Друг-миниш

Сказать оказалось проще, чем сделать. Линк и Ваати полдня брели по Хайрульскому полю, пытаясь отыскать какое-нибудь мирное быстрое животное и одновременно прячась от животных опасных (которых было, к сожалению, гораздо больше). В высоком небе порой проносились ястребы и орлы, и миниши вынуждены были замирать в неподвижности или прятаться, чтобы не стать лёгкой закуской. Но внизу на земле тоже было небезопасно. Даже небольшие существа могли нести угрозу — Линку и Ваати несколько раз приходилось обходить рыхлую почву с кишащими в ней червями или огромные муравейники с агрессивными кусачими муравьями. Вконец утомившись, путешественники наконец решили передохнуть и сделали привал у корней большого дерева. — У-уф... Признаю, в моём плане есть недоработки, — вздохнул Линк, устало вытянув перед собой странные, похожие на птичьи, ноги. — В прошлый раз мне повезло очень быстро... — Хм, может, ты хочешь слишком многого? — предположил Ваати. Пошарив в своём мешке, он вытащил оттуда кусочек хлеба и принялся за еду. — Нам же уже встречались вполне мирные существа... — Ты имеешь в виду того ежа? — скептически хмыкнул Линк. — Не спорю, зверёк был милый... Особенно его колючки. — Хм... — Ваати покончил с хлебом и отложил мешок в сторону. — Тогда что ты предлагаешь? Это будет чудо, если нам попадётся кто-нибудь, кто захочется нас подвезти, а не съесть... Линк открыл рот, собираясь ответить, но внезапно застыл, глядя куда-то поверх травы. — Ваати... А сороки хищные птицы? — Сороки? — слегка удивился Ваати. — Честно говоря, не особенно, но случай съесть маленькое слабое существо вроде меня они не упустят. — Может, если попросить вежливо, она всё же согласится... Я попробую, — Линк поднялся, нацепил на себя мешок и уверенно направился куда-то в заросли. — Э?.. Линк? — Ваати схватил собственный мешок и бросился следом. — Постой, ты куда? Что ты там увидел? Ох, нет, — прошептал он, поняв, что привлекло внимание Линка. На невысокой ветке соседнего дерева, аккуратно чистя пёрышки, сидела сорока. Самая обычная сорока, если не считать того, что теперь она казалась Линку размером с огромную ломовую лошадь, если не больше. — Линк?.. Ты с ума сошёл?.. — пискнул Ваати. — Она нас сожрёт за милую душу!.. — Здрасьте! — бодро начал Линк. — Вы не подбросите нас до Горы Кренел? Сорока прекратила своё занятие и стремительно развернулась. Склонив голову набок, она уставилась на двоих минишей блестящим круглым глазом. Затем, не говоря ни слова, она быстро спрыгнула с ветки, изящно взмахнув крыльями. — Так-так! — удивлённо застрекотала она. — Ну и ну! Миниши! — Э... ага, — согласился с ней Линк. — Вы... Простите, вы не могли бы подвезти нас до Горы Кренел... на своей спине? Мы были бы вам очень благодарны... Сорока сделала скачок вперёд, желая рассмотреть их поближе; Ваати невольно всхлипнул и спрятался за спину Линка. — Гора Кренел, да? Вот те раз! Путь не близкий, да... А зачем вам туда? Зачем? — Нам нужно там встретиться... со знакомыми, — неуверенно произнёс Линк. Он не знал, стоит ли выкладывать незнакомой сороке цель их путешествия. — Мы долго их не видели, и... э... соскучились... Похоже, этой информации сороке оказалось достаточно. Кивнув, она подскочила ещё ближе, присматриваясь к минишам. — До Горы Кренел лететь несколько часов... Чем вы сможете мне отплатить, а? — О-отплатить? — растерялся Линк. — Я не знаю... А что вы хотите? — Есть что-нибудь симпатичное и блестящее? — оживилась сорока. — Украшения, стёклышки, пуговки? У людей и минишей часто бывают такие вещи. Было бы неплохо украсить своё гнёздышко этими сверкающими штучками! — О... Мне жаль, боюсь, в данный момент у меня нет ничего такого, — опустил голову Линк. — Если хотите, я могу дать вам что-нибудь потом, когда мы вернёмся... — Чёрта с два! — возмутилась сорока. — Знаю я такое! Обман, везде сплошной обман! Если вам нечего дать взамен — не просите об одолжении! — внезапно она обратила внимание на мешки двух минишей. — Так-так... А что у вас там? — она без предупреждения клюнула один из мешков. — У вас там еда? — Ага, — кивнул Линк. — Это наша провизия, взяли в дорогу. — Хм-хм... — сорока задумалась. — Ладно, раз больше с вас нечего взять — я возьму еду. — Н-но... мы не можем, это весь наш запас еды! — пискнул Ваати из-за спины Линка. — Какая дерзость! — рассердилась сорока. — Вы хотите, чтобы я за просто так подвезла вас до далёкой горы? Может, у меня вообще ревматизм! — Она права, Ваати, — вздохнул Линк. — Нам важно добраться до горы как можно скорее... И она согласна нас подвезти. Давай отдадим ей еду — мы наверняка сможем потом найти ещё. Мы же миниши — много ли нам надо? — И плата вперёд! — встряла сорока. Ваати тяжело вздохнул, но потом кивнул и протянул свой мешок Линку. — Л-ладно... Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Линк положил оба мешка перед сорокой. — Вот... Это ваше. — Как мило! — сорока распотрошила мешки и с жадностью принялась заглатывать их содержимое. — О-оо! Как вкусно! Человеческая еда! И такая свежая! Вы порылись в человеческом доме? На помойке такое не найдёшь! — наконец она закончила и хитро посмотрела на терпеливо ждавших минишей. — Что ж... Сделка есть сделка. Вам повезло, что я не из тех сорок, которые любят обманывать... Забирайтесь! — она опустила крыло, чтобы минишам было удобнее залезть на неё. Облегчённо вздохнув, Линк и Ваати осторожно взобрались на гладкую птичью спину, и сорока, сделав взмах крыльями, оторвалась от земли и взмыла в небо. . Как и обещала сорока, через несколько часов они и впрямь долетели до огромной горы. Ваати, всё это время судорожно вцеплявшийся в Линка, наконец-то расслабился. — Я редко бывал в этих краях... — признался он. — Где именно то место, Линк? — Шахты минишей находятся почти на вершине... — Что? — сорока вздрогнула, чуть не сбросив двух минишей. — Вы хотите, чтобы я поднялась так высоко? Я думала, вам нужно к подножию! — Нет, — покачал головой Линк. — Простите, но нам нужно наверх... А что, разве это так сложно для вас? Я имею в виду — вам же просто надо взлететь повыше... — «Просто»? — фыркнула сорока. — Воздух наверху разрежен и холоден, там труднее дышать. Я уж не говорю про мой ревматизм! Я высажу вас у подножия. — Нет! — взмолился Линк, вцепляясь в гладкие перья. — Пожалуйста! Нам самим будет не добраться до того места! Слишком высоко, а мы такие крошечные! Я очень-очень прошу вас! Сорока снова фыркнула, но, к удивлению Линка и Ваати, прислушалась к их просьбе и начала набирать высоту. — Чёрт побери... Я сорока, а не орёл! Впрочем, тревоги сороки вскоре стали понятны. Воздух наверху и правда был холоднее, там гулял пронизывающий ветер. Но что было хуже — погода вскоре стала портиться. Из сизых туч начал накрапывать дождик, и вокруг стало ещё холоднее. — Бр-рр... С меня хватит! — воскликнула сорока. — Дальше не полечу ни за какие коврижки! Мы и так уже достаточно высоко, дальше давайте сами или ищите себе новый транспорт! Слезайте! Оба миниша осторожно слезли с птичьей спины, и сорока, даже не попрощавшись, умчалась подальше от этого негостеприимного места. Дрожа от холода, Ваати посмотрел на Линка. — И что дальше? Куда нам теперь? — Посмотрим... — Линк прошёлся туда-сюда, изучая местность. — А знаешь, нам повезло! — внезапно воскликнул он. — По крайней мере, она высадила нас на нужном ярусе! Нам не придётся спускаться или подниматься, надо просто пойти и найти шахты! Они должны быть где-то здесь, я уверен! — Ну, если так... — Ваати со вздохом осмотрел пустынный каменистый пейзаж. — Тогда веди. Только... только... — Что? — Линк обернулся и увидел, что тот дрожит. — Тебе холодно? — Да, есть немного... но вообще-то... — Ваати наконец набрался храбрости. — Линк, ты правда собрался идти в шахты горных минишей? — Да. Чилта, тот миниш, живёт там. А что? — Линк заметил, что Ваати невольно прижал руку к пустой глазнице. — О... Ты боишься их? — Конечно, боюсь! — наконец не выдержал Ваати. — Ты же сам всё видел, когда наткнулся на меня в лесу. Другие миниши больше не терпят меня... Я знаю, миниши не кажутся злыми и агрессивными, но... ты сам видел. Если бы не ты, меня бы просто убили... — Ох... — Линк приблизился к Ваати. — Тогда может, тебе как-нибудь замаскироваться? Или... Может, они не тронут тебя, если я попрошу их об этом? Я всё-таки Линк, герой Хайрула... Хоть и превращён в миниша. — Я не уверен в этом... — Ваати опустил голову, по-прежнему дрожа как осиновый лист. — Линк, мне страшно... — Тогда может, тебе остаться и подождать меня снаружи? — предложил Линк. — Хотя я не знаю, сколько мне придётся там пробыть... Я даже не знаю, что мне сказать Чилте! Я же не маг и никогда им не был. Я ничего не знаю про все эти волшебные связи... Ваати вздохнул. — Я... знаю немного. И я пойду с тобой, но... пожалуйста, защити меня, если что. — Обещаю! — тут же кивнул Линк. — Я сделаю всё, чтобы тебя не тронули! — он со вздохом осмотрелся. — Только для начала надо бы их вообще найти... — Да... А уже поздно, между прочим, скоро стемнеет. И холодно... — Ваати поёжился. — Если не найдём эти шахты — надо хотя бы найти место для ночлега. — Ты прав, — согласился Линк. — Хм-м... Уже нашёл! — он радостно бросился к видневшемуся на горизонте огромному камню. — Что?.. Линк, неужели это... — Ваати в изумлении уставился на огромный камень. — Это портал? — Ага! Правда, он сейчас не работает, но по крайней мере, он защитит нас от дождя и ветра, — уклоняясь от капель дождя, Линк добежал до камня-портала и проник внутрь через маленькую щель сбоку. — Давай, Ваати... Ваати осторожно вошёл следом. — Да... Это правда портал, — прошептал он, осматривая полый внутри камень. Посередине находилось несколько сверкающих камней, об которые с тихим звоном разбивались стекавшие из дырки в потолке капли дождя. Чтобы не угодить под дождь, Линк расстелил свой пустой мешок у самой стенки, подальше от центра, а затем улёгся на него, свернувшись в маленький дрожавший клубок. Ваати снова вздохнул, скептически посмотрев на него. — Так мы оба быстро замёрзнем, — хмыкнул он. Подойдя к Линку, он осторожно улёгся рядом, накрыв их обоих своим мешком, точно одеялом. — Так-то лучше... — он устало зевнул и закрыл глаза. — Не стесняйся использовать меня в качестве грелки, если тебе холодно... Это наименьшее, что я могу для тебя сейчас сделать, — сонно пробормотал маг. — Хорошо... — зевнул в ответ Линк. Он тоже был до того уставшим и замёрзшим, что совершенно забыл о стеснении. Крепче прижавшись к Ваати, Линк закрыл глаза и довольно вздохнул, чувствуя, что начал быстро согреваться... Вскоре оба миниша уже крепко спали, невзирая на шуршавший снаружи дождь и холодный ветер.