Will of Foxfire

Первоначальное впечатление Наруто — это действительно странный вход в пещеру. Затем он посмотрел сквозь слои корней деревьев, лиан и мха и понял, что это вовсе не вход в пещеру. Это зубастый череп животного… размером с дом… А остальная часть скелета, предположительно, похоронена в массивном, покрытом деревьями холме, возвышавшемся над полузакопанным черепом. — Что за чертовщина? — пискнул Наруто, смутно заметив, что жуткое ощущение в воздухе здесь усилилось в четыре раза. — Что это такое? — раздался мрачный голос, казалось бы, отовсюду и ниоткуда. — Да ведь этот труп — источник Леса Смерти… Команда 7 немедленно заняла оборонительную позицию и оглядела густые деревья вокруг себя в поисках говорящего, но никого не увидела. Наруто пытался уловить запахи вокруг, но он уловил только запахи леса — деревьев, опавших листьев, запах чего-то пушистого, разложения… Ничего человеческого. Саске использовал шаринган, но, похоже, ничего не видел. Сакура сжимала в руках кунай и выглядела очень нервной Когда никто из них не обратился к голосу, бестелесный и бесполый говорящий позвал их снова. — Двести пятьдесят лет назад человек, который впоследствии стал первым хокаге, и лидер клана Учиха, Мадара, отправились выследить и уничтожить господина и повелителя всех Кицунэ, Кьюби-но Йоко. Они вступили в бой с чудовищным лисом у северной границы Страны Огня с небольшой армией своих лучших шиноби и сражались с демоном день и ночь. Как только они одержали верх, Кьюби, предчувствуя свое неминуемое поражение, вырвался и помчался в только созданную Деревню Листа с намерением уничтожить ее в предсмертных агониях… Сухой смешок эхом разнесся по деревьям и заставил троицу генинов вздрогнуть. — Кьюби-но Йоко почти добился успеха. Но в этом самом месте ждала остальная часть Конохи под командованием будущей невесты Шодая. Когда Кьюби прибыл, она использовала свою уникальную чакру, чтобы связать лиса на несколько драгоценных минут. Удерживая лиса на месте, Мадара сжег его своей запрещенной техникой огня, а Шодай засеял обугленный труп деревьями, порожденными мокутоном, похоронив кости демона. Но, даже несмотря на то, что он мертв… Зло Кьюби все еще остаётся. Смех раздался снова, и Наруто подпрыгнул, когда внезапно заметил фигуру, неторопливо присевшую на полузакопанный череп девятихвостого демона. — Ненависть Кьюби просочилась в землю, — почти мурлыкала фигура в тяжелом одеянии. — Именно поэтому деревья здесь вырастают такими большими. А животные превращаются в псевдодемонов из-за того, что живут здесь. Чтобы предотвратить их распространение жена шодая построила забор вокруг этого леса и наполнила его могущественными печатями. Таинственный человек приподнялся так, что его лицо было видно под щитом широкополой соломенной шляпы. Оно выглядело женским, но голос звучал почти как мужской. Наруто наконец заметил хитай-ате и подумал, что это символ Кусагакуре-но-Сато. — Подумать только, даже два с половиной века спустя всё ещё нужны печати на заборах, чтобы сдерживать зло Кьюби, — заметил ниндзя Куса, очевидно про себя (себе?). — Сила Кицунэ — это действительно нечто… Ниндзя Куса взглянул на них сверху вниз, как будто впервые действительно заметив их. — Я удивлен… Аура, которая задерживается здесь, имеет тенденцию отгонять маленьких генинов от этого места. Наруто вздрогнул и постарался не поддаться порыву потереть кожу. Воздух казался склизким, колючим и вонючим. Он хотел развернуться и уйти отсюда, но Саске не двигался, поэтому Сакура никуда не собиралась, поэтому Наруто застрял. — Хм, Учиха… Как мило, — прошипел ниндзя Куса. — Девушка с розовыми волосами… Забавная, но бесполезная. И… Я полагаю, ты — дурак. Светловолосый генин вздрогнул и пристально посмотрел на загадочного генина Куса. Придурок! — Вокруг бегает так много Учих, — вздохнул иностранный ниндзя, устремив взгляд на Саске. — Кем бы ты мог быть? — Я Учиха Саске, сын Фугаку и Микото, — с гордостью сообщил Саске незнакомцу. — Какая коробка у вашей команды? И где ваши товарищи по команде? Кажется, их нет рядом. — Ты хочешь сразиться с этим парнем? — зашипел Наруто так, что его могли услышать только его товарищи по команде. — Если этот ниндзя Куса действительно один и у него есть подходящая коробка, у нас будет реальное преимущество, — неохотно заметила Сакура. — Сын главы клана? — сказал ниндзя Куса совершенно ликующим голосом. — Всегда приятно, когда что-то подобное падает мне с неба… Не беспокойтесь о коробках. Позволь мне проверить силу Шарингана… Если тебе удалось его пробудить. — Если у тебя нет нужной нам коробки, то мы не будем тратить на тебя время, — заявил Саске. — Пошли, — прошептал он своим товарищам по команде. — Если она станет преследовать нас, используй буншин, чтобы запутать её. — Мне очень жаль, но у вас нет выбора, — сказал ниндзя Куса, внезапно оказавшись на ровной земле менее чем в двух ярдах от них. — Если вы не поторопитесь, то я сделаю первый шаг. Наруто почувствовал, как все волосы встали дыбом на его голове. Теперь, когда оно приблизилось, он почувствовал запах ниндзя Куса. Пахло смертью и, возможно, змеями — но совсем не человеком. — Бегите, — прошипел Саске. — Я догоню. А затем Учиха атаковал таинственного ниндзя Куса с обнаженным кунаям. — Саске? Наруто вскрикнул. Какого черта? Трудно было следить за тем, что произошло дальше, настолько быстро все произошло. Ниндзя Куса сбил свою широкую соломенную шляпу, обнажив женскую голову (но Наруто все еще не уверен, что это точно женщина), а Саске быстро преодолел несколько ярдов, разделявших их. А затем они столкнулись в молниеносном клубке тайдзюцу. От каждого удара руками и ногами Саске ниндзя Куса либо уклонялся, либо блокировал. Судя по тому, что видел Наруто, Саске не выкладывался в бою на полную мощность; его глаза снова стали черными, вместо того чтобы оставаться кроваво-красным шаринганом — Наруто, — прошипела Сакура, дергая его за рукав. — Пошли! Саске-кун с ней разберётся. — Не похоже, что это так, — возразил Наруто. — И кроме того, если мы останемся, то на нашей стороне будет численность. Командная работа, помнишь? — Но Саске-кун сказал… Наруто уже приближался, скрывая любые опасения и колебания по поводу вступления в бой. Ниндзя Куса быстро перетащил бой на ветки деревьев. Похоже, Саске достаточно расстроился, чтобы снова нанести удар своим Кеккей Генкаем, поскольку Учиха двигался намного быстрее и даже нанес удар. Но затем ниндзя Куса ускорил темп, доказывая, что иностранный ниндзя сдерживался. Наруто нашел темное место в пологе, где его не могли заметить два сражающихся генина. Он колебался мгновение, прежде чем создать три каге-буншина. Блондин (и его копии) дико ухмыльнулся и бросился вперед, намереваясь атаковать почти одновременно с четырех разных направлений. Когда ниндзя Куса сделал несколько акробатических кувырков, чтобы уклониться от куная Саске, Наруто бросился к его левой стороне… а также правой стороне, голове и ногам. Плавными, почти змеиными ударами ниндзя Куса уничтожил клонов, идущих в голову и правый бок, сбили настоящего Наруто на землю на много футов ниже и ускользнули с пути последнего клона, вызвав его атаку на ноги проваливаются. А затем, пока Наруто изо всех сил пытался упасть так, чтобы ничего не сломать при приземлении, его единственный оставшийся клон был прибит кунаем ниндзя Куса. — Твердые клоны, — вслух размышлял ниндзя Куса, когда Наруто поймал себя на низкой ветке дерева. — И в их структуре нет никакого элемента, только чистая чакра… Значит, могущественный дурак. Саске попытался воспользоваться очевидным отвлечением ниндзя Куса и прижал другого генина паутиной проводов. Учиха поднес концы проводов ко рту и после нескольких быстрых ручных печатей выдохнул в них огонь. Небольшой ад поглотил пойманного ниндзя Куса, и Наруто вытаращил глаза на это зрелище. Неужели… Саске серьезно убил того парня? — Саске-кун… Ты убил её? — вскрикнула Сакура. Подпитываемый чакрой огонь быстро уменьшился до нескольких мерцающих языков пламени, и Саске подошел, чтобы осмотреть тело… — Нет, — крикнул им Учиха. — Она заменила себя грязевым клоуном. — Правда? — Наруто прищурился. — Давайте уйдем отсюда, прежде чем она перегруппируется и решит вернуться, — сказал Саске и начал спрыгивать с высокой ветки, на которой сидел… — Это была хорошая разминка, но я еще не закончил с тобой играть, — огорошил ниндзя Куса Саске и сбил Учиху с массивного ствола дерева. — Саске-кун! — вскрикнула Сакура. — Давай посмотрим, где твои пределы, — мрачно ворковал иностранец. И тогда ниндзя Куса призвали змей. Две гигантские змеи-демоны. Одна тут же скользнула к Саске, а вторая… Метнулась к Наруто. — Да! — блондин вскрикнул и упал на землю. Змея, огромный зверь с синей чешуей и странными узорами на шкуре, просто проломила ветку, на которой сидел Наруто, словно спичку, и продолжила приближаться. Это не круто! Блондин рванул сквозь деревья, уводя змею от поля боя, и отчаянно пытаясь её увести. Это так не круто!

***

Сакура присела у основания дерева и наблюдала, как Саске отчаянно уклонялся от огромной змеи и куноичи Куса. Вторая змея погнолась за Наруто. Она собиралась броситься в погоню, но тогда Саске останется наедине со змеей и человеком, призвавшим змею. Несмотря на то, что у Саске есть шаринган, ниндзя Куса, с которым он сражался, гораздо более высокого уровня, чем они ожидали ранее. «Она не может быть генином», — подумала розоволосая девушка, наблюдая, как ниндзя Куса сидела на вершине змеиного черепа, пока змей гонял Саске неаккуратными кругами на деревьях над головой. — «Сила, необходимая чтобы призвать хотя бы одну из этих змей… Она, вероятно, по крайней мере, чунин». Что делает чуунин на тесте, предназначенном для генинов? Является ли она частью испытания? Является ли она просто каким-то злоумышленником в лесу, устроившившим беспорядки и саботировшим Испытания? «Что мне делать?» — Сакура вздрогнула, когда гигантская змея впилась в огромный ствол ближайшего дерева, едва не задев Саске. — «Что я могу сделать?» — Если мне не изменяет память, — сказала ниндзя Куса, пока ее змея продолжала пытаться съесть Саске. — У главы клана Учиха есть еще один сын. Итачи, не так ли? Возможно, мне стоит бросить ему вызов, чтобы получить лучшее представление о силе Учиха в наши дни… Это подтолкнуло Саске к рискованной атаке. С рычанием Учиха прыгнул между кольцами змеи и попытался нанести удар куноичи. Темноволосая девушка в самую последнюю секунду поймала его руку с кунаем и скрутила мальчика в болезненную хватку, прижимая его спину к своей груди. — Такой импульсивный ребенок, — промурлыкала ниндзя Куса и лизнула щеку мальчика своим причудливо длинным языком. — Интересно, стоит ли мне забрать твои красивые глаза сейчас или позже… Сакура почувствовала, как ее кровь застыла, пока она наблюдала из своего укрытия. Саске-кун! — Ты их никогда не получишь! Саске огрызнулся и сумел сдвинуться достаточно, чтобы выполнить каварими, в результате чего старший ниндзя Куса сжимал сломанную ветку дерева вместо мальчика. — Ты так думаешь, — усмехнулась куноичи, а затем прошептала несколько инструкций своему Призыву. Сакура сильнее прижалась к углублению, образованному гигантскими корнями дерева, когда змея начала искать Саске, пробуя воздух своим раздвоенным языком. Змея скользила с ветки на ветку и с дерева на дерево, методично выискивая свою добычу. Видимо, утомившись, куноичи, призывающая змей, оставила голову змеи, чтобы сесть на полузакопанный гигантский череп, который, как утверждали ниндзя Куса, принадлежал Кьюби-но-Йоко. «Куда делся Саске-кун?» — испуганно задавалась вопросом девушка, дрожа и молясь, чтобы ее не обнаружили. — «Он подумал, что я последуют за Наруто? Он забыл, что я здесь, и убежал? Есть ли ему вообще дело?» Змея громко зашипела и щелкнув челюстями, вытолкнула Саске из густого комка листьев. Учиха избежал участи стать едой, но его дикий прыжок привел его прямо в массивные кольца змеи. В итоге Саске был прижат хвостом змеи к основанию дерева всего в пяти ярдах от того места, где присела Сакура. — Тебе следовало убежать, Саске-кун, — вздохнула куноичи, наблюдая за происходящим с вершины чудовищного, покрытого мхом черепа. — После всех этих упражнений я думаю, что мой питомец голоден… Нет! Паника пронзила сердце розоволосой девушки, когда она увидела, как змея открыла свою огромную пасть и подползла ближе к пойманному в ловушку запыхавшемуся мальчику. Нет! И наконец она двинулась.

***

— Вы видели размер этого паука? — дрожат вскрикнула Ино, вцепившись в руку Чоджи. — Да, — кивнул Чоджи, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что гигантский паук погонится за ними. — Проблематично, — проворчал Шикамару и прислонился к дереву. Он серьёзно сожалел о том, что сдался и стал участвовать в Испытаниях со своей командой. Он думал, что будет проще согласиться с тем, чего хотели его сенсей и Ино. Если бы он закончил Испытания раньше, то это избавило бы его от ужасных D-ранговых миссий и, возможно, настолько впечатлило бы его мать, что она немного смягчилась бы. Но сейчас… — Га! Уходите! Команда 10 вздрогнула от крика и повернулась к источнику крика… Слева от них пронеслось оранжевое пятно. Затем, несколько секунд спустя, самая большая змея, которую команда генинов когда-либо видела, бросилась за оранжевым пятном. А потом все закончилось, и лишь несколько сломанных веток и обломков листвы доказывали, что что-то вообще произошло. — …Это была очень, очень большая змея, — тихо всхлипнула Ино. — Кто это был? — задумался Чоджи, глядя широко раскрытыми глазами. — Наруто, — ответил Шикамару, прищуривщись. — Он единственный проблематичный человек, кто носит оранжевое…

***

Саске слабо захрипел, когда массивная, мощная змея раздавила его грудь свернутым хвостом. Он не мог пошевелиться, и его зрение начало сереть. Очень скоро он умрет… и змея съест его. Я не могу… Я не могу умереть здесь… Я не могу умереть как… никчемный генин… Я должен… Я должен… Я… Над ним нависла голова змеи с широко раскрытой огромной пастью… Блеснуло что-то металлическое. Пасть змеи захлопнулась от удивления. А потом… БАХ! Тело змеи напряглось, прежде чем полностью рухнуть дергающейся кучей. Дым и кровь потекли изо рта змея. Больше не прижимаясь к стволу дерева, Саске стал задыхаться и потерял сознание от внезапного прилива крови обратно в мозг. Ч… что? — Маленькая девочка… — мрачно прошипела куноичи Куса. — Ты убила мою змею. Моргнув, Саске ошеломленно оглянулся и заметил Сакуру, присевшую рядом, дрожащую и пытающуюся взглянуть на ниндзя Куса. »…Взрыв печать», — понял Учиха, когда туман развеялся. — «Она прикрепила к кунаю взрыв-печать и швырнула его змее в глотку!» — Я не позволю тебе превратить Саске-куна в еду для змеи! — сказала розоволосая девушка, стараясь казаться смелой. Ниндзя Куса прищурилась и напряглась, чтобы нанести удар… Саске воспользовался её отвлечением и бросился вперед, шаринган начал вращаться, и ударил коленом в бок взрослого генина. Прежде чем куноичи успела прийти в себя, Саске нанес удар по голове. Он попытался нанести третий удар, но темноволосая девушка сумела ускользнуть из-под его досягаемости. Учиха не сдавался. Он преследовал ниндзя Куса, намереваясь вывести её из строя, чтобы она не могла больше причинять его команде горе. Он не позволит иностранке преследовать Сакуру. Розоволосая девочка была слишком слабой, чтобы пережить прямое столкновение со старшей куноичи. И если Сакуру убьют, вся их команда потерпит неудачу. Эт неприемлемо. Мальчик усилил атаку, выпустив шквал маленьких огненных шаров. Пока иностранка танцевала, уступая им дорогу, Саске метнул несколько сюрикенов. А когда острые метательные звезды потерпели неудачу, юный Учиха погнался за ней на дерево, решив довести дело до конца. Его не победит какой-нибудь взрослый генин. Иностранец не сможет победить его. Его не побьет девушка. Совершив еще один безрассудный рывок, он моргнул… Словно раньше он был слеп. Его зрение стало более ясным и точным, его восприятие было настолько острым, что время, казалось, замедлилось сильнее, чем когда-либо прежде. Саске яростно ухмыльнулся, приближаясь и нанося каждый удар, абсолютно уверенный в движениях своего противника, вплоть до бесстрашия. Его шаринган теперь сбалансирован — в каждом глазу по два томоэ. Я могу видеть! Благодаря своему новому преимуществу Саске доминировал в битве в течение следующей минуты, а именно это было ему нужно. Отрикошетив от ветки дерева, он перевернул куноичи и врезал её головой в нижнюю ветку. После тошнотворного хруста дело было сделано. Спустя несколько мгновений Сакура вскочила и села на ближайшую ветку. — Саске-кун… — Девушка замолчала, не зная, что сказать. — …Полагаю, мне следует проверить ее на наличие коробки, — пробормотал Саске и приблизился к изломанному телу… Тело куноичи, казалось, отслоилось, словно сброшенная оболочка. Чуть другая фигура поднялась — хотя выглядело так, будто скользила — и лениво повернулась к юному Учихе. Саске вздрогнул при виде золотых змеиных глаз фигуры, пристально смотрящих на него с бледно-фиолетового лица существа. — Браво! — существо усмехнулось, его голос стал заметно глубже и мужественнее. — Продвинуть свой шаринган до полного второго уровня спонтанно, и в твоем юном возрасте… У тебя есть реальный потенциал, Саске-кун. — Кто вы? — осторожно спросил Саске, отпрыгивая на безопасное расстояние от загадочного человека. — Я Орочимару, — змееподобное существо улыбнулось, облизывая губы своим слишком длинным языком. — Скажи мне, Саске-кун… хотел бы ты обладать настоящей силой?

***

Призыватель змей ухмыльнулся, глядя на молодого Учиху. В кроваво-красных глазах мальчика мелькнул интерес. Но затем молодой Саске снова насторожился с несколькими сюрикенами в руке, готовый продолжить бой. Не так уж и важно, чего хочет Саске. Орочимару прибыл сюда, чтобы посеять семена хаоса. Если он сможет приобрести шаринган или два, то всё прекрасно и замечательно, если нет, то в другое время и при других обстоятельствах. Посмеиваясь, Орочимару полез в один из карманов и достал пузырек с темно-фиолетовой жидкостью. Вынув пробку, он осторожно вставил правый, а затем левый верхний клык в маленькую стеклянную трубку. Часть его демонического наследия наделила его полыми клыками, как у ядовитой змеи. У него нет собственного яда, но он может хранить яды или другие жидкости в своих клыках, что очень удобно в подобных ситуациях. — Я дам тебе силу, Саске-кун, — злорадно улыбнулся человек-змея. — Просто постой неподвижно одну минуту… Саске, конечно, не стоял на месте. Но так даже веселее. Даже с шаринганом мальчика не так уж сложно преследовать его и загнать в одну конкретную ветку. Как только Саске приземлился на останки старого грязевого клона Орочимару, шиноби-изгой сделал несколько ручных печатей, и грязь превратилась в липкий земляной клей, который захватил ноги Учихи на несколько драгоценных секунд. Теперь самое интересное! Обнажив клыки, Орочимару вытянул шею (еще один подарок его загадочного отца-рептилии-демона) и укусил мальчика, как змея. Он вонзил зубы в место между шеей и плечом Саске и закачал жидкость вместе со своей чакрой в рану. Мальчик тут же начал кричать в агонии, но Орочимару не отделялся, пока не убедился, что новая проклятая печать полностью сформирована. Когда шиноби-отступник прекратил укус, мальчик упал с ветки на землю, где продолжал биться в конвульсиях, пока не потерял сознание. Куноичи, товарищ Саске по команде, поспешила к нему и прижал к себе его обмякшее тело, плача. Орочимару на мгновение восхитился его работой, прежде чем решил двигаться дальше. — Наслаждайся моим подарком, Саске-кун, — засмеялся он, прыгнув глубже в лес. — Если, конечно, ты выживешь. Интересно…куда делась другая моя змея?

***

Наруто бежал, пока его легкие не загорелись, отчаянно пытаясь отойти на какое-то расстояние от змеи, если он не сможет полностью спрятаться от огромной твари. Он пробежал мимо нескольких других команд и был уверен, что пробежал прямо через другой отряд, но никто не помог и не погнался за ним. Возможно, к этому как-то причастна гигантская голодная змея, пытавшаяся его съесть… Когда он споткнулся о ветку и упал в грязь, он был уверен, что для него настал конец, поэтому свернулся клубочком и стал ждать… Вот только никакая змея его не сожрала. Наруто на мгновение колебался, а затем сел и огляделся. Никакой змеи. — Я… отстал от него? Шшш… Наруто подпрыгнул, обернулся… … Змея жадно проглотила маленького шиноби. С удовлетворенным шипением змея начала долгий путь обратно к призывателю. Надеюсь, эти два других генина все еще находятся здесь и все еще в меню. После этой смехотворно долгой погони змея умирала от голода, и… Будучи хладнокровным, змея приветствовала тепло. Поэтому, когда его кишки начали нагреваться, Призыв не возражал — это означало, что он мог быстрее переварить мальчика. Но его внутренности быстро стали слишком горячими. Змея задышала… и из ее горла вырвался взрыв голубого пламени. Визжа в агонии, змея изо всех сил пыталась отрыгнуть свою скудную еду и быстро отменила свой призыв, чтобы вернуться домой и выздороветь. Наруто несколько раз перевернулся, прежде чем остановиться у массивного упавшего бревна, перевернутого правой стороной вверх. — Уф! — полупреобразившийся мальчик, мокрый от змеиной слюни, ахнул и поднял когти в воздух. — Я жив! Наруто, как только он отдышался, с трудом поднялся на ноги, чтобы выжать слюну из своей одежды и хвоста… Минуточку. Лисиные глаза Наруто настороженно бегали по сторонам, пока он осматривал окрестности. …Где я, черт возьми?