***
Оседлав лошадей, люди и вампиры выехали из поместья. В самом начале кавалькады ехали Лорды, за ними виконты, а в самом конце — стража. Всего было четыре вампира и шесть человек. Элои хотел сначала взять как можно меньше стражей, но Лианг был категорически против. Он всё ещё не забыл вчерашний леденящий ужас, когда остался один на один с вампирами. Лиангу всё ещё было некомфортно находиться рядом с Янче, поэтому он немного ускорился и оказался слева от Элои. — Лорд, мы планируем сначала посетить столицу Сегроса? Элои, склонив голову, задумался: в столице Сегроса меньше всего заражённых, поэтому это место является самым безопасным. Тем более — именно там находится Эгберт — лорд Сегроса и Острена. — Да. — Мгм, в столице та же самая ситуация, что и по всей территории Сегроса? — влез в разговор Делио. — Там всё более-менее спокойно. Пока что даже бунты туда не дошли, — Элои продолжал отвечать совершенно спокойно, хотя в голове бушевал шторм. — Бунты? Как много Вы мне ещё не рассказали, Лорд? — усмехнулся Делио. — Я планировал рассказать Вам всё по приезде. Не думаю, что сейчас нужно забивать голову дурными мыслями. Делио понимающе кивнул и перевёл свой взгляд обратно на дорогу. Хотя лицо его выражало абсолютное безразличие, но на деле он кое-как пытался перетерпеть неприятное покалывание в местах, где кожа была не защищена одеждой. Южное солнце на них влияет совсем не так, как северное. Если на Севере оно не такое палящее, не такое яркое — на Юге же оно просто убийственное. Ситуацию усугублял ещё и сухой ветер, дующий прямо в лицо. Подчинённым Делио тоже было не так радужно: их сила воли не была такой же, как у Делио, поэтому они пытались максимально защититься от солнечных лучей, пряча свои руки в перчатки. Впереди их ждала стокилометровая равнина, а затем лес… То место, где убийственные солнечные лучи не достанут их. — Лорд, не хотите ускориться? Понимаете ли, мои подчинённые не переносят солнечного света, поэтому нам лучше побыстрее добраться до какой-нибудь рощи, — сравнявшись с Элои, сказал Делио. — Конечно. Кони поскакали галопом, ускорившись почти в пять раз. В таком темпе они достигнут леса как раз к полудню, когда солнце будет палить так, что даже людям будет невыносимо находиться под ним. Спустя два часа они достигли деревеньки, где решили остановиться ненадолго, чтобы дать лошадям отдохнуть и самим освежиться. Люди зашли в лавку и попросили несколько кувшинов воды, а также небольшой перекус. Элои остался снаружи следить за вампирами. — Вы будете как-то утолять… жажду? — Элои не знал, как точно это было можно назвать. Кровью они восполняют голод, а чем же жажду? Делио усмехнулся. Он засунул руку за пояс. Сначала Элои подумал, что он достанет оттуда кровь, но в руке у Делио оказался тёмно-зелёный мешочек. Он кинул его Янче и приказал тому зайти в лавку и купить воды. Что ж, Элои открыл для себя новое сведение о вампирах — они тоже пьют воду, чтобы утолить жажду. Через десять минут все вышли из лавки, но в руках у них не было воды. В этой деревеньке, как сказал владелец лавки, находится родник, который поит всю деревню. Узнав, что к нему пожаловали из столицы, он предложил им дойти до родника и охладиться там. За это Лианг дал ему парочку золотых, но тот мужчина сначала отказался, а потом с низким поклоном принял деньги. Он отвёл группу к роднику, который находился чуть дальше от деревни. Решив устроить тут небольшой привал, все спешились. Вдоволь напившись, они ещё немного посидели в тени деревьев, а потом вновь продолжили путь. Достигли леса они ещё через несколько часов. Так как они недавно неплохо охладились, жара уже чувствовалась не так сильно. Вампиры так вообще облегчённо выдохнули. Лес тянулся почти до границы территории. Он был мало заселён, лишь иногда можно было встретить одинокие домики, а ещё реже — маленькие или заброшенные деревеньки. Будучи в лесу, кони пошли шагом. Сначала Элои планировал, что они достигнут Сегроса к ночи, но лошади не могут скакать на большой скорости слишком долго. Скорее всего, эту ночь придётся переждать здесь, потому что других вариантов не было. Хотя, если они сейчас ускорятся, то смогут достичь территории Сегроса за десять-двенадцать часов. Но лошади не смогут так быстро и без перерывов скакать. Максимум, что они сейчас могут, — добраться до сумерек примерно до середины леса или найти одинокую деревеньку.1.2 Пронизывающий душу осенний ветер
1 марта 2023 г. в 02:57
— Лорд, Вас искал Юдо. Он просил, чтобы Вы как можно скорее отправились к нему.
— Спасибо, — коротко ответил Лорд, потирая висок. Вчерашний насыщенный вечер до сих пор давал о себе знать.
Элои отпустил Лианга, а сам пошёл к Юдо. Его заинтересовало, по какой причине Юдо желает его видеть как можно быстрее. Элои уже почти подошёл к кабинету виконта, как его кто-то остановил.
— Ваше Величество, прошу меня извинить, но… Среди народа прошёл один слух, я не могу не сказать Вам об этом, — это был садовник, Энис. Он впервые напрямую обращался к Лорду, не через виконтов или жену, следовательно, произошло действительно что-то страшное.
— Энис, мы можем поговорить об этом позже? — Элои кивнул Энису и скрылся за дверью кабинета Юдо.
Юдо сидел за своим рабочим столом, уткнувшись в какие-то бумаги. Рядом с ним стояла чашка с кофе и лежали очки. От усталости и недосыпа под глазами у мужчины были чётко видны тёмно-синие мешки. Он не сразу обратил внимание на вошедшего, так как был полностью поглощён работой. Элои пришлось несколько раз постучать по дверному косяку, чтобы Юдо отвлёкся от своей бумажной волокиты. Он не спеша поднялся со стула и сделал неглубокий поклон:
— Добрый день, Лорд. — долго стоять на ногах из-за сильного изнеможения он не мог, поэтому вновь сел. — Ранним утром пришло письмо от неизвестного с территории Сегроса. Это предупреждение об опасности со стороны южных границ.
— Какой опасности? — перебил Элои. Неужели нападение вампиров? Неужели Делио отправил своих подчинённых истребить жителей Острена и Сегроса? Но свои опасения он не озвучил — он не хотел, чтобы пока кто-то знал о скором прибытии вампиров.
— Недовольства «корма» перерастают в крупные бунты. Поначалу это были мелкие грабежи и пакости, но сегодня ночью пострадала целая деревня. По данным от этого неизвестного, было убито свыше тридцати человек. — Юдо передал некий конверт Элои. — Прочтите сами.
Элои раскрыл уже распечатанный конверт, бегло пробежался глазами по тексту и обомлел. Неужели это всё из-за болезни? Может, в народ просочились слухи о вампирах? Об этом хотел сказать Энис, когда остановил Элои в дверях? Это был наихудший вариант развития событий, так как в столице, да и вообще на центральных и северных территориях Юга не знали о ситуации в Острене и Сегросе.
— Источник данных недостоверный, — отметил Элои.
— Верно, но… Этот некто говорит о множестве свидетелей произошедшего. Но о бунтах не сообщено официально ни одним лордом, ни одним виконтом, но народ говорит об обратном. Направить туда людей на расследование?
— Поручи Вэйхе собрать отряды для охраны границ. Никто не должен без моего разрешения свободно передвигаться на южных землях, — Элои замолчал. — От Эгберта есть новости?
— Письмо со статистикой пришло несколько часов назад. Позвольте зачитать? — Элои кивнул в знак согласия на слова Юдо, а затем решил присесть на стул. Вся эта тонна плохой информации вызывала приступы тошноты и острой головной боли.
По докладу стало ясно, что количество заразившихся не уменьшается, как и умерших. Но что больше всего потрясло как Юдо, так и Элои, это то, что помимо трупов начали сжигать тяжело больных людей. В глубине души Элои понимал, что у таких людей нет шанса на выздоровление, но убивать живых… Даже для вампиров это было бы жестоко.
— Я могу доверить тебе строго конфиденциальную информацию? — переварив все новости, спросил Элои. Держать в себе столь серьёзное решение он более не мог. — Это касается моей поездки на Север.
— Лорд, я Ваш преданный слуга. Всё, что Вы мне говорите — остаётся со мной до самой смерти, если Вы не пожелаете иного.
— Я доверяю тебе, — выдохнул Элои и рассказал о планах по поводу приезда вампиров на Юг.
Юдо некоторое время молчал, так как он знал, чем могло обернуться такое решение. Всё может произойти: от бунтов до новой войны. Но критиковать Лорда вне Совета он не смел, поэтому просто покорно согласился держать всё в тайне, пока Элои самостоятельно об этом не объявит.
— Как только прибудет Северный Лорд, я вместе с ним отправлюсь на южные территории. Я не могу доверить другим людям такое. Я в ответе за их безопасность.
— Но Вы рискуете своим здоровьем. Не стоит принимать такие поспешные решения, Лорд. Мы можем собрать других людей для расследования. Вам стоит в такое опасное время оставаться в поместье, — Юдо был категорически против планов Элои. И хотя он не мог перечить Лорду по поводу вампиров, в этой ситуации ему ничего другого не оставалось — для него именно безопасность Лорда превыше всего.
— Я сам принимаю решения. И Совет не собирай, в этом нет необходимости. — Элои поднялся со стула и направился в сторону выхода из кабинета. — Если ты попытаешься остановить меня или собрать Совет, то я вышвырну тебя отсюда.
Юдо остался в немом оцепенении, оттуда его вывел только громкий хлопок двери с последующей звенящей тишиной. Он уж точно не хотел оказаться под гневом Элои, ведь Лорд действительно страшен, когда зол. Поэтому, отложив решение о сборе Совета, он написал приказ для Вэйхи. Сейчас самым важным делом является защита границ, остальное будет решаться по мере поступления.
Элои тошнило от переизбытка ощущений: гнев, страх, сочувствие, тревога. Всё это одновременно накатило на Элои, и он совершенно не знал, как сбежать от этого. Пить нельзя — в любой момент могут прибыть вампиры, сбежать тоже нельзя — он ведь Лорд, опора и защита народа. Он даже не мог поговорить с Силви — слишком они отдалились друг от друга, несмотря на многолетнюю дружбу до женитьбы. Оставалось только бороться со всем самостоятельно.
По пути к конюшне Элои вновь встретил Эниса. Тот подметал дорогу от опавших листьев и цветов. Увидев Элои, садовник бросил метлу и помчался к нему.
— Ваше Величество, слух…
— Не сейчас, — Элои был совершенно не готов к новым новостям. Тем более, это просто слух — этим он точно не хотел сейчас нагружать свой итак заполненный мозг.
Энис покорно отошёл от Элои, подобрал метлу и вновь продолжил свои дела.
Через несколько дней пришло письмо с территории Южной Лагламы…
—Лорд, к нам поступила информация, что вампиры уже на Юге и должны прибыть в ближайшие пару дней. Что прикажете делать? — Юдо в пять утра заявился к кабинету Элои. Благо, тот не спал.
— Подготовь для них комнаты в поместье. Выбери самых ответственных солдат, которым можно доверять. От людей… уже мало что скроешь, они точно всё знают, — даже без рассказа Эниса Элои понял, что люди почти с самого начала откуда-то прознали о вампирах. Как? Одному Богу известно, поэтому Элои оставалось только смириться с этим и обеспечить безопасность как своему народу, так и вампирам.
— Вы не думаете, что для Вас и Вашей семьи опасно, чтобы вампиры жили здесь? Может, нам расположить их за пределами поместья? — Юдо был немного обеспокоен.
— Вампиры не тронут никого здесь, так как это будет прямым нарушением договора, а, следовательно, приведёт к его расторжению. Никакой из сторон это не нужно, — Элои оставался также твёрд в своих решениях.
— Да будет так, как Вы скажете. Сколько солдат выставить в охрану?
— Я не знаю, сколько вампиров к нам прибудет. Их может быть пять или десять. Думаю, приставим по одному человеку на вампира.
Юдо кивнул, поклонился и вышел из комнаты. Он моментально отправил Вэйху разыскать именно таких солдат, потому что никто, кроме Вэйхи, не знает так хорошо Высшую армию.
Вэйха — совсем юноша, ему около двадцати двух лет и получил он повышение в должности около года назад. Такой быстрый рост не остался без внимания завистников, поэтому Вэйха находился под чуткой охраной Юдо, который искренне любил юношу как члена своей семьи. Именно при помощи Юдо Вэйхе удалось взять на себя управление охраной границ и обеспечение безопасности столицы.
Элои читал очередное письмо от Эгберта. От него так и не поступала информация о бунтах, что несомненно напрягало Элои и подогревало его интерес самолично отправиться туда. Неужели Эгберт скрывал всё от столицы? Не может быть такого, так как именно в Шуилине решались все проблемы посредством собрания Совета. Элои отложил бумаги, размял шею и решил встретиться с Лиангом. Он уже несколько дней не видел его, а, следовательно, Лианг совершенно не знал о предстоящих переменах.
Лианг всё это время проводил где-то в городе. То устраивал путешествия по столичным барам, то гулял и наблюдал за уличными представлениями, подкидывая актёрам и музыкантам на хлеб. В общем, полностью посвятил себя выделенным ему выходным. Но неожиданный приказ Элои явиться в поместье вынудил его прервать веселье.
Он ожидал чего угодно, но только не того, что вампиры будут помогать им лично. Лианг разозлился, ведь он на дух не переносил вампиров. Их клыки, их взгляд, их самоуверенная и устрашающая улыбка вводили Лианга в дикую панику. Он ничего и никого так не боялся, как вампиров. И это был не почтительный страх, а настоящие ненависть и ужас. Именно поэтому он грозно начал критиковать действия Элои. Он чуть ли не обругал Элои в приступе гнева. Но Элои спокойно выслушал его. С другим бы он, конечно, поступил по иному. Того же Юдо он мог понизить за одно единственное неугодное слово, но Лианг был другим. Элои считал его близким другом, с которым можно иногда поспорить или повеселиться. Только Лианг позволял Элои чувствовать себя живым человеком.
— Никогда. Никогда в жизни я не буду жить под одной крышей с вампирами! Лорд, Вы совершенно безрассудны! — Лианг никак не унимался.
— Я позволю тебе жить в своём доме. Но недолго. Как только прибудет Северный Лорд и его подчинённые, мы как можно скорее отправимся на южные территории. Ты должен сопровождать меня, — Элои оставался непоколебимым.
— Вы ещё и в самый центр разбушевавшейся болезни отправитесь? Ну уж нет, такого я точно никогда не приму! Вы хотите умереть?
— Я не умру, об этом ты можешь не беспокоиться, — Элои поспешил сменить тему. — Юдо уже приготовил комнаты и выставил охрану. Тебе не о чем переживать.
Лианг сжал кулаки и, будучи не в состоянии сдерживаться, поспешил покинуть кабинет Элои, чтобы выместить свой гнев на ком-нибудь или чём-нибудь другом.
Уже на следующий день в столице образовалась некая проблема…
Всё больше людей узнавало о скором визите вампирской знати.
Некоторым показалось, что слишком рискованно приглашать вампиров и селить их буквально за стенкой, так как там рядом жил сам Лорд и его семья, его подчинённые. Да и многие не исключали опасности для простых людей, ведь в случае чего они не смогут самостоятельно защититься. Время, конечно, сейчас было мирное, и никакая война между двумя расами не велась. Но люди всё равно боялись кровопийц. Это доросло до того, что народ просто-напросто не хотел впускать гостей на территорию столицы: они стали бунтовать. Все эти события произошли за каких-то двенадцать часов, поэтому Элои просто не успел всё это проконтролировать.
Узнав, что люди разведали о приезде вампиров, он сразу же отдал приказ о том, чтобы «очистить» въезд на территорию Шуилина, при этом держа людей на безопасном расстоянии. Бунтовщикам такая идея не понравилась — они стали беспорядочно атаковать столичных стражей. Сначала солдаты просто ограничивалась предупреждениями, а затем стали применять слабую силу, отталкивая людей.
Этот беспорядок продолжался довольно долго. Фонари в домах уже погасли, а ворота города всё ещё оставались открытыми. Люди, которым не нравилось это, продолжали стоять на своём. Они кричали оскорбления в сторону солдат, виконтов, оскорбляли вампиров, но… их можно было понять.
Значительная часть жителей столицы, конечно, довольно богатые люди. Но помимо них, здесь жили и вернувшиеся из «вампирского плена», то есть, в прошлом являющиеся «кормом». Благодаря поддержке Лорда им удалось устроить здесь новую жизнь, но забыть о том страшном периоде их жизни они точно никогда не смогут. Как не смогла и та семья трактирщика из Фурудо. В каждом человеке, пережившем это, остался глубокий отпечаток «красного года». Именно эти люди сейчас выступали категорически против, остальные же, чтобы избежать неприятностей, свернули все лавки, закрыли заведения и заперлись по домам.
На следующий день пыл бунтовщиков стих. Не было никаких вестей о том, что вампиры вскоре будут в столице, поэтому уставшие люди побрели в свои дома, чтобы набраться новых сил. Они не хотели прекращать, но бессонная ночь совершенно не способствовала их победе. Да и Элои знал, что все эти недовольства ни к чему не приведут. Как только вампиры ступят на территорию Шуилина, многие из тех разгневанных людей попрячутся в свои дома и будут трястись от ужаса. Элои знал, что это наступит совсем скоро.
Когда часы на главной площади пробили двенадцать раз, громкий звук горна известил о прибытии гостей. Люди, которые к вечеру вновь стали свежими и выспавшимися, с широкими от гнева глазами, сразу же утихли. Их решимость ушла, поэтому они все разбежались подальше от главной дороги. Конечно, многие всё ещё наблюдали за въездом в город: кто из домов, кто выглядывал из-за стражников. Солдаты выстроились в некий живой коридор — так, чтобы люди не видели вампиров, а вампиры — людей. Но это совсем не помогло.
Вампиров было четверо. Они въехали в город на величественных чёрных конях, чья грива красиво колыхалась на ветру и переливалась в свете луны. Первым в кавалькаде был сам Лорд Делио. Его длинные волосы были в лёгком беспорядке из-за ветра, чёрные глаза сияли, отражая луну. Если долго смотреть в них, то, по легендам, можно потерять рассудок — поэтому все отводили взгляд. Смотрел только Элои.
Чуть поодаль — слева от Делио — был ещё один вампир. Скорее всего, приближённый виконт Лорда Севера. Его красота сводила с ума. В отличие от многих вампиров, его волосы были светлыми, с серебряным отливом. Глаза вампира были похожи на два изумруда, но в ночи они казались совершенно чёрными.
Помимо них, в самом конце ехало два до безумия похожих друг на друга вампира. Они весело о чём-то перешёптывались, иногда посмеивались, оглядывая людей, которые вытягивали свои шеи, чтобы посмотреть на кровопийц.
На лицах всех вампиров сияла улыбка. Они смотрели только вперед, не обращая внимания на приветственные поклоны солдат и других людей.
— Добро пожаловать, Лорд Севера! — Элои ждал их на конце главной улицы. Там не было посторонних людей, потому что стража об этом позаботилась. — Рад, что Вы прибыли сюда.
Делио спешился. Он подошёл ближе к Элои, но между ними всё ещё оставалось около трёх метров. Они сделали друг другу полупоклон и, не говоря ни слова, пошли по дороге в сад.
Элои с самого начала поручил Лиангу сопроводить остальных вампиров в их временное место жительства. Тот самый вампир с необычно светлыми волосами, увидев, что сопровождает их такой же виконт, почему-то повеселел. Ему захотелось поболтать:
— У Вас такие красивые цветы… Вы не возражаете, если мы возьмём немного себе на Север? Я никогда ещё не видел настолько… красных цветов, — Этот вампир шёл ближе всех к Лиангу, поэтому другие его не слышали. — Наверняка у них ещё и запах прекрасный…
— Это бересклет. К сожалению, он не выживет в условиях Севера, — спокойно ответил Лианг, хотя сердце его стучало как сумасшедшее. Он боялся напрямую контактировать с вампирами. Этот виконт хоть и держался на приличном расстоянии, но Лианг всё равно чувствовал холод, исходящий от него.
— Хм… Жаль… Я, кажется, забыл представиться — как же это невежливо с моей стороны… — вампир издал нервный смешок. — Моё имя Янче. Буду рад, если мы поладим…
Лианг некоторое время молчал, но потом понял, что проявил полное неуважение к тем, кто приехал им помочь, поэтому ответил:
— Виконт Лианг. Буду рад сот… сотрудничать с вами… — голос дрожал — из-за этого он слегка запнулся.
Янче, похоже, заметил волнение и страх в голосе Лианга, поэтому тихо хихикнул:
— Вам, Лианг, не стоит так сильно бояться нас. Вы же понимаете, что мы ничего Вам не сделаем.
Да, Лианг понимал, но всё равно не мог унять дрожь в руках. Он слышал, что вампиры обладают некими чарами, которыми могут запутать, свести с ума людей. Они могут заставить бояться, любить, обожать, восхвалять, поэтому Лианг жутко боялся их. Он даже начал задумываться о том, что Янче уже применил свои способности и заставил его дрожать от страха. Но Лианг знал, что это его искренний страх, полный ненависти, и никакой вампир не способен вызвать такие чувства.
Янче по пути ещё что-то говорил. Скорее всего, это были просто мысли вслух, так как они не были обращены напрямую к Лиангу.
Четверо вошли в поместье, Лианг провёл их до нужных комнат. Он низко им поклонился и хотел уже быстрее уйти.
— Ох, тут есть охрана? — задал вопрос Янче
— Прошу прощения, это необходимая мера.
Янче улыбнулся ему, глядя прямо в глаза. Лианг в этот раз не успел отвести взгляд, поэтому эти зелёные глаза на мгновение подчинили его, заставив оцепенеть, но потом эффект прошёл. Показалось? Он ещё раз поклонился вампирам и быстрым шагом направился к выходу из поместья. Сердце всё ещё бешено билось, из-за чего стало больно. Лианг положил руку на сердце и, остановившись на крыльце, старался успокоить дыхание.
В это время Делио и Элои прогуливались по саду…
Много они не говорили: этот день и так был насыщен событиями, поэтому они решили отложить все деловые разговоры на завтра. Делио лишь спросил о нынешней ситуации, а потом, услышав количество заболевших, неоднозначно вздохнул:
— Как думаете, эта болезнь может передаваться через кровь? Мне было бы интересно узнать, передаётся ли она вампирам…
— Я не знаю… Но, мне кажется, это маловероятно, — Элои тоже вздохнул и посмотрел на небо. Неожиданно порыв ветра ударил в лицо, заставив его зажмуриться.
Элои очень мало знал о болезни, поэтому не мог утверждать, что вампиры подвержены ей так же, как и люди. Да он вообще ничего не знал! Слишком мало информации поступает в столицу, поэтому единственным правильным, по его мнению, решением было самому отправиться туда.
— Болезнь начинается с жуткой лихорадки, у людей появляется диарея. Это лишь первые симптомы. Я знаю всё лишь вскользь, информация не доходит до нас в полном объёме. Но я знаю, что у нас недостаточно лекарственных препаратов, чтобы помочь им облегчить симптомы и вылечить… — Элои на секунду задумался. — Хотя болезнь спустя несколько недель может излечиться самостоятельно, но мало кто доживает до выздоровления.
— Что ж, раз уж эта болезнь совершенно новая, то не факт, что она не может поразить нас. Проверим это, будучи там, в эпицентре событий, — Делио тихо посмеялся.
Они уже развернулись и направились к поместью. Сопроводив Делио, Элои поклонился ему и отправился к себе, чтобы отдохнуть. Завтра им предстоит разобраться со многими делами, отправиться в эпицентр эпидемии, рискуя своей жизнью. Элои нужно было всё обдумать, поэтому он, не ужинав, сразу отправился к себе. Силви, к счастью, без слов понимала мужа, поэтому сегодня ночевала у себя.
Ночь выдалась неспокойной. Ворочаясь в постели, мужчина совершенно не мог уснуть. Мысли крутились в голове, тревожили его, из-за чего Элои стало невыносимо жарко. Поднявшись с кровати, он подошёл к окну, сквозь шторы которого пробивался тусклый свет уходящей луны. Раскрыв створки окна, Элои высунулся наружу и вдохнул свежего ночного воздуха. Ветер всё ещё не прекратился, поэтому со стороны сада вместе с порывами ветра летели лепестки магнолии.
Осень в этом году переменчива… То солнце палит так, что невозможно выйти на улицу, то целый день дует пронизывающий до мозга костей ветер, заставляя содрогаться людей, которые не привыкли к холоду. На Юге почти весь год тепло: самым холодным месяцем здесь является январь. А вот сентябрь обычно жаркий, но не в этом году. Народ даже начал задумываться о том, что это не просто так, и какая-нибудь беда может прийти к ним. Но лишь немногие знали, что уже пришла…
Элои всё ещё стоял у окна, облокотившись на подоконник. В голове засела некая незамысловатая мелодия, которую он тихо напевал себе под нос. Внезапно сквозь резкий порыв ветра послышались лёгкие шаги. Элои стал осматривать двор, но сначала ничего не заметил. Луна уже стала постепенно уходить, поэтому на дорогу перед поместьем не попадал свет. Элои ещё раз внимательно присмотрелся, сощурив глаза, и сразу же заметил чёрную тень, медленно идущую по дороге.
Сначала он хотел окликнуть этого неизвестного, но что-то его остановило. В голове почему-то послышался знакомый голос: «Не надо». Будто под действием алкоголя, Элои слегка покачнулся и отошёл от окна, голова немного кружилась, и он почувствовал тошноту. К нему закрались сомнения: человек ли это? Если это вампир, то ему срочно нужно остановить его. Ведь не будет же вампир просто так блуждать по территории поместья. Элои молниеносно вышел из комнаты. Шаги его были лёгкими и почти бесшумными. Добравшись до лестницы, он быстро спустился по ней и пошёл к выходу. Открыв дверь, Элои уже хотел окликнуть незнакомца, но застыл в недоумении.
Порыв ветра ударил в мужчину, заставляя волосы развеваться в бешеном танце. Волосы мешали рассмотреть дорогу, но Элои всё равно было понятно, что никого там уже не было… Он ещё несколько минут стоял на крыльце, вглядываясь в дорогу. Затем он оглядел двор: тишина. Даже ветер перестал дуть, ни одна ветка не колыхалась, не было слышно шелеста листьев и пения птиц… Как будто его погрузили в вакуум.
Элои пару раз потряс головой, чтобы убрать волосы с лица. Изображение в глазах немного затряслось, голова вновь закружилась, поэтому мужчине пришлось опуститься. Он сел на пол, облокотившись на забор. Доски неприятно скрипнули, что немного порадовало мужчину: хоть один звук в этой звенящей тишине.
Он просидел так до утра. Где-то вдалеке послышалось первое пение петуха, которое оповещало о восходе солнца. Прикрыв глаза, Элои почти задремал, но яркое утреннее солнце мешало ему, поэтому мужчина щурился и пытался спрятать лицо в тень. Он не хотел сейчас возвращаться к себе. Он ждал. Ждал возвращения того незнакомца, но не надеялся на это. Почему-то ему казалось, что это совершенно не незнакомец, потому как голос, который он услышал в голове, был совершенно точно ему знаком, но он не мог определить, кому именно он принадлежал. В голову не сразу закралось одно предположение, поэтому Элои продолжал думать об этом. Он хотел спросить у других людей со двора о том, не видели или не слышали ли они чего-нибудь, но времени на это не было. Через несколько часов уже надо начинать сборы в поездку.
Лениво поднявшись с крыльца, Элои с опущенной головой зашагал обратно. Открыв двери, он наткнулся на мужчину. Тот вмиг отлетел от Лорда и поклонился:
— Д… Доброе утро, Лорд! Что заставило Вас так рано встать? — это был Энис. Он не ожидал встретить Лорда ранним утром, да ещё и в таком виде, поэтому был немного озадачен. — Простите за вопрос… Я, пожалуй, пойду…
Энис сделал ещё несколько поклонов Лорду и выбежал на улицу, а там облегченно выдохнул. Элои совершенно не обратил внимания на слугу. Он лишь почувствовал, что столкнулся с кем-то, а потом он услышал чей-то голос. Поняв, что путь свободен, мужчина вернулся к себе в комнату. Не снимая ботинок, он упал на кровать.
«Я рад, что ты умён»