Кто тут самый страшный?

— Нет, именно так я никогда не делал! Но что-то я не заметил, чтобы вы предлагали другие варианты! Все, заткнитесь и не отвлекайте! Оптика Тандеркрэкера замерцала еще интенсивнее — и через клик маленький тесный флаер, рассчитанный на одного некрупного меха, протаранил погрузочный шлюз автоуправляемого транспортника. Тонкие стенки нагрелись гораздо сильнее, чем во время относительно медленного полета. Не до повреждений краски и обшивки, но Леозак предпочел бы не лежать на полу в этот момент. Увы, Тандеркрэкер свалился поперек его корпуса, содрогаясь в слабых конвульсиях, и заклацал трансформированными дентами, а Баззбомба во время столкновения бросило вперед, так что он придавил Леозаку левое крыло. — Да что с ним?! — Баззбомб — странное дело — искренне волновался за Тандеркрэкера. Ах да, единственный пилот. Пусть они и взяли Баззбомба с собой ради его огромных саб-спейсов, которых у других альтмодов не бывает, вряд ли он очень хотел осуществлять запасной план: на этом же флаере, помятом и обгоревшем, совершать аварийную посадку на чужую планету. Без пилота, зато с полными саб-спейсами дорогих деталей. — Он подключал нейросеть напрямую к флаеру, — объяснил Леозак. — Представь, что ты на полной скорости во что-то въехал. Провода давно уже втянулись обратно в Тандеркрэкера, поэтому Леозак не церемонился, выволакивая его наружу. — У нас мало времени. Ты подключишься здесь? Или нужно искать центральный процессор? Не тормози, — тащить Тандеркрэкера одной рукой, другой сбивая защитные панели со всех мест, где могли скрываться распределительные щитки, было неудобно. Юникроновы алиенские корабли. Здесь стоял ИИ, при самом шлаковом раскладе у него могло вообще не оказаться разъемов для подключения, кроме как на процессорном модуле, а еще он мог запустить программу самоуничтожения, выждав, когда посторонние отойдут подальше от шлюза… — Здесь, — Тандеркрэкер стиснул руку, намекая остановиться, и длинные кабели метнулись к едва заметным гнездам в стене, скрытым рядами контейнеров. — Следи за сканерами, — на комлинк Леозаку пришла ссылка: беспроводной контакт с еще функционирующим флаером. Электроника на нем не пострадала. Леозак прикинул, куда повалятся контейнеры при резкой смене курса, и осторожно перешагнул ноги сидящего Тандеркрэкера. Уперся плечом в тяжелый металлический ящик, сдвигая всю конструкцию в сторону. Теперь провода не прищемит и не оборвет. — Не мельтеши, — прошипел Тандеркрэкер. — Закрой линзы, если отвлекает, — Леозак не стал напоминать, что они заранее решили — он будет рядом, а искать заказанные фраговины пойдет Баззбомб. Тандеркрэкер зафонил злостью и замахнулся когтями. Попал бы по ноге, если бы Леозак вовремя не отскочил. — Чего тут у вас? — Баззбомб смотрел с удивлением. — Если ему не взломать, может, полетели на флаере? Пока не случилось ничего? — Пока все спокойно. Пять кликов подождать можем, — если честно, Леозак не был уверен в летных характеристиках обгоревшего флаера. И не знал, как себя будет чувствовать Тандеркрэкер, подключаясь к поврежденной машине — и становясь ей на какое-то время. — Десять, — коротко сказал Тандеркрэкер. — Или больше. Ему хватило девяти. Транспортник тряхнуло, но не сильно, и сразу же Леозак получил доступ к местному ретранслятору. Общий канал голосовой и текстовой связи с меха на «Скайсталкере». Обычно Леозак не возражал, когда пилоты или стрелки принимали решения сами. Но сейчас его так и тянуло напомнить Тандеркрэкеру, что не его забота — прокладывать курс «Скайсталкера» и навязывать Скурджу. По фраговым обычаям Воса вызов на дуэль не имел срока давности. Леозак мог согласиться и сейчас. Сегодня, завтра, послезавтра… И часть его хотела увидеть Тандеркрэкера, покрытого глубокими порезами, истекающего топливом… не сломленного, но уже утратившего силы сопротивляться. С упрямством Тандеркрэкера «дуэль» затянется надолго и вряд ли что-то изменит к лучшему, но… Транспортник нырнул в ангар «Скайсталкера», идеально вписавшись в узкое пространство. Тандеркрэкер отключился от систем кораблика и посмотрел на Леозака снизу, уставший и довольный. Теплые, еще наэлектризованные на кончиках провода прыгнули от стены и дразняще скользнули по плечу Леозака, прежде чем скрыться под заглушками. Он опять не успел поймать их. Может, если бы он не осторожничал, опасаясь перерезать… Он поддержал Тандеркрэкера, который еще не до конца вернулся в трехмерную реальность, обнял левой рукой под крыльями, а когтями правой приласкал вибрирующую кромку. Эм-излучение можно было уже не прятать. Тандеркрэкер до сих пор скрывал его, и почти сразу отстранился, отворачиваясь, но Леозак знал, что ему приятно. — Здесь все разгрузят без нас. Тандеркрэкер равнодушно кивнул и направился к выходу. — Я приду к тебе в отсек позже, хорошо? — он не стал ждать ответа, быстро пошел по коридору. Леозак знал, что сбывшаяся мечта не всегда делает меха счастливым. Когда он оказался единственным владельцем «Скайсталкера» и смутно представлял, кого брать в команду и как с ними уживаться, он тоже не был счастлив. Первые квартексов тридцать ему было просто не до того. Почему-то раньше он думал, что с одним Тандеркрэкером, с которым вполне можно договориться, справиться будет проще. Скайварп давно уже изменял ему направо и налево. И, как считал Леозак, вполне способен был отпустить соузника. Не торопясь, Леозак восполнил заряд. Кают-компания пустовала — те, кто не был в оффе и не дежурил, разгрузили угнанный транспортник и пошли отдыхать, помня, что через семнадцать грунов они прилетают к космомосту и телепортируются на «Черную дыру». Кто-то собирался ремонтировать корабль, кто-то — себя, кто-то хотел потратить заработанные шаниксы… Тандеркрэкера слышно не было, и это радовало, потому что обычно его скандалы со Скайварпом доносились и до кают-компании. Леозак долго допивал последнюю колбу, размышляя, стоит ли постучаться в их отсек. Ему нужно было узнать у Тандеркрэкера, что там с системами управления на транспортнике и насколько реально его продать. Не прямо сейчас, но желательно до прибытия на «Черную дыру». Самому Леозаку тоже не помешала бы гибернация. Он прошел к себе, по пути внимательно прислушиваясь к звукам из-за двери отсека Скайварпа и Тандеркрэкера. Но те, похоже, общались по приватному каналу. Сняв мечи со спины и растянувшись на платформе, Леозак наконец отправил недовольное сообщение Тандеркрэкеру. Еще раз вернуться в онлайн от странных ощущений в инт-системах Леозак не хотел. Не то чтобы Тандеркрэкер сделал больно или неприятно. Не то чтобы Леозак так удивился, что чудом его не убил. Просто Леозак не любил сюрпризов. Особенно в личной жизни. Вокруг, Юникрон побери, была целая вселенная, полная нехороших сюрпризов, и меха на корабле не отставали в попытках устроить какой-нибудь шлак. Обычно он старался отправить всех пить и развлекаться подальше от ремонтируемого корабля… но в этот раз их ждала «Черная дыра», рассадник отморозков со всех кибертронских колоний… …он вернулся в онлайн резко — и наткнулся на внимательный, немигающий взгляд Тандеркрэкера, едва открыл оптику. Тот сидел на полу рядом с платформой, положив левую руку Леозаку на кокпит. — Даже не заметил, как ты пришел. — Значит, ты чувствуешь себя в безопасности рядом со мной, — серьезно ответил Тандеркрэкер. И опустил голову Леозаку на честплейт, стоило протянуть руку и погладить. Их поля резонировали, и искры пульсировали в такт друг другу. Так, как это возможно только среди своих, не просто меха одного альтмода — но почти идентичных КНК и эм-сигнатур. Леозак не ощущал ничего подобного долгие ворны, хотя Тандеркрэкер и Скайварп уже очень давно были рядом. — Забирайся. Эм-излучение Тандеркрэкера сменилось, и теперь Леозак не сомневался, что все хорошо. Воздух уютно гудел от напряжения. Закрыв линзы, Тандеркрэкер расслабился, прижался всем корпусом, уткнулся фейсплейтом в шею Леозака и позволил ласкать себя дальше. Потом скрипуче щелкнул когтями. — Я долго жил на твоем корабле, и это было хорошее время. Я сам удивлен, но мне тяжело и больно прощаться с тобой. Я оставлю тебе кое-что, — он прислал ссылку на запароленный архив. — Скайварп должен почувствовать, если что-то случится, но ты в любом случае получишь доступ, если я больше цикла буду оффлайн. О Скайварпе я позаботился отдельно, это только твое. Извини. Я многое мог бы сделать иначе, и сейчас… Я надеюсь, что все обойдется, но ты же понимаешь, на все воля Праймуса. Там, — крылья чуть заметно вздрогнули, — нас не любят. — Там — это на автоботских планетах? — Везде, — Тандеркрэкер недовольно оскалился. Если старательно давать всем окружающим понять, как ты их презираешь, конечно, нелюбовь быстро превращается в агрессию. Но Тандеркрэкер, будь его воля, вообще бы из отсека не выходил. Квартексами. Чтобы жить среди чужих, учиться понимать их и помогать им понять тебя, нужна совсем другая храбрость. Не готовность погибнуть в бою, забрав в послеискрие как можно больше врагов. Произошло что-то из ряда вон, раз Тандеркрэкер собрался навестить большой и опасный мир за бортом «Скайсталкера». Что-то, что нельзя поручить никому. Что Тандеркрэкер не рискнул бы доверять Скайварпу? Что-то очень личное… — Твое дело связано с нашими братьями, — уверенно предположил Леозак. И — на какой-то наноклик, но все же, — увидел в оптике Тандеркрэкера страх. Как любопытно. — Расскажешь? Мысленно Леозак попросил Праймуса, чтобы Тандеркрэкер не взбрыкнул и не начал портить корабль, требовать дуэли и так далее. Он хотел поговорить. Иначе просто сделал бы так, чтобы ссылка и прощальное письмо пришли Леозаку, когда все бы уже закончилось. — Я возьму транспортник. Алиенский. Ты ведь не против? — Если я полечу с тобой, — Леозак перебирал в уме важные задачи, которые нужно было срочно объяснить разным меха из команды. Ремонт корабля, продажа украденных деталей, поиск новых заказов… — Хорошо, тогда не надо, — не задумываясь, ответил Тандеркрэкер. Он хотел встать, но Леозак вовремя прижал лезвия когтей к чувствительным швам у основания крыльев. — Это касается только меня. Тандеркрэкер трансформировал фейсплейт и заклацал челюстями, поблескивая трансфлюидом на острых, чуть кривоватых дентах. Но всерьез вырываться не пробовал. — Нет. Я не шучу, Тандеркрэкер. Я отвечаю за тридцать искр на моем корабле, и я не хочу защищать их от наших братьев, если без этого можно обойтись. Теперь Тандеркрэкер разозлился по-настоящему. — Это никому не повредит, — прошипел он. — Только мне. Я не могу не полететь. Когда-то давно я считал этого меха своим amica endura. Он пропал без вести больше пятнадцати ворн назад. Я смог отыскать его только сейчас. Недавно. Я не мог отремонтировать его без серьезного оборудования… и я нашел тех, кто сможет это сделать. Теперь я хочу убедиться, что они выполнили обещанное. Вот и все. Ты отпустишь меня? — все-таки Тандеркрэкер боялся. И почему-то Леозака это расстроило. Ему вообще все это не нравилось: какой-то amica endura, какие-то незнакомые меха, рискнувшие реанимировать джета… какая-то ржавая секретность, вот что задело сильнее всего. Сколько квартексов назад Тандеркрэкер отыскал своего друга; как он это сделал, не покидая корабля; почему тянул так долго? Что еще Тандеркрэкер делал за спиной Леозака? — А если нет? Он знал ответ: Тандеркрэкер выждет и найдет способ встретиться с amica endura незаметно. Так поступил бы сам Леозак в старые времена, когда еще не был командиром корабля. Так поступил бы любой другой джет. Если он не входил в беспроцессорное большинство, привыкшее решать все конфликты силой. Тандеркрэкер был разумным джетом, хотя сейчас Леозак отчетливо видел в его оптике жажду убийства. Он не стал доверять — ни за десять ворн жизни на корабле, ни за три декацикла коннекта. Для него ничего не изменилось. Все изменилось только для Леозака. Но что теперь с этим делать? Последние декациклы он ощущал себя впервые влюбившимся спарклингом. Он ощущал себя непривычно живым. Собой. — Я останусь, — заверил Тандеркрэкер; показалось — с облегчением. — Но послушай… У тебя ведь были меха, за которых ты волновался? За которых чувствовал ответственность? Кого-то ты выделял из команды, с кем-то общался после их ухода… Мой друг уже договорился, чтобы его отвезли на нейтральную планету. Там, где он теперь живет, мы в розыске, и я не рискну туда лететь. Конечно, он и без меня не пропадет, он всегда легко сходился с меха. Проблема в том, что я не оставил ему выбора. Колонисты его просто не отпустят, он уже нарушит их закон, выбравшись оттуда… Я не потащу его сюда, не бойся. Я только хочу знать, что его все устраивает. За ворн я нашел другие варианты. Во вселенной не так много мест, где примут джета и не станут вербовать в армию, но они есть. Тогда, если честно, я растерялся. Я не ожидал, что у него такие травмы, и не мог его оставить. О тех, кого Тандеркрэкер считал своими, он заботился, забывая о себе. Прощал и оправдывал Скайварпа бесчисленное количество раз. Рисковал жизнью, спасая Леозака и его корабль. Циклами делал что-то в инфосети, зарабатывая на ремонт и на общий энергон. Чинил меха, даже землеползающих. И ничего не просил взамен. Леозак не слишком умел заботиться об окружающих. Он с одним юнглингом на корабле чуть с процессора не слетел — а если бы не Тандеркрэкер и Скайварп, может, Лагнат бы и до ворна не дожил. Но ради Тандеркрэкера Леозак готов был попробовать. Защитить его самого, посмотреть на его друга… посмотреть на собратьев иначе.