Друг-миниш

— ... — ... — Мм-м... — Ваати сонно приоткрыл глаз, разбуженный громкой вознёй и озабоченным бормотанием Линка. Он высунул из-под шапки острый нос и с недоумением поглядел на взволнованного хайлинца. — Что-то случилось? — О... С добрым утром, Ваати! — улыбнулся Линк, заметив сияющий под шапкой ярко-красный глаз. — Всё нормально... Просто, кажется, ночью до моих припасов добрался какой-то грызун... — Грызун? — удивился Ваати. — Да. Наверное, мышь... Понадкусывала все продукты. — О... — внезапно миниш сложил два и два и слегка покраснел. — О-оо... Прости. — За что?.. — не понял Линк, но затем тоже сообразил. — Э... Это был ты? Почему ты не разбудил меня? Я бы поделился, — усмехнулся он. — Прости, — сконфуженно произнёс Ваати. — Я был очень голоден и не мог удержаться, а ты спал так крепко, что я не решился тебя будить... — Ничего, — вновь усмехнулся Линк. — Как ты сегодня?.. Сделать тебе лекарство? Или завтрак? Точнее, уже ланч? Ваати покачал головой. Впервые за эти дни он чувствовал себя если не прекрасно, то как минимум сносно. А благодаря ночному покушению на провизию Линка миниш совершенно не чувствовал себя голодным. — Хорошо, тогда скоро надо уходить, — заявил Линк. Он поднял и надел свою шапку, и миниш непроизвольно поёжился, лишившись тёплого укрытия. — Тут рядом есть ручей, если тебе надо... Ваати кивнул и направился в указанном направлении. И правда, неподалёку за кустами оказался маленький ручеёк (хотя для миниша он выглядел скорее как крошечная речка). Склонившись над водой, Ваати напился, а затем внезапно застыл. Ручей был не очень быстрым, вода — чистой, и миниш прекрасно видел в нём своё отражение. Из воды на него смотрело довольно невзрачное тощее создание в запылённых порванных одеждах, с растрёпанными волосами и бандитской повязкой на глазу. Кое-где на мордочке виднелись шрамы. Ваати нахмурившись изучил своё отражение, затем как мог привёл себя в порядок. Выкупаться он не рискнул — вода была довольно холодной, и он не хотел добавить к своим бедам ещё и простуду. Когда он уже собрался покинуть берег ручья и пойти обратно к Линку, в высокой траве послышался странный шорох. Ваати мгновенно замер, расширившимся глазом уставившись на подозрительное место. Что это было? Случайный ветер? Мелкий зверёк или птичка? А может, какой-нибудь другой миниш? Что бы это ни было, это наверняка сулило ему беду... Ваати развернулся и поспешил обратно. Линк уже собрал рюкзак и засыпал костёр, когда заметил рядом миниша. — Я уж подумал, что ты решил меня покинуть, — ухмыльнулся он. — Значит, всё-таки решил идти со мной? Ваати быстро кивнул. Ему всё ещё было слегка не по себе от произошедшего, и потому он с готовностью и облегчением взобрался на подставленную ладонь Линка, а затем спрятался в его нагрудном кармане. . День выдался на удивление приятным. Несмотря на яркое солнце, жары не было. Лёгкий ветерок шелестел травой хайрульского поля, гнал по небу пушистые белые облачка и обдувал двух путников. Ваати, которому скоро наскучило сидение в кармане, перебрался на плечо Линка и теперь наслаждался, подставив мордочку приятному ветерку. Сперва Линк опасался, что ещё не вполне окрепший Ваати может свалиться, но его тревоги были напрасны. Миниш крепко впился в тунику Линка своими крошечными коготками и теперь не боялся упасть. Покосившись на Ваати, сидевшего у него на плече, Линк не смог удержаться от улыбки. Миниш напомнил ему милого ручного мышонка, доверявшего своему огромному хозяину... — Линк?.. — внезапно произнёс Ваати. Хайлинец удивлённо приподнял бровь. За все эти дни Ваати ни разу не обращался к нему. Он лишь отвечал, когда Линк спрашивал его о чём-то, но никогда не начинал разговор сам. — Да? — Сколько тебе лет? Вопрос был настолько неожиданным, что Линк даже на миг остановился. — Э... Четырнадцать. А почему ты спросил? — Хм... — казалось, Ваати глубоко задумался. — Не понимаю... Ты уже достаточно взрослый... — ...? — Линк не понимал, к чему клонит Ваати. — Ты достаточно взрослый... чтобы больше не видеть нас, минишей, — пояснил Ваати. Линк поморгал, переваривая информацию. — Я... я не знаю... Я сам удивился, честно говоря. Когда я пришёл в лес, я не знал, буду ли способен увидеть минишей или нет... Но затем я увидел тебя и... других тоже. Ваати недоумённо склонил голову. — Странно... Обычно в таком возрасте люди уже не способны... — он вздохнул. — А впрочем, я рад, что ты ещё не утратил эту способность. Иначе ты бы не увидел меня тогда... — Но всё равно бы услышал, — хмыкнул Линк. — Собственно, поэтому я и нашёл вас. Вы поднимали слишком много шума. — О... — похоже, Ваати не подумал об этом. — А почему вообще ты оказался в лесу? — Ностальгия, — улыбнулся Линк. — Я хотел попробовать найти деревню минишей... вновь увидеть те места. Ваати пытливо поглядел на него. — Вот как... Линк... Ещё кое-что. — Ну? — Я... я хотел узнать... Ты видел когда-нибудь минишей в своём доме? — В моём доме? — удивился Линк. — Ни разу не замечал... Хотя мой дедушка считает, что иногда миниши помогают ему быстрее закончить работу, но лично я никогда их не видел... А с тех пор, как я убедился, что миниши — не вымысел, я смотрел в оба! — Хм-м... — Ваати опять глубоко задумался. — Линк... А если окажется, что в твоём доме их и правда нет... Может... можно мне... — он нервно сглотнул. — Можно мне... поселиться у тебя? Мне... мне правда некуда идти... — пристыжённо закончил он. Линк удивлённо воззрился на миниша. — У меня? Ну конечно! Думаю, много места ты не займёшь, — усмехнулся он. — Думаю, дедушка тоже не будет возражать... Хотя он и так не сможет тебя увидеть. Если ты и правда этого хочешь — не стесняйся! Я бы даже помог тебе устроиться. Ваати благодарно улыбнулся Линку. — Спасибо... — внезапно он нахмурился и сосредоточенно понюхал воздух; на его мордочке появилось обеспокоенное выражение. — Кстати, скоро будет гроза. — Гроза?.. — Линк недоумённо поглядел на ясное небо. — Ты уверен? Миниш кивнул. — Я чувствую это. Воздух стал влажный... Ветер — прохладный... Насекомые прячутся, если ты не заметил. Ах да... У людей не такие острые чувства, как у нас... Не в обиду будь сказано, — поспешно добавил он. — Всё нормально, — улыбнулся Линк. — И спасибо, что предупредил. Значит, нам нужно найти укрытие... — он обвёл взглядом огромное поле. — О, знаю! Неподалёку же есть ранчо! Ранчо Лон Лон. Если повезёт, нам даже достанется вкусный обед... Если, конечно, ты не против, — сказал он, заметив взволнованный взгляд миниша. — Н-нет... А на ранчо есть дети? — с опаской спросил Ваати. — Или другие миниши? — Только Малон, дочка хозяина... Но ты не волнуйся, она очень добрая. Даже если и заметит тебя, всё будет нормально, — успокоил его Линк. — А если ты боишься — спрячься у меня в кармане или рюкзаке. — Хм... Хорошо, — кивнул Ваати. — Тогда поторопись — гроза скоро начнётся. . К облегчению обоих, вскоре на горизонте показалось ранчо. Порядком уставший Линк прибавил шагу, и даже Ваати оживлённей смотрел вокруг, несмотря на некоторый страх. Его нос уже учуял манящие запахи, ещё не дошедшие до Линка, — созревших овощей, домашней выпечки и свежего парного молока. Миниш облизнулся и плотнее вцепился когтями в рубашку Линка. Как ни спешил Линк, под дождь они всё-таки попали. Когда они уже приближались к воротам, на землю упали первые капли дождя. Линк недовольно заворчал, а Ваати поёжился и нырнул в рюкзак, скрываясь от огромных (для него) капель. К счастью, хозяева оказались дома. Талон и Малон радушно приняли гостя. Они как раз собирались обедать и уже накрывали на стол. Линк был бы рад посидеть и поговорить с ними, но он помнил про терпеливо ждавшего в рюкзаке Ваати. Поэтому, быстро поужинав, убрав за собой посуду и тайком сунув остатки трапезы в рюкзак, Линк извинился и сказал, что слишком устал за день и хочет отдохнуть. Талон понимающе кивнул, и Малон проводила гостя на сеновал. На первый взгляд хлев был не самым лучшим (и чистым) местом для отдыха и сна, но Линку доводилось ночевать и в худших условиях. По крайней мере, внутри было тепло и сухо... Коровы смирно стояли в стойлах и жевали жвачку, не обращая особого внимания ни на Линка, ни на разбушевавшуюся снаружи грозу. После беглого осмотра Линк решил устроиться в дальнем укромном углу. Растянувшись на мягком сене, он сонно прикрыл глаза, прислушиваясь к шелесту дождя и раскатам грома. Грозы он не боялся — в отличие от Ваати. Миниш, которому Линк опять предложил свой щит в качестве кровати и шапку в качестве одеяла, полностью забился под зелёную ткань и мелко дрожал. Хотя возможно, ему было просто холодно... — Спокойной ночи, Ваати, — решил приободрить его Линк. Не дождавшись ответа, он вздохнул и отвернулся к стене. Вскоре он уже крепко спал и не видел, как из-под края шапки лихорадочно поблёскивает маленький красный глаз. . Линк проснулся от неожиданно яркой вспышки и последовавшего за ней оглушительного удара. Спросонья он не сразу сообразил, что происходит и где он находится — но затем всё вспомнил. Гроза... Ранчо Лон Лон... Ваати... Линк зевнул и оглянулся. Ваати всё ещё был под шапкой, по-прежнему дрожа и тихо всхлипывая. Всхлипывая?.. Линк мгновенно нахмурился, усаживаясь на своей импровизированной постели. Что-то было не так. — Ваати?.. — тихо позвал он. Миниш не ответил. Подумав, хайлинец рискнул приподнять шапку — и тут же нахмурился ещё сильнее. Ваати лежал, свернувшись в маленький клубок и закрыв голову руками. — Ваати? Всё в порядке? Ваати?.. Поколебавшись, Линк протянул руку и бережно взял Ваати. Опустив миниша на ладонь, хайлинец тихо охнул: крошечное существо дрожало в сильнейшем ознобе! — Ваати? Ваати, ты слышишь меня? Ответь хоть что-нибудь! — он осторожно потрогал его пальцем. Наконец Ваати медленно развернулся и повернул мордочку к Линку. Его левый глаз лихорадочно блестел от боли, а из правого, просачиваясь сквозь повязку, тёмным ручейком стекала кровь. — О мои Богини!.. — сон Линка как рукой сняло. — Ваати... Хайлинец отчаянно заозирался, не зная, что делать. И он, и сам Ваати были уверены, что все раны миниша затянулись и больше не представляют угрозы... Обнаружив висящий на стене масляный фонарь, Линк снял и зажёг его. При его неярком свете он, как мог, осмотрел дрожавшего миниша. Похоже, единственной, но серьёзной проблемой была лишь его глазница. То ли на неё не подействовал отвар, то ли туда попала инфекция — как бы то ни было, кровотечение открылось вновь, и Линк понятия не имел, что с этим делать. Если бы Ваати был хоть немного крупнее — он мог бы попытаться почистить и обработать его рану... однако Ваати был размером с мышонка. Также у Линка больше не было с собой отвара. Решив, что опасность миновала, хайлинец не счёл нужным приготовить ещё или хотя бы захватить с собой нужные ингредиенты — в чём теперь горько раскаивался. — Ваати... — Линк накрыл его сверху другой ладонью, желая согреть и унять его дрожь. — Ваати, держись... Я что-нибудь придумаю...