Да, мистер Малфой

— Пусти меня! — истерически кричала Гермиона, но Драко ещё сильнее придавил её хрупкое тело к твёрдой стене и покрепче ухватился за запястья. — Ты посмела влезть в мои дела и теперь заплатишь за это! — орал он ей прямо в лицо. — Я лишь выполняла свою работу! — пыталась оправдаться она, хоть и понимала, что для Малфоя это пустой звук. — Ты мне нравилась, Грейнджер. Такая горячая, строптивая гриффиндорка. Но, насколько я помню, мы договорились, что со мной ты будешь послушной девочкой. Помнишь, Грейнджер?!       Девушка зажмурилась, пытаясь укрыться от болезненных звуковых волн, исходящих из его рта, и абстрагироваться от своего тела. Но Драко схватил её за плечи и начал интенсивно трясти. — ПОМНИШЬ?! — Эт-т-то… Это была игра и только… — голос Гермионы дрожал, её железное самообладание безвозвратно ускользало. — Игра? Не-е-ет. Не было никакой игры. Это реальность, Грейнджер. И в ней ты должна подчиняться мне, но ни в коем случае не предавать меня! Как ты могла… — Прости, — выронила она, сама не понимая, за что просит прощения. Сейчас хотелось лишь одного — свободы. Чтобы ничто не сдавливало её тело, никто не кричал на неё, хотелось бежать, но сил не осталось. — Простить? Вот так простить за то, что хотела отправить меня гнить в Азкабан? Нет, такое не прощают. За такое придётся расплачиваться кровью. — Малфой, неужели ты не понимаешь, что поступаешь плохо?! В нашем мире за такую выходку положено наказание, — пыталась хоть как-то достучаться до слизеринца Гермиона. — Ты понятия не имеешь, как я поступаю! Если бы нашла эту газету у Поттера — тоже поторопилась бы сдать его, даже не поинтересовавшись лично, в чём же кроется смысл?! — Но ты не Гарри… Ты чёртов Драко Малфой! Это дерьмо у тебя в крови! — Вот она — мера твоей значимости! — возгласил он. — Я не сделал тебе ничего плохого, но ты плевала на эту мелочь, ведь для тебя я просто подлый слизеринец, — Драко приблизился к лицу, произнеся последнюю фразу очень тихо в сравнении с тоном всего диалога. Гермиона смотрела в его глубокие серые глаза, пытаясь отыскать в них ответы на вопросы. — А теперь выкручивайся сама! — он снова закричал, затем резко отстранился. Грейнджер только и успела увидеть, как его лицо исказилось в неестественно-злобной гримасе, рука взмылась вверх, а ладонь тут же опустилась на щеку девушки, огнём разжигая бледную кожу. Но боли не было, лишь сильный жар и… Тело ныло, кисти рук будто окаменели, она не могла пошевелить и пальцем. Шея затекла, потому что голова безвольно свисала вниз. Вдруг чьи-то крепкие руки ухватились за её плечи и начали интенсивно трясти, отчего шея заболела ещё сильнее, а голова стала болтаться из стороны в сторону. Распахнув глаза, перед ней возник расплывчатый контур человеческой фигуры. — Неужели! — послышался приглушенный голос, исходящий будто из другого измерения. — Я уже решил, что придётся вылить на тебя ведро холодной воды.       Когда зрение начало восстанавливаться, выдуманный образ Малфоя сразу же сменился реальностью, в которой человек, стоявший перед ней, называл себя Брайаном Миргудом. Сознание Гермионы мгновенно отрезвилось, отчего спокойный ритм сердца начал стремительно набирать темп.       Девушка сидела на стуле с крепко связанными руками, закинутыми назад; лопатки больно врезались в твёрдую поверхность спинки; каждая нога была примотана к отдельной ножке стула, сильно сдавливая голень. Последнее, что помнила Гермиона, это листок с договором, который она пыталась изучить, но так и не успела. А теперь она сидит связанная, в жутком сером помещении без окон, с голыми бетонными стенами и плохим освещением. С потолка одиноко свисала лампочка на электрическом проводе, возле стены стоял обшарпанный стол, на котором лежал моток с верёвкой, скотч, ножницы и ещё какой-то хлам. Вся эта недружелюбная атмосфера давила на и без того пошатнувшиеся нервы.       Мужчина широко улыбнулся, увидев бегающий по бетонным стенам взгляд карих глаз. Протянув руку, он осторожно взял подбородок девушки и приподнял голову, чтобы её взгляд сфокусировался на нём. — А такая ты мне даже больше нравишься, — с наслаждением произнёс он. — Твоя собственная внешность соответствует твоему дерзкому образу. Но ты не переживай, мы быстро поубавим твой пыл.       После его слов чувство всепоглощающей усталости и абсолютной безысходности уступили место гневу и гриффиндорской отваге, желание показать себя пульсацией ударило по вискам. На мгновение затёкшие конечности и ноющая шея показались незначительным нюансом, не смеющим препятствовать осуществлению задуманного. Быстрым рывком Гермиона высвободила подбородок из руки Брайана и в то же мгновение вонзила свои зубы в его указательный палец, не скупясь в проявлении силы и несвойственной ей жёсткости. Комнату заполнил протяжный вопль, палец начал стремительно вырываться из челюстного капкана. На языке почувствовался металлический привкус крови, после чего Грейнджер всё же ослабила хватку, и Брайан успел вытащить палец. — АХ ТЫ, СУКА! — проревел он, сжимая свою рану здоровой рукой и судорожно мельтеша из стороны в сторону. — Значит, не хочешь по-хорошему?! Ладно-ладно… Будем играть по жёстким правилам!       Брайан вытащил из пояса брюк магловский пистолет и вплотную приставил дуло ко лбу девушки. Гермиона кожей ощутила стальной холод, распространяющийся от самого́ источника и по всему телу, стремительно перетекающий в леденящий душу страх. Неужели, пройдя все ужасы войны, сразившись с кровожадными и по-своему могущественными Пожирателями, сумев не просто выжить, а даже победить, она вот так просто погибнет от магловского оружия? Мозги разлетятся по комнате, запачкают стены, а все драгоценные знания, что она копила на протяжении всей жизни, размажутся по полу, так и не раскрыв свой потенциал и не принеся должной пользы магическому сообществу. — Может быть, так ты станешь послушней?!       Гермиона не знала, как ей стоило вести себя в такой ситуации, трудно было мыслить конструктивно: она ощущала реальный страх за свою жизнь. Конечно, навряд ли, в данный момент главной целью этого человека было убить её, иначе он бы сделал это сразу. Но кто знает, что творилось в его голове и как он мог повести себя в подобных обстоятельствах? С её стороны сейчас было бы глупо демонстрировать свою строптивую натуру. Этим делу явно не помочь, напротив, бездумный жест только усугубил бы неутешительное положение. Но, к сожалению, Грейнджер не смогла противостоять вспышке гриффиндорской отваги, а теперь придётся пожинать горькие плоды.       Пустым взглядом уставившись куда-то сквозь тело Брайана, она старалась не двигаться и не вызывать нового повода усомниться в её беспомощности, чтобы как минимум сохранить себе жизнь, а то и выиграть время на разработку плана побега. За всеми этими нервами она уже и позабыла, что босс Брайана был Миргудом. Возможно, Арнольд являлся нечистокровным волшебником, а это его брат или же ещё какой родственник. — Так-то лучше, — ухмыляясь, произнёс он, и тут дуло пистолета опустилось ниже, ощутимо задело кончик носа и врезалось в губы девушки. — Открой рот, — грубо указал он, и волшебница подняла на него озадаченный взгляд, не представляя, что задумал этот человек, но явно не желая исполнять его волю. — Открывай! Иначе словишь магловскую Аваду.       Грейнджер на этот раз не стала испытывать судьбу и неохотно приоткрыла рот, сразу почувствовав, как металлическое дуло начало протискиваться внутрь, ударяясь об зубы, и, в конечном итоге, упёрлось в нёбо. Ощущения были крайне отвратными и жутко унизительными. Гермиона усердно пыталась удержать себя в руках, чтобы не натворить глупостей, впрочем, сейчас она всё равно была бессильна. — Прострелить твои мозги можно и через рот, — самодовольно проговорил он. — Да, Грейнджер, интересная ты штучка… Но Драко перешёл черту, я бы даже сказал, перепрыгнул.       Вот кто действительно мог сейчас помочь, так это Малфой! Если он вправду испытывает к ней чувства, то, возможно, соизволит прийти и спасти её. Гермиона даже невзначай понадеялась, что с его словом здесь считаются. Всё же собственная жизнь была дороже, чем пустая гордость. Конечно, всецело рассчитывать на слизеринское благородство было слишком наивно, но сейчас такой исход казался самым положительным из того, что она имела.       Наконец, Брайан вытащил пистолет из её рта и поскользил ниже, через шею, между грудей, опустившись к животу. — Если пуля угодит в живот, то лёгкой смертью ты не отделаешься.       И вроде бы Гермиона понимала, что он играет с ней, запугивает, и всё же сердце билось в конвульсии, а дыхание перехватывало. Почему-то это оружие наводило куда больший страх, нежели «безобидная» волшебная палочка.       Брайан резко отдёрнул пистолет от тела девушки и начал безудержно хохотать. — Ты бы себя видела! — смеясь, выпалил он. — Я уж было подумал, что стойкости и отваги у тебя не отнять! Но даже твою незыблемость можно разрушить, гриффиндорка, — с некоторой гордостью отметил он факт принадлежности Гермионы к львиному факультету. — Где Малфой? — немного обуздав свою панику, всё же поинтересовалась она. — О-о, не переживай, он будет здесь с минуты на минуту.       Она даже чуть расслабилась, узнав, что хоть какая-то, пусть и не самая надёжная, но всё-таки помощь уже на подходе. — Мы его тоже схватили, так что скоро уладим наш маленький конфликт.       И тут тело Гермионы обдало новой порцией паники. Уж если Драко выступает в роли жертвы, то кто же она? — Ты не бойся, я не так жесток, как могло показаться в этой нелицеприятной ситуации. Убивать не в моём стиле, понимаешь? Нет, если человек не оставляет мне выбора, то… Но это уже не убийство, а суицид! Так что, если будешь хорошо себя вести, то, может, отделаешься тщательной промывкой мозгов.       Стоило ей теперь радоваться или грустить? Не смерть — уже не столь плохо, но забыть в одночасье всё, что она с таким усердием пыталась отыскать!? Допустить это — равнялось сдаться, повесив на своей территории белый флаг. — Как я здесь оказалась? — спросила Гермиона, пытаясь зацепиться за нить, которая могла бы привести хоть к какому-нибудь результату. — Заколдованная ручка-портал, — важно произнёс Брайан. — Это моё недавнее изобретение. Вернее, моя идея. Портал активируется в тот момент, когда человек отпускает кнопку ручки. Как раз для таких случаев, когда встреча идёт не по плану. Кстати, до тебя мне ни разу не приходилось пользоваться этим изобретением. Она заколдована таким образом, чтобы человек во время переноса терял сознание и не доставлял нам хлопот, пока мы решаем, что с ним делать. — Значит, ты не сам создал эту ручку? — Грейнджер стремилась направить диалог в нужное русло: необходимо было узнать как можно больше информации об этом загадочном человеке. Если вдруг память останется при ней, то эти знания будут очень важны. — Я её придумал. А заколдовал Арнольд. Но, заметь, без моей помощи он бы не смог создать такой сложный портал! — Стало быть, ты родственник Арнольда? — спокойным, почти равнодушным голосом задала вопрос Гермиона, на что Брайан ухмыльнулся и изобразил задумчивый вид. — Всё равно я обо всём забуду, так не лишай меня удовольствия раскрыть дело хотя бы во сне, — уточнила она свои намеренья, поймав его озадаченный взгляд. — Так и быть, — сухо отозвался он.       Грейнджер не ожидала услышать такого быстрого согласия, но, видимо, он и сам был не прочь поведать историю своего становления. На ум сразу пришли фильмы, где главные антагонисты в конце с упоением рассказывали гениальные планы, продуманные до мелочей, впитывая в себя эмоциональное потрясение собеседника. — Моя семья — полукровные волшебники, — спустя недолгую паузу, начал он, — но все они, подчеркну, волшебники: отец чистокровный, а мать полукровка во втором поколении. Арнольд, мой старший братец, тоже маг… — Значит ты сквиб, — негромко перебила его Гермиона, констатируя факт скорее для себя, нежели для Брайана. — Верно. Я сквиб, — безмятежно, с некоторой гордостью подтвердил он. — Мы с тобой, Грейнджер, в этом противоположности. Ты единственная волшебница в семье, сияющая звезда, ослепляющая всех зрячих. А я — изгой. Вернее, был таковым, когда ещё в детстве пытался пробудить в себе магию, которая так и лезла изо всех щелей у Арнольда. И когда мне исполнилось долгожданных одиннадцать лет, письмо из Хогвартса так и не пришло. Ты можешь себе представить, как я мечтал о школе чародейства и волшебства?! Сколько поразительных рассказов я слышал от своего старшего брата. Это гораздо хуже, чем родиться обычным человеком в магловской семье и не подозревать о существовании магии. — Не могу не согласиться, мне бы тоже было тяжело, — искренне высказала своё мнение Гермиона. Она любила волшебство всем сердцем и сейчас трудно было представить, как сложилась бы её судьба, будь она маглом. Но даже это не казалось столь страшным, как родиться сквибом в семье волшебников. — Да-а…это было непросто, — Брайан тяжело вздохнул и на секундочку задумался. — Родители жалели меня, но в то же время, это раздражало ещё сильнее! Я пытался им доказать, что я не так безнадёжен. В школе я был круглым отличником, читал много книг, завоёвывал призовые места на олимпиадах. Арнольд же учился посредственно, ни к чему не стремился, но родители закрывали на всё глаза, им хватало и того, что он обладал магическими способностями.       Гермионе эта ситуация чем-то напомнила её собственную. Нет, родители её любили и даже, в некотором роде, уважали магическую силу, но в Хогвартсе она была грязнокровкой. Ей всегда хотелось доказать всем студентам и профессорам, что она достойная волшебница, более того, куда способней всех чистокровных вместе взятых! Пусть тогда она открыто не признавала такую несправедливость, злясь на свой статус лишь в глубине души, но так или иначе, она переживала, отчего корила себя ещё пуще. — Но время шло, — продолжал свой рассказ Брайан. — Арнольд закончил Хогвартс и устроился в Министерство в Отдел магических происшествий и катастроф, занял там средненькую должность, и на этом, пожалуй, его путь закончился. Годы нещадно сменяли друг друга, я уже заканчивал институт и строил грандиозные планы на жизнь. К тому времени я понял одну простую истину, — он подошёл вплотную к девушке, пристально посмотрел ей в глаза и продолжил: — миром правит не магия, миром правят деньги. — Брайан выдвинул табуретку из-под стола и, поставив ту поближе к Гермионе, устроился поудобней. — У Арнольда не было ни денег, ни особого магического таланта, это я понял тоже довольно скоро. Он прозябал в своём Министерстве, получая маленькую зарплату и продолжая жить с родителями. Я же попробовал строить свой бизнес. Поиграв какое-то время на бирже, я заработал свой стартовый капитал, затем купил недвижимость и стал сдавать её в аренду. В какой-то момент я начал действительно неплохо зарабатывать, купил себе хорошую квартиру, дорогую машину, чего, кстати, у Арнольда не было и в помине. Но чем богаче я становился, тем сложнее мне было удержаться на плаву среди кучи зубастых акул, норовящих сожрать свежее мясо. И здесь я прокололся, у меня не было прочной защиты, недоставало нужных связей, ведь я поднимался из низов, потому так и не смог собрать нужных людей вокруг. Я не заслужил такого отношения к себе. Они все давили меня, притесняли, пытались скинуть с поля боя. Вскоре должен был состояться решающий суд, где меня могли лишить абсолютно всего, что я имел, в лучшем случае, а то и приписать срок. Я был бессилен, разве что… — Магия? — Именно! Несколько нужных заклинаний, и я смог бы выйти сухим из воды. Тогда я сразу же помчался к Арнольду и предложил ему сделку: он стирает необходимые воспоминания моим неприятелям, которые должны были выступить в роли обвинителей, а на ключевого свидетеля накладывает Империус. За его услуги я обещал заплатить внушительную сумму, нехотя, но он согласился рискнуть. Я продумал всё до мелочей, каждую деталь, позаботился и о том, чтобы история не показалась слишком наигранной. Конечно, мне не удалось сохранить всё богатство, и тем не менее, у меня остались некоторые сбережения — я не был банкротом. Именно в тот момент, я понял, что не хочу заниматься недвижимостью, на этом поле боя мне не было места, и я стал обдумывать новые бизнес-планы. И тут на моём пути снова возникло препятствия в лице одного очень влиятельного человека. Этот некто начал упрекать меня в том, что я подозрительно легко снял с себя практически все обвинения. Он нашёл одну загвоздку, которую я и не пытался утаить, ведь обычный магл не обратил бы на то внимания. Но этот человек явно знал кое-что о волшебстве, по крайней мере, о его существовании. Я, конечно, всё отрицал, но он был настойчив, и предложил мне сделку: стереть воспоминание его конкуренту, а приятным бонусом к его молчанию он заплатит мне хорошую сумму. Я не мог не согласиться и сразу обратился к брату. И вот снова мы были в деле. Арнольд буквально за один месяц получил столько денег, сколько не заработал бы за целый год. Вот тогда-то я и нашёл своё призвание! Я начал искать новых клиентов и предлагать им необычные услуги. Нуждающихся в таких товарах было достаточное количество, ведь мы могли лишить человека опасного воспоминания, заставить его подписать невыгодную сделку, вытащить из него какую-нибудь тайну. Так оно выглядело в глазах наших заказчиков. К тому времени я хорошо знал всех личностей, на которых держался закулисный Лондон, понимал, кто и в чём нуждался, я мог найти подход к каждому клиенту. Желания бизнесменов метались от принудительных сделок с помощью Империуса до стирания воспоминаний жёнам и мужьям, уличивших тех в измене. Работа очень быстро набирала обороты, покупателей наших особых услуг становилось всё больше и больше. Арнольд уже не мог успевать колдовать для всех, нам нужны были новые маги. И в тот момент, по счастливой случайности, моего брата повысили до главы отдела! Нам стало легче контролировать Министерство, глушить все утечки, коих в те времена было немного. Арнольд стал высматривать сотрудников своего отдела, не отличающихся повышенной совестливостью и сугубыми моральными принципами. Таких людей оказалось достаточное количество, и вот мы уже наняли к себе ещё нескольких ребят. Тем временем, спектр наших услуг стремительно расширялся, мы включили в продажу эффективные лекарства, то есть зелья: от сыворотки правды до обезболивающих и противозачаточных, от костероста до средств от простуды. Будучи главой отдела, братец добывал нам некоторое количество зелий, но в какой-то момент этого стало не хватать. Тогда мы наняли зельевара, который также согласился поставлять качественные зелья за очень хорошую сумму. Я сотрудничал почти со всеми важными маглами Лондона, знал все их секреты, и даже частенько выходило так, что люди заказывали друг друга, а я искал их точки соприкосновения и стремился угодить каждому. За последние десять лет наш бизнес разошёлся по всей Великобритании. В Министерстве у нас был свой человек в каждом отделе, кроме твоего, Грейнджер… Но в том не было необходимости, потому как магические твари не рассматривались нами как товар или же угроза. — Но и здесь для вас нашёлся хлеб, — на выдохе сказала Гермиона. Вся эта информация окончательно выбивала её из колеи, которая уже была сильно расхлябана. Несмотря на свои верные догадки, она не ожидала запущенности такого масштаба. — Причём очень даже неплохой! — восторженно произнёс он, но буквально через секунду поник и опустил взгляд. — И всё же, не уверен, что этот риск был оправдан. — Как же вы добрались до несчастных животных? — Гермионе не терпелось узнать с чего начиналось такое, на первый взгляд, шутливое расследование. — Несчастных?! — Брайан громко, кажется, даже искренне засмеялся. — Видела бы ты, как живут твои «несчастные» котики, обзавидовалась бы! Жрут отборное мясо, бегают по закрытой территории лужайки, спят на мягких подстилках из гусиного пуха. Мы не живодёры и не убийцы. У Арнольда дома живут два жмыра, его дочь очень любит этих зверей, как и он сам. Однажды мы устроили встречу с нашим постоянным клиентом у Арнольда дома, обычно мы так не делаем, но изредка приходится отклоняться от принципов. Оказалось, он страстный любитель экзотики во всём, и животные не стали исключением. Мы не хотели ввязывать в наш бизнес тварей, но чёрт, этот сумасшедший предложил за кота такую сумму, что мы не смогли отказать! Арнольд сразу же вспомнил соседку, которая частенько заводила тему о домашних любимцах, вот она и рассказала про своего кота, навещавшего в лесу неподалёку семейство жмыров. — Миссис Брендзикоул? — Да, именно! Сумасшедшая тётка, подавшая заявление о пропаже своего ненаглядного котика, — со злобной усмешкой произнёс он. — Если бы не она, вряд ли бы ты смогла за что-то зацепиться. — Зачем вам понадобился взрослый кот? Вам мало было котят? — Видишь ли, наш любитель экзотики был не единственным. Мы решили, что возьмём несколько взрослых особей, чтобы попробовать разводить собственных котят, а не забирать диких. Но эти твари совокупляются раз в чёрт знает сколько лет! — Десять-пятнадцать, — с важным видом уточнила Гермиона. — В общем, мы так и не смогли заставить их трахаться. — Значит вы не отступились от дела и продолжили воровать котят? — Я понимал, что это опасно, но деньги не маленькие, знаешь ли… Мы обезопасили себя, заключив с маглами сделку о том, что они не станут распространяться о своих экзотических животных. — Безответственно с вашей стороны.       Брайан резко встал и приблизился к девушке. — Если бы не ты, Грейнджер, никто бы ничего не заметил! — Если бы не я, то рано или поздно вас бы всё равно раскрыли! — Раскрыли? Думаешь, ты была так близка? Соглашусь, попытка вышла неплохая, но даже она оказалась слишком далека от… — не успел Брайан договорить, как за дверью послышался шум. Обернувшись на звук, он нарисовал на лице ехидную улыбку. — А вот и гости!       Буквально в тот же миг дверь резко распахнулась, и на пороге появился крупный мужчина, повёрнутый спиной к комнате. Насколько Гермиона смогла разглядеть — он нёс что-то тяжёлое. Нет, не что-то, а кого-то, одетого в чёрный магловский костюм. Это был Драко Малфой, а вернее, его обмякшее тело, которое мужчина волок за собой, ухватившись за подмышки. Гермиона увидела и второго человека, совсем молодого парня, тащившего слизеринца за ноги. — Какого чёрта было накладывать антимагические чары на подвал?! — простонал первый мужчина, опуская Малфоя на пол. И когда он развернулся к ним лицом, то Гермиона узнала знакомые черты. Она явно видела его в Министерстве, но ни имени, ни отдела, в котором он мог работать, она не знала. — А ты сам то подумай, Джеймс — спокойным, но убедительным тоном проговорил его босс.       С палочкой Гермиона, вероятно, справилась бы с этими чарами, в конце концов, они лишь подавляли магическую силу, но невербально пробить защиту ей было не по силам. — Я попросил Арнольда наложить чары ещё неделю тому назад, именно в тот момент, когда почувствовал надвигающуюся опасность. — Хорошая у тебя чуйка, — воскликнул второй парень. — Что с ним делать? — спросил Джеймс, имя которого для Грейнджер ни о чём не говорило. — Свяжите точно так же, — Брайан указал рукой на девушку, двое кивнули и приступили к делу.       Гермиона с печалью смотрела на помятое тело Драко, впервые за последнее время сожалея о том, что они на одной стороне. Непонятно, как давно он перестал работать на Миргудов, но очевидно, что его персону они больше не рассматривали в лице друга или напарника. Что до сих пор оставалось загадкой, так это причина, по которой Малфою понадобилось ввязываться в сомнительную группировку. Деньги? Слабо верилось, что всё было настолько плохо с финансами. Ради забавы? Тоже не складывались все числа. — Нам его оживлять? — спросил Джеймс, заканчивая с верёвками. — Я сам, а вы свободны. — Ладно, — нехотя отозвался Джеймс на указ босса. И тем не менее, через минуту в комнате осталось трое человек.

***

      Пьянящее чувство обволакивало разум Драко. Хотелось пребывать в этом обманчивом состоянии вечность, не ощущая ни боли, ни разочарования, с головой погрузиться в умиротворяющую пустоту. Но в какой-то момент осознание происходящего врезалось в мозг и мощным ударом разбило предательский сон, медленно сменяя его воспоминанием недавних событий. Малфой нехотя поднял налитые свинцом веки, но реальность физического мира так и не обрела чётких очертаний. Драко ощущал, как холодные капли скатывались по его лицу, мокрые волосы прилепились ко лбу и вискам, а сырой ворот рубашки неприятно морозил шею. Проморгавшись, он поднял голову и увидел перед собой брата своего бывшего начальника — Брайана Миргуда. Ему редко доводилось пересекаться с этим сквибом, обычно поручения исходили прямиком от Арнольда. Но Малфой догадывался, что всю эту паутину плёл именно его брат, поэтому не удивился такой встрече, ровно, как и связанным рукам и ногам. Мужчина держал в руках уже пустое ведро, вероятно, там находилась вода, которая в последствии была вылита на голову пленника в попытке привести его в чувство. — Извини за такое «гостеприимство», но сам понимаешь, мы должны были обезопасить себя, — лениво, будто зазевавшись, начал говорить Миргуд, увидев взгляд Малфоя. — Надеюсь, всё это останется в рамках небольшого недоразумения, так? — его тон стал более вкрадчивым.       Повернув голову вправо, Драко увидел рядом с собой связанную Грейнджер, смотрящую на него то ли осуждающим, то ли болезненно усталым взглядом. Происходящее вокруг — результат его глупой ошибки. Как можно было оставить газету на видном месте, зная, что в гости придёт любопытная Грейнджер?! Но вместе с тем, Малфоя давно уже начала раздражать Миргудовская вседозволенность: они запустили руки во все отделы Министерства, почувствовав абсолютную уверенность, и не просто обходя препятствия, а поглощая их; позволяют себе так грубо обращаться с его подругой и с ним самим, будто это в порядке вещей. Не хотелось оставлять их поступки безнаказанными. Но бить в лоб — верх безрассудства и глупости, здесь придётся воспользоваться слизеринской хитростью, приняв правила игры. — Гермиона нашла статью в газете. Это была ваша утечка. Я, напротив, пытался остановить её, — спокойным голосом произнёс Драко. — Но, да, я прекрасно понимаю ваши меры предосторожности. И всё же, меня вы зря схватили. Я сам хотел почистить ей память. — Тогда скажи мне на милость, каким образом газета попала к Грейнджер? Как только мы узнали об утечке, тут же скупили все газеты и уничтожили их. Я понимаю, что какое-то количество, так или иначе, утекло в магловский мир. Но могли ли эти несколько штук попасть именно к ней? И вот ещё какое совпадение: вчера ты был у Арнольда и угрожал ему расправой за то, что он посмел приблизиться к делу твоей подружки. — Я и до сих пор против того, что вы распродаёте магических зверей маглам. Но я не давал Грейнджер эту газету, она сама её нашла! — смотря в глаза Брайну, убедительно вещал Драко. — Малфой здесь не причём, это правда. И да, он не мой парень, и я не собираюсь отгораживать его. Но всё же, газету он мне не давал, как и в принципе ничего о вас не рассказывал, — присоединилась к диалогу Грейнджер, заняв позицию с его стороны. Драко прекрасно понимал, что сейчас она находилась в таком положении, где он был для неё единственной надеждой на спасение. Иначе, навряд ли гриффиндорка вступилась бы за него.       Брайан улыбнулся и сделал пару шагов в сторону пленницы. Подойдя вплотную, он посмотрел ей в глаза, а затем повернулся к Драко. — Значит, вы друг другу никем не являетесь? — Это имеет какое-то отношение к делу? — раздражённо отозвался Малфой.       Вдруг Брайан положил руку на колено девушки и начал неспешно вести ладонь вверх, забираясь под юбку. Драко заметил панику в глазах Гермионы и её попытки сдвинуть ноги вместе, но те оказались хорошо примотаны к ножкам стула. — Не трогай меня! — сквозь зубы процедила Грейнджер, но Брайан улыбнулся ещё шире, продолжив движение рукой. — Видишь ли, человек устроен таким образом, что когда он влюбляется в кого-то, то неосознанно переходит на его сторону. Или же… осознанно?       Сейчас Драко смотрел на задравшуюся юбку и на чужую ладонь в предельной близости к интимным местам Гермионы. Малфой понимал, что это была игра, в которой он должен сыграть роль беспристрастного мудака. И вроде как, отчасти он был таковым на самом деле, но почему-то сейчас это оказалось поистине трудной задачей. Мало того, что этот сквиб держит его в плену, так ещё и позволяет себе распускать руки в сторону его девушки! «Девушки? Да, чёрт возьми!» Стиснув зубы, он медленно перевел взгляд непосредственно на лицо Брайана, пытаясь изобразить непринуждённый вид. — Ещё раз повторяю, я не сдавал вас Грейнджер, у меня хватает мозгов держать язык за зубами. То, что мы с ней трахаемся, ещё ничего не значит. И твои попытки задеть меня абсолютно неуместны, — отчётливо вещал Драко, умело держа планку хладнокровия. — Слушайте, не приплетайте к своим разборкам меня! — громко воскликнула Гермиона. — Малфой не помогал мне, я всё сделала сама! Можете дать мне сыворотку правды, — добавила она тоном ниже, и в её голосе послышались нотки сомнения.       Наконец, Брайан аккуратно убрал руку, но на его лице всё ещё читалось недоверие. Вероятно, он размышлял: стоит ли продолжать свою пошлую игру? — Знаешь, что она сделала? — он выставил перед собой опухший указательный палец, демонстрируя боевое ранение. — Укусила меня, представляешь?!       Драко облегчённо выдохнул. Брайан, наверное, передумал продолжать провокацию, раз внезапно перевёл тему. Взглянув на палец, слизеринец усмехнулся. В какой-то мере, это даже порадовало его, возникла какая-то гордость за Грейнджер, что даже в таких условиях она пыталась показать свой нрав. Наверняка этот придурок был в бешенстве! — Гриффиндорка, что с неё взять, — спокойно ответил Драко. — Было больно, но меня это всё равно повеселило, — рассматривая свой палец, будто бы оценивая степень увечья, сказал Брайан. — Я ценю в людях стойкость и неугасаемый пыл. Грейнджер в этом явно не промах. Не стоит преуменьшать её опасность, нам придётся очень потрудиться, чтобы скрыть все следы.       Тут раздался короткий звон телефона. Брайан полез в карман, достал оттуда мобильный и пробежался глазами по экрану. — Арнольд пишет, что уже прибыл, — проинформировал он своих пленников, направляясь к выходу. — Мы с ним всё обговорим и решим, как распорядиться вашей судьбой, — выйдя за дверь, он плотно запер ту, оставив Драко и Гермиону наедине.