***
Саске вновь натянул на лицо маску полного спокойствия, спрятал нервы вместе с кулаками в карманы, когда подошел к территории квартала Учиха. Когда он прошел под аркой, на которой изображен красно-белый веер учива, через стены, изолирующие территорию клана от остальной части деревни, он почувствовал, как невидимая ноша на его плечах стала тяжелой. Его дальние родственники махали и поздравляли с возвращением, но он едва замечал их. Он и боялся, и предвидел, что произойдет, когда он достигнет дома. Его мать, вероятно, будет там. Но будет ли отец дома? Или брат? И как его семья отнесётся к его отчету о первой миссии за пределами деревни? Тот факт, что он пробудил шаринган, сыграет ему на руку. И неожиданное повышение миссии с С-ранга до А-ранга тоже поможет. Но тот факт, что он чуть не умер и нуждался в спасении… Сыграет против него. Учиха — элита деревни. Единственная помощь, к которой они могут прибегнуть, должна быть оказана другим Учихой. Непростительно быть спасенным деревенским идиотом. «Наруто»… — Саске поморщился. — «Как он победил Хаку? Как он это сделал?» Он понятия не имеет, ведь когда это произошло, он потерял сознание и пребывал в состоянии ложной смерти. Их сенсей не видел этого, потому что сошёлся в битве с Забузой. А Сакура ничего не видела из-за густого тумана и купола, образованного ледяными зеркалами Хаку. Когда Саске прямо спросил Наруто о том, что произошло, блондин дал неопределенный ответ, в котором упоминалось теневое клонирование. У Саске есть веские подозрения, что это ложь. Наруто не мог сделать клонов достаточно сильными из-за плохого контроля чакры, поэтому они должны были быть хрупкими и легко развеиваться иглами мальчика из Кири. Таким образом, остается вопрос: как Наруто победил Хаку? — Саске, ты дома! Он поднял голову и обнаружил, что находится на пороге дома, и его мать, Учиха Микото, вышла обнять его. — Тадайма, — вздохнул Саске, когда его мать выполняла свои материнские обязанности — а именно смущала его. — Ты так долго отсутствовал, что я начала волноваться, — засуетилась она и проверила его. Она слегка нахмурилась от многочисленных крошечных дырочек, которые она заметила на его одежде. — Что произошло? — Клиент солгал о своей ситуации. — О, дорогой, — пробормотала его мать с беспокойством. — Заходи, — сказала она, забирая у него рюкзак. — И расскажи нам все о миссии. На кухне он обнаружил отца и старшего брата, пьющих чай. Должно быть, они только что закончили тренировку, поскольку он увидел на их коже капельки пота. Саске почувствовал, что и сам начал потеть, но по другой причине, а отец жестом велел ему говорить. Саске честно рассказал им все о своей миссии. Точно так же, как его команда сообщила об этом Хокаге всего полчаса назад. Он рассказал им о лжи Тазуны, атаке братьев демонов, первом ударе Забузы, тренировках по хождению по деревьям, а затем о битве на моста. Его повествование прервали только один раз, когда он достиг той части, где пробудил силу своих глаз, и его мать прослезилась, когда он показал свой шаринган. На протяжении всего доклада, лицо отца было совершенно бесстрастным, не давая ни малейшего понятия о его мыслях. Когда Саске закончил, откинувшись на спинку стула, он стал ждать, что скажет его отец. — Слава Богам, все сложилось удачно, — сказала первой его мать, чуть заламывая свои руки. Она расстроилась, узнав, что ее ребенка буквально напичкали иглами. — По правде говоря ваш сенсей должен был прервать эту миссию. Передай ему мои слова, — строго добавила она. — Передам, — пообещал Саске, отвлекаясь на продолжающееся молчание отца. Его отец, Учиха Фугаку, молчал еще несколько минут, что показалось Саске часами, а затем, наконец, заговорил. — Итак, тебя должен защищать сокомандник? — Если бы он не вмешался, то, думаю, я смог бы победить ниндзя Кири, — ответил Саске. — Появление моего сокомандника отвлекло мое внимание, а его отсутствие навыков и непредсказуемое поведение значительно снизили мою эффективность. Было бы намного лучше, если бы Наруто просто остался в доме Тазуны после сна в то утро. Или если бы он просто остался с Сакурой, чтобы защитить Тазуну, то все могло быть куда лучше. Но нет, идиоту просто нужно было прорваться сквозь последнюю трещину в зеркальном куполе Хаку и постоянно мешать ему… — А твой сокомандник утверждает, что использовал Каге Буншин Но Дзюцу, чтобы победить ниндзя Кири? — Именно это он утверждает, — кивнул Саске. — Но ты не веришь. — Мне кажется маловероятным, что он использовал эту технику, как он утверждал, — объяснил Саске. — Он не смог подробно описать стратегию, которую он использовал против ниндзя Кири, даже Хокаге. А также не мог продемонстрировать свои действия. Будучи без сознания, я не могу сказать, что он делал или не делал. Из-за техники тумана и ледяных зеркал больше никто не мог видеть его действий. Его отец обдумал это на минуту, а затем повернулся к Итачи. — Исследуй этого мальчика. Я хочу проверить его биографию и его родословную через прабабушку и прадедушку. — Да, отец, — кивнул Итачи. А потом его отец допил чай и встал из-за стола. — Я возвращаюсь в офис, — объявил он и вышел из кухни. — Возможно опоздаю на ужин. Офисом является штаб военной полиции — силы безопасности, состоящей в основном из членов калана Учиха, во главе которых они же. Они занимаются всем: от мелких преступлений в деревне, таких как кражи в магазинах и вандализм, до редких случаев убийств. Военная полиция является очень важной составляющей, образованной вскоре после формирования Конохагакуре но Сато. Отец Саске является начальником военной полиции, а также главой всего клана Учиха. — Ты хорошо поработал, Саске, — сказал его старший брат, допивая горячий напиток и отправляясь на новое маленькое задание. — Продолжай работать в том же духе. — Я все еще думаю, что ваш сенсей должен был прервать миссию, — сказала его мать. — Но ты отлично справился, особенно с такими опасными противниками. Я была чунином, когда столкнулась со своим первым отступником-охотником на демонов. — Пойду приму душ, — сказал Саске, оставив свой незаконченный чай. — Хорошо, ужин будет через несколько часов! — крикнула ему мать. Он едва слышал ее, когда поднимался по лестнице на второй этаж. Его брат похвалил его. Его мать похвалила его. Но его отец нет. Это говорит о многом. «Мне нужно тренироваться вдвое больше», — подумал он, готовясь принять душ. — «Меня больше никогда так не спасут».***
Наруто чувствовал, что его тошнит. Он добрался из Страны Волн без каких-либо странных бесед с Какаши-сенсеем. Он сумел солгать Хокаге о том, как ему удалось победить. Ему удалось уйти из офиса и добраться до квартиры Ируки. И он начал даже думать, что удача снова при нем, а Какаши-сенсей забыл об их беседе в полнолуние, или же, что её вообще не было, лишь галлюцинации. Но затем, сразу после того, как они с Ирукой вернулись из Ичираку, где отметили его первую успешную настоящую миссию (D-ранги не учитывались), появился Какаши-сенсей. Его седовласый учитель был весел и непринужден, как обычно, и сказал, что Хокаге хочет поговорить с Наруто. И вот Какаши-сенсей ведет Ируку и его к комплексу Башни Хокаге, и Наруто собрался выблевать всю чудесную лапшу Ичираку, какую успел съесть. — Вы уверены, что не можете сказать нам, в чем дело? — спросил Ирука в пятый раз. — Узнаешь, когда доберемся, — небрежно сказал Какаши-сенсей, уткнувшись в маленькую оранжевую книжку. Наруто не хотел знать, что будет, когда он туда попадет. Он хочет бежать, потому что знает, что будет плохо. Но куда он может бежать? Должен ли он бежать к Оками-дзидзи (или сдать его в надежде, что это спасет его шкуру)? Хотя как он мог сбежать, когда поблизости находится чунин Ирука и Какаши-сенсей, джонин? Что он может сделать? — У него не было проблем за пределами деревни, так ведь? — обеспокоенно спросил Ирука. — Нет, нет, — хмыкнул джонин. — Он хорошо справился, учитывая все обстоятельства. Страх заставил ладони Наруто вспотеть, а конечности нервно трястись. С тех пор, как он получил от Ируки свой протектор, ему стало все труднее и труднее скрывать свою жалкую тайну. Это действовало ему на нервы и не давало нормально двигаться. Он чувствовал, как серебряное лезвие куная раскачивалось над его головой, уже задевая волосы, готовое упасть на него в любую секунду. — Если он не создавал проблем, то почему его так быстро вызывает хокаге после возвращения с миссии? — Узнаешь, когда доберемся, — терпеливо повторил Какаши-сенсей. Даже если его джонин-наставник и делал вид, что ничего серьезного не произошло, Наруто знал, что это далеко не так. Он чувствовал движение под своей кожей, чувствовал, как кости начали ползти куда-то. Так или иначе, он в беде, а Какаши-сенсей делал вид, что он в порядке, пытаясь успокоить его… Что только усугубляло ситуацию. — Расслабься, Наруто, — посоветовал Какаши-сенсей, когда они вошли в Башню и поднимались по лестнице в кабинет Хокаге. — Здесь тебе никто не угрожает. «Лжец!» — хотел закричать Наруто. Так он и Сакура-чан кричали всякий раз, когда сенсей нелепо оправдывался за опоздание. — «Лжец, лжец, лжец!» А потом они зашли в кабинет Хокаге. Это было довольно большое помещение с окнами в виде полукруга за массивным деревянным столом. Сам же стол был завален целой кипой бумаг и несчетным количеством свитков здесь и там, и за ним сидел Сарутоби Хирузен, Хокаге Конохагакуре, но Сато. Когда Наруто встретился с ним впервые после того, как он был протестирован на чакро-потенциал, он даже не подумал, что это кто-то важный. Это был добрый, улыбающийся старик, похожий на дедушку. Все другие взрослые, с которыми он встречался, имевшими какую-то власть, были с кислыми минами, неприятными, вроде социальных работников, учителей, директоров и так далее. Он даже не думал, что такой старик является важной шишкой, а потому спросил, когда же Хокаге придет. Хокаге-сама был удивлен… А потом обиделся, когда Наруто отказался верить, что именно он является Хокаге. — Добрый вечер, Наруто, — поприветствовал старик с дружественными огоньками в глазах. — И добро пожаловать, Ирука, — он вынул трубку изо рта и указал на несколько стульев, поставленных перед его столом. — Пожалуйста, сядьте и расслабьтесь. — Позвольте спросить, что всё это значит? — вежливо спросил Ирука, когда взял один из стульев. Наруто опустился на стул рядом с Ирукой и уставился на свои сложенные руки. Он слишком взволнован, чтобы смотреть куда-либо еще, и Какаши-сенсей сел на последний стул с другой стороны от него. — Я должен задать несколько вопросов Наруто, — ответил Хокаге и подвинул что-то к себе на своем столе. — Это должно быть безболезненно. Наруто, ты узнаешь этого человека? Старик достал фотографию из папки и перевернул ее, чтобы он мог увидеть. Наруто сделал все, что мог, чтобы не выпрыгнуть из своего стула и вырвать фотографию из пальцев Хокаге. Когда ему было всего пять лет, когда его изгнали, но воспоминания Наруто о его матери начали угасать. Он весь мир отдать был готов за возможность увидеть ее снова… Он хотел этого. Плохо. — … Нет, — солгал он и с большим усилием оторвал взгляд от изображения. — Хотя она красивая. Кто она? Хокаге разочарованно посмотрел на него, словно знал, что Наруто лжёт… Или, возможно, делает это. — Это Узумаки Кушина, она охотница на демонов Узугакуре-но-Сато — маленькой охотничьей деревни на берегу Узу-но-Куни, Страны Водоворотов. Она жила здесь в течение нескольких лет в качестве связующего звена, почти как разменная монета и как знак союза между нашими двумя деревнями. Когда она наконец решила вернуться домой, чуть более двенадцати лет назад, она была беременна. — Почему вы спрашиваете его об этой женщине? — задумчиво спросил Ирука. — Вы… думаете, что она его мать? Он не очень-то похож на нее. — Мы уверены, — сказал старик, заставляя Наруто вздрогнуть и потеть сильнее. — Эта белая спираль, которую Наруто носит на своей куртке, очень напоминает символ ее клана. В доказательство этого Хокаге вытащил из папки другую фотографию — изображение белой спирали на черном фоне. — И хоть он мало похож на Узумаки Кушину, он поразительно похож на ее парня. На фотографии, показанной ему стариком, изображен человек, которого Наруто никогда раньше не видел. Он был очень красив, дружелюбно улыбался, имеет голубые глаза и желтые волосы-одуванчики. Возможно, когда Наруто вырастет, он будет выглядеть так же. Это парень его матери. Это корень всех его страданий. Это его отец. Низ живота превратился в лед, и он захотел сжечь фотографию. — Это… — Ирука сделал паузу, а Наруто наблюдал, как он покосился на фотографию. — Разве это не…? — а затем ужас всплыл на лице чунина. — Разве он не оборотень? Наруто поражен, что Ирука знает. Но когда он снова посмотрел на фотографию, он заметил хитай-ате, одетый на мужчине, и понял, что он — ниндзя-охотник на демонов из Конохи. Когда он стал оборотнем, все бы узнали об этом. И если бы выяснилось, что он его отец, то все бы узнали… Он побледнел и почувствовал головокружение, тошноту. Посмотрев на Ируку, он увидел беспокойство, подозрение. Давящие страх и паника заставили его подорваться с кресла. Какого черта он забыл в этом месте? Место, где известны оба его родителя, где он не может хранить свой секрет вечно? Почему он не мог оказаться в какой-то другой деревне для охоты на демонов, например, в Кумо (Кумо хороша, не так ли?)? В любой другой деревне не знали бы ни одного из них, им было бы все равно. Тяжелая рука схватила Наруто за плечо, и он развернулся, увидев лицо в маске Какаши-сенсея, смотрящего на него сверху вниз нечитаемым взглядом. — Наруто. Расслабься. Если бы я думал, что ты опасен, или если Хокаге-сама думал, что ты опасен, о тебе бы уже позаботились. Как бы страшно это не звучало, это так же значит, что ему дают шанс. — В самом деле? — пискнул он. — Да, правда, — подтвердил Хокаге, и Наруто безвольно упал в свое кресло. — Ничто из того, что мы видели с тех пор, когда ты появился здесь, и ни в одной из тех записей, что есть у нас о тебе, не говорят о том, что ты опасен. Я вижу в тебе громадный потенциал, и было бы ужасно не реализовывать его. И признаюсь, что есть возможность учиться у тебя. У нас очень мало информации о детях оборотней, — старик глубоко затянул трубку. — Хотя, чтобы получить её, ты должен быть откровенен с нами о каких-либо проблемах, которые у тебя есть, будь то аллергия на серебро или зависимость от полной луны. Наруто чувствовал себя опустошенным. Было так страшно, что он выбился из сил. Все, чего он желал — добраться до кровати и спать неделю. — Должны ли мы говорить обо всем этом сейчас? — заскулил Наруто. — Нет, — хохотнул Хокаге. — Но это должно быть решено в ближайшее время, понимаешь? — Хорошо, — угрюмо пробормотал Наруто. Он посмотрел на две фотографии на столе Хокаге. — Могу ли я… Взять фотографию? — Конечно, — любезно сказал старик… …И предложил ему не ту фотографию. — Не эту, — с отвращением прорычал Наруто, отворачиваясь от фотографии мужчины. — Другую. Мне нужна фотография моей мамы. — Хорошо, — старик вручил ему нужную фотографию, но не забрал другую. — Уверен, что не хочешь и эту тоже? — Зачем она мне? — спросил искренне озадаченный Наруто. В этом нет никакого смысла. Он никогда не встречал этого мужчину; он превратился в волка, в монстра, воющего на луну и убивающего все живое, убивающего в нем самом человека. У него не может все быть хорошо, потому что он навсегда останется оборотнем. Настоящий охотник-демон никогда не стал бы чем-то столь же хаотичным и глупым, как оборотень. Его мама, вероятно, связалась с ним, потому что он был красив и заботился о ней… Как-то так. — Если ты уверен… — Уверен, — ответил ему Наруто. — Могу ли я уйти? Я устал. В глазах старика промелькнула грусть, но он кивнул и отмахнулся от него, взмахнув курительной трубкой. Наруто вскочил со стула и выскочил из офиса, прежде чем взрослые могли спросить о чём-либо. Ему все равно, следят за ним или нет. Он просто сосредоточился на фотографии своей матери. Когда его изгнали, ему не разрешили взять с собой что-либо, что связывало бы его с бывшей семьей, включая фотографии его матери. Невероятен тот факт, что он получил её фотографию, поэтому перестал бояться, что забудет ее лицо. Завтра он купит рамку для фотографии. — Ты уверен, что тебе не нужна фотография отца? Мальчик вздрогнул и оглянулся через плечо, увидев, что Какаши-сенсей и Ирука следуют за ним. — Уверен, — раздраженно ответил Наруто. — Ты не станешь меня спрашивать об этом, Ирука? — Нет, — тихо ответил чунин. — Хорошо, — раздраженно ответил Наруто. — Я чувствую обиду, — мягко прокомментировал Какаши-сенсей. — Именно из-за него от меня отреклись, — горько ответил Наруто, когда его пальцы поглаживали красные волосы его матери. — Почему я не должен обижаться на него?***
Сарутоби Хирузен — старик, и и он чувствовал, что не молодеет изо дня в день. Управлять и контролировать разросшиеся и разнообразные силы его деревни — изнурительная и трудоемкая работа. Так много работы и так мало времени сделать её. Столько дел одновременно, ему пришлось делегировать множество задач, которые он предпочитает решиать лично. И эта ситуация с Наруто, к сожалению, является одной из этих задач. Но, по крайней мере, у него есть заслуживающий доверия и опытный человек, которому он мог бы оставить его на попечение. По тихому сигналу один из его АНБУ появился в своем кабинете и приготовился принять его приказы. — Сообщи всем АНБУ, что все агенты должны начать поиски Джирайи. Независимо от того, что он делает, он должен отчитаться мне лично и получить специальное задание. Охотник в маске поклонился и тихо сказал: «Хай, Хокаге-сама!» снова исчез. Хокаге вздохнул и затянулся, думая о всех гражданских, которых подвергает опасности, и надеясь, что его вера в Наруто не обернется боком.