Пока моё сердце бьётся — Я буду, я буду бороться! Пусть первая кровь прольётся — Кто верит, тот не сдаётся Fun Mode
— Аластор, сейчас ты нужен школе как никогда. Школа в опасности. Весь магический мир в опасности! Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс по имени Альбус Дамблдор устало вздохнул и жестом подозвал молодую рыжую официантку. Разговор со старым другом предстоял крайне серьёзный. — Альбус, я не могу, категорически не могу, — криво ухмыльнулся мужчина в потёртой кожаной куртке, вращая вставным магическим глазом. — Я слишком устал. Я стар. Я уже сдаю позиции. Самый сильный маг современности и известнейший мракоборец Аластор Грюм сидели в открытой летней пристройке к «Кабаньей голове», что находилась на окраине Хогсмида. Невдалеке печально доживала свой век покосившаяся Визжащая Хижина, резвились и бегали по пока ещё зелёной траве детишки, сновали взрослые маги по своим важным делам, словно и позабыв о том, что их жизням грозит смертельная опасность ежесекундно. Хогсмид — на данный момент, пожалуй, являлся самым безопасным местом в магической Британии, и оттого сюда со всех уголков страны потихоньку начали стекаться люди, изгнанные войной с привычных мест. Война уже начиналась. Разгорячённые Пожиратели Смерти раз за разом нападали на мракоборцев, а также на мирное население обоих миров. И раз за разом они становились всё сильнее и сильнее. — Аластор! — резко грохнул кулаком по столу Дамблдор, привлекая внимание посетителей. Несколько детишек испуганно шуганулись в сторону от внезапно разбушевавшегося мага. — Перестань быть таким эгоистом! Ты нужен школе! В Хогвартсе, даже в нашем с тобой любимом Хогвартсе, хвосторога меня задери, становится небезопасно! Хогвартс всегда служил точкой опоры и стабильности на границе миров, здесь всегда можно было укрыться от невзгод и проблем! Но теперь… теперь… — он поднял взгляд на своего старого друга. — Я знаю… — негромко проговорил Грюм. — Я всё прекрасно вижу и понимаю. — Теперь, после возрождения Тёмного Лорда во время Турнира Трёх Волшебников я не могу утверждать, что завтра школу не разнесут по камешкам сбежавшие из Азкабана Пожиратели! Итак пришлось отложить Турнир на два года из-за их постоянных побегов! Это же просто ужасно! Всем нам грозит, не побоюсь этого слова, смертельная опасность! Я стягиваю силы к школе, пока не стало слишком поздно. Из игры и так выбывают наши старые соратники. — Альбус, ты становишься слишком нервным из-за этого всего, — усмехнулся Грюм, поправив кобуру запасной палочки. — Нам нужно выпить. Я, честно признаться, и сам себя до сих пор корю за то, что позволил этому мальчишке Краучу застать меня врасплох. Надо было сразу не соглашаться на второй год преподавания, но я решил, что потяну ещё год. Крауч просто оглушил меня из-за угла! Я слишком стар… Ведь это из-за меня он украл этот глупый Философский камень? Ведь под моей личиной он проник в школу, пока я был заперт в своём же сундуке… Я не могу допустить снова такого развития событий. — Знаешь, что я тебе скажу? — вздохнул Дамблдор, устало опуская руки. — Я привык контролировать ситуацию. Я думаю, ты знаешь. — А что теперь? Что-то изменилось? — Я чувствую, что перестаю контролировать эту чёртову ситуацию… — едва слышно пробормотал Дамблдор. Грюм недоверчиво глянул на старого друга — тот редко признавал свои ошибки. — Все эти годы после исчезновения Гарри Поттера я контролировал ситуацию… Это было сложно, но я вполне справлялся, да и Том никак не проявлял себя. Когда родственники Поттера всё же решили от него отказаться после того несчастного случая, про который я тебе рассказывал, я уже собирался забрать мальчика к себе. Но что-то пошло не так. Он просто испарился. — Что? — негромко удивился Грюм, быстро накладывая невербальные чары приватности — информация не должна была ускользнуть в чужие уши. — Но официальная версия гласит, что… — Я и без тебя знаю, что гласит официальная версия! — огрызнулся Дамблдор, зло сверкнув голубыми, как само небо, глазами. — Я её придумывал лично. Да, мне пришлось, пришлось сказать, что те Пожиратели всё-таки убили Поттера, когда тот лишился защиты в доме родственников. — Но зачем такие сложности? Зачем ты всё это затеял? Ты отправил под суд невинных людей? — закатил оба глаза Грюм — Всё это ради Общего Блага, — спокойно сказал Дамблдор. — Они были виноваты и без этого случая с Поттером, и возмездие нашло их. — Ох уж эта твоя большая политика, Альбус! Кстати, когда ты снова начал разговаривать фразами Геллерта? — усмехнулся Грюм, вызвал у своего товарища лёгкое смущение. — Впрочем, гнить им до скончания веков за их преступления. И Геллу, и этим двум, как их там?.. Меня больше всего интересует информация о юном Гарри — он всё-таки жив? — А что, ты думаешь, что только что оправившееся от войны магическое сообщество поверило бы мне, что у мальчика случился стихийный выброс магии и он попросту пропал, растворился без следа? — усмехнулся Дамблдор. — И что я, такой великий и могучий, проморгал мальчишку? Вряд ли. На кону стояла моя репутация, но даже ей бы я готов был пожертвовать, если бы знал главное… — Что именно? — Где же искать Поттера на самом деле, — отрезал Дамблдор, опустив голубые глаза в стол. После секундной паузы он продолжил: — Но теперь ситуация изменилась. Я уже многократно пожалел, что спустил на тормозах пропажу Поттера. Ведь он, без сомнения, и был настоящий Избранный… Я совершил ошибку, и теперь Тёмный Лорд вернулся… Я больше не у дел, Аластор. И потому я собираю надёжную команду, дабы суметь противостоять Реддлу. И лучше, если она будет у меня под рукой — то есть в замке. — Ты всё ещё зовёшь его так? — вновь усмехнулся Грюм, потирая отстёгнутый протез. — Я не могу заставить себя звать его иначе, — резко оборвал товарища Дамблдор. — Так мальчик жив или нет? — тихо спросил Грюм, глядя своим магическим глазом куда-то внутрь головы. — Вы что-то хотели заказать ещё, директор Дамблдор? — подскочила рыжеволосая официантка к мужчинам. — Джинни Уизли? — удивлённо улыбнулся седоволосый маг. — Какая приятная встреча! А я и не знал, что ты подрабатываешь летом в кафе! Ни разу тебя здесь не видел, а ведь я бываю здесь довольно часто… — Ну, да, — смущённо потупила взгляд Джинни. — Обычно я помогаю на кухне мыть посуду, но сегодня Аберфорт выпустил меня взамен заболевшей официантки, а так я смогу заработать пару сиклей чаевых… Сейчас в семье проблемы, вы знаете, я думаю, и оттого каждая монетка на счёту. Отец так и не выздоровел пока после того проклятья от руки Крауча-младшего… — она резко замолкла, сглотнув комок в горле. — А как Чарли? — перевёл тему Грюм, переложив металлическую ногу в сторону, чтобы не мешала сидеть. — Ожоги зажили? — Обошлось, слава Мерлину… если учесть, что он теперь похож на вас и хвастается, профессор Грюм… — Ох, спасибо, но я больше не профессор, — приободряюще улыбнулся Грюм. — Да и шрамы мои, ох, шрамы… Шрамы украшают воина, а ему ещё рано быть им. Как и всем вам. Я уж думал, что чёртова хвосторога сожжёт его в пепел, да нет, обошлось! Живучий, стервец, живучий… Вот я, в году этак семьдесят… — Простите, но мне надо работать, — легонько поклонилась Джинни, прерывая историю Грюма и украдкой смахивая слезу. — Аберфорт и так платит не очень уж много, а клиентов сейчас почти нет, так что, если вы ничего не будете заказывать… — Конечно, прости старикам лёгкую болтливость, — улыбнулся Дамблдор. — Мы иногда бываем излишне сентиментальны к своему прошлому, когда и мы были молоды, как вы, юная мисс Уизли. Ах да, заказ, заказ! Лёгкий ужин и бутыль Огденского нам не помешают. Правда, Аластор? — Мне — кабанятины, как Аберфорт умеет, и всё, пожалуй. Люблю его кабанятину! — И счёт, пожалуйста, — подтвердил Дамблдор, поправляя очки-половинки. — Для вас, господин директор — как всегда всё за счёт заведения… — вновь поклонилась Джинни и ушла. Дамблдор улыбнулся ей вслед. Однако, дела не окончены. — Итак, ты всё-таки отказываешься от должности? — вздохнул он, отводя взгляд от удаляющейся студентки. — Сейчас Том затаился и копит силы, и неизвестно, когда он нападёт… Но я чувствую, что очень, очень скоро. — Да, — твёрдо ответил Грюм. — Но у меня, кажется, есть кандидатура. Но выслушай меня, прежде чем сразу отказаться. Пусть ему и семнадцать… — Сразу нет, — раздражённо отрезал Дамблдор. — Я не могу позволить работать в своей школе человеку, который будет не старше студентов! Он не сможет создать нужный авторитет, к тому же он не будет таким сильным магом, как ты. Да и вообще, ты хоть представляешь, в какой вертеп разврата и порока превратится школа, если я позволю таким молодым преподавателям хотя бы приблизиться к Хогвартсу?! Я пока в своём уме. Нет. — Ну, по поводу авторитета я бы поспорил, ты его ещё не видел, в плане силы — тоже не спеши с выводами… И вообще! А как же мисс Грейнджер? Или она не в счёт? — вдруг хитро улыбнулся Грюм. — Она — особый случай, — досадливо отмахнулся Дамблдор. — И к тому же она преподаёт временно, пока Минерва отсутствует. Да и знает она предмет на отлично, я лично её собеседовал. — Сам? Лично? Ну-ну. А ты думал, какой авторитет сумеет создать эта серая мышка?! — издевательски подхватил Грюм, бешено вращая глазом. — Загляденье! Да её любой слизеринец-первокурсник переспорит, да так, что она плакать на всю пару уйдёт! Эта тихоня категорически не приспособлена для такой работы, я же прекрасно помню её «успехи» у себя на уроках! Но умна, это да, она умна. Ты бы её ещё на Защиту поставил преподавателем! — Мне тоже порой кажется, что мисс Грейнджер состоит целиком из пыльных книг и фолиантов, — усмехнулся Дамблдор. — А единственное место, где её можно застать постоянно, — это библиотека. Но вот что правда, в условиях военного времени найти замену преподавателю трансфигурации я не успел. Разве что снова самому пойти попреподавать, — он загадочно улыбнулся. — Впрочем, я передал ей все учебные планы Минни, надеюсь, она успеет их изучить за лето. А потом и сама Минни поправится… Я надеюсь. — Да, жалко нашу кошку, — тяжело вздохнул Грюм. — Надеюсь, что в больнице всё же смогут поставить её на ноги. Полгода уже кряду, а я так и не удосужился к ней сходить. — Она пострадала от рук Крауча-младшего… — выдохнул Дамблдор. — А я дал ему сбежать… Он всё это время, пока тебя не вытащили, прятался под твоей личиной, а я его проморгал! И всё же, нет. Никаких молодых преподавателей больше. Я и так за пол года не смог найти тебе замену. — А как же Снейп? — вновь ухмыльнулся Грюм. — Поставил бы его на должность, а? Да и вообще! Он же тоже был едва ли старше, когда ты протащил его в преподавательский состав штатным зельеваром? Да и репутация у него была, знаешь ли… И ничего, не превратилась твоя драгоценная школа в обитель порока и разврата? И авторитет он установить смог. Что на это скажешь? — Туше, мой друг, туше, — примирительно поднял руки Дамблдор. — Ну уж тут ты меня не заденешь. Мальчик был потерян и опустошён, я же просто, во имя Всеобщего Блага, дал ему цель в жизни и занятие. Мерлин его знает, что случилось бы с юным Северусом, не пристрой я его на место ушедшего на пенсию Горация. Так что здесь тоже особый случай. — И всё же с моим мальчишкой тоже особая история, — улыбнулся Грюм, зная, как его друг любит необычные истории. — Она пополнит твою коллекцию в думосбросе, я же знаю, как часто ты проводишь в нём время в последние годы. — Ваш заказ, сэр, — легонько поклонилась Джинни, принеся еду. Дамблдор кивнул ей и, приняв еду, тяжело вздохнул: — Хорошо, Аластор, я выслушаю тебя, — сказал он, наливая себе и Аластору Огденского. — Да и то лишь потому, что я тебя сильно уважаю и не оставляю надежды переубедить… — Нет, точно нет, — нахмурился Грюм, раздражённо покрутив магическим глазом. — Посмотрим, — Дамблдор шумно хлебнул выпивки из стакана. — Кто он такой, этот твой парень? Я был удивлён, что кто-то тебя настолько заинтересовал. — Этот парень… — начал Грюм, отрезая себе кусок мяса. — Помнишь, что я сказал тебе той зимой, когда ты просил меня вернуться на должность в школе, после того как мы вышвырнули Крауча-младшего из школы? — Да. Что ты сильно занят одним юным магом особой силы, который показался тебе очень перспективным малым, — кивнул Дамблдор, нанизывая пищу на вилку. — Это он? — Да, — ответил Грюм. — Но ты совершенно не поинтересовался, что это за парень и откуда тот вообще взялся. А история, меж тем, очень интересная. — Рассказывай же, не томи, прошу. — Парень этот просто провалился в мой дом прямо во время проведения мной ритуала защиты моего поместья, — усмехнулся Грюм, откусывая кусок мяса. Тщательно прожевав, он продолжил: — Я как раз заканчивал ритуал, как он просто шлёпнулся из пустоты, истекая кровью. — И что? — В смысле «и что»? — воскликнул Грюм. — Ты хоть представляешь, насколько сложно пробиться к алтарю чужого поместья? Да это почти невозможно, вспомни хоть штурм поместья Малфоев в семьдесят девятом — когда Абраксас Малфой забаррикадировался в Алтарном зале и его не могли выковырять семь дней, пока тот не потерял сознание от истощения? Так вот… Я не такой сильный маг, как Малфои, но моя алтарная защита весьма сильна. А здесь… — Ты бы поостерёгся сотрудничать с такой тёмной магией, мой друг, — недобро проговорил Дамблдор, поигрывая бузинной палочкой. — Это всё — опасные игры с силами, что нам практически неподвластны и запрещены Министерством. — Во-первых, условно запрещены, слава Палате Лордов, у которых мозги не так прогнили на тему Тёмной магии, как у тебя, старый дурак, а во-вторых, заткнись, — зло ответил Грюм. — Не тебе учить меня, как мне колдовать, а как не колдовать. В нашем деле важна и тёмная составляющая, а иначе бы нас всех перебили во время Первой магической. И я знаю, как именно надо обращаться с тёмными силами. Постоянная бдительность! — Постоянная, — тяжело вздохнул Дамблдор. — Продолжай. — Мальчишка проник сквозь мою защиту, как нож сквозь масло. Я его едва не зашиб заклятием, но вовремя понял, что ему срочно нужна была помощь. Он истекал кровью, словно сражался с сотней Пожирателей сразу, а все его полуобнажённое тело было покрыто сеткой шрамов. Как будто он повидал на свете никак не меньше, чем я. В общем, я влил в него пару обезболивающих и заживляющих зелий и оттащил подальше от алтарного зала. Парень постоянно бредил на странном диалекте английского, и, кроме того, как выяснилось позднее, практически ничего не помнил, только урывками, как будто в его башке поковырялся сильный легилимент, но не довершил своё дело. И палочка при нём была странная, из чего-то вроде бузины, но явно не она, да и не принадлежала никому из известных мне мастеров палочек. Да и трость его была обтянута какой-то неизвестной мне кожей. — И откуда же он взялся, этот твой парень? — спросил Дамблдор, подливая себе Огденского. — Ты не мог не выяснить этого, я же тебя знаю. — Верно, Альбус, да только вот какое дело… — Грюм почесал небритую щеку и поймал взгляд друга. — Ничего. Словно его никогда и не существовало в нашем мире. Никогда. А уж поверь, я хорошо искал. Все министерские архивы поднял. Поиск по ритуалу. Ничего. — Но что ты сделал дальше? Сдал его мракоборцам, я надеюсь? — Отлежавшись пару дней, парень очнулся, и только мне стоило отвернуться, он меня невербально обезоружил и связал, а после только уже начал вести диалог. Я с трудом ему всё объяснил, и он меня развязал и даже попросил прощения. Забавный, в общем-то, малый оказался! Он ничего не помнил, постоянно бредил по ночам и собирался идти путешествовать — я отговорил его от этой затеи, предложив для начала попробовать найти его отца — Ильтана, как он его называл. И снова ничего! Никакой информации! Ни про Ильтана, ни про архимагов, ни про законы, регулирующие магию. Как будто… — Грюм перешёл на нервный шёпот. — Как будто он из другого мира. И часть его воспоминаний никак не относится к нашему миру! Я очень надеюсь, что всё, что он помнит — это полный бред. — А с чего ты решил взять его в ученики? В чём смысл? Он же может быть лазутчиком Тома! — Крайне сильный потенциал вкупе с неплохой боевой формой — насколько ему позволяют его травмы, а также, конечно, мой личный интерес. Я решил воспитать себе замену, и именно этим я занимался последние полгода. У него огромный потенциал и почти неограниченные способности. — Травмы? — Альбус, он абсолютно слеп.***
— Итак, дорогие ученики и преподаватели! Минутку внимания! — поднялся с места профессор Дамблдор, и шумный зал замер. Распределение детей по факультетам только что закончилось, и мисс Грейнджер, мило краснея, вынесла шляпу. Шумные и весёлые младшекурсники порхали между столами факультетов — их долгая стезя мага только начинается, суля новые знания и новые победы, трудности и поражения… Сновали между чинно сидящими старшекурсниками и выпускниками — их школьный путь почти окончен, осталось провести в этой школе всего лишь год… Если только война не разрушит это всё. Дождавшись, пока радостные голоса не видевших друг друга всё лето детей умолкнут и все будут готовы выслушать вступительную речь директора, Дамблдор продолжил: — Мы, преподавательский состав школы чародейства и волшебства Хогвартс, приветствуем всех учеников, которые в столь тяжёлое время всё-таки отважились прибыть сюда! Перед тем как мы начнём наш пир, я бы хотел сделать несколько объявлений. Первое — в преподавательском составе произошли изменения: пока многоуважаемая профессор МакГонагалл находится на лечении в больнице святого Мунго, на её место назначена мисс Гермиона Грейнджер! — зал утонул в аплодисментах, кроме стола Слизерина, что, впрочем, неудивительно. — Деканом Гриффиндора временно назначена профессор Вектор! — зал вновь утонул в аплодисментах. — Также на место преподавателя Защиты от Тёмных искусств назначен мистер Гавейн Периадор, но он, к сожалению, будет завтра, ему нужно закончить некоторые дела в Лондоне, — улыбнулся Дамблдор, заметив недоуменные взгляды учеников, прикованные к пустующему месту за учительским столом. Но как не улыбались директорские глаза! — И пару слов напоследок. Трель, улитка, домино, улыбка! Да начнётся пир! Дамблдор вздохнул и сел на своё место, покосившись на мисс Грейнджер, которая, дико краснея, плюхнулась на своё место за столом Гриффиндора. Вокруг неё мгновенно образовался круг поздравляющих. Хоть её и не особо любили, но не поздравить не могли — всё-таки это такой престиж для факультета! Дамблдор думал. Правильно ли он поступил? В голове его прокручивался вчерашний разговор с новым учителем защиты.***
— Проходите, молодой человек, — радушно улыбнулся Дамблдор, приветственно вставая со своего места. В кабинет неспешно вошёл юноша с абсолютно белыми волосами, что резко контрастировало с его чёрной курткой из драконьей кожи с металлическими вставками и тёмными джинсами. На его глазах были узкие магловские солнцезащитные очки, которые не скрывали частично изуродованный лоб и веки. В левой руке его была трость с золотым округлым навершием, на которую парень, собственно говоря, и опирался. — Меня зовут Гавейн Периадор, — представился юноша хрипловатым голосом, поморщившись. — Как у вас здесь шумно… — Меня зовут Альбус Дамблдор, — улыбнувшись, представился Дамблдор, добродушно протягивая руку. — Вот вы, значит, какой, Альбус Дамблдор… — задумчиво проговорил Гавейн, пожимая протянутую длань. — Мастер Грюм очень хорошо отзывался о вас, и я рад встретить вас вживую. И всё-таки можно… — он снова поморщился, когда один из вредноскопов резко засвистел и начал вращаться на месте. — Можно как-то заглушить звуки ваших приборов? Они раздражают. — Директор Дамблдор, я бы попросил, в пределах этой школы — только так, и никак иначе, — проговорил Дамблдор, взмахом палочки накладывая полог тишины на свои приборы. Потревоженный Фоукс недовольно ухнул, взмахнув крыльями, но успокоился, лениво глядя на гостя одним жёлтым глазом. — Хорошо, господин директор, — кивнул Гавейн. — Спасибо за понимание. Как зовут птичку? — Фоукс. Вы его видите? — поинтересовался Дамблдор, глядя в белесые, словно шарики для пинг-понга, глаза юноши без ресниц, окружённые изуродованной кожей. — Нет, ничего не вижу. Я его слышу. — немного раздражённо отрезал Гавейн, пальцы его резко сомкнулись на трости. — Не думаю, что нам стоит впредь поднимать этот вопрос, директор. — Аластор рассказал вам, в чём цель вашего визита, мистер Периадор? — Разумеется, — Гавейн протянул Дамблдору рекомендательное письмо от Грюма. — Я хотел бы стать преподавателем Защиты от Тёмных Искусств. Мой обширный боевой опыт, а также удачный возраст, по моим расчётам, поможет привить боевые навыки старшим и младшим курсам вашей школы. Кое-какие материалы, переданные мне мистером Кингсли, помогут мне лучше проводить занятия. Это что-то, предназначенное для юных мракоборцев. Мастер Грюм сказал, что он пробовал пробить у Министерства это ещё тогда, когда он сам преподавал, но ему не позволили. Но теперь ситуация… несколько иная. — Откуда у вас в вашем юном возрасте обширный боевой опыт, о котором вы упоминали? — спросил Дамблдор, незаметно капая в чашку с заранее подготовленным чаем капельку Веритесариума. — Чаю? — Не откажусь, — улыбнулся Гавейн, присаживаясь в кресло. Он чуть провёл рукой над чаем и закинул в рот маленький кусочек беозара, который вытащил из кармана. — Постоянная бдительность, директор? — Постоянная, — неловко признал Дамблдор. — Это было глупо? — Это было бы глупо, если бы я попался, — хихикнул Гавейн, отпивая чай. — Приятно, что вы не стали подсыпать туда какой-нибудь сильный яд, но неприятно, что вы мне настолько не доверяете. Напиток и правда отличный, насколько об этом может судить человек, не родом с островов. — Так что по поводу боевого опыта? Ситуация и впрямь спорная, так что я не могу знать, говорите ли вы правду, или нет. — Директор… — вздохнул Гавейн, переставляя чашку обратно на стол. — Я серьезно не знаю, как вам ответить. Я, если позволите напомнить, самую малость потерял память. Я что-то помню, но слишком мало, чтобы вам рассказать достаточно информации. Уж в этом вам придётся поверить мне на слово. — Ах, верно, верно, — притворно-рассеянно вздохнул Дамблдор. — Аластор же упоминал про это, простите за оплошность. — Итак, что вы ещё хотите знать? — улыбнулся Гавейн, вновь пригубив чай. Он явно заметил оплошность собеседника. — Я прекрасно понимаю, что вы явно хотите вытянуть из меня больше информации, но, я вас уверяю, что сам вряд ли смогу рассказать что-то большее. — И всё-таки, — Дамблдор незаметно коснулся палочки и глянул в глаза парня поверх очков-артефактов. Но тут же попытка считать мысли была наказана сильнейшей головной болью. — Постоянная бдительность! — зло усмехнулся Гавейн, касаясь пальцем серёжки с ментальным артефактом. — Право, Альбус, вы меня разочаровываете. — Директор Дамблдор, я же просил! — поджав губы, парировал Дамблдор. — Продемонстрируйте же тогда мне что-нибудь, — с досадой молвил он, обходя стол и усаживаясь на своё место — в своём высоком кресле он чувствовал себя увереннее. — Вы же на место преподавателя Защиты пришли, а не завхозом, храни его Мерлин. — Что именно вам показать? — мягко проговорил Гавейн, извлекая палочку из трости. — Я умею достаточно много, но, боюсь, не всё из этого может пригодиться сейчас. Я всё-таки планирую научить детей сражаться, а не показывать фокусы с волшебной палочкой. — Полностью с вами согласен, Гавейн, — улыбнулся Дамблдор, поправляя очки-половинки. — Мне важно, чтобы это так или иначе помогло мне убедиться в вашей компетентности. Или в некомпетентности. — Мистер Периадор, я бы попросил, — раздражённо ответил Гавейн. — Секунду. Гавейн на секунду замер и плавно вытянул руку, направив её в сторону входной двери в кабинет. Дамблдор заинтересованно наблюдал за его манипуляциями. Гавейн сделал движение, как будто бы берётся за ручку и потянул в сторону; дверь растворилась. На пороге, только занеся руку, чтобы постучаться, в нелепой позе застыла изумлённая мисс Грейнджер. — Откуда вы узнали?.. — тихо спросил Дамблдор у Гавейна. — О, самой магии здесь минимум. Просто она так топала, словно весит не шестьдесят килограмм, а все сто, — ухмыльнулся Гавейн, опуская палочку. — У нас, слепых, слух намного острее, чем у видящих. И обоняние. — Предсказуемо, — кисло хмыкнул Дамблдор. — Пятьдесят пять… — обиженно пробормотала мисс Грейнджер. Ухмылка Гавейна стала чуть шире. — Мисс Грейнджер, вы что-то хотели? — осведомился Дамблдор, вставая с места. — Я, н-наверно, потом зайду, — неуверенно ответила она, остекленевшим взглядом уставившись на незнакомого парня. — Нет, пожалуй, я бы хотел попросить вас об одолжении, мисс Грейнджер, — Дамблдор подошёл к ней и одними губами натянуто улыбнулся. — Мы как раз хотели проверить боевые способности нашего возможного преподавателя. Гермиона! Победите в дуэли этого молодого человека, я думаю, у вас это легко выйдет.***
— Покажите мне чуть больше магии, мистер Периадор, — Дамблдор накрыл щитом свои драгоценные приборы, заставляя их снова натужно звенеть и щёлкать. — Именно её вы и будете преподавать, я вам напомню. — Атакуйте первой, Гермиона, — натянуто улыбнулся Гавейн, вставая в дуэльную позицию. Гермиона молча кивнула, борясь с сухостью в горле. В воздухе повисло напряжение, а в комнате резко стало душно. Как же она боялась! Страшный парень, волосы белые, сам весь в шрамах… Как Грюм, только заметно моложе. Как же она боялась Грюма! Просто до дрожи в коленках! Тот кошмарил её на каждом занятии, заставляя отрабатывать заклятья до ломоты в запястьях. Чуть ослабив галстук, она тяжело вздохнула и подняла палочку. Яркий синий луч вылетел из палочки, но Гавейн лишь лениво шевельнул своей, и заклятие попросту и без всяких спецэффектов растворилось в воздухе. Гермиона так и опешила. — Но как ты… вы… Это заклинание не отразить щитом! Как и смертельное! — Секрет, — снисходительно проговорил Гавейн. — Книги, мисс, это ещё не всё. Если уважаемый директор позволит мне остаться на должности, то я непременно научу и вас. Атакую! Гермиона охнула и резко взмахнула палочкой, едва успев поставить щит, но заклинание противника всё же достигло её: после попадания Гермиону со всего размаху приложило об стену. В глазах потемнело и она сползла по стенке, пытаясь заставить себя дышать — дух вышибло напрочь. Гермиона открыла зажмуренные глаза и вновь закрыла от страха: над ней нависло ужасное, страшное лицо, как у Грюма. Белесые слепые глаза, страшные шрамы… Она громко ойкнула. Гавейн смущённо отвернулся, аккуратно поставив её на ноги. — Прости, я не должна была, прости меня… — всхлипнув, скороговоркой проговорила Гермиона, поднимая с пола свои очки. — Треснули… Репаро! Я тебя обидела, да?.. Мне так жаль, правда… — Ничего, — не оборачиваясь, бросил через плечо Гавейн. — Все вначале пугаются. Я привык. Всё нормально. Дамблдор несколько раз хлопнул в ладоши, обозначая конец боя. — Мисс Грейнджер, можете идти, — смущённая Гермиона пулей выскочила из кабинета, вновь оставляя директора и Гавейна наедине. Гавейн, смущённо улыбнувшись, нащупал тростью кресло и с облегчением опустился в него, снова беря чай. — Что скажете про девушку? — внезапно спросил Дамблдор. — Это всё ещё продолжение вопросов для проверки моей компетенции? — Дамблдор молча кивнул, но, опомнившись, исправился: — Да. Я хочу понять, какие вы выводы получили сейчас, столкнувшись с противником. — Слабый противник, — Гавейн поправил сползшие очки. — Эмоциональна, замкнута. Молода. Самоуверенна. Добра. Никчёмный противник, всё-таки.***
Альбус Дамблдор думал. Может, не стоило брать этого парня на работу? Он, конечно, достаточно силён и сможет наверняка научить детей чему-то полезному, но… А что если ученики испугаются его так же, как испугалась и мисс Грейнджер? Впрочем, рискнуть стоило. Риск, конечно, неоправданный. Но ведь больше некого! Самому идти разве что… Дамблдор недобро ухмыльнулся. Не-е-е-ет, это уже слишком. Для сохранности учеников от Тома Реддла и горстки его последователей жизненно необходимо стянуть всех более или менее сильных магов, да хотя бы для того, чтобы они были лояльны существующему законному управлению, а не Лорду. Ради сохранения Хогвартса. Хогвартс… Только здесь, в его стенах, Дамблдор чувствовал себя по-настоящему спокойно. Быть может, он понимал, что именно здесь он в полнейшей безопасности? Только здесь его не сможет достать Том Реддл, который прославился под совсем другим именем… Нет, Дамблдор не боялся его, просто… Он не мог бы его всё равно убить. Это должен был сделать Гарри Поттер, который пропал уже давненько и никак себя не обнаруживал с тех пор… Хогвартс… Здесь остались все лучшие годы жизни, появились первые прыщи, а потом, спустя много лет — морщины? Всю жизнь Дамблдор отдал этой школе, не давая забыть о славных традициях Основателей, поддерживая железную дисциплину и всеми силами уберегая учеников от напастей… Он уже не мыслил себя без этого замка и стал его частью, каким-то органом этого гигантского механизма… И теперь он сомневался: а не впустил ли он самолично в замок вредителя, болезнь, которая уничтожит абсолютно всё на своём пути, причём изнутри?..