Друг-миниш

Как ни хотелось Линку и Ваати погостить подольше, оба понимали, что надолго задержаться не получится. Линк понимал, что его дедушка уже и так сильно беспокоится, Ваати понимал, что проблему с глазом надо решить как можно скорее, и даже приютившие их горные миниши понимали, что напряжённый график их работы не очень-то позволит им развлекать гостей... Поэтому уже через пару дней Линк и Ваати начали собираться в путь. Горцы натащили им гору еды в дорогу, а Чилта и Мастер Мелта о чём-то таинственно перешёптывались по углам... Наконец, решившись, Чилта тормознул в коридоре Линка и Ваати. — Кхм... А как вы намерены добраться до города? Путь не близкий... — Поймаем кого-нибудь, — беспечно пожал плечами Линк. Он закинул за спину мешок с провизией. — В прошлый раз нас подвезла сорока. — Здесь не лес и не поле. Здесь горы — холодные и пустынные, — напомнил Чилта. — Да и сорока, мягко говоря... не та птица, которой стоило бы доверять. Вам правда очень повезло, что она сдержала своё слово. — У нас не было выбора, — хмуро отозвался Ваати. — И она всё равно бросила нас совсем без еды. — С вашего позволения... — Чилта замялся немного. — Я бы предложил вам более надёжного проводника. На этой земле вы наткнётесь разве что на восьмироков... не самый быстрый — и безопасный — транспорт. — Восьмироки? — Ваати невольно вздрогнул. — Трусишка, — проворчал Линк. — Соберись! Я удивлён, как ты умудрился стать самым сильным магом Хайрула. — Это не я, это всё шапка! — Ладно, ладно, — примирительно сказал Линк. — Я не хотел тебя обидеть... Чилта, у тебя есть кто-то на примете? — Угу, — горный миниш поманил двух друзей к выходу. — Вы готовы отправиться в путь? — когда Линк и Ваати дружно кивнули, Чилта остановился на открытом пространстве и громко свистнул. В первую минуту всё было тихо. Затем с неба звонко шлёпнулось что-то большое, мягкое и пернатое. Линк и Ваати застыли, осознав, что это не что иное, как свежий трупик мелкой пташки. — Чилта... По-моему, на этом мы уже никуда не улетим... — ошалело произнёс Линк, но Чилта, к его удивлению, почему-то облизнулся. — Мясо... Спасибо, Дружок, но я по другому поводу! — прокричал он куда-то вверх. Линк и Ваати посмотрели туда же... С неба пикировал огромный орёл. Распластав крылья, он изящно приземлился на крохотном уступе перед шахтами и склонил голову набок, глядя на Чилту. — Привет, Дружок! — звонко воскликнул Чилта, явно радуясь встрече. — Вижу, охота была удачной? Орёл со странным именем Дружок клацнул клювом, не отрывая от Чилты пытливого взгляда. — У меня к тебе просьба, — деловито сказал горец. — Моим друзьям позарез нужно в город Хайрула... Можешь отвезти? Тебе же недолго. Дружок повернул голову, на этот раз уставившись на Линка с Ваати. Несмотря на всю свою храбрость, теперь и Линк ощутил предательскую дрожь в коленках. Он сглотнул и сделал крошечный шажок в сторону огромной птицы. — З-здравствуйте... — пискнул он. Орёл снова клацнул клювом и перевёл взгляд на Чилту. — Вам повезло, он согласен! — радостно сообщил горец. — Спасибо, Дружок, выручил! — он легонько подтолкнул вперёд Линка и Ваати. — Не бойтесь! Дружок отличный парень, всё сделает как надо. Не бойтесь, он не трогает минишей. Мы для него — друзья, а не еда. — Но п-почему? — в Ваати невольно проснулось любопытство. — Долгая история... Когда-то мы помогли ему, вылечив больное крыло. С тех пор он наш верный друг. Не бойтесь, с ним вы в полной безопасности, — он снова облизнулся, покосившись на тушку птицы, и внезапно Линк догадался, откуда у горных минишей было мясо в закромах. Ободряемые Чилтой, Линк и Ваати вскарабкались на спину огромной птицы и замерли в ожидании. По-прежнему не произнеся ни слова, орёл расправил крылья и оторвался от земли. Линк слышал, как Чилта кричал снизу слова напутствия, но уже не мог разобрать их — вокруг свистел ветер и мерно взмахивали огромные крылья. Линк вздохнул, чувствуя, как Ваати привычно цепляется за него... похоже, бывший маг до ужаса боялся высоты. — Попробуй расслабиться и получить удовольствие, — пошутил Линк. — Думаю, больше нам не придётся летать — от города до дома мы и пешком потом дойдём. Лететь на орле оказалось куда приятнее, чем на сороке. Дружок явно старался быть поаккуратнее со своими пассажирами, не отвлекался и не задавал лишних вопросов. Впрочем, и не лишних тоже. Похоже, орёл вообще не отличался разговорчивостью. Через несколько часов орёл приземлился на крышу городской библиотеки и опустил вниз крыло, чтобы минишам было удобнее слезть. Выслушав слова благодарности, орёл всё так же молча кивнул, расправил крылья и полетел обратно. Линк и Ваати какое-то время стояли, провожая его глазами, затем Линк огляделся, пытаясь понять, как быстрее и безопаснее спуститься. — Надо проникнуть внутрь здания, — пояснил он. — Там живёт большая колония городских минишей... — он осёкся, вновь заметив испуг на мордочке Ваати. — Что опять такое? — вздохнул он. — Знаю, — всхлипнул Ваати. — Я вообще-то городской миниш, и до встречи с Эзло жил тут. — Правда? — искренне удивился Линк. — Я не знал... Ну, это же к лучшему — ты наверняка знаешь тут все закоулки! — Знаю, — без особого энтузиазма ответил Ваати. — И меня тут тоже... многие знают... — Ты боишься, — перевёл Линк. — Понимаю. Но это твой шанс на лечение. Может, ты даже снова сможешь видеть этим глазом. Подумай, как здорово! Ваати отвернулся, пробормотав что-то себе под нос. — Что? — Я просто подумал — ну его, этот глаз... — жалобно произнёс миниш. — Может, просто пойдём домой? Я и одним нормально вижу, правда. Линк вздохнул. — Что ж... И это я тоже понимаю. Но ты явно забыл про одну маленькую, но очень важную деталь... Ваати вопросительно посмотрел на Линка. — Я — миниш. И это явно связано с тобой и тем, что мы вместе должны сделать, — пояснил Линк. — И теперь я даже понимаю, почему. Порталы не работают — я бы не смог уменьшаться, а без того волшебного фрукта я не смог бы понимать речь других минишей. Я не знаю, когда именно я вновь стану человеком, но подозреваю, что лишь когда мы оба достигнем цели. Понимаешь, Ваати? Нам надо закончить это дело. Ты полностью поправишься... ну, почти полностью, а я наверняка вновь стану человеком. — Хм... — Ваати задумчиво почесал подбородок. — Думаю, смысл в этом есть. Заклятие, наложенное на тебя, развеется, когда мы выполним то, ради чего оно и было на тебя наложено... — Правильно, — Линк кивнул, с облегчением осознав, что Ваати всё понял верно. — Давай, Ваати... — он протянул руку дрожавшему минишу. — Я уверен, что скоро всё кончится. Маг принял руку, и два друга вместе подошли к краю крыши. — Не волнуйся, Линк, не упадём, — тихо усмехнулся Ваати. Вызвав крошечный вихрь, он осторожно шагнул в него, потянув за собой Линка. Повинуясь воле мага, вихрь бережно внёс двух минишей в открытое окошко библиотеки и осторожно опустил на пол. Линк и Ваати заозирались вокруг, с трепетом оглядывая громадные шкафы, уставленные книгами. Опытным взглядом Ваати быстро распознал книги, служившие лесенками для минишей, и потянул туда Линка. Вскарабкавшись на высокую полку, друзья благоговейно замерли перед огромной толстой книгой в кожаном переплёте. Ваати нервно сглотнул, отпуская руку Линка. — Ты первый... — прошептал он. — Ваати, не робей! Он же не маг — обычный старик. Что он тебе сделает? — недоумённо спросил Линк. Трусость Ваати уже начала утомлять его. — Он силён, — проворчал Ваати. — Один из немногих минишей, кто сражался с кукко... — Я помню, не начинай, — перебил Линк, не желая вновь выслушивать эту интересную, но чересчур долгую историю. — Пойдём вместе, ну не съест же он нас, — предложил он. В конце концов Ваати собрался с духом и кивнул. Приоткрыв импровизированные «двери» в корешке книги, Линк шагнул внутрь, Ваати последовал за ним. Как Линк и ожидал увидеть, старый миниш, как и прежде, восседал на табуретке, заполняя кипу листов своим бисерным почерком. Услыхав тихие шаги, миниш оторвался от своего занятия и пытливо поглядел на вошедших. Вновь схватив Ваати за руку, Линк смело шагнул к старому минишу. — Здравствуйте, Старейшина Букута! Я Линк!..