аспектах. Расстояние между Аделией и Рэйлин становилось все меньше, все больше времени они проводили вместе. Рэя делала большие успехи, обучение проходило для неё легко, она схватывала все на лету и показывала результат, что графини безумно нравилось.
— Вы так сблизились с Графиней Аделией, — начала диалог Стасия.
— Да, ты была права, она лишь притворяется властной, а на деле она рассудительна и очень добра. — с широкой улыбкой рассказывала Рэйлин. — Мне никогда не уделяли столько внимания…
— Знаешь, мне пора работать. — оборвала девушку Стасия. В её голосе чувствовалась ревность и обида. Аделия никогда не замечала темноволосую хрупкую девушку, её голубые глаза часто наблюдали за изяществом графини, но она никогда не была рядом с ней, она даже не пыталась приблизиться.
***
— Ну, что там? Давай быстрее! — кричала светловолосая девушка куда-то вглубь леса.
— Иду… Тут не пробраться… — ворчала рыжеволосая, пробиравшаяся к своей подруге через густые кусты и острые ветки деревьев.
— Давай, Рэя, мы уже почти пришли! — вдруг девушка резко остановилась, и перед её взором открылся завораживающий вид на сад. — Ну вот, думаю, мы на месте, — улыбнулась девушка и побежала под горку в длинном сером платье.
— Ну куда ты! Подожди меня, Кира! — кричала Рэйлин, еле-еле поспевала за Кирой. — По горам, по лесам меня таскает, а потом отчитываться за платья… — ворчала Рэйлин себе под нос.
— Что говоришь?
— Ничего. Уже иду, — тяжело вздохнув, сказала рыжеволосая.
Спустившись под гору, девушки направились к небольшому домику.
Дом был сделан из светлого дерева, местами прогнившего, что придавало дому особую атмосферу… Он стоял около болота в полном одиночестве. Дверей не было, а окна заколочены, видно, что зданием долгое время не занимались.
Около дома был небольшой заросший сад, в центре которого на земле была могильная плита с гербом, род которого, предположительно, относился к знати.
— Пошли, я тебе тут все покажу! — воодушевленно говорила Кира, голубые глаза которой светились от счастья, и проходила в дом как к себе домой.
— Что это за дом? — начала расспрос Рэйлин и прошла вслед за девушкой в дом.
— Этот дом я нашла, когда гуляла по лесу. Можно сказать, что он меня спас от начинавшейся бури пару лет назад.
— Чей это дом? — в доме все было разрушено, многая мебель сгнила так же, как и некоторые участки пола и крыши.
— Некого графа. Его могильная плита в саду. Видать, он был знатным человеком, раз столько земли было в его распоряжении, но родственники о нем забыли, да и могила заросла мхом, из-за чего совсем не разобрать ни имени, ни рода, — без какой-либо грусти в голосе говорила девушка. — Представь, как это, жить в таком красивом месте… — задумалась девушка.
— Было бы здорово!
— Может, сбежим? — резкий вопрос Киры привел в ступор рыжеволосую. На неловкое молчание последовало продолжение от светловолосой. — Тут есть крыша над головой, есть сад, где можно найти пропитание, думаю в садоводстве нет ничего сложного, так что тут есть все, что можно только пожелать. Не хватает только… Нас с тобой… Что думаешь, Рэя?
Девушка смотрела с подозрением на свою подругу и размышляла: «Хорошая ли это идея?»
***
— Завтра будет бал у сэра Эссекса, а у меня нет человека с которым я бы могла прийти, думаю тебя уже можно представить обществу. — Графиня долго рассуждала над этим вопросом, но пришла к выводу, что стоит попробовать. — Ты показываешь хорошие результаты. Но если ты не захочешь, то я настаивать не буду. — по выражению лица Рэйлин можно увидеть удивление и мимолетный страх, который вскоре пропал совсем.
— Я же… Мне же нельзя… Сами посудите, вас же засмеют…
— О тебе в обществе не знают, поэтому можно и умолчать о некоторых моментах, сказать, что ты дальняя родственница какого-нибудь барона? Графа? Не имеет значение. Платьем займутся Стасия с Мэрис, я им доверяю больше всего. — девушка взяла Рэйлин за руку. — Сейчас давай продолжим. — Графиня управляя рукой Рэи выводила на бумаге красивые буквы. — Прочитай.
— Б. А. Л. Бал — читала по буквам рыжеволосая
— Хорошо, — графиня приблизилась еще ближе к девушке и продолжила писать. — Я пишу, а ты читай.
— Р. Э. Л. И. Н.
— Стоп. А эта буква? — указала рыжеволосая на недостающую букву в произнесенном слове.
— Произнеси слово целиком.
— Рэйлин? И тут Р.Э.Л.И.Н.
— Смотри, это буква «Й». Повтори и прочитай слово.
— Рэйлин. — рыжеволосая повернула голову в сторону и поняла на сколько Аделия близко.
— Хорошо, — Графиня встретилась взглядом с девушкой, и они обе покрылись заметным румянцем. — Думаю на сегодня хватит.
— Графиня Аделия! К вам пришли. Это срочно! — в комнату ворвалась Стасия. Аделия вскочила со своего места.
***
— Господин, дождитесь хозяйку! Вам сюда нельзя! — ссорилась с пухлым, низким мужчиной Мэрис. Можно было заметить, что мужчина выглядел неопрятно: темный испачканный плащ с капюшоном, скрывающим личность человека и тяжелые ботинки, не свойственные знати. — Не пускайте его в дом! — Аделия срочно спустилась к незваному гостю. — Графиня Аделия!
— Что вы опять хотите? — встревоженно спросила Аделия. — Мы в прошлый раз все обсудили…
— У меня есть деньги! Ровно сотня фунтов! — кричал мужчина и тряс мешочком.
— Выведите его! — приказала Аделия и несколько сильных мужчин вытащили его из дома. Мужчина пытался выбраться, отбивался как мог и кричал о деньгах, о какой-то девушке, но прислуга была сильней. Графиня сильно завелась, её переполняло чувство злости. Девушка тяжело вдохнула, сжала руки в кулак, и на выдохе продолжила. — Не подпускайте его даже близко к поместью.
