***
Чонгук сжимает в руках руль, подъезжая на машине к железным воротам. Старший брат сидит на соседнем кресле, читая новостную ленту вслух. — Недалеко от реки Хан был найден труп. По словам врачей, погибший — альфа. Опознать личность, к сожалению, не удалось, но специалисты из отдела судмедэкспертизы уже работают над этим, — будничным тоном произносит Хосок. Чонгук прячет вырывающуюся наружу довольную улыбку и паркуется возле дома, заглушая мотор. — Помимо ножевых ранений на теле мужчины замечена татуировка тигра, — альфа вскидывает бровь, смотря на брата. Тот удобно раскинулся на кресле, совсем не переживая об уже помятом костюме. — Печально, — подытоживает Хосок и вздыхает с притворством. Перед глазами Чонгука всплывает образ согнувшегося пополам альфы, харкающего кровью. На бетонной поверхности остаются красные следы, когда Чон вонзает кунай прямо в шею мужчине. Альфа пытается вырваться из крепкой хватки Чонгука, мотая шеей в разные стороны, но делает только хуже. Чон чувствует, как тело в руках обмякает и наконец вынимает оружие. Кровь брызжет в разные стороны, пачкая одежду и лицо Чонгука. Но тот не сдвигается с места, позволяя запаху крови наполнить лёгкие, а тяжёлым каплям скатиться по щекам алыми слезами. — Как же теперь Дэсон будет без своего любимого водителя? — вопрос ожидаемо остаётся без ответа, Хосок усмехается, блокируя телефон, и выходит из автомобиля. Дживон приветствует братьев поклоном, когда те оказываются внутри. Хосок тепло улыбается, приобняв омегу за плечи. Чонгук повторяет действия брата, чуть поклонившись, и интересуется самочувствием, проходя в столовую. Чоны многим обязаны Дживону, человеку, который заменил им семью и заботился о них с того самого дня, когда их маленький мир рухнул, хотя мог оставить их и променять жизнь, связанную с жестокостью и смертью, на более спокойную и размеренную. Несмотря на то, что ему приходилось в одиночку растить и воспитывать Чимина, он не отказался от Чонгука и Хосока. Не бросил их на растерзание людям, жаждущим их смерти, а спрятал в соседней стране и обеспечил полную безопасность. Чонгук этого не забудет никогда и будет благодарен до конца своих дней мужчине, что спас им с братом жизнь. Не забудет к кому они шли за советом, и на чьих коленях их буйные головы могли найти покой и умиротворение после изматывающего дня. Не забудет, как Дживон помогал справиться с утратой родителей и обучал всем тонкостям криминального мира, в который Чоны вынуждены были нырнуть с головой в столь раннем возрасте. Пак Дживон — секретарь, советник и лучший друг покойных родителей Чонгука и Хосока. Когда молодые альфы вступили в ряды мафии, работы стало втрое больше. Незнакомая страна, чужие устои, множество документации, которую необходимо было урегулировать согласно новой жизни. Дживону не оставалось ничего, кроме как разделить обязанности секретаря с человеком, на которого он мог всецело полагаться. И кому как не собственному сыну, являвшемуся лучшей кандидатурой, Дживон смог доверить это дело. Чимину даже не пришлось объяснять, что и как устроено, потому что младший всегда находился рядом, наблюдал, впитывал информацию, будто знал, чувствовал, что папе будет необходима помощь. Чонгук был не против, а Хосок — недоволен. Но в конечном итоге недовольство сменилось принятием, и даже инициативой проводить омеге тренировки. — Перед вылетом успел прочесть новости, — Дживон поднимает заинтересованный взгляд на братьев, придерживая вилкой кусочек стейка и разрезая его ножом. — Хорошая работа, — мужчина нанизывает мясо на кончик зубчатого прибора и отправляет его в рот. Чонгук поднимает губы в подобии улыбки, дважды за прошедший час ощущая запах чужой крови, и довольствуется этим чувством, вспоминая безжизненные глаза и бездыханное тело, им же изуродованное. Чхве Сыён прослужил Белым Тиграм без малого двадцать пять лет, почти что ветеран клана. Жаль, пал слишком уж ничтожно: забывшись в алкоголе, потерял бдительность и упустил из вида преследующую его машину. Чонгук даже не скрывался, ехал точно за чуть шатающейся фигурой, пока Сыён сам не остановился, чтобы посмотреть время. От чего-то уверенный в своей неприкосновенности и безопасности, он и подумать не мог, что для человека, жаждущего мести, эта защита окажется никчемной иллюзией, которая испарилась с первым нанесенным ножевым точно в грудь. Сыён отбивался, точнее старался, настолько это было возможно в нетрезвом состоянии. Чонгук прекрасно понимал, что силы однозначно неравные, старику против молодого здорового альфы не выстоять, но Чона это мало волновало. Остальное время за обедом они проводят, обсуждая с Дживоном планы, касательно «чистой» стороны их бизнеса, но в какой-то момент в голове Чонгука почему-то вырисовывается образ владельца серебряной зажигалки с замысловатыми узорами. Он ловит себя на том, что мыслями снова в той беседке, вспоминает возмущенный изгиб густых бровей, румянец на высоких скулах и горящий взгляд холодных серых глаз. Его минутное замешательство подмечает Хосок, бросающий на брата внимательные взгляды. Чонгук пересекается с одним из них и отрицательно дёргает головой в ответ на немой вопрос. Альфу совсем не радует такой расклад.***
Тяжелая рука внезапно ложится на плечо, и Тэхён вздрагивает от неожиданности, но моментально реагирует, схватив чужое запястье и выворачивая кисть. Вону негромко вскрикивает от боли и одаривает ничего непонимающего Тэхёна кривой болезненной улыбкой. Светловолосый достает из ушей наушники и устало смотрит на парня напротив. — Привет, — спокойно произносит Вону, пытаясь высвободиться из тэхёновой хватки. В школьном коридоре пусто — долгожданное время обеда наступило всего десять минут назад, но голодные школьники уже успели занять столовую. Почему Вону здесь, в коридоре начальной школы — интересный вопрос. — Что тебе надо? — Ким сжимает пальцы, усиливая хватку. Омега от неожиданности шикает. — Не мог бы ты для начала отпустить меня? — Вону кивает на руку, и Тэхён спешно расслабляет пальцы, освобождая чужое запястье. Чон разминает руку, на его лице все та же неловко-добродушная улыбка, которая вызывает в Тэхёне непонятно откуда взявшееся чувство вины, которое Ким умело игнорирует. — Прости, что подкрался, — омега опускает глаза в пол и принимается разглядывать свою обувь. — Я звал тебя… — Ещё раз спрашиваю, — перебивает его Тэхён. Он не привык грубить, но раздражение после двух контрольных даёт о себе знать. — Что тебе надо? — Ким повторяет вопрос, но уже мягче. Вону прокашливается, нервно оглядываясь по сторонам, и Тэхён только сейчас замечает крафтовый пакет в руках Чона, который тот трепетно перебирает. — Это тебе, — Вону протягивает пакет перед собой, всё ещё не смотря на Тэхёна. — Я хотел поблагодарить тебя за тот случай. Если бы не ты, не знаю, что Минхён бы сделал со мной, — он тараторит взволнованно, и Тэ едва успевает уловить его слова. Он вспоминает инцидент недельной давности, когда помог омеге из параллельного класса избежать страшной участи и не дал Минхёну довести до конца задуманное. Для Тэхёна это пустяки — он всегда старался оказывать помощь тем, кто в ней нуждался. Это однозначно шло вразрез с правилами, установленными в его семье, но Тэхён уже давно перестал ощущать себя её частью. Поэтому Ким принимает пакет из рук Вону, скептически заглядывая внутрь. На дне виднеется светло-голубая коробочка, и пряный запах выпечки приятно щекочет нос. — Всё свежее, утром готовил, — Чон вновь подаёт голос. Тэхён поджимает губы, чуть приподнимая их в подобии улыбки, и благодарит омегу за сладости. — Таких учеников, как Минхён, в этой школе ещё много, — Тэхён усаживается на подоконник, смотря на омегу. — Будь осторожен. Парень согласно кивает, поправляя свои очки. Тэхён на самом деле немного удивлён решительностью и добротой Вону. Несмотря на то, что учащиеся школы «Grand» — выходцы из обеспеченных семей. Их воспитанием, должно быть, занимались с раннего детства, обучали этикету и поведению в обществе таких же «золотых» людей. Однако никто не показал им границ вседозволенности, пересечение которых противоречит морали, и теперь в их картине мире даже нет таких понятий, как совесть и сострадание. Минхён мог изнасиловать Вону тогда в туалете и остаться безнаказанным, никто бы и слова не сказал, потому что за спиной Чхве богатые родители — отец, занимающий пост президента компании, и папа — владелец сети салонов красоты. А у Вону, Тэхён даже не уверен, что родители имеются. Возможно, он слишком наивный, но ему всего лишь хочется верить в бескорыстные мотивы Вону. Вряд ли Чон знает, к какой семье принадлежит Тэхён, и вряд ли он собирается навредить ему. Ким прекрасно понимает, что доверять нельзя никому, кроме своих. Но что делать, если своим ты даже не нужен? — Постой, — Ким останавливает парня, отдалившегося на небольшое расстояние. — Я это всё один не осилю, — он кивает на пакет, зажатый в руках. — Давай пообедаем вместе? Вону удивлено смотрит глазами-пуговками, слегка увеличенными линзами очков, практически не моргая. Он неуверенно подходит к Тэхёну переспрашивая, и, когда Ким вновь предлагает разделить обед, мягко улыбается и соглашается. До конца перемены ещё двадцать минут, так что парни успевают дойти до кафетерия, находящегося недалеко от учебного корпуса. Тэхён угощает нового знакомого латте, а себе неизменно берёт чай с мятой и малиной. Печенья, которые испёк Вону, тают на языке, как и рыбки-пуноппан, и Тэхён не может не удержаться от похвалы кулинарных навыков Вону. Тот лишь смущённо улыбается и благодарит Тэхёна. Телефон в кармане брюк вибрирует, оповещая о новом сообщении, но Ким игнорирует, потому что неприлично отвлекаться на мобильный во время беседы с другим человеком.***
Дома неспокойно. Тэхён понимает это, когда после окончания занятий у школы его встречает водитель Со, в сопровождении с тремя громилами из охраны, и провожает до машины, держа омегу под руку; чувствует что-то неладное, когда видит, что возле дома охраны вдвое больше, чем обычно. Омега в непонимании оглядывает особняк, подсчитывая количество охраны, хочет поинтересоваться, что происходит, но вспоминает о своём положении и быстро берет себя в руки. Никаких лишних вопросов. Оглушающая тишина встречает Тэхёна, стоит ему только шагнуть вглубь дома. Всё как всегда. Тихо, чисто, светло. Никакой суеты, криков или напряжения. Тэхён облегчённо выдыхает, избавляясь от липкого чувства страха, что пока не успел охватить разум. Минсок как обычно кланяется, спрашивая, будет ли младший Господин ужинать. Тэхён любезно отказывается и скрывается в стенах своей комнаты. Юноша распахивает настежь два окна, запуская в помещение прохладный воздух, а сам идёт в душ. Избавляется от тяжелого дня, смывая его остатки с загорелой кожи. Тэхён недолго стоит под теплыми струями воды, так как неутолимое желание завалиться в постель и наконец отдохнуть даёт о себе знать. Он выходит из ванной в домашних шортах и свободной футболке, холод, пробравшийся в комнату из раскрытых окон ничуть не беспокоит. Тэхён сушит волосы полотенцем и опускается на мягкую кровать. Домашнего задания на завтра нет, поэтому Ким может себе позволить побездельничать. Ким тушит свет, оставляя гореть только светильник на тумбочке, и, расположившись на пушистых плюшевых подушках, берёт в руки телефон. Тринадцать новых сообщений. Количество уведомлений ничуть не удивляет. Юнги всегда есть, что рассказать, а Тэхён только рад слушать хёна. Открыв первое сообщение, светловолосый сводит брови к переносице, пробегает глазами по экрану и раздражается, сжимая телефон. неизвестный номер: размер не подошёл, или рубашка не понравилась? Тэхён не знает как объяснить проснувшуюся внутри злость, которая бурлит в нём настолько, что, кажется, вот-вот пойдёт пар из ушей. Он снова возвращается в ту беседку, снова видит перед собой Чон Чонгука с его насмешливой улыбкой, снова давится возмущением, не в силах вымолвить и слова. По-хорошему, Тэхёну бы проигнорировать сообщение и заблокировать контакт. Но бесцеремонность альфы ему совсем не нравится, она выводит из себя, вынуждая закипать от раздражения. kimtae: лучше бы вернул то, что забрал. Нет нужды фамильярничать с Чонгуком, поэтому Ким не задумывается обо всех этих рамках приличия, которые зазубривал в детстве. Из-за отсутствия любимой зажигалки, Тэхёну приходилось пользоваться неудобным аналогом, купленным в продуктовом напротив дома Юнги. Тэхён не жадный, он мог бы отдать Чону что угодно, но не эту зажигалку, которую он приобрёл в поездке на Чеджу. Это было его первое путешествие с хёном, наполненное смехом и кучей светлых воспоминаний. Пускай Тэхён и относится к таким мелочам, как совместная поездка с лучшим другом, слишком серьёзно, но если это единственное, что делает его счастливым, он не может не. неизвестный номер: не понимаю, о чём ты Тэхён приоткрывает рот в возмущении, печатает ответ, но затем стирает. Потому что крыть матом едва знакомого человека неприлично. kimtae: зажигалка. неизвестный номер: что-то не припоминаю. kimtae: купи себе орехов что ли. Тэхён усмехается своей шутке, хотя где-то глубоко в душе просит себя не заканчивать эту мысль, чтобы не опозориться. Спустя минуту молчания с той стороны в уведомления падает: неизвестный номер: ? kimtae: слышал, орехи способствуют улучшению памяти. Ким, не сдержавшись, хихикает и совсем немного гордится своей маленькой победой. Ему даже удается успокоиться, но не надолго. неизвестный номер: захочешь получить свою вещь обратно, приходи. где меня искать, ты знаешь. Тэхён вновь усмехается и выходит из диалога, оставляя собеседника без ответа. Сил на то, чтобы выбраться из постели, нет, но есть дикое желание вернуть то, что дорого сердцу. К сожалению Тэхёна, второе чувство побеждает, и спустя час, он уже стоит перед клубом «Эйфория» и наблюдает за тем, как сменяются цвета на неоновой вывеске. Выйти из дома было немного проблематично: личный водитель брата настаивал на своей компании, ссылаясь на приказ, который отдал ему Сокджин. Но мужчина сдался, когда Тэхён велел ему спросить у отца, чего альфа не особо хотел. Беспокоить Ким Дэсона из-за младшего запрещено. И порой такой расклад свободолюбивому Тэхёну только на руку. Тэхён наблюдает, как с неба падают крупные капли дождя, ударяясь об асфальт. Даже успевает сделать пару снимков дороги, в луже которой отражается ярко-розовый цвет. Омега натягивает на голову капюшон толстовки и подходит к охране, проверяющей посетителей. У Тэхёна документов с собой нет, но даже если бы те и имелись при себе, то по закону ему всё ещё нельзя посещать ночные клубы. Но светловолосый ни на секунду не позволяет себе растеряться. — Мне нужен Чон Чонгук, — произносит омега на удивление уверенно и в то же время спокойно, даже голос не дрожит от злости. Альфа сканирует его скептическим взглядом снизу вверх и усмехается так неприятно, что Тэхён с трудом игнорируют рвущиеся наружу ругательства, но пересилив себя, спокойно повторяет фразу. Вышибала передает информацию по рации, не переставая окидывать омегу насмешливым, пренебрежительным взглядом, ровно до тех пор, пока за ним не выходит уже знакомый ему администратор. Кай приветствует гостя и предупреждает о чём-то мужчин из охраны. Тэхён особо не вслушивается, в их разговор, стоит, смотря себе под ноги, и настраивается на предстоящий малоприятный разговор. Флэшбек с того вечера, который Тэхён почти что смог забыть, вызывает только неприятное чувство. Омега поправляет капюшон, следуя за парнем в чёрной рубашке. Они проходят мимо диванов, расположенных почти что у входа, огибают переполненный людьми танцпол и подходят к барной стойке. Тэхён хмурится, когда понимает, что они идут не в кабинет, в котором он, к сожалению, уже бывал, но вопросов не задает. Плетётся позади, оставляя для себя, на всякий случай, путь для побега. Но когда Кай останавливается возле лестниц, ведущих на второй этаж, он понимает, что отступать поздно. — Я предупрежу Господина, что к нему гости, — произносит администратор и испаряется. Тэхён, не снимая капюшона с головы, озирается по сторонам в надежде не встретить никого из знакомых. Хотя никому тут и нет дела до него: на танцполе веселящийся под громкую музыку народ, за столиками смеющиеся компании людей. На секунду омегу посещает мысль, будто он и не уходил отсюда. Время в «Эйфории» течёт по своим собственным законам, сливается в один бесконечный момент-бумеранг и затягивает в водоворот неонового света и измененного сознания. Тэхён медленно переводит взгляд на балкончики и замирает. Чонгук стоит, оперевшись ладонями о перила, смотрит прямо на него и…улыбается. Тэхён искренне не понимает, что так забавит альфу, но держится молодцом, с маской полного безразличия смотря на Чона в ответ, и уже точно отбрасывает все трусливые мысли о побеге. Раз взялся — доведёт дело до конца. По-другому Тэхён не привык. Омега не замечает, как Кай возвращается и говорит, что Чонгук ждёт его наверху. Светящиеся ступени лестниц кажутся бесконечными, Тэхён уверенно перебирает ногами, придумывая в голове, что именно скажет. В какой-то момент шутка про орехи всплывает перед глазами и перестает казаться такой уж забавной. Тэхён мысленно ударяет себя по лбу за то, что пошёл на поводу злости, не подумав и представ перед Чоном глупым ребёнком. Ступив на импровизированный балкончик, Ким ощущает на себе несколько пар глаз, но не даёт уверенности испариться, держась за неё. Стоять вот так под прицелом изучающих и заинтересованных взглядов неловко. Но Тэхён не обращает на это внимания, спокойно стягивает с головы капюшон и, заметив Хосока, кивает, чуть поклонившись. Затем повторяет своё действие ещё раз, здороваясь с остальными. — Пришёл всё-таки, — произносит Чонгук будничным тоном и подходит ближе. Тэхён изначально думал закончить всё по-быстрому. Приехать, забрать зажигалку, попрощаться и забыть о ситуации раз и навсегда. Поэтому он молча протягивает руку с приоткрытой ладонью и шевелит пальцами, прося вернуть то, из-за чего он выбрался из постели и приехал сюда. Чонгук смотрит на омегу, вскинув брови, подмечая для себя его решительность и упорство, но отдавать не спешит, отводит вытянутую руку в сторону и делает шаг ближе. Его до последнего терзали сомнения, он был уверен, что Ким не осмелится, не заявится в его клуб из-за какой-то зажигалки. Но Тэхён, как оказалось, умеет удивлять. Разве может Чонгук так просто отпустить юношу? — Сегодня один? — интересуется альфа, впиваясь глазами в два спокойных омута, в которых утонуло пасмурное небо. — Как видишь, — Тэхён устало пожимает плечами, ни на секунду не отводя от него взгляда. Даже при приглушённом свете и в невзрачной одежде, он отличается от толпы. Его светлые волосы немного влажные, растрёпанные, приковывают внимание, а эти бесстрастные серые глаза напоминают Чонгуку холодное туманное утро. — Давно мы перешли на «ты»? — Чон ухмыляется, наблюдая за реакцией младшего, который мимолётно закатывает глаза. — Серьёзно? — Тэхён с усмешкой выгибает бровь. Парни на диванчиках занимаются своими делами: Хосок беседует с омегой, которого Тэхён уже встречал тогда, в кабинете. Двое незнакомых ему альф разливают в свои стаканы алкоголь и выпивают залпом, не обращая на них внимания. — Знаешь, — Чонгук поправляет воротник чёрной водолазки. — Я ужасно проголодался, пока ждал тебя. Не составишь мне компанию? — Я приехал не за этим. — Да? — тянет альфа. — А за чем же? — говорит спокойно, словно издевается, нарочно выводит Тэхёна из себя. Но омега молчит, только тяжело дышит, сжимая челюсть. — Как знаешь, — Чон обходит младшего, собираясь удалиться в свой кабинет. Тэхёну кажется он лопнет от злости и возмущения, кипящих в нём. Чон Чонгук либо ненормальный, либо невоспитанный. Другого объяснения его выходкам Тэхён найти не может. Альфа задевает его плечом, когда отходит, и у Тэхёна срывает крышу. — Послушай, — грубо начинает Ким и хватает альфу за локоть. И тут же жалеет об этом. Кисть несчадно ноет, будучи вывернутой, а спина оказывается прижатой к крепкой груди. Тэхён сквозь куртку и ткань толстовки чувствует, как та вздымается при каждом вздохе. Ким слышит, как кто-то с диванчиков издаёт смешок, но не смотрит в их сторону. Пытается выдернуть руку из чужой хватки, но Чонгук сжимает пальцы сильнее, свободной рукой придерживая за талию. Тэхён жмурится, когда горячее дыхание опаляет ухо, заставляя всё тело покрыться мурашками. Лёгкие заполняются запахом ликёра настолько, что Тэхён давится им. — Полегче, ангел.