Друг-миниш

Наработавшись за долгий день, Малон крепко спала в своей постели. Шорох дождевых капель и раскаты грома не тревожили её — они были привычными природными звуками. Но когда сквозь обычный шум грозы пробился тихий стук в дверь, девочка проснулась. Сперва ей показалось, что слух обманывает её, но затем стук — уже чуть погромче — повторился вновь. Взяв с прикроватной тумбы свечку, Малон зажгла её и направилась к двери. — Л-линк?.. — изумилась она, в первое мгновение забыв, что он остановился у них ночевать. — Что ты здесь делаешь? Линк пристально и, как показалось Малон, отчаянно взглянул на неё. — Малон... Слушай... Сколько тебе лет? Девочка удивлённо воззрилась на него. — Что?.. — В смысле... Ты уже достаточно взрослая или ещё нет? — Линк, о чём ты?.. — Извини, я просто... Мне... мне очень нужна помощь того, кто... кто ещё не повзрослел, — наконец решился сказать он. — Малон, ты умеешь хранить секреты?.. Малон медленно кивнула, абсолютно не понимая, к чему клонит Линк. — Тебе доводилось когда-нибудь лечить животных? Обрабатывать их раны? В глазах девочки внезапно промелькнул страх. — Что-то случилось с коровами? — разволновалась она. Ну конечно, раз Линк ночевал в хлеву, вполне возможно, что он пришёл сообщить о какой-нибудь неприятности, случившейся с животным. Линк покачал головой. — Нет. Слушай, пойдём со мной — я покажу. Я не хочу разбудить твоего отца... — Мой отец всегда спит как убитый, — хмыкнула Малон. — Линк, ты уверен, что это так срочно и не может подождать до утра?.. — она слегка зевнула, желая вновь вернуться в кровать. Линк вновь покачал головой. — Боюсь, нет. И пожалуйста, захвати с собой лекарства... Придётся обрабатывать рану. . Спустя пять минут, собрав всё необходимое, Малон последовала за Линком в хлев. К удивлению девочки, Линк повёл её в самый дальний и укромный угол, где на небольшой куче сена находился его щит. На щите лежала скомканная зелёная шапка. Внезапно Малон увидела, как под шапкой кто-то шевелится — и тихо охнула, чуть не выронив поднос с лекарствами. — Л-линк... Я надеюсь, это не какое-нибудь опасное животное? — решилась спросить она. — Оно ручное? Оно не укусит? Знаешь, даже домашние, очень ласковые животные могут укусить, когда им больно... — Нет, он безобидный, — заверил Линк. — И он не совсем... животное, — сделав глубокий вдох, он осторожно поднял шапку, и Малон вновь охнула, увидев то, чего никогда не ожидала увидеть. Она опустила поднос на пол и осторожно присела рядом, зачарованно глядя на удивительное существо. — Л-линк... Это... это же... пикори? Настоящий, живой пикори? Из легенд? — она в неверии уставилась на маленькое дрожавшее создание. — Какой он крошечный... — она пристальней вгляделась в его мордочку и помрачнела. — Бедняжка... У него что-то с глазом, да? Значит, вот какая помощь тебе была нужна! Линк с облегчением кивнул, радуясь, что Малон тоже пока может видеть минишей, а значит, может помочь. — Но... Линк, послушай, — нахмурилась девочка. — Он абсолютно крошечный... Я никогда не лечила никого меньше кукко! Однажды мне пришлось наложить шину на лапку цыплёнка кукко... Но даже цыплёнок раза в три крупнее пикори! Я никогда не лечила кого-то размером с мышь... Может, тебе стоит позвать настоящего доктора? Или ветеринара... — Малон, послушай меня! — взволнованно перебил Линк. — Мне больше некого просить о такой помощи! Неужели ты не понимаешь? Никакой доктор не сможет помочь — ведь ни один взрослый человек не может видеть минишей! А много ли детей умеют обращаться с животными? Малон, ты с рождения ухаживаешь за коровами, за кукко, за лошадьми — у тебя достаточно опыта! Пожалуйста... Ты моя единственная надежда... Просто попробуй! Я доверяю тебе... и у меня нет выбора, — в отчаянии произнёс он. — Конечно, я могу попробовать, — неуверенно сказала Малон. — Но я не могу ничего обещать тебе. Он и правда очень маленький... да и рана выглядит серьёзно... Ладно, — решилась она. — Линк, во-первых, раздень его. Лучше полностью. Во-вторых, искупай... Просто опусти в воду и промокни марлей... Только осторожно, не намочи ему голову. Будет плохо, если грязь попадёт в рану... Мне нужно принести ещё кое-что — я же не знала, что придётся иметь дело с таким крошкой... — она убежала, оставив ошеломлённого Линка один на один с минишем. Хайлинец вздохнул, посмотрев на Ваати. В течение всего разговора миниш молчал, никак не реагируя на происходящее. Похоже, он был в лёгком беспамятстве. По его телу проходила сильная дрожь, и Линк слышал, как Ваати тихо стонет от боли. — Держись, Ваати... Помощь уже идёт, — попытался обнадёжить хайлинец. Собравшись с духом, Линк осторожно стянул с Ваати его верхнюю одежду, а затем, припомнив наказ Малон, и всю остальную тоже. Слегка покраснев, Линк горячо понадеялся, что Ваати не очнётся во время своего лечения. Неизвестно, как бы он смог среагировать, увидев, что лежит голым перед Линком... и девочкой впридачу. Опустив Ваати в чашку с тёплой водой, Линк бережно промокнул его марлей, стирая присохшую грязь и кровь. Когда он закончил, вернулась Малон. — Уф... еле нашла увеличительное стекло, — заявила она, положив на поднос ещё какие-то предметы. Покосившись на поднос, Линк увидел, что Малон принесла с собой ушные палочки, пинцет и лупу. — Ты как, справился? Хорошо... — она расстелила на стоявшем поблизости ящике чистое мягкое полотенце. — Сними его повязку и клади его сюда! Линк повиновался. Поставив на другой ящик фонарь, Малон вооружилась лупой и принялась внимательно изучать пустую глазницу миниша. Тот факт, что Ваати лежал перед ней совершенно голым, не беспокоил Малон — похоже, она смотрела на него просто как на раненного зверька, а не как на маленького человечка. — Линк, что с ним произошло? — ошеломлённо прошептала девочка. — Такое ощущение, что его глаз вырывали по кусочкам! У него там явно сильное воспаление... и я вижу омертвевшие кусочки глаза... От услышанного Линк с трудом подавил тошноту. — На него напали... мелкие хищники. Выцарапали глаз, — наконец выдавил он. — Похоже на то, — кивнула Малон. — Линк, мне придётся вколоть ему обезболивающее. Без этого у него может быть болевой шок — рана очень серьёзная... Линк лишь кивнул, не в силах ответить. Краем глаза он уже успел заметить лежавший на подносе шприц с набором иголок. Даже самая маленькая и тонкая из них была длиной с миниша. Как ни худо было Линку от такого зрелища, всё же он не смог оторвать взгляд. Когда Малон набрала в шприц минимальную дозу обезболивающего и ввела иглу (лишь самый кончик) под тонкую бледную кожу, миниш сильно вздрогнул и попытался дёрнуться в сторону, издав жалобный писк. Линк невольно поморщился. — Худшее впереди, — вздохнула Малон, заметив реакцию Линка. — Будь готов — мне понадобится твоя помощь. На вот — держи лупу, чтобы мне всё было видно. Мне надо почистить глазницу. Стиснув зубы, Линк крепко сжал лупу в руке. Сквозь толстое выпуклое стекло он видел, как Малон вводит в пустую чёрную глазницу тонкую ушную палочку, пропитанную дезинфицирующим раствором. Ваати вновь сильно вздрогнул, но на этот раз остался лежать на месте и не издал ни звука. Возможно, обезболивающее уже начало действовать, и он больше не испытывал сильной боли... Попеременно орудуя палочкой и пинцетом, Малон осторожно вычистила глазницу, удалив омертвевшую ткань и гной, а затем тщательно смазала её дезинфицирующим раствором. — Линк, — произнесла она. — Я закончила, но... ему лучше бы никогда не открывать больше этот глаз. Пусть носит плотную повязку или вставит туда хороший имплантант. Если инфекция вновь попадёт туда — всё может начаться заново. Предупреди его об этом, когда он очнётся, хорошо? Паренёк кивнул, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова. Лишь когда Малон бережно наложила поверх глаза новую чистую повязку, он вышел из оцепенения. — Малон, спасибо!.. Девочка устало улыбнулась, убирая инструменты. — Всегда пожалуйста. Я рада, что смогла помочь тебе, — она осторожно завернула Ваати в чистый носовой платок и протянула Линку. — Кстати, если ты взволнован настолько, что уже не можешь спать — будет хорошо, если ты согреешь его своим теплом. Его сильно знобит, как ты видишь... Просто держи его в руках, этого ему будет достаточно. Если завтра ему станет получше, можно будет напоить его нашим целебным молоком — это поможет ему набраться сил. Линк одарил Малон благодарным взглядом, затем посмотрел на завёрнутого в платок Ваати. Судя по закрытому левому глазу и ровному дыханию, миниш спокойно спал, не испытывая никаких особых неудобств. Взобравшись на своё спальное место, Линк прислонился спиной к деревянной стене хлева, держа перед собой в ладонях драгоценный свёрток, и приготовился сидеть так всю ночь до утра. Он не заметил, когда ушла Малон, не заметил, когда кончилась гроза... Он не отрываясь глядел на крошечное существо, тихо спавшее в его тёплых руках, и надеялся, что теперь с ним действительно всё будет в порядке.